пиво для мудаков; шампанское для челяди; на вино денег нет - будем ходить трезвыми

Давно ли вы без веской причины выходили из дому в одиннадцать часов ночи. Для Кэры это обычный будний вторник. Вы подумаете: да кому вообще взбредет ночью есть блюда народа Мао Цзэдуна? Ну вы наверняка не живёте в мегаполисе раз задаетесь подобными вопросами. Стонеры с пробудившимся аппетитом, ученики худ. колледжей, у которых творческий застой и ограниченный бюджет, мигранты из республик. Хипстеры, считающие употребление китайской еды косвенной поддержкой каждого нуждающегося китаянку и китайца ведь они узники коммунизма и государственной интернет-цензуры. И работает наша Кэра в китайской забегаловке на одной из узких улочек Чайнатауна. Три гигантских неоновых иероглифа подразумевали название этого уютного местечка, но как оно называется и переводится не знал никто. Она работает тут уже больше года и постояльцы закусочной её знают. Тут она работает официанткой, администратором, уборщицей время от времени, в общем ценный работник. На дневной смене её подменяет Саймон, он тут работал больше трёх лет, а где находится швабра сказать затруднялся, но это не важно. Саймон флорист, инженер недоучка и очень интересный собеседник. Кэра с Саймоном дружили, подменяли друг друга, когда было нужно, прикрывали перед крикливым начальством. А начальство строгое, Миссис Шай, крикливая и вечно недовольная бабенка, у которой казалось в жилах не кровь, а острый соус юйсян. Увы, с поварами она была строга. Так как никто лучше азиатов вонтоны с маслом чили не слепит и сычуаньскую свинину в кисло-сладком соусе не сделает, поварам с европейской внешностью приходилось не сладко. По её убеждениям кухню стран восходящего солнца готовить могут лишь избранные. Не доведи Господь мисо суп будет с недостаточным количеством сыра тофу или овощи для стир-фрая будут пассированными а не жульен, пиши пропало. Однажды Кэра пришла домой только что уволенной из Итальянского ресторанчика и зайдя на кухню решила что-то приготовить, стресс заесть ну и отвлечься. В тот день она поняла, что готовить это весело, и в принципе она может овладеть этой способностью в совершенстве. На этой же неделе она устроилась в китайскую забегаловку, в которой работает по сей день. Ей нравится здесь работать, тут уютнее и атмосфера хорошая, но меню на её взгляд было скудненьким, так как рецепты охватывали лишь сычуаньскую кухню и немного традиционной классики. У девушки свободного времени достаточно, и она решила посвятить его обновлению меню, пока не официально, а просто наброски. Саймон дегустировал новшества подруги и одобрял каждое блюдо. И снова у рта Саймона находится ложка с каким-то содержимым, которую держит Кэра укоризненно смотря на реакцию парня. - Мм, - удивленно поднимая брови начинает он, - вкусно, так необычно, ты добавила мускатный орех? - спрашивает парень. - Ой Саймон, тебе хоть сырую рыбу под соусом дай, мычать от удовольствия будешь. - фыркнула она, забирая столовый прибор. В это время в Квинсе, Коннор залпом ополовинил стаканчик Старбакса, и снова принялся печатать новые абзацы, сидя за маленьким столиком у окна. И так он работал чуть ли не каждый день. В десять утра приходил сюда, заказывал простой кофе и садился у окна, принимаясь методично клацать клавиатурой ноутбука, тем самым раздражая бариста. Остывший кофе был отвратителен, и у Коннора он всегда был таким. Он просто не успевал пить его горячим, да что там, теплый кофе не всегда дожидался занятого парня. Он всегда был тем самым последним клиентом, которого ненавидит весь персонал. Он сидит и печатает, не замечая никого и ничего. Коннор - отчасти домосед, общительный интроверт и любитель говорить на незаурядные темы. Он будущий программист, студент третьекурсник. В свободное время парень старался читать книги о феминизме, гулять, один или с Сумо, пёс его хорошего друга, который пока гостит у него. Однажды парень понял, что от Старбакса ему уже тошно и стоит поменять кофейню на что-то другое, найдя должную альтернативу с хорошим вай-фаем, не обязательно вкусной едой, но вкусным кофе и хотя бы с каким-то укромным уголком. Этот "ветер перемен" наверное с форточки надуло, которую Коннор вечно забывал закрывать. Бессонница, скучные передачи по ящику и тупо отсутствие еды в холодильнике заставило парня в одиннадцать ночи выйти на улицу. Он и не заметил, как забрёл в Чайна-таун. О начале квартала сообщает надпись, по иронии судьбы у нее перегорело несколько лампочек, так что "Добро пожаловать в подбородок". Неоновые вывески на китайском, яркие витрины с золотыми автоматическими котиками, которые дружелюбно машут вам лапкой. Автоматы АТМ и бумажные фонарики. Человеческий гул на непонятном языке, запах лапши и другой еды. Вытяжки абсолютно всех закусочных смещались воедино и больше пробуждали аппетит парня, вынуждая зайди уже в хоть какую-нибудь. Витрины прозрачные, с легкостью можно посмотреть есть ли в помещении свободное место не заходя внутрь. Он намерен перебежать сплошную, на противоположную сторону улицы, потому что запах на той стороне нравится ему больше, его собственный нос ведет его. Вляпавшись кроссовками в непонятную субстанцию на асфальте кареглазый остановился, но вдруг на той стороне он замечает девушку. - Она мне будет сниться.. - подумал Коннор, смотря как её силуэт сгибался, чтобы отряхнуть пепел с платьица, который небрежно сдул ветер. Чистое воплощение внеземного ангела в блестящих ботинках. Платье подчеркивало и без того безупречную фигуру, а обувь олицетворяла строптивость девушки. На голове волосы пшеничного цвета в стрижке аккуратный и короткий боб. Фарфоровая кожа как у дорогой куклы, веснушачий носик и родинка на шее. На ней прелестный сарафанчик и убийственные темные очки в тон таким же убийственно черным ковбойским ботинкам. Зачем ей очки? - думает Коннор, и ссылаясь на свой английский юмор надеется, что очки ей в столь позднее время нужны, чтобы не ослепнуть от ярких огней витрин. Бросив на тротуар сигарету, она приговорила её кованым носком башмака и ушла дождавшись светловолосого парня, который закрывал ресторанчик, перевернув табличку на "Закрыто". И парочка уходят под ручку мило смеясь. Вальяжно развернувшись и приняв подставленную Саймоном руку она ушла в неизвестном для Коннора направлении. Когда он только увидел её зеленые на тот момент глаза он понял: Вот его crush. В ковбойских ботинках идет под руку с неизвестным. Когда он увидел как она улыбается и смеясь приподнимает брови, у Коннора в голове сразу же прокрутились пророческие строчки из песни Тома Йорка Creep.

When you were here before Couldn't look you in the eye You're just like an angel Your skin makes me cry

Сумо начал возмущённо гавкать в сторону незнакомки. - Что думаешь они пара? - спрашивает парень обращаясь к псу. Сумо грубо, низким по тональности звуком залаял, что означало агрессивное настроение. Не нужно быть кинологом, чтобы понять собаку. - И я так думаю. - проводив взглядом девушку сказал он. Не весело дёрнув собаку за поводок, они пошли в ближайший магазин за полу готовой пиццей. Сумо шагал в такт парню, пока они ждали зелёный он зарыл свой мокрый нос в руку Коннора, как бы подбадривая его. - Пепперони или Гавайская? - обратился к псу Коннор с довольно сложным вопросом. Сумо довольно гавкнул, высунув язык наружу. - Согласен, лучше Маргарита.

***

Lord, hear me now Junk boats and English boys Crashing out into the mouths Electric fences and yards You swallow me

***

Осень. Рыжая чертовка, несущая за собой сезонное обострение и меланхолию, не желание выходить на улицу и вечерами играть на черном рояле в присутствии дворецкого, который после конца сонаты поощрительно похлопает и подаст тебе стакан виски. Увы, рояль в квартиру Коннора не влезал, дворецкого не было и денег на хороший виски тоже. Ему оставалось довольствоваться приготовленным дома кофе, который оказался на редкость гадким и парень в который раз убедился, что зарплата барист незаслуженно низкая. Не смотря на довольно прохладный вечер он решил прогуляться. Коннор больше любил гулять после захода солнца и в холодную пору, когда если пуговицы на пальто расположены слишком далеко друг от друга, туда проникал воздух и сеял мурашки на спине, а если ты забыл перчатки, руки сами лезут в глубокие карманы и до конца променада соседничают с ключами и проездным на метро. Коннор зачастую шапками пренебрегал, грея уши любимой акапеллой от Джеффа Бакли в наушниках. В этот раз он снова пошел в Чайна-таун. Уж больно полюбился ему это место, атмосфера там домашняя, ему там хорошо и тепло без какой-либо шапки. Парень снова видит ту девушку-ангела, которую в это же время видел четыре месяца назад. Он воспользовался моментом и зашел в ресторанчик. Дверной колокольчик лениво зазвенел оповещая персонал о новом госте. Кэра вылезла из под стойки и приветливо улыбаясь огорчила вошедшего новостью. - Простите, но мы закрыты. - снимая передник говорит она. - А как же золотое правило последнего гостя? - подходя ближе к стойке спрашивает Коннор. - Мы приличное заведение, и глупым правилам следовать не в наших интересах. - улыбаясь добавляет она. - Цинично. - Я бы сказала, гуманно. - Я уже четвертый месяц хочу поужинать в этом ресторане, не осчастливите меня? - подмигивая двумя глазами сразу спрашивает Коннор у стоящей напротив девушки. Мда флиртовать он не мастак. - Увы. - она пожимает плечами уходя к выходу. Коннор поспевает за ней, пока она держит ему двери. Закрыв ресторан он составляет ей компанию, видимо очень голодный, раз он плетется рядом. Кэра улыбается никому не заметной улыбкой и продолжает идти не оглядываясь, на идущего позади парня. И каким-то экстраординарным везением девушки, аккурат возле светофора её обливает лужей проезжающий мимо мопед. Догоняющий её Коннор из джентельменских побуждений сдерживает смех. - Странно, что ты не смеешься. - стряхивая руки от грязной воды говорит девушка. Парень решил промолчать пока искал упаковку влажных салфеток, точно помнит, что брал их с собой. Наконец найдя их он достает последнюю и протягивает девушке. - Спасибо. - благодарит незнакомца Кэра и они переходят дорогу. Он молча снимает с себя пальто и отдает девушке. - Лучше накинь, на улице 15 градусов. - девушка не отказывается и охотно надевает чужое пальто на свои хрупкие плечи снимая с себя промокшее замшевое. Пальто нагретое теплом чужого тела обогрело её. Коннор не мерз, так как он напялил теплую толстовку с изображением Джима Моррисона и надписью "The Doors", которая согревала не хуже верхней, уличной одежды. - Кэра. - протягивая холодную ладонь говорит она. Лучезарно зубоскалит девушка смотря на стоящего напротив. - Коннор. - улыбается, сжимая женскую ладонь в своих теплых руках. На следующем переходе машина обливает и Коннора. Но тут, никаких интеллигентных побуждений нет, златовласая не сдерживает смех, кажется её хохот слышит весь Чайна-Таун. - Я вообще-то из вежливости не смеялся. - убирая с лица капли воды говорит парень пытаясь перекричать смех девушки. - Извини. - хватаясь за живот говорит она. - Сегодня что, пятница тринадцатое? - успокоившись спрашивает она. - Видимо да! - смеясь добавляет парень. - Прости, влажных салфеток у меня нет, а свою одежду тебе бессмысленно предлагать. - сочувственно скрестив руки в замок говорит Кэра. - Ничего, - отмахивается Коннор. - я живу тут по близости. Так что, ничего страшного. - Я перед тобой в долгу. - оповещает парня Кэра, беспомощно разведя руки. - Ловлю тебя на слове. - грозясь указательным пальцем предупреждает он. Кэра и Коннор ещё раз посмеялись со всей нелепости этой ситуации и на столь ироничной ноте попрощались. Им в противоположные стороны, которые казалось никогда больше не пересекутся. Они разошлись, Коннор остановился на пол пути от точки их расставания и оглянулся, девушка тоже замедлила шаг. - Кэра, - окликает он - постой. Девушка молча разворачивается и возвращается к парню. - Вот почему так всегда? - задает риторический вопрос она вскинув голову к небесам, - Новое замшевое пальто. - Ты не переживай, найдешь химчистку хорошую.. - Я вот думаю, как корова валяется в грязи, а потом проходит дождь и она чистая? - А на пальто одно пятнышко поставишь и всё. - трагическая пауза - Испорчено навсегда. - добавляет парень мило улыбаясь и опуская взгляд на пол. - Почему так? - ещё раз обреченно спросила она. - Не знаю, Кэра. - поднимая глаза на неё говорит он. - Когда встречу корову обязательно спрошу её на этот счёт. Девушка снова растянула губы в скромной улыбке. - Слушай, может пойдём в китайский ресторанчик, тут не далеко, - он указывает пальцем себе за плечо, - и ты там сможешь спокойно есть палочками роняя еду на пальто. - зубоскалит он. - Издеваешься? - А как же. Топчась на месте и переминаясь с ноги на ногу, Кэра не стесняясь изучала парня глазами. - Откуда мне знать, что ты не маньяк? - прищурясь спросила она. - Я похож на маньяка? - кивая на свою толстовку спрашивает он. - На маньяка с хорошим музыкальным вкусом? Похож. Они без лишних слов и аргументов пошли в совершено другую сторону, туда, где шумные бары и тихие, полупустые дайнеры. Найдя общий язык по дороге они говорили о том, что невозможно любить Тарантино, потому что в его фильмах больше повторений слова "ублюдок" и бессмысленных перестрелок, чем смысла. О том, что значимость политической фигуры Хиллари Клинтон преувеличена, а книги её раскупают быстрее Нью-Йоркера. И о том насколько отвратителен вкус английского черного пудинга. --- В итоге они сели в японском ресторане кайтэн-дзуси или так называемый суши конвейер, где ты платишь фиксированную цену в начале и ешь ровно столько сколько твой желудок, совесть и жадность тебе позволят. - Порции у них видимо рассчитаны на желудок пикси и жадность лепреконов. - Откуда такие познания в английской мифологии? - освободив ещё одну тарелочку удивляется Кэра. - У меня было мало друзей и все части Хоббита. - хихикнул парень словив порцию варенного осьминога. - Тогда можешь считать меня лепреконом. - улыбается девушка пополняя горку тарелочек около себя. Коннор съедает осьминога и Кэра замечает золотую наклейку на тарелке парня. - Золотая метка! Нам полагаются бесплатные лунные пряники. Она нажимает на кнопку вызова персонала и через две минуты им приносят маленькую коробочку с китайской выпечкой. - Я счастлива. - смотря на узоры на пряниках говорит девушка. - Как мало тебе для счастья надо. - мечтательно подперев подборок сказал он. - Ммм и начинка анко. Моя любимая. Парень замечтался, его глаза зацепились за умилительную Кэру и то как она ест. И даже когда девушка доела пряник, он продолжал на неё смотреть. - Японский этикет подразумевает, что пялится - не культурно. - Извини, я просто замечтался. - мысли парня всё ещё где-то в облаках и Кэра этим воспользовалась. - Обо мне? - уточняет она улыбаясь. - Конечно. - он моментально спустился на землю и вогнался в краску, - Я имел в виду.. - Какой ты чистосердечный, Коннор. - смеется Кэра также подперев подбородок ладонью. - Когда ты последний раз ходила в кино? - неумело засовывая в себя угорь палочками спрашивает парень. - Это ты меня так клеишь? - мусоля соломинку уже давно выпитого милкшейка спрашивает она приподнимая брови. - Эмм, пока нет. - парень поймал креветки в темпуре, которые так хотела Кэра, но всё время пропускала порцию. - Прошу. - он протянул пластмассовую тарелочку с тремя аккуратно выложенными креветками девушке под нос. - Благодарю. - с энтузиазмом сообщила она. - Я не хожу в кино, ты видел, что там показывают. У меня мозг разлагается от той бредятины, которую пускают в прокат. - Правда? - глотнув чаю сказал парень, - Я тоже в кино не хожу, исключения - старые кинопоказы. - О да! "Техасская резня бензопилой". - мечтательно смотря на светильник в виде бумажного фонарика начала она. - Да. - подтверждает ранее сказанное девушкой. - А "Дикие сердцем"? - восклицает он. - Когда Ник Кейдж пробивает башку тому парню? Знаешь, когда я пошел на этот фильм, кинотеатр предлагал возместить стоимость билета каждому, кто уйдёт в первые десять минут. - Клево. И что, уходили? - Чёрт побери, ещё как. К тому моменту, когда мозги парня растекались по полу, зал был пуст. - с набитым ртом дополняет он. - Вот люди... - презрительно качает головой Кэра. - Они не распознали бы гения, даже если бы...если бы... - недомогает слов высказаться. - Им вышибли мозги? - добавляет Коннор указывая на Кэру палочками. - Именно! Люди приходили, ели и уходили, посетители громко смеялись, дискутировали. А Кэра с Коннором не замечали суеты, их не волновало у кого там холодный суп или удон с карри вместо тунца. Они были увлечены разговорами. Ведь сейчас очень сложно найти человека, который любит фильмы такие же как и ты, которому нравится слушать джаз, а не нашумевшую попсу, который всё ещё читает бумажные СМИ, а не залипает в телефон, проживая в нём пол жизни. - Какой твой любимый фильм? - спрашивает Кэра, допивая третий шоколадный милкшейк. - Это проверка? - склоняя голову к плечу спрашивает Коннор, мало ли, что может вкинуть уже четвертый час как новая подруга, а ему не хочется опростофилиться. - Нет, я просто интересуюсь. - отставляя тарелку в сторону говорит она. - Тогда "Выпускник". - с довольной улыбкой оповещает он, понимая, что это беспроигрышный вариант. - Э, слабак! - она тянется к коктейлю. - Ты же сказала это не проверка. - возмущается Коннор. - Я тебя сейчас затыкаю китайскими палочками до смерти. А Коннор не пускает слова на ветер, благо габариты стола позволяли дотянутся до Кэры, Коннор наспех вытер палочки от остатков еды и тыкал ими в бедняжку, которая заливалась смехом и всячески пыталась уворачиваться, но её попытки увернуться были четны, парень оказался проворнее. Позабавившись, они снова продолжили говорить на те темы, на которые с обычными людьми вряд ли поговоришь, они сочтут тебя сумасшедшим и как можно скорее убегут от тебя и до конца жизни будут избегать общения с тобой. - Знаешь, что сказал Дон Периньон, изобретя шампанское? - заинтриговал он. Коннор поднял чашку чая вверх имитирую бокал шампанского - "Быстрее! Я пробую звёзды!". Милый смех, девушка прокашлялась. - Знаеш, что я сказала впервые попробовал имбирное пиво? - сказала она в пол голоса, - "Оно для мудаков". Я надеюсь ты не любишь имбирное пиво, - косясь на него с хитрой улыбкой спрашивает она, - ведь на первый взгляд ты показался мне довольно милым. - подпирая милое личико ладонью говорит Кэра соблюдая неприступный вид. - Пиво для мудаков, шампанское для челяди... - говорит он смотря в ярко зеленые глаза напротив, - Мне нравится эль, надеюсь это тебя устроит. - смеясь добавляет он. Девушка подается вперед к Коннору, тот в свою очередь делает тоже самое, Кэра привстает со стула облокачиваясь на стол, Коннор не понимает, чего она добивается. Девушка буквально прижимается носом к его уху. - Ну раз ты не мудак, - шепчем ему она, - тогда можем и в кино сходить. Мурашки пробегают по спине парня вниз и дальше - до кончиков пальцев ног. - Чего молчишь? - снова шепчет она, но уже не на ухо. - Пытаюсь поверить своим ушам. - также шепотом говорит Коннор. - Постой, а твой парень не будет против? - спрашивает он. - Был бы у меня парень, я думаю тебя бы уже здесь не было. - игриво отвечает Кэра присаживаясь обратно на стул. - А тот светловолосый парень, с которым ты закрывала ресторан? - Саймон? - смеясь уточняет она. - Ему бы кто парня нашел. Мы с ним просто друзья. - Всё. - кратко отвечает парень. - Всё? - Всё. Коннор растянул губы в широкой улыбке. - Я поверил в своё везение. - отвечает он утопая в глазах напротив. В ту же секунду Коннор влюбился в её необычайно зелёно-голубые с серым оттенком глаза, в бархатный голос, тонкие кисти, изящную речь и милое личико, которое оказалось не таким уж и неприступным и непоколебимым. И где-то в дали гостевого зала этого конвейерного суши-ресторана был довольный купидон, который наблюдал последствия своего меткого выстрела.