Крылья из огня

*Спустя почти три года путешествий.*

      Мать и сын на своих драконах облетели почти весь мир. Они летали туда, куда даже самые отважные и храбрые викинги не осмеливались заплывать, они видели то, что не рассказывали и в самых старинных легендах, они узнали столько, сколько не написано ни в одной книге мира. С течением времени менялись и сами путешественники. Валка стала ещё мудрее и сильнее духом, чем была раньше; время не щадит никого, но женщина стала исключением, с годами она стала только краше: её каштановые волосы приобрели золотистый оттенок, который переливался при свете дня. А цвет её глаз стал ещё глубже, в них, казалось, можно увидеть всё что она видела и где она побывала.       Что до Иккинга, он вырос не только физически, но и духовно. Теперь в красивом, статном и сильном юноше не видно было и следа, от когда-то маленького и слабого мальчика, который мог даже первые годы своей жизни не пережить. Иногда искрящиеся зелёные глаза, цвет которых можно было сравнить разве что с густым лесом, на самом северном острове архипелага, стали более серьёзными, но не утратили той детской непосредственности и радости, как и несколько лет назад. Такие же каштановые волосы как и его матери, лёгкими волнами, не слушаясь, разбредались в разные стороны; как-то раз она попыталась подстричь уже отросшие пряди, но потом почему-то передумала и решила оставить, после этого у Иккинга на затылке появились две маленькие косички, которые так и остались потом.        Со временем он практически полностью научился управлять огнём, и уже не поджигал случайно всё вокруг, как некоторые маленькие дракончики. В путешествии мать и сын нашли примерно половину линз Драконьего глаза, которые были спрятаны по всему побережью северного океана.       — Осталось только расшифровать все эти письмена, верно? — спросила Валка сына, когда они уже приближались к дому.       — Да, но записки Борка на Олухе… и если честно… лететь туда мне уже не кажется такой хорошей идеей, как раньше… — немного расстроено проговорил Иккинг.       — Кто ты, и куда дел моего сына? — рассмеявшись спросила Валка, — ты же так хотел найти ключ к разгадке, что вдруг случилось?       — Я не знаю… — пробубнил тот, — может я просто устал… Вечером решим…       — Вот и отлично, — согласилась женщина. Приземлившись, они сразу же отправились в хижину, а оставив все вещи отправились в бухту около острова, где всегда было полно рыбы. Наловив целую кучу, все уселись на скалах, Беззубик и Грозокрыл за доли секунды пожарили рыбу, которую Иккинг с Валкой умяли за несколько минут. Расправившись с обедом, они отправились в глубь острова, предварительно заглянув в мастерскую Иккинга и взяв от туда всё необходимое для строительства, направились в глубь острова к Грозе мира.       Дерево — гигант стало уже очень большим, и полностью оправдывало своё название. Ели сравнивать высоту, то до дерева на острове Горбьерна ему оставалось совсем чуть-чуть. И дерево уже немного накренилось в сторону, так что мальчик сразу начал обдумывать, как будет устраивать укрепление. У него уже было пара идей, которые он успел зарисовать будучи ещё в путешествии, так что сейчас оставалось лишь измерить дерево и учесть его параметры при постройке.       Валка нашла, прятавшихся в одной из пещер, Громмелей и позвала их на помощь, их железо и ещё один необычный материал был просто необходим для строительства. Драконы, надо сказать самые доброжелательные и относительно безобидные по сравнению например с Ужасным чудовищем, без длительных уговоров согласились прийти на помощь. Через несколько минут все собрались у дерева и работа началась.       Иккинг решил сделать опоры таким образом, чтобы их не было видно со стороны, так что на противоположной стороне от той, куда наклонилось дерево он соорудил несколько верёвочных лестниц, спусков, гамак и что-то похожее на качели, на самом верху дерева. Горбьерн сказал, что в высоту дерево вырастет буквально на пару метров, но зато ветви будут накрывать собой очень большие территории, так что потом нужно будет ставить под них опоры. Некоторые ветви дерева были уже настолько толстыми, что на них модно было спокойно уснуть, и не бояться свалиться во сне.       Тем временем, день уже клонился к закату, солнце пряталось за горизонт, окрашивая небо в красивые пурпурно — бордовые цвета. Когда работа завершилась, все Громмели разлетелись по своим укрытиям, Валка, Иккинг, Беззубик и Грозокрыл, взобрались на самые крепкие ветви дерева и сидели наслаждаясь тёплыми лучами заходящего солнца и лёгким, но прохладным ветром.       — Ну что, мастер на все руки, ты решил остаться и не лететь на Олух? — лукаво спросила Валка сына. тот улыбнулся и ответил:       — Нет, я хотел отправиться туда сегодня, как только станет совсем темно; ночь — это наше с Беззбиком время, правда братец? — с этими словами он почесал дракона «за ушком», на что тот довольно заурчал.       — Вот и хорошо. Только прошу, будь осторожен, мало ли кто может вас увидеть. Сегодня ночью я отправляюсь в гнездо драконов, которое находится чуть восточнее Края, так что можешь не торопиться… — сказала Валка и начала слезать с дерева.       — Конечно буду… — успел ответить юноша, пока та не исчезла из вида, — как и всегда, — его голос стал совсем тихим, казалось, что какая-то неведомая сила его заглушила. Но Иккинг знал, что происходит. Он никогда не бывал в людской деревне, тем более в той где терпеть не могут драконов. Что-то внутри него не давало ему покоя… его душа делилась на две части: одна рвалась на Олух и хотела найти все ответы на вопросы, а другая хотела остаться дома, и закрыться от всех этих бесконечных тайн и загадок. А разум, в свою очередь прекрасно понимал, почему его тянет на Олух, и дело было не только в тайнах пророчества…       Перед тем, как улететь, друзья зашли в мастерскую, Иккинг надел снаряжение, чтобы в случае близости огня никто не смог узнать его тайну. После многократных полётов, эта защита была несколько доработана, были добавлены некоторые нужные детали, и усовершенствованы старые. Теперь его «броня» была полностью чёрной, чтобы максимально слиться с драконом и не выделяться в темноте.       — Ну что, братец, полетели? — с некоторым напряжением в голосе обратился он к Беззубику, тот чуть заметно кивнул, и они отправились в путь. Полёт был не очень долгим, за это время Иккинг успел ещё раз изучить карту, которую ему дал Горбьерн. На ней был начерчен Олух, и места возможного расположения хижин Борка. Как только они увидели впереди остров, друзья постарались полностью затихнуть и обратиться в слух и зрение, чтобы не приведи Тор, их никто не заметил. Даже представить страшно, какой шум поднимут на острове, узнав, что здесь Ночная фурия… да ещё и наездник бонусом…       Когда на острове были потушены последние огоньки в окнах домов, Иккинг и Беззубик приземлились довольно далеко от построек: в лесу около большого оврага. Озеро окружённое высокими отвесными скалами, было идеальным укрытием, в случае чего.       — Ну что ж… начнём поиски… — сказал куда-то в пустоту Иккинг, и двинулся вперёд. Двигались они не очень быстро, потому что старались не шуметь, но иногда всё равно какая-нибудь ветка попадалась по ноги или под лапы.       Пройдя уже значительно расстояние от места приземления, они остановились пытаясь разобраться в карте, как вдруг краем уха Иккинг услышал звук, рассекающего воздух лезвия. Он тут же обернулся на Беззубика, но тот лишь вопросительно посмотрел на него, подняв уши и наклонив голову на бок.

За пару часов до этого

      — Как же он меня бесит! — Астрид крикнула эту фразу так громко, что с деревьев птицы повзлетали, — нет, ну как можно быть таким тупоголовым?! Этот чугунок совсем не соображает, что говорит?! Если ещё хоть раз этот выскочка Сморкала начнёт выпендриваться, я его своей же секирой на куски порублю!!!!!!!! — орала воительница. Не смотря на всю ту красоту и женственность, которую ей подарило время, любви к холодному оружию и единоборствам у неё не убавилось.       На протяжении полутора часов она швыряла свою «крылатую» секиру в деревья с такой силой, что они чуть пополам не разваливались. Каждый раз, доставая оружие из импровизированной мишени, она проверяла, не затупилось ли лезвие. Если оно оставалось острым, Атрид продолжала выплёскивать свой гнев, а если затуплялось, то брала в руки камень и доводила оружие до совершенства. «Крылатой» свою секиру, она называла не только потому что, контур крыльев был вытесан на рукояти изделия, но и потому, что когда она кидала его в цель, оружие буквально летело точно в цель, даже если бросок не был идеально точен.       В очередной раз метнув секиру в дереву, которому посчастливилось стать мишенью, и подойдя ближе, чтобы достать оружие из цели, она вдруг услышала какой-то хруст. Обратившись в слух, она обернулась, и поняла что звук донёсся из-за огромного валуна около одной из сосны.

*По ту сторону камня*

      — Так. если это не ты кидаешься секирой… и не я… то кто это тогда… — в голосе проскользнула нотка испуга. Поворачиваюсь в сторону, исходящего звука, Иккинг постарался как можно меньше издавать звуков.       Взобравшись на выступ, и поднявшись, он выглянул из-за валуна и увидел того, кого никак не ожидал увидеть. Эта была девчонка, хотя правильнее будет уже сказать девушка, которая несколько лет назад Тор знает каким образом пробралась на Драконий край.       Заметив её силуэт, он тут же спрятался обратно, но не удержался на выступе и начав падать ухватился за ветку ближайшей сосны, которая предательски с очень громким хрустом обломилась. «О Тор… о Тор… ну за что мне это?!» — мысленно орал Иккинг.        Только он подумал, как было ему не хотелось попасться ей на глаза, она буквально спрыгнула ему на голову. Видимо перемахнув через камень, она приземлилась всего в метре от него. К этому моменту Беззубик затерялся в тени густой хвои сосен и ёлок, и сидел в полной тишине, готовый в любой момент придти к другу на выручку.       Как только Астрид увидела источник шума, она не раздумывая схватила свою секиру и замахнувшись, собиралась кинуть её в Иккинга, но годы прожитые на одном острове Агнаром, не прошли даром. Даже находясь в самом не выгодном положении, он сумел перехватить, уже летевшее в него орудие, и сильным рывком, отбросить его в сторону. По инерции, девушка полетела в сторону камня, а парень, воспользовавшись моментом, встал и оказался уже в более выгодном месте. На его великое удивление, воительница не сдалась, и уже в рукопашную бросилась на незваного гостя. Отражая её удары, Иккинг незаметно для неё самой, приблизился к секире которую меньше минуты назад отбросил в сторону, и быстро подняв её с земли, направил на блондинку. Та оказалась прижатой к камню. Своей кожей, девушка чувствовала холод, который шёл от лезвия, находившегося прямо у её шеи.       Когда Астрид поняла, что уже не сможет ничего поделать, она откинулась на камень, и подняла обе руки, показывая, что она безоружна, и больше не несёт никакой опасности. Несколько секунд они рассматривали друг друга. Астрид узнала в нём того, с кем несколько лет назад, практически при таких же обстоятельствах встретилась на незнакомом ей острове. Сощурив, свои большие голубые глаза, она, наконец выпалила, нарушив тем самым неловкое молчание:       — Я тебя видела несколько лет назад на каком-то острове… — но не успела закончить мысль, потому что услышала чьё-то утробное рычание, исходившее из темноты. После этого парень опустив секиру, резко пригнулся. Через мгновение прямо перед её носом появилась Ночная фурия, перепрыгнувшая через него, как позже поняла блондинка.       Дракон тяжело дыша, смотрел на неё своими зелёными глазами, оскалив острые клыки. От страха у неё дыхание перехватило. Не успела она опомниться, как парень залез на дракона, а тот дождавшись удобного момента, взлетел и схватив её в лапы, полетел прочь с острова. Но дракон был очень упрямый, прям как его наездник, он передумал улетать далеко, так что поднявшись достаточно высоко сбросил девушку прямо на сосны.       Беззубик, как знал, что ей хватит сил и ума удержаться на дереве, и к великому счастью Иккинга, она успела ухватиться за ветку и повисла над пропастью, отделяющую её от смерти       — Беззубик! Что ты творишь?! — уже в который раз спросил Иккинг друга, но так, чтобы «пассажир» их не услышал.       — Ещё спасибо скажешь, — недовольно фыркнул дракон, и все своей массой уселся на верхушку дерева, на котором в данный момент крича, висела Астрид, сделав ситуацию ещё опаснее. Теперь у воительницы не было никаких шансов спуститься самостоятельно, от чего она заверещала ещё громче:       — Поставь меня на землю!!! — вопила воительница, — сейчас же верни меня вниз, — временами она орала так громко, что её голос срывался и переходил на хрип.       — Чем громче ты будешь вопить, тем меньше вероятность того, что эта бестолковая рептилия, соизволит снять тебя с дерева! — ответил наконец Иккинг, с укором обращаясь к Беззубику. Видимо он и сам был удивлён и немного напуган происходящим, не меньше девушки, которая висела приблизительно в двухстах метрах над землёй.       Астрид явно не ожидала услышать такой ироничный ответ, но сдаваться не собиралась, так что на «похитителей» посыпался град разных проклятий.       — Послушай… -начал было Иккинг, но его тут же прервали:       — НЕ БУДУ Я ТЕБЯ СЛУШАТЬ!!! — орала та.       — Ну как хочешь… — уже сам себе, пожав плечами, пробубнил юноша.       Спустя ещё несколько секунд крика, и бесполезных попыток успокоить девушку, Иккинг не выдержал:       — Ну что, ящерица летающая? Ты доволен?! — довольно тихим, но возмущённым голосом обратился Иккинг к Беззубику.       — Подожди… — только и пробубнил дракон. Юноша уже был готов взять ситуацию в свои руки, но на его удивление, девушка наконец успокоилась:       — Ладно, — задыхаясь, наконец сдалась она, — ладно… я покойна… Сними меня отсюда!!! — из последних сил, выпалила она. После этого Беззубик поднял ветку на которой висела Астрид, а Иккинг протянул ей руку, чтобы помочь залезть на дракона, но злости у девушки не убавилось, так что она отодвинула руку помощи в сторону, и сама взобралась на дракона. Иккинг лишь чуть улыбнулся, удивляясь смелости и решительности девушки.       Внутри у Астрид всё трепетало. Сердце билось с таким бешеным ритмом, что казалось вот-вот и его будет слышно не только ей, но тем кто решил повесить её на это проклятое дерево. «Подумать только! Я не просто воочию увидела саму Ночную фурию, а сижу верхом, и жду что дракон меня спасёт!» — это было первое о чём подумала Астрид. Вторая мысль не заставила себя долго ждать: «Я надеюсь дракон не передумал мне помочь, и не сиганёт от сюда со скоростью молнии», но как только эта мысль пронеслась у неё в голове, Фурия просто начала падать вниз, сложив крылья.       Астрид сама того не заметила, как обхватила юношу, сидящего впереди, пытающегося вразумить дракона. Но девушка не слышала и не слушала, что тот пытается сказать фурии, она лишь ещё крепче обхватила впереди сидящего, прижавшись как можно сильнее и положив голову на его спину, чтобы от ветра не слезились глаза: «О Тор… о Тор… зачем я только сюда полезла…» — то и дело повторяла она про себя.       Ветер с оглушительным свистом, резал уши. От такого быстрого и холодного потока воздуха, Астрид вся покрылась мурашками, а губы немного посинели. Собрав всю свою волю и последние силы в кулак, перед тем как столкнуться с землёй, он крикнула:       — Стой! Я сделаю всё, что скажешь, не расскажу о вас ни одной живой душе, только сними меня от сюда! — уже умоляла она, а дракон, как будто ждал этих слов. Как только она договорила, он раскрыл крылья и, на удивление, плавно затормозил. Но от такого резкого движения, его крылья будто разрезали ночной туман. Оглянувшись назад, девушка увидела что он крыльев остался «след».       Поле этого фурия набрала высоту, и уже не так быстро начала подниматься всё выше и выше. От такого вида дух захватывало. Её родной остров, ещё никто и никогда не видел с такой высоты. Домишки, которые вблизи, казались большими и устойчивыми, сейчас хотелось взять и поставить на ладошку. Всё на острове казалось таки крохотным и игрушечным, что просто у голове не укладывалось: остров так далеко…       Любуясь ночным Олухом, Астрид не заметила, как дракон взлетел выше облаков, и сейчас было не темно, как ночью, а светло как на рассвете. Небо выше облаков, было раскрашено в самые необычайные цвета: от нежно сиреневого до малинового. Отдельные облачка, походили на перья, такие же лёгкие и… казалось… мягкие! Девушке очень захотелось до них дотронуться, она подняла руки вверх и потянулась за ними, но облака каждый раз ускользали, будто не хотели, чтобы их поймали.       — Такое не часто увидишь… — прошептала Астрид, — у нас на Олухе снег девять месяцев году. и град остальные три… вся красота скрывается за этой снежной стеной… — Иккинг улыбнулся, но ничего не стал отвечать. Астрид продолжила любоваться красотой неба, наслаждаясь мгновениями свободы в полёте.       Когда она опомнилась, облака были уже снова наверху. Девушка не сразу поняла где они летели, несмотря на то, что она довольно часто уходила в плаванье вместе с остальными викингами. Но спустя несколько минут, она поняла куда они двигаются. Путь лежал к острову, на который она пробралась тайком несколько лет назад. Завидев издалека сушу, она осмелилась задать вопрос:       — Так… ты… живёшь тут… один? — осторожно поинтересовалась Астид. Иккинг немного сник, хоть девушка этого и не увидела, но поняла, что вопрос не очень удачный.       — Нет, не совсем… — всё же ответит он. Астрид решила, что больше не будет пока досаждать вопросами. Пока.       Когда они уже приблизились к острову, девушка стала внимательно рассматривать всё, что там находилось. Она увидела несколько построек: пару хижин, на разных уровнях скал, домик побольше чут поодаль от остальных, и что-то похожее на склад. Но они летели не к постройкам, а дальше. «А может он всё-таки решил меня скормить Ночной фурии?» — забеспокоилась Астрид. Но её сомнения развеялись, как только она увидела, куда они направлялись.       Дракон повернул и она увидела огромное дерево, просто гигантское. Дерево было таких размеров, что Астрид сначала даже не поняла что оно одно. Сперва она подумала, что это небольшой лесок.       — Это… невероятно… — смогла прошептать она.       — Да, можешь поверить, этому дереву всего три года… — еле слышно ответил Иккинг.       Астрид почему-то чувствовала себя виноватой. А это очень необычное для не чувство. Она никогда не перед кем не извинялась… Наверное потому что извиняться-то было не за что, она всегда точно знала что делает, точно знала как защитить себя и других… А рядом с тем, кто управлял драконом, она чувствовала себя абсолютно беззащитной. Она понятия не имела, что делать если что-то вдруг пойдёт не так… тот кто завоевал доверие дракона… может завоевать доверие любого…       Когда они приблизились к дереву и приземлились рядом с ним, всадник слез дракона, и подал руку девушке. Сама не зная почему, она приняла помощь. Что-то в её разуме перевернулось. С каждой секундой, проведённой рядом с этим необычным парнем, ей становилось всё интереснее и интереснее.       — Пойдём, я тебе покажу кое-что, — сказал он. Астрид уже не понимала, что делает, ей просто хотелось узнать его, даже если потом об этом пожалеет. Сама поражаясь своей смелости, она полезла за ним на дерево.       «Путь» был не очень долгим, ветви и стволы переплетались очень удобным образом, что позволяло практически беспрепятственно взобраться на самую вершину. Путешествуя по этим зарослям, Астрид не могла не любоваться красотами, которое дерево тщательно скрывало пышной кроной.       — Сейчас будет самое необычное, — произнёс Икинг. После этих слов Астрид немного насторожилась, но пару секунд спустя, она просто ахнула от удивления. Всё дерево стало будто сверкать. За несколько мгновений, всё дерево покрылось тысячами огоньков, они переливались разными цветами, от тёмно-бордового, до светло-жёлтого. Но приглядевшись, она увидела, что это не просто огоньки, а тучи маленьких светлячков.       — Это просто… волшебно. — улыбаясь сказала она.       Поднявшись ещё на несколько уровней, Астрид решила замедлить темп и осмотреть это дерево изнутри. Когда она увидела, что впереди виднеется какая-то надстройка она приостановилась. Но так и не разобрав, точно что это такое, она просто продолжила карабкаться наверх. Когда парень наконец перестал взбираться дальше, и уселся на одну большую ветку, свесив ноги, она последовала его примеру, и присела рядом.       — Ты гораздо смелее, чем другие люди… — именно так решил начать разговор Иккинг.       — Я… не думала что тебя это интересует. — Астрид немного растерялась.       — Тогда начинай задавать вопрос сама… — ответил он.       — Почему… ты меня решил сюда привезти? — этот вопрос на самом деле, больше всего волновал её.       — Это решил не я, — с этими словами, парень посмотрел не Беззубика, который непонятно каким образом оказался на несколько веток выше них, — эта бестолковая ящерица сама всё решила, — с иронией в голосе ответил он, а дракон, явно довольный собой, заурчал лёжа на ветке. Астрид посмотрела на верх, и немного поёжилась при виде Ночной Фурии.       — Не бойся… драконы не такие, какими вы привыкли их считать, — тут его голос стал немного суровым.       — Ты даже не сказал, как тебя зовут, может расскажешь, что задумал твой дракон? — девушке почему-то захотелось забыть последнюю фразу.       — Я Иккинг, — всё ещё серьёзным голосом ответил парень, — а это, — указал он на дракона, — это Беззубик.       — Я Астрид. Астрид Хофферон, — сказала та, — что ты делал на Олухе?       — Я искал информацию, которая мне очень нужна, для решения одной задачи, но услышав, что кто-то кидается секирой, планы пришлось… слегка поменять… — объяснил он       — Ты… мне. расскажешь? — Астрид захотелось узнать всё, что скрывает этот парень, ей захотелось помочь ему, даже не зная в чём. Что-то в нём было такое, то цепляло с первой фразы, какая-то необычайная тайна, которой тот не хотел делиться. Иккинг посмотрел на её с неподдельным любопытством:       — Ты не похожа, ни на оного человека, которого мне довелось встречать в своей жизни, — начал он. Несколько секунд они просто сидели молча, но потом Иккинг всё же решил рассказать ей обо всём. Живя на острове практически в одиночестве, ему не хватало того, кому он сможет рассказать о всё, что творится у него в голове. Беззубик и Валка его конечно понимали, но что-то не давало ему покоя, хотелось найти что-то новое… или кого-то…       Прошло где-то два часа с того момнта, как Астрид прибыла на Драконий край. За это время она узнала всё о пророчестве, путешествиях и мыслях Иккинга. Её поразило то, что зная всю историю свой жизни, он не стремится мстить или кому-то что-то доказать, он просто делал то, что считал правильным, и делал это сам.       — И что ты думаешь делать дальше? — спросила она, обдумав всё услышанное.       — Снова вернуться на Олух, и найти записки Борка. Как говорилось в первой части пророчества, я должен изменить мир… не смотря на всю очевидность, меня не покидает чувство, что не хватает какой-то важной детали, которая может в корне изменить суть послания… На несколько минут снова воцарилось молчание, которое бодрым и уверенным голосом прервала Атрид:       — Значит я тебе помогу! — не без удивления для самой себя, сказала девушка. Иккинг только улыбнулся в ответ, и Атрид его улыбка показалась грустной. Но чтобы не объяснять эту ситуацию, он резко вскочил на ветку дерева, и сказал:       — Смотри… — этими словами, он как и прежде слоил ладошки перед собой, и немного их согнув, зажёг сноп красным искорок. глаза Атрид, как и глаза Иккинга наполнились такими же искрами. Но на этом парень не остановился, одной рукой он поддерживал искры, а другой задавал им направление спирали. Несколько мгновений спустя он отпустил маленькое торнадо вперёд, и выждав несколько секунд, они резко рассеялись в маленьком фейерверке, и на том месте где мгновение назад были искры, стало появляться солнце, озарившее небо в цвета, каких были искры, сделанные Иккингом.       Астрд не смогла ничего сказать, она лишь посмотрела на него глазами полными счастья и улыбнулась. В её голове пронеслась мысль: «Может я наконец встретила своего человека?»