Сейчас это не имеет значения

Санс так и не дошёл до лаборатории Альфис. Сначала он направился к ней пешком, чтобы за это время обдумать, что сказать ящерке и как избежать всех нежелательных вопросов, да и вообще хотелось свести весь предстоящий с ней диалог на нет. Но к сожалению для скелета, он должен был состояться в любом случае. Он знал, что уж от Альфис вопросы точно будут. Неуверенные и заикающиеся, но будут. Всё же, что он, что ящерка были связаны с пропавшим королевским учёным, а его ассистентка благополучно заняла его место. Поэтому Санс был уверен, что она не только помнит исчезнувшего без вести доктора, но и запросто может догадываться, что скелет тоже не забыл о нём. Наверное, несколько недель назад он был бы просто счастлив, если бы он нашёл хоть одну живую душу, которая ещё помнит королевского учёного, но сейчас Санс считал это опасным. Он не знал, как отреагирует на это ящерка, не знал ищет ли она его тоже как и он. Но он мог только догадываться… Или даже нельзя было исключать возможности, что Альфис вообще не помнит доктора, а в этом случае скелет мог просто раскрыть себя, выдав то, что он безуспешно пытается спасти какого-то будто и не существовавшего никогда призрака. Слишком много было возможных исходов событий, рисковать было никак нельзя. Так что шутнику до дрожи костей не хотелось разговаривать с Альфис. Переместившись сразу за двери лаборатории, Санс огляделся вокруг. Помещение было погружено в темноту. Свет был выключен, а так как окна в лаборатории не предусматривались, свету здесь было взяться неоткуда. Скелет старался вести себя осторожно - он бы не хотел быть пойманным, разгуливающим по чужому дому, лишний раз объяснять, как он попал сюда, не хотелось. Так что осторожно ступая мягкими тапочками по полу, шутник практически бесшумно продвигался вперёд по коридору. Он знал, куда идёт. Чуть впереди был подъём на этаж повыше, где располагалась жилая комната ящерки, но его цель располагалась немного подальше - ещё одна дверь. Значок рядом с ней гласил, что это была уборная, однако, Санс бы с этим ещё как поспорил. Но Альфис неплохо замаскировала свою настоящую лабораторию. Подойдя к плотной двери шутник попытался прислушаться, но это было уже бессмысленным занятием - вокруг стояла плотная тишина, которая поглощала почти всё полностью, даже звуки его шагов. Что ж... Спустившись вниз, скелет снова отметил, что и здесь было довольно темно. Загорались только мониторы, висящие на стенах, реагируя на приближение шутника. Зелёные надписи хотели поведать ему что-то, однако Санс был уверен, что и так всё знает из рассказа Андайн. Свернув несколько раз на развилках, скелет дошёл до ещё одной запертой двери. Можно было подумать, что Альфис очень серьёзно относится к безопасности своих трудов и охраняет их всеми возможными способами. Но здесь она явно перестаралась. Эта дверь дверь была с четырьмя цветными замками, к каждому из которых требовалось найти соответствующего цвета ключ. Однако смысла в этом (по крайней мере для Санса) не было. И первая причина была в том, что скелет всего лишь проходил мимо. Его целью не было попасть туда. Тем не менее, шутник остановился рядом с дверью. Такое препятствие вызвало у него большой интерес, но, как он посчитал, вряд ли там могло быть то, что требовалось шутнику в данный момент. Скорее всего, там Альфис могла прятать что-то…личное. Личное недоделанное изобретение, личные секреты, личный рабочий кабинет, где она могла скрывать что угодно… Может, даже что-то страшное… Кто знает. Надпись рядом броским капсом окрестила помещение, следующее за дверью, как ГЕНЕРАТОРНАЯ. А рядом с дверью у стены стоял автомат с чипсами, который было довольно странно здесь видеть, но шутник, усмехнувшись, купил себе порцию, отложив её пока на потом. Но что ещё привлекло внимание шутника, так это приглушённый шёпот, что исходил как раз оттуда. Именно поэтому Санс остановился послушать. - ...Дорогуша, ты же слышала, что я тебе сказал - ты должна быть смелее! Не стесняйся своих чувств! - Я з-знаю, да... Н-но... Как я м-могу с-сказать такое!? - Альфис, ты слишком не уверена в себе. Ну сама подумай, что может пойти не так? - Я-я могу всё испортить! Т-так всегда случается... А я не хочу, чтобы со мной перестали общаться... - Любой бы на твоём месте уже давно признался бы. - Ты не понимаешь! Она такая... Она такая крутая, но что если я!.. - Не будет никаких "если"! "Если" только в твоей голове, дорогуша. Ты сама ставишь себе преграды, которые даже не можешь преодолеть. А ты должна источать уверенность! Сама говорила, что ей такое нравится! - ... - Я видел, как ты улыбаешься, когда она звонит тебе; я видел, какие заметки ты оставляешь на полях своих записях о ней; я знаю, что ты называешь переменные своих уравнений в её честь. Я знаю, что не проходит и дня, чтобы ты не вспомнила о ней. Всё, что я хочу этим сказать... ВАМ ОПРЕДЕЛЁННО НУЖНО ПОГОВОРИТЬ, АЛЬФИС! ПРИЧЁМ ОТКРОВЕННО! А возможно даже поцеловаться! Но это уже будет при лучшем исходе вашего разговора. Даже находясь за дверью, Санс прекрасно чувствовал всё напряжение ящерки и насколько та вспотела...и покраснела. Скелет прекрасно понимал, о ком говорил тот второй голос, отчего он хитро улыбнулся, чуть посмеиваясь сквозь зубы. Да и собеседника Альфис шутник знал. Точнее догадывался о том, кто это мог быть. Он ещё не встречался с ним лично, но этот голос был очень похож на тот, что частенько доносился из телевизора, когда его смотрел Папирус. Санс оторвался от двери. Он услышал достаточно для того, чтобы кое-что понять и возвести больше новых предположений. К сожалению, все они не касались того, зачем скелет пришёл сюда. Вспомнив об этом, он сразу сменил беззаботность на серьёзное отношение и направился в противоположном направлении от двери, пусть разговор за ней ещё и не закончился, неожиданно сменившись другой темой, чего Санс уже не слышал. - ...Но что же мне делать с "павшими". Они же... Я виновата, что они стали...такими. - Да, я видел... Дорогуша. Всё не может на самом деле быть таким плохим, как ты себе это всё представляешь. В действительности мир намного ярче твоей пыльной лаборатории. Всё, что тебе нужно сделать, это найти что-то хорошее в том, что произошло. - К-как? - Я знаю, что это нелегко. Но поверь, что хоть крупица радости и чего-то светлого есть всегда... Я это тебе говорю как призрак, который мог только в своих мечтах представить себя таким же материальным как все. А ведь когда-то я даже думать не смел о том, чтобы хотя бы постараться стать звездой, я боялся даже начинать... Но посмотри, кто я теперь. Это всё благодаря тебе... - Метаттон... Но ведь без т-тебя я ничего не смогу. - Вытри слёзы, дорогуша. Ты ведь знаешь, как я не люблю, когда ты расстраиваешься! Альфис, ты можешь очень многое! А с частичкой уверенности тебе вообще нет равных! Тебе просто нужно найти, где получать этот положительный заряд. В конце концов, приглашай свою красотулю к себе в гости, раз она так на тебя "уверенно" влияет, а, там глядишь, может, вы, наконец, и поговорите... - Спасибо т-тебе... - А насчёт тех "павших". Ты не думала, может, им нужно что-нибудь. Не просто же так они ведут себя...вот так. Подумай над этим, окей? Санс завернул в один из коридоров. Пахло батарейками и чем-то кислыми (тогда скелет ещё удивился, что он знает как пахнут батарейки), и в помещении, что было куда просторнее предыдущего, стояла неприятная прохлада как в основном бывает в медицинском кабинете, подсознательно чувствовалась эта отталкивающая и отчего-то неприятная стерильность. Санс подошёл к одному из трёх операционному столу. Он был мокрым, липким и холодным. Пугающе холодным. Снова это нервирующая прохлада только настораживала. Скелет даже решил не проверять остальные столы. Что же Альфис творила здесь? Чем она занималась?.. Нет, даже не хотелось этого знать, а уж тем более представлять. Но что-то подсказывало Сансу, что он скоро узнает. И это «что-то» сейчас стояло позади него и издавало ворчащие булькающие звуки. Обернувшись, стиснув зубы, скелет увидел медленно подкрадывающуюся к нему абсолютно белую Амальгаму. По началу из-за мертвенно белоснежного цвета, из-за чего существо контрастно выделялось в царящем всепоглощающем мраке, хотелось назвать это создание приведением, но к сожалению (или к счастью) это существо было вполне себе материальным и сейчас скребло когтями по плиточному полу, оставляя чуть заметные царапины. Оцепеневший шутник, который до сегодняшнего дня ни разу не видел чего-либо подобного, больше растерялся, чем испугался. Вряд ли к такому зрелищу можно было быть готовым. А потому Санс мог только уставиться на приближающееся к нему нечто, что капало слюной из единственного внушительного отверстия, которое было у него, вероятно, заместо лица. Существо с пятью конечностями без хвоста (или хвост выступал вместо лапы?) больше напоминало большую желеобразную массу. Из-за странного состояния тела, которое отблескивало странным образом, скелет вдруг почему-то вспомнил про липкий операционный стол, но отогнал это воспоминание прочь. Существо странно завывало, причём словно несколькими голосами сразу, отчего шутнику начинало казаться, что перед ним свора собак. Небольшие приятные ушки, капающая жидкость из круглого отверстия и угадывающееся поведение натолкнули Санса, что перед ним и правда пёс. Правда не один. Но стоило это проверить. Судя по тому, как создание недовольно сопело и царапало пол, оно лишь охраняло что-то. Скорее всего, это место. Но всё же стоило что-то предпринять. Скелет лишь приподнял руки в безоружном жесте, чтобы показать Амальгаме, что ничего плохого он не намеревается делать. Существо в ответ только разочарованно фыркнуло, всё равно не доверяя гостю лаборатории. Тот же в свою очередь медленно попятился чуть назад, желая увеличить расстояние между ними, чтобы предоставить себе небольшое место для манёвра исключительно ради собственной безопасности (всё же когда у вас одно очко здоровья приходиться быть крайне осторожным). Существу же этот ход не понравился, отчего оно тоже, довольно быстро и ловко перебирая всеми лапами, сократило расстояние до прежнего, чтобы было у них с шутником до недавнего момента. Санс оказался практически прижат к стене. Слева от него, прикоснувшись боком друг к другу стояло несколько раковин с просторными ящиками. Пока приближающаяся не так быстро, Амальгама была достаточно далеко, скелет, торопясь, открыл ящик самой близкой к нему раковины, надеясь найти хоть что-нибудь полезное, чтобы как-то отвлечь Амальгаму. Но к разочарованию внутри сидело ещё одно существо, внешне напоминающее большую голову и как раз занимающее всё пространство под раковиной. Поняв свою глупую ошибку, шутник резко закрыл ящик и, даже не думая открывать другие, начал не мешкая соображать, что ему теперь делать. Чисто теоретически он мог просто переместиться отсюда подальше, но скелет уже так далеко зашёл, чтобы просто сдаться… Что оставалось ещё? Он мог бы… Санса прервала белесая голова, которую тот открыл для себя в шкафчике. Она медленно выплыла из закрытого ящика, словно того и не было, и уставилась на шутника. Следом за этим из остальных так же медленно начали показываться непонятные головы с небольшим отростком, снизу неясно для чего служащим, возможно, он был опорой или некой конечностью для этих существ. — ПРИСОЕДИНЯЙСЯ К ВЕСЕЛЬЮ! — как по команде прогремели три голову неприятным скрипучим голосом, от которого хотелось закрыть уши (если бы они были) руками. Санс замер в надежде, что его всё же атаковать никто не намеревается и он может спокойно уйти без боя, однако, ни одно из существ не намеревалось отпускать шутника так просто. Атаки восставших против скелета монстров медленно загоняли его в угол, окружив практически со всех сторон. — Просто сдавайся как и я… — Я превращаюсь в демона, которым не хочу быть. — Я лишь хотел, чтобы каждый имел надежду!.. Бесформенные головы, которые отчего-то были не стабильными и лениво перетекали из одной формы в другую, в конечном итоге практически не изменяясь, голосили каждая о своём, что только путало и сбивало с мысли. Амальгама недовольно косилась на эти «сгустки памяти», как окрестил их Санс, решив, что те говорят то, что слышали когда-то, скорее всего, видя и в них потенциальных соперников. Что ж, видимо, эти ребята не собирались уступать скелету и не были намерены отпускать его тихо мирно. Вдруг Сансу пришла в голову одна идея. Он вспомнил, что когда-то получил кое-что в подарок. Он вспомнил, как тогда тоже происходило что-то не очень приятное… Что-то гораздо хуже того, что творилось сейчас. Скелет ухватился за свою мысль, желая испробовать её на практике. Вот только он не знал, как это сработает. Но сосредоточившись и чуть прикрыв глаза, Санс приказал появиться бластеру. Нет, шутник не хотел начинать бой или кого-либо калечить. Он хотел лишь припугнуть. А как он помнил, это оружие выглядело весьма устрашающе хотя бы из-за своего размера. Санс очень не хотел если бы ему когда-нибудь пришлось использовать эту штуку… Бластер и правда появился, зависнув в воздухе, по левую руку от шутника чуть выше него самого, но… Он был куда меньше, чем помнил скелет. Может, в воспоминания закралась ошибка или размер зависел от чего-то.? От УР или чего-то подобного? Да нет, Санс был готов поклясться, что тот учёный, которого он знал, никогда бы никого не тронул… Но кто знает… Память последнее время сильно подводила. В любом случае существа, что до этого приближались к шутнику явно не с лучшими намерениями, на секунду замерли. Три одинаковых создания опасливо медленно попятились в сторону, решив не продолжать «сражение», а повести себя нейтрально. Санс сумел убедить их, что он всё-таки был сильнее. — Теперь я вижу, кого защищала… — Давай попробуем ещё раз, окей? — Они просто не были готовы к ответственности… Сгустки памяти снова пробубнили каждый своё, на что скелет предложил им отказаться сражаться. Уж что-что, а шутник умел убедить, что расслабиться и ничего не делать куда лучше, чем…что угодно, на самом деле. Троица медленно растворилась в воздухе, оставляя недовольную Амальгаму, которую бластер, что использовал Санс, только рассердил и напряг, вместе со скелетом наедине. Шутник устало посмотрел на создание, подвывания которого больше походило на захлёбывающегося монстра, не умеющего плавать. — Хей, приятель, может быть, ты голоден? — нащупав в своём кармане несколько чипсин, Санс вспомнил метод работающий абсолютно со всеми псами Снежнеграда. Амальгама не понимающе, но заинтересованно уставилась на скелета, ожидая, что тот сделает дальше. Тот же невозмутимо достал парочку картофельных ломтиков и подкинул их. Существо, распознав по запаху одну из своих любимых вкусняшек, радостно взвизгнув, ловко подпрыгнуло, ловя угощение на лету. Счастье собаки можно купить довольно просто. (Достаточно вспомнить какой восторг они испытывают, когда Вы в игре бросаете им палку. Да они тут же готовы Вас пощадить. Удивительные существа. Мы не заслуживаем собак…) Довольный Эндоген, подойдя к шутнику поближе, ласково потерся о него, выпрашивая ещё вкусняшку, зная, что у того есть ещё. Санс, осторожно положив руку на создание, а следом за этим начиная его гладить, другой рукой залез в карман куртки и выудил оттуда ещё несколько чипсин. К сожалению, эта идиллия была прервана резко включившимся светом, отчего в глазах мгновенно потемнело. Первое, что увидел после этого скелет, была Альфис, показавшаяся в коридоре. Сказать, что та выглядела удивлённо, значит ничего не сказать. В один момент сразу несколько её секретов были с позором раскрыты. — Са-Санс? Ты тут что…что делаешь? — для ящерки такая ситуация была крайне неудобной, но единственное, что ей хотелось знать, это то, как скелет вообще попал сюда. Альфис совсем не ожидала его увидеть, они не общались уже довольно давно. — Провожу время с хорошим мальчиком, — потрепав пса-эндогена по голове, что так и не отошёл от него, шутник, нисколько не теряясь, посмотрел на сбитую с толка ящерку. — Н-нет-нет. Я имею в виду, как ты сюда попал? — Через дверь, у тебя было открыто, — без какой-либо паузы для размышлений, быстро и легко давал ответы скелет. — … — Альфис хотела было что-то возразить и задать очередной вопрос, чтобы добиться хоть каких-нибудь вразумительных ответов от ловко парирующего шутника, но ящерка замерла с открытым ртом, вспомнив, что и правда автоматические двери лаборатории не были заблокированы, так что любой и правда мог с легкостью попасть к ней в дом (пусть в случае Санса это была неправда). — А теперь, позволь, я задам несколько вопросов, — серьёзным тоном произнёс Санс, чуть приблизившись к Альфис. — Ты не хочешь мне ничего объяснить? Скелет намекающе мотнул головой в сторону умиротворённого эндогена, что пока не собирался никуда уходить, несмотря на все попытки ящерки мысленно выпроводить существо отсюда как можно скорее. Амальгама словно творила это назло ящерке, специально вертясь рядом с шутником, всячески клянча у него ещё чипсов. — Я-я могу объяснить! — поспешно крикнула ящерка, замотав руками. — Знаешь, мне кажется, я и так всё понял. Я был лучше представления о тебе… На глаза Альфис навернулись слёзы. Произошедшие когда-то неудавшиеся эксперименты и правда ужасно расстраивали, и она сильно корила себя из-за случившегося. Но она не хотела, чтобы так получилось… Ящерка не была антагонистом, ей просто не везло. Она не хотела причинять кому-либо боль или страдания. Она хотела помочь. Она хотела найти способ вернуть души, вернуть несправедливо отнятые жизни, вернуть семьям тех, кого они потеряли… Альфис лишь хотела, чтобы все были счастливы… Но по мнению скелета одних намерений было мало — нужно было ещё и поступать правильно, безошибочно. Однако ошибаться свойственно всем. Даже Сансу. Шутник был слишком критичен к окружающим и, особенно, к себе. Но в отличии от него самого, на Альфис это очень сильно давило, ей было сложно выдержать весь вес этих ошибок и осознание того, что некоторые из них было невозможно исправить… Стоило ящерке закрыть глаза лапками, наивно надеясь сдержать слёзы, как Санс, улучив момент, тут же переместился в Снежнеград, не намереваясь продолжать разговор. Он тоже был расстроен. Расстроен и зол. Мороз снежного горда чуть охладил голову шутника и тот немного успокоился. Но тот всё равно злился. На себя, на Альфис. На неё — из-за того, что ящерка вела себя так…так спокойно?.. Даже странные создания, бродившие по лаборатории, её не смущали или как-то волновали, как видел Санс. Да и что особенно было для него неприятно, что о бывшем королевском учёном ящерка, по всей видимости, не помнит или, даже если крупица воспоминаний и осталась, то…она в любом случае ничего не предпринимает. Ей всё равно. Если он, Санс, не спал ночами, нервно вздрагивал, не давал себе лишний раз расслабиться — в общем делал всё, что было в его силах, лишь бы найти способ вернуть потерянного доктора, то Альфис… Скелет пнул небольшой снежок. Тот от его удара улетел довольно далеко, по пути облепившись большим слоем снега, отчего стал побольше размером. Себя скелет ругал за то, что был слишком наивен. Он поддался глупым мечтам и надеждам, что когда-нибудь всё будет хорошо. Прямо как в сказке. Однако, нет. Вот он реальный мир. Здесь ничего не бывает по справедливости, чести или простым правилам. Стоило прекратить поддаваться наивной вере в лучшее. Они никогда не выберутся из Подземелья, эта даже нельзя было отрицать. Надежду в это шутник потерял уже ооочень давно. Но во что он пока верил, было то, что спасти того, кто по нелепой ошибке исчез, ещё было можно…

***

Отведя взгляд от манящей дыры меж линиями, доктор закрыл глаза и, заверив себя, что всё просто обязано получиться, шагнул вперёд. На мгновенье перед глазами всё стало ослепительно белым. За ярким светом учёный не заметил, что на экране его устройства мигала красная надпись большими буквами: «ERROR».