Ловко слеплен

Профессор Маркус был не понаслышке знаком со всякими удивительными штуками. Он художник. Он привык сталкиваться с трудностями и анализировать всё вокруг, выясняя, почему что-то может стать особенным. Он любил разбирать вещи, понимать их, создавать что-то из ничего. А потом он встретил профессора Андерсона. Профессор Андерсон был достойным молодым человеком примерно возраста Маркуса, может, немного моложе; аккуратным, в выглаженной одежде и всегда представительным; с идеальной прической, чистой кожей и огромными оленьими глазами. Его уверенные неспешные шаги всегда притягивали взгляд Маркуса к длинным ногам и выше, вдоль идеального изгиба спины до линии изящно уложенных волос. Маркус однажды слышал его голос у кофемашины, где тот вежливо извинялся, пробираясь сквозь толпу с маленьким стаканчиком. Чудесная смесь мелодичного и слегка охрипшего, как у только что проснувшегося человека. Коннор оказался новым преподавателем криминалистики. Его факультет был рядом с корпусом искусств, так что Маркус периодически сталкивался с Коннором в коридорах. Несмотря на внешность типичного ботаника, который будет громко доказывать, почему теория струн абсолютная чушь, Коннор на самом деле был тихим и довольно мягким. Он не привлекал к себе особого внимания и, казалось, чувствовал себя неловко, если в комнате отдыха с ним заговаривали сразу несколько человек. Маркус слышал, что Коннор стал популярен у студентов и к тому же занял место всеобщей зазнобы. Даже его собственные ученики, рисуя, перешёптывались о новом профессоре. Это заинтересовало его настолько, что Маркус решил посетить одну из пар профессора Андерсона. С чего вдруг столько шума вокруг новенького? Он, конечно, симпатичный, но если ведет себя так же, как во время перерывов, то и года здесь не протянет. Маркус уселся как можно дальше, практически прячась в тени, чтобы Коннор его не заметил. Удивительно, но новый профессор словно расцвёл под внимательными взглядами студентов. Маркус не был уверен, из интереса они слушали или потому что с восторгом приняли нового привлекательного преподавателя, но студенты были увлечены, и пара проходила гладко. Маркус наблюдал за Коннором цепким взглядом художника. Коннор двигался с плавностью, отточенной годами тренировок, призванных научить тело работать как дОлжно. Он шагал целеустремлённо, уверенно и гордо. Но он также был предупредительным, тихим, и что-то в нем заставляло Маркуса желать большего. Коннор говорил с терпением, которое у большинства преподавателей вырабатывалось годами, таким тоном, который давал окружающим почувствовать себя в безопасности, понять, что они желанны и будут приняты. Иногда студенты задавали один и тот же вопрос несколько раз, и Коннор тратил время на объяснения для каждого, пока не раскладывал всё по полочкам. К концу занятия, когда студенты начали собираться и прощаться с преподавателем, Маркус увидел достаточно, чтобы решить, что Коннор Андерсон — отличная находка для кампуса. Этот сдержанный, умный и прямолинейный молодой человек вполне способен подать себя и завоевать любое сердце. Маркус мог признать, что и сам видел физическую и умственную притягательность Коннора. — Профессор Манфред, — в опустевшей аудитории окликнул его знакомый мелодичный-но-не-совсем голос. Маркус с трудом поверил своим ушам: Коннор никогда ни к кому не обращался напрямую, а уж тем более не называл по имени. Но вот, пожалуйста, он идёт прямо к Маркусу уверенной походкой человека, отлично знающего себе цену. — Надеюсь, занятие было на должном уровне, — произнёс он. В его голосе Маркус расслышал непонятные нотки, словно Коннор был настороже и готовился защищаться. Пойманный на шпионаже Маркус застенчиво оглянулся, покраснев. Если честно, он не ожидал, что Коннор его заметит. Он частенько сидел на уроках литературы у своей подруги Кэры и был уверен, что Норт порой видела его на своих парах, хоть и делала вид, что ни о чём не знает. Маркус неловко пожал плечами и развёл руками: — Извините, я… не собирался мешать вашему уроку. Просто хотел посмотреть на нового профессора. Совершенно не в обиду вам. На лице Коннора за стёклами очков вспыхнуло удивление и замешательство. Повисла напряжённая тишина. — Вы… Здесь не для того, чтобы критиковать меня? Маркус опешил. Что?.. — Н-нет! Я просто… Как и сказал, я просто наблюдал! — Судя по всему, Коннор не особо поверил. Маркус вскинул руки, признавая свою вину. — Клянусь! Я просто хотел взглянуть на виновника суматохи! — Суматохи? — Ну да! Все мои студенты постоянно говорят о вас! Коннор слегка приподнял брови. — Простите? Осознав, что ляпнул, Маркус захлопнул рот, клацнув зубами. — Эм, я не имел в виду, что они сплетничают! Просто вы привлекательный! То есть, я имею в виду, вы да! Вы… Вы очень… — выдал Маркус, широким жестом указав на всего Коннора. Божечки, он мечтал забиться в какую-нибудь дыру и умереть... — ловко слеплены. — Он уперся ладонями в бёдра и кивнул. Ага, потрясающе. Это всё меняет, Маркус. Так держать. Коннор отвёл задумчивый взгляд, пытаясь найти смысл в навязанном Маркусом разговоре. Он нахмурился, обдумывая информацию, а затем открыл и закрыл рот, пробуя сформулировать ответ. Наконец, его лицо разгладилось и он глубоко вздохнул. — Ладно, хорошо, профессор Манфред, это было весьма… познавательно? Маркус прикусил губу и направился к выходу. По пути он неловко взмахнул в сторону двери. — Я просто… пойду, пожалуй. Благодарю, что позволили мне остаться, было очень интересно. — Он с трудом заставил себя не бежать прочь. — Профессор Манфред! Боже. Если ты существуешь. Позволь этому закончиться. Маркус замер у сАмой двери. Он медленно и очень нехотя повернулся к Коннору. Тот выглядел чуть ли не… довольным? Словно собирался рассмеяться, но не знал, уместно ли. — Вы тоже “ловко слеплены”. Он улыбнулся. Чёрт, он ему улыбнулся. Маркус ощутил, как заливается краской, и взмолился, чтобы Коннор этого не заметил. Он сглотнул и попятился, нащупывая дверную ручку. Нервно усмехнулся, игнорируя бабочек, внезапно заплясавших в животе. — Ну… Вы можете, эм, пожалуйста, называть меня просто Маркус! — пробормотал он, выпадая из класса в пустой коридор. — Маркус это меня так зовут, — добавил он, отвесив себе ментальный пинок. Ну очевидно же он это понял, Маркус! Потрясающее первое впечатление! Коннор кивнул, обдумав услышанное, и снова улыбнулся. — Ладно, Маркус. Я Коннор. Маркус закусил губу и тоже кивнул, боясь снова раскрывать рот. Дверь между ними захлопнулась, оставляя Маркуса в одиночестве среди пустого коридора, наполненного тихим гудением вентиляции. Он назвал Коннору своё имя. А Коннор назвал ему своё! И он улыбнулся! Маркус тихо усмехнулся, а затем по его лицу расплылась широченная улыбка, ведь Коннор, кажется, сделал ему комплимент. Маркус знал, что он симпатичный, но когда это говорит тебе другой симпатичный человек — это совсем другое. Он ощущал себя подростком. Выудив телефон из заднего кармана, Маркус тапнул по экрану. Он обязан рассказать об этом Норт.