***
За скорую доставку пришлось доплатить ещё сотню баксов, но Тони ни о чём не жалел – желание спихнуть бумажную волокиту на кого-нибудь другого перевешивало все вопросы о финансовом благосостоянии. Поэтому, когда Джарвис сообщил, что прибыл курьер с долгожданной посылкой, он спустился по лестнице к входной двери с такой скоростью, что первые пару секунд не понимал, как оказался тут так быстро и так дёргано открывал дверь. На пороге стоял пожилой мужчина в униформе, с очками на носу и до ужаса колоритными усами. Несмотря на то, что в таком возрасте люди обычно сидят на пенсии, этот человек довольно-таки шустро уточнил личность заказчика и протянул ему планшет с ручкой, чтобы тот расписался. Позади курьера на телеге для багажа стояла внушительных размеров коробка. Когда Старк оставил свою подпись, старичок было попытался затащить тележку в дом, но она оказалась настолько тяжёлой, что Железный Человек сам вызвался забрать товар. В несколько мгновений расправляясь с грузом, не особо деликатно спихнув его на пол, он вернул мужчине обратно пустую перевозку, краем уха уловив, что тот недовольно бурчит по поводу, что сам бы со всем справился. Улыбнувшись на прощание пожилому курьеру, втайне поражаясь его прыткости, когда тот засеменил к своему фургону, едва ли не в прыжке забираясь на водительское место, Тони закрыл входную дверь, разворачиваясь к долгожданной посылке. И вот тут перед ним появилась первая проблема: коробка была тяжёлой и просто так с места её вряд ли можно было сдвинуть. Мысленно прикидывая в какой степени он повредит своего андроида, пока дотолкает его до лаборатории, мужчина задумчиво почесал затылок, взъерошивая волосы. А после уверенно ухватился за картонный бок, начиная двигаться в сторону нужного помещения. Минут сорок он провозился со злосчастной коробкой, стараясь всё же не слишком сильно стукать её о стены. Наконец он установил её на полу посреди лаборатории и пошарил рукой по захламлённому столу, ища канцелярский нож. Осторожно вскрывая картонную упаковку, Тони постепенно стягивал ненужную более оболочку, обнажая очертания металлического ящика. Когда с первым слоем было покончено, а по всему полу в лаборатории валялись ошмётки от картона, он оценивающе оглядел тёмный ящик, в глянцевой поверхности которого мог без проблем различить своё отражение. На ум почему-то пришла ассоциация с навороченным холодильником. Поддевая замки по краям предполагаемой дверцы, с щелчком открывая их, Старк распахнул «холодильник» (с каждым мгновением он убеждался в схожести всё сильнее), выпуская в воздух голубоватый пар от разгерметизации ящика. Внутри всё было отделано серым поролоном, по бокам ящика переливались световые дорожки, освещая синим упакованного андроида. На дверце был небольшой карман с какими-то бумажками. Наугад вытаскивая одну, мужчина развернул инструкцию по эксплуатации, полагая, что остальные – это гарантийный чек и рекламные буклеты с купонами на скидку при последующих покупках. Бегло пролистывая раздел «Применение» и «Настройка», Тони небрежно отбросил бумагу в сторону, наконец внимательно оглядывая своего нового помощника. Помощницу, если быть точнее. Джарвис заказал андроида женской модели, что была до невероятности похожа на живую девушку. У робота были светлые кучерявые волосы, собранные в строгую шишку, зелёные глаза, не выражавшие на данный момент никаких эмоций, прямой нос, слегка пухлые, явно очерченные губы и стандартный овал лица. На правом виске серым кольцом выделялся выключенный диод. Ростом андроид была чуть ниже самого Старка. Если бы она была настоящей, то такую девушку вполне можно было бы назвать привлекательной и милой. Рабочая униформа была нейтральной и мужчине даже показалось, что она невероятно скучная. Белый ворот, застёгнутый почти по самое горло, переходил сразу в серый костюм. Если описывать кратко, то форма была похожа на короткое платье с белыми вставками на воротнике, манжетах и соединённых груди и животе. Длинные рукава практически полностью скрывали руки андроида, на плечах блестели две светоотражающие голубые полоски, слева был такой же треугольник, а справа название модели – MS300. Платье заканчивалось немного ниже бёдер, дальше шли белые обтягивающие штаны из почему-то блестящей ткани и массивные чёрные сапоги с белой подошвой. В целом, одежда Тони не понравилась, но сейчас его занимал больше вопрос о включении помощницы: - Так, и каким образом включается это чудо? - По инструкции, сэр, андроид активируется при нажатии на диод специальной ключ-картой. Поищите в дополнительном отсеке, – незамедлительно отозвался Джарвис. - Всё-то ты успел изучить, – усмехнулся Старк. – Ты вообще мне помощника выбирал или себе подружку? ИИ на подобный выпад решил промолчать, терпеливо дожидаясь, пока Железный Человек найдёт нужную карту в прозрачном полиэтилене среди бумажного мусора и приложит к выключенному диоду. Кольцо на виске загорелось на секунду красным, после сменяя цвет на жёлтый и в конечном итоге ровно загораясь голубым. Андроид быстро заморгала, проверяя работоспособность программ и все ли протоколы исправны, а после уставилась на замершего Старка, сжимающего в пальцах карту. Когда через несколько секунд от робота не поступило никаких действий, кроме беспричинного моргания и взгляда будто бы сквозь человека, он спросил, обращаясь больше к Джарвису: - И что теперь? Она же должна как-то функционировать дальше. - Вам нужно внимательнее читать инструкции. Или хотя бы просто читать их, – насмешливо ответил ИИ, подсветив одной из ламп под потолком валяющуюся на столе раскрытую книжку. – Назовите модель андроида и её имя. - Имя? – риторически переспросил мужчина, подцепляя бумагу и пролистывая до раздела «Активация». Прочитав нужную информацию, он вновь отложил книжку за ненадобностью, возвращаясь к неподвижному андроиду. Встав перед ней, Железный Человек внимательно вгляделся в пустые зелёные глаза, про себя пожалев, что не додумался создать таких роботов сам, и чётко произнёс: - MS300, запиши своё имя, – девушка в момент перевела взгляд на него, ожидая продолжения фразы. Тони дёрнулся от неожиданности, но в следующий момент запнулся: он не задумывался над тем, как назвать андроида. Поразмыслив пару мгновений, уверенно закончил, – Сайленс. - Прекрасный выбор, сэр, – не поленился вставить своё бесценное мнение Джарвис. Диод полыхнул жёлтым, после возвращая привычное голубое свечение. Андроид пару раз моргнула и уверенно шагнула из поролоновой обивки ящика на пол лаборатории, заставив мужчину отшатнуться, давая ей пространство. Она приветливо улыбнулась ему, после повторяя. От её голоса у Старка замерло дыхание, а в голове мелькнула мысль, что будь у Джарвиса материальная оболочка – он бы наверняка ахнул или даже покраснел. - Моё имя Сайленс.***
- Значит так, на тебе сортировка бумаг: письма от фанатов, документы на подпись, договора, рекламные предложения, ну, и всё остальное, – Тони с важным видом расхаживал по своему кабинету, объясняя новой помощнице её обязанности. Сайленс не отставала от него ни на шаг, занося в свою базу все необходимые требования, – В свободное время можешь навести лёгкий порядок и по моей просьбе иногда приноси кофе. По поводу дополнительных заданий… Джарвис? - Я проконсультирую. - Он проконсультирует, – Старк развернулся к андроиду, легко кладя руку ей на плечо. – Всё понятно? - Предельно ясно, мистер Старк, – ответила она, улыбнувшись, задерживая взгляд на его ладони. - Вот и замечательно. Ближайшие пару часов меня не трогай, я должен закончить кое-какие наработки. По всем вопросам к Джарвису. Дожидаясь, пока Сайленс развернётся, отправляясь к заваленному бумагами выделенному ей столу, Тони мельком окинул глазами её фигуру, почему-то вспоминая задвинутый в угол лаборатории ящик, в котором приехала андроид. Всё ещё не до конца осознавая наличие такой живой и одновременно бездушной машины в своём доме, он решил улучшить некоторые детали в новом Марке, уходя в другую часть дома, вниз, в лабораторию. Пока он думал, как объяснить Пеппер и Хэппи присутствие Сайленс и отданные за неё деньги, за его спиной послышалось доброжелательное щебетание Джарвиса, который, по-видимому, объяснял новой знакомой как проще и быстрее будет разобрать всю бумажную волокиту. Железный Человек улыбнулся, предчувствуя, что эти двое ещё ох как споются.***
От андроида не было ни слуху ни духу четыре с половиной часа. Тони успел за это время закончить голографические модели новых перчаток, протестировать очередной тип оружия для костюма и даже немножко заскучать. Только он хотел пойти проверить свою новую подопечную, как в дверь его лаборатории постучали. Он обернулся, замечая на пороге немного уставшую Пеппер. Улыбнувшись, он поднялся со своего места, коротко целуя женщину в губы, пробормотав приветствие. Она скользнула руками по его плечам, обнимая, но потом вдруг отстранилась, серьёзно смотря на мужчину: - Тони, мне нужно, чтобы ты кое-что объяснил. Представляя, что именно скрывается за этим «кое-что», Старк не спеша поднялся по лестнице за Поттс, едва не прыснув, когда она остановилась у двери его кабинета. Легко толкнула её, открывая, и поманила его внутрь, чуть пройдя вперёд. Мужчина невозмутимо зашёл следом, скрестив руки на груди и наблюдая за поистине стоящей картиной: за столом сидела молодая девушка, сосредоточенно раскладывая бумажный ворох по стопкам, коих на столе было, как минимум, пять. Уловив сенсорами присутствие людей, она повернулась, поднимаясь со своего места. Пеппер оглядела незнакомку, вполоборота смотря на Железного Человека, спрашивая: - Ну и кто это? Только мужчина хотел объяснить, что это всего лишь робот, которого он заказал, и причин для ревности нет от слова «совсем», как андроид перебила его, отвечая, видимо решив, что вопрос был адресован ей: - Моё имя Сайленс. Андроид, модель MS300. Я прототип, разработана для помощи по дому и офисных работ, – услышав слово «прототип», Старк в момент понял, почему её заказ обошёлся ему в такую кругленькую сумму. Джарвис умел выбирать стоящие вещи. - Ты заказал андроида? – непонимающе нахмурилась Пеппер. Старк кивнул и снова открыл рот, чтобы что-то сказать, как со стороны Сайленс послышалось до услужливой милости: - Хотите кофе, мисс Поттс? Тони возмущённо глянул в сторону андроида, разведя в стороны руки. Тот факт, что она просто-напросто игнорировала его присутствие, обращая внимание исключительно на Пеппер ввёл его в ступор. Когда женщина неуверенно промямлила что-то вроде «да, можно», Сайленс кивнула, одарив её широкой улыбкой, и механической походкой покинула кабинет, болезненно ровно держа спину. Стоило её светлой макушке скрыться за ближайшим поворотом, как Поттс задала главный вопрос, в упор смотря на Железного Человека: - Зачем? - Слишком много бумажной волокиты навалилось. Один не справлялся. - Мог бы попросить меня, – обиженно парировала Пеппер, однако не возражая, когда Тони потянулся к ней, обнимая. - Не хотел загружать ещё больше. И потом, Джарвису компания да нам весело. Здорово же? - А принципиально было заказывать женскую модель? Она, конечно, милая и просто чудо, но… - Все вопросы к Джарвису, – быстро проговорил Старк, накрывая её губы поцелуем. Когда женщина улыбнулась, целуя в ответ, он понял, что она не злится на него из-за андроида. По крайней мере, до тех пор, пока не узнает её цену. - Ваш кофе, мисс Поттс, – со стороны двери раздался голос Сайленс, заставляя людей оторваться друг от друга. Пеппер быстро пригладила мнимо растрепавшиеся волосы, отстраняясь от Тони, и подошла к роботу. Забрала из её рук небольшую белую чашку с дымящимся напитком и благодарно кивнула, коротко сказав «спасибо». Мужчина тем временем наблюдал, с каким интересом она следила за Сайленс, что сейчас послушно стояла у дверного косяка, ожидая следующих указаний. Бумажный беспорядок на его столе был идеально разобран и отсортирован по нужным стопкам.***
Сайленс жила у него уже около четырёх дней. Ночевала в лаборатории – в спящем режиме у стены или в ящике – а с утра приносила две чашки кофе, если Пеппер не убегала по делам раньше. До вечера сидела в кабинете, разбирая очередную порцию доков, изредка беспокоила его со стопкой «Мистер Старк, я принесла документы на подпись» или убиралась в тех комнатах, на которые указывал Тони. После звонила в доставку готового ужина (опять же, если Пеппер не было дома или она просто не успевала его приготовить) и сервировала стол. Когда выдавались свободные минутки – болтала с Джарвисом на какие-то отвлечённые темы, Старк не особо вслушивался в это. Поттс была в восторге от неё, да и сама Сайленс, как казалось Тони, гораздо приветливее была с ней. Джарвис старательно убеждал, что ему только кажется и андроид разговаривает так со всеми, включая Хэппи, который был в полнейшем шоке, узнав о роботе. К слову, он даже немного побаивался её и старался не контактировать с улыбчивой девушкой. Единственное, что бесило Старка в новой механической помощнице – её безвкусная форма и чёртова шишка на затылке. Тони до ужаса не нравилось, что приобретённый им андроид ведёт себя, как галимый кусок пластика, несмотря на явную способность к живому блеску в глазах (по крайней мере, так ему казалось). Выпытав у Джарвиса возможности и инструкции MS300, мужчина принял твёрдое решение изменить внешность андроида ровно настолько, насколько это позволяли его и её силы. Поэтому когда Сайленс в очередной раз невозмутимо убиралась у него в лаборатории, собирая мусор и обёртки, он поинтересовался, крутанувшись на своём офисном стуле: - Тебе принципиально ходить с этой отвратительной шишкой на голове? - По желанию владельца я могу сделать любую причёску и изменить цвет волос. При создании андроидов учитывается фактор восприятия и поэтому практически у всех заложен протокол гармоничной интеграции, – заученным голосом ответила она. - Сделай конский хвост, – небрежно бросил мужчина, задумчиво кусая конец ручки с надетым на неё колпачком. Он отвернулся, делая мелкие пометки в новом чертеже, слыша за своей спиной возню. Обернувшись через минуту он увидел, насколько преобразилась от одной причёски андроид: теперь её волосы озорными кудряшками болтались в туго затянутом пушистом хвосте. Однако, в ней по-прежнему оставалось что-то скучноватое и официальное. Вспоминая её фразу про смену цвета, Железный Человек уточнил: - Сайленс, ты можешь менять цвет волос? - В моей базе заложено более пятидесяти различных вариантов. Я могу изменить цвет даже на малиновый, – андроид повернулась к мужчине, а её диод на виске с несколько секунд мигал жёлтым. - Сможешь только концы? Мне нравятся твои светлые волосы. - Да, конечно. - Тогда меняй, – кивнул Старк, в следующий миг с удивлением наблюдая, как вьющиеся кончики синтетических волос машины окрашиваются в ярко-малиновый цвет. Закончив, Сайленс, казалось бы, придирчиво оглядела себя в отражении какого-то массивного отполированного куска металла, который Железный Человек, очевидно, собирался использовать для каких-то своих целей. Её взгляд медленно опустился на униформу и Тони показалось, что их мысли теперь сходятся: с такой причёской оставаться в подобной одежде – просто преступление. Андроид снова посмотрела на него, вопрошающе вскинув брови, будто ожидая критики своего нового образа. Когда Тони хотел сказать, что теперь она нравится ему куда больше, то его бесцеремонно перебили: - Тебе очень идёт, Сайленс. Эти изменения… очаровательно подходят к твоему лицу, – ИИ подал голос так неожиданно, что андроид нерешительно опустила взгляд, вновь меняя цвет диода на жёлтый. Старк чуть было не поперхнулся воздухом: кажется, бездушная машина самым натуральным образом смутилась, едва не покраснев, от комплимента в свою сторону. - Спасибо, Джарвис, – искренне поблагодарила она, после исподлобья смотря на Железного Человека. - Так, стоп, – протянул он, поднимая глаза к потолку и явно обращаясь к ИИ. – Хватит девчонку в краску вгонять, маньяк. Закажи лучше одежду её размера. Что-нибудь весёлое, но не слишком девчачье. Без всяких бабочек и блёсток, нейтральное, ну, разберёшься. - Одежду? – вдруг встрепенулась Сайленс, непонимающе смотря на него. – Но мистер Старк, у андроидов есть униформа, которая… - Меня бесит, – закончил за неё Тони. – Не волнуйся, Джарвис подберёт что-нибудь по твоим предпочтениям. Пока ИИ и робот в один голос пытались донести до него, что «у андроидов нет предпочтений в одежде», мужчина прикидывал, как отнесётся Пеппер к подобным изменениям MS300. И, самое главное, обрадуется ли сама Сайленс обычной подростковой одежде вроде объёмных футболок, толстовок и джинсов с кедами. Мысль, что всё это немного странно и до неправильности неестественно, он старался не допускать.***
Как и предполагал Тони, андроид, при виде новой одежды, стала отнекиваться, повторяя заведённую фразу про униформу. Решающим аргументом в его пользу стало до ужаса простое: «Я заплатил за тебя деньги и могу делать всё, что захочу. Сейчас я хочу, чтобы ты переоделась в нормальные вещи, а эту свою офисную гадость выкинула к чёрту». На удивление, это сработало – Сайленс, не говоря более ни слова, взяла сложенную в стопку одежду и ушла переодеваться в другую комнату. - Ты уверен, что это хорошая идея? – спросила Пеппер обеспокоенно смотря вслед ушедшей девушке. - А что не так? – не понял Старк, присаживаясь на подлокотник кресла, где сидела женщина, – По-моему она будет более… домашней. К чёрту этот официоз с формой и собранными волосами. - Тебе не кажется, что ты слишком сильно очеловечиваешь её? – осторожно начала Поттс, по интонации которой можно было понять, что этот разговор она готовила долго. – Я знаю, она очень похожа на настоящую девочку, но она всего лишь машина. Робот, для выполнения определённых задач. Это неправильно, Тони. - Пеп, – отрезал он, коротко целуя её в макушку. – У меня есть голова на плечах. Я просто не хочу, чтобы по моему дому шатался серый болванчик без эмоций. Пусть походит так, м? Женщина не успела ничего ответить, так как послышались знакомые отточенные шаги. Сайленс вышла в однотонной футболке цвета пепельной розы (мужчина бы ни за что не угадал этот цвет, если бы предварительно не прочитал информацию на бирке) с белыми полосками на воротнике и рукавах, синих, местами потёртых и даже рваных, джинсах и красных слипонах с белой шнуровкой. В этом образе её вряд ли можно было бы отличить от обычного подростка, если бы не горящий в виске диод. - Как я выгляжу, мистер Старк? – неуверенно спросила она, переводя взгляд с Пеппер на Тони и обратно. - Джарвис? – щёлкнул пальцами он, поднимаясь со своего места. - Ты прекрасна, – ИИ не заставил себя ждать. - Вообще-то я подразумевал, что ты скажешь о бирке, которую она забыла оторвать, но давай и твой вариант исключать не будем, – фыркнул мужчина, откровенно не понимая всех этих псевдо-заигрываний. Видя, что MS300 с каждой минутой чувствует себя всё более неловко, хотя по всем пунктам это было невозможно, он подошёл к ней, в секунду отрывая ненужную картонку на пластмассовом шнурке, и ободряюще похлопал по плечу. Андроид заметила, что Пеппер была чем-то обеспокоена, а потому поспешила уточнить, совершенно игнорируя присутствие Железного Человека рядом с собой и его возмущённый выдох: - Мисс Поттс? Женщина быстро заморгала, вынырнув из своих мыслей, и внимательно оглядела девушку. Одобряюще улыбнулась, поднимаясь с кресла и подходя ближе. Расправила мелкие складки на футболке, поправила завернувшийся карман штанов. А после с каким-то особым трепетом погладила её по светлой макушке, пропуская между пальцев концы малиновых прядей в хвосте. Образ озорной и абсолютно точно живой девчонки так прочно врезался ей в сознание, что она едва удержала себя, чтобы не обнять андроида. Поттс тряхнула головой, отгоняя наваждение, и поспешила как можно быстрее покинуть комнату, бросив MS300 незначительно-приятный комплимент по поводу её внешности. Но Тони не мог не заметить этот новый блеск в её глазах и мигающий жёлтым диод Сайленс. Как бы Пеппер его ни убеждала, что это всего лишь бездушная машина, она сама относилась к ней, как к живому человеку. Пусть и не хотела признавать очевидного.***
С изменением MS300 дела пошли куда быстрее и прогрессивнее. Старк начал относиться к ней ещё лучше (хотя казалось больше некуда), да и сама Сайленс выполняла свою работу с большей охотой (вместо выученного у Джарвиса сухого «Слушаюсь, сэр» на очередное распоряжение Тони прилетало заводное «Будет сделано, мистер Старк!»). По крайней мере, так казалось сторонним наблюдателям – даже Хэппи. Она весь день носилась по дому, выполняя любые поручения, даже самые незначительные. И хоть по-прежнему оставалась всего лишь роботом с нейтральным восприятием мира, Тони видел – постепенно она менялась. Однажды он от нечего делать стал пролистывать буклет, прилагавшийся с роботом в комплекте. В графе «Дата выпуска» жирным шрифтом было выделено: 3 сентября. Взглянув на календарь, он убедился, что до своеобразного Дня Рождения MS300 оставалось чуть больше двух суток. Посоветовавшись с Джарвисом, предварительно взяв с него обещание молчать до последнего, Тони заказал на одном из сайтов необычных вещей небольшой подарок своей помощнице, полагая, что девушке вроде неё подобное должно понравится. В это воскресенье ему вновь выпала удачная возможность отдохнуть. Железный Человек даже удивлялся такому неожиданно большому количеству свободных дней и однозначно видел в этом заслугу своего андроида. MS300 сейчас протирала пыль, всё так же не вылезая из купленных ей джинсов и футболки. Малиновые концы светлых волос озорными кудряшками прыгали на плечах, едва доставая до лопаток. Тони с нескрываемой заботой смотрел на это поистине невероятное создание, сжимая в руках джойстик от игровой приставки. - Сайленс, – позвал он, усмехнувшись своей неожиданно пришедшей на ум идее. - Да, мистер Старк? – сразу же отозвалась она, отвлекаясь от уборки и подходя к мужчине. - Сыграй со мной, – предложил он, протягивая ей джойстик. Кольцо диода лихорадочно замигало жёлтым, видимо, андроид осознавала просьбу и её корректность. На автомате взяла в руки джойстик, задумчиво его разглядывая, пока Старк включал консоль. Когда он вернулся к ней, Сайленс неуверенно пролепетала, совершенно не зная, как применять эту странную увесистую штуку в своих ладонях: - Но этого нет в моей программе… - Да наплюй ты на программу, просто отвлекись и поиграй со мной в футбол, – фыркнул на такую тухлую отговорку мужчина, надавив машине на плечи, тем самым усаживая её на диван. - Мистер Старк, я должна вам кое-что сказать, это очень важно… – начала было Сайленс, но Тони не слушал её, вовсю настраивая игру на плазменном телевизоре и попутно высматривая второй джойстик. - Скажешь, если сможешь обыграть меня, – поддел он андроида, рассмеявшись, и сел рядом. Подарок на день её выпуска неприятно вонзился в кожу сквозь ткань кармана штанов. - Я не знаю управления. - Это не проблема, приконектись к Джарвису и он даст тебе пару коротеньких уроков. MS300 на несколько мгновений замерла, видимо всё же соединяясь с ИИ, и прикрыла взгляд. Когда диод вновь перекрасился из жёлтого в голубой, она распахнула глаза, быстро поморгав – как всегда делала, когда загружала что-то – и кивнула, давая понять Железному Человеку, что готова начать игру, увереннее сжав в пальцах джойстик. Старк улыбнулся, плохо скрывая плескавшийся в глазах азарт.***
- Ладно, твоя взяла, – устало выдохнул мужчина, обессиленно откидываясь на спинку дивана. – Я сдаюсь, ты победила. На цифровом табло в левом верхнем углу красовалось позорное для Тони число 28, в то время как у Сайленс был лишь красивый пиксельный 0. Больше часа он пытался обыграть её, то и дело почти побеждая, но андроид всё равно умудрялась перехватить мяч и забить гол. Глупой идеей было соревноваться с ней, особенно если учесть, что её инструктировал ИИ, явно давший своей механической подружке все самые выигрышные комбинации и ходы. Сейчас девушка сидела, покорно отложив джойстик в сторону и невинно расположив руки на коленях, и с беспокойством разглядывала его. Когда Тони шумно втянул носом воздух, она поинтересовалась, вопросительно вскидывая брови: - Мистер Старк, Вам нехорошо? Я сделала что-то не так? - Нет-нет, – тут же оживился он, бросив джойстик рядом. – Всё в порядке. Просто кто-то явно передал тебе чит-коды. - Я ни при чём, – с напускной невинностью отозвался Джарвис. Услышав от Тони недовольное «ага, конечно», Сайленс улыбнулась, склонив голову к плечу. Сейчас в её зеленоватых глазах проскальзывало что-то такое, что люди обычно называют «человеческое». Старку на мгновение показалось, что даже диод пропал с её виска. Пристально вглядываясь в лицо андроида, он потянулся к ней, заботливо убирая выбившуюся кудряшку со лба. MS300 подняла на него взгляд, захлопав длинными ресницами. Мужчина, опомнившись, произнёс: - Так что ты там хотела мне сказать? Сайленс широко распахнула глаза, приосанившись, распрямляя плечи. Черты её лица вновь приобрели то механическое выражение, с каким её доставили на порог дома Старка. Только она открыла рот, чтобы поведать нечто поистине важное, как он перебил её, нащупав подарок в кармане: - Подожди… у меня кое-что есть для тебя. Не давая и мгновения андроиду опомниться, Тони вытащил из складок ткани кулон. Это была отшлифованная подвеска из лазурита в форме кристалла, вверху которой было металлическое крепление, за которое камень болтался на чёрном шнурке. Он слегка покачивался из стороны в сторону, а MS300 завороженно следила за синим пятном маячившим перед её глазами. Она чуть свела брови и едва поджала губы, изображая выражение полной сосредоточенности и задумчивости на лице. Совсем как живая девушка. - Это тебе в честь Дня Рождения. Джарвис сказал мне, что тебя выпустили третьего сентября, – мягко улыбнулся Железный Человек. – Повернись. Андроид, не говоря ни слова, отвернулась от него, почти человеческим жестом убирая волосы с шеи, позволяя мужчине завязать шнурок кулона. Когда лазурит покорно лёг на её грудь, она взяла его в ладонь, крутя между пальцами. Если бы кто-то мог видеть сейчас эти глаза, то вряд ли бы он сказал, что это были глаза робота – в них плескалась какая-то грустная радость и странное сожаление. Сайленс поднялась со своего места, оборачиваясь к Старку, и сжала опущенные руки в кулаки, серьёзно смотря на него: - Мистер Старк… Тони. У каждого андроида заложен протокол ликвидации в случае неполадок и программного сбоя. При достижении отметки допустимой нормы андроид автоматически выключается и забирается обратно компанией для устранение проблем… Пока MS300 говорила, мужчина успел подняться следом, насторожившись с этого первый раз прозвучавшего из её уст «Тони». Чувство чего-то плохого заскрежетало в его груди, а бледнеющая на его глазах машина только ещё больше испугала. Когда Сайленс закончила, то кольцо на её виске начало бешено мигать, меняя все существующие цвета в беспорядочной последовательности. Неожиданно её глаза начали медленно закрываться, а сама андроид подалась назад, точно падала в обморок. Понимая, что сработал тот самый «протокол ликвидации», Тони в испуге выкрикнул: - Сайленс, нет! Но девушка его не слышала, продолжая неестественно долго падать спиной вперёд. Откуда-то сбоку появился тот самый пожилой курьер, что-то быстро говоривший об изъятии робота, а сверху вторили голоса Джарвиса и Пеппер, так же звавшие MS300 по имени. Старк продолжал без остановки кричать её, не в силах сдвинуться с места, но андроид не реагировала даже на его сорвавшиеся возгласы: - Сайленс!.. Сайленс!.. Соня!!***
- Соня! Со-о-о-онь! Тишь, подъём, просыпайся же, ну! Знакомый голос назойливо раздававшийся где-то рядом и несильные толчки по плечам заставили девушку неохотно разлепить глаза, приподнимаясь на локтях. Непонимающе оглядевшись по сторонам, она сфокусировала своё внимание на другой девушке с взъерошенными короткими русыми волосами и футболке с щитом Капитана Америка, где красовалась какая-то забавная надпись. Тормошила она её, по-видимому, уже долгое время, не теряя надежды разбудить подругу. Когда только что проснувшаяся обратилась к ней, та скептически фыркнула: - Фоб? Который час? - Утро в самом разгаре, Соня-засоня, – с напускным недовольством отозвалась она, шутливо кидая в лицо заспанной Сони сбитое ранее до живота одеяло. – Давай поднимайся, именинница, завтрак на столе, а третье сентября ждёт нас с грандиозными планами! Фобия поднялась с края постели, приглаживая непослушно вьющиеся волосы, бурча что-то о ещё более короткой стрижке. Соня наблюдала за ней сквозь полуопущенные ресницы, чуть ссутулившись в позе поломанного лотоса. Пальцами зачесала светлые кудри ближе к затылку, отплёвываясь от попавших в рот волос. И вдруг на неё накатило осознание собственного сна. Именинница воскликнула, привлекая внимание подруги: - Фоб, не поверишь, мне такой сон приснился! Я как будто стала роботом и… - И ради всех святых, давай ты расскажешь об этом за едой, – бесцеремонно перебила её девушка, тяжело вдыхая и умоляюще сдвигая брови. Соня согласно кивнула, окончательно откидывая с себя одеяло, но не спешила подниматься. Фоб тем временем неаккуратно задела бедром стол в комнате, на котором стоял открытый ноутбук. Экран тотчас загорелся, привлекая внимание, а из динамиков донёсся знакомый голос Джарвиса-программы с услужливым «Загружаю, сэр». Девушка цокнула языком, потирая ушибленное место: - Когда ты уже научишься выключать его после работы? - Тогда, когда ты перестанешь слушать саундтреки к Far Cry 5* на всю квартиру, – мягко парировала Соня, припоминая тот лютый кантри-фестиваль, который вчера устроила Фо. Она на такой выпад ожидаемо ничего не ответила, беззлобно фыркнув что-то о том, что «игра-то просто бомбическая и чего вы тут привязались к ней». Практически вышла из комнаты, внезапно тормозя у дверного косяка, зацепившись за него тонкими пальцами. Пару секунд что-то обдумывала, наверняка кусая губы, а потом обернулась через плечо, ловя зелёный взгляд Сони. Смотрела долго, пристально, а потом как можно более небрежно бросила, с трудом скрывая загадочную улыбку: - Тишь, перед тем, как идти в ванную… загляни под подушку. Фобия стремительно покинула комнату, неплотно прикрывая за собой дверь. Соня ещё некоторое время недоуменно глядела ей вслед, а потом неуверенно протянула руку, запуская её под подушку. Молясь, чтобы там не было никакой гадости вроде искусственных змей, резко откинула ненужную более вещь, поражённо вскидывая брови. На самом краю кровати, среди чуть смявшейся простыни мирно лежал небольшой каменный кулон. Синий лазурит с металлическим креплением вверху, в которое был продет длинный чёрный шнурок. Соня изумлённо выдохнула, осторожно дотрагиваясь до украшения. А после заметила свёрнутый в трубочку небольшой кусочек бумаги. Развернула его, читая короткое послание, и почувствовала, как уголки губ ползут вверх в радостно-смущённой улыбке.«С Днём Рождения, Miss Silense.;))»