«Добро пожаловать в Касл-Рок! Население »
Цифра была стёрта. Глаз уловил какое-то оранжевое пятно рядом с местом, где когда-то было число. На Руби напало чувство печали от того, что она практически ничего не знала о городе, в котором росла и в котором жила её бабка. А то, что хоть немного было в памяти, уже и забылось. Благо город изнутри был ей подробно известен, и вот девушка, проехав мимо своей старой школы, повернула на улицу, где прошли четыре года её жизни без родителей. До боли знакомый двухэтажный домик, такой же, как и другие вдоль дороги, отличающийся лишь богатыми клумбами перед домом и за ним. Припарковав автомобиль, Руби вылезла из салона, вытащила вещи и замерла. Серые цвета дома разбавляли нежные самодельные занавески на окнах и подвесные цветочные горшки, из которых торчали разнообразнейшие растения. На душе сразу стало так тепло, что девушка не сразу заметила стоящую на крыльце женщину. Чуть полноватая, но в меру, седые волосы собраны в рассыпающийся пучок, одетая в платье миди зелёного цвета с рукавами в три четверти с повязанным на талии фартучком. На довольно молодом для семидесяти восьми лет лице цвела добрая улыбка. — Бабушка! — В сердцах воскликнула девушка, тут же бросившись к женщине в объятия. — Ой, аккуратно, — Руби мягко отстранилась, держа перед собой уже помятую коробку с тортом. — Что там у тебя? — Маргарет выхватила у сопротивляющейся внучки несколько пакетов. — Ба, там цветы, осторожно! — Женщина недоуменно заглянула в пакет. Её лицо изменилось четыре раза за мгновение. Радость, восторг, лёгкий протест и благодарность. — И вот зачем? — сурово пробурчала женщина, пытаясь скрыть довольную улыбку. Она тут же забыла про внучку, унеся в дом цветы и начав свои процедуры над ними. — Хотела сделать приятное, — пожала плечами Руби, занося оставшиеся мешки в дом и по дороге собирая те, что Мэг оставила ради цветов. — Когда-нибудь ты променяешь меня на растение, а, бабуль? — Беззлобно посмеявшись над женщиной, девушка протопала на кухню. — Не говори ерунды, — из гостиной послышался отрешённый голос Мэгги. Девушка усмехнулась. Она достала из коробки совсем немного пострадавший торт и отправила его в холодильник. Приметив там ещё фруктовое желе и вишнёвый пирог, Руби довольно захлопнула дверцу. — Ты же не использовала мою комнату под теплицу? — Девушка выглянула из кухни и столкнулась с недовольным, но смеющимся взглядом женщины. Как такое может быть одновременно оставалось для девушки загадкой вот уже тринадцать лет. Уперев руки в бока, Мэг покачала головой. — Роберта, когда-нибудь я не пущу тебя на порог дома! — Спустя секунды напускной злобы, Маргарет хихикнула. — Ты же помнишь где она находится? — Если я нашла дорогу к дому, то до спальни уж как-нибудь доберусь, — поудобнее перехватив пакеты, Руби направилась на второй этаж. Мэгги проводила внучку тёплым взглядом и поспешила в сад, добавить в свою коллекцию новые растения. В комнате Руби всё осталось на своих местах. Помещение в голубых тонах, большое окно с широким подоконником, на котором разбросаны маленькие подушки, дубовая кровать кремового цвета с лиловым постельным бельём и белым пушистым пледом, две тумбочки, такие же, как кровать, стоят по бокам от неё и на каждой настольная лампа. В углу стол с фотографиями и какими-то книжками. Полки, шкаф, тумба с телевизором напротив постели, плюшевый медведь, старые плакаты — всё это так и осталось на местах с последнего дня девушки здесь. Изменился разве что телевизор, видимо, бабуля купила новый. Но всё равно тут всё напоминает о детстве. Ещё чуть-чуть и девушка пустила бы слезу. Хохотнув от своих мыслей, она быстро разложила вещи по местам и, под заунывные трели своего желудка, спустилась обратно. С кухни слышался шорох и стук тарелок. — Бабуль, ты бы знала какая я го…. Воу! — Начав говорить в гостиной, Руби буквально влетела в помещение, затормозив в двери, ухватившись за косяк. На кухне стоял двухметровый парень, скрючившись над столом и отрезая кусок торта. Его пальцы были перепачканы взбитыми сливками. — Ты кто такой? Парень поднял на девушку огромные глаза. Зрачок правого глаза был гораздо больше левого и девушка уставилась именно в него. Руби сразу вспомнила кота из детского мультика про зелёного монстра, живущего на болоте. Рыжие волосы ему и шляпу — будет один в один. Юноша ещё некоторое время постоял, рассматривая девушку, затем медленно поднес левую руку ко рту и по очереди облизал пальцы один за другим, подолгу держа каждый во рту. Всё это он делал неотрывно глядя Руби в глаза и девушка не могла пошевелиться, завороженно за ним наблюдая. Парень вытащил изо рта большой палец, подхватил тарелку и, обойдя Руби, покинул комнату. — А…. — Девушка обернулась, чтобы что-то сказать ему вслед, но её перебила Маргарет. — О, Руби! Вы с Сэмми уже познакомились? — Женщина радостно всплеснула руками, которые были все чёрные от земли. Парень, обернувшийся на бабушкин голос, кивнул и удалился на второй этаж. — Ба, — брови девушки поползли вверх и она уставилась на Мэг в немом вопросе. Женщина лишь легкомысленно махнула рукой в сторону кухни, говоря этим подождать, и удалилась в ванную. — Замечательно, — пробурчала Руби, мимолётно смотря на лестницу, где только что скрылся парень, и возвращаясь на кухню. — Сильно проголодалась? — Мэгги впорхнула в помещение и тут же оказалась у холодильника. — Да знаешь, аппетит куда-то исчез, — девушка сделала паузу, сверля спину женщины нетерпеливым взглядом. — Ушёл вслед за двухметровым чудом наверх. Кто это такой? — Он теперь живет со мной, — бросила Маргарет, явно подбирая слова для дальнейшего объяснения. Она уже видела в голове непонимающее лицо внучки и осуждение в голосе, когда женщина скажет ей, как этот мальчишка появился в доме. — Тебя на молоденьких потянуло? — Попыталась пошутить Руби, надеясь, что бабуля скажет «нет». — Ой, брось ты! — В девушку полетело полотенце. — Я возвращалась от Синди как-то вечером, мы смотрели с ней новый сериал. Там расфуфыренная девка приезжает в город, где все тут же начинают пускать слюни, а она…. — Ба, — было понятно, что женщина притащила в дом какого-то оборванца с улицы и просто боится об этом сказать. Вот и тянет время. — Скажи сразу что он бездомный, и делу конец, — девушка потянулась к торту и взяла на палец немного сливок. Задумчиво посмотрев на них, она медленно отправила палец в рот. — Делу конец, — передразнила Мэгги, убирая торт в холодильник и ставя перед Руби тарелку со спагетти. — Ешь лучше молча. Да, я встретила его на улице. Он выглядел так потерянно, словно щенок, которого выбросили в незнакомом месте! Не могла же я пройти мимо! — Да, бабуль, ты точно не могла, — пробормотала девушка, жуя макароны. Когда Мэг разобрала её слова, она театрально закатила глаза, от чего Роберта чуть не подавилась. — Руби, ты же сама его видела! Худой как смерть, и милый как ангел, — да, женщина всегда умела подбирать сравнения. — Этот мальчик темноты боится! К тому же, — она понизила голос, — он до ужаса заботливый. — Да что ты говоришь, — девушка встала из-за стола и прошла к холодильнику за молоком. — На следующее утро он мне завтрак принёс в кровать, — под шокированный взгляд внучки Мэг поспешно замотала головой. — Нет, я конечно сначала испугалась, но он же просто принёс мне еду. Я попросила его больше так ко мне не врываться и он стал оставлять еду на кухне. — А сколько он уже у тебя тут гостит? — Неделю. — Вот как, — вернувшись на место с молоком, Руби снова сунула вилку со спагетти в рот. — А я ужнаю об этом пофле непофредстфенного контакта? — С набитым ртом пыталась сделать грозный вид девушка. — Я хотела тебе позвонить, честно, — когда Маргарет добавляет в конце предложения своё «честно», то это редко когда оказывается правдой. — Но не позвонила, — надо признать, к чудачествам женщины девушка привыкла давно. Ровно с того момента как бабуля притащила неизвестно откуда собаку, а потом два месяца работала в ветеринарной клинике. Но чтобы домой людей приводить — это впервые. — Ой, перестань, — Мэг махнула рукой, — перед ним не устоишь. Ну скажи же, — Мэгги подмигнула. — Бабуль, — Руби закатила глаза. — Мне иногда кажется, что это ты моя внучка, а не наоборот. — Руби, — женщина вздохнула, — он такой загадочный! — Мечтательно протянула Мэг после недолгой паузы, подперев кулаком подбородок. — В чём это заключается? В огромных глазищах или сколиозе? Я отрежу? — Убрав уже пустую тарелку из-под еды в раковину, Руби указала на вишнёвый пирог в холодильнике, к которому она потянулась, убирая молоко. — Бери, бери! — Легкомысленно пожала плечами Мэг, даже не смотря на внучку. — Вот умеешь ты всё испортить. — Я реалист, — достав пирог, Руби потянулась за ножом. — Ты пессимист, — парировала Мэг. — Посмотрим, кто из нас пессимист, когда твоё двухметровое чудо вынесет половину дома, — неопределённо помахав ножом в воздухе, девушка достала чистую тарелку. — Ты будешь? — Он не такой. Когда я его встретила, он был так напуган моим вниманием! Почти весь следующий день не говорил. А первое что произнёс было «спасибо». Спасибо, Руби, — девушка усмехнулась, поставив кусок десерта перед женщиной. — Он даже своего имени не знает. — А, так это ты его Сэмюелем окрестила. Как дедушку? — Он очень на него похож, — бабуля вмиг погрустнела и девушка закусила язык. — И что, — попыталась перевести тему Руби, — он прям каждое утро готовит? — Да! — Женщина снова ожила. — Стыдно признать… он мне и ванну пару раз набирал…. У него ещё свой какой-то режим посещения душа есть. — Ты ещё скажи, что вы мылись вместе, — рассказ с каждой минутой звучал всё абсурднее. Бред на бреде и бредом погоняет. Мэг только снова закатила глаза — скепсис во внучке появился сам собой в шестнадцать и женщина ничего с этим поделать не смогла. — Он тебе понравится, — Маргарет улыбнулась и накрыла своей ладонью руку Руби. — Да чёрт с ним, — девушка покачала головой. — Я по тебе скучала, баб. — И я скучала, девочка. Женщина, когда-то успевшая съесть свой десерт, встала и подошла к девушке. Обняв её со спины, Мэг незаметно отломила вилкой кусок вишнёвого пирога внучки и отправила себе в рот. Когда девушка поняла, что бабуля своими объятиями просто отвлекала её, она хмыкнула. — И кто из нас тут девочка? — В ответ на это женщина лишь пожала плечами и облизнулась, вставая перед раковиной, намереваясь мыть посуду. — Твою же ж… — Руби подпрыгнула на стуле. Сбоку от неё вытянулась длинная худая рука. Подхватив тонкими пальцами тарелку девушки, парень широкими шагами подошёл к Мэгги. — Помочь? — Гигантской тенью нависая над женщиной, тихим ровным голосом спросил Сэм. — Нет, дорогой, я тут сама справлюсь, — мягко потрепав юношу по щеке и оставив на его лице клочок пены, Мэг подмигнула Руби. Парень перевёл взгляд на девушку, которая скептически осматривала развернувшуюся перед ней сцену. Столкнувшись с её изучающими глазами, Сэм стушевался и, буркнув Мэг что-то нечленораздельное, втянул голову в плечи и покинул комнату. — Обворожительно, — Руби почесала нос и натянуто улыбнулась хмыкнувшей бабушке. Остаток дня прошёл незаметно. Маргарет ещё повозилась в саду, затем поколдовала на кухне и, крикнув на весь дом, что она собралась к Синди смотреть сериал, ушла. Руби же, получив отказ от помощи со стороны Мэг, нашла свою старую школьную подругу и предложила ей встретиться. Девушка всё ещё жила в Касл-Роке, видимо, не сумев отсюда выбраться, хотя в школе у неё было много планов. Она сразу же согласилась, позвав Руби в бар «Подвыпивший тигр». Абсолютно забыв о существовании Сэма, девушка поспешила на встречу. Её бывшая одноклассница была такой же, как и раньше. Джеки совсем заговорила Руби, а потом ещё и до дома проводила. Блондинка рассказала о своей жизни тут, посвятила во многие тайны города и поделилась своими теориями по поводу различных происшествий. Слушать её было очень интересно, но спустя несколько часов разговоров Руби чувствовала себя очень уставшей. Тепло распрощавшись с Дайаной на пороге своего дома, мозг девушки и не сообразил пригласить подругу в дом, она улиткой добралась до своей комнаты и рухнула на кровать без сил, нелепо стряхнув с себя обувь. — Руби, — девушка, уткнувшись носом в пушистый плед, позвала саму себя. — Руби, вставай. Тебе нужен душ, давай девочка! Глупая привычка разговаривать сама с собой сформировалась у девушки давно и она не спешила с этим что-то делать. Это как-то успокаивало и приводило мысли в порядок. С протяжным стоном она встала с кровати и доползла до шкафа. Схватив первое попавшееся на глаза полотенце, Руби прошлёпала босыми ногами в ванную комнату. Горячий душ хорошо расслаблял, возвращая пульсирующей голове работоспособность. Запустив тонкие пальцы в русые волосы, девушка неосознанно стала напевать какую-то песенку и не услышала, как тихо скрипнула дверь в помещение. Ещё несколько минут неги под струями душа и Руби выключила воду. Резкое движение худой руки, отодвигающей мутную полиэтиленовую занавеску, секунды растерянности и сумасшедший визг. — Ты совсем сдурел?! — Руби перевела дыхание после крика, нелепо завернувшись в занавеску. Парень недоуменно смотрел на неё испуганными глазами, вжав голову в плечи. — Вы чего тут орёте? — В комнату влетела Мэг, угрожающе держа в перепачканной землёй руке совок, на котором болтались клочки травы. Обведя взглядом ошалевших молодых людей, женщина на минуту замерла, уперев руки в бока, и разразилась хохотом. — Идём… давай, — задыхаясь от смеха, Мэгги неуклюже вытолкала из комнаты Сэма. — Дверь закройте! — Злобно рыкнула им вслед девушка, расправляя полиэтилен. — Дурдом! Завернувшись в махровое полотенце, Руби быстро пронеслась по коридору в свою комнату, с грохотом захлопнув дверь. С первого этажа до неё доносился смех и неразборчивая речь бабушки. — Притащила в дом маньяка какого-то и смеётся! Надо же было додуматься…. Взрослая женщина….Неужели было не слышно шум воды…. Дурдом… — бормоча себе под нос Руби копалась в шкафу в поисках одежды. Подходило время сна, и девушка пыталась найти хоть одну пижаму, которая бы на неё налезла, так как взять спальную одежду с собой она не додумалась. Натянув какие-то голубые штаны длиной до икры и безразмерную тельняшку, которую она когда-то скоммуниздила у деда, девушка забралась с ногами на кровать и подтянула к себе ноутбук. В дверном проёме на секунду мелькнуло улыбающееся лицо бабули, которая проверяла внучку, параллельно смеясь над ней. Маргарет не была бы лучше бабушкой в мире, если бы не вела себя как ребёнок. — Детский сад, — буркнула девушка, подавляя ухмылку и включая сериал. — Кхм, — в дверь постучали и Руби подняла глаза на неловко топчущегося на пороге парня, что уже успел заглянуть в комнату. — Можно? — А… да, заходи, — после нескольких мгновений молчания смогла вымолвить девушка. Сэм, даже сгорбившись, упирался головой в верхний косяк двери. На его щеках был лёгкий румянец, глаза сосредоточенно сверлили пол, изредка пробегая по лицу девушки. — Я хотел извиниться, — тихий голос юноши завораживал. Роберта что-то промычала, кивая головой. Бабушка всё-таки была права — он невероятно милый. Огромные глаза, острые скулы, длинные руки и ноги, худое тело. И та загадочность, о которой говорила Мэг. Она скрывалась в плечах, что были на разной высоте, в тонких пальцах, что неловко сжимали в кулаки ткань футболки, в растрёпанных волосах. — Ты… только больше так не делай, — девушка нервно хихикнула, поправляя мнимую причёску. — Хорошо. Ох, чёрт. Сэм, быстро кивнув и отведя взгляд вбок, улыбнулся. Такой невинной и трогательной улыбкой, от которой на его щеках появились ямочки. Руби не смогла не улыбнуться в ответ. Бабушка, бабушка…. Перед ним и впрямь не устоять. Он хотел сказать что-то ещё, но лишь вздохнул и снова кивнул. — Спокойной ночи, — быстро проговорив пожелание, парень расправил плечи, развернулся, чтобы покинуть комнату, но, видимо, забыл про свой рост и стукнулся лбом о косяк. Замерев буквально на пол секунды, Сэм молниеносно вылетел из спальни. А Руби так и просидела, прижав руку ко рту с испуганным взглядом, пока в коридоре не послышался звук закрываемой двери. — Спокойной, — прошептала Роберта в пустоту, снова хихикнув. Вернувшись к просмотру сериала, девушка не сразу заметила, как быстро пролетело время. Из четырёх серий Руби запомнила разве что их количество. Мысли её крутились вокруг паренька, которого бабуля притащила в дом неизвестно откуда. И, казалось бы, о чём тут думать? Ну, ходит по дому двухметровое большеглазое создание со сколиозом. Ну, не знаешь ты, откуда оно вообще тут взялось. Но ведь и не ты его в дом то привела. А значит, и не твоя это головная боль. Но Руби эти мысли почему-то не успокаивали и она думала об огромных испуганных глазах сильнее. — Руби, тебе просто надо поспать, — отодвинув от себя ноутбук, девушка похлопала себя по щеке, выключила свет и попыталась уснуть. Но сон не шёл. Перед глазами то и дело мелькала высокая фигура, а в голове звучал тихий и ровный голос. — Руби. — М? — Девушка перевернулась на левый бок, спиной к двери. — Руби, можно я лягу спать с тобой? — Конечно, малыш, — русоволосая нелепо улыбнулась во сне, призывно хлопая рукой по кровати у себя за спиной. Матрас прогнулся под весом опустившегося на него парня. Девушка, сделав пару неуклюжих движений корпусом, пододвинулась ближе к краю, давая юноше больше места. Сэм осторожно прилёг на спину и уставился в потолок, прислушиваясь к мерному дыханию девушки сбоку. Она крепко спала, должно быть, считая всё происходящее сном. Но парню было страшно спать одному в тёмной комнате. Обычно он дремал днём, но сегодня девушка не дала ему прикорнуть. А потому он, не долго думая и пришёл в комнату девушки ночью, не находя в этом ничего дурного. Я проснусь раньше неё и уйду. Она ничего и не заметит. С такими мыслями, Сэм медленно повернулся на бок и пододвинулся ближе к Руби. Девушка что-то снова промычала и, нащупав своей маленькой ладошкой руку парня, уверенно положила его широкую ладонь на свою талию, переплетая пальцы. Юноша немного помедлил, но всё-таки расслабил руку и притянул к себе хрупкое тело. Уткнувшись носом в разметавшиеся по подушке русые волосы, Сэм тихонько засопел.***
— О-о-ой, — протяжно застонав, Руби попыталась расправить плечи и потянуться. Всё её тело затекло, но пошевелиться ей не дала длинная рука, обвивающая её талию. — Что за… — медленно повернув одеревеневшую шею, девушка упёрлась взглядом в подрагивающие ресницы мирно спящего Сэма. Ошарашенно выпучив глаза, Руби приняла прежнее положение, отрешённо рассматривая свою руку, что почти тонула в ладони юноши. Она во всех красках вспомнила свой сон, где она чуть ли не висела на шее у парня и постоянно обнимала его худощавое тело, буквально не отлипая от него. Но во сне то это казалось ей нормальным. Ну, что не упадёт в больную то голову. Однако…. — Это был не сон. А тем временем Маргарет подозрительно заглянула на кухню, не почувствовав с утра уже привычного запаха яичницы и жареного бекона. В комнате было пусто, на плите не стояла сковорода и вообще, в помещении всё осталось ровно так, как она оставляла вчера. — Чем же ты таким важным занят? — С лёгким прищуром проворковала женщина, мысленно отправляясь на второй этаж и подмечая открытую дверь в спальню парня и закрытую в спальню внучки. Обычно всё было наоборот.