Волнолом

...Положив шлем на соседний стул, Ребекка поудобней устроилась за столиком и поднесла ко рту чашку со свежесваренным эспрессо. Аромат кофе приятно дразнил обоняние своей горечью. Сделав небольшой глоток и чуть посмаковав, сержант откинулась на спинку стула и позволила себе расслабиться. Перерыв в аврале. Короткий миг по сравнению с остальным графиком службы. Поэтому кофе она пила не торопясь, смакуя и наслаждаясь. Потому что ценила такие моменты. Без суеты и спешки. Когда не нужно бросаться с места по вызову дежурного, забывая про всё на свете, кроме служебного долга. «...Служить и защищать...» Допив кофе и оставив чашку на столе вместе с чаевыми, сержант подхватила шлем и вышла из помещения на улицу, застегнув форменную куртку и нацепив очки. Едва слышно пискнула рация, словно напоминала, что пришла пора спуститься на грешную землю. В этом городе снова что-то не так. И без неё, сержанта патрульной полиции, Ребекки Ли, снова не справятся. Пусть причина вызова и окажется пустяковой. … - Четыре один ноль на связи, приём! Отпустив кнопку на микрофоне, Ребекка тряхнула плечами и огляделась по сторонам, стоя у мотоцикла. … - Четыре один ноль, это диспетчер. На пересечении Санденс и Кристиан — роуд произошла драка. Свидетели сообщают, что нарушители всё ещё находятся на месте, приём. … - Интересно, зачем хулиганам понадобилось прилюдно привлекать внимание и ждать полицию? Впрочем, уже неважно, выезжаю. Повторите адрес, приём! … - Перекрёсток бульвара Санденс и Кристиан — роуд, напротив входа в парк. Приём! … - Вас поняла, диспетчер, конец связи. Нацепив шлем и затянув под подбородком ремешок крепления, Ребекка села на патрульный мотоцикл и вставила ключ в замок зажигания. Ногой качнула кикстартер и завела двигатель. Подгазовав и включив проблесковые маячки, сержант вырулила на Проктерс и, уступив пешеходам, выехала к месту происшествия... ____________________________________________________________ … - Ещё раз спрашиваю тебя, сукин сын, откуда у тебя эта лента в орденской планке? Как ты мог получить «Норфолкскую Медаль», если ты мужчина и не служил в составе Первого Особого Флота? А? Отвечай мне, ублюдок, или я... … - Прекратите немедленно! Что здесь происходит? Девушка, державшая за ворот ветровки порядком избитого уличного попрошайку, обернулась на голос. Со стороны входа в парк к ним шёл полицейский, опустив руку на кобуру пистолета. … - Что здесь происходит? … - Восстановление справедливости, если так можно сказать. Этот говнюк вздумал просить милостыню, нацепив фальшивую орденскую колодку, в которой есть ленты медалей, каковые этот урод, даже отслужи он и пройди через горнило войны, получить не мог. … - Согласна с доводами, мисс, но это не повод применять силу. А уже тем более вершить самосуд, что в данном случае уже уголовно наказуемо... … - Сержант, вы меня жизни учить будете? Девушка, всё ещё державшая попрошайку, состроила недобрую гримасу и внимательно посмотрела на сержанта полиции. … - А раз уж я тут, то придётся разбираться с вами обоими, до выяснения всех обстоятельств. … - Снова каталажка. А, ладно. Хоть где-то отосплюсь. … - Отпустите этого попрошайку, мисс, он вряд ли куда убежит. После того, как вы его так отделали. … - Да ради всех святых угодников. Мне он более не интересен. Девушка, державшая оборванца, отпустила попрошайку, и он мешком упал на брусчатку, не проявляя никаких порывов к тому, чтобы сбежать. Ребекка, краем глаза уловив что-то в движении неизвестной, подошла чуть ближе. … - Стоп! Мисс, а что это у вас на правой руке, под краем рукава рубашки? … - А вам какое дело? Татуировка. Моё тело — что хочу, то и рисую. … - Похоже на якорь, обвитый коваными цветами. А под якорем поди лента с девизом - «Всегда возвращаюсь». Ведь это? Девушка, стоявшая напротив сержанта, широко раскрыла глаза от удивления и прижала ладонью левой руки рукав рубашки. … - Что за?.. Но откуда и как... … - Не думала, что приеду по вызову и буду арестовывать свою сослуживицу. Как же тебя потрепало, Синтия. … - Ребекка? В этом шлеме и очках я тебя не признала. … - Никто не узнаёт. Видимо, судьба у меня такая... _____________________________________________________________ … - Вот так я и оказалась на этом берегу. Без денег, почестей и семьи. Родня, которая осталась в Атланте, особых чувств ко мне не питала, а мне к тому моменту уже было глубоко наплевать на всё и всех. Поэтому собрала пожитки и отправилась на север. Запрыгнула на сортировке в товарняк и приехала сюда. А дальше и рассказывать нечего. Пыталась не утонуть, выгребая против течения, оказавшись почти на дне социальной выгребной ямы. Синтия, опрокинув в себя бокал виски, выдохнула и прикрыла ладонью глаза. А Ребекка, ещё сильнее помрачнев, хмуро раскладывала в голове рассказ своей боевой подруги. «...Из-за козней одной блудливой стервы лишиться всего, что было заслужено кровью и потом. Синтия, конечно, сильно сдала, но не сломалась...» … - Клянусь тебе, Бекки, если бы судьба позволила снова встретиться с этой сучкой Эдит, то я бы её убила. Просто убила. Забила бы до смерти, сил мне хватило бы. А не остановилась бы на половине пути. … - Если бы это помогло вернуть Мартина... … - Знаю, знаю! Но я не умею и не могу иначе. «Око за око», подруга. И только так. Она убила Марти, а я убила бы её. Так нужно было сделать. … - Думаю, что Эдит хватит и того, что ты с ней сделала. … - Врачи смогли вправить ей челюсть и сохранить правый глаз. А всё остальное я, кхм, «отрихтовала в ноль». … - Она так сильно хотела Мартина, что легко пошла на такое? … - Я любила Марти. Искренне и открыто. И хотела, чтобы он стал моим мужем. Мне было глубоко наплевать, что он младший офицер и всего лишь инструктор по боевой подготовке. Он был настоящим. А не одним из этих кабинетных шпаков, от которых меня с души воротило. Да чего я рассказываю? Ты и сама помнишь... … - Ага... Ребекка вздохнула, вспомнив учебку в мореходке и инструктора, лейтенанта Мартина Паркера. Да, у неё была к нему симпатия, но это была симпатия иного рода. Симпатия ученика к наставнику. А вот Синтия пошла дальше в своих чувствах. … - А как она всё обставила, а! И моё появление там, хотя я случайно оказалась на складе, и пистолет. Спектакль был разыгран мощный. Но вместо вонючей тюряги военный трибунал, памятуя мои заслуги, просто выпер меня на «гражданку» без права реабилитации, оставив на свободе. Только кому она нужна, такая свобода? Воняет мерзко и не более... Ребекка хотела что-то сказать, но нужных слов для момента у неё не было. А Синтия ушла в себя, отрешённо глядя в догорающий костёр. … - И я не сожалею ни о чём. Марти жив. Он всегда будет со мной. В моей памяти. Бекки, пока я жива, он будет со мной! Синтия попыталась встать, но в силу дефицита чувства равновесия, запуталась в подкосившихся ногах и снова опустилась на траву, закрыв руками лицо и глухо разрыдавшись. … - Да, именно так, подруга. Ребекка присела рядом с Синтией и обняла её, прижав к себе. Ей самой хотелось прослезиться, но глухая злоба, поднявшаяся в душе, словно пыль в воздухе, преграждала дорогу чувствам. … - Ничего, главный калибр линкора «Айова» снова будет в деле! Самый полный вперёд!.. Синтия, храбрясь, призывно рычала. Ребекка невольно улыбнулась. … - Пора на боковую. Будет день и будем думать. Подхватив подругу и отведя её в дом, Ребекка уложила Синтию на диван в гостиной. … - Бекки! Я люблю тебя... Как свою родную сестру... Ты просто не представляешь, как я люблю тебя! Ты словно ангел — хранитель, так вовремя появилась в моей жизни. Как и тогда, на войне, когда одному линкору была позарез нужна поддержка тяжёлого крейсера. Бекки, ты лучшая! Флотская дева, сонно бормоча, ещё какое-то время ворочалась, но вскоре уснула. … - Мда, такие тут встречи бывают... __________________________________________________________ … - А тебе не влетит за то, что отпустила одного возмутителя общественного спокойствия и готова отпустить второго? … - Подруга, я, конечно, не всесильна, но в случае возможных вопросов смогу убедить своего начальника, лейтенанта Бравуру, что именно так нужно было сделать. … - Кхм, тогда я в стороне не останусь. И если что, то подтвержу твои слова. … - Спасибо и на этом!.. __________________________________________________________ «...Списанное военное имущество. Выполнили то, что требовала страна — а теперь свободны и живите, как хотите. Точнее, как можете. Мне, получается, ещё повезло, что я смогла вернуться в полицию. А вот что делать с Синтией? Не убирать же ей и дальше мусор на улице за четыре доллара в день?» Ребекка затушила костёр и огляделась. Пригород уже вовсю спал. Лишь со стороны Нью-Йорка доносились отголоски городской жизни. Развернувшись и неспеша пройдя в дом, Ребекка прошла в гардеробную и открыла шкаф, вытащив упакованный в чехол свёрток. Расстегнула молнию и развернула чехол, молча вглядевшись. Форма, которую она надевала два раза в жизни - на присяге и после победы, - почти не потеряла своего вида. Застегнув чехол и убрав его обратно в шкаф, девушка вышла из комнаты и прошла в кабинет. Включила лампу на столе и прошла к книжному шкафу. Сдвинула книги на полке в сторону, получив доступ к сейфу. Покрутив верньер, повернула ручку и открыла хранилище, достав обтянутый бархатом чехол, и перенесла его на стол. Вдохнув, открыла чехол. Внутри, на подложке, лежала бронзовая медаль с серебристой лентой, по краям которой шла двойная лазурная кайма. «...Норфолк, старая база флота. Там формировался основной состав Первого Особого Флота и там же награждали всех флотских дев, оставшихся в живых после войны...» Ребекка закрыла футляр и убрала его в сейф. Наотмашь крутнула верньер замка сейфа и снова сдвинула книги. «...Лейтенант Ребекка Ли, тяжёлый крейсер «Де Мойн», командир Пятого Дивизиона тяжёлых крейсеров Первого Особого Флота...» … - Хватит воспоминаний, пора и на боковую. Ребекка выключила свет и вышла из своего кабинета... _____________________________________________________________ … - Что ты затеяла? … - То, что могу сделать. … - Если это реакция на пьяный трёп старой брюзги... … - И это тоже! Чёрт побери, у меня это в голове не укладывается. Мы принесли ради своей страны в жертву собственные жизни, а об нас какие-то ублюдки в высоких кабинетах будут вытирать ноги. Садись в машину! Пока Ребекка вела «Понтиак», зло глядя на дорогу впереди, Синтия искоса глядела на свою подругу, вновь припоминая те дни, когда ей довелось воевать плечом к плечу с Ребеккой. «...Да, она всегда такой была и такой же осталась. Пробивная и стойкая. Там, где другие уже дрогнули бы, она шла вперёд, презирая опасность и смерть...» Ребекка свернула с окружной и направила машину в сторону квартала муниципалитета, пока на одном из перекрёстков не пришлось притормозить и проехать в сторону старинного особняка со сводчатыми окнами. Проехав на стоянку и припарковавшись, Ребекка молча огляделась и, повернувшись к Синтии, коротко сказала: … - Мы на месте. Выходи и следуй за мной. Синтия молча кивнула и вышла из машины, закрыв дверь. И бывшая флотская дева только сейчас увидела, что сделала её подруга. Ребекка на глазах Синтии сняла ветровку, открыв взору всех, кто мог видеть, китель лейтенанта с медалью и нашивками. В довершение этого Ребекка достала фуражку и надела её на голову, поправив по месту. Форменные брюки с острыми, как бритва, стрелками довершали образ флотского лейтенанта. «...Бекки была одета так с момента выезда из дома, а я даже глазом не моргнула. И ничего не заметила. Во дела...» … - Идём. Ребекка кивнула Синтии, и они скорым шагом пошли через стоянку, направляясь ко входу в здание резиденции губернатора штата. … - Прошу прощения, мэм, вам назна... чено? … - Нет. Но согласно статье двенадцать административного кодекса штата Нью-Йорк, и третьему пункту данной статьи, я, как ветеран боевых действий, имею право на внеочередное обращение к губернатору для решения касающихся лично меня вопросов. Секьюрити на входе был весьма озадачен. Вид подтянутого флотского лейтенанта при наградах, весь вид и настрой которой не располагал к спору, подталкивал к тому, чтобы молча кивнуть и пропустить посетительницу вместе со спутницей, но в то же время высокое начальство вряд ли будет в восторге от таких вот неожиданных посетителей, которые могут поломать устоявшийся график. … - Мэм, я... … - Вы нас не пропустите? … - Я вовсе не говорю, что я вас не пропущу, просто... … - Вы отказываете нам в возможности реализовать своё право, которое чётко прописано в кодексе? … - Я... но внутренний распорядок... Охранник мысленно плюнул на возможные последствия и потянулся к кнопке на пульте турникета. … - Проходите. … - Благодарю вас. Ребекка кивнула Синтии, и они вдвоём прошли через турникет к указателю на стене, который информировал вошедших, на каком этаже и в каком крыле находятся те или иные кабинеты. … - Комитет по строительству на втором этаже, западное крыло, кабинет двести два. Идём, нам туда. … - Слушай, подруга, ты не слишком всё закручиваешь? Нас же в случае чего могут отсюда выставить, даже силой... … - Пусть рискнут, если таковые есть... Поднявшись по лестнице и пройдя по коридору, подруги остановились напротив нужного кабинета. … - Присядь пока на диванчик, я сейчас... Ребекка, не меняясь в лице, толкнула дверь от себя и вошла внутрь, что-то признеся в пространство. Синтия лишь огляделась по сторонам, зябко поведя плечами. ...Из кабинета особо ничего слышимого не доносилось, но реакция на появление двух флотских дев в стенах резиденции губернатора последовала вовсе не с той стороны, откуда следовало бы её ждать. Синтия повернула голову на шум со стороны лестницы и увидела двух офицеров полиции, впереди которых шёл подтянутый мужчина в деловом костюме. И в этот момент из кабинета вышла Ребекка, а следом за ней с видом проштрафившегося школьника вышел обитатель кабинета, который был главой комитета по строительству. … - Добрый день, губернатор Корриган. Вы пришли сюда, чтобы нас арестовать? Мужчина в деловом костюме остановился, переводя взгляд с Ребекки на Синтию, а потом на главу комитета по строительству. … - Это нарушение правил внутреннего распорядка. По какому... … - Согласно пункту три статьи двенадцать административного кодекса штата Нью-Йорк, ветераны вооружённых сил Северо — Американских Соединённых Штатов имеют право на внеочередное обращение к губернатору штата, прокурору штата, мэру и главе муниципалитета своего округа. … - Да, это так, но тем не менее... … - И вы сейчас спокойно занимаете свой кабинет, потому что такие люди, как она — Ребекка показала рукой в сторону ошарашенной Синтии — принесли в жертву свои жизни, чтобы вы могли жить. … - Лейтенант, я бы попросил... … - Поэтому ваши действия и действия ваших подчинённых в данной ситуации я считаю не иначе как саботажем. Вы плюнули на могилы тех, кто сражался за вашу жизнь. Губернатор Корриган покраснел, но промолчал. Крыть ему было нечем. А вызванные сюда полицейские явно не горели желанием что-то предпринимать в отношение этих двух девушек. … - Говард, Хьюз! Искренне рада вас видеть, ребята! Стоявший слева капрал поперхнулся от неожиданного обращения к нему, но смог сдержанно улыбнуться и кивнуть Ребекке. … - Господин губернатор, я жду. Губернатор выдохнул сквозь зубы и повернул голову в сторону своего подчинённого. … - Мистер Синклер, примите посетительницу. Лейтенант, простите... за некоторое недоразумение. Ребекка удивлённо вскинула бровь в ответ на слова губернатора. Но вслух ничего не сказала. … - Синтия, идём. У тебя все документы с собой?.. __________________________________________________________________ … - Хьюз, Говард, если вдруг лейтенант Филби спросит вас по поводу этого вызова, то смело валите всё на меня. … - А что Бравура? … - Джим тут абсолютно не при чём. Это исключительно моё личное дело. … - Знаешь, подруга, если вдруг что спросят, то мы пожалуй... ничего не будем говорить. Ложная тревога как она есть. … - Спасибо, ребята. За мной должок! Полицейские сели в машину и, махнув на прощание, уехали. А Ребекка, сняв фуражку и утерев пот со лба, выдохнула. И направилась в сторону своей машины, в которой сидела всё ещё не отошедшая от шока подруга. Открыв дверь и сев за руль, Ребекка откинула спинку и прикрыла глаза, вздохнув. … - Бекки, я только сейчас поняла, что произошло за эти полтора часа. Даже не верится... … - Ордер на квартиру они пожалели, ублюдки... Ладно, это теперь дело минувшее. А вот в ближайшем будущем... Синтия, не забудь пригласить на новоселье. И кстати, если ты не против, то насчёт жизненных планов... Ребекка вернула спинку сидения в первоначальное положение, повернула ключ зажигания и опустила руку на рычаг коробки передач. … - Есть у меня на примете один капрал. Умный и воспитанный мужчина, с которым тебе вполне стоит встретиться. Я не говорю про свадьбу и вообще, но хотя бы встретиться стоит. … - Ребекка, ты делаешь слишком значимые поступки ради меня. Сперва надежду, потом мечту... Я просто не могу представить, какой моральный долг будет на мне после всего этого!.. Синтия была напряжена и неотрывно смотрела на Ребекку, едва сдерживая слёзы. … - Я всего лишь в критический момент прикрыла своего флагмана. А если мне потребуется поддержка огнём главного калибра, то я знаю, кто сможет сделать это ради меня. Ребекка улыбнулась уголками губ и подмигнула подруге. Синтия не выдержала и разрыдалась, кинувшись на шею своей сослуживице. … - Ну будет тебе, всё нормально. Не нужно слёз. Синтия, нехотя расцепив объятия, оторвалась от Ребекки, всхлипывая. … - Заедем сперва ко мне, приведёшь себя в порядок и подберём тебе что-нибудь для встречи. А потом поедем к Фреду. Как ты на это смотришь? … - Я только за! … - Вот это уже гораздо лучше! И не нужно слёз. Всё будет хорошо!.. Ребекка подмигнула Синтии и перекинула рычаг коробки передач, выруливая со стоянки на дорогу. «Понтиак», миновав перекрёсток, устремился в сторону поворота на окружную. День продолжался... __________________________________________________________________ Краткая справка: «Норфолкская медаль» - устоявшееся жаргонное название ордена Святой Елены, которым были награждены все флотские девы, отслужившие в составе Первого Особого Флота (также были награждения посмертно). Орден был создан в инициативном порядке художником Аланом Уильямом Пэлли, по заказу Министерства обороны САСШ. Награда представляла собой круглую медаль, диаметром в одну целую и шестьдесят одну сотую дюйма, на аверсе которой был изображён профиль Святой Елены Альбанской, покровительницы моряков, а в основании профиля лента с девизом - «Надежда и Верность». На реверсе медали чеканился порядковый номер. Медаль отливалась из бронзового сплава, полировалась и покрывалась лаком. Изготавливал награду литейный цех №151 артиллерийского завода Куперта, в столице Северо - Американской Республики городе Трентоне, штат Филадельфия. Лента ордена выполнена из металлизованной синтетической нити серебристого цвета, с двойной лазурной каймой, прошитой по краю ленты. В одиночном порядке, награда носится на левой стороне кителя, прикрепляясь заколкой под лентой к клапану кармана, как на повседневном варианте формы, так и на парадном. Однако, по своему статусу, орден стоит ниже на ступень, чем Военно-Морской Крест, поэтому при расположении наград на форме, он крепится лентой к карману, а Военно-Морской Крест лентой к клапану кармана. Орден стал единственной наградой, которая не вручалась дважды и не имела степеней. Медаль за номером 0001, отливку и чеканку которой контролировал сам автор, художник Пэлли, поместили в республиканский музей флота в Чарльстоне, в экспозицию, которая посвящена истории создания и боевой службы Первого Особого Флота. Текущий статус: награда больше не вручается.