дорога домой

      Трудно сказать, сколько они уже пролетели — в космосе темно, даже не сказать, какое время суток, и дни сливаются в один большой Промежуток, который займет у них путешествие до дома. Земля где-то там далеко, и как бы ни были быстры львы, ни надежды, ни опасения паладинов не могут заставить их двигаться быстрее. Они все соскучились по дому — а он точно все еще дом для них? — соскучились по семьям, соскучились по той жизни, какой жили раньше. Лэнс сжимает зубы. Все будет хорошо, говорит он себе. Все хорошо. Если я могу защитить свою семью здесь — потому что паладины уже давно стали для него второй семьей — то и с моей семьей там все должно быть в порядке.       Впрочем, есть кое-что, что уже давно не в порядке.       Подсказка: это кое-что связано кое с кем, пилотирующим Черного льва.       Кое с кем, носящим самую отстойную прическу на свете и бесящимся без малейшего на то повода.       Они останавливаются на очередной планетке, и, пока Кит раздает всем указания, как заправский лидер, Лэнс за ним наблюдает и в голове у него медленно формируется мысль. Как же так вышло... Как все пришло к тому, что... Как получилось, что теперь Кит бесит его еще больше прежнего?!       Лэнс никогда не считал себя особенно злопамятным или недружелюбным человеком. Даже надуманная вражда с Китом для него была больше как развлечение — ну, естественно, до тех пор, пока Лэнс не узнал, что для Кита она была надуманной! После такого заявления Лэнс считал себя обязанным доказать, что вражда это не его выдумка, а Кит был обязан с этим согласиться. Чего Кит делать почему-то не спешил.       Но и без того Кит постоянно ставил Лэнсу палки в колеса. Своим угрюмым видом он разрушал непринужденную атмосферу, которую Лэнс создавал с таким трудом.       Он возникал в самый неподходящий момент, когда Лэнс подкатывал к симпатичным девушкам-инопланетянкам.       Он выделывался своими навыками пилота, а еще — еще Лэнс не мог забыть, что его Красная в качестве своего паладина одобрила Кита первым.       Короче, у Лэнса были все причины беситься из-за Кита, и Лэнс полагал, что достиг своего предела раздражительности еще в первые полгода их путешествия по космосу.       Он был неправ.       После того как они побывали на дурацком космическом шоу, его непереносимость Кита возросла в три, нет, по крайней мере в десять раз.       Но Лэнс изменился. Он знает, что проблема не решится, если он будет ходить вокруг и беситься, и не решится, если он просто пойдет и наорет на Кита, даже если ему очень этого хочется.       Лэнс поступит по-взрослому.       Кит как раз заканчивает раздавать указания и вздыхает, направляясь к подозрительно выглядящему инопланетному лесу, когда Лэнс его окликает.       — Кит, постой.       Кит оборачивается.       — Что ты хочешь, Лэнс? Нам нужно быстрее разведать местность, если ты хочешь отправиться вместо меня...       — Я хочу поговорить. С тобой, — Лэнс кашляет в кулак.       Кит недоуменно на него смотрит.       — Сейчас у меня нет на это времени, Лэнс. — Он использует возможность улизнуть, точнее, пытается использовать, потому что Лэнс раскусывает его раньше и успевает ухватить за руку.       — Я понимаю, не сейчас, — быстро тараторит Лэнс. — Но после того, как мы со всем разберемся, ты уделишь мне пять минут? Я не задержу тебя надолго, не думай, что мне так сильно хочется проводить с тобой время.       Кит фыркает.       — Даже и не думал об этом.       После того, как они устраиваются, разбивают лагерь и разводят костер — Ханк и Коран, которым пришлось заниматься поиском дров, выглядят немного помято — Кит находит его сам. Лэнс забрался обратно в своего льва, чтобы скрыться от вездесущей Ромеллы. Та почему-то старается держаться от львов подальше, когда они на твердой земле.       — И почему ты прячешься здесь, если хотел поговорить? — спрашивает Кит. На его лице Лэнс видит неуверенное выражение. Наверняка уже навоображал себе, как Лэнс будет изливать ему душу и жаловаться.       — Я всего лишь хочу знать, — Лэнс поднимает ладони в защитном жесте. — Почему ты сказал, что не хочешь больше меня видеть.       На лице Кита появляется задумчивое выражение.       — Я не говорил такого.       — Тогда, у Боба. Ты сказал, что не хочешь провести со мной остаток вечности. Ты ведь серьезно имел это в виду?       — Ты поэтому ходил такой хмурый все это время? — Кит неверяще на него смотрит, готовый рассмеяться.       — Эй, не я постоянно хожу с кислым выражением лица! Ну и знаешь... вообще-то... если я тебе не нравлюсь, я могу это понять. Я не лучший друг. И мы с тобой постоянно ругались из-за всякой ерунды, так что, возможно, у тебя возникло неверное мнение обо мне. Так что... я хочу немного честности? Я не обижусь, честно. Наверное.       Лэнс вовремя себя затыкает — он собирался обойтись меньшим количеством слов, да и Кит с трудом переносит поток сознания.       Кит трет переносицу ладонью. Лэнс невольно засматривается. У Кита лучше всего получаются страдающие жесты, а сейчас он выглядит так, как будто очень сильно страдает.       — Ты не не нравишься мне, Лэнс, — наконец произносит он. — Я... господи, почему это так трудно! Лэнс, послушай. Если это в самом деле то, что тебя так беспокоит, то правда, не стоит. Ты знаешь, какой я человек, и даже если бы я хотел, то никогда не смог бы выразить свои чувства так, как надо.       Лэнс наблюдает за сменой эмоций на его лице.       — То есть ты бы провел со мной остаток вечности?       Кит краснеет.       — Я не это имел в виду!       — Оу. Яяяясно, — Лэнс расплывается в улыбке, весьма дурацкой, как он подозревает, но это волнует его сейчас меньше всего, ведь у него появился прекрасный повод донимать Кита. Он просто очаровательно краснеет. Следующие слова вырываются сами собой: — Я тоже тебя люблю, лидер.       И он понимает, что это совсем необязательно неправда. При всех недостатках Кита Лэнс всегда признавал его достоинства. Кит смелый, Кит готов пожертвовать собой ради любого из них, и он, в общем-то, неплохой парень. Может, не так уж и сильно Кит его бесит, в конце концов.       Пока Кит возмущенно выдыхает и подыскивает нужные слова, Лэнс быстро выбирается из Красной и присоединяется к остальным. Все сидят у костра, Коран рассказывает какую-то страшную алтеанскую историю, а Аллура с энтузиазмом поддакивает в нужных местах. Кит все же следует за Лэнсом и занимает свое место рядом со всеми, а его уши еще долгое время сохраняют алый оттенок. Время от времени он кидает на Лэнса злобные взгляды из-под челки. Однажды Лэнс в ответ посылает ему воздушный поцелуй, после чего все прекращается, но Кролия, заметившая безмолвную пантомиму, понимающе усмехается.       Лэнс слушает милую болтовню, и постепенно тревога, сидящая в его сердце, дает место новому чувству.       Теперь все порядке. Теперь Лэнс уверен, что все будет хорошо.