Подарок

      Рождество — время, когда ощущение счастья буквально витает в воздухе вместе с искристым снегом и хлопками фейерверков. Время, когда везде лежат сугробы, люди спешат купить подарки семье и друзьям; то тут, то там виднеются красные колпаки, рога и слышится звон колокольчиков. А ночами гирлянды разукрашивают город, превращая его в красивую игрушку.       Хэнк в детстве любил зиму именно из-за этого праздника. Ждал чудес, подарков от родителей, исполнения желаний. Потом вырос, поступил на службу в полицию и перестал верить в светлое и чистое. До того момента, как его жена не родила ему прекрасных близнецов: Коула и Майка.       Андерсон остановился у своего дома, глядя на горящие тёплым светом окна, и, щёлкнув зажигалкой, затянулся сигаретой. С момента инцидента между андроидами и людьми прошло два года. Нельзя сказать, стало больше или меньше преступлений. Просто немного поменялась специфика работы. Андерсон утешал себя только размышлениями, что Риду приходится хуже, чем ему. Ричарда нельзя было назвать милым. Ни в коем случае. В отличие от Коннора.       Вот уже два года вместе с Хэнком живёт, мать его кофеварка, Коннор. Он слишком быстро вписался в жизнь лейтенанта, незаметно, шаг за шагом меняя дом. Исчезли мусор, пыль и грязь, книги и пластинки были рассортированы и убраны в шкафы, Сумо был всегда выгулян, накормлен и вымыт. А чёртов андроид захватил все мысли Андерсона. Поэтому не было ничего удивительного, что однажды наступил день объяснений, который, к счастью обоих, разрешился довольно благополучно. А мнение сослуживцев Хэнка нечасто интересовало и до этих странных дней.       — Лейтенант! Вы не замёрзли? — окликнули его из дома. Мужчина тряхнул головой, прогоняя воспоминания, и кривовато улыбнулся надоедливому андроиду.       — Не дождёшься, — буркнул он, уже входя в прихожую. Коннор взъерошил его волосы, стряхивая прилипшие снежинки. На его губах играла мягкая полуулыбка, однако висок иногда мигал жёлтым. — Хватит думать о работе, ты уже дома, — проворчал Андерсон, раздеваясь и отдавая покупки андроиду.       — Не понимаю, о чём вы, — невозмутимо отозвался Коннор, уходя на кухню и убирая продукты в холодильник.       — У тебя диод мигает. О чём так задумался? — Хэнк обнял его со спины, заставив замереть.       — Не о работе. Но я не хочу врать. Скажу, когда буду знать наверняка, — Коннор немного опустил голову. Лейтенант хмыкнул, но отступил.       — Если узнаю, что шастаешь в «Рай» — откручу несколько деталей, жестянка.       — Замётано, — рассмеялся андроид. — Сам же потом взвоешь…       Ужин прошёл за просмотром какой-то мелодрамной комедии, Хэнк не особо вдумывался в сюжет, больше занятый мыслями о подарке Коннору. Что подарить тому, кому ничего не надо?.. В прошлый год выкрутился повседневной одеждой, а сейчас…       — Хэнк? — Коннор повернул к нему голову, заглядывая в глаза. — А почему ты не общаешься со своей семьёй?       Лейтенант поперхнулся на вздохе. Недоуменно посмотрел на напарника. Тот выглядел расслабленно, но складка между бровями выдавала всю серьёзность его вопроса.       — Коннор, ты хочешь испортить этот вечер копанием в дерьме десятилетней давности?       — Если тебе после этого станет легче — да, — спокойно пожал плечами андроид. Одним плавным движением он перетёк в лежачее положение, устроив голову на коленях Андерсона, и тот по привычке зарылся пальцами в его волосы. — Вы хотите поговорить об этом?       — Я не заказывал психолога, — Хэнк чуть потянул за волосы, заставляя андроида запрокинуть голову, чтобы заглянуть в глаза.       — Опция психолога идёт в комплекте, — заявил Коннор, ловя вторую руку Андерсона и кладя себе на грудь. — Хэнк, пожалуйста, ответь.       — Да я не знаю, где она! — не выдержал в конце концов человек. Он прикусил нижнюю губу изнутри и тяжело вздохнул, стараясь не смотреть в карие глаза. — Когда Коула… не стало, она собрала вещи и уехала с Майком. Я не особо искал, развод оформляли через посредников. А когда спохватился, оказался посреди пустого дома с Сумо и портретом Коула. Не смог их найти, даже через знакомых… Теперь ты доволен?       Коннор молчал, что-то обдумывая. Хэнк мысленно фыркнул и потянулся к крепкому чаю, заботливо заваренному андроидом. «И что ему приспичило поднять эту тему именно сегодня? Три дня до Рождества…»       — Знаешь, мне жаль, что я не могу пообщаться с твоим сыном, — неожиданно проговорил Коннор. — Он такой же, каким был Коул?       — Коул был активным. Майк прятался в его тени, был мягким и чутким. Не знаю, как сейчас. Пять лет прошло…       Коннор, чувствуя нервозность Хэнка, поднялся и обнял его, целуя в макушку.       — Может, их можно найти через архивы полиции. Не время сдаваться.       — Я это уже делал. Возможно, сменили фамилии, уехали в другую страну… — Коннор сел на его ногу, выпустив из объятий. — Я… даже не уверен, что хочу продолжать поиски. Да блять, — он ударил кулаком по подлокотнику дивана. — Я не знаю, почему всё так.       — Боишься, что сын будет другим, чем ты помнишь? — негромко предположил андроид. — Что всё это время ты обманывался?       Хэнк со свистом выпустил воздух, откидываясь на спинку, и кивнул.       — Может, пойдём спать? — предложил он.       — Конечно, — Коннор улыбнулся и легко поднялся на ноги. — Кстати, рад сообщить, что твоё здоровье стало намного лучше, чем в нашу первую встречу.       — Ну-ну, подлизывайся, — фыркнул Андерсон, встав и потянувшись.       — Правда, я не уверен… Необходимо выполнить несколько измерений, — он лукаво взглянул на Хэнка. Тот закатил глаза и бросил в Коннора небольшую подушку, до этого мирно лежавшую на диване. Андроид рассмеялся, без труда перехватив её. — Если что — я в душе.       — Ага. Подожду твоего возвращения, русалочка. А то кто согреет старика?..       Теплый осенний вечер. Сияющий диск солнца бликами отражается от воды, рассыпаясь солнечными зайчиками. Хэнк Андерсон сидит на скамейке, довольно жмурясь. Он давно не чувствовал такого удовольствия — просто сидеть и наслаждаться вечером. Наконец-то воскресенье проводишь не в офисе, а на природе.       — Пап! Паааап!       Хэнк открывает глаза, с улыбкой наблюдая, как к нему бежит мальчик с тремя рожками мороженного. Он подбегает к отцу и протягивает идеальный шарик в вафельном рожке.       — Это тебе!       — Естественно, Коул, один ты уже облизал, — смеётся Хэнк, вытирая платком мороженное с подбородка Коула. — Но я же тебе дал денег только на два мороженых?       — Дейв сказал, что раз у меня День рождения, то можно дать два, — не очень старательно уворачиваясь, рассказывает мальчик.       — Дейв?       — Андроид, который продавал мороженое, — Коул указывает на светловолосого андроида с мягкими чертами лица, и тот машет Андерсонам рукой.       — Ах… Ну тогда и правда можно. Пойдём маме навстречу? — предлагает Хэнк, вставая.       — Да!       Мужчина сажает ребёнка на шею и берёт одно мороженое, второй рукой придерживая сына. Мальчик о чём-то болтает, а Хэнк ловит себя на мысли, что хочет, чтобы так было всегда…       — …энк… Хэнк? — Лейтенант почувствовал, что его довольно настойчиво трясут за плечо.       — Что… Что такое? Коннор? — с трудом узнал он зовущего.       — Да, это я, — волнения на порядок меньше. Он сидел в домашней рубашке на кровати перед Хэнком. — Просто уже пора вставать.       — Ты охренел? — риторически поинтересовался Андерсон, падая обратно на подушку. — У меня выходной, ничего не знаю.       — Хэнк, — вздохнул Коннор. — Не заставляй меня брать тебя на руки и уносить в ванну под холодный душ.       — Да что ты привязался? — буркнул Хэнк, повернув голову и укоризненно посмотрев на андроида.       — Через пятьдесят семь минут мы должны быть в другом месте. Не хочу, чтобы ты не успел позавтракать, — рассудительно отвечает тот, сдёргивая одеяло.       — Ты серьёзно? Почему я об этом ничего не знал? — возмутился лейтенант, но всё же встал, широко зевая.       — Это сюрприз. Подарок на Рождество, — кашлянув, пояснил Коннор, встав на ноги.       — Ладно. Не буду спрашивать, что именно ты затеял. Уже чувствую, что мне не понравится. Так что надеюсь, что завтрак будет не остывшим.       — Пожалуй, интересная мысль — поставить суп в морозилку. Обязательно так сделаю, если не увижу вас через десять минут, — Коннор притворно поклонился, как образцовый дворецкий и немного смутился, взяв бумажные салфетки с тумбочки и протянув Хэнку.       — Это ещё зачем? — удивился он.       — Видимо, сон был… грустным, — и андроид быстро вышел из комнаты в сторону кухни. Проведя рукой по лицу, Андерсон почувствовал влагу.       «Слёзы?..»       После плотного завтрака они поехали в барбершоп. Андерсон, увидев цель раннего подъема, скептически поднял бровь. Коннор виновато улыбнулся.       — Вот как знал, что мне не понравится… — в никуда произнёс Хэнк, выходя из машины.       Человек, увидевший бы Хэнка через час с небольшим, не узнал бы его. Волосы подстригли больше, чем наполовину, сбрили бороду на щеках, оставшуюся аккуратно подравняли.       — Вам очень идёт, лейтенант, — улыбнулся Коннор, встав с кресла и с интересом разглядывая напарника. — Выглядите, будто вам сорок.       — Конечно, подлизывайся, — проворчал Хэнк, но улыбку вернул. — Ну и сколько это стоило?       — Не важно. Всё равно мне не на что тратить заработанные деньги, — пожал плечами Коннор. — Теперь осталось заехать в магазин.       — Зачем? — Хэнк прищурился, буравя андроида взглядом.       — Купим несколько костюмов к вашему новому образу. Не волнуйтесь, нас уже ждут, — поспешил «успокоить» его Коннор. — Они подобрали несколько вариантов, которые могут вам понравиться.       — За что мне эта головная боль?       — За любовь к андроидам, — Коннор сел в машину. — Нам нужно ателье в двух кварталах отсюда.       Домой они приехали только через два часа, в течение которых Хэнк вдоволь накричался, а Коннор купил три отличных костюма.       — Никогда больше с тобой не поеду никуда… — простонал Андерсон, упав на диван.       — Капитан Фаулер не будет рад понижению нашей продуктивности.       — Да пошёл он… А ты тоже иди. Совсем замотал меня. Перекусить даже не дал.       — Обед будет готов через восемь минут. Кофе или чай?       — Пиво.       — Его в холодильнике нет уже год.       — Тогда кофе.       — Хорошо, сделаю чай покрепче.       — Чёртов андроид…       Через пять минут на столик опустилась кружка с кофе, от которого шёл просто божественный запах.       — Ты бы хоть разделся, Хэнк, — предложил Коннор.       Андерсон поморщился, но предложение было разумным. Этим вечером всё было как всегда, и Хэнк, уже засыпая, подумал, что Рождество — не такой уж и плохой праздник, если есть тот, с кем его хочется встречать.       — Хэнк, ты уверен, что не поедешь с нами?       — Да. Вы с Майком должны поехать. Я останусь с Коулом. Хоть он и просто простыл, лучше не рисковать. Пусть посидит дома. Через дня два мы вас догоним.       Женщина кивает и уходит наверх, чтобы попрощаться со старшим сыном. Хэнк садится рядом с грустным Майком.       — Ты чего? Вот увидишь, пара дней — и мы снова увидимся.       — Мы хотели покататься на горках, — негромко произносит Майк. — А теперь придётся несколько дней сидеть с тётушкой Джил.       — Она тебя так откормит, что я тебя не узнаю, — смеётся Хэнк и треплет сына по волосам.       — Этого я и боюсь, — доверительно сообщает мальчик.       — Ну, мы поехали. Лекарства на тумбочке, рецепты рядом.       — Не волнуйся, дорогая, всё под контролем, — Хэнк целует жену в щеку, и та уходит вместе с Майком.       А через пару дней случилось…

Поездка в машине.

Радостный смех.

Визг тормозов.

Руки в крови.

Темноволосый юноша-андроид, увезший мальчика.

Смерть.

Ненависть.

Ненависть!

Алкоголь.

Развод…

      — Коул…       — Хэнк, проснись! — слёзы скатывались по лицу Коннора, который пытался разбудить напарника, друга, возлюбленного. — Хэнк!       — Коннор, — хрипло простонал человек, с трудом открыв глаза и сфокусировав взгляд. — Ты плачешь?..       Шершавая ладонь легла на гладкую щеку, стирая влажные дорожки.       — Нет… Уже нет… — выдохнул андроид, обнимая и прижимаясь всем телом.       — Сколько времени? — поглаживая Коннора по спине, спросил Хэнк.       — Пять часов тридцать две минуты. Спи… я буду рядом.       Они проснулись около девяти и неторопливо начали готовиться к празднованию Рождества. Подготовили пироги и салаты с кукурузой, клюквенный соус и тесто для шарлотки. Коннор и Хэнк неспешно нарядили ель, навесив на неё все игрушки, которые нашли.       Поставив индейку запекаться, они отправились выгуливать Сумо, который с самого утра крутился под ногами, замедляя процесс приготовлений.       — Наверное, я должен извиниться, — начал Коннор. — Если бы не мои расспросы, тебе бы не снились эти сны.       — Ничего. Иногда бывает полезно вспомнить то, из-за чего ты такой, какой есть, — заметил Хэнк.       Сумо решил прогуляться по самым дебрям парка, поэтому всю дорогу до дома они вытаскивали веточки из волос.       — На самом деле я должен извиниться ещё по одной причине, Хэнк, — закусил губу Коннор. — Я… немого соврал. Насчёт подарка на Рождество.       — То есть, мои мучения только начались? — подозрительно уточнил.       — Нет, это тебе понравится… Наверное. Не знаю, сложно предугадать твоё поведение! — неожиданно вскричал Коннор, а диод на виске окрасился золотом с вкраплениями красного. Сумо заскулил. Хэнк схватил андроида за плечи и рывком развернул к себе.       — Коннор. Коннор! — рявкнул он, добившись того, что тот замер. — Успокойся. Любой твой подарок будет хорошим. Сколько ты меня уже знаешь? Ты делаешь некоторые вещи до того, как я попрошу. Поэтому расслабься. Ничего фатального не случилось, слышишь?       — Ты не знаешь, о чём говоришь, — покачал головой Коннор, отступая на шаг.       — Коннор… Ты боишься? — ошарашенный своим предположением, выдохнул Хэнк. Взгляд в сторону только подтвердил опасения.       — Да. Но скоро это кончится, — признался андроид, зашагав дальше по тротуару.       — Что ты имеешь в виду? — догнал его Андерсон.       — Уже поздно что-то менять. Они уже приехали.       Они?..       Пройдя с сотню шагов, Хэнк заметил припаркованную машину напротив их дома, рядом с которой стояло два силуэта. Мужчина повернулся к Коннору.       — Ты?..       — Да, я нашёл их. Долго уговаривал приехать, — он грустно улыбнулся. — Идите к ним, я постою рядом с Сумо.       Андерсон кивнул и пошёл к машине. На разум давило ощущение нереальности всего происходящего. Когда оставалось не более десяти шагов, женщина обернулась. Голубые глаза встретились с зелёными.       — Привет, Мэгги, — хрипловато поприветствовал её Хэнк.       — Пап? Это правда ты? — раздалось из-за машины, откуда появился очаровательный одиннадцатилетний мальчик.       — Да, это я, — мужчина всхлипнул и присел на одно колено. — Обнимешь меня?       Майк неуверенно подошёл к отцу и положил руки тому на плечи, после чего сразу утонул в объятьях. Коннор, наблюдавший за этим, потрепал Сумо по голове.       — Что ж, люди верно говорят: в Рождество сбываются даже те желания, о которых не подозреваешь…