Безмолвные голоса

Остриё стального наконечника ни разу не дёрнулось, лишь блеснуло затронутое солнцем. Деревянный удлиненный стержень и перьевистый хвостик, чуть потянулись назад, и тетива лука скрипнув, напряглась. Цель – белая пушистая куропатка, что так наивно потерлась клювиком о крыло, ничего не понимая подняла голову, поморгав своими чёрненькими глазками. Тот, кто натягивал тетиву ещё сильнее, сосредоточенно стоял на месте, казалось не дыша. Зоркие голубые глаза перекрашивались с утреней синевой, и когда стрела навелась на птицу блеск возле зрачка засиял, а глазницы чуть сощурились. Тот, кого можно было без труда принять за благородного юношу медленно раскрыл губы, плавно выдыхая облачка пара, сжимая тонкие длинные пальцы на оружии. Глубокая тишина среди густого соснового леса, и только неважненький ветер стряхнул с ветвей небольшую горсточку снега. И вот когда птица поклевав землю так юрко вскинула голову прислушиваясь, явно что-то почувствовав, гибкий и стройный парень раскрыв глаза отпускает стрелку без всяких сомнений, и она свистнув молнией полетела в цель буквально исчезнув. Секунда и расправившая крылья куропатка упала на землю, разбросав такие же белоснежные перья. Опустив лук и напряжение из всего тела одним расслабленным вздохом, юноша оборачивается на одобрительные, но одинокие аплодисменты за своей спиной. – Великолепно! Просто уму не постижима. Какая грация, какой взгляд! У вас явно талант молодой господин! – с энергичностью похваливал пожилой торговец, сидевший на пеньке недалеко от набитой повозки, с дымящей трубкой в морщинистом рту. – Я видел подобное только в благородных домах у юных принцев, – сказал он вытащив трубку и с хитростью оглядев стоящего перед собой юношу, узкими жабьими глазами. – А вы случаем не из знатного рода будите? – Что вы! Вовсе нет! – поспешил ответить парень, со всей неловкостью отмахиваясь руками и приятной улыбкой посмеявшись в такт с стариком. – Скажите, – начал он всё так же неуверенно осматривая дорогущий лук, и только после, посмотрел на довольного торговца. – Я точно могу его забрать? Он выглядит очень дорогим. Низенький торговец с усмешкой бьет себя по дряхлому колену, и вскакивает с пня на удивление шустро. – Разуметься! Я даже не хочу слышать возражений! – громко заявляет он и парнишка только больше сомневается. – Но его явно делали лучшие мастера своего дела, – проговорил он не в силах взять такой подарок за просто так. – Ещё бы! – гордо высказался торговец, важно выпятив грудь и четко выговаривая каждое слово. – Моя основная работа не просто продавать, а распространять такую красоту по всему миру. И вы юный господин, в самый раз для этого подходите. Парень вылупившись на низенького старикашку, что едва доходил ему ростом до колена с колебанием в голосе спросил: – Почему я? Старик вытянув трубку, выдохнул горько-противный дым из лягушачьей пасти и повернулся к парню, посмотрев на него уже серьезно оценивая. – Красивые вещи, идеально сочетаются только с красивыми владельцами, – прямо поясняет он подходя ближе, а парень следил за каждым его шагам, явно не желая подпускать уж слишком близко. – А ваша идеально подходящая одежда, драгоценная как сапфир внешность, да и сама походка, как у гордого оленя, уже говорят о том, что вы явно не из простаков или сирот. Именно поэтому и только поэтому, этот лук вас слушается. – Черноволосый парень тряхнул плечами и подскочил на месте дрогнув, когда пальцы старика без разрешения стукнули по его тощему колену. Он зыркнул вниз почти с возмущением и румянцев под ресницами, а этот наглый старикашка вновь засунул трубку в ухмыляющейся рот, и расхохотался с явным довольством. – Уж поверьте моему опыту! Это вещь подходит вам почти как душа с который вы родились. – Но почему лук? – чуть замешкавшись, вновь поинтересовался юноша, рассматривая гладкую блестящую тетиву в своих белых руках, до конца не понимая что ему хотят сказать. Торговец ёкай остановился уже с серьезным выражением глядя на красивого, но нахмуренного парня. Заметив, что ему не отвечают он осекся, оторвал взгляд от подаренного оружия и уже смущаясь, принялся поспешно объясняться. – Н-нет! Я вовсе не хочу вас обидеть! Такой подарок слишком щедр для меня, да и мне просто интересно почему именно лук. Просто, я и с катанами не плохо управляюсь. Старик понимающе кивнул закрыв глаза. Он не был обижен, а скорее по своему доволен тем что его выбор пытались оспорить. В конце концов, сомневаться в чем-то - нормально. А мальчик перед ним пусть и был достаточно прекрасен внешне, однако душой метался по крайностям, и старик понял, что своё место в жизни ему только предстоит найти, а сия путь будет ой как не легким. Потому как тот, кто помогает истинной красоте расцветать там, где казалось всё потерянно, он пояснил уже не тем легкомысленным старческим гонором, а в полнее рассудительно и с честью. – Лук и стрелы у нас ёкаев, символизируют стремления к новому началу и движению в перед. Вы молодой господин, как раз сейчас в таком переуди своей жизни. Вы ещё молоды и многое повидаете как плохое, так и хорошее, а посему этот лук что так крепок силен и непоколебим, отлично олицетворяет вашу душу. Что до катаны, она тоже вам пойдет, но увы у вас нет ещё той силы и резкости чтобы так с ней сочетаться, – молча слушающий юноша моргнул своими ресницами цвета зрелой ночи, и неосознанно сжал пальца на деревянной основе лука, чувствуя как его душа толи крепнет, толи надламливается. Слова торговца произвели нужное впечатление. Потому старик видя все те эмоции на белоснежном сияющем как жемчужина лице, мягко растянул губы договорив: – Потому господин не сомневайтесь в себе. Птица не сможет взлететь без крыльев, в то время как нам, рожденным носить железо и ходить внизу, позволено обрести уверенность для тех же высот. Под его ободряющие слова и смягчившиеся до этого выражение, парень с недоумением посмотрел в узкое и вытянутое лицо стрика и не много помявшись, смог выдать ту самую ясную и целеустремленную улыбку, на столько заразительную как луч первой новой луны. – Спасибо! – поблагодарил он от всего сердца поклонившись. Потом вытянулся прямее обычного, став ещё больше походить на истинного самурая из легенд не смотря на внешнюю простату. – Я приму ваш подарок с гордостью! Довольный торговец так же кивнул выражая свое согласие. Вот только юнец, ставший таким энергичным, как и положена мальчишкам его возраста, раскрыл глаза так словно что-то вспомнил и посмотрел прямо, чуть дальше и после этого его брови зашли домиком, глаза закрылись, улыбка стала стесняющейся, хотя ничуть ни потеряла своего блеска. – Скажите, – всё так же вежливо обратился он к торговцу, приковывая его новое внимания. – А что бы подошло ему? Сказав это, парень указал пальцем за ними, старик проследил за его указанием повернув невидную шею, и не потребовалось и минуты чтобы его жабье лицо исказилось от отвращение, если не лютой злобы. – Не наточенные топоры, кривые секиры, дряхлые дубинки или грязные молоты. Ничего красивого таким варварам и грубиянам никогда не подойдет! – процедил он сквозь зубы и сплюнул на землю. Несмотря на то что он знает про кого это говорит, голос свой тише делать не стал, а казалось специально продолжал бурчать ещё громче. – Как такой благородный господин может только находиться рядом с этим?! Вы же только черните себя! А бедному парнишке ничего не осталось, кроме как невинно посмеяться давая понять, что в серьезно эти слова он не воспринял, от чего торговец больше разошелся. Не понимая, либо не видя, что чёрная тень стоявшая поодаль повозки прислонившийся спиной к стволу дерева, наблюдала всё это время слушала и была в не себя от злости. Алые волосы способные сойтись во схожести только с кровью, золотые глаза отдаленно напоминающее человеческие, высокий рост и худобы которая не скрывала истинную силу под темными одеждами, – всем этим был только один ёкай, известный на весь Иной Мир как Злой Король или Акура-Оу. Знаменитый душегуб, тиран и убийца правящий демонами уже не первую сотню лет. Любой кто слышал о нём спасался бегством, вопя от страха, да и не зря. Демон-Они почти последний из своего рода, отчужденно стоявший среди удлиненных и казалось не крепких стволов, мог одним касанием пальцы повалить здесь всё из-за гнева что испытывал сейчас. Единственное что его останавливало - юноша ради которого он пообещал сдерживать себя. И злило его не то что какой-то выжавший из ума старик, что-то там крякает про него, а то как он вёл себя с его другом, или точнее подругой. Ведь тот к кому обращался торговец, на самом деле был девушкой, которой просто повезло унаследовать больше мальчишеского чем девичьего. Чиба с которой он через многое прошёл была худая но стройная, черные волосы идеально походили на океанское дно с отдельным блеском, и пусть её внешность так и говорила, что Чиба истинная японка, одна деталь выдавала её как не обычного человека. Это глаза. Большие, с такой же темно-синей оправой ресниц, пусть и ярко голубые, но цвет такой невозможно было повторить, особенно когда в этой хрупкой девушке просыпался дикий ёкай. И сейчас Злой Король объединившись с Чибой, искал обратный путь в их дом. Прошло уже почти полгода с того невеселого начала, и за это время они побывали в таких ситуация, что даже в этом мире магии, демонов и богов казалось им никто не поверит если они расскажут. Начиная как заклятые враги демон и девушка и не думали, что смогут найти компромисс в своих холодных и ожесточенных отношения. Они долго не могли мериться с тем, что им приходиться завесить друг от друга. Однако теперь оба казалось повзрослели и поняли, что вечными склоками, драками и разногласиями они не дойдут до цели никогда. Чиба стала более терпимой по отношению к ёкаю, она была мягче и добрее в общении, пусть порой и язвила или возмущалась, но былой злости в этом Акура-Оу уже не ощущал. Потому оба могли без натужности улыбнуться над своими неудачами. Сам Акура-Оу пусть и не шибко изменился в характере, но если что-то касалось Чибы он проявлял завидную стойкость и всегда был готов пойти на уступки. Теперь, когда ему не нужно было строить из себя Короля Демонов, он заметнее расслабился, да так что открыто проявлял к девушке заботу. Порой даже слишком настырно. К примеру: он заставлял Чибу ложиться спать раньше если видел, что та часто зевает, он сам ходил за дичью и разводил костер, избавляя Чибу от нужны ходить за дровами или искать специальные камни для розжига. За этот месяц они ни единожды натыкались на деревеньки, где устраивали привал для отдыха и расспрашивали всех кого могли о том как им добраться до их города. В один из таких дней Чиба от усталость потирая сонные глаза, нечаянно врезалась в одного громадного ёкая с бычьей внешность, который явно перебрал со своей далеко не дружелюбно настроенной кампанией. На его резкое и грубое «Ты что совсем слепой пацан?! Не видишь куда прёшь?!!» она вежливо извинилась и объяснила, что плохо выспалась, но это только больше разозлило ёкаев и тот что был самый главным, нагло схватил её за ворот и потянул над землей, от чего Чиба поморщилась. – Что-то я не слышу твоего уважения засранец! Ты хоть знаешь с кем разговариваешь, а?!! – рявкнул этот бык плюясь слюной из вонючего рта. Другие его дружки согласно закивали, уже постукивая кулаками и разминая пальцы. – Но я же извинился, – на удивление без какого-либо волнения сказала Чиба, глядя главарю прямо в глаза. – Почему бы вам самим не успокоиться? Отсутствие страха у жертвы вывело главаря из себя ещё больше. Скрипя зубами и пуская горячий пар из ноздрей, он встряхнул легкое тело Чибы и с рыком замахнулся своим кулачищем, который мог без труда расколоть голову девушки как дыню. Чиба только с ясным до этого взором закрыла глаза зажмурившись, но вместо удара и боли до неё донеслись крики самого ёкая, и она настороженно приоткрыла один глаз. Гримаса нечеловеческой боли, яростный скулеж и постоянное повторяющееся «Больно! Больно! Больно!», заставило Чибу повести ошарашенный взгляд в сторону, где стоял Акура-Оу с которым она казалось разминулась для более обширного добычи информации. Она никак не ожидала его тут увидеть. – Руку. Убрал. – грозно и ожесточенно прорычал демон, держа своей худой рукой мясистую кисть ёкая быка. Пока грозный пьяница ничтожно вопил, а его компания с явным страхом отошла подальше с удивленными: «Кто это?!» «Что ему надо?!» Акура-Оу блеснув жестокостью в озлобленных глазах, сжал костистые пальцы с такой силой, что Чиба отчетливо услышала хруст. После бык не выдержав закричал. – Ты что глухой? Я сказал руку убрал, – пророкотал Злой Король обнажив свои острые клыки, и прожигая ёкая своими страшными демоническими глазами. – Х-хорошо!!! Я-я-я отпущу! – прокричал бык и тут же раскрыл пальцы отпуская ткань хакамы. Чиба ахнув упала на землю потирая шею. Проследив за ней Акура-Оу на секунду смягчил взгляд, а потом стал тем же кровожадным демоном повернувшись к пьяной, но уже трусливой компании и рыкнув оттолкнул того которого держал. С отвращением отмахиваясь рукой, он наконец обратился к сидевшей на земле Чибе. – Ты как? – спросил он сев на корточки, совершенно потеряв интерес к тем ублюдкам. – В норме, – ответила Чиба не сразу всё ещё трогая ноющую шею. Она посмотрела на серое лицо Акуры и мило улыбнулась как ни в чём не бывало. – А как ты тут оказался? Я думала ты пошёл в другую сторону. Явно не ожидавший этого вопроса Акура-Оу удивленно поджал губы, потом с неярким румянцем смущенно потер шею, отворачиваясь в неловкости, которую Чиба видела в нём впервые. –Д-да так! Просто подумал, что одной тебе нельзя! – быстро и громко ответил он скрестив руки на груди, не в силах всё ещё смотреть на саму Чибу. А разве он мог иначе? Как ему Злому Королю признаться, что он просто не мог позволить такой маленькой девушке одной расхаживать этом месте, где одни воры, да насильники? Он молча следил за ней с того момента как они разошлись по сторонам, только вот сам ёкай тенью шёл за девушкой, и был достаточно агрессивным к любому, кто начинал засматриваться на неё слишком долго. Обычно такие выродки с подобных мест, не могли пропустить свои намеченные глаза от того, кто хоть на чуть-чуть выглядел лучше них, и к Чибе давно бы уже придралась всякая шваль если бы ни Акура-Оу, который рос среди подобных отбросов и знает на что они способны. Ничего не подозревающая Чиба так и не узнавшая всей правды, лишь похлопала его по плечу и поблагодарив, решила, что вместе им удача улыбнётся в двойное. Акура-Оу не знал почему так яро защищал Чибу. В его голове был ответ, но добраться до него было ещё не возможно. Может он просто делал ей одолжение за принятие себя? Или он чувствовал ответственность перед Томоэ? А возможно ему не хотелось оставаться одному? Без понятия. Акура только покачивал головой, старясь не забивать этим голову. Однако, ясно было для него одно: Неважно кто, что и почему попытается навредить Чибе, он этого с рук не спустит абсолютно никому. А вообще, стоило им так по-дружески сблизиться, как Акура-Оу к своему же пусть и не далекому интересу, начал кое-что наблюдать в этой девушке. Раньше Чиба казалась ему чем-то сверхъестественным, эфемерным и посторонним, но не в плохом смысле. Она была как редчайшая редкость не важно какой именно, но это было то до чего не возможно было добраться или завладеть, от того и желалось больше всего в мире. Раньше ёкай бы готов отдал абсолютно все, лишь бы иметь возможность приобрести такое необъяснимое сокровище, только и только себе, но сейчас… Чиба стала уже не такой далекой от всего земного. В её некой расслабленности, Акура улавливал нотки чего-то обычного как у любой девушки, пусть и разговорила эта девушка в мужском роде по стилю "Боку", и нечасто выговорила на манеру Акуры, "Орэ". Демону во время этих бесед становилось не по себе, но лишь скривив рот он как можно тише мычал. Что ещё можно было сказать такого приземлённого о ней? Чиба обычная, маленькая слабая, слегка наивная, а ещё она не далекая в неких делах. Да Чиба умна и сообразительна, но она из тех кто привык делать, а потом уже думать, неважно словом или делом, но в этой она не уступала и самому Злому Королю. Хотя возможно основную роль данного поведение в Чибе, играл ни столько склад ума сколько юный взбалмошный возраст. Или нужно будет подождать ещё не сколько лет и приложить не мало сил, чтобы воспитать в этом мальчишке настоящую женщину. Акура задумался и кое-что понял. Томоэ специально воспитал Чибу так чтобы она умело играла парня, однако сама девушка на столько сильно вжилась в эту роль, что мужчина из неё выходил лучше чем женщина, и здесь больше виновато отсутствие матери. Скорее всего Шизуку не препятствовала становлению личности Чибы Томоэ на свой уклад, однако Акура-Оу бы и не подумал что с той холодностью и отстраненность из маленькой Чибы, она смогла бы вырастить нечто женственное. Пока он об этом размышлял демон и не заметил, как он на пару с Чибой уплетавшей горячие лепешки напичканные мясом, уже сидя ехали в громыхавшей повозке торговца, заправленную какими волкоподобными псами, и как их провожали туманные пустые поля, далеко от узкой дороге. Небо было серым и плотные кучевые облака перепоенные толи снегом, толи дождем, уже начинались скапливаться над их головами. В лесу где ещё отлеживались остатки снега, было тихо и безлюдной, а также сухо и холодно. Иной Мир никогда не хвастался основной погодой на одном месте: там где было жарко, легко мог пойти леденящий снег, там где были влажные болота, резко приходила засуха и так и наоборот. Однако неустойчивость погоды, зависела от высших сил или Богов что контролировали это место. Хоть таких проблем с погодными условия Акура не чувствовал, но поинтересовался у торговца повернув к нему голову. – Эй старикан! – грубо окликнул он, и Чиба с набитыми щёками зыркнула на него ничего не сказав. – Какой бог управляет этим местом? Чиба дрожа от возмущения, в спешке проглотила кусок что жевала, и уже почти назвала имя ёкая, но старик так же непринужденно оборвал её ответом: – Я не живу в этих краях и не знаю особо ничего. Однако местные поговариваю, что данная область находила под резиденцией Бога Ветра Отохико. – Натянув повозки и заставив странных волков помедлить ход, старик ехидно ухмыльнулся крякающим звуком. – Хотя это самодовольное божество уже покинула это место. Вооон какой бардак тут твориться. Акура и Чиба развернули голову в том направлении, куда указала маленькая жабья рука – полный бардак. Они ехали по склону вдоль деревьев, но там внизу где текла такая же бесцветная река, окруженная камнями и покрытая тонким льдом, деревни были почти заброшенный. Да это и деревней было неуместно назвать: черные, дряхлые дома скошены над землей, из жителей лишь оборванные женщины, дети, старики что отчаянно расковыривали землю в поисках еды. Чиба издав мягкий звук приоткрыла рот, и в её глазах застыла печаль от этой картины. Похоже, что ни только природа совершила подобную жестокость, здесь явно читалась рука бандитизма. Чиба встречала похожие картины, когда отец куда либо её брал с собой, и несколько раз она остановилась свидетелем таких бедствий. Правда, после этого у неё начинались ночные кошмары доводившие её до рвоты, и Томоэ перестал брать дочь собой. – Будь здесь Бог, подобного бы он не допустил, – ровно проговорил торговец, не глядя на всё это печальное зрелище. – Такое и раньше случалось, но нынешние ёкаи так хотят показать свою силу и власть, что не жалеют даже такие поселения. – Чуть подождав он продолжил уже с явной жалостью. – Что же такого благородного нападать на беззащитных детей и истязать женщин? – После от тяжело выдохнул. – Такой ужас не повторялся со времен падения Демоном-Они. – Да сами Боги ничем не лучше демонов, – эти слова прозвучали на столько не шумно и так же злобно, их почти выплюнули, но старик ничего на это сказал, а сидевшая рядом Чиба тронутая этими словами с неуверенностью посмотрела на Акуру. Она не испугалась того пунцового взора переполнено ненавистью и кровожадностью, кричавший об озлобленность на этот мир. Тени от наклоненной вперед головы заставили глаза демон сверкать ещё больше, и что-то бубнить про себя. Наконец клацнув клыками он помрачнел ещё больше. Похоже это как-то вязано с его прошлым – решила Чиба, но так и не смогла заговорить с ним. Она так же опустила голову посмотрев на недоеденную лепешку, от которой ещё шел приятный запах и пар, но аппетита в её грустном выражении у неё уже не было. Потом молча повернула голову обратно к тем места, отчетливо разглядела болезненно худую женщину к которой подбежали твое ребятишек, и она отдала им нескольким кускам явно несвежего хлеба, которые разжевать было невозможно. Вот только эти дети гризли его так жадно, что видимо и не боялись поломать зубы. Больше не могу на это смотреть! С силой сдавив пальцами булку, так что из неё почти все выдавилось, Чиба плотно закрыла глаза быстро отворачиваясь. Не могу. Противно! Скрипя зубами её спина дрожала от злости, но ни на тех нечастых, а на себя саму и в целом на всю справедливость. С одной стороны, Чиба испытывала стыд за то как жила сама: её детство всегда было богатым, насыщен и полным всего чего она желала. Её отце Демон Лис Томоэ мог позволить себе и своей семье легкую, ни в чем не нуждающуюся жизнь. Но вот с другой, Чиба испытала горючий стыд на мысли о том, как она им не завидует и что её жалость к ним, не больше чем предлог показать самой себе что её жизнь на много лучше. Это не справедливо! Не справедливо! – талдычила себе Чиба с оскаленным ртом, глядя себе же в руки. – Почему дети и старики должны ходить на тяжелые работы где и ломаются? Почему женщины и юные девочки обязаны заниматься проституцией?! И те, у кого есть сила это изменить, никогда ничего не делают! Почему?! Из раздумий вывел неожиданный хлопок ладони по её спине. Достаточно сильная рука хлопнула ещё раз, и Чиба растерявшись посмотрела на того кто это делал с далеко не радующейся улыбкой, и устремленным взглядом. – Акура-Оу? – позвала она чувствуя опустошения его жестом. Демон продолжавший держать на губах жалостливую улыбку, прикрыл глаза и не глядя на Чибу повернулся к тому селению, которое уже почти скрылось за нарастающим лесом. – Это и есть реальность, а не та красивая скорлупа в которой тебе пришлось расти пятнадцать лет, – сказал он, пусть эти слова и звучали из его рта крайне неуместно. Уж от кого-кого, а от него ничего подобного Чиба не ожидала услышать что-то…нравоучительное. – И поверь подобное только начало. Таращась на него во все глаза, Чиба сомкнула губы и так же горько вздернула их уголки, после чего прежде чем исчезнут в тенях леса, она в последний раз повернула голову и прошептала сама себе. – Да, только начало. – Так молодёжь, дальше пойдете пешком. Идите прямо по той тропе, она выведет вас к городу Нацуру, там и сможете разузнать по больше. Посоветовав это стоявшим отдельно от повозки Акуре и Чибе, торговец ещё раз поправил свою трубку во рту и натянул поводья. Их совместное путешествие закончилось, и старик довез их до куда обещал, правда Акура был возмущен: обещание было доехать до самого города, а не до его ещё какого назначения. Чибо оглядела всю застывшую в грязном снеге местность и словно почувствовав желания ёкая высказаться, спросила за него только более вежливо, пока Акура пыхтел носом. – А вы не поедите в город? – Мой пусть лежит на восток, а ваш на запад, – пояснил торговец повернувшись к Чибе у которой на плече красовался тот самый лук, он задержал на нём требовательный взгляд, но так ничего и не сказал. – Там относительно большой город и разумеется его посещают достойные ёкаи. Возможно, вы найдете тех, кто знает про ваш дом. Что ж было приятно с вами познакомится молодой господин, но мне пора. Удачи вам. – Угу! Спасибо вам за всё и до свидания! – Чиба на веселе улыбнулась яркой улыбкой и склонила голову, в то время как Акура-Оу важно хмыкнув поёжился нос промолчав. – Пошли, – буркнул он схватив Чибу за шиворот и резко развернул к тропе против её воли. – Э-эй! Подожди! Куда ты так меня тащишь?! – взбунтовалась Чиба, хоть толком и не сопротивлялась. – Скоро дождь льванёт, – объяснил Акура напрягая нос и морщиня его. – Водой так и воняет. – Водой? – переспросила Чиба принюхиваясь. – И правда вода. Прорычав сквозь клыки Акура подтянул Чибу, заставив её ровно встать на своих двоих, а после убрал руку и пошёл впереди неё явно разраженный. – Раз всё поняла, то топай сама. Чиба стояла на месте, невинно хлопая большими чистыми глазами, повертела головой прежде чем поняла, как далеко ушел Акура осунувшийся походкой. Когда она раскрыв рот, подняла из-под рукава руку, над головой с яркой вспышкой прогремел гром и содрогнувшись от страха, она с опаской посмотрела в уже темное небо. Под новую вспышку крича, побежала следом за ёкаем. – Акура-Оу! П-подожди меня! Немного запыхавшись Чиба старалась нагнать темп ходьбы ёкая, но ничего не получалось. Он был мужчиной. Его походка была не так быстра, но шаг обреченно был частым и больше. Стараясь не показать как она устала идти, Чиба часто дышала носом, сдерживая тягучесть в легких и коленях. По сравнению с горами, снега тут уже почти не было, и дождь, несмотря на повторяющейся гром не торопился лить, но демон был чем-то обеспокоен, пусть его лицо и было полностью статичным. Они шли уже несколько минут не сворачивая, и вот когда Акура стал приподниматься на каменистый бугор как ту же остановился, не слыша дополнительных шагов рядом. Слегка обеспокоенный, он обернулся: Чиба и впрямь стояла в нескольких шагах от него, очень сосредоточенная озираясь по сторонам, будто дикий взбудораженный зверек. – Ну и что мы стоим? – вопросил всё такой негодующий Акура-Оу, но Чиба на него даже не посмотрела. Всё так же бдительно прислушиваясь она сказала: – Я только что слышала женский крик, – мотала головой Чиба с сощуренными глазами, не пропуская из вида ни единого упавшего листочка. Акура-Оу вытянул шею и повел головой в молчании, потом выдохнув, раздосадовано разведя руки, проговорил: – Я ничего не слышу. Тебе показалось. – Нет, не показалось, – тут же отозвалась Чиба достаточно громко. – Только что слышала. Только не пойму в какой стороне. Акура с не идущей ему неуверенностью, ладонью потер шею, после уже с упорством возвысился над ни на что не обращавшей внимания Чибой и взяв её за руку потянул за собой, однако девушка осталась стоять на месте к большему гневу демона, который посмотрел на неё уже не по доброму. – Топой давай… – Помогите!!! – прогремел тонкий и переполненный отчаянием женский голос. Это звонкое эхо прошлось по деревьям как невидимая, но ощутимая волна. Прежде чем определиться с дальнейшими действиями, Чиба оттолкнула ёкая, вырвалась из его рук так легко, будто у неё открылась необъяснимая сила, и с такой же резвостью что не уследить побежала в направлении крика, совершенно сбив ёкая с толку уже исчезнув за кустами. – Что? – только и выдал озадаченный Акура-Оу, пока один ветер колыхал его неровные волосы. Он дергал руками и нервно шевелил ртом прежде чем по-настоящему разозлиться. – Ч-Чиба мать твою! А ну стоять! Издав своего рода боевой клич, Акура-Оу рванул следом за ней с демонический гримасой вместо обычного лица. Немного пробежав он остановился, следя за оставленными маленькими следами и через краткое время увидел саму Чибу, прятавшуюся за кустами, сидя на корточках. Как и тогда она на него не обратила внимания и Акура-Оу подошёл сам готовый закатить ругань. – Слушай ты…! – Быстро сядь! – приказала Чиба, схватив его за бусы и потянула к земле. Только потому что демон такого не ожидал он быстро склонился, позорно занырнув головой в кусты. Вытащив её уже полную листы и веток, он с холодным сарказмом посмотрел на очень серьезную Чибу, и лишь убедившись в чем-то для себя самого устало вздохнул, подперев рукой подбородок. – И чего мы ждём? – безразлично спросил он сидя рядом, а Чиба ещё больше прищурив глаза уставилась в одну точку. – Ты меня игнорировать решила? – Идут! – отчеканила Чиба заметно напрягаясь. Акура лишь лениво покосился вперед, не ожидая чего-то интересного. С каких пор эта девчонка стала такой головной болью? Но напрягалась она далеко не зря. Достаточно быстро из кустов наспех выбежала растрепанная девушка в солидном, но оборванном кимоно. Было видно что она чрезвычайно напугана, и от страха и усталости не разбирая дороги упала на землю. Оторванный низ кимоно оголял её хрупкие белые ноги, а на самой мордашке у девушки красовались отличительные черты жителей вод. Кристально-зеленная чешуя покрывала девичья ступни, кисти рук, а на лице у неё были особые линии замыкающейся на лбу. Светлые волосы и красноватые детские глаза, переполненные слезами, смотрели перед собой. В гуще что-то зашевелилось, из растительности вышли трое мужчин ёкаев, которые без должного внимания смахивали на бандитов: их шрамы, мощные размеры и ядовитые хищные смешки резали слух. Сама не замечая своего вспыхнувшего гнева, волосы Чибы стали дыбов. – П-пожалуйста, остановитесь! – взмолилась пробитая дрожью девушка, уже плача и стараясь отползи, когда эти трое окружили её со всех сторон. – Я же отдала вам все деньги, вы обещали… – Оу, правда что-ли? – усмехнулся тот что был с левой стороны с повязкой на глазу, и остальные двоя поддержали его издевательским смехов. – Девчушка, ты же понимаешь что этих копеек нам мало? – заговорил мужчина по средине держащий за спиной шипастую дубину. От его поддельно заботливого тона становилось только страшнее и девушка всё прекрасно понимая, пискнула с побелевшим от страха лицом. – Ну же, не стоит нас так бояться. Мы о-о-очень добрые! – Н-не подходите! – промямлила девушка уже не в силах что либо сделать, готовая лишиться чувств. Они подошли угрожающе близко потому что думали, что здесь кроме них никого нет и они могут творить всё что захотят, потому так не торопились, а издевались и запугивали. Эти троя даже не подозревали, что в паре метров за кустами сидела одна особа, у которой уже нервы грозили полопаться от злости. – Слушай, давай просто болт положим и пойдём по своим делам, – все так же вяло предложил Акура-Оу, ковыряясь у себя в ухе. – Это не наши проблемы, пусть сама разбирается. Сразу раздался новый болезненный крик. Явно не выдержав, Чиба рыча схватила рукой камень, юрко вскочила, замахнулась и бросила его со всей возможной силой как утреннюю стрелу. Бандит ухватил девушку за руку, с жадностью облизал губы, пока та кричала умоляя перестать. Тогда для всех лишь поблестел белый отблеск, после чего мужчина прохрипев рухнул наземь, потеряв сознание. Его товарищи ещё хохотали какое-то время, однако услышав грохот с начала посмотрели на упавшего друга, а после ошарашено взвинтились. – Б-братан! Что с тобой?! – взволнованно вскрикнул стоявший до этого по середине. – Что произошло-то?! – огрызнулся третий и первым что-то почувствовав, вытянул лицо и быстро обернулся, хватаясь за меч на поясе. – Кто там?! – воинственно выставив оружие, он полностью развернулся к тому месту и до этого полностью готовый к бою, от увиденного не на шутку растерялся, опуская меч. – Что? Что это за пацан? По началу усмехнувшись мужчина полностью опусти своё оружие, однако быстро об этом пожалел, когда Чиба сделала шаг вперёд. От её тёмной ауры переполненной жажды крови, развивались волосы, рукава и ворот хакамы. Лицо, обезображенное гневов откуда доносился скрежет уже отросших клыком, и острые узкие глаза встретившие вооруженного мужчину, сверкнули алым. Сглотнув, бандит пошатнулся и отступил, когда Чиба ещё раз выставила ногу вперед. – Любое действие можно объяснить и понять. Даже такую вещь как убийство, - пророкотала Чиба тихой яростью. – Однако, – разъярённо рыкнув она топнула ногой с угрожающим грохотом, и чернота ауры усилилась втрое когда она подняла голову. На лице отображается искаженный демон появившийся из недр Ада. – Насильников я не прощаю никогда!! Такие ублюдки как вы заслуживают нечто хуже чем смерть!!!