***
Мелкий спарк, забившись в угол платформы, рассматривал помещение, куда высокий меха в цветной броне его принёс. Окуляры бегали по помещению, а крылья мелко подрагивали. Это не то, что он понимал под «домом»! Не так он себе это представлял. Совсем не так. Помещение в которое его притащили было… было… он не знал, какие слова подобрать. Неяркое освещение, кубы странно пахнущего энергона, единственный открытый ящик в углу помещение и — совершенно неясно зачем — после закрытия дверей активировалась энергоновая решётка. Вентиляции не было. Было страшно одному в замкнутом пространстве, пусть странно улыбающийся мех и сказал, что скоро вернётся… спарклет не понимал, почему его заперли, как кибер-зверька, в клетку. А запахи… еще хуже чем в том странном месте. Бета поморщилась, обхватывая себя за колени и отворачиваясь к стене, едва ли не плача. Лучше бы он сидел в спаркариуме. Светящиеся полосы искрили и неприятно жужжали, пугая еще сильнее. И он уже буквально вжимался спиной в стену, напряжённо следя за ними. И вот — мгновение открытие дверей, решетка деактивируется, и уже знакомый цветной меха вплывает в помещение, отчего маленький формер вздрогнул. Этот странный мех ему совершенно не нравился. Даже пугал. Спарклет тихо пискнул, когда к нему потянулись и постарался уйти от соприкосновения. Он хотел обратно, к воспитателям и привычным фейсплейтам! — Не дёргайся — мех мурлыкнул, сверкнув оптикой. Новые игрушки всегда были такими пугливыми. Такими чисто-наивными. Не запачканными. Это манило. — Я хочу назад — спарк сжался, уходя от соприкосновения. — Подойди ко мне — поведение мелочи раздражало, насколько бы привычным это не было — Нет — и вновь от него пытаются отодвинуться, сбежать, скрыться в коконе из собственных манипуляторов. — Я прилично потратился на тебя, малёк. — спарка подцепили за подбородок, заставляя заглянуть себе в оптику. — И ты отработаешь каждый потраченный на тебя шаникс. — Потратились? — в кислотно-зелёной, насыщенной оптике, недоумение густо мешалось со страхом. — От…отработаю? — маленький мех откровенно не понимал, о чём ему говорит странный формер, и не понимал, чего от него хотят. — Именно! — рычание и его вздергивают вверх. — Я… я… я не понимаю! — в оптике беты начинал поблёскивать омыватель, и малыш дёргался, пытаясь высвободиться из хватки. — Значит поймешь. Мелочь просто впечатали в платформу. Тонкие струйки омывателя стекали по серебристой лицевой, а чёрный, тонкий, крылатый корпус извивался под его ладонью. Прелестно. Снаружи раздался грохот и удерживающий его мех вздрогнул. Дверь в кварту явно выламывали, и шок нобеля дал хнычущей бете шанс вырваться из хватки, и, пулей сиганув с платформы, забиться в угол помещения. Клик и внутрь ворвались несколько мехов, и до этого просто напряженная ситуация обернулась хаусом и разрухой. Но все весьма быстро улеглось — стоило неизвестным повалить цветастого формера на пол и сковать. Спарку же даже незачем было пытаться быть незаметным. Он лишь сильнее вжался спиной в угол помещения, сливаясь расцветкой со стеной, и сотрясался то мелкой, то крупной дрожью. Фейсплейт же был спрятан в коленках совсем уж тихо плачущей беты. — Уносим его — глухо сказал кто-то. И шумы переместились. Все, кроме одного. Он явственно слышал как кто-то к нему приближался. Маленький формер вздрогнул, издав тонкую, паническую, истеричную трель, и попытался шарахнуться в сторону от протянутого к нему манипулятора. — Хэй, малыш, не бойся. — светлый фейсплейт дружелюбно ему улыбнулся, пусть взгляд небесных окуляр на секунды отвлекался от спарка, оглядывая помещение. Да, все признаки налицо. Бета замотала шлемом, не переставая плакать, отползая от формера. — Н… неее… — он не прекращал хныкать, с ужасом глядя на формера перед собой. — Не… не н-надо… — панический страх сбивал его с мысли, заставляя до болезненного хруста собственного бронепласта вжиматься в стену, пусть этот мех и не выглядел таким уж страшным. — Хорошо, не буду. — От него отступили на несколько шагов, давая сикерлету пространство. Маленький летун плакал тихо, без надрыва. Мелко трясся всем корпусом, то и дело вздрагивая, но вскоре от стены отлип. Омыватель просто закончился, но тонкие губы подрагивали, как и крылья, и к меху он приближаться не спешил, дрожащей ладошкой утирая капельки омывателя с оптики. Но судя по тому, как крылатика колотило — истерика в любой момент могла накрыть его вновь. — Праулер! Чего ты там застрял?! — Не шуми, Тумблер. — На напарника шикнули. — Так что у тебя? Не уж-то особенно диковинный трофей присматриваешь? — весело раздалось из-за дверей. Спарк от этого дрогнул, а оптика медленно, но верно, в ужасе расширялась. Нет-нет-нет-нет-нет… нет! Они же не сделают ему больно?! Всхлип. — Ты ведь понимаешь что я с тобой за такие шуточки сделаю? — окуляры наполнились льдом при взгляде на сослуживцев. — Да лаадно тебе, успокойся, Праулер. Они же просто шутят. — Они шутят. А кое-у-кого истерика — отозвался коп. Оптика беты перед ним лихорадочно мигала, пока сикерлет пытался вновь слиться со стеной. Он ведь только успокоился! — Окей, я пойду заткну их, а ты узнай у малыша откуда он. Нам ведь ему потом место искать придется, мнение начальства на этот счет тебе и без меня известно. Праул лишь скривился в ответ. О да. Мнение непосредственного начальства ему было прекрасно известно. К бете, дрожащей всем корпусом, приблизились. — Ты как? Голоден? Всхлип шелестящей вентиляции, но ему кивают. Этот меха не нёс угрозы. Вроде бы. Клик и ему протягивают небольшой куб. — Моя маленькая запасная порция. — спарку улыбнулись — Будешь или мне сначала стоит отпить и показать что опасного там нет? — Б… буду — куб, всё же, забрали. То, что мех предлагал проверить, уже само по себе говорило о том, что ничего вредного ему не дают. Да и запах был приятным. — А… а ты кто? — теперь, утерев остатки омывателя, на светлого меха смотрели с подозрением. — Праул. Следователь. А ты? — Эксот — просто отозвался зеленооптовый спарк. Странно, но цвет окуляр будто бы поменял оттенок, теперь не прожигая кислотными огоньками, а сияя равномерным изумрудным пламенем. Кивок. — Разрешишь? — объятья раскрыли, как бы интересуясь, можно ли приблизиться к мелочи. — У меня крыло болит — пожаловалась бета. Всё же, тот цветной меха сильно его схватил, перед тем, как ударить о платформу, и чувствительная деталь чуть прогнулась, теперь посылая болезненные уколы нейросети. — Я постараюсь быть аккуратным. И отвезу тебя медикам. Идет? — Хорошо — и спарклет кивнул, возвращая опустошённый лишь наполовину куб светлому меха, внимательно вглядываясь в его фейсплейт. Меха, что спас его, Эксот хотел запомнить в подробностях. Куб закупорили, убирая в подпространство, и взяли бету на манипуляторы. И вышли в коридор, давая Тумблеру и прочим желающим рассмотреть «экзотический трофей» на своих манипуляторах, всё ещё периодически вздрагивающий, и зашуганно глядящий на присутствующих. Увидев нобеля, повязанного и скованного, спарклет дёрнулся, тонко-тонко пискнув и вжимаясь в броню полицейского, пряча фейсплейт в белом нагруднике. — Он тебе уже ничего не сделает, не бойся. Но бета всё равно мотает шлемом, не желая даже смотреть на сверкающий цветной корпус, сейчас укутанный в блокираторы.***
— Я вернулся! На Смоукскрина перевели взгляд, приветливо кивнув спарку. — Рад тебя видеть — только вот тёмный крошечный корпус, посапывающий на коленях альфы, стал сюрпризом. — Что это у тебя? — Смоукскрин заинтересованно разглядывал неизвестный объект. — Эксот. Нашли при последнем рейде. Попал к одному нобелю с весьма странными предпочтениями в плане платформенных игр, но мы вовремя успели — малыша погладили по антеннкам, отчего тот забавно сморщился сквозь офф. — Ох. — Мех нахмурился. — Оставим его себе? — Об этом я и хотел с тобой поговорить. Моё начальство весьма… категорично к спаркам. Ты мог бы забрать его собой в Аякон? — Могу. Только сначала оповестим его самого. — Он только уснул — антеннки вновь пригладили, наблюдая за изменениями выражения лицевой пластины беты. — Тогда мы подождем. Мелкий летун чихнул сквозь оффлайн, и, поёрзав, повернулась спиной к Смоукскрину, фейсплейтом ткнувшись в брюшные пластины копа. — Он милый — младший бот усмехнулся — И только недавно перестал шугаться собственной тени — отозвался тактик, стараясь не дрогнуть лицевой, ибо выдыхаемый бетой из систем тёплый воздух щекотал стыки брюшной брони и было… щекотно. — Значит и с этим поработаем. Спарклет зевнул и уже всей лицевой ткнулся в тёплый бронепласт, отчего с губ тактика таки сорвался негромкий смешок. — Ты знаешь, где энергон — тем не менее, забывать о собственной бете не стоило. — Какие у тебя новости? — Опять они что-то мутят. Не нравиться мне как Протеус около одного меха отирается, и как они на Номинуса посматривают. Явно что-то затевают. — Что за мех? — уточнил Праул. Ему, пожалуй, было действительно интересно. — Вот. — Фото, сделанное как-то, скинули альфе. — Они там опять своей кучкой собрались — Я узнаю, что смогу… — однако, они, пожалуй, говорили слишком громко. Спарк на манипуляторах завозился, потягиваясь, и сонно щуря оптику, посмотрел прямо перед собой. Фыркнул. Перекатился на спину и, всё ещё сонный, вопросил: — У нас гости или чего ты так раскричался? — с этим мехом рядом было уютно. Он чувствовал себя в безопасности, а потому совершенно не стеснялся. Да и привык быть у следователя под боком. — Можно сказать что и гости — мех усмехнулся, разглядывая тонкий латный корпус. — Я Смоукскрин кстати — Угу, привет — буркнула бета. — Не хочешь пожить у меня? А вот это было неожиданно. — Зачем? — Эксот насупился. — Я тебя не знаю. — Значит как раз и познакомимся. На Праула перевели вопросительный взгляд. — Он мой спарк. — Хорошо. — спарклет фыркнул. Как бы ему не хотелось остаться, следователь объяснил ему, что оставаться ему нельзя. Ибо его могут вернуть обратно, учитывая, что у него какие-то проблемы с документами. Толком, о чём ему рассказывал коп, он так и не понял. — Вот и славненько — бету берут на манипуляторы. Спарк заёрзал в чужих манипуляторах, фырча. Но, вскоре, успокоился. Бете Праула можно было верить. Наверное.***
В дверь политика постучали и Протеус отвлекся от очередного детопада. — Кто там еще? — Я — знакомый фейсплейт заглянул к нему. — А, Смоукскрин. Что привело тебя ко мне? — Есть одно дело — цветной меха нырнул в помещение. — Поможешь? — маленький чёрный корпус пятном выделялся на яркой броне. — Смотря что именно нужно — манипуляторы скрестили на чейсплейте. — Документы на него. — Праул притащил? — мех прищурился. Смоукскрин просто не мог взять бету из воздуха, учитывая, что он почти всегда находится в высоких палатах. А вот его бывший партнёр вполне мог его найти. — Нашёл во время рейда. Его продали. По документам — мелочь деактив. — Очередная жертва махинаций. И что? Мне то какое дело? — фырчанье. — Таких полно вокруг. — Я просто прошу тебя помочь. — крылатика погладили по шлему. — Неужели, тебе тяжело оформить документы? — Какие данные у вас о нем есть? — шипение. Протеус не любил, когда его отвлекали. — Всё на датопаде — ему протянули носитель информации. — Хм… не так уж и много. — Информации было и впрямь маловато. Переписать документы проблемой не будет. Ему даже не обязательно непосредственно во всем этом участвовать. — Зайдёшь к моему секретарю. Он всё оформит. — Спасибо — ему кивнули, поглаживая спарклета, с интересом осматривающего кабинет, по плоскостям тонких пока крыльев. — Да, да. Иди уже. — от него отмахнулись. У политика не было времени на него. И, как знать, хорошо это или плохо. И Смоукскрин, кивнув, вынырнул за дверь, чем до того молчащая бета и воспользовалась, подергав его за шеврон. — Так мне восстановят документы? — кислотные линзы Эксота смотрели внимательно. С искренним любопытством. — В некоторой степени. Кое-что поправят, но это особо ни на что не повлияет. — А зачем поправлять? — маленький шлем склонили чуть-чуть набок. — Потом объясню. — отозвался бот. — А потом, это когда? — решил уточнить спарклет. — Когда вся эта мура с документацией закончится — Смоукскрин фыркнул паром и его шеврон, наконец, оставили в покое, бросив короткое — хорошо — в ответ.