Черная Роза

— Твоя задача помогать менеджеру, — поставил меня перед фактом Акаши, когда я только успела переступить порог спортзала. Хотя мне была обещана иная должность. «Зачем им помощник менеджера?» Неозвученный вопрос засел у меня в голове. Рабочих рук у них хватает. Третий состав баскетбольного клуба, можно сказать, нанялось в рабство к основному. И воды принесут и мячей соберут, и уборкой займутся. С этой точки зрения, им я тут не нужна. Возможно это месть за то, что я не преклонялась перед ним? За то, что грубила? Если думать таким образом, то все кажется слишком по-детски. Это явно не для Сейджуро. Если Котаро — открытая книга, то с Акаши все иначе. К нему нужно найти, подобрать особенный ключ, чтобы отворить замок и заглянуть внутрь. Однако скорее всего, в конечном итоге, что не делай, исход будет один: мало того, что ключ останется в скважине, так еще и разломается на две половинки. Таким человеком мне представляется Акаши. — Здравствуй, меня зовут Хигучи Шота, — ко мне подошел парень в спортивной форме сборной Ракузана, — я менеджер баскетбольного клуба. — И в чем моя потребность здесь? — я вопросительно посмотрела на Хигучи, пропуская мимо себя его слова. — На приветствие принято отвечать тем же, — парень устало вздохнул, осматривая меня. У меня складывалось ощущение, что он сам не особо рад, что под его опеку пристроили какую-то девчонку. — В тебе нет никакой потребности. Так что, пойди и просто полируй мячи, а после займись стиркой полотенец. Знаешь, где находится подсобная? Пользоваться стиркой и сушкой умеешь? Знаешь сколько порошка добавлять надо?.. — Разберусь, — я прервала Шоту на перечислении вопросов, пока парень не сумел полностью загрузить мою голову уймой ненужного. Я прошла мимо Хигучи. Не хватало мне только к потным мячам прикасаться и заниматься стиркой чужих полотенец. Я непроизвольно скривилась. Стоило только подумать про то, как я всем этим занимаюсь, и ко мне подкрался приступ дурноты. Я машинально приложила ладонь ко рту. Подавить возникшее чувство удалось, однако гадкое ощущение никуда не пропало. Худшее еще впереди. Я прошла в конец зала, где увлеченно натирали мячи ребята из третьего состава. Они выглядели подавлено, оно и ясно: пришли в клуб играть в баскетбол, а на деле бегают на побегушках у тренеров, менеджера и основного состава. Если бы меня попросили их утешить, я бы сказала, что-то наподобие: «У каждого в этом мире своя роль». Мне выдали полотенце и показали каким образом лучше натирать мячи, хотя я думала, что в этом никакой разницы нет. Раздражало абсолютно все: скрипы кроссовок, разносившееся по всему залу, крики тренеров, гул беготни, стук мячей, находившиеся возле меня два парня, которые жалуются на жизнь и я, сидящая на скамье, натирающая мяч. — Да чтоб ему мяч в голову прилетел, — прошипела я со злостью, старательно работая. Скорее от злости, чем от благих намерений. Никогда не думала, что буду заниматься чем-то настолько бестолковым. — Прикладывай максимум усилий, — я подняла взгляд и увидела перед собой капитана команды. Во всей своей красе и не изменяя себе в манерах, передо мной возвышался Сейджуро. — Помяни черта, — непроизвольно вырвалось из моих уст. Акаши забрал мяч, который я усердно вытирала и всучил мне другой, буквально тот, с которым работали пару минут назад. Мяч показался в разы отвратительней других и я поспешила откинуть его в сторону, не скрывая отвращения. — Какая мерзость, он только что был в твоих руках! — Я подскочила со скамьи, пытаясь поравняться с ростом Сейджуро, который был выше примерно на десять сантиметров. На секунду ко мне закралась мысль встать на скамью, чтобы лишить парня возможности смотреть на меня с высока. — Ты сама недавно в этих руках была, — с едкой ухмылкой проговорил спортсмен. Я непроизвольно оглядела Акаши. В памяти отобразились момент с обеденного перерыва. Я словно вновь ощутила его руку на бедре и по телу волной прошла легкая дрожь. От одного взгляда Сейджуро, находившееся возле нас ученики, тут же ретировались. Беспрекословное подчинение. Его способность влиять на окружение, ничего не говоря, продолжала удивлять меня. В зале раздался свисток и менеджер оповестил о пятнадцатиминутном перерыве. Акаши занял скамью, на которой ранее сидела я. — Помассируй мне плечи, — Сейджуро поднял на меня свой испепеляющий взгляд, явно демонстрируя, что отказы не принимаются. — Я не буду этого делать, — меня распирало от его наглости, а парня, как мне показалось, моя реакция забавляла. Он стопроцентно насмехался. — У меня и без тебя дел хватает. — Миюки, это твоя работа, — с присущим холодом произнес Акаши. — Я не заставлял тебя заключать со мной договор. — Словно душу дьяволу продала. Акаши, положив мяч на пол, принялся наблюдать за мной, якобы приговаривая, чтобы я поторопилась и приступила к выполнению задания. Я обошла скамью и встала позади баскетболиста, рассматривая его красную шевелюру, которая, почему-то, казалась мягкой, и широкую спину. Всю красоту парня портило только одно: сгусток темной материи, который он распространял, куда бы не пошел. Над Акаши я так и видела парящие в воздухе знаки «Осторожно! Высокое напряжение!» и «Приближаться смертельно опасно!». У меня появилось угнетающее желание сбежать и как можно дальше. Я осторожно, словно действительно ожидая удара током, положила руки на плечи Сейджуро, принявшись исполнять сказанное им. — Работай усердней, — заключил Акаши, не оценивая по достоинству моих стараний. Я прикусила язык, пытаясь сдержать нахлынувший гнев. Мое противоречивое отношение к Сейджуро заставляло сходить с ума. Однако, я убедила себя, что нужно оставаться хладнокровной, ведь кто виноват, что я в это вляпалась, как не я сама? Придется усмирять свой пыл. — Когти свои прибереги на другой раз, — вновь отозвался Сейджуро, когда я начала впиваться мимолетно в его плечи ногтями. — Другого раза не будет, — заключила я, по-прежнему рассматривая Акаши со спины. Сейджуро поднялся со скамьи и повернулся в полуоборот. Несмотря на то, что парень выглядел расслабленным, от него исходила аура недовольства. Если бы я не знала его, то подумала бы, что вся его надменная, самонадеянная натура — прикрытие детских обид и, всего навсего, защитный механизм. Акаши производил двоякое впечатление: он мог казаться самым спокойным человеком в мире, но, в то же время, в его глазах мелькало что-то безумное, от чего каждый раз зарождался в глубинах души неописуемый мимолетный страх. Он появлялся за доли секунды и так же быстро исчезал. — Не будь столь апломбистой, — проронил спортсмен, перед тем, как вернуться на площадку обратно к тренировке. Легким движением Сейджуро набивал мяч об пол. Его шаги были неторопливыми. Трое баскетболистов из запасного состава уже ожидали, когда он зайдет на очерченное поле. Стоило Акаши переступить линию, как двое бросились прямо на него, желая преградить путь и увести мяч. Сделав пару резких движений, игроки пали перед ним и тогда, оставшегося одного противника, он с легкостью обошел своим идеальным дриблингом. «И все же, пусть ему мяч в голову прилетит». После изнурительной тренировки баскетбольного клуба, Я вернулась домой уставшая, полностью лишена каких-либо сил. Мне казалось, что это меня заставили пробежать десятки кругов и носиться два часа по залу, отрабатывая приемы и ведения мяча, хотя я занималась всего-то стиркой и полировкой. Удручало понимание того, что через полтора часа нужно ехать к репетитору. Я прошла на кухню, где вовсю занималась готовкой Джина. Заприметив мой приход, она сразу поздоровалась со мной, на что я ответила кивком головы. — Как день в школе? — не отрываясь от плиты, проговорила будущая мачеха. Она выглядела беззаботной и пребывала в хорошем расположении духа. Действительно, а как он? Перепалка с Хирико и Юми, получение угрозы от них, вступление в баскетбольный клуб — день был довольно насыщенный. Перед глазами предстал поцелуй с Акаши. Головокружительный и одурманивающий. Мои действия в тот момент. Близость. Жар. Произошедшее совершенно нелогичное и не поддается никаким объяснениям. Но в тот момент, несмотря на робость и стеснение, я желала этого и, если бы не страх, что нас могли поймать учителя, я бы не отстранилась от Сейджуро. Скорее, ждала бы, пока он первый это сделает. Я присела за барную стойку и уперлась лицом в ладони. Сейчас хотелось провалиться сквозь землю. Я заново погрязла в яму стыда. — Все хорошо, — мой ответ пропитанный ложью вдоль и поперек, но кажется, Джине до этого никакого дела нет. «То, что произошло — не имеет никакого значения» Заверяю себя, в попытках отогнать дурные мысли и избавиться от самобичевания. Говорят, что больше всего люди сожалеют о том, чего они не сделали, а не о том, что сотворили. В этот момент, мне сдавалось, что это заключение ошибочное. Больно думать о произошедшем, вспоминать его прикосновения, его согревающее дыхание, его губы. «Сейджуро, уйди из моей головы очень срочно». В воспоминаниях всплывает образ баскетболиста, всеобщего предмета обожания, такого надменного и уверенного. Его харизму отрицать глупо, а наглости можно позавидовать. Я непрестанно сравнивала нас друг с другом с самого первого дня в Ракузане, периодически отвлекаясь на пакости, которые устраивали другие ученики. Мне хотелось занять его место. Еще до того, как я переступила порог школы, я сделала себе пометку, что Сейджуро — главный враг и главная угроза. Прискорбно признавать, но Кейко была права, говоря мне, что не стоит с ним связываться. После сегодняшнего дня, я чувствую себя раздавленной мелкой букашкой. Теперь-то я полностью осознала, что Акаши, с присущим ему гонором, мог в любой момент меня растоптать и сейчас, мне кажется, что все мои поступки, все мои реплики, шли согласно его сценарию и желаниям. Акаши сказал, что я сама себя загоню в тупик, может, он именно это имел ввиду? Голова болит от всех этих размышлений. Я начала собираться к репетитору и хотела уже вызвать такси, но на дисплее смартфона всплыло окно со входящим сообщением. Я поспешно открыла его. Адресантом был Хаяма, а содержание крайне коротким: «я у твоего дома, выходи». Я закончила собирать сумку и вызвала такси, которое обещало приехать через десять минут. Хаяма не обманул, он действительно стоял у калитки, терпеливо ожидая моего появления. — Знаю, что неожиданно, — произнес блондин, когда я закрыла железную дверцу и подошла к нему. — Что у вас с Акаши происходит? — Неудачно заключили договор и теперь я помощник менеджера баскетбольного клуба, — спокойно ответила я, опуская все подробности. Мне даже неловко думать о Сейджуро, находясь рядом с Котаро, не то, что говорить. — Миюки, — это второй раз, когда я увидела Хаяму серьезным, без тени ребячества. — Не ведись на его уловки и держись от него подальше. — Но почему? — от слов Котаро остался привкус обиды. — Я боюсь, что ты обожжешься.

***

Все шло своим чередом: я ходила в школу, после уроков занималась клубной деятельностью, посещала репетиторов и делала домашние задания. Время продолжало стремительно гнаться вперед. Пасмурных дней прибавлялось, дожди учащались, температура снижалась, осень медленно готовилась отойти в сторону, намереваясь передать эстафету зиме. Ноябрь застал меня врасплох: на календаре, мирно стоящий в моей комнате на столе, было обведено в кружочек число «8». Уже стартовали отборочные на Зимний Кубок. В команде все только и говорили о том, как и в этом году займут первое место и размажут по площадке любого противника. Удивительно, что с того прихода Котаро под мой дом, он стал избегать меня и все наше общение оборвалось. Акаши также перестал обращать на меня былого внимания и практически свел к нулю свои распоряжения, полностью скинув меня на плечи менеджера Хигучи. Издевки в классе тоже прекратились, от чего, моментами, я чувствовала, что меня не существует. Появилось тощее ощущение, что меня вычеркнули отовсюду, откуда только можно. Все стало таким же серым, как и мрачное, пасмурное небо над Киото. Ноты пессимизма витали в воздухе, награждая округу пеленой тлена. Я стояла в нескольких метрах от баскетбольного кольца, держа в руках швабру. Громила Эйкичи пролил воду, а вытирать было поручено мне. Слишком несправедливо, но от чего-то на это безразлично. Без напастей одноклассниц, без перепалок с Акаши и вместе с примирением того факта, что Джина через месяц официально станет моей мачехой — все слишком погрязло в серый цвет. Стало слишком скучно и нудно. Тихо и совсем непривычно. За три месяца я привыкла к тому образу жизни здесь, что меня окружал, а сейчас, казалось, что от него ничего не осталось. Я устало вздохнула и продолжила лениво, без каких-либо усилий и стараний, водить шваброй вперед-назад, не вытирая, а скорее размазывая пролитую жидкость. — Закончи быстрее и уйди с площадки, — возле меня раздался уже совсем знакомый мне голос Сейджуро. Баскетболист остановился рядом и, лишь раз глянув в сторону кольца, с легкостью забросил в него мяч. — Заметить не успеешь, как тебя с ног собьют. — Акаши, — я перестала орудовать шваброй и привлекла внимание парня, который пока еще стоял рядом, дернув его за край футболки. Какая неслыханная наглость по отношению к капитану. Сейджуро окинул меня вопросительным взглядом и я продолжила: — Пойдем на свидание?