Путь

Горячий металл прожигал ладони, но времени искать перчатки не было. Джаред, матерясь, с упорством земного бульдозера расчищал обломки, и чем дальше, тем сильнее он злился, стараясь отогнать подступающую панику. — Где?.. Сука, где же ты?! Хоть бы мудак успел его активировать. Ведь успел же, да? — почти жалобно спросил он и с отчаяньем схватился за подвернувшийся огромный кусок обшивки. Джаред навалился на обломок, вкладывая все силы, чтобы его сдвинуть. Ему казалось, ещё немного, и у него кости переломит на руках. — Давай! Давай же, сука! Откуда-то снизу послышался тихий стон. Или Джареду уже просто казалось? Он прислушался, стараясь сдержать рвущееся из глотки хриплое дыхание. Есть! — Я сейчас! Только не... Я быстро! — Джаред из последних сил поднажал, и железка наконец-то отвалилась в сторону. Джаред, облегчённо выдохнув, упал на колени. В груди не хватало воздуха, он часто и сипло дышал, ещё не веря, что у него получилось. Он нашёл Дженсена. И даже живого... — Эклз, твою мать, ты всё же не сдох? — Джаред попытался встать, но тут же зажмурился, оседая обратно — перед глазами всё завертелось со скоростью падающего истребителя. Пришлось ползти. Дженсен лежал в небольшом кратере обгорелой земли среди обломков гравикапсулы при полном боевом облачении. Щит был активирован, и Джаред очень надеялся, что и медботы тоже не вышли из строя. — Везучая ты сука, Эклз, — хрипло рассмеялся Джаред и осторожно коснулся его щеки. — Эй, слышишь меня, падла? С такой высоты шарахнулся, а тебя даже не нужно собирать по частям со всей округи! — Как всегда дерьмовые шутки, Падалеки, — тихо отозвался Эклз и закашлялся. Из носа и рта пошла кровь, смешиваясь с гарью на щеке. — Чёрт! — Джаред тут же подорвался вперёд и замер над ним, не зная, что делать. — Ты... Ты вообще как? Жив? — Т-ты... ещё... и... отупел... совсем? — Эклз с трудом выговаривал слова. Да и дышал он тоже едва-едва. — Да заткнись ты уже! — воскликнул Джаред в отчаянии. — Ты даже когда подыхаешь, не можешь смолчать. — Истеричка, — усмехнулся Эклз, закрывая глаза и глубоко, с хрипом вдыхая. Казалось, они просидели в тишине вечность — Джаред не следил за временем. Он смотрел, как Эклз дышит, считая про себя его вдохи и выдохи. Возможно, ему только казалось, но тот стал выглядеть немного лучше — уже не так сипло дышал, кровь больше не заливала лицо, и бледность тоже пропала. Похоже, медботы смогли справиться с повреждениями после такого невероятного падения. Надо узнать, кто создатель этих чудо-тварей и выпить за него самого лучшего айгара. — Мы... победили? — тихо спросил Эклз, и погружённый в свои мысли Джаред вздрогнул. — Смотря что считать победой, — горько усмехнулся он. — Мародёры отступили, но успели подбить флит. Из тех, кто десантировался... остался только ты. Эклз судорожно выдохнул и зажмурился. — Они поздно заметили вас, — тихо продолжил Джаред, дав ему несколько минут, чтобы принять произошедшее. — Ты был ниже всех, и тебя задело по касательной. Насколько я понял, электронику вырубило, и ты просто стал падать... — Да... я... — Эклз резко замолчал, стискивая зубы, но всё же продолжил, — управление отключилось, катапульта тоже. Я только и успел активировать броню и щит. — Ты чертовски удачливый сукин сын! — Джаред, улыбаясь, осторожно похлопал его по броне. — А может... ещё кто... ты смотрел? Проверял? — Ты мне чуть на башку не упал, некогда было по сторонам смотреть, — буркнул Джаред, хотя был уверен почти наверняка, что никто больше не выжил, слишком уж ярко озарялось ночное небо от горящих гравикапсул. Нахмурившись, Эклз уставился в посветлевшее рассветное небо. — Когда всё только началось, мы собирались потрошить сухпаёк на ужин, а сейчас солнце уже поднимается над горизонтом. Сколько шёл бой? Джареду казалось, что невероятно быстро. Раз — и ему чуть не прострелили башку появившиеся из засады мародёры, эти сукины выкидыши, долбаные межпланетные пираты и воры. Два — и десантная группа осела обломками на земле. Три — и их главный корабль ушёл на аварийную посадку, а они остались совсем одни без какой-либо поддержки. Ещё несколько выстрелов вывели из строя щит, а потом Джареда просто оглушило взрывной волной, и пришёл он в себя, когда вокруг остались только пылающие остатки лагеря мародёров и гравикапсул. А ещё трупы. Своих и чужих. И яркое звёздное небо над головой. Сколько же Джаред искал Эклза? Он до сих пор не мог понять, почему решил, что тот жив. Но, скорее всего, он просто хотел убедиться. — Где все? — пристально смотря на него, вдруг спросил Эклз. — Не знаю, — пожал плечами Джаред. — Когда я очнулся, никого уже не было. Думаю, они пошли к флиту. Наверное, они решили, что я мёртв... — Ты давно очнулся? — Возможно, пару часов назад, — Джаред снова пожал плечами. — Что у тебя с руками? — нахмурившись, Эклз осторожно взял его за руку и тут же отпустил, когда Джаред зашипел от боли. — Броня совсем сдохла? — Похоже, да, — Джаред скривился, разглядывая обожжённые ладони. Медботы справились бы с этим минут за десять, но пока они не доберутся до своих, придётся терпеть. Эклз, стиснув зубы, начал подниматься, и Джаред подался ближе, приготовившись, если что, сразу его поймать. Тот, заметив его движение, зло оскалился и одним рывком оказался на ногах. Позёр чёртов! Кому он тут свою крутость доказывает, если всё дело в механике? Хотя Джаред ему всё же завидовал — его собственная броня пришла в негодность, хоть и спасла его во время взрыва. Ни щит, ни сенсоры с датчиками здоровья, ни силовая тяга не работали и ничего, кроме тридцати килограмм лишнего груза, она уже не приносила. Пришлось снять. На прощание Джаред погладил гравировку с именем и пообещал вернуться. Вдруг ещё можно будет починить? — Надо идти, пока мародёры не вернулись, — Дженсен вглядывался в еле заметный шпиль флита. Учитывая, каких размеров их корабль, идти было далеко. — Вряд ли мародёры вернутся в ближайшее время. Похоже, наши всё-таки успели как следует надрать им зад, — Джаред попытался подняться, но колени дрогнули, и он упал, ударяясь выставленными ладонями о землю. — Твою же! — зло процедил он и сел. — Сейчас, дай мне секунду, и пойдём. — Сколько ты разбирал завал без брони? И где она? — Эклз, нахмурившись, подошёл ближе и, присев рядом, окинул его внимательным взглядом. Наверное, Джаред выглядел хреново, раз Эклз помрачнел ещё сильнее и не попытался силой поволочить его за собой. — А что, настучишь на меня в Отдел обеспечения? — вымученно улыбнувшись, пошутил Джаред. — Сколько? — Эклз настойчиво повторил вопрос. — Да отвали ты! — огрызнулся Джаред. Он слишком устал, чтобы быть терпеливым и вежливым. — Не знаю. Не помню я! Как очнулся, понял, что она нерабочая, и снял. А потом тебя пошёл искать. — Ты несколько часов тягал горячий металл в одном нательном комбинезоне? Сам? Без грависилы? Джаред не был уверен, но по голосу казалось, что Эклз немного охренел от такой информации. А вот по его непроницаемой морде не поймёшь, что он думает. — Ну, не несколько... И почему горячий? Ну, было немного... Но там же не только металл был! — оправдывался Джаред. — Короче, ты достал! — Зачем было так мучиться из-за меня? — нахмурился Дженсен. — Считаешь, ты не стоишь того? — Джаред нашёл в себе силы насмешливо ухмыльнуться. — Думал, ты так считаешь, — вернул ухмылку Дженсен. — Короче, — Джаред снова предпринял попытку подняться, и на этот раз удачную, — я не понял, ты не рад, что я такой отбитый на всю голову? Или как? — Ты можешь идти? Эклз так на него смотрел, что Джареду нестерпимо захотелось дать ему в морду. — Я не калека! — Твои руки... — Да отъебись ты уже! — Джаред показал ему средний палец, было больно, но оно того стоило, и пошёл в направлении корабля. — К тому же, я не на руках хожу, — процедил он сквозь зубы. — Если ты по дороге без чувств хлопнешься, я тебя на себе не потащу, — предупредил Дженсен, поравнявшись с ним. — Нисколько не сомневался в твоём сволочизме. — Рад, что оправдал твои ожидания. — Ага. Надо было бросить тебя подыхать там, под обломками гравикапсулы. — Да, надо было. — Сейчас хотя бы никто не жужжал бы в ухо. — Ты явно совершил большую ошибку, Падалеки, — хмыкнул Дженсен и протянул ему небольшую флягу. — Всё не пей только. Хер знает сколько нам ещё шагать. Джаред зыркнул на него искоса, но флягу взял — пить уж очень хотелось. Он сделал щедрый глоток, и глаза его тут же чуть не полопались, а во рту всё горело так, что Джареду казалось, он сейчас струёй огня плюнет, как гал с планеты Гариг. — Таскаешь с собой бухло на задания? — неодобрительно спросил Джаред, но всё же сделал ещё один глоток, совсем небольшой, покатал по языку огненную жидкость и проглотил, чувствуя, как тепло быстро распространяется по всему телу, согревая и облегчая боль. — Это всего лишь немного айрага, — пожал плечами Дженсен и, забрав фляжку, тоже приложился к живительному напитку. — Всего лишь, — хмыкнул разрумянившийся Джаред. — Да в нём градусов восемьдесят! Дженсен снова пожал плечами и, улыбнувшись, спрятал фляжку обратно за нарукавник, где, вообще-то, должен лежать кинжал на случай ближнего боя. — И как тебя с таким наш капитан не спалил? — удивился Джаред, внимательно глядя себе под ноги. Они шагали довольно бодро, но он уже понимал, что не сможет долго держать такой темп. В отличие от некоторых читеров, ему медботов не досталось. — Ну, капитан же не проверяет амуницию каждого бойца лично. Да и толку пилоту гравикапсулы от дополнительного кинжала в рукаве? А вот фляжечка не раз пригождалась! — Не сомневаюсь, — усмехнулся Джаред. — Надо будет такую же намутить, когда вернёмся на базу. Главное, чтобы броню смогли починить. Ты запомнил координаты? Хочу потом вернуться за ней. — Новую не проще замутить? Если подмажешь техника, он тебе расширит этот карман на пару миллиметров и фляжку по размеру сделает. Только я тебе ничего не говорил! — Новая, конечно, хорошо, но... — Джаред замялся, не зная, стоит ли продолжать или нет. Они с Эклзом плохо ладили. Если точнее, пару раз ругань заканчивалась неплохой такой дракой. Ладно, возможно, больше, чем пару. И хрен знает почему, но бесит Эклз неимоверно! Вечно рожу состроит свою высокомерную и смотрит, как на говно под ногами. Но когда Джаред увидел, как его потерявшая управление гравикапсула падает вниз, он застыл не в силах пошевелиться и, кажется, впервые в жизни молился. Правда, неизвестно кому, наверное, всем, кого вспомнил. — Что, «но»? — Дженсен смотрел только вперёд, не поворачиваясь к нему, но заинтересованная нотка всё же проскочила в голосе. — Она моя. Понимаешь? — Джаред споткнулся, быстро выправившись и надеясь, что Эклз ничего не заметил. — Она мне столько раз шкуру спасала и никогда не подводила. Взрыв прямо рядом со мной был, а меня только отключило. И это без щита — тот ещё раньше сдох. Не знаю... Глупость, конечно, но вдруг там ещё можно что-то сделать? Джаред покосился на идущего рядом Эклза, но тот отмороженно смотрел только вперёд. — Если расскажешь кому — врежу, — предупредил его Джаред. Суеверия не были чем-то необычным среди солдат, но выслушивать дебильные шуточки не хотелось. Дженсен сузил глаза на мгновение, покусал губу и кивнул, так и не посмотрев на собеседника. Говнюк невоспитанный. Но Джареду всё же показалось, что Эклз понял. Понял, что Джаред на самом деле врежет, и неслабо. И самое главное понял, почему важна именно эта броня. Они шли до тех пор, пока широкая река не пересекла их путь. Джаред к тому времени уже с трудом волочил ноги, но упрямо шёл вперёд. Эклз поглядывал на него, но молчал. Наверное, знал, куда будет послан со своими ценными замечаниями. Джаред, подойдя ближе к реке, рухнул на колени и зачерпнул полные ладони холодной воды. — Это лучше секса, — простонал Джаред, чувствуя, как успокаивается воспалённая зудящая кожа на руках. — Ты, наверное, просто как-то не правильно им занимаешься, — хмыкнул Дженсен и напился из реки. Джаред завис, стараясь придумать что-нибудь остроумное в ответ, но хотелось есть, пить и спать, а фантазия явно работать в таких условиях не хотела. — Да пошёл ты, — отмахнулся он от Дженсена и, посмотрев на палящее с неба солнце, спросил: — Долго нам ещё? Дженсен отсоединил планшет от правого бедра и сверился с навигатором. Броню Эклза стоило на выставках демонстрировать, как идеал модели серии БНТ-317. Падение с хер знает какой высоты, эпицентр взрыва, а она работает как с завода, только связь отказала. Планшет, медботы, щит, грависила — в полной исправности. Производители брони взяли бы этого мудака к себе в рекламу и подняли бы нехилого бабла. Что броня, что её хозяин — идеальны, суки, до тошноты. — Завтра дойдём, — ответил Дженсен и прикрепил планшет обратно. — Завтра?! — застонал Джаред. — Что же они, твари, поближе припарковаться не могли?! — Вот завтра и выскажешь это Кэпу, — засмеялся Дженсен и, зачерпнув воды, наскоро умылся, смывая кровь, копоть и грязь. Джаред поморщился, думая, что даже с грязными разводами Эклз выглядел ничего так. — Тебе тоже не мешало бы, — усмехнулся Дженсен, заметив его недовольство, а потом перевёл взгляд на руки Джареда. — Нужно промыть хорошенько и перевязать. Я, конечно, верю в силу Дока, но не хочется, чтобы тебе по локоть руки отрезали. — Да что же ты тошный такой?! — застонал Джаред. — И откуда у нас бинты? Только не говори мне, что ещё и аптечка у тебя сохранилась, а то въебу! Не положено мудакам столько везенья! Джареда просто несло. От усталости или когда он нервничал, у него частенько начинался словесный бред. Эклз на это только засмеялся. — Ты прав, прости. Аптечки, увы, у меня действительно нет, но промыть всё равно надо. Давай помогу, — Дженсен присел рядом, взял его за ладонь, зачерпнул воду свободной рукой и вылил на рану. — Только не бей пока. Потом, если захочешь, сочтёмся. Эклз осторожно смывал грязь, убирал мелкий сор и камушки. Джаред старался глубоко дышать и не орать, когда мозолистые пальцы тёрли особенно болезненно. — Может, айрагом потом сполоснуть? — предложил Дженсен, промывая уже вторую ладонь. — Или ожоги лучше спиртом не трогать? — Я откуда знаю? — процедил сквозь зубы Джаред. — Блядь! Ты специально?! — Ещё немного. Сейчас... Уже почти... И... Всё! — довольный собой, Дженсен улыбался, глядя на чистые раны. Джаред тоже улыбался, глядя на него, но как только их взгляды пресеклись, тут же отвернулся. — Как думаешь, мы успеем дойти, прежде чем флит свалит нахер с этой планеты? — спросил Дженсен. — Думаю, у нас достаточно времени, — Джаред всё так же избегал смотреть на него. — Когда флит подбили — это выглядело серьёзно. Да и в любом случае, раз мародёры разбиты и прямой угрозы нет, главный корабль должен подождать возможных отставших. — Они и поисковую группу, наверное, отправили. — Да, наверное... Напившись вдоволь и отдохнув, Джаред смог идти до самого вечера, и шёл бы ещё, но Эклз приказал сесть и не выёбываться. — Устал, что ли? — усмехнулся Джаред, привалившись к дереву и закрывая глаза. По-честному, он уже сам был готов рухнуть под любым кустом. Хорошо, что равнины и скалы остались где-то в начале пути, иначе солнце просто изжарило бы их. Конечно, у Эклза в броне предусмотрен терморегулятор, но всё равно нести на себе груду железа в жару тяжеловато. После реки, да ещё и в лесу, было идти проще. Но если бы Эклз не расчищал дорогу, вряд ли они бы прошли так много. — Надоело смотреть, как ты носом пытаешься землю вспахать, — усмехнулся Дженсен. Джаред недовольно поджал губы и зло зыркнул на него. Он действительно последний час то и дело спотыкался и тормозил их. Непонятно, почему Эклз до сих пор его не бросил и не ушёл — один бы он уже давно добрался до флита. — Ну так и вали! — вспылил Джаред. — Я и сам дойду. Тут осталось-то всего ничего. Дженсен молча смотрел на него какое-то время, а потом достал фляжку. — Есть будешь? — и протянул её Джареду. Джаред удивлённо моргнул, посмотрел на фляжку и громко рассмеялся. — Перекусить не помешает, — сказал он и, взяв угощение, сделал глоток. — Это точно, — Дженсен сел рядом и, забрав флягу, тоже отпил. — Думаю, тут и заночуем, а утром до рассвета пойдём дальше. — До рассвета? — По прохладе легче идти. — Терморегулятор не справляется? — Джаред зевнул и потёр запястьем глаза. — Ничего, вернёмся, и Люк посмотрит. Наверное, коротит где-то. Джареда после одного глотка окончательно разморило, и к векам будто гири привесили. — Да у меня-то справляется... До Джареда не сразу, но дошло. Заботливая какая сволочь. — Читер, — проворчал он, снова зевая. После долгого жаркого дня стало холодно. Джаред поудобнее привалился к дереву и обхватил себя руками, стараясь получше устроить саднящие ладони. Получалось плохо. Боль в руках и набирающий обороты холод мешали провалиться в спасительный сон, да ещё и Эклз ходит туда-сюда, не угомонится никак. — Прижми уже свой зад, хватит мельтешить, — злобно рыкнул он. — Сейчас, — кивнул Дженсен. — Уже почти всё готово. — Что ты там делаешь? — Нужно костёр развести, а то окочуримся к утру. — Ты-то чего суетишься? У тебя ж терморегулятор, — Джаред с вызовом вздёрнул подбородок. — Барахлит, — просто сказал Дженсен, не повёлся на провокацию, сука. Джаред усмехнулся. Ага, конечно. Десять минут назад всё работало, а сейчас барахлит. Дети и то лучше врут. — Слушай, ну загнусь я от холода. Тебе проще же. Спать лучше будешь. И на базе спокойнее станет. Вот ребята обрадуются! А то уже задрали своими: «Ну чё вы?», «Да когда вы?», — Джаред засмеялся, растирая запястьями плечи и ноги. Ну не плакать же в самом деле! — Да они там от скуки с ума сойдут тогда, — Дженсен тоже тихо засмеялся, поджигая собранный хворост. — А ты знал, что некоторые придурки за наш счёт ещё и обогащаются? — Джаред протянул руки к огню и тут же отдёрнул. — Чёрт, забыл... — Как это, обогащаются? — Дженсен не стал комментировать его забывчивость. — Ставки, суки, делают, — усмехнулся Джаред. — И на что ставят? — хмыкнул Дженсен. — Кто кого первый грохнет? — Кто кого первый трахнет! — с вызовом заявил Джаред. — Ну, с этим и так всё понятно, — не изменившись в лице, отозвался Дженсен. — И что тебе понятно? — зло прищурившись, спросил Джаред. — Если бы дошло до траха, я бы тебя стопудово нагнул, — будничным тоном заявил Дженсен. — Охуел?! — от возмущения Джареду тут же перехотелось спать. — По роже давно не получал? Так я тебя и без брони урою! Эклз отвернулся, но Джаред всё равно успел заметить ухмылку. — Ты ещё и ржёшь, скотина?! Я живо сотру эту ухмылочку с твоей рожи! Джаред резко поднялся, колени дрогнули, и он упёрся ладонью в дерево. — Сука! — болезненно вскрикнул он и медленно вдохнул, пережидая, пока боль уйдёт. — Отложим мордобой, ладно? — Дженсен подошёл ближе и хлопнул его по плечу. — Я что-то не в настроении. Для драки, — многозначительно уточнил он. — Да пошёл ты! Мудак самоуверенный, — процедил Джаред, а внутри от взгляда Дженсена что-то дрогнуло и потянуло. — Я просто имел в виду, что сегодня лучше отдохнуть и набраться сил, завтра нас ждёт долгий трудный день. — Тоже мне, командир нашёлся, — Джаред сел обратно под дерево. Только он не рассчитал, что окажется сидящим у ног Эклза. Пришлось наклонить голову и смотреть строго в землю, а то позиция носом в пах так себе. — Я старше по званию. — С хуя ли?! — вскинулся Джаред, снова практически утыкаясь лицом Эклзу между ног. Чёрт! — Я получил звание на две недели раньше, так что в сложившейся ситуации я старше и беру командование на себя. — Ты серьёзно?! — Джаред, задрав голову повыше, посмотрел в его наглую рожу. — А я, блядь, девственность раньше потерял, и что теперь? Могу трахнуть тебя первым и взять командование на себя? — Ты можешь попробовать, но имей в виду, что я не стану делать тебе скидку на ранение и как следует въебу, — предупредил Дженсен. — А потом выебу, — весело добавил он. — Значит, ты командовать вздумал, потому что у тебя броня целая? А так как я неудачник и свою не уберёг, должен тебя, мудилу, слушать? Эклз продолжал возвышаться над ним, и это ещё больше злило. — И задрал уже стоять над душой! — Джаред пихнул его ботинок ногой. — Свали. — Что-то ты нервный какой-то, — Дженсен задумчиво потёр подбородок, не двигаясь с места. — Возможно, у тебя развивается посттравматический психоз. Нужно будет повнимательнее приглядывать за тобой ночью. — Ещё не хватало, чтобы ты всю ночь на меня пялился. Найди себе другой объект для дрочки, — Джаред демонстративно повернулся спиной, делая вид, что собирается спать. — Что ж тебя так на этой теме переклинило-то? — вздохнул Дженсен, устраиваясь по другую сторону от костра. — И ничего не переклинило, — сам себе тихо проворчал Джаред. — Как скажешь, — вяло отмахнулся Дженсен, зевнул и отвернулся от него. Джаред закрыл глаза и попытался уснуть. Но руки болели, всё тело ныло от усталости, и жрать хотелось хоть вой. Да ещё Эклз дышит так, что его, наверное, слышно у самого флита! Джаред не помнит ни дня, когда бы они не ругались. Вот как встретились в первый день в учебке, так и пошло. Джаред его сразу заметил — Эклз был на голову выше всех. А ещё смазливый, как девчонка, только плечи широкие и кулаки такие, что никто не рискнул бы к нему подъехать. Да и взгляд сразу на хуй посылал, не дожидаясь, пока рот откроют. Джаред был лучшим в своей школе, а тут его сразу обломали — оказывается, есть кто-то и покруче. И он захотел самому себе доказать, что не хуже этого выскочки. Пару раз Эклз сам подходил поговорить, но ничем кроме ругани это не заканчивалось. Джаред и сам не знал почему, но его накрывало такой лютой злостью, стоило только тому подойти, что остановить себя он был не в силах. Зато злость помогала в учёбе и на плацу. Закончили они с лучшими результатами со всего потока. После попали в одну часть. Но, правда, выбрали разные подразделения: Эклз пошёл в десант, а Джаред в пехоту. И всё равно продолжали негласно соревноваться друг с другом. Пока что Эклз ведёт — броня при нём и шансов добраться до лагеря у него существенно больше, чем у Джареда. — Почему десант? — тихо спросил Джаред. Когда-то он был уверен, что Эклз тоже выберет пехоту — выживаемость выше и перспектив больше. — Десант круче. Больше действий, больше адреналина, — сразу отозвался Дженсен совсем не сонным голосом, хотя Джаред был почти уверен, что он давно дрыхнет. — Ага, и процент смертности выше в два раза, — усмехнулся Джаред, а от воспоминания, как падала неуправляемая гравикапсула, сжало горло. — У всего есть своя цена. — Оно того стоит? Сдохнуть вот так, в обломках и огне? — У меня оказался хороший ангел-хранитель, — повернувшись к нему лицом, улыбнулся Дженсен. — Это уж точно, — засмеялся Джаред. — Нет! Парни в это не поверят! С такой высоты! И, сука, живой-здоровый! — Я чёртов везунчик! — тихо засмеялся Дженсен. — Мудакам всегда везёт. — Странно, что тебе не повезло. — Это же очевидно — потому что я отличный парень! — Джаред продемонстрировал ему самую нахальную улыбку из своего арсенала. — Ты очень себе льстишь, — Дженсен покачал головой и улёгся на спину. — Не завидуй, — замёрзнув, Джаред перебрался ближе к огню. — Да тебе не позавидуешь. Джаред мысленно согласился с ним. На какое-то время снова воцарилась тишина. — Почему ты всегда летишь первым? Ты же знаешь, кого сбивают чаще всего? Ведущих. Некоторые парни ставят на то, когда твоя удача закончится. Когда Джаред первый раз услышал об этом, он устроил такую драку, что только чудом не попал в штрафной отстойник. После этого при нём никогда не поднимались подобные темы. — Всегда ставь на меня. Не прогадаешь. — Идиотский спор. И те, кто участвуют, полные мудаки, — зло процедил Джаред. — Согласен, — вздохнул Дженсен. — Но тебе можно. — Почему это? — Потому что ты мудак! — Дженсен засмеялся, посмотрев на него. Джаред вместо того, чтобы как обычно послать Эклза, тоже рассмеялся. — Тебе вообще на всё насрать? — Нет, — Дженсен пожал плечами, продолжая с улыбкой смотреть на него. — Но почему мне должно быть дело до этих мудаков и их развлечений? — Оно, конечно, так, но... Противно. Это же чья-то жизнь. Хрен с ним, когда они на секс спорят, но вот так... Суки. Взгляд Дженсена вдруг неуловимо изменился, он больше не улыбался, а лишь внимательно всматривался в лицо Джареда. — Чего пялишься? — Джаред невольно поежился. — Почему тебе не насрать? — серьёзно спросил Дженсен. Джаред растерялся, не зная, что ответить, и просто молча смотрел на Дженсена. Что в этом странного? Зачем кому-то хотеть смерти другого или спорить на смерть, если ты не ёбнутый, а нормальный человек. — Ты меня совсем за мразь последнюю принимаешь? — тихо, с трудом сдерживая бешенство, спросил Джаред. — Не за мразь, — Дженсен отрицательно мотнул головой, продолжая сканировать его взглядом. — Ты меня терпеть не можешь, постоянно цепляешься ко мне. Почему тебе не насрать, что другие херово обо мне шутят? — Ну так... — тут же остывая, замялся Джаред, — это же просто... ну... — Не ожидал от тебя, — хмыкнул Дженсен, хотя его глаза оставались серьёзными. — Да пошёл ты! — уже привычно послал его Джаред и решил этой скотине больше ничего не говорить. А то всё ведь наизнанку вывернет! — Просто такая забота с твоей стороны... чудно́, — не унимался Дженсен, задумчиво глядя в ночное небо. — Не знал, что моё благополучие так тебя волнует. — Да при чём тут забота?! — сразу же возразил Джаред. — Я бы каждого так... ну... защищал... — Каждого? — переспросил Дженсен, и в его голосе почудилась толика разочарования. — Ну да. Никто не заслуживает смерти. Даже ты, — Джаред старался не смотреть на него, упираясь взглядом в горящий огонь. — Как тогда ты объясняешь себе смерти врагов? — Ну вот что ты передёргиваешь? Я же про своих! И вот с Эклзом всегда так — пытаешься поговорить с ним нормально, а он в ответ ещё и дураком выставит. — Да не кипятись, я просто спросил, — примирительным тоном сказал Дженсен. — С тобой как с человеком, а ты... Ну тебя, — Джаред обхватил себя за колени и, прижавшись к ним щекой, уставился на костёр. — Да что я такого сказал-то?! — возмутился Дженсен. Джаред не стал ему ничего отвечать. Он устал от споров. Он вообще устал ругаться с Эклзом. — Почему мы с тобой не ладим? — спросил Дженсен после нескольких бесконечно тихих минут. Джаред, уложив подбородок на колени, посмотрел на него. — Потому что ты мудак? — он устало вздохнул. — И я, похоже, тоже. Не знаю. Не получается у нас. — Когда мы только встретились, в учебке, помнишь? Я думал, что мы станем друзьями или даже... Но что-то пошло не так, — признался вдруг Дженсен. Наверное, темнота ночи и откат от пережитого подталкивали к откровенности. — У нас как-то сразу не заладилось с тобой. И я до сих пор не могу сам себе ответить, в чём тут дело... Джаред не смог скрыть удивление. — Ты реально думал, что мы сможем... ну, друзьями и всё такое? Ему-то казалось, что Эклз первым задирает, выводит на эмоции. — Почему нет? — пожал плечами Дженсен. — Ну, ты же... ну, всегда так смотрел... — смутился Джаред. — Как смотрел? — Как на говно. — Тебе показалось. — Да ты в учебке вечно меня подъёбывал! И сколько раз ты меня в грязь сталкивал? И дебильная шутка с чесоточным порошком — полный трэш! Я две недели ходил и чесался, как больной! — Ни хрена ты не понимаешь в законах гравитации, Падалеки, — тихо-тихо засмеялся Дженсен. — Да на меня ещё несколько месяцев пальцем показывали, — возмутился Джаред. — Думаешь легко подкатить к красотке, когда ей уже напели, что ты шелудивее бродячего пса со свалки? — Ибо нехер, — прокомментировал Дженсен и усмехнулся, как показалось Джареду, довольно. — Это было очень по-дружески, — Джаред кинул в него подвернувшимся под руку камушком. — Вот видишь, ты сам задираешься! — развеселился Дженсен и бросил камушек обратно. — Эй! Я, между прочим, ранен! — Джаред, смеясь, поднял руки, демонстрируя свои ранения. — Вот и не рыпайся! — пригрозил Дженсен, но кидаться больше не стал. — А хочешь айрага? Там осталось ещё. — Давай. Может, хоть так усну. — Да и боль отпустит немного, — Дженсен сел к нему поближе и протянул фляжку. — Лучшая аптечка в мире! — Джаред, улыбаясь, взял у него айраг. — Согласен! — Удачной нам дороги! — Джаред взболтнул фляжку, примериваясь, сколько там ещё осталось, и отпил совсем немного, чтобы остальное передать Дженсену. — За это я выпью! — поддержал Дженсен. — И чтобы мы в пути друг друга не поубивали! — и снова сунул фляжку Джареду. — Да там уже и пить нечего! И так на один глоток оставалось. — Переходим в режим воображаемого бухла, — подмигнул Дженсен. — Ты чокнутый! — засмеялся Джаред, но сделал вид, что пьёт. — За победу! — За удачу! — Дженсен отобрал фляжку и тоже сделал воображаемый глоток. — За ремонт флита! — За скорейшее выздоровление! — За... — Джаред задумался и радостно выдал: — За восстановление брони! Дженсен засмеялся и изобразил очередной глоток. — Слушай, мы так в минус ноль напьемся! — Джаред, смеясь, толкнул его плечом. — Можем себе позволить, — Дженсен толкнул его в ответ, продолжая веселиться. — Мы сегодня в такой мясорубке выжили, что нам даже положено напиться как следует! — Я скажу Кэпу, что это ты меня споил! — Ах ты, стукач! — обвинил Дженсен. — Твоя броня тебя защитит, а я не хочу по шее получать, — Джаред несильно толкнул его в грудь. — Зря показалось, что в наших отношениях оттепель наметилась, да? — проворчал Дженсен, хотя в его глазах по-прежнему искрилось веселье. — Придется тебе пожертвовать собой ради... друга! — Джаред похлопал его по плечу тыльной стороной ладони. — Думаешь, мы стали друзьями настолько?! — Дженсен приложил руку к груди в картинном жесте. — Ладно-ладно! Это уж я поторопился. Признаю, — после стольких лет ругани было приятно вот так говорить о всякой ерунде. Это помогало верить, что у них действительно все получится. — Выпьем ещё? — предложил Дженсен. — Для укрепления мостов, так сказать. — Давай, — Джаред забрал у него фляжку. — Жаль, закусить нечем. — Как это нечем! — Дженсен сделал вид, что разворачивает кулёк с едой, отломил половину воображаемого бутерброда и протянул Джареду. — Вот, держи. Осторожно! Буженину не урони! — Целый пир! — Джаред, смеясь, забрал свою «половину», случайно касаясь пальцев Дженсена. Он хотел пошутить про воображаемый секс, но не стал. Кажется, Эклз и так думает, что он озабоченный. — О да, хорошо, что я такой запасливый! — просиял Дженсен. — Ага, идеален аж до тошноты, — Джаред сделал вид, что кусает еду. — М-м-м, даже бутерброды и те у тебя идеальны! — Попридержи-ка коней, Падалеки, а то я решу, что ты в меня влюбился! — засмеялся Дженсен. — Да иди ты!— Джаред, улыбаясь, пихнул его плечом. — Я серьезно. Многие тебя за это терпеть не могут. Я-то уж точно. Ну... раньше. — Интересная новость! Значит, ты меня идеальным считаешь? — Ты как образцовый дотошный ботаник. Руки так и чешутся тебе по зубам дать. Так что сам виноват! — Ботаником меня ещё не называли! — расхохотался Дженсен. — Скажи честно, тебя в младших классах часто пинали, да? Джареду нравилось, как Дженсен смеётся. Хотелось улыбаться и смеяться вместе с ним. Раньше, когда в коридорах базы он проходил мимо Эклза и его друзей, всегда приходилось сдерживаться, чтобы никто не заметил его улыбки. — Довольно редко находились такие смельчаки! — Дженсен попытался состроить грозную рожу, но опять рассмеялся. — Ты крутой, я понял, — Джаред засмеялся тоже. Когда веселье угасло, Джаред понял, что не может сидеть в тишине. Хотелось говорить с Дженсеном, снова смеяться вместе с ним. Просто так легче пережидать ночь, а от этого молчания только руки сильнее болят. — Тебе бывает страшно на боевых вылетах? — спросил он, не придумав лучшей темы. — Хочешь узнать, боюсь ли я лететь первым? До усрачки, — Дженсен, улыбаясь, смотрел на огонь. — Но кто ещё, если не я? Я командир отряда и должен быть первым. Примерно так Джаред и думал. Ещё вчера он бы сказал что-то вроде: «Эклз, сколько пафоса!», но сейчас совсем не хотелось ругаться. Ведь он прекрасно его понимал, потому что тоже всегда шёл первым. Как ещё парни смогут ему доверять? Какой командир будет прятаться за спинами своих? И всё-таки было непривычно и приятно от этой простой откровенности Дженсена. Он не стал отпираться, отнекиваться, бравировать перед Джаредом и шпынять за дурацкий вопрос. Он взял и признался. Открылся. Так легко расписался в своём несовершенстве, и перед кем? Перед человеком, с которым враждовал годами! Джаред упёрся подбородком в свои колени, разглядывая профиль Дженсена. В пляшущих рыжих отблесках костра он казался необычным. Новым, что ли. Красивым. Чёрт, Джаред и раньше знал, что Эклз красавчик, но чтобы настолько! — Опять скажешь, выёбываюсь? — усмехнулся Дженсен, но по напряжённым плечам и внимательному взгляду было понятно, что ему не так уж и всё равно, как он хочет показать. — Ты прав, — Джаред улыбнулся, — но... — Что, «но»? Глупо? Пафосно? Опасно? Знаешь, сколько раз я это слышал? — Дженсен подобрал у ног тонкую ветку и принялся нервно ломать её на мелкие части. — Нельзя по-другому, понимаешь? — Понимаю, — Джаред улыбнулся ещё шире. С таким Дженсеном он хотел бы стать друзьями. Они бы ходили после дежурств в «Гугой», пили бы бирчу и говорили о симпатичных официантках. Или бы просто пропускали пару шотов айрага молча, сидя плечом к плечу, не говоря и не спрашивая, просто давая себе время пережить сложный момент после вылета. Дженсен бы отлично его понимал без лишних объяснений. — Страшно. — Что? — Дженсен удивлённо посмотрел на него, забыв про переломанную ветку. — Страшно смотреть, как ты падаешь. Это пиздец, как... — горло перехватило, Джаред с трудом сглотнул и тихо закончил. — Но я понимаю. Дженсен долго смотрел на него, даже не моргая. Джаред никак не мог разгадать смысл этого взгляда, но от него становилось одновременно и тревожно, и тепло в районе груди. Хотя возможно, это просто жар от костра. Дженсен тяжело вздохнул и перевёл взгляд на огонь. Джаред постарался незаметно потереться горящей щекой о плечо. — Я, когда там лежал, — тихо начал Дженсен, — думал, уже всё. На самом деле броню немного заклинило, и работал в основном только щит, не давая раздавить меня хреновой тучей металла. И я... я медленно истекал кровью. Я мечтал, чтобы этот ебучий щит отключился, и меня... чтобы... чтобы всё это закончилось наконец-то. И когда пошло движение, я подумал, что вот оно — моё освобождение. А там ты. Дженсен снова посмотрел на Джареда, улыбаясь. — Броня включилась, как только ты убрал последний кусок. Может, он что-то пережимал. Может... не знаю. Но я уверен — я бы сдох там, если бы не ты, и удачей моей была вовсе не броня. Джаред тяжело сглотнул, не зная, что сказать, и молчал, наверное, целую минуту. — Ты просто не должен был сегодня умереть, — голос осип от нахлынувших эмоций. — Тебе нельзя. — А кому можно? — тихо спросил Дженсен, мягко улыбаясь. — Те, кто хотят встретить старость, не идут служить. — Нельзя тебе, — упрямо прошептал Джаред на грани слышимости и рефлекторно сжал свои обожжённые руки в кулаки. Эта боль помогла выйти из внутреннего ступора, сковавшего его липкими лапами паники. Стоило только вспомнить стремительное падение гравикапсулы или бесконечную груду раскалённого метала, надгробьем лежащую на пилоте, и Джаред вновь ощутил ужас и чувство непоправимой потери. Нельзя Эклзу умирать. Никак нельзя. — Спасибо, — после долгого молчания сказал Дженсен, взял Джареда за плечо и крепко сжал. — Я бы тоже не хотел, чтобы ты... умер. Джаред стрельнул в него быстрым взглядом и, снова уставившись в костёр, кивнул. — Почему? — всё-таки не удержавшись, спросил он тихо. — То есть, я понимаю, что ты в принципе не желаешь смерти своим, просто... Забей, короче! Тупой вопрос. — Не каждому дано иметь такого врага, чтобы он ещё и спасал, — засмеялся Дженсен. — Такое нужно ценить! Без тебя мне было бы скучно жить. — Скучно, — хмыкнул Джаред и сам не понял, почему вдруг испытал лёгкое разочарование. — Да, мне бы тоже было скучно жить без такой занозы в заднице. — Вот мы и выяснили, кто будет снизу, — и, засмеявшись, Дженсен тут же поднял ладони вверх. — Шучу-шучу! Только не бей! — С-с-сука, — сквозь зубы выплюнул Джаред, но в итоге тоже разулыбался. Они сидели в тишине, и Джаред искоса поглядывал на Дженсена, замечая, как тот мнётся, будто хочет спросить, но не решается. — Ну, говори уже, — усмехнулся Джаред, давая «добро» на расспросы. — Ты... правда, с парнями?.. — тут же спросил Дженсен, словно только этого и ждал. — А ты? — Джаред сразу понял, о чём тот, и упрямо поднял подбородок, показывая, что отвечать первым не намерен. — Я — да, — улыбаясь, кивнул Дженсен. — Что, «да»? — Джаред нахмурился, не уверенный, что понял его правильно. — Я иногда сплю с парнями, — спокойно пояснил Дженсен. — Но... по уставу... — растерялся Джаред. — И давно у нас придерживаются устава в личных отношениях? — усмехнулся Дженсен. — Недавно, — усмехнулся в ответ Джаред и толкнул его плечом, чувствуя непонятную радость от нового факта. — Ну так как? Ты за устав или нет? — Дженсена явно веселил их разговор. — Я за любовь, — подмигнул ему Джаред. — В любом её проявлении. — Это предложение? — А ты ждёшь предложения? — Чёрт, тебя не переговорить! — громко рассмеялся Дженсен. Джаред тоже улыбнулся, хотя спрашивал серьёзно. Он малодушно надеялся, что всё же получится выставить всё как шутку и закрыть этот странный и волнующий разговор. Эклз, похоже, был настроен так же, так что, плавно съехав с щекотливой темы, они оба заметно расслабились и проболтали обо всякой ерунде ещё часа два, не меньше. Когда небо начало светлеть, Дженсен снова посмотрел на Джареда тем взглядом, от которого все внутренности узлом скручивало, и вдруг засобирался. — Пора сворачивать наш привал, всё равно ведь не спим, — поднявшись, сказал он, избегая теперь смотреть на Джареда. — Да и рассвет скоро уже. Джаред встал вслед за ним и потянулся. Как ни странно, он чувствовал себя более-менее отдохнувшим. — Надеюсь, хотя бы до вечера дойдём. Жрать охота! — Может быть, удастся раздобыть что-нибудь по дороге, — с надеждой предположил Дженсен, принимаясь тушить костёр. — Надо было воды хоть набрать из той реки, — Джаред осторожно, чтобы не тревожить подзажившие ладони, отряхнул свой комбинезон. — Можем вернуться, если хочешь. Потеряем пару часов, зато от жажды не сдохнем. — Обратно?! — Джаред как представил, что ещё пару лишних часов идти, так и жажда уже не казалась чем-то ужасным. — Может, по дороге ещё будет? — Будем надеяться, — покивал Дженсен, задумчиво потирая подбородок. — Ну, тогда идём к флиту? — Идём, — вздохнул Джаред. — Чего стоим? Кого ждём? Несмотря на усталость и голод, идти было не так тяжело, как казалось с утра. Вчера они за всё время пути друг другу и десяток слов не сказали, сейчас же говорили обо всём подряд, и это здорово отвлекало от мыслей о том, сколько им ещё осталось до корабля. Было забавно вспоминать всякие мелочи, происходившие с ними в учебке. Их первые тренировочные вылеты, боевые задания и залёты в отстойник. Они смеялись, вспоминая забавные моменты, серьёзнели, проговаривая детали ситуаций, случавшихся в бою. Обсудили некоторых общих приятелей, даже про семьи рассказали. У Джареда голова шла кругом от того, как их жизни и мысли похожи. А может, она кружилась от чужой близости и пронзительного взгляда? А может, просто с голодухи! Дженсен, ни разу не упрекнув его за задержку, помогал встать, когда Джаред спотыкался, а когда переходили бушующую реку, и вовсе взвалил его себе на спину. В общем, он всячески поддерживал Джареда и помогал ему, каждую минуту был готов подставить плечо. Или просто как выпендрёжный идиот лазил на скалу, чтобы определить, съедобна ли горсть ягод, растущих хрен-пойми-где на хрен-пойми-какой высоте. Короче, спутником Дженсен оказался хорошим. К кораблю они вышли уже к закату. Лес резко закончился, и они оказались на пригорке. Флит занимал половину довольно большой равнины, раскинувшейся под ногами. Пилотам очень повезло найти для аварийной посадки такую местность. — Су-у-ука... я не верю! Мы дошли! — выдохнул Джаред потрясённо. — Дженс, мы сделали это! Он резко повернулся к Дженсену и крепко обнял его, громко и радостно крича. А Дженсен так сжал его в ответ, что у Джареда дыхание перехватило. А уж когда Дженсен вдруг слегка отстранился, чтобы заглянуть в глаза, ещё и провёл ему по лицу кончиками пальцев, у Джареда и вовсе голова кругом пошла. Блядь, у Эклза всегда такие глаза охуенные были? Или это Джаред от усталости и голода крышей поехал? Пока Джаред зависал в его руках, застыв как кролик перед удавом, Дженсен воспользовался его состоянием и прижался к губам жёстким поцелуем. Отпрянул тут же, правда. Чёрт, Джаред даже распробовать ничего не успел. Растерянный взгляд метался по лицу Джареда пару секунд, а потом Дженсен снова поцеловал. А что Джаред? Джаред отвечал на этот жадный поцелуй с удовольствием, которого не мог бы в себе предположить даже в самых жарких снах. Сейчас он не думал ни о чём, полностью отдавшись накрывшему с головой чувству. И плевать, кто кого нагнёт первым, и придётся ли подраться за лидерство. Плевать. Потому что в любом случае им обоим это понравится, и в этом Джаред был уверен на 100%. И что скажут ребята, если застукают их, тоже плевать. Все давно уже знали, к чему всё идёт. И были, сволочи, правы!