Шоколад с корицей

      Следующий день прошел без приключений. Если не учитывать, что Паркинсон вновь попыталась задеть Элен, но попытка окончилась провалом и вместо того, чтобы окатить жертву вместе с Гриффиндорцами ведром, наполненным ледяной водой, хищница оказалась впечатана в стену при помощи заклинания. Отдельно стоит поблагодарить наблюдательность двух братьев-близнецов, что так вовремя замелькали на фоне. Вплоть до пути к обеденному столу, компания обсуждала турнир и вот... — Эй, Эл, не хочешь с нами пойти в зал и посмотреть, как мы с Джорджем бросим свои имена в кубок? — пожалуй, подобная затея звучала бы безумно из уст любого другого персонажа, но только не из уст Фреда Уизли. На лице брюнетки отразилось удивление, ведь не каждый день на людях ей предлагают нарушить пару школьных правил, а заодно получить незабываемые приключения с парочкой горячих рыжеволосых старшекурсников. На братьев устремились косые взгляды со стороны Гермионы и Рона, однако самой Элен эта затея весьма понравилась. Было в ней что-то такое, что ей симпатизировало. — Я даже не буду против принять в этом участие, — после этих слов челюсть отвисла не только у компании, но и у тех, кому удалось подслушать разговор. Только на лице близнецов появилась улыбка. Они наконец-то нашли поддержку своим шалостям в человеке женского пола. Такой поворот событий не мог оставаться известным только для одного факультета. Некое подобие на доносчиков из Слизерина тут же помчалось к обеденному столу змеиного факультета. — Хорошо, тогда встретимся сегодня у гостиной Гриффиндора через час, кое-что тебе передадим, — произнеся фразу в унисон, братья подмигнули соучастнице, приятно удивившись такой смелости особы, и умчались, что-то весело обсуждая. Когда же брюнетка вернула свой взгляд к золотой троице, она хохотнула от вида собеседников. На лицах друзей было изображено недоумение в высшем его проявлении, но оцепенение в подобном состоянии долго не продлилось. Гермиона тут же начала верещать о том, как опасен сам турнир, что через возрастную черту не переступить и, главное, что за такую шалость может последовать суровое наказание. Гарри и Рон согласно кивали головами, хотя сами не отказались бы принять участие в таком затейливом деле. Окончив слушать лекцию под названием «мы тебя предупреждаем», девушка прошла к столу своего факультета и, к своему великому разочарованию не обнаружив свободных мест вдалеке от компании Малфоя, села рядом с Тео, тлея надеждой, что хоть это спасет ее от нападок со стороны двуглавой гидры в лице самого Драко и его девочки на побегушках. — Ты с ума сошла? — первый вопрос, который встретил девушку за столом Слизерина был от Нотта. В его глазах ясно читалось волнение за подругу, а в голове особы пронеслось: «о, нет, только не еще одна лекция». Она ожидала издевки от Паркинсон, надменные замечания от блондинчика, но никак не лекции от Теодора. — Ничуть не сошла. Это лишь забава, чтобы не было так скучно и пресно. Если хочешь поучаствовать, то могу попросить братьев об одолжении и принять тебя в наш только что образовавшийся клуб, — хмыкнула Элен в привычной для нее манере. Теодор, что сидел рядом, повернулся в пол корпуса к брюнетке и положил руки на ее плечи. — Элен, дорогая моя, одумайся. Ты хоть представляешь, что будет, если вдруг Дамблдор или Северус узнают о безумной идее вашего трио? — слегка потряхивая девушку за плечи, взмолился Тео. Слова темноволосого были произнесены в шуточной форме, но смысл их всё так же выдавал волнение и желание отговорить, пусть это и было бесполезно. Если Элен за что-то зацепилась, то она это не отпустит. Будет держаться голыми руками, если не зубами, даже когда надежды нет. Часть стола Слизерин и несколько человек с Гриффиндора наблюдали за этой драматичной сценой, желая быть осведомленными об отношениях этой пары, а заодно и реакции змеиного факультета на ее содружество с львами. — Тео, любимый мой, — продолжая поддерживать форму шутки, произнесла Эл. — Не волнуйся, я вернусь в целости и сохранности. И волоска с меня не упадет. А Дамблдор обязательно узнает о нашей проделке. Парень лишь обреченно вздохнул, убрав руки, и вернулся к трапезе, буркнув что-то вроде: «Надеюсь, что это действительно так». Элен не стала особо наедаться и, съев лишь яблоко, покинула стол, направившись в свои покои. Подобная деталь несомненно не могла остаться без внимания. Проходя по подземелью, она с удивлением для себя заметила, что дышится гораздо легче и проще перенести прохладу, чем жару. Возможно, что определение в притон со змеями было не случайно. А возможно, что все дело в пустоте этого самого притона в данный момент. Добравшись до комнаты, она закрыла ту на замок и принялась переодеваться. Сменив школьную форму на легкую блузку изумрудного цвета и черную юбку-карандаш, Эл покрутилась у зеркала. Недоверчиво хмыкнув, брюнетка собрала темные волосы в хвост и села на кровать, предварительно достав из плаща письмо от В.К. Выудив его тонкими пальцами из конверта, принялась читать то.

«Элен, пишу, чтобы сообщить тебе, что буду присутствовать в Хогвартсе на турнире Трех Волшебников. Уверен, что мы встретимся с тобой и тогда сможем поговорить лично, без посредников в виде сов. В предвкушении нашей встречи. Твой друг из Дурмстранга, Виктор».

Послание было коротким и информативным, но недостаточно. Парень раскрыл свое настоящее имя спустя несколько лет общения, однако он не описал, где они встретятся и когда. Задумчиво покрутив письмо, брюнетка только сейчас поняла, какова была истинная причина скрывать имя - если письмо перехватили бы или оно случайно попало бы не в те руки, то пресса изошлась бы статьями о зарубежном романе Крама, приписав в письма различных подробностей, которых и вовсе там не было. Ученик Дурмстранга лишь искал себе собеседника, который не будет относиться к нему как к Богу или звезде. Ему хотелось общения на равных. Улыбнувшись сложившемуся жизненному обстоятельству, она отложила конверт на тумбочку у кровати. Испытывать смешанные чувства было не в новинку, а удивляться судьбе – вовсе стало ежедневным хобби. Но едва ли будет чему удивляться, если не совершать дел, граничащих с сумасшествием. Именно поэтому пора выходить на встречу с братьями. Наскоро чиркнув собственное имя на листке, Эл покинула комнату.

***

      Братья ждали девушку у картины, обсуждая предстоящее мероприятие, свидетелями которого будут скорее всего не только ученики Хогвартса, но Шармбатон и Дурмстранга. Пожалуй, созерцание вдохновения на лицах этих парней стоило пары замечаний и снятых пунктов с факультета. У Элен было предчувствие, что вся эта история не окончится просто так. Если они и пролетят с легким ветром, то обязательно кто-нибудь заложит. Особенно высока вероятность, что это будут ученики змеиного факультета. Среди них слишком много стукачей. Пройдя к близнецам Уизли, девушка улыбнулась. — Я готова узнать ваш замысел, что от меня требуется? — видимо, азартом можно заразиться воздушно-капельным путем, а иначе столь скорое появление огоньков в глазах цвета кофе проблематично объяснить. Некогда спокойная особа нашла возможность проявить не только свои способности к магии, но и пристрастие к шалостям. — От тебя, мисс порядочность, ничего не требуется. Только стальные нервы и хорошее расположение духа, — произнес Фред, явно находясь в предвкушении сегодняшнего вечера. — На самом деле, нужно будет лишь выпить это, — Джордж отдал девушке ее колбочку с зельем. — И всё. Считай, что мы уже у кубка. Подняв сосуд на уровне глаз, Элен чуть встрясла жидкость, что была внутри и уставилась с немым вопросом на близнецов. — Это зелье старения. Оно прибавит тебе всего пару лет, да и действие зелья - временное, — убедительно произнес Фред, явно не догадываясь, что какой-то ингредиент был добавлен в изобилии. — Что-то мне начинает подсказывать, что безопаснее разрушить возрастной барьер, который сам Альбус начертал, чем выпить это зелье, но зато так веселее, — со стороны братьев Уизли послышались одобрительные комментарии касательно слов Элен. В хорошем расположении духа трио направилось в зал, где был установлен заветный кубок. Стоило компании зайти в помещение, как все взгляды устремились на них. Братья весело пробежались по сидячим местам их факультета, потянув за собой Эл, и, остановившись на нижней ступени перед чертой, излучающей голубой оттенок, трио осушило сосуды с зельем. Спрыгнув с ступени за черту, близнецы Уизли заметно повеселели и дали друг другу пять, а в зале послышались радостные возгласы, что, оказывается, барьер таки можно обмануть. «Пусть барьер мы и обманули, но кубок - не обманешь. Только сильным заклинанием», — промелькнуло в мыслях брюнетки, когда братья отправили листки с именами в кубок. Один из близнецов усадил девушку к себе на плечи, и за их листками последовал еще один, опущенный женской рукой. Едва Элен успели вернуть на твердую землю, как троицу откинуло за барьер. Пожалуй, падение могло быть весьма болезненным, если бы ее не поймали крепкие мужские руки. Приоткрыв зажмуренные глаза, Элен поняла, почему зал наполнился женскими возгласами. Ее только что поймал сам Виктор Крам. Весь суровый и серьезный вид юноши говорил о том, что он шел на важное задание, провал которого мог стоить жизни, но во время его выполнения произошло непредвиденное, а именно - полет Элен в сторону ближней ко входу стены. Осторожно опустив знакомую, Виктор тихо произнес: не думал, что наша первая встреча будет такой, Элен. После этого лучший ловец чуть ли не за всю историю Квиддича прошел к кубку и вложил в огонь цвета неба свой сверток, бросив мимолетный взгляд на Гермиону. Пожалуй, Эл уже знала, о чем напишет в следующем письме своему другу. Наблюдая за Виктором, брюнетка совсем не заметила изучающий взгляд Каркарова, история жизни которого могла бы заинтересовать Элен. Особенно та, где фигурирует словосочетание "Пожиратель смерти". Разняв братьев, что заметно постарели, девушка выслушала кучу вопросов связанных как раз с тем, почему же она не постарела? И удалилась в свои подземелья, которые уже заполонили змеи разных мастей.

***

      Зайдя в комнату, брюнетка посмотрела в зеркало и была приятно удивлена тому, как же возраст шел ей к лицу. Пусть и временно. Захватив из шкафа черный плащ, она надела его и, накинув на голову капюшон, направилась прочь из помещения, не забыв закрыть дверь. Эту ночь Эл хотела провести в одиночестве на свежем воздухе и хорошенько всё обдумать. Мыслительный процесс брюнетки начался уже на выходе из подземелий, посему заметить за собой тень, что начала преследовать от гостиной Слизерина, было не суждено. Выйдя из замка, она направилась прямиком к Черному озеру, ища место, где вид будет живописнее. Расположившись на одном из поваленных деревьев у самого леса, Элен закуталась в плащ. До этого она ощущала некую отстраненность и нахождение не-в-своей-тарелке находясь в замке и этом подземелье, которое стало скорее не местом для приятных воспоминаний с факультетом, а целой локацией для моральных пыток. Прохладная осенняя ночь вынуждала вдыхать свежий воздух полной грудью, растворяясь с окружением. Девушка прикрыла глаза, а на лице появилась некая маска наслаждения и умиротворения. Было приятно чувствовать тепло, которое разливалось от объятий одиночества, что давно не сковывало так настойчиво. Или это были не объятия одиночества? Резко открыв глаза, она повернула голову. В воздухе появился запах дорогого парфюма. Она уже ощущала этот аромат ранее, но никогда не удавалось насладиться им и оценить, насколько же он пленителен... «Черт, и о чем я сейчас думаю? О запахе или же его носителе?» — замешательству в мыслях юной волшебницы можно было найти оправдание, ведь сейчас она ощущала не только пьянящий аромат, но и не менее соблазнительный взгляд тех самых глаз цвета стали. Но спокойствие особы сменилось на внутреннюю панику, когда Малфой начал приближаться к ней. — «Только этого мне не хватало. Он следит за мной?» Элен отвернулась, взглянув на озеро. Водная гладь была спокойнее, чем обычно. Лишь небольшие колебания воды говорили о наличии весьма разнообразной жизни в озере. Драко сел рядом на то же поваленное дерево. — Если ты пришел читать нотации о нарушении школьных правил, то лучше молча встань и уйди, — тихо произнесла брюнетка, стараясь не нарушить идиллию, созданную гармоничным звучанием шелеста листвы и воды. Они не имела ничего против компании, но до момента, пока компания не начнет открывать рот и осквернять все таинство природы пустым трепом. — Думаю, что ты способна сама решить, за нарушение каких правил тебе нести ответственность. Ровно как и я, — будто бы понимая важность атмосферы, которая воцарилась вокруг, столь же тихо произнес блондин. После этих слов ни один из них не рискнул нарушить тишину. Элен была поражена способностью Малфоя не быть занозой в приличном месте 24 на 7. «Даже такие как он устают от самих себя», — Эл считала Драко за существо, которое явно не имеет понятия о человечности. Темные глаза принялись осторожно осматривать контуры лица юноши, которые не были прикрыты капюшоном. Лишь парой прядей волос, что таки выбились к концу дня из укладки. Внешность полностью расходилась с тем обликом, который Малфой себе создавал. В серых глазах можно рассмотреть прикрытую пеленой надменности усталость и потерянность. Сжатые в тонкую линию губы выдавали в хозяине чувство тревоги и напряжения, которое было заключено для Элен в неизвестности. Аккуратные черты лица напоминали созерцающей о принадлежности юноши к чистой крови и состоятельной семье волшебников. О, Мерлин, сейчас она была готова отказаться от своего плана по отмщению Паркинсон и придумать другой, только бы не трогать и без того измученного блондина. Поняв, что она достаточно долго и слишком открыто рассматривает Драко, Элен повернула голову в сторону озера, продолжив наслаждаться пленительной красотой, но уже в исполнении воды. На водной глади заманчиво расположилось отражение спутника ночи. Чувствует ли он себя так же одиноко как она? — Ты часто сюда приходишь? — робко нарушив тишину, спросила девушка, всматриваясь куда-то вдаль. Прежде задумчивый и блеклый взгляд собеседника приобрел блеск, а в месте с этим, некую живость. Осознав, что у Малфоя может и не быть желания начинать диалог с ней, брюнетка чуть прикусила губу. — Если ты не забыла, то нам запрещено покидать территорию замка, — опираясь руками о кору, парень перенес часть веса на них, немного откинувшись назад. — Я начал посещать озеро по возможности еще на третьем курсе. Хотелось бы бывать здесь чаще, но времени нет. Занятия в этой школе причиняют сущий дискомфорт, учителя не скупятся на задания, да и тренировки по Квиддичу никто не отменял. Находишься в постоянном напряжении и начинаешь искать способы расслабиться. М... Получить немного удовольствия. В голосе блондина нередко проскакивали нотки задумчивости, будто на середине фразы он уходил в свои мысли, что-то вспоминая. Такой развернутый ответ со стороны Драко удивил Эл, но еще больше удивило то, что диалог начала она. Зачем? Он был причиной стольких пролитых слез и потраченных нервных клеток, что не в ее интересах вести светские беседы на берегу Черного озера с ним. «Это ты еще не слышал жалобы учеников Дурмстранга. Вот им точно не позавидуешь, если опираться на то, что мне удалось вычитать из архивов, и на слова Виктора, который не особо распространялся на тему школы», — проскользнуло в мыслях особы. — Кто бы мог подумать, что ты такой романтик~, — девушка слабо улыбнулась, решив распустить волосы. Во время всего действа за ней наблюдала пара серых глаз с нескрываемым интересом. — Ты слишком плохого мнения обо мне, — хмыкнул юноша. Ой, как же зря он кинул эту фразу-клише в присутствии Элен. — М, плохого мнения? Еще скажи, что плохо тебя знаю. Подобные фразы можешь использовать в присутствии преданной собачонки – Пэнси. Мое мнение о тебе основано на твоих поступках и отношении ко мне. Если ты думаешь, что кто-то нормальный будет копаться в тебе, пытаясь найти что-то хорошее без надежды, то ты очень сильно ошибаешься. Догадываюсь, чему тебя в детстве учили. Ты не особенный, ты такой же, как и многие, пока не докажешь свою особенность, — в конце фразы Эл цокнула языком. Она кое-как сдерживалась, чтобы не выплеснуть обиду за первый курс на юношу, благо сегодняшняя шалость с братьями Уизли немного подняла расположение духа. — Но можно отдать тебе должное – ты неплохо держишь планку умника, который способен состязаться с Гермионой. Со стороны парня послышался шорох, а в следующий миг его рука взяла Элен за подбородок. Повернув ее голову в свою строну, обладатель надменного взгляда заглянул в глаза цвета кофе. Это было первое прямое столкновение их взглядов. Теперь Эл не только чувствовала запах дорогого парфюма, но и ощущала кожей дыхание Малфоя. Это было что-то странное и необычное, возрождающее внутри множество противоречивых и новых чувств. В это мгновение не хотелось задаваться вопросами, искать на них ответы в глазах парня. Хотелось просто тонуть в этом утреннем тумане в ночь. Драко был слишком близок, даже создавалось впечатление, будто ему не противна близость с ней, но... Такого ведь быть не может, да? Он считает ее за грязнокровку. Это демонстрировалось на протяжении первого курса и начала четвертого. В его глазах читалась злость и привычная надменность. Отведя взгляд от глаз Эл, парень приблизился к ее уху. — Не твое дело, кто и чему меня учил, грязнокровка, — горячее дыхание и злоба, с которой шептал слова блондин, приятно обжигало кожу. Когда Малфой решил отстраниться, брюнетка схватила его за галстук и потянула на себя, тем самым не позволяя ему отодвинуться. Она должна быть выше и управлять ситуацией, даже когда это не так. — Пока твое поведение сказывается на мне – это мое дело и я имею право высказывать свое недовольство. С иронией, злобой или безразличием. Это мое право, — ученица змеиного факультета прошипела слова сквозь зубы, демонстрируя свою злобу, которой на самом-то деле не было. — А за грязнокровку, Малфой, ты еще ответишь. Чуть ли не выплюнув фамилию юноши, Эл отпустила галстук и отодвинулась от Драко, продолжая созерцать ночной пейзаж. Она чуть было не простила первый курс этому гадёнышу только за его смазливое личико и измученный видок. Подобное не должно больше повториться. Пара просидела какое-то время в молчании, поддерживая нагнетающую атмосферу. Первым ушел принц Слизерина, а Элен, особо не опасаясь за свою жизнь, устроилась на поваленном дереве, прикрыв глаза и вскоре погрузившись в крепкий сон. Не приближающиеся шаги, не подозрительный шорох или прикосновения не смогли разбудить эту особу, которой так давно не удавалось полноценно поспать. Ее режим сна был больше похож на передышки во время бега, такие же короткие и бесполезные, ухудшающие состояние.

***

      Девушка проснулась с осознанием того, что ее голова лежит на чем-то мягче и теплее, чем тонкая ткань капюшона от ее плаща. Не до конца проснувшись, брюнетка подняла голову и сонным взглядом окинула черную материю, с элементами зеленого цвета со внутренней стороны. Это был еще один плащ и скорее всего, что он принадлежал слизеринцу. Но какому именно? Кто, разумеется, кроме Малфоя, знал о том, что она устроилась на берегу Черного озера? Осторожно сев, Элен взяла в руки плащ и начала его осматривать. Из внутреннего кармана выпала записка, которая гласила: «Вернуть Теодору Нотту». Почерк был удивительно аккуратным. Буквы были узорчатыми, будто кто-то старательно выводил завитки. «Точно, Драко определенно сказал Тео, что я нахожусь здесь. Он решил меня не будить, ибо знает о проблемах со сном. Вот и вся разгадка», — будучи довольной собой и логично-выстроенной цепочкой, брюнетка прижала к себе плащ и, поднявшись, пошла в сторону замка, надеясь, что не попадет в лапы отца или, что еще хуже, Филча. Сегодня особенно не хотелось отбывать наказание в Запретном лесу или в подвешенном состоянии. От детали гардероба приятно веяло парфюмом, запах которого напоминал о вчерашней ночной беседе.