Книга первая: Вода Часть 4: Покорение стихии
После двух дней утомительного полета, Аппа наконец-то приземлился в лесу недалеко от города Царства Земли, Омашу. По рассказам Аанга именно там раньше жил его лучший друг Буми. Юный Аватар вообще много что рассказывал о своей жизни, той, что была сто лет назад. Но в отличие от Катары с Соккой, Ума думала совсем о другом. Девушка не могла отделаться от мыслей как расскажет о своей магии огня родным, она уже прекрасно представляла их реакцию, но это отнюдь не влияло на её желание обучаться. Поэтому, ночами, когда все засыпали, она тихо пыталась зажечь хотя бы маленьких огонек и вот только сегодня у неё это получилось. — Как же меня все эти полеты утомляют, — парень слез с бизона и потянулся. — Сокка, ты и так за все время полета только и делаешь, что спишь, интересно, как это ты устал? — Катара посмотрела на брата, недовольно сложив руки на груди. — Сон тоже выматывает. — Так ты теперь спать не будешь? — Ума улыбнулась и осторожно спустилась вниз. Прыгать бы она не рискнула, у неё и так после всех этих ночных занятий снова начали болеть раны. — Буду, — парень упрямо качнул головой. Вздохнув, девушка забрала у сестры из рук палатку и начала её устанавливать. Этой ночью точно будет дождь, судя по влажности воздуха. Ума знала это наверняка. Пускай она и не могла выпускать огонь, но зато у неё повысилась чувствительность. Из-за этого любую перемену в погоде девушка чувствовала особенно остро. Как только все поели, то легли спать. Сокка был в одной палатке с Аангом, а Ума с Катарой в другой. Путь сегодня был долгим. К тому же они решили, что отправятся в город утром, чтобы пополнить запасы и не толпиться на базаре. Девушка прождала, наверное, час, пока все крепко заснут, прежде чем тихо выбраться из палатки. Размявшись и проверив свиток, она пошла прямиком вглубь леса к реке, которую они сегодня случайно нашли, когда обустраивали место для лагеря. Положив пергамент на камень, Ума подошла к ручью и резко опустила в холодную воду, голову. Освежает. Всё-таки почти два дня без нормального сна дались ей с трудом, да к тому же она не могла долго сидеть или лежать в одной позе, так как все тело тут же начинало ныть, а травмы — особенно. Тряхнув мокрой головой и завязав волосы в тугой хвост, она стала в первую позу, показанную в свитке. Нужно сосредоточиться. «Почувствуй свою внутреннею энергию» Девушка резко открыла глаза и огляделась по сторонам. Ей только что послышался какой-то шёпот. Но вокруг ничего не было, кроме ночного леса. «Энергия. Ощути ее» Снова. Напрягшись, Ума развернулась и стала в защитную стойку. Нет, ей точно не показалось, она здесь не одна. — Где ты, покажись? «Убожество. Самый никчемный маг огня что я видел» Девушка вздрогнула и повернулась. С правого бока от неё, расслабленно привалившись к дереву, стоял уже не молодой мужчина. Он был одет в изысканную одежду Народа Огня, что напоминала доспех. — Кто вы?! — Мое имя Созин. — Но вы ведь… — Ума шокировано посмотрела на старика, она даже хотела ущипнуть себя, чтобы убедится, что это все сон, но её остановило появление дракона, который лег в ногах мужчины. — Мертв. Это верно. — Зачем вы здесь? — Я должен обучить тебя и искупить свои ошибки… — Ошибки?! Из-за вас началась война! Это не исправить! Всех тех погибших… — девушка внезапно затихла и зажмурившись, отвернулась, — убирайтесь. — Я бы с радостью так и поступил, но не могу. Как я уже сказал, мною было совершенно много плохих вещей, и теперь я должен загладить вину, спася больше, чем погубил. А ты мне в этом поможешь. — Ха… — Ума нервно выдохнула, — вы не в себе. — Выбора у тебя нет. — Что вы имеете в вид… Мужчина быстро оказался перед девушкой. Та даже не успела ничего сообразить, как он прикоснулся рукой к её лбу. Ума непонимающе моргнула. Перед глазами все резко поплыло. В теле почувствовался сильный жар, будто она окунулась в горячий источник. Ей даже показалось, что от неё начал идти пар. Покачнувшись, девушка без сил упала на землю.***
Ума открыла глаза, как только почувствовала, как крупные капли дождя бьют по лицу. Сев, девушка тряхнула головой. Она решила, что это был все лишь сон, который выдал её уставший мозг. Поднявшись и оглядевшись по сторонам в поиске свитка, та заметила его под деревом. Это странно, она же точно положила его на камень. Но может ветер сдул… Пожав плечами, Ума подняла свиток. Тот к счастью, особо не успел намокнуть. Спрятав его под одежду, девушка побежала в сторону лагеря. Забравшись в палатку, Ума переложила пергамент в сумку и выдохнула. С дыханием изо рта девушки неожиданно вырвался не большой поток пламени. Быстро зажав рот руками, Ума посмотрела на свою мокрую тунику, от которой шел пар. Постепенно вся вода испарилась, и девушка удивленно потрогала свою совершенно сухую одежду. Это был прогресс. Девушка резко повернула голову в сторону сестры, как только та зашевелилась. — Доброе утро, Катара. — Ума? Ты уже проснулась? А почему тогда зде… — маг воды посмотрела на улицу, — понятно. — Все равно выйти придется, нам скоро отправляться, но я думаю дождь через пару минут прекратиться, он уже долго идет. Просидев в палатке ещё минут десять, девушки собрали все вещи и вышли. Ливень уже закончился. Ума подошла к палатке мальчиков, не забыв прихватить с собой немного воды. — С добрым утром! Поток холодной воды вылился сначала на брата, а потом и на Аанга. — Ума! — Нам пора, — девушка как не в чем не бывало развернулась и пошла к Аппе, возле которого весело смеялась Катара. — Такое утро они никогда не забудут. Собрав все оставшиеся вещи, компания пешком двинулась в сторону города, до которого оставалось всего пять миль. Под не довольное нытье Сокки о том, что ему жарко и он устал, они все-таки пришли. — Царство Земли, город Омашу, — Аанг весело улыбнулся, — раньше здесь жил мой друг Буми. Трое подростков восторженно посмотрели на величественный каменный город. — Ух ты, таких домов на Южном Полюсе нет. — У них дома, которые не тают, — Сокка тоже удивленно рассматривал Омашу. — Ты быстро привыкнешь, — Ума весело пихнула брата локтем в бок. — Ладно, пошли, копуши, настоящие веселье в городе, — мальчик взлетел в воздух. — Подожди, Аанг, мы будем в опасности если узнают, что ты Аватар, — Катара остановила того. — Надо замаскироваться, — Сокка сделал несколько шагов в сторону склона. — Притворимся гастролирующими музыкантами, ага, — Ума с недовольным видом сложила руки на груди. Из-за того, что она снова толком не спала и была полностью поглощена своими мыслями о том странном видении, девушка была крайне раздражительна. К тому же ей было жарко. Конечно, в Царстве Земли было само по себе очень тепло, но дело было не в этом. Жар шел будто изнутри и все ближе подступал к горлу. Так и хотелось выдохнуть. Конечно же, Ума даже не думала это делать. Она была уверенна, если выдохнет, то спалит что-нибудь. — Что же мне делать? — Аанг посмотрел на ребят, — отрастить усы? — Ну-у… —девушка схватила за руку мальчика и потянула в сторону Аппы. Собрав немного его шерсти, она сняла с волос ленточку. — Что ты делаешь? — Сделаем из тебя настоящего сто двенадцатилетнего мага, Аанг, — повязав на голове у монаха шерсть, та закрепила её лентой и протянула Аватару ещё один не большой пучок, — усы. — А-а… Чешется и колется, — маг почесал голову, — как ты вообще живешь с такой шерстью? Аппа повернулся в сторону мага и дунув на того. — Здорово, точь-в-точь мой дедушка, молодец, Ума, — Сокка улыбнулся. — Хватит рассуждать, трусишки, большой город ждет, — Аанг поднял свой параплан и пошел по дороге. — Кажется он чересчур вжился в роль, — Ума улыбнулась и переглянувшись с так же веселящимися братом и сестрой, они двинулись в сторону города. — Вам понравится в Омашу здесь самые дружелюбные люди на свете. — Дааа… А я что-то в этом не очень уверена, — Ума кивнула головой в сторону стражника. — Тухлая капуста, ты, что в деревню приехал? — воин разломал кочан капусты и откинул его. Одно движение и повозка с овощами взлетела вверх, упав в пропасть. — Ааа, моя капуста! Кампания удивленно посмотрели вниз, куда недавно улетела телега. — Может, вернемся к Аппе? Пока не поздно, — Ума посмотрела на ребят. Сокка согласно закивал и развернулся, чтоб уйти, но его схватила Катара. — Мы не уйдем. — Гиблое дело, — девушка покачала головой. — Улыбайтесь, — Аанг натянул на лицо улыбку и пошел в сторону стражника. Один из них вышел из строя и поднял над головой мальчика камень, — по какому делу? — Мое дело, это мое дело, молодой человек, а не твое. Сейчас я сниму ремень и как следует тебя отлуплю, — Аанг подлетел к воину, тыкая того пальцем в грудь. Ума хлопнула себя по лбу, — хааа… нам конец. — Успокойся, старик, назови мне свое имя, — мужчина опустил руки. — Зовут меня Бонзу… Пипенподол Апсокополис третий, а это мои внуки. Ума с Катарой подошли к стражнику. — Здравствуйте, Лей Пипенподол Апсокополис, а это моя сестра Джун, очень приятно, — Ума натянуто улыбнулась. Неужели эта их клоунада прокатит? Мужчина задумчиво почесал бороду, — кажется вы рассудительные барышни, смотрите чтоб ваш дед не попал в беду, добро пожаловать, — стражник отступил, открывая проход на раздвигающаяся ворота. — Спасибо. Действительно прокатило. Ребята пошли вперед, но мужчина остановил Сокку, взяв того за плечо, — а ну постой. Ты сильный молодой человек, прояви уважение к старости, возьми у дедушки сумку. — Вот спасибо, — Аанг воспользовавшись шансом, кинул тряпичную сумку Сокке. Как только ворота раздвинулись, ребята двинулись вперед, Ума шла за Аангом поэтому сразу же заметила выглядывающие уши лемура. — Момо, спрячься, — шикнув на зверька, девушка улыбнулась ещё одному стражнику на пути. Как только компания прошла ворота, то восхищенно стала осматриваться по сторонам. Город напоминал большой муравейник с множеством домов и почтовых систем по которым, если верить Аангу, доставляются разного рода посылки, будь то оружие или даже еда. — Здорово, почта доходит вовремя. — Почта доходит вовремя, это верно, — Аанг кивнул, — но мой друг Буми нашел жлобам другое применение. Давайте спустимся по ним! — Я лучше пойду, пополню припасы, встретимся здесь на закате, — Ума подняла руки верх в знак капитуляции и пошла в другую сторону от ребят. — Мы тебе потом все расскажем! — крикнул вслед девушке Аанг и потянул друзей в сторону почтовой горки. Ума спустилась по ступенькам вниз, где располагался базар. Случайно по пути в город девушка услышала возмущение двух мужчин. Те говорили что-то про торговца из Народа Огня, который разместился в Омашу. Поэтому она решила, что по-тихому от друзей наведается туда. Оказавшись на рынке, Ума осмотрелась. Спрашивать про магазинчик она не решилась. Мало ли как отреагируют люди из Нации Земли, а угодить в темницу она не хотела. Завернув за угол, Ума достала из своей сумки не большой мешочек с деньгами. — Надеюсь, Зуко не сильно разозлится, что я позаимствовала у него немного денег. Достав три монеты, девушка положила все обратно в сумку и пошла вдоль прилавков. Купив немного овощей и фруктов для Аанга, Ума хотела взять вяленого мясо и рыбы, но потом передумала. До заката было ещё куча времени, а еда от жары может испортиться. Положив оставшиеся две монеты в карман, девушка пошла дальше по улице. По городу туда-сюда ходили люди и бегали дети. Пару раз Ума проходила мимо стражников, они с помощью магии земли поднимали каменные корзины вверх, которые потом по жлобам спускались вниз. Это, видимо, и была та самая почта, о которой говорил Аанг. Удобно. Девушка и не заметила, как дошла до небольшого тихого райончика. Она уже собиралась повернут назад, как заметила маленьких детей, что кидали в деревянную дверь одной из лавок, помидоры. — Эй, вы что делаете?! — Заслужил, Народу Огня нечего делать в нашем городе, пускай убирается! Народ Огня? Наверное, про эту лавку говорили те мужчины. — А ну ушли от сюда, иначе родителям скажу, — Ума угрожающе посмотрела на малышню, те быстро смылись, как будто их тут и не было. Через пару минут из-за двери показалась голова мужчины, тот осмотрелся и выдохнув, вышел на улицу. — Извините… — девушка подошла к старику. Мужчина вздрогнул и посмотрел на Уму с неким страхом. — Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда, — девушка щелкнула пальцами и несколько маленьких искорок взмыли в воздух, чтоб через секунду погаснуть. Старик спокойно выдохнул и шире открыл дверь в лавку, — добро пожаловать. Девушка медленно зашла внутрь. Магазинчик был не большой: с права от входа стоял маленький деревянный столик. Рядом с ним располагался шкаф с полками, на которых лежали разного размера свитки и все с гербом Нации Огня. Так же были сувениры на любой вкус и даже одежда. Подойдя к шкафу, Ума взяла первый попавшийся свиток. Развернув его, девушка увидела древо королевской династии. Пробежавшись но нему глазами, та вернула его на место. Рядом со шкафом находилась маленькая деревянная полочка, над которой сверху на крючочках висели разного рода украшения. В основном это были кулоны. Девушка обратила внимание на самый обычный из них: он был сделан из неизвестного ей металла в форме пламени. Сняв украшение, Ума решила рассмотреть его более внимательно и не заметила, как сзади к ней подошел мужчина. — Бери. Эти безделушки все равно мало кто покупает. Девушка растерялась, но, уловив уверенный взгляд мужчины, решила просто надеть украшение, спрятав его под тунику.***
Ума сама не заметила, как просидела в лавке до самого вечера. Она наверно прочитала большую часть свитков, что были на полках с молчаливого разрешения их хозяина. Читая рукописи, Ума все больше погружаясь в традиции и правила Народа Огня. Она помнила все то, что ей рассказывал Айро, и из-за этого было интересно сравнить информацию. Читая их, пришлось пробираться через целую кучу не нужной воды. Но в целом информация там была подана более глубокая. Те темы, что бывший генерал рассказывал поверхностно, в свитках были расписаны чуть ли не до мелочей. Когда солнце начало садится, девушка попрощалась с мужчиной и побежала в сторону ворот. Но к её удивлению друзей не было. Простояв там не менее получаса, Ума вернулась обратно в лавку. Она неплохо сдружилась с мужчиной, видимо, тому было совсем одиноко, поэтому, когда нашелся человек, с которым можно поговорить, он и не хотел отпускать её. Снова зайдя в магазинчик, девушка глянула на старика, — мои друзья не пришли. — Не переживай, я уверен, что с ними все в порядке, тут безопасно. Может они просто с кем-то подружились и совсем забыли про время, во всяком случаи, поищешь их завтра. — Лику, а почему вы в Омашу, а не в своей родной стране? — Я решил уехать, чтоб хотя бы на старости лет свершить свою мечту и по путешествовать, — старик улыбнулся и налив чая, протянул чашку девушке. Ума улыбнулась и благодарно кивнула, — вы не против, если я переночую у вас. — Боюсь, у меня нет лишней кровати. — О, не волнуйтесь, я могу поспать на полу, — девушка махнула рукой, — не в первый раз. Старик кивнул и ушел куда-то, через пару минут он вернулся с полотном и покрывалом, — спасибо. Девушка пожелала мужчины спокойной ночи и, подождав, пока тот уйдет, расстелила полотно и аккуратно легла, накрывшись покрывалом. Ума была уверена, что завтра у неё снова будут болеть ребра и раны, но выбирать не приходится. Через пару минут от недостатка сна глаза сами по себе закрылись, и девушка окунулась в царство Морфея.***
Ума открыла глаза только тогда, когда её кто-то начал активно будить. Сфокусировав взгляд, девушка посмотрела на мужчину и тяжело встала. Она была права, болело все тело. Ох, больше на полу она спать не будет. По крайне мере, пока точно не поправится. Бросив взгляд в окно, та удивилась, увидев, как солнце уже взошло, и находится на самом пике. — Который сейчас час? — Уже обед, деточка, — мужчина улыбнулся и протянул Уме её сумку, — тебе пора, я уверен, твои друзья уже ждут тебя. — Спасибо вам большое, вы мне очень помогли, — девушка улыбнулась и пошла в сторону выхода, возле самой двери, развернувшись, она заметила, что старик отвернулся. Шустро достав из сумки мешочек с деньгами и положив три золотые монеты на маленький столик, вышла. Преодолев базар, Ума снова поднялась по каменным ступеням на верх к воротам и стала не далеко от охранников. Буквально через пару минут на неё с объятьями налетел брат. — Сестренка, ты не представляешь, что мне пришлось пережить. — Кхе, кхе… — То есть… Нам. Нам пришлось пережить, — Сокка улыбнулся Катаре. — А где Аанг? — Он сейчас придет, — Катара улыбнулась и тоже обняла сестру, — рада что с тобой все в порядке. — Меня больше волнует что у вас произошло? Я вас вчера искала. — Ну-у… — Сокка задумчиво почесал затылок, виновато поглядывая на старшую сестру. Неожиданно где-то рядом послышался грохот. «Моя капуста!» Через пару минут возле ворот появился веселый Аанг, мальчик радостно улыбнулся, увидев Уму, но его улыбка тут же погасла, стоило девушки нахмурится и с осуждение посмотреть на него. — Аанг, я понимаю, это может быть весело, но ты хочешь, чтоб весь Народ Огня узнал, что мы в Омашу? — Прости, Ума, — юный Аватар виновато опустил голову. Ему было стыдно. Не смотря на то, что мальчику было сто двенадцать лет, все же самой старшей в их команде была девушка. Она не была такой «мамочкой» как Катара, которую мало кто слушал, но, была умнее и за дельными советами Аанг всегда обращался к ней. Она напоминала ему Гиатсо, его наставника и учителя, который имел отличное чувство юмора, но тем не менее, был старше и мудрее. Поэтому перед кем и было совестно Аангу за свои поступки, так это перед ней. — Возвращаемся к Аппе, он, наверно голодный, — девушка махнула рукой, и ребята пошли на выход из города. — Куда теперь? — Катара посмотрела на Аватара. Мальчик пожал плечами и дернул Уму за руку, — куда нам? — Я не успела закупить продуктов для нас, только фрукты и овощи, поэтому полетим в ближайшую деревню, запасемся. — Что?! Вяленое мясо тоже?! — Сокка оказался возле девушки, схватив ту за плечи, не заметив, как та поморщилась. Больно. — Нет, не купила, когда я ходила на базар, было слишком рано, оно б испортилось как и рыба, которую я планировала тоже взять, потом забыла. А когда пришла к воротам, вас не было! — Прости, это я виноват, — Аанг стыдливо опустил голову. Девушка тяжело вздохнула и положила руку на плече мальчика, — не волнуйся, мы купим еды, а Сокка за пару часов не умрет. — Но я не завтракал! — Считай это вынужденной голодовкой, тебе полезно кстати, — Ума хлопнула брата по животу и пошла вперед. — Ты хочешь сказать что я толстый?! — Не-ет, с чего ты взял? — девушка засмеялась, её смех подхватили Катара с Аангом. Сокка нахохлился и отвернувшись от девушки, молча пошел вперед.