Безмолвные голоса

Путешествуя по горбатым склонам полным песка и жаркого пекла как в Аду, Акура-Оу – прежний, крепкий и грациозный демон – в своём настоящем теле, всю нескончаемую дорогу думал что туда и попал, а ведь есть за что решил он, устало перебирая ноги под алый закат. Песок шуршал под толстой подошвой сапог и шум прилива. Море здесь такое же горячие и красное. От него воняло серой и гарью, над водой сгущался едва видневшийся туман, а от полыхавшего солнца касавшегося воды разбегались искры. Засунув руки в карманы штанов, Акура хмурый и мрачный, остановился развернув голову и зажмурился от света. Тёплый ветер трепал неухоженную чёлку в разные стороны, подымая плащ. Здесь не было деревьев или живности. Совершенно один. Это место чем напоминало ему тот сожжённый лес: тогда благоухавший цветной, а после его прихода одну истлевшую пустошь, наполненную криками и скорбью. Тяжко выдохнув, ёкай вздёрнул голову к небу на тающие облака. – Чибе бы тут не понравилось, – решил Акура без энтузиазма и тут же одёрнулся, замотав головой. – И чего я подумал об этой идиотке! – с нескрываемой досадой прорычал он, взъерошив волосы и цокая языком. Повторив тот же отчаянный выдох, Акура-Оу заметил что солнце стоит на месте сколько бы он не ходил. Казалось, снова и снова возвращался на одно и то же место к алому морю с пенным прибоем, бьющимся о сырой песок и откатывающимся обратно. Порывы ветра стали слишком скорыми. На столько, что сбивали камни со скал. Рассерженно опустив губы, Акура уже с отдышкой шёл дальше, придерживая рукой рвущиеся в его сторону длинные волосы, что обычно покоились за надёжной спиной. Хватит! Я устал! Куда ты меня гонишь?! Для чего?! Оставь меня в покое! – такие мысли рвали его череп изнутри, будто туда настороженно пропихивали раскаленную прямую железку. Ему казалось, что ветер говорит с ним, ругает, и в знак своего недовольства гонит куда дальше, лишь бы не видеть. На это Акура-Оу только сильнее оскалился, опуская голову позволяя чёлке скрыть искренние глаза. А ведь так всегда было. Ещё маленьким его гнали ото всюду куда бы он не приходил, у кого бы не просил помощи, стоило ёкаем понять кто он такой по виду, как презрительно косились, брезгливо отворачивались, и уходили оставив одного. Повзрослев и осознав себя, своё бессмертие и силу Акура понял, что может заговорить о себе только одним способом. На протяжении столетий он крушил одного великого монстра за другим, ему не были интересны сокровища, замки и статус. Всё чего он хотел - это чтобы все знали что Злой Король настоящий. Ни тень кого-то, а истинный и живой. Но всё же… Ни кто его так и не принял. Однажды на рынке, он познакомился с девушкой-русалкой, спросившей у него дорогу. Дружелюбно улыбаясь всего от одной просьбы, Акура-Оу провел её до того места и они разговорились в толпе ёкаев. Всё было хорошо пока он не сказал как его зовут. Ничего не подозревая и удивленный резким затишьем вокруг, Акура всё ещё смеясь поднял к девушке сверкающие глаза, не понимая почему та молчит. Он ошарашено уставился неё. Вся посеревшая, с опущенными поддёргивающимися тонкими губами, она икая отошла на шаг, шурша сандалами по земле. Карие глаза открытые во всю, показывали неподдельный страх и отвращение. Помотав головой по сторонам, – ёкаи до этого болтавшие, замерли как картинка и так же вылупились на ничего не понимающего него – неуверенно моргнув, он неловко протянул руку спрашивая: «Что не так?» Русалка перепугано вскрикнула и убежала поджав руки, а паника среди остальных возросла. Видимо они не так всё поняли. Я её не обижал. Никто этого не услышал. Нет, они просто не хотели. Все кричали его имя, расталкивали друг друга прося о помощи, пока Акура не остался стоять один, среди опустошенных прилавком с потерянным лицом. Напоследок, в пораженного демона кто-то швырнул камень, попав в лоб и пустив кровь. – Убирайся отсюда чудовище! Чёртов монстр! Зачем ты только родился на этот свет! Акура поморщился, но не стал их нагонять за такие слова, как делал это сейчас. Тогда ещё молодой, он лишь подставил раскрытую руку к лицу, куда падали капли крови. Рана на лице вмиг зажила, но где-то внутри, под рёбрами, эта боль осталась до сих пор. Она выжигала, разъедала, не давала уснуть ночами. А тогда было ещё больнее. Давимый этой неизвестной болью, ёкай остался стоять на месте с вытянутой рукой, влажной от крови. Взгляд тоскливый, без детской наивности. Почему? Это всё о чём тогда Злой Король мог думать, стоя там до самого вечера, пока его тень не стала длинной от уходившего солнца, а голубое небо с плотными облаками не порыжело. Красные волосы поднялись в воздух переплетаясь, уходя в сторону, крепкие плечи задрожали. Весь тяжёлый, но всеми покинутый тогда, он с закусанной губой, влажными глазами и со скупой слезой на щеке, осознал то что пытался отрицать ещё ребёнком. Я никому не нужен. Эти слова прозвучали перед ним в давящей тьме, заставив распахнуть глаза и остановиться всё на том же неподвижном месте. Кажется он задремал пока шёл, стирая кожаный носы о зыбчатый песок. Ветер тоже стих уйдя за горизонт, ставшего цвета индиго, с едва видневшимися искрами звёзд. Разомкнув чёрные губы и приглушенно выдохнув, Акура опустил руку, неотрывно глядя на почти ушедшее солнце, как ничего не ожидая повернул голову прямо, желая сделать шаг, однако только приподнял ногу удивленно, вытянув лицо. Краски природы были ни единственным что изменилось: чуть дальше, к нему ровной спиной сидела девушка. Вся изящная и беззащитная, она подмяв колени, сидела в море не далеко от берега. О её выступающие незрелые бедра бились волны, доставая до узкой талии. Тёмные волнистые волосы убраны за плечо. У незнакомки так же был пушистый енотовый хвост и мягкие ушки на голове. Тануки. Робкая, в неподвижности. Акура-Оу не способный оторвать завороженного взгляда, словно просыпается о то сна, заспанно опуская и поднимая ресницы. Подставив кулак ко рту, он тихо прочистил горло и по своей привычке засунул руки в карман. Неспешной походкой ёкай раскрыл плечи, и для себя со странностью понимает, что наступает на песок очень осторожно, почти не издавая звука. По мере приближения демон слышит ласковое и мирное напевание колыбельной. Мелодия настолько приятна слуху, что Акура уже стареться не дышать, подходя всё ближе. Он не окликнул её, когда девушка останавливается в голосе и приподнимает голову на подступающий звук. Их разделял шум бьющихся волн. Акура-Оу недовольно вытянув губы, прикрикнул в своей нахальной манере: – Ты кто такая? Девушка в кимоно не ответила. Однако тот небольшой край лица, что видел Акура: кончик аккуратного носика, длинные ресницы, а ещё необъяснимую улыбку. Тонкие руки под удлинёнными руками были сложены на коленях, и казалось что-то держали. – Эй, ты глухая? Я спросил кто такая?! – уже с грубостью повторил Акура-Оу, хотя его трясло от страха, не зная почему. Для поддержки высунул сжатые кулаки и зарычал делая шаг, как таинственный нежный голос спросил: – Ну и сильно тебе оно помогает? Щекотливый шёпот прошёл рядом с ухом, отдав живым теплом, оставаясь в ушной раковине. Ёкай растерянно засеменил на месте от услышанного, вскидывая и опуская рогатую голову, и всё же – только один шум, приближающихся в сумраке волн. Яркий круг ушёл за тлеющую огненную линию. На слух Акуре из ниоткуда приходит смешок. Непринужденный и добродушный для другого, но сам Злой Король готов поклясться, что это больше похоже на то какие звуки издает камень, падающий в ущелье и бьющийся о стены. Тогда-то дева в трепещущем кимоно развернулась к нему: не спеша, и держа на светлом лице ту же любящую улыбку. Прежде чем осознать, нет, он понял сразу, но долго думал. Его кадык задергался, как если бы он глотал вино, однако сейчас в глотке поднимался другой комок. Горький и вязкий. Надавливал на нос и вытек горячей кровью, почти как из фонтана. Суженные радужки потемнели, стали точками и забегали по краям глазниц, раскрытый рот стучал обнаженными клыками, пока ёкай тряся коленками, сделал шаг назад. Девушка ещё совсем молоденькая, таких же лет как Чиба, только с более выраженной женственность. Уложенные волосы спали с плеча и раздвоились, разлетаясь. Её пропорциональное лицо: белое и светящиеся, будто окрашенное. И в этой белизне, на демона взирались две пустые бездны вместо глаз, с чёрными подтёками. Рот широкий, словно без зубов, вытянут до ушей в дугу довольной улыбки. Акура опускает глаза к её бледным руками – то, что она убаюкивала – с таким же выражением, смотревшая на него с колен девичья голова. Акура задыхался, его била крупная дрожь, капал леденящий холод – он их помнил и знал. Обе улыбались так, будто говоря обычное: «С возращением». Они его ждали здесь. И ждали долго, что так сладко улыбались, не выпуская тьмой в глазницах. – П-почему вы? – не веря вытягивал губы Акура-Оу, но девушки его перебили объедением и голосами. – Забыл, кто нас изуродовал? – спрашивали они едино, без злобы и с довольством, как будто перед ними давний друг. – Мы давно здесь. Все сюда попадают. Ты тоже сейчас с нами. – Их улыбки едва заметно содрогнулись, но быстро стали прежними. Девушки обратились к ёкаю снова. – Ты скоро уйдёшь, но мы останемся. Мы будем терпеливо ждать и ждать, пока ты не появишься вновь. Знай, мы в твоих снах, в тени под кроватью, и в стенах. Мы рядом как бы далеко ты ни был. Мы видим тебя. – Они сомкнули расщелины вместо губ, а Акура упал на колени, но падал дальше вниз, услышав последнее: – Мы будем за горизонтом, Злой Король. Впервые в жизни, Акура-Оу не имевший под боком женщину из красного квартала, и похмелье в голове с жёстким вкусом спиртного на языке, проснулся со страхом и болью. Шустро раскрыв еще слепые глаза, вскочил с места, крича в пустоту и заглотнув воздуха в сухое горло. Хрипло прогоняя кислород по груди, Акура поднял тоненькую руку, не сильно сомкнул пальцы на горле и ахнув, отдёрнул её. Такая маленькая, надломленная, вся перебинтованная, пусть он почти её не видел. Длинные пальцы не сгибались и дрожали. Акура мучавшийся от отдышки моргнул. Потом погладил гладкие волосы, при этом захватив несколько скользивших прядей, – чёрные и блестящие. – Я… значит, это по-прежнему Чиба, – прохрипел Акура, понимая что он в реальности и в теле девушки. Опустив голову, Акура-Оу облегченно выдохнул. Пульс еще не унимался в голове и груди, хотя зрение понемногу возвращалось. Весь опустошённый, измученный, он легко расправил тесные плечи, поглядел направо и зажмурил глаза, прикрыв лицо рукой. За седзё было светло от солнца и снега. Кончиком носа Акура вдохнул свежий воздух, опуская руки. – Ай! – пискнул он, поморщившись и погладив под грудью. – Рёбра болят! – ещё какое-то время он жаловался сам себе, но потом сквозь ресницы стал обращать внимание. – А? А разве я был здесь? – вертя головой с удивлением, ёкай обнаружил что лежит на футоне, под тёплым одеялом, в юкате для сна. Руки и ноги перебинтованы, и от них пахло лечебными мазями. Ответ пришёл к нему спустя минуту, когда раскрылись сёдзё. – О! Ты наконец-то проснулся! – облегчённо воскликнул гость за той стороной. Отходившая в сторону дверь, деревом стукнулась о стену и, слыша свой мужской, глубокий, но грубоватый голос, Акура вздрагивает, а после замер слушая тяжёлые шаги. – Ухх~ А я уже испугалась что ситуация не поправима! – смеялась вошедшая Чиба в теле Короля Демонов, с правильно сложенными тряпками и поверх баночкой мази в руках. – Знаешь, я была крайне удивлена, когда нашла тебя валявшимся у лестницы, да ещё и избитым. Ты и лодыжку мою где-то вывернул! – с претензиями возмутилась Чиба, сев на колени возле футона и положив вещи рядом, она надув губы обралась к Акуре-Оу, продолжавшему сидеть к ней боком. – Эй, король-говнюк, ничего не хотите мне сказать? Перед тем, что случилось до слов: «Ты совсем?!» Порыв ветра и скользившее сияние в грозных глазах девушки, агрессивно столкнулись с самой Чибой, – Акура выжидавший до сия момента, на всей скорости развернул голову и его кулак был уже наготове. Насупившись с закусанными губами, ёкай не предупреждая, заехал кулаком в глаз демона, при этом тот нашёл в себе силы встать и ещё раз, но уже пинком пхнул в открытую грудь, а сам отбежал к двери, однако поразившая боль в затянутой бинтами лодыжке, подкосила его на полпути. Но рухнул на пол Акура уже не сам: жилистая рука схватила его за пояс юкаты, и с силой дёрнула назад, затылком вниз. На грани подкатившееся истерики, ёкай рыча и фыркая в спешке поднялся на руки, и опять его удержали, в этот раз за плечи. – Отпусти! Отпусти меня!! Я лучше умру, чем пойду на это!! – изо всех сил вопил Акура-Оу, дёргаясь всем тощим телом, как вытащенный из воды угорь. Брыкаясь руками и ногами, он кричал и рвался к выходу не чувствуя боли. – Отпусти мразь!! Ты всё равно не получишь того чего хочешь! – Успокойся Акура-Оу! – на перерез кричала Чиба, стараясь держать своё тело так что бы не причинить боли, и при этом уворачиваясь от ударов в свою сторону. Тот глаз в который попал ёкай, был полуоткрыт и слезился. – Это же я! Посмотри на меня! – она силой развернула его к себе держа за плечи, и встряхнула. – Смотри, это я – Чиба! Ты что забыл уже? – Акура затих, но руки не опустил. Шумное дыхание выходило из вздымающейся груди, пока он не скрывая подозрения смотрел на самого себе исподлобья. – Вот так, – сказала она уже тише и, размыкала пальцы, давая ему волю. – Дыши спокойней. Я ничего плохого тебе не сделаю. – Да? – язвительно проговорил Акура с мрачными тенями на глаза, и складкой на переносице. – А вчера ты другое делала. Буквально ВЫБИЛА из меня все что можно. Чиба оторопела и по виноватому посмотрела на него, не много отступив. – Что? – искренне не понимала она. – Я ничего тебе не сделала, – заглушено подав голос Чиба тут же просияла, но не в хорошею сторону, судя по опущенным бровям. – И вообще, это ты меня сейчас ударил. Просто ни за что! А это больно чтоб ты знал. А я его ещё лечила и выхаживала. Последнее она обиженно прошептала, скрестив руки на груди. Демон же косился на неё с ухмылкой. – Ооооо, – ехидно вытянул он ухмылку, неприветливо сверкая глазами. – Поверь мне, я теперь слишком хорошо знаю что такое боль! – Почему ты говоришь это таким намекающим тоном и на меня смотришь?! – вскипела Чиба. – Ты сам с лестницы упал, и теперь обвиняешь в этом меня?! Акура-Оу самодовольно хмыкнул, вздёрнув подбородок. – Это то же самое что говорит мужик, избивающий свою жену! «Она сама упала!» – Может, ты тогда объяснишь мне, что произошло? – с терпения попросила Чиба, устала отводя взгляд в сторону, надавливая пальцами меж глаз. – Я и так не в лучшем расположении сил, и ещё ты мне работы добавил. Акура-Оу услышав это, оскорблено втянул носом воздух, подавляя всю ярость рвущуюся в выступающих на лбу венах. – Я уже ведь как-то говорил, что у тебя невероятный актёрский талант? – Напомнил Акура, от чего Чиба удивленно вскинула брови. – Так вот знай, ты пыталась надо мной надругаться! А когда я хотел с тобой поговорит, то ты желала отрубить мне свои же ноги! Чиба по началу сгорбила плечи, бормоча непримечательное: «Ага – ага. Конечно» однако, неожиданно раскрыла глаза и побелела от ужаса, услышав его слова про топор и дальше. Она выглядела очень встревоженной и нервной, когда быстро посмотрела на лодыжку, потом на само тело и панически схватилась за голову. Подымающийся стук колотившегося во всю сердца, барабанил в ушах и заглушал голос ёкая. Акура-Оу не замечавший этого, издевательски продолжал, наигранно разыгрывая обиженку: – Ты вела себя очень странно Чиба! Не понимаю, что тебе в голову ударило, но ты была настоящим… – он не закончив резко прервался, от звериного хрипа. Как раненое животное, Чиба из последних сил дышала, слабо, но при этом сдавливая горло в рычании. Её до этого мягкие глаза, стали преобразовываться: свет уходил, а в пустоте обострилось алое сияние. – Ч-Чиба? – неуверенно позвал Акура, вытянув к ней руку. Чиба отрицательно помотала головой, раскидав до этого уложенные волосы, и неуклюжа отмахивалась рукой рядом с лицом, словно говоря: «Не трогая меня», так покачиваясь, она не твёрдо встала на ноги, продолжая с изумлением смотреть в пол и тяжело хрипеть. – Слушай, Акура, – подавленно обратилась к нему Чиба, уже часто сглатывая. Она даже не посмотрела на него. – М-мне, что-то, н-н-не очень хорошо. Я…я… мне надо прилечь. Я пойду к себе, а т-ты о-отдыхай. Чиба казалось вот-вот потеряет сознание. Смотреть на себя болезненного и беспомощного, Акуре было по-настоящему мерзко, ибо он никогда не сможет забыть этого лица. Девушка, в теле Короля стукаясь о стены плечами, едва перебирая ноги, смогла выйти из комнаты и пройти дальше. Сам же Акура снова сел на футон, ногой оттолкнул тряпки, рассматривая перебинтованные конечности полный недовольства, и тут его как водой окатило. – Чёрт! Я идиот! Я полный идиот! – заорал Акура-Оу, вскакивая на ноги с замешательством, а после с решимостью. Ругая себя, он выбежал в коридор, ища по сторонам Чибу и нашёл. – Чиба!! Когда Акура подбежал к ней, девушка уже без сознания скосилась к стене и сползла на пол, тихо постанывая. – Чиба! Чиба! Ты должна меня выслушать! – с надеждой просил Акура, сев рядом с ней и легонько тряся её за плечи. Раскосые глаза без света внутри, почти закрылись, дыхание в груди унималось. Чиба будто испуская последний вздох, покосилась на него, совсем не видя. – Я дурак! И совсем забыл о том что должен тебе кое что сказать. Это важно! Пожалуйста, выслушай меня! Чиба лишь приподняла ресницы, уже не держа ракурс. Лицо было неподвижным, а дыхание – слабым. Она не двигалась. Красные волосы были ужасно растрёпаны, ноги небрежно раскинуты, единственные штаны слабо держались на худой талии. Это был такой неподобающий вид для того, кого звали Королём Демонов. – Я тебя не слышу, – безжизненно промямлила Чиба, со страшным облегчением закрыв глаза полностью. – Акура, я хочу спать. – Нет! – отчаянно крикнул ёкай, прильнув к ней достаточно близко грудью, совсем рядом к лицу. – Чиба ты не должна спать! Прошу выслушай!! Но та его не больше не слышала. Уйдя в сон, Чиба лишь окончательно уронила тяжёлую голову, не издав ни звука. Акура с начала отпустил холодные плечи, неспешна отступил от своего остывшего тела, сжимая и разжимая пальцы. Горло дрожало, губы гримасничали, пытаясь что-то подавить. Акура-Оу впервые столкнулся с таким чувством, каким не сталкивался никогда. Безысходность. Так неприятно от не знания что делать, так противно от понимания того, что ничего больше не поможет. – АААААААААА!! – не способный более подавить эмоции, Акура схватился руками за голову. Он визжал, потом кричал и подавлял рыдания, от чего звук походил на кваканье лягушки. Истерично бил руками по телу, рвал волосы, пока обессиленный и охрипший не упал на пол. – Нет. Нет. Нет! НЕТ! Почему? Почему всё это происходит со мной?! Всё было так хорошо! – опущенную на пол голову окружили упавшие волосы, оставив спину безвольной. Скоро и ты себя забудешь. Он слышал это рядом с собой. Неустойчивое. Почти предсмертное, будто это приговор. Вот значит как закончиться путь Злого Короля, сеющего хаос в Потустороннем и Людском мире. На всю жизнь останешься женщиной, и проживешь так до самого конца. Акура-Оу не принужденно усмехнулся этому бледно-розовыми губами. Боги будут больше, чем довольны. Теперь, его путь продолжит другой Акура-Оу. Подняв плечи, ёкай опухшими глазами уставился на себя, и как ему показалось, был почти доволен, только… – Жаль я не увижу, как ты разрушишь этот мир. – С обреченной улыбкой сказал он, вытерев рукавом слезившиеся глаза и шмыгнул носом. И тут его посетила мысль, какая только могла посетить жалкого человека в тяжёлые времена. – Есть ли ещё время? – невозмутимо спросил он пустоту и поднялся. – Извини Томоэ. Мне, правда, жаль. Но ни я, ни твой ребёнок, больше не вернёмся домой. – Сказав это, Акура легко повернулся и довольно с жутким выражением: радостно поднятыми уголками рта и пустыми, как стекляшки глазами, победно выкрикнул, раскинув руки. – Я родился как Акура-Оу, им останусь! Осталась только одна вещь, которую я смогу сделать будучи самим собой. Эти мысли не казались ему чем-то пугающим, скорее скорым спасением. Акуре стало интересно, как на это решаются люди, но потом помыслил о другом: что такое решение значит для Чибы? Демон уже не первую неделю сидит в её хрустальном теле, которое легко надломить, однако в нем была такая воля, что породило упрямство. И всё же… Его вековая душа стала одним целым не только с её телом, но и разумом, и где-то там, ему показалось что сия мысли были Чибе знакомы. Будто эта молодая, полная жизни девочка, которую растил в достатке Томоэ, уже успела познать вкус смерти. Если не своей, то чей-то очень близкой для неё. Это на столько сильно отразилось на душе, а после и на теле, что оно никак не хотело этого забывать. – Почему мама ушла? – пропищал тоненький детский голосок, остановивший встрепенувшегося ёкай. – Она сказала что догонит и придёт. Все сказали, что мамы больше нет. Говорят, что нужно понять и отпустить, потому что я жива. Но… я не могу. Слишком больно. Мне очень больно! В душе, словно ледяной айсберг. – Акура-Оу замер и моргнул один раз, как оказался не в коридоре, а в серой комнате. Единственное окно впускало бледный свет. С серого тучного неба падал снег. А у окна сидела маленькая девочка, с затянутым хвостиком. Спиной к демону, она держала ручки на подоконнике, наблюдая за снежинками. – Я всё понимаю, – сказала она. Акура ставший собой в этих видениях, просто стоял рядом в тени этого места. Потому что он здесь чужой. – Как бы мне не было больно, или даже пусть станет ещё больнее, я не хочу отпускать маму. Я хочу всегда быть рядом. Я… - девочка всхлипнула и задрожала. – Я не хочу забывать. Последняя фраза полная горечи, и прежний коридор снова вернулся в поле зрения. Почему-то те мысли ушли, опустошив Акуру-Оу до самого мозга. На какое-то время он вспоминал кто он. Как его зовут? Почему он здесь? Кем был вчера? И что это за место? Воспоминания стремительно ударили по нему волной цунами. Все события вернулись так быстро, что закружилась голова. Акура-Оу понял, то о чём говорил ему Бог, стало происходить. Он забывает себя. Тело Чибы не принимает душу ёкая, и стареться подстроить её под себя. Погладив рукой волосы, Акура раскрытыми голубыми глазами, куда вернулся свет, думал теперь о другом. Насколько ещё велики шанцы, что всё можно исправить? – Думал Акура поджав палец к губам, размышляя. Позади, его сидевшее тело подало сдавленный голос. Ёкай круто развернулся, раскрыв глаза и рот. Рогатая голова немного кивала, грудь стала дышать, а пальцы дёргались царапая ногтями доски пола. – Чиба! – Отчётливо прокричал Акура, сам зажмурившись от звонкости девичьего голоса. Вновь сев на колени, он уже не трогая её решил, что слов хватит. – Чиба, я понимаю что прошу много у тебя сейчас, но мне есть что сказать! – тараторил ёкай со сбивчивым дыханием, парируя руками. Сделав паузу, он сжимая пальцы пытался глотнуть побольше воздуха. В это время, серое лицо демона нервно дёргало бровями, опуская их на жмурившиеся глаза. Из рта вырвался разраженный хрип. – Я виноват перед тобой, – начал ёкай, чётко и трепетно проговаривая каждое слово. – Нет! Ты конечно виновата тоже. Мы оба виноваты. Но я был не прав, когда строил из себя бог знает кого, пусть и делаю это постоянно! И… Эй, Чиба ты меня слушаешь?! – Заткнись. – Сердито прорычал демон. – Что ты сказала? – озадаченно спросил Акура, когда на него злобно зыкнул приоткрой глаз с алым огнём, полный кровожадности. В мгновение ока лицо Короля исказилось, обнажая клыки, которые будто жаждали крови. – Я сказал заткнись!! – Рявкнул ёкай, слишком быстро вскочив с места, и схватив остолбеневшего Акуру за горло, с силой впечатал в стену, подвесив над полом. Открыв маленький рот Чибы издавший глухой вскрик, Акура-Оу как и тогда, вцепился в кисть и щурился от давки на шее. Демон державший его, измученно глотал воздух, как после тяжелой пробежки. Голые плечи опускались и подымались в пульсирующем теле. Волосы спали на грудь, оставив обнажённую мокрую спину. – У меня от тебя башка болит! – С таким же рыком он приложил другую руку к лицу, накрыв половину, где мощно пульсировали вздувшиеся вены. – Как же мне хреново! Вчера так не было плохо как сейчас. Словно на изнанку вывернули! – К влажным из-за обильного пота лбу и щёкам, прилипла обычно торчавшая в разные стороны чёлка. Так как правая сторона была прикрыта рукой, на Акуру-Оу опять вгрызся один демонический глаз, со сморщенным носом и клацающими клыками. – Это ты… Ты во всём виновата! Что ты со мной сделала?! – Ничего, – сдавленно проговорил Акура, отворачивая голову от разгоряченного дыхания, и грозного крика. Демон опусти руку с лица, посмотрел в пол потом за плечо. Золотые серьги в вытянутых ушах сверкали и, казалось, даже эта мелочь, раздражала ёкая рыкнувшего в пустоту. Выпуская воздух сквозь зубы, он какое-то время метался взглядом, а потом словно вспомнив, уставился на девушку и натянул такую зловредную улыбку, если бы поймал раздражающие насекомое. – А ты молодец, – вполголоса похвалил ёкай, с ползучей нервной ухмылкой. – Обхитрила меня аж два раза. Не многие на такое способны, особенно женщины. Хи-хи-хи. Но в третий раз, тебе больше не повезёт, – мстительно пообещал он, избавившись от легкой усмешки и сильнее сомкнув пальцы. Акура задыхаясь, вытаращил глаза дёргая ногами, стараясь разомкнуть его пальцы. – Однако в знак уважения к твоим стараниям, – сказал демон расслабив хватку, под кашель девушки. – Я позволю тебе произнести последние слова, перед тем как размажу черепушку. – Выдохнув он сжал с хрустов кулак и, согнув руку направил его прямо в голову захваченной. – Есть что сказать? После столь любезного предложения, Акура-Оу дерзко улыбнулся, думая что же ему сказать. А что нужно-то? Он ведь уже говорил что они с Чибой больше не вернуться, наверное, этого хватит. Он видел как его наглая улыбка встревожила этого демона, что он возможно, принял это за ослабления. – Раз так. Да, я скажу кое-что. Только ты не забудь, – ехидно попросил Акура-Оу, сверкая сапфировыми глазами Чибы, глядя точно на демона, и не переставая победно улыбаться. – Это встреча случиться рано или поздно. Потому, когда она произойдёт, – во время слов, ёкай хмыкнув на манер истинного Злого Короля, замахнулся рукой. – Передай от меня, искрение извинения этому, – заряженный нечеловеческой силой кулак стал совсем близко. Акура-Оу зажмурился и закричал так, как сильно позволял голос. – БЛОХАСТОМУ ДЕМОНУ ЛИСУ ТОМОЭ!!! Яростный ветер, перепоенный мощностью, заставил стену за головой покрыться трещинами. Чёрные волосы Чибы разлетелись во все стороны, и снова легли на белое лицо. Дрожащие пушистые ресницы, какое-то время плотно сжатые, трепетали под вздёрнутыми бровями от воздушного порыва, сжатые губы пропустили писк, как у перепуганного щенка. В груди бешено билось сердце. Не понимая что произошло, а что нет, Акура решился приоткрыть один глаз, и резко изумился: кулак, который должен был ударить и кусочка не оставить от головы, остановился всего в дюйме от носа. Видя целостную картину, Акура-Оу перебросил встревоженный взгляд на ёкая, такого же пораженного и не менее удивлённого. Тот зыркнул на свою руку. – Какого чёрта? – проругался он, заставляя руку пошевелиться, но та не поддавалась. – Что это ещё за фокусы?! Демон отпустил пленницу. Акура упал на ноги, держась рукой за шею и мучительно морщась. – Эй-эй-эй! Какого хрена! Как такое вообще возможно!! – Орал демон на свою неподвижную руку, отказывающуюся ему починяться. – Сколько я должен повторять, что это бесполезно! Просто сдайся уже!! Протирав задницу о пол, Акура-Оу вытащил ноги из-под низа юкаты. Нет, он не думал убегать, это было ни к чему. Опираясь на стену ладонью, он поднялся глядя на необычную картину, с участием самого себя. Мало того, что в самый неожиданный момент рука демона стала жить своей жизнь и пощадила его, так теперь взбешённый этим чудом, демон орал на кого-то, при этом смотря ни туда ни сюда. – Хватит уже! Я устал от тебя! Ты всё равно скоро исчезнешь, какой в этом смысл?! – зверствовал Король, размахивая руками совершенно с безумными видом. Волосы взъерошены, и летали когда ёкай крутился по сторонам, широко вылупившиеся глазницы не смотрели на девушку, будто тут ни кого и не было. – Сколько ты ещё будешь мне мешать?! Это бесполезно! Вскрикнув что-то нечленораздельное, он застыл безотчётно остановившись. Только водопад волос, шелестя закрыл спину. Акура-Оу не решался подойти или позвать, его мужской голос неожиданно позвал сам. Такой же грубый, но теперь полный мольбы и тоски. – А-Акура… П-п-п-пожал-луста беги! Каждое слово буквально выжималось. Говорилось с таким трудом и удержанием. Это была Чиба! Она до последнего старалась взять контроль над ситуацией, но судя по состроенному выражению повернутой к нему головы, она была уже на грани. Чиба с мольбой во взгляде просила его уходить, и при этом, подавляла того демона внутри. – Чиба, – растерянно позвал Акура с таким же брошенным лицом, и опустил глаза. Я беспомощен! Я ничем тебе не могу помочь! Слушая это в своей голове он прикусил язык, резко вздёрнул головой и насупившись, отважно ответил: – Я никуда не уйду! Чиба лишь продолжала смотреть на него с жалостью. Она так и говорила: «Мне уже ни чем не помочь». – Не глупи! Я н-не смогу долго сдерживать его! – Скрипела зубами Чиба, упав на пол и сложив руки на голове. Стенания полные страданий вырвались в стон, а потом в вопль. – Я п-прошу тебя! Убегай! Я…я не... ЗАТКНИСЬ!! – В этот раз что есть мочи заорал ёкай. С его появлением лицо ожесточилось в оскале, и он свирепо рычал, продолжая лежать. – Наглая дрянь! Что ты, что эта девка, как вы мне надоели!! – Он закрыл глаза содрогаясь, и на Акуру-Оу мягким но тревожным взглядом, снова покосилась Чиба. – Акура, беги! У тебя ещё есть шанс спастись! – Сквозь упавшие на лоб волосы, глаза прорезались дьявольской жесткостью, уступая место ёкаю. – Заткнись! Заткнись! Чтоб вас двоих! – тварь со всей ненависть уставилась на девушку в юкате. – Убью. На куски разорву и сожру. СВОЛОЧЬ! Демон уже было кинулся в сторону Акуры-Оу, но его переборола Чиба, и общее тело просто рухнуло прямо перед ногами Акуры. Оторвав лицо от пола, к нему обратилась Чиба. – П-почему ты е-ещё стоишь? – с тяжесть спросила она, опираясь на руки чтобы подняться. – Акура-Оу я с-серьезна! Он сильнее меня! Я не смогу… Это происходило снова и снова. Сколько бы Акура-Оу не смотрел на себя такого, - это ужасало и завораживало. Теперь две личности сцепились друг с другом: одна кричала чтобы он отстал, а другой орал в ответ, чтобы та заткнулась и просто исчезла. Когти в порыве злости царапали лицо, руки, шею, от чего кожа затекла кровью, предавая к постоянным сменам личности, ещё больше сумасшедший вид. Акура-Оу от такого зрелища сильнее сжался в стену, уже не понимая кто где. Он конечно мог подойти к Чибе, однако эта тварь взявшая контроль, легко оторвёт ему голову в порыве буйства. Колени Чибы инстинктивно дрожали, тонкие ноги сводило, ушибленный затылок за распущенными волосами гудел. Ёкай озадачено ахнул, – он слышал голос и звон колокольчика. Сейчас или никогда, Злой Король. Живот что-то приятно согрело. Поспешно оттянув пояс с талии, Акура покопался под тканью юкаты, и достал руку уже с сияющим золотым камнем со звякающей цепочкой. Ему больше ничего не нужно говорить. Энергично кивнув с устремлённым взором, Акура-Оу без страха сел возле своего тела, схватил трясущуюся мужскую руку, вытянул, и вложил в широкую ладонь медальон. Накрыв маленькой ладонью Чибы, скрестил пальцы при этом, удерживая буянящего демона от желания вырвать руку. – Чиба! Мне жаль! Я виноват перед тобой, перед Томоэ, я должен был проявить больше благоразумности, но моя настырность и нежелания проигрывать взяли надо мной верх, – говорил Акура-Оу, старясь не сбиться. – Этой ситуации бы не было, будь я потрепливей с тобой в лесу! – кто бы сейчас не контролировал его тело, он уверен, его слышат оба. Сжавшись в агонии и муках в теле Злого Короля, никто ему не ответил. – Мы оба виноваты! Возможно, это конец нашего пути, но я хочу что бы ты знала, что мне очень жаль! – Отдышка подступала к горлу. Акура не пытался выровнять дыхание. Он склонился над корчившимся лицом, и сильнее сжал пальцы. Говоря уже грустью, закрыв глаза и опустив уголки рта. – Скорее всего, мы друзьями не станем, однако я… Я просто хочу ещё хоть раз увидеть Брата и извиниться перед ним. Мне большего и не надо. На белую руку Чибы упала прозрачная капля. Из-под опущенной головы девушки, блестя в тени и накапливались падали слёзы. Акура-Оу поджал губы, сдавленно рыдая и дёргаясь. – Я тоже, – неожиданно и притихнув отозвалась Чиба сжав пальцы в ответ, сомкнув их руки в замок. Акура-Оу поднял на неё взгляд, и Чиба всё с таким же измученным лицом смотрела на него, но при этом она непринужденно, почти с радость улыбалась. – Я тоже хочу увидеть папу. И тётю, и всех остальных. Ты был прав, я тоже виновата в том что произошло. Я признаю это, пусть и не охотно. И да, друзьями мы вряд ли станем, но даже так я всё равно, – Она говорила ровно без запинки, но потом содрогнулась, и сглотнув пыталась так же не разреветься. В конце концов, она была всего лишь девочкой в теле взрослого мужчины. – Я хочу вернуться домой! На их совместное рыдание, последовал отвлекающий звон маленьких колокольчиков. Под ладонями завибрировало. Оба уставились себе в скрещенные руки, перед тем как вспышка золотого света окатила их вместе с коридоров. Чиба и Акура оказались внутри купола, где всё блестело и белыми тенями летами разные существа. Тут было очень тепло и приятно. Мягкий ветер раскидывал их волосы и одежду, пока они раскрыв рты осматривались. После, между ними вспыхнуло серебристое сияние. И девушка и ёкай потеряли друг друга из виду. Без счёта времени, пара лежала на палу с очень мирными лицами, будто они просто спали. Солнце уже окрасило всё приятным янтарным светом заката. Первым, как и тогда в лесу признаки сознания подал мужчина, пошевелил пальцами и возобновив глухое дыхание вздымающейся грудью. Лежа на животе, он не без усилий поднял голову и настороженно раскрыл глаза осматриваясь, не понимая ничего. Девушка лежавшая совсем рядом тоже заерзала ногами и, поджав к себе руки, замычала потихоньку размыкая ресницы. – Где мы? – простонав поинтересовалась девушка, с сонливость протирая глаза. – Вроде, в храме. Наверное. – Так же ответил ей мужчина, разминая шею. Девочка незаметно кивнула его догадке и выдохнув, погладила себя по отлежавшейся щеке. Ёкай сделал тоже самое движение, старясь размять лицо, но нащупав кожу они округлили глаза и не меняя позы, резво повернулись друг к другу. – Чиба. – Проговорил демон, ошеломлённо вытаращившись, указал пальцем на девушку. – Акура-Оу. – Твердо сказала она, так же уставившись и тыча пальцем. Кончики мягко соприкоснулись. Их взгляды, мысли и тела замерли, пока за окном с опущенной крыши не свалился снег. Пара соединившая пальцы, стали открывать рты как глубоководные рыбы. Их больше не сдерживали ни переполняющие эмоций, ни те сверкающие улыбки до самых ушей. – Мы это сделали!! – закричали они одновременно, и ликующе засмеялись под лучами опускавшегося вечернего солнца. – Я снова я! – ликовала Акура-Оу с улыбкой во все зубы, глядя на свои ладони, потом на всё тело. Трогая его и ощущая свою былую силу. Ёкай дрожал от счастья, поднял руки к груди и резко вытянув их вверх .– Ууууу~ Да! Великий Акура-Оу вернулся! – Наконец-то я стала собой! Иииии! – восторгалась Чиба. Сомкнула ладони на щеках и заверещав с кошачьей улыбкой. – Боже, это лучший день в моей жизни! Словно заново родилась. Не помня себе от счесться они даже решились на крепкие объятья. Чиба обвила шею Акуры уткнувшись ему в ключицу носом, а ёкай обхватил всю талию девушки, потёрся подбородком о её мягкую макушку. Да так и остолбенели в лице, не двигаясь – волна боли от перемещения душ, прошлась по позвоночнику, костям и мышцам, заставив волосы встать дыбом. Тут же разомкнув объятья, странная парочка принялась кататься по полу. – Ай, больно-больно-больно! – жаловался Злой Король потирая спину и свернувшись в калачик. – Ноги и руки ужасно болят! – Больно! – едва не плача поддержала его Чиба, стоя на четвереньках с судорогами в животе. – Внутренности сводит! Ничего не говоря, Чиба выдохнула и перевернулась на спину, раскинув конечность в стороны. Акура-Оу сделал тоже самое. Коридор был узким для них обоих, так что руки соприкоснулись, но они не стали их отдёргивать. – Мы сделали это, – спокойнее повторил ёкай, глядя в потолок и видя в нём бесконечное небо. – Мы смогли стать прежними. Чиба сомкнула ресницы и привлекательно улыбнулась на его слова. – Да. – Твёрдо потвердела она. – Эммм, извините меня ребятки, а что вы ты делаете? – нежданно обратился к ним старческий голос. Чиба и Акура настороженно подскочили и оглянулись. – Вот дела, – не менее удивлённо сказал старик. – Не ожидал, что сюда кто-то придёт. Низкий голос принадлежал старому ёкаю – черепахе, с длинной седой бородой и сморщенной пятнистой мордой. Одетый в буддийские одежды, старец держал в руках посох, глядя на нежданных гостей в своё храме.