Меня тут не ждали? Вам же хуже.

Город начался внезапно. Вот только мы шли по светлому ясному лесу, которому, казалось, конца-края нет, как вдруг, сделав очередной шаг, я ступил на брусчатку. От такого резкого перехода я запнулся и чуть не рухнул. - Дханиэл, ты чего? – удивленно обернулся Рилайс. - Э-э-э... Это как? – открыв рот, пялился себе под ноги, пытаясь догнать, как это я умудрился так задуматься, что не заметил конца леса. - Что «как»? – не понял он. Я нервно обернулся назад – позади, в метрах пяти, ровной стеной, как часовые, стояли деревья, их высокие, мощные стволы далеко вверху переплетались ветвями, отчего за несколько метров вокруг царила бархатная тень. Мы стояли на границе этой самой тени. - Не понял... Когда мы успели пройти по брусчатке? – возмутился я. – Два шага назад еще был лес!! А тут на тебе!!! - Ты разве не видел, когда дорога началась? – удивился Рилайс. - Нет! Не видел!!! Я только что в лесу был!!! – потыкал пальцем на придурошный лес. Рил хохотнул. - Ну, вот, и тебя обвели вокруг пальца! - Обвели, ага!!! Как ребенка!! Ну, что за блядские игры со зрением!! Иллюзионисты херовы!! - Ты не злись, лес часто так с новенькими шутит. Но, уверяю тебя, ничего опасного с тобой в храме произойти не может. - Успокоил прям... – продолжал бухтеть я, не рискуя пинать камушки на мостовой, уж слишком хорошо запомнился тот камень на тракте. – Ладно, веди давай... – махнул рукой. Рил хмыкнул, поправил сумку и пошел вперед. Я же едва успевал вертеть головой, до того все было необычно и интересно. Импровизированный широкий проспект тянулся по периметру леса, за брусчаткой шли красивые газончики, сплошь покрытые цветами. После газона – еще одна полоса брусчатки, но уже используемая по назначению, и по ней в обе стороны двигались люди и повозки. Жилые дома начинались лишь после дороги, словно никто не осмеливался строить дома в непосредственной близи от леса. Пока я, раскрыв рот, разглядывал город, Рилайс, крепко держа меня за руку, уверенно шагал вперед, и вскоре мы углубились в одну из улиц, что стрелой уходили прочь от леса-Храма. Аэржас был просто потрясным городишкой. Ни больше, ни меньше. Не знаю, все ли их города такие, или этот настолько особенный... Но было чисто, аккуратно, дома все из светлого камня, вокруг окон – резные наличники на пару тонов темнее, кругом небольшие горшки с цветами и огромные кадки с кустами. С крыши на крышу перекинули свои гибкие плети какие-то вьюны, цветущие голубыми и беленькими цветочками. Там, где дома стояли далеко друг от друга, были установлены тонкие высокие ажурные арки с крыши на крышу, через всю улицу, опять-таки, перевитые цветущим вьюном. Просто не город, а оранжерея какая-то. Кроме того, все дороги были вымощены камнем, посреди выделено две полосы для повозок. На этих полосах вместо камней и булыжников были уложены огромные плоские плиты, причем уложены в виде елочной мозаики, и направление треугольничков указывало направление движения по полосе. Очень грамотно, лаконично и красиво. Я бы уже не удивился и местному аналогу светофора. Такое впечатление, что я в тихом спокойном старом европейском городишке в своем мире, а не в пограничном городе на Вессе. Более того, ничего не говорило о том, что это городок шахтеров, ну, или как они этот минерал добывают. Чисто, аккуратно... Дети бегают, мамаши важно выхаживают, девушки хихикают. Мужики - и те все чисто и опрятно одеты. На меня никто не пялился, пальцами не тыкал... Красота, да и только! Настроение у меня было преотменное. Более того, я был счастлив. Вот так, просто и без затей. Отчего-то мне начинало безумно нравиться мое приключение. Именно приключение! Ведь о чем я мечтал, когда ехал на тот день рождения? О том, что хочу отвлечься, лишь бы не видеть никаких знакомых рож, даже на острова собирался сбежать. А тут – на сто процентов никого знакомого вокруг. Более того, меня здесь никто не знает, я такой же обычный, как и все вокруг, не надо играть на публику и натужно улыбаться, можно наконец-то просто жить. Не спорю, танец – вся моя жизнь, и танцевать я очень люблю, но одно дело - танцевать для души, как это было в самом начале моей карьеры, другое дело – по указке деньгиплатящего. Да, восторг поклонников и бешеные гонорары - это хорошо, даже здорово... Но... Порой чувствовал себя шлюхой, что продается тому, кто заплатит подороже. Я даже забыл, когда в последний раз танцевал для себя, просто так, потому что захотелось, а не оттого, что так прописано в договоре. Так что теперь был настроен оторваться по полной. Ну, вот честно! Душа просто горит, тело движения просит! Танцевать! Танцевать! Танцевать!! Даже если музыка не привычная мне, что, скорее всего так и есть, буду импровизировать, позволю музыке увести меня. Городок вроде спокойный, неприятностей быть не должно. И Рилайс, если что, рядом. Уверен, сможем улучить пару часиков перед отъездом! - Дханиэл, эй! – чуть потряс за плечо Рилайс. – Вернись уже на землю, любознательный! – негромко рассмеялся он, чуть скользнув пальцами по запястью. - А? – я глянул на него непонимающе. - Пришли уже! – мягко улыбнулся он. - Куда? – Рил развернул меня к дому и показал рукой на раскрытую дверь и резную вывеску над ней, изображавшей скрещенные нож и ложку. – Ах-ха! Завтрак! – потер ручки. – Ура! Ур-ра! – я едва не подпрыгнул от радости. – Идем. Да, я готов! – нетерпеливо потянул его за собой. – Кушать-кушать-кушать! Таверна была... самой обычной. Столы, стулья, стойка барная, шкаф с бутылками позади, рядом шкаф с бокалами, дверь на кухню... Типичное наше кафе, даже интерьерчик схож, этакий кантри-стиль. Разве что нет нашей техники и причиндалов всяких, которыми любят блеснуть хозяева подобных заведений, но вот тот куб с белым рисунком по бокам у задней стены, из которого барышня доставала запотевшие бутылки – однозначно, холодильник. Мы сели за столик у окна. Несмотря на довольно ранее утро, народу было достаточно, и мужчин-трудяг, и женщин с детишками, видимо, завтракать вне дома здесь в порядке вещей. Завтрак подали быстро. Каша с кусочками фруктов, бесподобно ароматный теплый ещё хлеб с хрустящей корочкой, сыр, масло на тарелочке, горячий напиток в глиняных кружках и в довесок – пышки-булочки, посыпанные пудрой – все было так красиво и настолько замечательно пахло, что я не знал, с чего начать. И только сунул ложку в рот, как заметил, что деваха-официантка пытается строить глазки, причем только Рилайсу, нагло игнорируя меня. Еще бы, выбор-то каков: прынц и замухрышка. Замухрышка – это я, однозначно, в подратой-то куртке и потрепанных штанах. Ну, хоть чистое все, и на том спасибо Рилайсу. Видимо, не в почете у них художественные потертости на шмотье. То, что барышня предпочла мне Рилайса, в принципе, никак не трогало, но смотреть на её ужимки было смешно. Прынц, Рилайс который, кусал губы, сдерживая смех и старался быть с барышней как можно холоднее. Правда, угомонилась она, лишь увидев татушки на запястьях, которые Рил оголил нарочито небрежным жестом, и заметно сникла. Но через пару минут что-то в дивной головенке сложилось, и она глянула на нас совершенно другими глазами, более... заинтересованно, что ли. Если честно, я не понял, с чего её интерес лишь возрос, причем к нам обоим сразу, но Рилайс занервничал, одернул рукава и стал собираться на выход. Девушка, не обращая внимания на деньги, положенные на стол в уплату завтрака, продолжала заливаться соловьем: - Не угодно ли остановиться на ночлег? У нас есть замечательный номер для молодоженов! - Нет, благодарю, – холодно ответил Рил, поглядывая на дверь. Видимо, воспитание не позволяло ему отодвинуть барышню в сторонку и пройти. Та же такими пустяками не заморачивалась и продолжала виться рядом: - Вы уверены? Ведь вечером будет выступать восхитительный Деруш! Вы наверняка слышали его песни! - Увы, милая барышня, не слышали, – натянуто улыбнулся Рилайс, делая шаг в сторону двери. – Мы много времени провели в пути. - Тогда вы тем более должны задержаться на ночь! – мило похлопала она глазками, делая шаг в ту же сторону. Потом не утерпела, жадно оглядела меня с ног до головы и облизнулась. Рил не сдержал рык, но постарался взять себя в руки и медленно ответил, все еще вежливо: - В другой раз обязательно воспользуемся вашим гостеприимством, а сегодня нам надо еще успеть на рынок. Настойчивая официантка не сдавалась: - Тогда, думаю, вы не откажетесь от нашего фирменного десерта! – она подмигнула Рилу, послала мне воздушный поцелуй. – Он просто тает во рту! - Уговорила, красавица! – отчаявшись от нее отделаться, хмыкнул Рил. Барышня хихикнула и ушла. – Ты как, хочешь? – спросил меня. - Десерт? - Ага... - Не влезет, – хмуро постановил, покачав головой. - Уверен? – задрал бровь, я в ответ кивнул. – Тогда, может, пройдемся? – предложил Рил. – А десерт как-нибудь в другом месте купим. Боюсь, что не отстанет. - Да, лучший вариант. А то еще немного – и брачные игры этой девочки перейдут на новый уровень. - Да, ты прав. Оглядываясь на дверь, ведущую на кухню, мы по-тихому, как мышки, очень шустрые мышки, буквально выбежали на улицу, быстрым шагом протопали пару перекрестков, и только после, остановившись передохнуть, не выдержали и, переглянувшись, заржали. - С чего она так завелась? – отсмеявшись, спросил я. Рил хмыкнул, покачал головой, но ничего не ответил. – Рилайс? – он лишь резко одернул рукава куртки, пряча татушку. - Надень куртку и спрячь тату, пожалуйста. - Зачем? – полюбопытствовал, но надел. Рилайс поправил рукава, убедился, что татуировку не видно. Со вздохом пояснил: - Тату показывает, что наш союз – не пара, а квартет, более того, она четко указывает, что в нашем союзе есть пока вакантные места. Я не хочу каждому встречному-поперечному доказывать, что это счастье не для него. - А вдруг для неё? – поинтересовался я. Рил замер, пристально посмотрел в глаза: - Что ты к ней чувствуешь? - Ничего, – равнодушно пожал плечами в ответ. – Пустое место, даже не раздражает. - Вот и ответ, – кивнул он и потянул следом. – Пойдем, надо уже купить провизию, найти лошадей и выдвигаться. - Ладно, – не стал я спорить, выкинув девицу из головы. Мысли о том, где бы потанцевать, занимали меня намного сильнее. И то, как уговорить Рилайса задержаться. Следующим по плану был магазин с одеждой. Но шли мы к нему долго. Из-за меня. Потому как мне всё было интересно, я то и дело застревал у той или иной витрины, любуясь на изделия здешних мастеров, мимо лотков с выставленными коврижками, расписанными глазурью, и невероятной красоты конфетами я зависал и разве что не тыкал пальцем, как ребенок, и не просил отколупать кусочек. Я и чувствовал себя ребенком в праздничной лавке с чудесами. На счастье Рилайса, в череде торговых магазинчиков был магазин и готовой одежды. И, пока я разевал рот, глядя на выставленные в витрине костюмы, Рил живенько заволок меня внутрь, уговаривая, что внутри намного лучше видно. В магазинчике было прохладно и пустынно. Никого, кроме манекенов с одеждой, не наблюдалось. Единственное, что я мог предположить на такое запустение – хозяин магазинчика шьет на заказ, потому и не нуждается в постоянном притоке покупателей. Или же все чересчур дорого. И чем дольше я лазил по магазину, тем больше склонялся ко второй версии. Тонкий шелк, воздушные кружева, мягкая шерсть – все безупречной выделки и качества. Тот факт, что Рилайс из множества пройденных магазинов, в том числе и торгующих готовой одеждой, выбрал именно этот, заставлял невольно задумываться о том, кто же такой Рилайс, и каково его полное имя. До настоящего времени я об этом не задумывался, но, видимо, пора. Наверное, я все же осознал и принял, что домой больше не вернусь, и жить мне предстоит на Вессе, с Рилайсом. Из раздумий меня вывел чей-то восторженный восклик. Оказалось, пока я совал любопытный нос во все доступные места, явился продавец и, чем-то обрадованный, едва ли не скакал вокруг Рила. - Рил, – дернул его за рукав. – Что это с ним? – показал глазами на светящегося от счастья дядьку. - Он счастлив, что может нам угодить и предложить широкий ассортимент изделий Лаверсита, – хмыкнул Рил, усаживаясь на уютный диванчик. Словно по волшебству на маленьком столике тут же появились пузатый чайничек, чашечка и вазочка со сладостями и выпечкой. – Милая красавица, – Рил притормозил девушку, замершую с подносом. – Ты же не хочешь обидеть моего мужа? – холодно задрал бровь. Та что-то пролепетала и сбежала. Рилайс покачал головой и похлопал по диванчику, приглашая присесть. - Что такое лаверсита? – я вытянул ноги, откидываясь на мягкую диванную спинку. - Кто, а не что. Лаверсита – это известный маг-портной. Именно его вещи на мне, – он показал на себя. – И именно вещи, созданные его руками, я хочу тебе купить. - А-а-а... Ясно... А чего он скачет, как бешеный тушкан? – пригубил чашечку, принесенную незаметной малышкой. Оказался недурственный напиток, крепкий, с горчинкой, напоминающий какао, но вместо сахара и молока предлагались сладости. - Подсчитывает грядущие барыши, – меж тем преспокойно пояснил Рилайс. - Э? – от удивления чуть не вылил какао на себя. - Эх... – Рил отобрал мою чашку, поставил на стол, и пояснил: – Эта одежда практически вечна, но и стоит она дорого. Если честно, не понял нихрена, в чем фишка, потому как мелкий парнишка, очевидно, помощник продавца, притащил откуда-то сложенные кучкой вещи, оказавшиеся самыми простыми штанами и дюжиной рубашек. Венчала кучу пара курток необычного пошива. Рил поручил мне все перемерить. Через час я был гордым обладателем трех новых штанов, дюжины рубашек, среди которых зачем-то затесалась белоснежная с вышивкой мелким жемчугом на вороте и рукавах, и темно-коричневого кожаного жилета с кучей карманов. Не забыл забота мой и о нижнем белье, которое оказалось до жути в облипку и почти до колен. А еще в моем гардеробе чуть не появилась незаменимая деталь всех здешних мужчин – шляпа. Её мне Рил нахлобучил на голову лично, после того, как я оделся, оглядел придирчиво с ног до головы, покачал головой. А я все перед зеркалом крутился и налюбоваться не мог – ну просто вылитый ковбой!! Еще бы махрушки на рукавах куртки – и буду прям один в один! Хоть сей же час на обложку журнала! К тому же, обновки были мягкими, удобными, будто я их не только что надел, а носил полгода, на ощупь – просто супер. - Мда... Можно было не стараться... – вывел из созерцания-любования собой ненаглядным голос Рила. - Чё? – обернулся к нему. - Говорю, что можно было и не мучиться, столь тщательно подбирая тебе одежду, – он снял с меня шляпу, отдал обратно парнишке. – Куртку с капюшоном принесите. Лучше несколько, я выберу, – парнишка кивнул и сбежал. - Это зачем еще? – спросил я, немного расстроенный тем, что шляпа мне не досталась. Классная такая была... - Думал, что обычная одежда позволит избежать излишнего внимания. Но ты... – он вздохнул. – Ты даже двигаешься иначе, чем горожане... - Как «иначе»? – немного не понял. - Твердо идешь по земле и, вместе с тем, словно скользишь, спина ровная, но не напряжена, глаза не прячешь, смотришь вперед. - А-а-а... это... Понятно... – я кивнул, что понял его пояснения. Рил же продолжил: - Да... А еще ты... Уж извини, но ты слишком любопытен. Слишком открыт. Слишком... чист... Как-то так... Ты другой, и я не знаю, как это скрыть. - А надо? - Боюсь, что да. Для твоей же безопасности. - Ну, ладно, – я почесал в затылке. – В принципе, мне несложно двигаться более тяжело и приземисто и не глазеть по сторонам. - Да поздно уже... Все, кому надо и не надо, тебя видели. - А кому надо? – я кивнул девушке, что принесла еще чашечку какао, с удовольствием пригубил и присел обратно на диван. - Слишком многим... – мрачно постановил он. - И что? Украдут? – он поморщился, но кивнул. Я лишь присвистнул. – Нихераськи себеськи... – и, загрызя переживание печенькой, выдал: – Ну, я не лыком шит. Так просто не дамся. Да и ты же будешь рядом... Рилайс хмуро выдал: - Я не маг... Увы... А амулеты бессильны против мага. - Э-э-э... Зачем я вообще магу? Или кому-то там еще? - Ты слишком красив, – обжег меня взглядом. - О-у-у... – немного смутился на откровенность. – Но... Ты же вот, тоже, не урод, очень красивый и сильный! Рилайс мягко улыбнулся и поцеловал мне кончики пальцев, сжал немного. - Дханиэл, я – самый обычный, а ты – уникален. - Я всего-навсего человек! - Единственный в нашем мире. - Фигасе... – я, как полный придурок, раззявил рот. – Как это?... Почему единственный? Да на улицах полно людей ходит! - Дхани, – терпеливо пояснил он. – Люди – общий термин для всех разумных. Я не знаю, как тебе переведет это переводчик, потому не буду утруждать тебя названиями рас. Потом выучишь, когда будем учить язык. Скажу лишь, что все расы имеют несколько ипостасей... - Оборотни, что ли? - Оборотни? – он призадумался, кивнул: – Да, примерно похоже. Только... – он почесал бровь. – Как же сказать... Короче, скажу одно, что Вессу населяет множество рас, самых разных, хоть и похожих внешне. По сути – это мир переселенцев, были ли в этом мире коренные жители – уже и не помнит никто, и следов после них не осталось. Так что можешь представить себе разнообразие представленных народов. - А человек? - У твоей расы, в большинстве своем, недостаточный магический резерв для пересечения границ мира. - Но я же здесь? Я, что же, маг? - Дурилка ты, а не маг, – он щелкнул по носу. – Хотя, да, почти маг. Такие, как ты, могут попасть в другой мир лишь через природный переход, свой же построить никаких сил не хватит. Вот ты, к примеру, сможешь на подмастерье выучиться. Не больше. Это травники, в основном, иногда циркачи и фокусники, в ремесленники вообще редко кто идет. Но не переживай, мне даже уровень подмастерья не по силам. - Все запущено... - Да ничего, со временем со всем разберешься. - Ну да, ну да... – с сомнением покачал головой. – То есть, что же получается... Я один человек в этом мире? – Рилайс с улыбкой кивнул. Меж тем парнишка принес куртки, Рил выбрал коричневую и темно-синюю, протянул для примерки. В итоге сошлись на коричневой. Но Рилайс, поколебавшись, попросил завернуть и другую. - Зачем мне две? - со смешком поинтересовался. - Ты даже представить не можешь, как тебе идет темно-синий, – улыбнулся он, окатив меня голодным взглядом. – Так что... – чуть хмыкнул, – будем считать это твоим приданым на будущее, когда мы встретимся все вчетвером, замкнем круг и сможем не переживать о превратностях судьбы... – он мягко улыбнулся. – Тогда я сам, с чистой совестью, буду следить за твоим гардеробом, чтобы там были только те вещи, что подчеркнут твою красоту, – мурлыкнул, мягко очертив пальцем по подбородку. Я мотнул головой, чуть смутившись. - Жук... Нахальный... – проворчал под нос, снимая коричневую куртку. На улице достаточно тепло, еще упарюсь к чертям собачьим. - Настойчивый! – поправил меня, надевая куртку обратно, накидывая капюшон на голову. И, немного приподняв лицо за подбородок, чмокнул в уголок губ. - Р-рил! – рыкнул я, отшатнувшись. – Кажется, мы собирались остаться друзьями! - Так пожалуйста! Собирайся! – он картинно взмахнул руками. – Разве ж я против! – и, сверкнув довольно глазами, отсчитал положенное количество серебристых монет в чуть дрожащие руки продавца. – Идем уже! – махнул он рукой. И, подхватив сумки, заметно потяжелевшие, вышел на улицу. - Заср-р-ранец-с-с-с... – прошипел я, пытаясь успокоиться. Вот просто спец по выведению нормального человека из себя! Рилайс поджидал меня на улице, лениво оглядываясь по сторонам. - Все? Готов? – я дернул щекой. – Вот и отлично! – он шутовски поклонился. – Прошу вперед, о роза моего сердца! - Паяц! – от всей души фыркнул и пошел вперед. Однако долго злиться на него не получилось. Кругом было столько интересного, что я снова то и дело подвисал у той или иной витрины. А у ювелирного магазина я был готов поселиться. Вернее, в нем. Честно, обожаю все эти цепочки-браслеты-кольца! У кого какой фетиш, а мой – золото. Но раньше все покупалось в строгом соответствии с имиджем, специально подобранным моим стилистом. Строго, скучно, лаконично. Та мегера считала, что это не будет отвлекать внимания от меня самого. Теперь же никаких запретов не было! И я себе поклялся, что обязательно куплю парочку-троечку-десяток этих шикарных подвесок и цепочек. Вот только надо с работой разобраться. Не буду же я, в самом деле, сидеть на шее Рилайса! Глупо даже предполагать такое. Еще бы понять, чем в этом мире я могу заняться. Надеюсь, танцы здесь в почете, а то будет обломище, если выяснится, что танцевать могут лишь какие-нибудь красотки в гаремах, а обычный люд – ни-ни! Хотя... Та официантка что-то говорила о выступлении какого-то Др... Дреша? Хер знает, имена дебильные... Значит, шансы есть, и неплохие... - Демоны... Где же животные ряды... – раздался недовольный голос Рилайса. - Зачем? – затупил я, чуть прибавляя шаг, чтобы его нагнать. - Лошадей купить... - А, блин, верно... – чуть хлопнул себя по лбу. Рил заозирался по сторонам, потом потянул носом, принюхиваясь. - Так, нам туда! – он подхватил меня под руку и пошел уверенно вперед. Я шел рядом и не переставал вертеть головой. Еще бы, такая экзотика! Я был во многих городах, но в основном, крупных, конечно же. Но такого очаровательного городка не видел. Мы уже почти дошли до окраины города, где, как верно указал Рилайс, располагались конные ряды, как вдруг, снова поведя носом, к чему-то принюхавшись, он резко затормозил и довольно вскрикнул. - Ты чего? – удивился я, он же чуть не бегом припустил вперед. – Рилайс! – я побежал следом, то и дело поправляя сумку за спиной. Рилайс остановился перед высоченным вольером, огражденным металлической сеткой с мелкими ячейками, Внутри ходили какие-то люди. Если верить Рилу – не человеки. Но этим вопросом я хотел заняться значительно позже. Сейчас намного важнее – уехать из города, и в этом я с Рилайсом был согласен. - Отлично, просто отлично! – радостно бормотал себе под нос, глупо улыбаясь. - Чего отлично? – я пригляделся внутрь, но за чертовыми кадками с кустами, стоящими даже в вольере, ни черта не было видно. - Все просто отлично! – победно улыбнулся он, сжав мою руку. Облегченно выдохнув, поставил сумки на землю, кинул на них сверху амулет, отчего над сумками возник какой-то мыльный пузырь. Еще раз придирчиво оглядев сумки, кивнул себе и подошел к двери, окликнув людей за барьером. Ему открыли дверь, и он боком проскользнул внутрь, попросив меня подождать минутку. Они о чем-то негромко переговаривались, и, видимо, остались друг другом довольны, потому как Рил, сверкая довольной мордахой, вернулся ко мне и потянул к приоткрытой двери. - Что, удачно договорился? – поинтересовался я, невольно любуясь его откровенной радостью и широкой улыбкой. - Удачнее не бывает! Даже не ожидал увидеть здесь пшессов! А еще и свободных на ближайшее время!! – лучезарно улыбался он. Мне невольно захотелось полюбоваться на этих пшессов, а вдруг они так крылатых коней зовут? Было бы здорово! – Мы на них за два дня долетим до Рхефра!! Даже раньше!! – увлеченно балаболя, Рилайс тянул меня за собой. С улыбкой я полюбопытствовал: - А кто такие пше... э... ссс... – и поперхнулся на полуслове, примерзнув к месту. – Ма... ма... – сипло пискнул, выдыхая, чувствуя, как ледяные мурашки, вбивая в позвоночник ледяные когти, медленно, но верно карабкаются наверх, поднимая волосы на голове. Все мое радужное настроение улетучилось, как легкий туман. Чего я там хотел? На крылатых конях покататься? Да я просто наивный мечтатель! Реальность намного круче! Настолько, что я не мог поверить своим глазам. Вот только закрыть их не получалось... Дышать – тоже. Рилайс продолжал что-то восторженно нести, но все слилось в непонятный гул. Я стоял столбом, парализованный от ужаса. Мозг странно фиксировал кусочки мозаики, не рискуя показать картинку целиком. Длиннючие ноги, покрытые темными волосками... Серебристые когти на кончиках этих ног... Огромное волосатое пузо в метре над землей... Хитиновые пластинки на грудине... Мелкие глазки, как бусинки... Много-много-много глазок... Вместо привычного рта – жесткие отростки, постоянно шевелящиеся... Огромные пауки... Эти пшессы – огромные жуткие пауки, что возвышались над землей на добрых три метра, а не сказочные лошадки. Меня обуял самый форменный ужас. Тихий и ледяной, вымораживаюший внутренности и выбивающий воздух из легких. Руки-ноги просто отнялись, закрыть глаза и отвернуть голову было выше моих сил. В груди поднимался какой-то животный вой, сдерживало только то, что разжать зубы не мог, сжал челюсти так крепко, что еще немного - и зубы раскрошатся. Мыслей в голове не осталось. Совершенно. Только и билось-металось – мерзость-мерзость-мерзость-мерзость... Рилайс же, как ни в чем не бывало, довольно потирал руки и о чем-то договаривался с хозяевами монстров. А я вдруг четко понял, что если он хоть пальчиком, хоть ноготочком, хоть как прикоснется к этому ужасу, я его за версту обходить буду... И прикоснуться не позволю. Никогда. Потому как эти мохнатые жесткие волоски навсегда останутся на его коже, ничего не поможет ему их отмыть. Разве что руку отрезать. По плечо. На всякий случай. Вот только донести умную эту мысль до него не представлялось возможным: язык я тоже крепко прикусил, рот невольно наполнялся кровью. - Ну как, здорово? – с довольной рожей обернулся ко мне Рилайс. – Так удачно сложилось! Два молодых и сильных пшесса доставят нас на место, к завтрашнему вечеру в Рхефре будем! – радостно воскликнул он и, заметив мое состояние, замер: – Дханиэл? Что с тобой? – а я не могу глаз от паука отвести. Дышать не могу. – Малыш? – мягко мурлыкнув, сделал шаг ко мне. Одновременно с ним ко мне развернулись два паучища, а третий, что был ближе, вдруг оказался в паре шагов от меня. У меня от ужаса в глазах потемнело, в груди сдавило... просто как в тисках. Не шевельнуться, не выдохнуть... – Дханиэл... – приблизился Рилайс. – Что-то случилось? Ты чего, а? Тебе плохо? – встревожено спросил он, протягивая мне руку. Но в тот же миг огромная башка со множеством выпуклых глазок оказалась прям перед носом, жуткие наросты у рта шевельнулись, раздался тонкий противный треск-шелест. Во мне что-то с тонким хрустом сломалось, в ушах зазвенело. Но пошевелиться я никак не мог. Не получалось. Когда паук склонился еще ниже, едва ли не касаясь редкими длинными волосками моего лица, я вдруг отмер, вздрогнув всем телом, и отшатнулся прочь. Рилайс дернулся ко мне, но я запнулся о свою же ногу и рухнул на землю, больно ебанувшись затылком о какой-то камень. Все. Пиздец. Приехали. Здравствуй, темнота...