Книга первая:
Вода Часть 8: На грани
Девушка завязала волосы в тугую косу и устало посмотрела на спорящих брата с сестрой. Их перепалка длиться уже двадцать минут, начиная с того момента, как они приземлились в каком-то лесу. — Ха-ха, серьёзно, ты лидер, да у тебя ещё голос ломается! — Я самый старший, и воин, поэтому я лидер. — Самая старшая Ума, — Катара махнула рукой в сторону сестры, — и вообще, кто и должен быть лидером, так это Аанг, он Аватар. — Девчонка не может быть лидером и Аанг тоже, он ещё мальчишка. — Он прав, — монах свесился вниз с седла, посмотрев на друзей. — Почему все мальчишки так хотят быть лидерами? Ты бы не лез в командиры, если бы хоть раз поцеловал девчонку. — Я целовал девчонку, ты просто её не знаешь. — Кого? Пра-пра? Я знаю Пра-Пра. — Прекратили! — Ума прикрикнула на родственников, — я не понимаю, при чем тут девчонка, но если брат так хочет быть лидером, пускай, надо хоть раз дать ему шанс… — Вот видишь, Катара, она хорошая сестра, не то, что некоторые, — Сокка показал магу воды язык и отвернулся. — Но, если из-за тебя, Сокка, мы вляпаемся в неприятности… — Ума строго посмотрела на брата. — Мое чутье не подведёт! — Ну-ну, — девушка хмыкнула. В следующие пятнадцать минут ребята медленно двигались по лесу, так как кое чье чутье сказало ему, что безопасней будет идти пешком. Видите ли, Аппа слишком заметен. Девушка была не согласна с такими выводами брата. Бизон и правда большой, но из-за облаков его почти не видно. Если высоко подняться, то и не кто не узнает, что Аватар где-то рядом, ведь большинство людей почти не смотрят вверх. А вот на земле, среди осенней листвы, белый, огромный зверь будет куда заметнее. Свернув с тропинки, команда прошла через кусты и неожиданно оказались в разбитом лагере магов огня. — Оу… — Сокка, — Ума тяжело глянула на брата. Она его прибьет. Ведь только три минуты назад он доказывал ей, что уйти с протоптанной дороги будь хорошим выходом. — Да? — парень сглотнул, не отрывая взгляда от поднявшихся с мест солдат. — Я тебя убью… Бежим! Быстро среагировав, какой-то воин запустил в них поток огня. Тот чуть не задел Сокку, но его рукав рубашки все равно загорелся. — Нас окружили! — Кофта! Катара одним взмахом руки потушила одежду брата. Внезапно откуда-то сверху спрыгнул парень и напал на ближайших к нему двух магов огня, повалив их на землю. Через секунды за ним появилась ещё парочка воинов. Вскоре весь лагерь был захвачен. Тот самый парень, что первым напал на магов огня, подошел ближе, — меня зовут Джет, а это мои воины… — Осторожно! Резко развернувшись, этот Джет откинул от себя одного из солдат. — Спасибо. Ума кивнула и отошла в сторону, наблюдая, как другие ребята из команды этого парня разбирают добычу. Проследив за сестрой, что уверенно двинулась в сторону тех, девушка развернулась и пошла в лес. Не нравились ей эти парни. Интуиция так и кричала, что они ещё принесут им проблем. Катара глянула на удаляющеюся спину сестры и подошла к парню. — Эм… Спасибо за спасение, Джет, нам очень повезло. — Это вам спасибо, мы караулили этих солдат все утро, не как не могли их отвлечь, но тут появились вы. — Мы полагались на наше чутье, — буркнула та. — Так вас могут убить, а что это за девушка была с вами? — парень мельком глянул на Катару. — Это Ума, наша старшая сестра, — девушка улыбнулась, — вот же влетит Сокке, когда она вернется. — Почему? — Джет заинтересованно повернулся в сторону мага воды. — Она пообещала ему, что он может быть лидером, но только до первого прокола, иначе потом он у неё получит, мне уже не терпится посмотреть на то, как Сокка будет отрабатывать. — Хм… — Эй, Джет, похоже в этих бочках взрывная смола! — Отличный трофей. — А в этих ящиках мармеладные конфеты, — Пипсквик поднял одну из деревянных коробок. — Тоже хорошо, смотрите не перепутайте. — Отнесем все это в наше укрытие. — У вас есть укрытие? — Аанг удивленно повернулся к парню. — Хочешь посмотреть? — Да, очень хотим! — Катара подошла ближе к парню, тот улыбнулся. — Идите тогда за ребятами, я сейчас вернусь, нужно найти вашу сестру, в этих лесах полно магов огня. Аанг с Катарой кивнули и побежали за повозкой с припасами. Проследив за теми, пока они не дойдут до телеги, Джет развернулся, двинулся в лес на поиски девушки. Он не шутил, когда говорил, что тут часто ходят маги огня. Все-таки рядом была деревня, куда те часто заглядывали, а этот лес был одним из путей добраться туда. Так что да, он должен её поскорее найти и заодно поблагодарить за то, что помогла с тем солдатом. Да и просто как девушка она ему понравилась. Нет, Катара тоже, конечно, ничего, милая девчушка, но слишком маленькая, как для него. Ей было, наверное, лет четырнадцать, не больше, а вот её сестра… Она была явно старше. В хорошем смысле. Наверное, где-то почти одного с ним возраста. Ему восемнадцать, а девушке, пожалуй, шестнадцать. Идя по лесу, Ума, прорабатывая в голове план мести для Сокки за то, что тот со своим чутьем привел их прямиком к лагерю магов огня. Если бы не этот Джет, кто знает, как все сложилось бы. Он девушке, конечно, не особо понравился, слишком нахальный на вид. Хотя, может ей и не стоит судить человека всего лишь по первым впечатлениям. Кто его знает, возможно, он куда лучше. Под кофтой неожиданно что-то зашевелилось, и маленькая головка зверька с заспанными глазами показалась с под туники. — А я и забыла про тебя. Юонг действительно был очень теплым, даже горячим. Поэтому Ума совсем не чувствовала холода во время нахождения в небе. К тому же зверек не доставлял не каких хлопот. Ел и спал. Правда ел он только вяленое мясо, тем самым сокращая их запасы, но и не докучал. Первое время Юонг был крайне осторожен и не давался даже в руки. Но как только тот замёрз и девушке пришлось засунула его под кофту, зверек напрочь забыл про какую-либо опасность и нагло не вылазил из-под одежды. Но не смотря на все, Юонг крайне зло относился почти ко всем, кроме Умы, так как та его кормила и заботливо прижимала к себе, когда тот начинал подрагивать от холода. Она как маг огня была очень горячей. Катара даже пару раз волновалась, что у девушке температура, но та увильнула, сказав, что ей просто жарко. Так как они находились в землях Царства Земли, а здесь было очень тепло, то сестра поверила и больше со своими вопросами к ней не лезла. Ещё Ума предполагала, что её новый друг не любил ребят из-за того, что те были слишком холодными для него. И каждый раз, когда Аанг его прижимал к себе, не смотря на все протесты, тот быстро замерзал и начинал дрожать от холода. У него даже чешуя становилась белой, от чего девушка первый раз, когда увидела, очень испугалась. Внезапно справа от Умы послышался шорох, и из кустов вывалился мужчина в униформе магов огня. Завидев девушку, тот сразу же стал в стойку. Наверное, он был одним из солдат того лагеря, с которым разобрался Джет. Так как нашивки на одежде, что у этого, что и у тех были одинаковыми. — Отошел от неё. Стражник перевел взгляд на новое действующее лицо, чем и воспользовалась Ума, схватив его за руку. Резко заломив её и поставив подножку, девушка вырубила упавшего на колени мага ударом ноги. Выпрямившись и сдув выбившуюся прядь волос, она повернулась, посмотрев на шокированного Джета. Ума узнала его сразу же, как только то заговорил. Что ж, он пришел очень вовремя. — Кхм… — парень откашлялся, пытаясь прийти в себя от увидено, что сказать он не ожидал таких навыков, — ловко ты его. — Ага, дядя научил, — девушка улыбнулась, видя замешательство на лице того. Конечно же, Хакода ничему такому её не учил. Он вообще ушел, когда ей было одиннадцать, а Сокке десять. Все эти приемы она узнала ещё на корабле Зуко, когда из-за травмы, нанесенной ей солдатами Джао, её поселили в одну из кают. За две недели, провиденных в плаванье, Ума не раз поздно вечером, когда уже могла нормально ходить, спускалась на нижний ярус корабля. Там иногда проходили что вроде шуточных боев без правил между солдатами. Там присутствовали почти все, кроме: Зуко, капитана и Айро. И то последний иногда мог заглянуть, чтоб угостить желающих чаем. Эти были одним из способов развеять скуку во время плаванья. Главным правилом боев было не использовать магию, ведь на той импровизированной арене сражались все, даже обычные люди. — Я собственно… — Джет почесал затылок, — хотел поблагодарить тебя за то, что тогда предупредила и сказать, что твоя семья сейчас направляется в наше укрытие. Там безопасно. — Ну пойдем, — девушка хмыкнула и подошла к парню, — веди. Джет глянул на Уму и заметив у той зверька, с интересом посмотрел на него, — кто это? — Юонг, только руки не суй, он кусается, — сразу предупредила та, увидев, как парень уже потянулся чтобы погладить, — Сокке чуть палец не откусил как-то, — девушка почесала маленькие чешуйки, от чего зверек довольно заурчал, не открывая глаз. — Понятно, — Джет улыбнулся и двинулся вперед. Этот лагерь находился, видимо, не очень далеко, так как через пару минут они уже нагнали воинов Джета, что стояли возле одного из деревьев, ожидая командира. По пути парень рассказал ей, что нужно будет подняться наверх, так как их убежище находиться среди листвы деревьев. Не смотря на любезное предложение Джета подняться с ним, девушка отказалась и подтолкнула Катару в сторону воина. Она видела, как млела сестра при виде этого парня, поэтому не стала портить с той отношение, оттягивая внимание на себя. Тем более тот все ещё её напрягал. Дождавшись, пока спустят веревку, девушка стала ногой на петлю и дернула за канат. Наверху, среди крон деревьев был совсем другой мир. Осенняя листва закрывала лагерь повстанцев, делая его отличным местом для нападения и контроля за магами огня и их передвижениями. Посмотрев на счастливого Аанга, который перепрыгивал с одной дорожки на другую, девушка улыбнулась. Все же здесь было хорошо. Намного лучше, нежели на земле, где тебя могут легко найти, или в небе, где по ночам особо сильно бывает холодно. Под вечер Джет пригласил их на праздничный ужин в честь захвата вражеского лагеря и ещё одной победой над магами огня. Когда все собрались возле стола, Ума не могла не улыбнуться, увидев, как загорелись глаза Сокки, как только тот заметил мясо. — Поздравляю всех, — Джет поднял бокал, — сегодня мы нанесли ещё один удар по этим свиньям из страны огня. Меня особо порадовало выражение лица одного солдата, когда Дюк свалился на него и оседлал, как дикого борова. Неужели люди огня думают, что могут забыть о ребятах, что прячутся на деревьях, хм… хотя может быть, они правы? — У-у-у! Девушка весело фыркнула. Поднимать боевой дух он умеет. Неожиданно Джет повернул голову в сторону её и улыбнулся. Ума отвернулась. Но вот его знаки внимания начинают надоедать. — А может быть они наоборот, совершенно неправы! — Да! Поднялся радостный гул. Девушка даже подумала: что если они каждый раз так празднуют свою победу, то как их ещё не нашли. Поистине, удача. — Отличная речь, Джет, — Катара улыбнулась парню, когда тот подошёл и сел между сестрами. — Признаюсь, речь действительно неплохая, ты умеешь поднимать народ, — Ума улыбнулась парню и толкнула Сокку локтем, — перестань. Тот надулся, но тыкать сестру перестал, под взглядом друзей и Джета. — Я рад, что тебе понравилось, — парень улыбнулся, и наклонился ближе к той, — не хочешь посмотреть на то, что мы нашли у магов огня. — Нет! — девушка резко отодвинулась и встала, — прости, но сегодня был довольно насыщенный день я, пожалуй, пойду, ужасно хочу спать, хорошо вам посидеть, — Ума махнула рукой и быстро ушла. — Сладких снов! — крикнул в след Аанг. — А что вы нашли? — Катара заинтересованно наклонилась, посмотрев на парня, — покажешь. — Давай позже, — Джет отодвинулся и взяв кружку с вином, немного отпил. Зайдя в небольшой домик, который ей с ребятами так любезно выделили, девушка выдохнула. Ну вот, опять. Сегодня этот парень почти не отходил от неё не на шаг. То позовет прогуляться по территории их лагеря, то хочет что-то показать. Радует только то, что он это делал… эм… мягко что ли. Во всяком случаи, её сестра, которая сама ходила за ним хвостиком, не поняла, что тот обращается исключительно к Уме. За это ему спасибо, но все равно она от него устала. Сняв с себя теплую жилетку, оставшись в тунике и штанах, Ума кинула всю одежду рядом с сумкой и расслабленно упала на покрывало. Спаааать. Ага, как бы не так. Послышалось движение, и маленькие холодные лапки зверька оказались на её лице. Потянув за чешуйчатый хвост, девушка переместила Юонга на пол и закуталась в спальный мешок. Недовольно запыхтев, зверек, шатаясь, подошел к Уме и, протиснувшись внутрь под одеяло, забрался той на грудь, заснул.***
Утром девушка расслабленно седела в позе лотоса и игралась с Юонгом. Как выяснилось, эта ящерица может есть огонь и очень его любит. Ума узнала об этом случайно, когда зажгла на ладони огонек, а этот малыш выполз из-под кофты и проглотил его. С тех пор она так иногда его подкармливала. Вот и сейчас, зажигая маленькие огоньки, она отправляла их к зверьку, и тот их ловил. Неожиданно послышались быстрые шаги. Резко погасив огонь, девушка подхватила зверька и уставилась на дверь. Та открылась, и в комнату стремительным шагом зашел Сокка, тут же начав собирать вещи. — Что-то произошло? — Ума поднялась и подошла к брату. — Джет… — Сокка тяжело выдохнул, — он в лесу напал на старика из Народа Огня. Тот был обычным странником и не собирался его убивать, я уверен, он же даже на дерево забраться не смог бы, а Катара ему верит… — Стоп, стоп, я запуталась, причем тут убийство? — Джет говорит, якобы этот старик пришел его убить… — Сокка! — внутрь домика залетела Катара, а за ней следом зашел и Аанг, — ты… мы не можем уйти, ведь люди огня собираться поджечь лес. — Это Джет так говорит! Очень уж складно у него выходит, я не верю! — раздраженно отбросив почти собранную сумку, парень подошел к сестре. — Знаешь, что?! Я думаю ты завидуешь Джету, потому что он… Не желая слушать, что будет дальше, девушка вышла из домика. Ребята здесь уже пару дней и не было не одной спокойной минуты. Они постоянно ссорятся. Одна почти потеряла голову от парня, которому на неё плевать, а другой параноик. Ума уже даже не пыталась их разнять. Это было бесполезно. Но на этот раз произошло что-то более серьезное, раз Сокка начал собирать вещи. Она не совсем поняла, что случилось. Но есть тот, кто знает ответ. Ведь его имя уже трижды было произнесено за пару минут. Джет сидел в своем домике, размышляя о том, что нужно позаботиться, чтоб Сокка им не мешал. Тот был умен и явно быстро сообразит, в чем дело. Неожиданно размышление повстанца прервала девушка, что зашла в хижину. А вот и ещё одна сложность. Прошло уже три дня, а она его все так же избегает. Он так старается привлечь её внимание, что даже попросил Лонгшота за ней следить и докладывать ему, чтоб можно было организовать пару «случайных» встреч. Но она большую часть времени сидит в доме, а туда просто так не придёшь. — Ума, рад тебя видеть, как спалось? — парень улыбнулся. Ничего, рано или поздно она сдастся. Девушка устало выдохнула, — нормально. — Что-то произошло, ты какая-то не радостная сегодня? — Да, произошло. Ты можешь объяснить, что за история со стариком? Джет мысленно скривился. Этот парень… Неужели он успел все разболтать своей сестре? — В лесу мы обезвредили старика которого подослали убить меня, — парень пожал плечами и встав в полный рост, подошел ближе к девушке. — Старика? Убить тебя? Ты хоть понимаешь, как это абсурдно звучит, —Ума немного отошла назад и подняв голову, посмотрела в глаза тому. — Сокка тебе сказал, что он был из Народа Огня? Это опасные люди, Ума, — Джет подошел чуть ближе и наклонил голову, положив руки ей на плечи, — им нельзя доверять. — А кому сейчас можно доверять… — девушка фыркнула и повернула голову, лишь бы не смотреть на парня. Черт. Он так близко стоит, она буквально зажата между ним и стеной. И вообще, когда они до стены добраться успели?! — Можешь доверять мне, — Джет улыбнулся, но отходить от Умы даже и не думал, — я вам помог, и чтобы там твой брат не говорил, он хороший воин, просто не очень внимательный. — Я знаю Сокку с детства. Он неуклюж, крайне саркастичен и иногда раздражающий, но просто так, такие вещи он говорить не будет, — девушка оттолкнула парня, — прости, но я доверюсь ему. Ума быстрым шагом вышла из домика, даже не повернувшись в сторону нахмурившегося Джета. — Этот Сокка… — парень раздраженно выдохнул. Сколько проблем от этого её брата, — продолжай следить. Выйдя из тени Лонгшот, кивнул. Вернувшись в свой домик, девушка быстро сложила сумку. Она не знала почему, но ей казалось, что нужно спешить. Что-то случиться и им нужно убираться отсюда. Джет говорил, что ему можно доверять, но где он и где брат. Кстати, насчет него. Нужно как можно быстрее найти Сокку, пока тот не натворил делов. Спустившись вниз на землю, девушка поежилась от холода. Пожалуй, нужно снова достать меховую шубку, а то для жилетки что-то слишком холодно. Да и тело её не слишком помогает. По рассказам Айро, маги огня не любят холод, но они же к нему и довольно устойчивы. И такая погода, как сейчас, ими вообще не ощущается. А она же… То ей жарко, будто в пустыне, то холодно, как если бы она снова оказалась дома среди льдов. Потерев руки, Ума дыхнула на них, чтобы согреться. Ладони тут же покраснели, будто их опустили в горячую воду, но зато стало значительно теплее. Лонгшот нахмурился и поправив шляпу, вернулся в домик к Джету. Лидер должен был знать, что все это время, девушка была магом огня. — Ты уверен? — Джет напряженно посмотрел на парня, тот кивнул, — черт! Как это возможно?! — Лидер, что делать? — воин напряженно посмотрел на бушующего главу. — Как обычно, — тот уверенно глянул на Лонгшота, — они все время водили нас за нос! Даже посмели привести в наш лагерь мага огня! Ни смей щадить. Кивнув, лучник ушел. Девушка быстро шла по дороге, периодически смотря по сторонам, в надежде найти брата и не натолкнуться на врагов. Неожиданно маленький зверек под жилеткой взволновано запищал и вцепился когтями в кофту. Разрывая ту и оставляя красные полосы на теле от когтей. Ума болезненно зашипела и опустилась на колени, пытаясь аккуратно отодрать обеспокоенное животное от себя. Стоило ей только присесть, как над ней пролетела стрела, вонзившись в ствол дерева. Посмотрев на ту, Ума сглотнула. Стрела торчала на уровне её головы. — Вот черт! — сорвавшись с места, девушка успела спрятаться за деревом и вздрогнула, услышав то, как острые концы нескольких стрел со стуком вонзись в дерево. Ещё б чуть-чуть и… Тяжело вдохнув, Ума посмотрела на парня, что натянул стрелу. К сожалению, этот лучник ей не соперник. Он может ранить её, не двигаясь с места, в то время как она даже не может запустить в него огненным шаром, на сто процентов зная, что тот достигнет цели. А как же было хорошо, когда они не знали. Видимо, Джет ещё не до конца сошел с ума, чтобы просто пускать кого-то в свой лагерь и не приставить к ним слежку. Но она тоже хороша. Совсем расслабилась. А раньше видь всегда чувствовала, если за ней наблюдают. Выдохнув, Ума рванула с места. Она петляла между деревьями, стараясь сбросить хвост. Но, видимо, у этого парня опыта хоть отбавляй. Чуть не споткнувшись об торчащий корень дерева, девушка немного замедлилась, чем и воспользовался лучник, запустив в неё очередную стрелу. Если бы в последнею секунду она не дёрнулась, то деревко пробило бы ей плече, а так острый наконечник задел руку чуть выше локтя, оставив глубокий порез. Болезненно застонав, Ума зажала рану из которой начала течь кровь. Тяжело выдохнув, та снова рванула дальше в лес. Стрелы летели, будто дождь. Они с гулким звуком вонзались в деревянные стволы, вынуждая бежать ещё быстрее. Буквально из последних сил. Ума даже решила, что если она выберется живой, то наверняка оставив в этом треклятом лесу всю свою удачу. Очередной раз завернув, девушка случайно поскользнулась на листве и угодила прямиком в небольшую яму под корнями одного из деревьев. Она видела, как парень вышел из каких-то кустов, видела, как тот искал, крутясь вокруг, но к её великому счастью, тот не додумался проверять корни деревьев, что и спасло ей жизнь. Когда опасность миновала, девушка устало уронила голову на сырую землю. Она выжила. Ума просидела под корнями дерева ещё где-то пятнадцать минут. После того, как обработала рану, девушка просто легла. Ей было все равно, что она вымажется или ещё что-то. Ведь наконец-то можно расслабиться. А потом она обязательно найдет остальных. Чуть позже. Сколько сил стоило девушке вылезти из своего укрытия, ведь там было безопасно в отличии от поверхности. Но нужно было идти. Им не стоит тут надолго задерживаться. Идя вперед, Ума то и дело оглядывалась по сторонам, выискивая взглядом новую опасность. Внезапный сильный взрыв заставил ту вздрогнуть. Выйдя на небольшую горку, девушка с ужасом смотрела на огромную волну, что решила смыть маленький городок с лица земли. Она могла только надеяться, что там не будет людей. Завидев в небе большого бизона, что летел недалеко от неё, она помахала здоровой рукой, привлекая внимание. Издал рев Аппа спустился. Кое-как забравшись в седло, Ума спокойно выдохнула. Теперь все хорошо. — Что с твоей рукой?! — Катара взволновано посмотрела на пропитанную кровью ткань, сглотнув. — Один из прихвостней Джета постарался, — Ума устало отмахнулась от суетливой сестры. — Сокка, найди безопасное место, надо её перебинтовать, — Катара повернулась к брату. Глянув на Уму, что легла в седло, тот кивнул и потянул поводья. Девушка улыбнулась и, поддавшись резкому приливу усталости, что одолел все её тело, закрыла глаза.