Проклятье лунного рода

В зареве заката проступали тёмно-серые очертания величественного замка. Окружённый с трёх сторон каменистой грядой гор, он был надёжно укрыт от посторонних глаз. Да и сама местность, скованная, потемневшим от времени, грязновато-серым льдом, и укрытая плотным слоем снега, была труднодоступной. Последние лучи заходящего солнца упали на белоснежный покров, окрашивая его в алый, напоминавший капли крови, цвет. Невдалеке от замка возникла высокая мужская фигура. Размашисто ступая по скользкому покрытию, мужчина явно торопился. Мутно-карий взгляд то и дело останавливался на дворцовых стенах, при этом человек поджимал губы, и ещё больше ускорял шаг. Пройдя во двор, он с удивлением огляделся: привычная стража почему-то отсутствовала. Фантом насторожился, и, замерев на мгновение, будто что-то почувствовав, направился к подвальным помещениям. Остановившись у широких ступеней, спиралью уходивших в непроницаемый мрак подземелья, его мутно-карие глаза пристально вглядывались в темноту. Он чуть слышно произнёс несколько слов, и в висящих на стенах факелах запылал огонь. Мужчина медленно направился вниз. Язычки пламени, покачиваясь, освещали тёмный путь, гоня прочь черноту подвала. Спускаясь, Фантом настороженно осматривался, пока не оказался у высоких светло-серых врат, украшенных орнаментом из витиеватых символов. Негромко, но чётко он вновь произнёс несколько монотонных фраз, и коснулся ладонью врат. Тяжёлые створки неторопливо разошлись в стороны, открывая перед ним вход. Окинув взглядом тусклый полумрак, мужчина направился внутрь. Не веря своим глазам, он резко остановился, разглядывая гигантское чёрное пламя, покачивающееся перед стоящей на коленях Берилл. — А вот и хозяин замка показался, — прошелестел глухой голос. — Рад нашей встрече. — Неужели я удостоился чести видеть силу, которую опасается вся Вселенная? — слегка поклонившись, усмехнулся Фантом. — За какие заслуги вы избрали мой дом местом своего пребывания? — Вы, как и ваша дочь, мудры, такой дар не должен оставаться без награды, — польщённо усмехнувшись, отозвалась Тень. — Думаю, вы и сами понимаете, что привело меня к вам, и какую пользу вы можете из этого извлечь. Берилл подняла глаза на отца. Скользнув по ней взглядом, мужчина на мгновение задумался. На его губах заиграла удовлетворённая улыбка. В мутно-карих глазах появилось ликование. — Ну что же, я готов послужить вам, и даже могу подсказать, что поможет вам захватить хранителей планет, — он взглянул на колышущееся пламя, — но взамен я бы хотел получить больше знаний и силы. В этом мире лишь хранители могущественней меня. — Вам не стоит волноваться об этом, — проворковало древнее зло, — я знаю такое место, где вы без труда отыщите желаемое, оно находится в межвременном пространстве, и я помогу вам попасть туда.   Обратившись в слух, Фантом с восторгом внимал речам Тени. Плавно покачиваясь, чёрное пламя тем временем продолжало: — Но, как вы сами понимаете, века заточения отразились на мне, мои силы уже не те, что прежде, — ненадолго замолчав, словно оценивая произведённое впечатление, тьма добавила: — Принесите мне клятву в верности, и предоставьте часть вашей магической энергии, как зарок преданности, и я исполню вашу мечту. — Благодарю за оказанное доверие, — покорно склонившись, выдохнул мужчина. — Желая уверить вас в моей искренности, позвольте мне открыть вам слабость хранителей до принесения клятвы. Тёнь слегка всколыхнулась, словно давая разрешение говорить. Удовлетворённо осклабившись, Фантом торопливо заговорил:  — Рождённые в этом времени хранительницы планет имеют вторые половинки, ими являются Небесные Короли, защитники Хранителя Земли, и возлюбленного наследницы лунной династии, — теша себя в душе о мести Димитрису, мужчина злорадствовал. — Их всех объединяют чувства к хранителям Четырёх Частей Земли. Заполучив их — можете считать, что победа у вас в кармане. — Хм… Так значит Хранительница Луны любит наследного принца Земли… Забавно… — размышляла вслух Тень. Берилл испуганно подняла на пламя глаза. — Не переживай, ему я ничего не сделаю, ведь у меня та же цель, что и у тебя: сделать его своим союзником. Губы девушки тронула неуверенная улыбка. Она кивнула. Древнее зло вновь всколыхнулось, и обратилось к Фантому: — Ну, раз мы со всем разобрались, считаю, что пора принести клятву, да и от дополнительной энергии я бы не отказался, — насмешливо зашуршав, Тень продолжила: — Начинать нужно так: король Металлия, я приношу клятву связующую нас единой цепью, отныне и вовеки вы мой повелитель, и ничто не изменит этого…