Комета

Глава 3. Лис злился. Нет, не так, Лис пылал от злости, у него было желание метать и крушить всё вокруг. Этим «всё вокруг» оказалось ни в чем неповинное дерево. Исцарапав сжатые кулаки в кровь, изспинав бедняжку, парень все же глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя. По-видимому, решив, что шеф усмирил гнев, к нему вышел один из военных и чудом не был избит сеньором, попавшись под горячую руку, и отчитан за то, что не уследили. При этом, получив приказ найти, притащить, а там уже Лис с обоими «мило» поболтает. Сам Лис тоже занялся поисками младшей сестры, подключив телепатическую связь. «Кейси», - подозрительно спокойно мысленно позвал он. Ответа не последовало. «Кейси!» - уже более гневно прикрикнул парень. Молчание. «Учти, девчонка, так легко ты у меня не отделаешься, дружку передай, чтоб прощался с жизнью!» - опять молчание. Лис начал нервно расхаживать по газону, иногда прислоняясь к дереву, сползая с него, пытался звать еще, при очередной молчанке готов был город перевернуть с ног на голову и взорвать, лишь бы найти драгоценную сестренку. - Эй, Лис, пошли, домой зайди, - услышал он грубоватый голос хозяйки приюта. Ее слов он послушался, так как на улице уже потемнело и прилично похолодало. А парень тепло одет не был. Зайдя в дом, сел на стул, положив локти на стол, подперев ладонями голову, которая уже прилично болела. В таком положении просидел минут десять, затем раздался телефонный звонок. Подняв трубку, увидел, что звонит отец. Появилась одна идейка. «Ей, сестренка. Тут папа звонит» - усмехаясь про себя, проговорил парень. И тут в его голове пробежала буря эмоций, причем не его, а чужих. Страх, отчаяние, раскаяние, извинение, мольба о пощаде. Ну да, отца оба отпрыска боялись как огня. Конечно, родитель любил обоих своих чад, ценил и гордился ими, но вот за проступки отчитывал по полной строгости. - Карту местности и кристалл поиска мне, - скомандовал парень, не подняв телефона. Два давно подготовленных предмета были немедленно переданы юноше. Подвесив кристалл на серебряной цепочке, Лис закрутил его над картой. Первые пару минут вещица не проявляла никаких признаков активности. «КЕЙСИ!» - чуть ли не взревел парень мысленно. Почувствовал, что очередной холодок пробежал по телу девочки и опять окутал страх. Кристалл тут же уткнулся острым кончиком в какую-то местность. - Сеньор, это довольно далеко отсюда, ехать где-то час, лучше я подготовлю вертолет, - предложил пилот. Получив согласный кивок, убежал исполнять приказ. Минут десять Лис опять нервно накручивал круги вокруг комнаты. По его виду можно было точно сказать, что Кейси и Аргену предстоит не один час лекций от злого парня. Пока Лис обдумывал коварный план по отчитыванию младшей сестры, пилот закончил все подготовки и об этом немедленно сообщили парню. Тот как ветер умчался в сторону транспортного средства. После минут 15 кружили по периметру местности, где по определению должна была находиться Кейси и тут... *** Несколько секунд дезориентации, очередная яркая вспышка и наши герои оказались в лесу. Из-за пышных крон деревьев в этом месте были сумерки, но, несмотря на это, был заметен белый, плотный как кисель туман, стелившийся возле ног. Взяв за руку Кейси и крепко сжимая маленькую ладошку, Арген уверенно двинулся вперед, в самую темную и густую часть рощи, в которой они сейчас находились. Несколько минут они шли молча. Тишину, что окружала их, словно кокон, нарушал лишь звук тяжелых армейских сапог Аргена. Птицы не пели в этом лесу, предпочитая пролетать мимо, звери сторонились этого места, обходя, его десятой дорогой. Вокруг этой рощи было непроходимое болото, в которое если уж «посчастливилось» попасть, то выбраться почти невозможно, по крайней мере, живым. Трясина и сама земля здесь, казалось, выделяют яд. Когда из-за поваленных и гниющих деревьев, непролазных кустарников и каши под ногами стало почти невозможно идти, Арген подхватил на руки свою маленькую спутницу и махнул рукой. То, что случилось дальше, нельзя назвать никак иначе, чем чудо. Кустарники, что минуту назад казались не проходимыми, расступились перед необычной парой, их верхушки переплелись наподобие потолка, а боковые ветви соединились, образуя стены. Юноша, все еще держа на руках девочку, смело вошел в образовавшийся коридор. Удушливый запах, что окружал их в роще, пропал сразу же, как только они переступили невидимую черту входа, под тенью кустарникового свода. Как только они это сделали, ветви за их спинами сплелись и образовали единую стену, отрезая им путь назад. Образовавшаяся стена запечатала юных искателей приключений, и коридор погрузился во тьму. Единственное, что нарушало царившую здесь тишину - это тихое дыхание юноши и девочки, но вот что-то засветилось вдалеке, потусторонним, голубым огоньком, это что-то приближалось все ближе и ближе. В итоге, когда голубой шарик, сотканный как будто из света, завис напротив лица юноши, тот протянул руку и, поймав шарик, крепко сжал его. В это же мгновение на стенах коридора засветились факелы, на полу оказался паркет из каменного дерева, деревянные панели на стенах были драпированы дорогим бархатом и шифоном. Опустив Кейси на пол, Арген так и не отпустил её руку. Все так же крепко держа маленькую ладошку, он пошел вглубь коридора по освещенной факелами дорожке, что уходила далеко вперед. У места, в котором оказать дети, было свое персональное понятие о нормах и время постоянно меняло свой ход. Казалось, что пространство и время в этом месте просто сошли с ума, разлагая своим существованием материю самого мироздания, но это всего лишь иллюзия навеянная тоской этого места. То, что творится здесь, с очень большой поблажкой потянет на это. Реальность и суть этого места были намного хуже. Неожиданно коридор закончился, и пред нашими героями появилась обычная, пусть и очень старая дверь, как показалось на первый взгляд. Но, как известно, не всё в этом мире есть то, чем кажется. Если присмотреться к грубо сколоченной двери, то по краю досок, из которых она и была сделана, была тонкая вязь непонятных символов. Такие же символы были и на громоздкой кованой ручке и дверных петлях. Все еще не отпуская Кейси ни на шаг от себя, Арген уверенно толкнул дверь. Знаки на ней засветились чуть голубоватым светом и с тихим щелчком она отворилась, открывая темное нутро комнаты, пропуская долгожданных гостей. Из раскрытой двери веяло древней жутью, страхом, болью и отчаяньем, но юных героев это не смутило. Смело сделав шаг, они оказались в круглой комнате. Медленно по её периметру зажигались факелы, освещая зал. В дальнем углу уже можно было разобрать силуэт стола и нескольких книжных шкафов, старинный гобелен с вышитым на нем сюжетом какой-то древней сказки. Под потолком, в центре резной розетки, зажглась яркая люстра, наполняя теплым оранжевым светом комнату. В самом центре небольшого зала, прямо под яркой люстрой, было возвышение на камне, на котором были вырезаны такие же знаки, что и на двери. Кейси скорее почувствовала, чем поняла, что что-то очень важное и значимое сейчас произойдет и из-за этого не обратила внимания на мрачный антураж отделки помещения. Арген тоже особо не интересовался красивыми и искусными предметами интерьера, он уже сполна восхитился красотой, загадочностью и жуткостью этого места, в конце концов, это не первый его визит. - Что это? - спросила девочка, зачарованно идя к кругу из древних письмён. - Это место, с которого все началось. Ну, или точнее сказать, закончилось, - невесело усмехнулся Арген. Парень покорно шел к кругу, ведомый тонкой ручкой своей спутницы. - Это место что-то вроде древнего источника магии, точки силы всеобщей паутины, ну, или по-простому, колодец манны, его еще можно назвать узлом магической сети. Сейчас он иссушен и почти бесполезен, но свитки и книги в этой комнате могут быть очень полезными, чтобы понять, что тогда случилось и почему исчезла магия. Некоторые из них вполне могли быть лабораторными дневниками тех, кто тут работал, но я не могу их прочесть, - обреченно выдохнул парень. - Они написаны на языке того времени и не поддаются расшифровке. Но когда я был тут в первый раз, то круг показывал мне картинки, я слышал речь и голоса людей, но не успел ничего разобрать. А вот ты… Ты можешь. - Поэтому-то ты меня сюда и привел, - утвердительно подытожила девочка. - Да. - Значит, ты не здесь учился колдовать? - Нет, конечно. Для того, что бы что-то получилось нужно иметь наставника, - на лице мальчика появилась грустная улыбка. - Он погиб? - спокойно, заглянув своими малиновыми глазами в глаза Аргена, спросила Кейси. - Его убили год назад. Департамент добрался до него. Он отказался работать на них. Я видел то, что с ним сделали. Ужасное зрелище, - с дрожью в голосе ответил юноша. - Так… как мне увидеть картинки? - нетерпеливо перебила его девочка. - Встань в центр круга, когда я опущу твою руку, они сами появятся. Пока ты будешь смотреть их, я возьму несколько книг для расшифровки, - доведя Кейси до центра круга из письмён, он отпустил руку и отошел. Девочка смотрела прямо перед собой широко открытыми в изумление глазами. Своим невидящим взглядом она прожигала стену от напряжения, и от долгого не моргания на глазах появились слезы. Чтобы не терять времени, Арген быстро подошел к столу и запихнул в свою сумку все те книги, что он присмотрел еще в прошлые посещения этого места. Вернувшись к кругу, он стал ждать, когда малышка получит всю информацию. Долго стоять не пришлось, уже через пять минут девочка заморгала и осмысленным взглядом посмотрела на Аргена. - Ну, как? - спросил парень. - Это потрясающе, - тихонько проговорила девочка, немного запинаясь. - Пошли отсюда, а то твой брат прибьет нас. Когда парочка оказалась на улице, Арген крепко ухватил малышку за руку и собрался телепортироваться к приюту. Но в последний момент он отвлекся на магический выброс Кейси и в итоге автоматически изменил курс прибытия. Они оказались в замкнутом, покачивающемся пространстве. Зажмурившаяся Кейси по одному разлепила глаза. А после... Залилась смехом. То, что она увидела, было лучше предыдущих видений, но об этом девочка предпочла благоразумно промолчать. А перед ее взором открылся вид на злющего до чертиков в глазах брата и Аргена… восседающего на коленях парня. - Ну, надо же, я тут за ними гоняюсь, а добыча сама в руки бежит, - сменив гнев насмешливым выражением лица, произнес Лис, при этом, удержав пытающегося слезть с него парня. - Пусти меня! - Арген с отчаянным криком пытался вырваться, злобно сверкая глазами на хохочущую Кейси и недоумевающих военных. - Чё вылупились? - гаркнул парень на взрослых мужчин. - А если не пущу? - продолжал издеваться Лис. - Малыш обидится? Резко успокоившись, Арген заискивающе посмотрел на парня и сладко улыбнувшись, сказал: - Если не отпустишь, то я тебя поцелую. - Целуй, если так уж хочется. А пока дай мне порадоваться победе. Эй, Кейси, ты мне только что проиграла полтинник. И еще кое-что, - парень обернулся в сторону пилота. - Энди, меняй курс. Летим в столицу. - Так ты меня отпустишь или нет? - не унимался Арген. - Эх, а сам обещал меня поцеловать. Как же я не люблю, когда слово не держат. Ладно, живи, - с наигранной грустью сказал Лис, выпуская из стальных объятий парнишку. Злобно зыркнув последний раз на парня, юноша подсел ближе к Кейси и тихо спросил у наклонившейся к нему девочки: - А что за спор, и о какой победе речь? - недоуменно, но очень заинтересованно спросил Арген. - Я просто не думала, что ты вот так легко согласишься с нами лететь. Особенно после того, как вы с Лисом поругались. - Наивный ребенок. Даже не представляет, на что способна, - бархатным голоском вставил свои пять копеек Лис. Подозрительно посмотрев на парня, Арген не много подумав, выдал: - Мда, не ожидал, что современная знать падет так низко, что бы похищать добропорядочных дроу из приютов, а потом домогаться, - пивший в это время из бутылки воду Лис подавился и закашлялся, а сидящая рядом Кейси скептически хмыкнула. - Так, до тебя здесь никто не домогался! Это ты тут очутился у меня на коленях и хотел поцеловать! И мы никого не похищали! Правда же, Кейси? - девочка с довольным выражением лица усиленно закивала. У парня зазвонил телефон. - Да, пап. Да. Все гладко. Всего-то на всего Кейси умудрилась, - он поймал полный просьбы и жалости взгляд сестры, - от меня сбежать неизвестно куда. А так, да, все хорошо. Примерно через час будем. Скажи маме, чтоб не кричала на заднем фоне, с Кес все в порядке. Даже больше, дружка себе нового нашла. Да, до встречи. Парень нажал отбой. Причем выражение лица было, как у кота наевшегося сметаны. Сидевшая рядом с Аргеном девочка понуро опустила голову. - У вас родители звери что ли, что ты так на них реагируешь? Если так переживаешь, то покажи, то, что я сегодня показал тебе. Уверен, они на радостях даже забудут про, то, что у них дети есть, - хитро хихикнул парень. - Моя мать – вампир, а старший брат – маг, причем один из сильнейших. А теперь подумай, какое им дело до остальной магии? - хмуро ответила девочка, не поднимая головы. - Этого я и боялся, - огорченно промямлил Арген. - Ты не поняла сути того, что тебе показал круг. Если не трудно сможешь мне показать, то, что ты видела? Девчонка уже хотела подать руку Аргену, как вдруг ее перехватил Лис, усаживая ребенка на колени. - Сначала покажешь мне, - почти прошипел старший брат. - Как скажешь, - улыбнулась Кейси. Где-то пять минут ни Лис, ни Кейси не воспринимали никаких волнений со стороны, полностью погруженные друг в друга. - Вот неразумный ребенок! Ты хоть понимаешь, ЧТО ты видела? - вспылил парень. - О! Неужели до тебя дошло?! Я тоже это видел, но из-за того, что не обладаю необходимыми знаниями, понять все досконально не получилось, - с сожалением протянул парень. - А ты как думаешь, имеет ли смысл отталкиваться от этих видений? - вопрошающе сверля взглядом Лиса, спросил взволнованный Арген. - Конечно, имеет, - Лис посмотрел на юношу как на полоумного. - А от чего еще прикажешь отталкиваться? Думаю, что если правильно их проанализировать, можно выйти на ключи к другим подобным местам. Ведь вы двое, как я понял, были в истоке магии или, как по-другому называют, «Колыбели жизни»? - В ней самой. Источник еще те времена помнит, когда магию можно было из воздуха, словно воду пить, - ухмыльнулся парень. - Но сейчас кроме старых гримуаров и свитков, полезного там не осталось. - Ничего? Это шутка такая? - парень усмехнулся. - Глупый мальчишка, что, по-твоему, там должно было еще остаться? Это же самое ценное! Если расшифровать письмена, ты понимаешь, что это может вывести к другим частям загадки! Я удивляюсь, как можно не понимать столь очевидных вещей! - Я не так глуп, как кажусь. Те книги, что там есть, по большей части восстановлению не подлежат или не несут смысловой нагрузки. Нет, если конечно хочешь, то я с удовольствием посмотрю на то, как ты будешь читать трактат в 4-х томах о мужской беременности и возможных осложнениях. - Сморщившись, парень продолжил. - Говорю сразу, лучше это делать на пустой желудок. Или долговую книгу какого-то зажиточного гоблина, такое там тоже было. А все самые ценные книги по истории, принципам магии и социальном строе того времени я забрал. Когда появиться возможность и средства, буду расшифровывать в предвкушении. Глаза юноши расширились. - Дай-ка взглянуть. - В сумке. Она у тебя за спиной. Лис вытащил первую попавшуюся книгу, затем прочитал непонятные письмена на непонятном языке, потом уже на знакомом всем присутствующим изрек: - Бытовая магия. Учебное пособие. Забавно, правда. Магию использовали в быту. В наше время это ведь непозволительная роскошь. Их заклинания потрясают, - листая страницы учебника, иногда вчитываясь в непонятные всем символы, говорил Алистер. - Ты можешь это читать? - с неподдельным интересом и восторгом воскликнул Арген. Подскочив на месте, он кинулся к парню и, перевалившись через его колени, схватил лежащую на полу сумку. Порывшись немного, он извлек на свет маленький тубус, сев рядом с Лисом он благоговейно достал из тубуса пергамент и протянул его следящему за его движениями парню. - Этот свиток был запечатан на тройную печать обратного возврата. Еще была цепь из неизвестного металла и замок размером с мой кулак. Мне до жути интересно, что хранили в тайнике за каменной плитой в дорогущем и прочнейшем ларце. Взгляд Кейси стал каким-то хитрющим-хитрющим. Девочка разглядывала фотографию на телефоне, на которой Арген лежит на коленях у Лиса и копается в сумке. Правда, два парня об этом даже не догадывались. - Могу, конечно же. Как же не мочь, когда отец лучшие годы жизни потратил на поиски «Колыбели», - выхватывая пергамент, процедил Лис. - Интересно… древнеассарийские письмена. Хм… похоже, какая-то головоломка. Текст написан зигзагами. Здесь нужно подумать и сопоставить некоторые факты и явления, а то получается просто набор знаков. Я займусь этим по приезду домой, - сделал умозаключение парень. - Вот ведь, - недовольно цокнул парень. - Я три недели угрохал, что бы его достать из того места, где он хранился, а тут такой облом. - Ну и что? Еще пару дней потерпишь. Я же не обязан все знать, - в тон ответил Лис. - Потерпишь, - передразнил тон Лиса Арген. - Этот пергамент мне уже второй год мозолит глаза. А самому прочитать образования не хватает. - А вот возьму, и тебе ничего не расскажу потом, - с хитрецой в голосе проговорил Лис. - Скажешь, куда ты денешься, иначе я тебе вторую часть этого пергамента не отдам, - в тон ему ответил парень и показал своему собеседнику язык. - Куда мы хоть летим, господа хорошие? - перевел резко тему Арген, заметив взгляд Лиса. - Ты про этот второй кусок? - юноша покрутил перед носом Аргена похожий кусок пергамента. - Ну не надо на меня так смотреть, твои вещи у меня за спиной, не забывай. А летим мы в столицу, сначала познакомлю тебя с господином министром, а он уже тебя определит куда-нибудь. - Куда-нибудь? - Угу. И, Кейси, не надо на меня так смотреть. С нами он жить не будет. Нет. - Это мы еще посмотрим, - заговорщическим тоном изрекла девочка. - Что? - хором воскликнули парни. - Кейси твои видения, на сколько процентов сбываются? - немного нервно спросил Арген. Кейси посмотрела на мальчика как на дурака. - Вот неуч. Даже не знает обычных законов магии. Я вижу решения человека. Решение меняется, меняется и видение. - Но при этом есть процент точности. Ведь человек может изменить или не изменить свое решение. И изменение этого решения ты видишь, а значит, можешь и примерный процент точности сказать. Тем более что, кто это решил, что я с вами жить буду? - сказал Арген, смотря из окна на проплывающий внизу пейзаж. - Я сказала. И это не обсуждается. - Твоего мнения никто слушать не будет, - гневно зыркнул на сестру Лис. - Брось, отец выполнит любой мой каприз. - Это все конечно замечательно, но у меня были немного другие планы. Так что, - парень развел руками и бросил извиняющийся взгляд на надувшуюся Кейси. - Не обижайся малышка, но я не вещь, что бы мной распоряжались. Я сам по себе с десяти лет. Уже поздно меня воспитывать, каким вырос, таким и буду. - И что же ты будешь делать и куда пойдешь, как только мы пройдем границы столицы, и за тобой начнется слежка из департамента? - спросил Лис. - Господин министр решает, как и куда распределять студентов, и здесь ни я, ни ты, ни даже его обожаемая дочка не можем ничего сделать. - Я восемь лет прятался от департамента, думаешь еще пару лет не смогу побегать? - как-то грустно ответил Арген. - У меня к этим шавкам личные счеты. Поэтому, смерть не входит в мои планы на ближайшие время. - То, что ты будешь делать, меня волнует меньше всего. Главное целым и невредимым доставить тебя к министру, а дальше можешь забыть о нашем с Кес существовании. И, кстати, добро пожаловать в столицу! - на секунду глянув в окно и наблюдая, как стремительно изменился пейзаж, объявил Лис. - Какие вы оба вредные, - обиделась девочка. - А вот мое видение все равно сбудется, - она показала двум парням язык. - Как не красиво, юная леди, - запричитал брюнет. Грустно взглянув в окно, и тоскливо смотря на крыши высоток, Арген пытался предположить хотя бы несколько вариантов того, как будут развиваться дальнейшие события и как это отразиться на его будущем. Маленькая девочка подсела к нему, положив голову на плечо. - Арген, а мы правда больше не увидимся? - её тон был какой-то грустный. - Ну что за глупости, - обернувшись лицом к девочке, сказал с улыбкой парень. - Кто из нас двоих прорицатель? Сама же прекрасно видишь, что увидимся, - потрепав малышку по волосам, Арген отвернулся обратно к окну. - А знаешь, мое видение до сих пор не поменялось. Кто-то из вас не изменил своего решения и настоит на этом перед папочкой, - она глянула сначала на Лиса, потом на Аргена. - Какое видение? - почти безразлично спросил юноша. - Ты от нас никуда не уйдешь. - Я и не собирался. Мне нужен перевод того пергамента, все остальное не важно. Потом да, я исчезну, но пока нет перевода, вам придется терпеть мое присутствие. - А кто сказал, что я стану работать? Тем более, бесплатно? - подал голос Лис. - Тебе самому интересно, что в свитке. Денег у меня все равно нет, все, что я копил 7 лет на обучение, отдал матери, пусть побалует мелочь, а то они совсем загнанные были в последнее время. Уже то, что я показал «Колыбель жизни» достаточная плата. Тем более что она такая не одна, а значит, их нужно искать, природа моей магии позволяет мне чувствовать подобные места и со мной оставшиеся 11 «колыбелей», вы найдете намного быстрее, чем без меня. Так что это равноценная плата. - Нет, ты не прав. У меня есть знания, причем обширные в этой области, необходимые средства, даже прорицатель, который сейчас на вес золота, если припомнить, что за последние 2000 лет их родилось только двое. Если я смогу разгадать загадку, то без твоей помощи смогу не только найти все составляющие загадки, но и решить ее. А теперь назови хоть одну причину, по которой я не должен просто выкинуть тебя? - В этом нет логики. У тебя приказ ты должен его выполнить. Выкинув меня, ты его нарушишь. - Мы прилетели, - мрачно сообщил Лис. - Джон, сам проводишь его до кабинета отца, - парень схватил рюкзак с книгами, выбегая из вертолета. - Ах, да. Верну их тебе, когда отсканирую. - Братик постой! Кейси погналась за ним. В следующую секунду Арген видел уже только закрывающуюся за ними дверь дома.