Случайная встреча

Прошло уже несколько месяцев с того момента, как Барти Крауч-младший начал работать в Хогвартсе под внешностью Грюма. Он мог по праву гордиться своими актерскими качествами и умением вживаться в роль — никто не заметил подмены. Даже сам Дамблдор, которого все считали неимоверно мудрым и проницательным волшебником, от которого не способно укрыться ничто, и приписывали ему множество невероятных умений. Многим ученикам нравились уроки Грюма, и они восхищались его знаниями и навыками. Еще бы, применения темной магии им раньше не показывал никто. Знали бы они, что заслуги старого болвана тут никакой… В общем все шло хорошо, единственное, что раздражало — так это необходимость постоянно находиться в теле уродливого жирного старикашки. Ну да еще чертово оборотное зелье, которое приходилось пить каждый час, и которое по этой причине быстро кончалось. И почему никто не создал полиджус, действующий хотя бы сутки? Однажды это зелье его едва не подвело. Лже-Грюму пришлось задержаться на уроке, а когда он приложился к фляжке, оказалось, что полиджуса там осталось всего несколько капель. Барти едва успел забежать в свой кабинет прежде, чем действие зелья кончилось, и кинулся к шкафу, где у него хранились запасы полиджуса, в спешке даже забыв запереть дверь. Едва Пожиратель Смерти открыл дверцу шкафа, как в дверь раздался стук, заставивший его подпрыгнуть на месте и резко обернуться. Дверь открылась, и в помещение, не дожидаясь приглашения, влетела девушка. -Профессор Аластор, можно спросить… — проговорила она, прикрыв за собой дверь. Барти видел ее раньше — это была одна из студенток седьмого курса, кажется, с Рейвенкло. Девушка была невысокого роста, волосы ее были светло-русые, а глаза зеленые. Некрасивой ее назвать было нельзя, напротив, она выглядела довольно симпатично, но была какой-то растрепанной и зашуганной. Одно слово, ботаничка, уделяющая больше времени учебникам, чем личной жизни. -Чего тебе?! — раздраженно рявкнул лже-Грюм. Принимать гостей в его планы не входило, особенно сейчас, когда действие зелья вот-вот кончится. Тут его внешность начала меняться. Барти понял это по поведению девушки, глаза которой округлились от страха, а рот открылся от удивления. Его тело согнуло от приступа боли, черты лица начали искажаться. Еще несколько секунд - и он принял свой истинный вид. Перед гостьей стоял болезненно-худой мужчина лет тридцати, с растрепанными волосами и выражением сильной усталости на лице. Одежда, в которой обычно ходил Грюм, была ему на несколько размеров велика, и висела на нем, словно на вешалке. Студентка, боясь даже повернуться к нему спиной, попятилась к стене, пытаясь руками нащупать дверь. Похоже, она узнала, кто перед ней. В ее глазах читался неподдельный ужас. Перед ней стоял Пожиратель Смерти, один из самых верных приспешников Того-Кого-Нельзя-Называть, считавшийся умершим много лет назад, виновный в чудовищных пытках Долгопупсов и многих не менее ужасных деяниях. Первой мыслью Барти-младшего было убить ее, пока она не закричала или не убежала и не рассказала о нем другим. Однако, поведение девушки его насмешило. Он подумал, что судя по ее виду, она, должно быть решила, что он собирается ее съесть, или же является воплощением самого дьявола. Наверно, она, как и все прочие, была наслышана от преподавателей, что Пожиратели Смерти, и он в частности — настоящие чудовища. Оно и понятно, историю пишут победители, потому все и слышали лишь мнение Дамблдора и его сторонников. Мнение же слуг Темного Лорда никто и знать не хотел. Почему-то Барти захотелось, чтобы она узнала его точку зрения. Неизвестно, чем было вызвано такое желание — то ли тем, что он никогда ни кому особо не рассказывал о своей жизни, то ли тем, что все то время, которое он был в образе Грюма, ему и поговорить было не с кем. Избавиться он от нее сможет и позже, никуда она не денется. В мгновение ока Пожиратель Смерти подскочил к девушке, зажал ей рот ладонью и придавил ее к стене, а другой рукой запер дверь. Студентка отчаянно рванулась было и попыталась закричать, но у нее получился лишь сдавленный писк. -Не дергайся, — проговорил он, глядя в ее напуганные глаза. Как Крауч-младший не старался сохранять спокойствие, взгляд его все равно был бешеным, а язык нервно облизнул губы, подобно тому, как это делает змея, — Я ничего тебе не сделаю. Я уберу руку, если обещаешь не поднимать шум. Девушка, не переставая дрожать от страха, согласно кивнула. Она нисколько не верила, что он оставит ее в покое, по ее мнению, перед нею был настоящий псих. Но выбирать ей не приходилось. Барти-младший осторожно убрал руку от ее рта, ожидая, что она солгала, и сейчас же может разразиться воплями, которым позавидует и пожарная сирена. Однако, этого не произошло. Студентка лишь выжидающе смотрела на него все с тем же выражением невыразимого страха и отчаяния. -Думаю, кто я такой — ты и так знаешь, — сказал он, изучающе глядя на свою гостью. Та вновь кивнула. -Должно быть, ты считаешь, что я монстр… — Барти недобро усмехнулся, сверля ее взглядом, — А известно ли тебе, что мой отец отправил меня в Азкабан, не имея никаких веских доказательств против меня? И он рассказал ей о том, как отец с детства его ненавидел и недооценивал, считая полностью никчемным. И единственный способ доказать, чего он стоит, Барти нашел в присоединении к сторонникам Темного Лорда, что он и сделал, не в последнюю очередь из мести отцу. О том, как нашел среди приспешников Волан-де-морта настоящую поддержку и понимание, и как Темный Лорд оценил его умения и похвалил стремления к знаниям, а так же желание стать лучшим среди волшебников. О том, как отец из ненависти, без каких-либо существенных доказательств, веря лишь словам сошедшего с ума узника, готового на все, лишь бы не отправляться назад к дементорам, засунул его в Азкабан, и как тяжело больная мать умерла в этой ужасной тюрьме, пожертвовав собой, чтобы спасти сына от смерти и пожизненного заточения. И как потом его «правильный и непогрешимый» папаша долгие годы держал его под заклинанием Империус, превратив в безвольную марионетку. Когда Барти Крауч-младший закончил свой рассказ и снова взглянул на девушку, он, к своему удивлению, не увидел в ее глазах того смертельного ужаса, что был раньше. Только понимание и…жалость? -Нелегкая у Вас была жизнь, — грустно сказала студентка, — Представляю, что Вам пришлось испытать. Тут она добавила: -Я тоже хотела бы в кое-чем признаться. -В чем же? — вопросительно выгнув бровь, спросил Пожиратель. -Мой папа был анимаг, чистокровный волшебник из довольно знаменитого рода. Как известно, Ваш отец, одержимый паранойей и жаждой власти, неимоверно расширил свои полномочия, дав себе возможность сажать в Азкабан кого угодно по малейшему подозрению. Однажды моего папу заметили в компании с кем-то, как выяснилось, оказавшимся Пожирателем Смерти. Или, может быть, этот человек им и не был, просто Ваш отец подозревал и его. Этого оказалось достаточным, чтобы отправить моего папу в Азкабан. Больше я его не видела, он вскоре умер в тюрьме. Мать ненамного пережила его, не выдержав горя, она скончалась от болезни сердца. Барти внимательно выслушал ее историю. -Больше он никому не причинит вреда, — вдруг сказал он, и в его голосе слышалась ненависть, — Я сам теперь держу его под Империусом, как и он меня раньше. Как только я наиграюсь с ним — я от него избавлюсь. — Спасибо, — произнесла девушка. В ее глазах появились странные искорки, чувства, которых Барти ни разу не видел ни у одного студента ни с Гриффиндора, ни Рейвенкло, ни Хаффлпаффа. То были жажда мести и радость от того, что врагу придется испытывать мучения. -А что ты думаешь о Дамблдоре? - поинтересовался Пожиратель. -Он знал о том, что происходит, - раздраженно сказала студентка, - Ему все было известно. Но он ничего не делал, чтобы предотвратить это, хотя его репутации и влияния с лихвой хватило бы для того, чтобы все изменить, и при этом притворяется таким добрым. Ему было все равно, потому что его это не касается. Это все происходило с его молчаливого согласия. Барти удовлетворил такой ответ. -Как тебя звать-то? — спросил он. -Дина, — ответила та. -Обещай мне, что никому не расскажешь ни слова о том, что видела здесь, — строго сказал он студентке. -Обещаю, — без раздумий согласилась девушка. Барти дал ей уйти, вопреки тому, что разум говорил, что надо избавиться от свидетеля. Просто он решил, что она действительно поверила ему. А еще был рад, что нашел в Хогвартсе, ставшим теперь таким чужим и неприятным, полным потенциальных врагов, родственную душу. Однако, уверенность в том, что она его не сдаст, была слабой, и весь день он провел как на иголках, вздрагивая от каждого шага в коридоре и стука в дверь. Впрочем, опасения его оказались совершенно напрасны — отряд авроров во главе с Дамблдором не вломился в кабинет лже-Грюма ни через минуту после ухода Дины, ни на следующий день. Зато через пару дней вновь пожаловала сама студентка. Осторожно постучав в дверь, она на сей раз дождалась разрешения войти, и спросила, может ли быть чем-нибудь полезна. Постепенно они сблизились. Дина сказала, что у нее проблемы с созданием некоторых заклинаний и попросила помочь, и Барти, бывший прекрасным учеником, и теперь являвшийся одним из самых сильных волшебников, не отказался. Успеваемость студентки значительно выросла. Однажды, когда девушка в очередной раз пришла в его кабинет, лже-Грюм запер за ней дверь, и, обхватив Дину за плечи, собрался поцеловать. Студентка дернулась в сторону, отстраняясь прочь. Крауч-младший смутился. -Погодь, ты же не собираешься делать со мной это в образе этого старикана? — сказала девушка. -А, точно, совсем забыл, — Барти виновато опустил глаза. Ему приходилось практически все время скрываться под внешностью Грюма, потому он уже воспринимал это как само собой разумеющееся, — Придется подождать минут десять, пока действие полиджуса не кончится. Когда оборотное зелье наконец прекратило свое действие, их губы сомкнулись в поцелуе. Затем Барти, обхватив девушку за талию, и решительно но аккуратно повалил ее на кровать. К его удовольствию, Дина теперь и не думала сопротивляться. Обнимая студентку одной рукой за плечи, он осыпал ее лицо и шею поцелуями, а свободной рукой начал снимать с нее платье. С момента их знакомства прошло уже довольно много времени. Однажды Дина возвращалась с урока, когда увидела в коридоре толпу учеников, что-то встревожено обсуждающих. Она подошла поближе, желая узнать, что же их так обеспокоило. -Что случилось? — спросила она у ближайшего к ней ученика, пухлого очкастого Хаффлпаффца. -Как, ты не слышала?! — сделав удивленные глаза, воскликнул тот, — Поймали Пожирателя Смерти, которого все давно считали мертвым! Прямо здесь, в Хогвартсе, представляешь?! Он почти год скрывался под видом Аластора Грюма, а настоящего Грюма держал в его же сундуке. Сердце Дины упало в пятки, она похолодела от страха. -Что с тобой? — удивился ее собеседник, увидев, насколько она напугана. -Ужас какой, — ответила девушка, взяв себя в руки, и стараясь выдать свое волнение за то, что не вызовет непонимания, — Какие страшные вещи происходят прямо рядом с нами! Студенты могли пострадать! — К счастью, этого не произошло, - успокоил хаффлпаффовец, и продолжил просвещать собеседницу, -Звать его Барти Крауч, он пытался убить Гарри Поттера, но в этот момент его задержали Дамблдор, Снейп и Макгонагалл. -Его уже отправили в Азкабан? -Пока нет, — помотал головой юный волшебник, — Он в кабинете Грюма, под стражей МакГонагалл. Скоро должен появиться Корнелиус Фадж, чтобы забрать его для допроса. Еще раз картинно удивившись тому, какие страшные вещи творятся вокруг, девушка быстро пошла прочь. Зайдя за угол и убедившись, что ее никто не видит, она со всех ног бросилась к кабинету Грюма. Честно говоря, Дина понятия не имела, чем может помочь своему другу, и что сможет противопоставить опытной волшебнице, но у нее пока оставалась надежда, что она сможет изменить ситуацию, и девушка не собиралась от нее отказываться. К тому же, было у нее одно средство, которое могло увеличить ее шансы на успех. В кабинете, в котором были лишь пленник, Минерва Макгонагалл и домовая эльфиха Винки, стояла полная тишина. Потому хруст слетающей с петель двери раздался словно гром среди ясного неба. Дверь с грохотом полетела на пол, и в комнату ворвался огромный волк. Его шерсть дымчато-серого окраса отливала серебром в лучах света. При виде зверюги Барти-младший похолодел от страха. Он был связан, и ничего не мог ему противопоставить. Волк на мгновение повернул голову в его сторону, и их взгляды встретились. Пожиратель тут же узнал, кто перед ним. Глаза у зверя были совсем как у его новой знакомой. Волчицей была ни кто иная, как Дина. Выходит, его подружка - анимаг? Почему она об этом никогда не рассказывала? Винки, визжа от ужаса, бросилась под кресло. Волчица, оттолкнувшись лапами от двери, на которой стояла, бросилась к Макгонагалл. Минерва охнула от удивления при виде ворвавшегося в комнату волка, но тут же взяла себя в руки, и, взмахнув волшебной палочкой, пустила в зверя оглушающее заклинание. Волчица, согнув все конечности, прижалась к полу, уклоняясь от летящей в нее вспышки, а потом вновь бросилась вперед. Задние лапы с силой оттолкнулись от пола, передние ударили старую волшебницу в грудь. Макгонагалл отшатнулась к стене и потеряла равновесие, но не упала и не выронила палочку. Зверь, оскалив пасть, кинулся в новую атаку. Старая колдунья прекрасно понимала, что обычный волк никак не мог оказаться посреди Хогвартса, и это явно чья-то анимагическая форма. Только вот чья? Минерва не припоминала, чтобы среди Пожирателей Смерти был кто-то, имеющий анимагическую форму волка. Кому же еще могло понадобиться освобождать Крауча-младшего? Пользуясь тем, что врагу сейчас не до него, Барти попытался освободиться, растянув узлы на связывающих его путах. При каждом его движении веревка больно врезалась в кожу на запястьях, но пленник не придавал этому значения — возможно, это был его единственный шанс освободиться и избежать возвращения в Азкабан, и он не собирался оставлять попытки из-за какой-то боли. Вдруг позади раздался шорох, заставивший волчицу оглянуться. В дверном проеме стоял Корнелиус Фадж, за спиной которого маячила зловещая фигура дементора. Увидев, что происходит, министр магии одной рукой указал на Барти, приказав «поцелуй его!», другой же, сжимающей палочку, пустил обездвиживающее заклинание в волчицу. Почти в тот же момент, воспользовавшись замешательством противника, послала заклинание и Макгонагалл. -Эй ты, пидор, пошел вон, я не той ориентации! — испуганно крикнул Крауч-младший приближающемуся к нему дементору, — Лети с Дамблдором в десны долбись! Волчица, оттолкнувшись всеми лапами от пола, подскочила высоко вверх, совершив поистине фантастический прыжок, и заклинания пролетели под ней. Но если колдовство Минервы ушло в пустоту, то заклинание Фаджа попало в ногу старой волшебницы. Макгонагалл тут же рухнула на пол, как бревно, выронив палочку из рук. Уклонившись от очередного заклятия, пущенного министром магии, Дина со всех лап бросилась к дементору, который был уже совсем близко к Барти. Девушка знала, что прогнать этих мерзких существ можно лишь с помощью заклинания патронус, и не было случая, чтобы кто-то справился с ними иным способом, но сейчас она была готова на все, лишь бы заставить жуткую тварь оставить ее друга в покое. Зубы волчицы схватил край балахона дементора, и она, мотая головой и упираясь задними лапами, потянула ткань на себя. Ее действие возымело успех, чудовищное существо мгновенно, абсолютно бесшумно развернулась. Волчица отпрянула прочь так резко, что забыла разжать зубы, и кусок балахона остался в ее пасти. Она, содрогаясь от ужаса и омерзения, увидела торчащий из-под капюшона подбородок, покрытый скользкой гниющей кожей, и потрескавшиеся губы, между которыми виднелись редкие желтоватые зубы. Остальная часть головы твари была скрыта в тени. Выплюнув кусок ткани и подскочив к лежащей на полу Макгонагалл, Дина превратилась в девушку, схватила палочку старой волшебницы, и, направив ее на чудовище, произнесла: -Экспекто патронум! Барти понимал, что у нее, скорее всего, ничего не получится. У студентов было слишком мало опыта в создании подобных заклинаний. Она просто не сможет сконцентрироваться в такой экстремальной обстановке, тем более, на приятных воспоминаниях. Так и вышло, чуда не случилось — конец волшебной палочки лишь слабо засветился и погас. Видя, что с дементором так справиться не удастся, девушка послала обезоруживающее заклинание в министра магии, но опытный маг легко его отбил и контратаковал ее. Студентке едва удалось защититься. Попытки освободиться были тщетны — слишком сильно веревки стягивали его руки, Краучу-младшему не удалось ни капли ослабить их. Вдруг он вспомнил, о Винки, по прежнему прятавшейся под креслом и с ужасом в глазах следившей за происходящим. -Винки, — тихо позвал Барти эльфиху, — Развяжи веревки! Домовая эльфиха не смела отказать хозяину. Дрожа от страха, она выползла на четвереньках из-под кресла, и, стараясь не привлечь внимание Фаджа, пригибаясь, подбежала к пленнику. Одно заклинание — и путы упали на пол. Крауч вскочил со стула и подскочил к Дине. -Дай-ка сюда, — он выхватил из ее рук палочку Макгонагалл и направил на дементора. -Экспекто патронум! Поток яркого света, вырвавшийся из палочки, отбросил чудовище прочь, дементор, издав отвратительный визг, метнулся в темный проем двери и исчез в коридоре. Тем временем, Фадж не упустил представившуюся возможность. Пользуясь тем, что Барти был занят дементором, он бросил в него заклинание. Дина прыгнула ему наперерез, в полете превращаясь в волчицу. Вспышка ударила ее в бок, зверь по инерции пролетел еще пару метров и шлепнулся на пол, больше не двигаясь. -Авада кедавра! — крикнул Барти, направив палочку на министра. От убивающего заклинания, как известно, не было защиты. Зеленый луч ударил в Фаджа, ноги того подкосились, и он упал. Крауч-младший не стал проверять, жив ли он — после Авады не выживает никто… разве что такой везунчик, как Поттер. Он подбежал к неподвижно лежащей волчице. Она была жива, но оглушена. Чтобы привезти ее в сознание, требовалось время, которого не было. Они создали столько шума, что сейчас сюда сбежится весь Хогвартс. Барти осмотрелся, лихорадочно придумывая, что же делать. О том, чтобы попытаться убежать из замка, не могло быть и речи — противостоять такому огромному количеству врагов, что скоро будет здесь, не смог бы и сам Темный Лорд. Но выбора не было, единственный шанс спастись — это вырваться из замка. Закинув все еще неподвижную волчицу на плечо, Пожиратель Смерти придерживал ее одной рукой, в другой же сжимал палочку Макгонагалл. «Как плохо, что в чертовом Хогвартсе не работает трансгрессия» — с досадой подумал он. Вдруг его осенило. -Винки, — обратился он к эльфихе, нервно топтавшейся рядом и выжидающе глядящей на него, — Ты же можешь перенести нас подальше отсюда, в какое-нибудь безопасное место? -Д-да, хозяин, — несколько растерявшись ответила та. Через несколько мгновений все трое были далеко от Хогвартса, а над их головами шумели кроны деревьев густого леса. -Почему ты не говорила, что ты анимаг? - спросил Барти уже пришедшую в себя Дину. -Если быть точной, я не анимаг, - ответила та, - Мой отец был евразийский волколак, по его линии это передалось мне, он родом из России. Мы что-то среднее между анимагами и оборотнями, сильнее и больше, чем обычные волки, не зависим от полнолуния, сохраняем разум в форме животного, и можем превращаться в любое время без применения магии. -Ясно. Ты понимаешь, что в Хогвартс вернуться теперь ты больше не сможешь? - сказал Крауч-младший. -Плевать, - равнодушно ответила девушка, - Я нисколько не жалею об этом. Я что, должна была спокойно смотреть, как из тебя сделают живой труп?! -Спасибо тебе, - улыбнулся ей Пожиратель. -Да и кто узнает, что это была я? -Да, есть шанс, что старая ведьма не поняла, кто перед ней. Но если это каким-то образом выяснится... Я не хочу, чтобы ты рисковала. -Хорошо, - согласилась та. - Но теперь ты не сможешь закончить свою учебу... -Ты меня научишь, разве нет? Барти кивнул. Крауч-младший подумал о том, что забыл добить старуху перед тем, как уйти, но это было не важно. Убить Гарри Поттера тоже пока не получилось, но главное, что он сам жив и на свободе, а значит, придумает какой-нибудь другой план и попытается снова.