Ночь переговоров

      В каком-то плане Алек действительно, как и думала Дэрин, был чуть ли не святым. Ведь, как бы ни хотелось ему ощутить удовольствие от близости с девушкой, понять, что это такое, в конце концов, сжалиться над своим организмом, отчаянно требующим женской ласки (ведь воздержание не очень благоприятно сказывается на здоровье), парень просто не мог думать о сексе с кем-то кроме Дэрин, его Дэрин (даже если этот кто-то другой в данную минуту настойчиво себя предлагал). Со своей девушкой он так поступить не мог, Алек понимал насколько это низко: воспользоваться телом любимой, чтобы удовлетворить свои физиологические потребности. И вот парадокс: казалось бы, леди полусвета легально существуют как раз по той причине, чтобы «спускать пар» мужчинам, оставляя честь девушек незапятнанной* (а Алеку чуть ли не с детства твердили, что сохранение чести девушки — основа ее судьбы), но вот от перспективы провести ночь с кем-то другим экс-принца начинало тошнить. В общем, замкнутый круг. И хочется, и колется, и нельзя.       «Это ведь совсем неправильно, да?..— думал порой Алек. — Разве, предложи я ей такое, я не обижу ее этим? Нет, не смей, конечно, обидишь. Это слишком непристойно».       Возможно, одной из главных черт Алека было то, что он слишком много думает, когда это совсем не нужно. И не думает, когда это делать стоило бы, предпочитая действовать на «горячую» голову.       А вот в любовных делах экс-принц разворачивает ну слишком уж активную мозговую деятельность:       «Ну и как мне быть? Дэрин, черт возьми, слишком желанна… Слиш-ком. Пресловутый, избитый чертов запретный плод! Такая невинная и чистая…и недоступная. Наверное. В любом случае, я не могу разрушить это все просто потому, что мне так хочется…»       Одна часть Алека была консервативно против действий сексуального характера по отношению к девушке (это та, которая в Алеке отвечала за разум и почему-то включалась избирательно, по большей части, когда не нужно). Другая временами просто вопила от того, как же хотелось эти самые действия совершить (та часть, которая сподвигла экс-принца на революцию в Стамбуле, то есть крайне безрассудная и импульсивная). Но обе неслабо отыгрывались во снах парня и довольствовались только поцелуями в реальности (самое большее, что Алек себе дозволил).       И обе были крайне возмущены и недовольны тем, что, оказывается, Софи медленно и аккуратно расстегивает по одной пуговице на рубашке Алека.       — Есть какие-то предпочтения? — спросила куртизанка, разбираясь с предпоследней пуговицей, оголяя торс юноши и кончиками пальцев поглаживая его.       — Эм…что? — растерялся Алек. Его игра в донжуана как-то ослабла, когда Софи принялась его раздевать и лапать в разных местах. Парень спешно думал о том, что ему делать, и как бы девица не опустила свою руку ниже, на брюки. А она ведь обязательно туда доберется!       — Давай выпьем! — предложил юноша, уходя (сбегая) за бокалами и бутылкой вина, но не той, которую прихватил от мистера Хоффмана, а приготовленной для гостей комнаты. К счастью, это вино было без всяких подозрительных примесей, поэтому залпом осушив бокал, экс-принц протянул другой девушке.       Софи, видимо, не разделила настроение юноши, поджав губки от того, что от нее внезапно так вот отстранились, поэтому бокал не приняла. Алек не церемонясь больше, вернув ненужные стекляшки обратно на стол, решил пить прямо из горла. Кажется, давно у парня не было такого дикого желания напиться, а виновата во всем эта дурацкая ситуация. Может хоть так совесть будет орать чуть тише, пока Алек не выяснит, с какой, собственно, целью его тут соблазняют.       — Ты какой-то напряженный… ну же, расслабься, — промурлыкала Софи, держась за края рубахи и приближаясь к губам экс-принца, намереваясь его поцеловать, чтобы вернуть ситуацию в свои руки. Как только они вошли в комнату, блудница было поставила себе мысленный плюсик за то, что так быстро довела, как она думала, парнишу до состояния «ничего не понимаю, слишком пьян и очарован», а теперь, когда дело уже пошло, он с чего-то вдруг начал нервничать, мяться…и пить.       — Я… я в первый раз, — неловко произнес Алек, слегка отходя от девицы, чтобы та не смогла дотянуться до его губ. На его щеках выступил еле заметный румянец. Что говорить о бедных ушах парня, которые вообще горели ярко-красным весь вечер, и, похоже, теперь это было их привычное состояние.       Девушка удивленно моргнула:       — Что, совсем первый раз? Девственник? — Парень смущенно кивнул.       Вообще, в этом не было ничего удивительного, многие юноши начинают свой «взрослый» путь именно с их борделя*, но юнцов здесь не особо любили, слишком уж много с ними возни: чего хотят — не знают, как хотят — не знают; смущаются, теряются, в общем, приятного мало. Всему учить приходится. Софи всегда радовалась, что таких клиентов ей не попадалось. До этого момента.       — Это плохо? — спросил Алек, наблюдая за тем, как Софи, выхватив у него бутылку, принялась поспешно хлестать из нее вино. Парень, конечно, был слегка обескуражен, но это, в любом случае, было ему только на руку. Экс-принц как раз старался оттянуть момент раздевания и все еще думал, как без подозрения начать допрос и избежать выполнения «работы» куртизанки.       — Нет, конечно нет, — улыбнулась Софи, вытирая тыльной стороной руки губы, когда от содержимого бутылки осталось совсем немного, — просто я удивлена. С «молодняком» работать сложнее, — честно произнесла леди полусвета, делая вид, что такой клиент у нее точно не впервые.       Немного погодя она добавила:        — Хотя ты не похож на того, кто еще не был с девушкой. Обычно они все неловкие задохлики, — как Софи рассказывали другие девочки, — которых «заботливые» родители отправляют к нам для «становления мужчиной». Даже жалко их. А ты такой уверенный в своих действиях красавчик, что как-то не вяжется.       Да, похоже, девица уже слегка захмелела.       Это заявление точно польстило бы самолюбию Алека, не будь он на грани мысленной паники.       А было от чего: Софи, не теряя времени, избавившись от уже точно пустой бутылки (когда и успела-то?), ухватилась пальчиками за подтяжки юноши и не спеша стягивала их вниз.       «Эх…делала бы это все Дэрин…— вдруг размечтался парень, понимая, что если бы на месте Софи была бы его девушка, то нижняя часть Алека совсем не была бы так спокойна, как сейчас. — Черт, а ведь это «спокойствие» может помешать моей игре перед Софи!»       Похоже, мир скоро перевернется, раз Алеку в кои-то веки было необходимо думать о Дэрин и возбуждаться от собственных мыслей. Экс-принц никогда бы не подумал, что от того, возбудиться он или нет от приятных фантазий, может зависеть исход его задания. И как назло, Вселенная не дала парню насладиться этим, наверное, уникальным моментом: куртизанка, уже стягивающая с юноши рубашку, все портила.       — Не переживай, я все сделаю сама, — произнесла Софи томным шепотом на ухо юноше, прижимаясь своей грудью к его оголенному телу.— Тебе понравится.       А вот сейчас нужно прямо срочно что-то делать. Еще немного, и девица доберется-таки до его штанов, увидит, что там, к сожалению (!), все тихо и гладко, и по-любому примется это исправлять. Как порядочному (даже слишком, в какой-то степени) парню, Алеку этого очень и очень не хотелось. План возник в голове сам собой (наверное, та самая безрассудная и импульсивная часть-любительница революций активизировалась и любезно подсказала).       — А знаешь, мое предпочтение — в мой первый раз сделать все самому, — уверенно, даже как-то повелительно, произнес экс-принц и грубо толкнул не ожидающую этого девицу на кровать.       Расположившись над девушкой, Алек с похотливой улыбкой, которой позавидовал бы даже заядлый посетитель «Паприки», продолжил:       — У меня всегда было одно желание, надеюсь, ты поймешь, — мысленно давясь от своих действий, юноша стал почти невесомо покрывать шею Софи поцелуями.       Девушке такой расклад понравился явно больше, чем перспектива сюсюкаться с юным мальчишкой.       «А может не так оно все и плохо… Так и парень очень уж симпатичный, и «втягивается» быстро. И работу я свою выполняю исправно. Красота же», — промелькнуло в голове куртизанки.       Девицу заинтересовало, какое желание будет у этого аристократичного паренька. Люди ей попадались разные, и странных просьб (кудахтать, например, или называть клиента женским именем) она тоже насмотрелась. Что же предложит ей молодой дипломатик?       — Говори, я выполню все, что хочешь, — наслаждаясь (что в ее профессии было очень редким явлением) легкими поглаживаниями ключиц, шепотом выдохнула девица. Софи совсем расслабилась (ласки парня и полбутылки крепкого вина прекрасно этому способствовали), окончательно убеждаясь, что охмурила паренька; Алека едва не тошнило от своих действий и прекрасной актерской игры, которую он тут устроил — все, казалось, идет по плану экс-принца, теперь и к решительным действиям переходить можно.       — Хочу, чтобы ты была связанной, — произнес юноша. — Можно я привяжу тебя к кровати?       — А, хорошо, — ответила Софи, даже как-то расстроенно подумав, что, в принципе, ничего интересного или нового. Даже предсказуемо, если учитывать некоторые командующие и приказывающие замашки Алека, которые блудница успела отметить. Интересно, он такой, потому что усиленно пьяный?       Оглядев комнату, юноша прикинул, что может подойти для воплощения его плана. Софи услужливо предложила ленты со своего корсета. От такого предложения экс-принц стал искать еще тщательнее.       Заметив на шторах толстые декоративные шнурки, Алек поспешил отвязать их и вернулся к девице. Пока парень привязывал руки куртизанки к спинке кровати (как удобно она сделана-то, прям как для этого) и пытался вспомнить один из морских узлов, которому учила его Дэрин. Софи, разгоряченную от выпивки и очаровательности экс-принца, уже тянуло к активным действиям. Алек понял, что в обычной-то обстановке вязать узлы у него выходило не очень, а когда во время этого сосредоточенного дела ему ртом засасывают соски на груди (до другого девице было трудно дотянуться) — то и вовсе выходило из рук вон плохо. А чтобы отвести подозрения, бедному парню пришлось еще и постанывать. Так глупо экс-принц давненько себя не чувствовал. Хорошо хоть небольшая доза алкоголя приглушила вопли стыда и совести.       — Ну как, не можешь пошевелиться? Крепко? — Справившись со своей задачей, парень вернулся к своей доминирующей позе, радуясь, что язык девушки находится теперь подальше от его груди.       Блудница попыталась пошевелить руками, но ничего не вышло, поэтому она кивнула. Ее влажный, просящий взгляд так и прожигал Алека, Софи, явно уже возбужденная, с нетерпением ожидала дальнейших действий парня, чему сам Алек искренне удивился. Неужели у него вот так просто получилось «завести» опытную куртизанку?       «Во снах всегда получается хорошо, но на то они и сны…» — пронеслось в голове экс-принца. Вот это уж точно польстило самолюбию юноши. Но, вопреки ожиданиям блудницы, уже предвкушавшей удовольствие, извивавшейся в нетерпении, парень, вместо того, чтобы начать хоть что-нибудь делать, резко отстранился от Софи и сел рядом. Девица не смогла скрыть разочарованного вздоха.       «Вот чувствовала, что нельзя ему позволять доминировать! — мысленно вскрикнула леди полусвета. — Начинал так хорошо, а что теперь дальше делать — не знает, вся решимость испарилась!»       — Ты так хорошо меня связал… — начала девица приторно-интимным голосом, чтобы хоть как-то вернуть нужный «настрой». — Давай я подскажу, что можно сделать дальше…       — Давай лучше я подскажу, что следует подсказать тебе, — произнес Алек, устремив суровый взгляд своих ярко-зеленых глаз прямо на девицу. Произнес вполне себе трезвым голосом, что не укрылось от Софи. А может, показалось? Он ведь был изрядно пьян.       «Черт», — подумала девушка. Вслух же таким же томным голосом сказала:       — Хорошо, мой юный лев, подскажи, как мне сделать тебе приятно?       Алек усмехнулся, «лев» его весьма позабавил. Да и вообще, с момента, когда шаловливые руки и губы Софи оказались вне досягаемости его тела, жить парню стало легче. Вот теперь он мог больше не притворяться ни пьяным, ни развязным, ни возбужденным, а сразу приступить к допросу. И это его очень и очень радовало. Но и отомстить Софи за его моральные страдания и потрясения, Алек все-таки решил.       Наклонившись к уху куртизанки, Алек прикусил мочку ее уха так, что Софи втянула воздух, кончиками пальцев поглаживая область шеи и спускаясь к груди и обратно, жарко прошептал:       — Мне будет очень приятно, если ты…       — Д…да, ох…что угодно, — выдохнула девица, растворяясь в нежных несмелых прикосновениях юноши (очень убедительных, но все же притворных).       — Если ты…расскажешь мне… — не спеша тянул слова Алек, — Зачем мистер Хоффман заставил тебя затащить меня в постель — внезапно схватив Софи за горло, быстро договорил экс-принц, и прямо посмотрел в глаза девушке. В них он отчетливо увидел, как быстро пелена возбуждения сменилась внезапным ужасом. — Зачем ему договор и что он задумал?       — Ч…что…как? Как ты… Ты ведь только что был свински пьян, и был готов «взять» меня на этой чертовой кровати! — разочарованно вскрикнула Софи, мгновенно осознав, что все провалилось, и дипломатишка все это время водил ее за нос. Раздразнил и ничего! Как вообще можно так обламывать? Девица, зло дернув связанными руками, откинула голову на подушки, пытаясь собраться с мыслями и справиться со своей злостью.       — Значит, я все-таки очень убедительно сыграл, — произнес Алек, убирая руку с горла блудницы.       — Вообще, думал, что не получится, — слегка пожал плечами юноша. — Но не в этом суть. В твоих интересах честно рассказать мне все, что тебе известно о планах мистера Хоффмана. В прочем, не думаю, что его имя мистер Хоффман… Если ты вдруг не захочешь со мной мило побеседовать, то у меня есть другой способ, — улыбка Алека не сулила ничего хорошего, а сам парень встал и начал прохаживаться рядом с кроватью.       — Я говорю леди Брук (так ведь вашу хозяйку зовут?) что Софи не пожелала делать мне, бывшему наследнику Австро-Венгерского престола, нынешнему дипломату Зоологического сообщества, в общем, весьма знатному человеку, приятное своими очаровательными губками. — У девицы заметно округлились глаза. А Алек просто искренне надеялся, что в публичных домах работницы боятся и стараются избегать жалоб на свою работу от высокопоставленных клиентов и дорожат своей репутацией. — И это я, конечно, имею в виду, что ты не захотела мне читать сказку на моем родном немецком языке, — с искринкой во взгляде закончил свою угрозу экс-принц.       Лицо Софи выражало только одно: громадное нежелание попадать под гнев леди Брук. За плохие «отзывы» девушек в «Паприке» очень строго наказывали, и хоть Софи знала немецкий язык и сейчас бы с легкостью прочла этому симпатичному говнюку сказку, сколько ни бейся, ни доказывай, что он просто не просил такого — хозяйка все равно поверит дипломатишке.       — Черт бы тебя побрал, красивый ты козел, — проворчала блудница на довольно сносном немецком.       — Я думаю, это значит, что ты не против ответить на мои вопросы? — снова присел на кровать Алек.       — Ты вынуждаешь меня. Я-то думала, ты молоденький и наивный мальчик, а ты оказался хитрым засранцем. Но взамен на то, что я тебе все расскажу, раз уж так сглупила, ты постараешься всеми силами подгадить жизнь так называемому мистеру Хоффману, — ответила Софи. — Все-таки моя репутация здесь мне дороже, чем кузен. Ты меня, конечно, не развяжешь?       Парень отрицательно покачал головой. Если уже руки затекли, то как она хотела с ним «развлекаться»?       — Кузен? И как же по-настоящему зовут твоего кузена?       — Блэйк Хармон, — выплюнула девица. — Можно просто неблагодарная скотина.       — Ты не хотела в этом всем участвовать, вы не ладите?       — Шантажом, тварь, заставил. В принципе, задача состояла в том, чем я обычно и занимаюсь. Но для Хармона этого делать не хотелось. Заставил, сволочь, принести вина, позаигрывать с тобой у столика, увести сюда…       — Затащить в постель… — продолжил логический ряд Алек.       — Ну, по правде говоря, — неуверенно начала Софи, — тащить в койку тебя было не обязательно. Нужно было всего лишь вколоть тебе снотворное.       Глаза парня полезли на лоб. Он не знал, какому моменту удивился больше: необязательностью секса или ждущему его снотворному.       — Замечательно, — просто вырвалось у экс-принца. — Позволь поинтересоваться, а чего передумала со снотворным?       Девушка замялась, опустила голову, но оно и понятно, ведь из-за этого всего она и оказалась привязанной Алеком к кровати, да еще и по собственной воле. Весьма глупо получилось.       — Ну, ты был очень…нежен…и…и настойчив, вот я и размякла, поддалась, — неловко произнесла Софи (и как так получилось, что экс-принц ненамеренно смутил за вечер уже вторую куртизанку?). — А потом я еще и маску стянула… Вот и оказалось, что не я тебя охмурила, как должно было быть, а ты меня. Здесь, знаешь ли, вообще с приятными и красивыми клиентами редко везет (только не говори леди Брук, что я так сказала, пожалуйста) — умоляюще глянула блудница на юношу. — Вот я и не удержалась, — со вздохом закончила девушка.       Алек после этих слов отметил, что больше не видит в Софи той притягательной обольстительницы, а вместо нее — обычная простая девушка, скорее всего даже ненамного старше его, которую сейчас даже жалко. Мстить «за муки совести» экс-принцу совершенно перехотелось. А вот то, что он, оказывается, нежный и настойчивый — это тоже отправилось в копилку «самолюбие бывшего наследника престола». Что-то подсказывало, что за этот вечер она заполнится.       — Оу…что, так хорошо сыграть получилось? — единственное, что смог сказать парень, но увидев обиженный и разочарованный взгляд Софи, пожалел, что опять упомянул об этом. Джентльмен внутри Алека приказал ему извиниться: — Прости, я не хотел тебя обманывать, притворяться, что заинтересован в тебе, твоем теле… — казалось, хватит, но тут почему-то экс-принца понесло: — Ну, в общем, нет, ты красивая, не подумай, и я хотел бы, наверное… желать тебя искренне… если бы не любил другую девушку. Прости, не хотел играться с твоими чувствами…       — Ну и смешной ты, конечно, дипломатик, — вдруг улыбнулась Софи. — Какие же у девочки на ночь могут быть чувства? Но спасибо за извинения, это тоже редкость. Жалко, что ничего не получилось, ты вон какой хороший. В постели, думаю, тоже справляешься. Я была бы рада такому постоянному клиенту. Только не понимаю, зачем соврал, что девственник?       — Так это, не врал я, это, наверное, единственное правдивое, что между нами было за этот вечер, — снова с слегка розовеющими щеками произнес Алек, а Софи удивилась этому и второй раз.       — Да и неважно это, — спешно переводя тему, пробормотал юноша, возвращаясь к сути разговора:       — Итак, Блэйк Хармон, твой кузен, заставил тебя опоить меня быстро опьяняющим вином, соблазнить, отвлечь, пока он при помощи своей леди вытащит у меня договор, а потом увести в комнату, где ты вкалываешь мне снотворное, так?..       Девица кивнула и с трудом приняла сидячее положение.       — Хорошо… А зачем я ему?       — Где-то в три тебя должны доставить в какой-то амбар. К часу сюда под видом гостя должен зайти дружок Блэйка, ушлый тип, еще и громадный. Неприятное у нас с ним было знакомство, — Софи поежилась (Алек уже вообразил, какой у мистера Хармона может быть дружок), а потом продолжила:        — Он за тобой придет. Ты ведь по плану уже спокойненько себе лежишь, спишь, ничего не подозреваешь.       — А потом?       — Потом до трех ночи я должна сообщить в комнату, где Блэйк занят с девочкой, что план сработан. Там у него лежит заготовленное письмо для какой-то леди…ну, из вашей этой конторы… Леди Борро…или…       — Леди Барлоу?       — О, да, именно для нее. Там условия обмена. Точно не знаю, но уверена, что Блэйк хочет поменять тебя на свое возвращение в ваше Сообщество. Его оттуда давным-давно выперли, а он все не успокоится. У меня денег наклянчил на создание своего дурацкого проекта, чокнутый придурок. Хочет там у вас ведущим исследователем стать.       — Провальный у него план. Леди Барлоу заявит в полицию, а если не в полицию, то Сообщество достаточно самостоятельное, чтобы самим найти похитителя.       — Ох, Хармон хоть и скотина, а котелок у него варит, — произнесла Софи. — На этот счет знаю точно, что если эта леди куда-то заявит или сама попытается что-либо копать, то вмиг в газете (там у кузенчика тоже своя крыса имеется) обнародуются какие-то давние документы из архива (Блэйк прикарманил их перед своим провальным уходом) и вроде как эти документики очень опасные для репутации вашего Сообщества. Хармон как-то упомянул, что они могут вызвать панику по всей стране. Как и подписанный тобою договор.       Вот теперь для Алека почти все прояснилось. Этот ученый тоже оказался поехавшим на своем исследовании всей жизни. И везет же Алеку на таких. Может, хоть в этот раз все хорошо закончится? Хорошо все продумано: и место встречи, маски — чтобы доктор Барлоу не узнала прежнего знакомого сразу же по голосу и лицу; молодые дипломаты — чтобы отвлечь и похитить парней с целью шантажа.       «Что ж, весьма коварно, мистер Хармон…— подумал Алек. — Вот только раскусили мы вас уже давно». И, вдруг улыбнувшись, решил озвучить хоть что-то хорошее:       — Ну, договор стащить у него не получилось точно.       — Как и у меня — вколоть тебе снотворное. — В ответ тоже слегка улыбнулась Софи.       — Ты сказала это так, будто не жалеешь, что план провалился.       — Ну не знаю, — пожала плечами девушка, — ты очень милый и симпатичный, не хотелось бы, чтобы такой урод, как мой кузен, использовал тебя в своих целях. Еще я просто надеюсь, что ты найдешь способ упечь его за решетку, иначе он испортит мне жизнь еще больше.       — Постараюсь. Он, как-никак, меня похитить хочет, — усмехнулся Алек.       — Вас, — поправила девица. — Еще один приятель Хармона должен был караулить возле одного из черных ходов, куда твоего телохранителя Блэйк думал (при помощи Лейлы, другой его знакомой здесь девочки) увести.       «Черт, Дэрин!» — но не успел Алек поддаться волне беспокойства за девушку, как дверь комнаты с шумом распахнулась, и на пороге показался светловолосый парень. Очень злой парень.       Залетев в комнату со словами «Дерите черти этот бордель!» и «Гребаный принц!», накрутивший себя своими же мыслями на уровень «максимум ярости и ненависти» ко всему двигающемуся, юноша-который-не-очень-то-юноша, с громадным удивлением обнаружил полуголого экс-принца, сверкающего своей голой (вероятно, привлекающей проституток) верхней частью тела, а также привязанную к кровати собаку Софи. Порадовало, что привязанную. И одетую. Чего в полной мере нельзя сказать про Алека.       «Черт, Дэрин…» — с облегчением (и паникой одновременно) выдохнул юноша.       — Добрый вечер, — с улыбкой поприветствовала Софи.       «Требую подробных объяснений!» — говорил удивленный и крайне недовольный взгляд девушки.