Меня тут не ждали? Вам же хуже.

Я сидел на плаще, обняв свои колени, и тупо смотрел на костер, мирно потрескивающий в ночи. Все давно спали. Мне не спалось. Никак не спалось. В голове было пусто, совершенно пусто... Думать никаких сил не осталось. Так что я просто сидел и не шевелился. Слишком много всего навалилось. Еще и месяца не прошло, как я в этот мир попал... Всего лишь неделя... Как оказалось, я немного поспешил, когда полагал, что смирился и принял свою новую жизнь. Дурацкое оцепенение не отпускало никак... Странная отрешенность... Перед глазами мелькали картинки вчерашнего вечера, но ни удивляться, ни поражаться сил больше не было. Кешка вдруг в огромного дракона превратился... И не просто дракона, а еще и мужа... Пригрели на груди, что называется... Наверное, это и было последней каплей... Не знаю, как можно выдержать и не сойти с ума, когда день за днем происходит ерундистика, от которой мозги закипают... Вот я и не выдержал... Нет, никакой истерики не было. Наоборот. Заморозило... Я словно абстрагировался от всего и безучастно наблюдал за происходящим откуда-то со стороны. Кажется, у меня все же случился передоз информации и впечатлений, и я просто тупо завис, как старый комп. Теперь только и осталось – ждать, пока в несчастной головушке переварятся события последних дней, в надежде, что не свихнусь и смогу принять новые установки. Как бы не перегорел... Вчера после знакомства Рилайс и новоявленный муж пытались найти точки соприкосновения, так сказать. А я все больше цепенел. Когда этот Хурр-хрен так важно назвался, у меня даже ничего не дрогнуло, хотя в другой момент я бы не упустил возможности поржать и прикольнуться над громоздким имечком. И с каждым часом было все хуже. После совместного нехитрого ужина, прошедшего в напряженной тишине и переглядывании мужчин, мы улеглись спать, причем Рил выделил дракону от щедрот своих одеяло, а сам прикорнул под горячим боком своего ящера. Я же лежал в гордом одиночестве на пионерском расстоянии от них, смотрел в небо и слушал ночь. Но излишне внимательный Рилайс заметил, что со мной что-то в очередной раз не так, присел рядом, погладил по голове, что-то прошептал, и я следом уснул. На следующий день Рилайс всё ещё нервничал и немного дергался в присутствии дракона, но уже был максимально адекватен, если это можно так назвать. Дракон был вежлив и доброжелательно настроен, пытался шутить. Пока вечером Рил готовил ужин, Шорр негромко рассказывал, как докатился до такой жизни, я же молча курил, сидя в сторонке. Из рассказа дракона выходило, что его прокляла какая-то отвергнутая им бабенка, не дракониха, но тоже сильная магичка. О проклятье в его семье никто даже не догадывался, как и он сам, пока в один из дней на семейном торжестве наш дракон на несколько мгновений не превратился в мелкого зиарца. Сначала решили, что Ванхурр так пошутил, но когда разобрались – стало не до смеха. С каждым днем он все чаще мерцал в зиарца, не в силах самостоятельно превратиться обратно. Стало очевидно, что его прокляли. Но снять наложенное магичкой проклятье у семьи Шорр не получилось, несмотря на весь опыт и знания, а они у драконов немалые. И когда все отчаялись найти выход из положения, обиженная и отверженная магичка сама явилась перед его семьей с радушным предложением, что они отдают сына ей в мужья, в противном же случае он окончательно превратится в зиарца и позабудет, кем был прежде. Магичка была весьма недурна собой, и возможно, с другим мужчиной ей бы повезло больше, но Ванхурр, не желавший связывать жизнь с нелюбимой и не-драконихой, взбесился её настойчивостью и выгнал несостоявшуюся жену прочь. Магичка ушла, но на прощание насмешливо пообещала встретиться со всеми на его могилке. Потому как он с каждым днем все сильнее будет увязать в звере и в конце-концов превратится в змея окончательно, но не взрослым зиарцем, а навеки останется детенышем, беззащитным перед огромным миром. Но, соблюдая ритуал проклятья, женщина всё же рассказала условие отказа. Все просто. И заведомо унизительно и маловыполнимо. Только семя мужа вернет прОклятому облик и разум. У Ванхурра мужа не было, а после проклятия – быть уже не могло. Кому же нужен в мужьях непонятный зверек без гарантии, что он станет самим собой? Однако его родные, обрадовавшись хоть какому выходу из ситуации, было кинулись искать ему мужа, смирившись с тем, что придется идти наперекор желаниям сына. Но, как назло, Ванхурр не смог справиться с проклятием, и к вечеру второго дня, когда родных дома не было, обратился в зиарца окончательно. И улетел прочь в раскрытое окно. Дальше дракон ничего не помнил, как и то, как он оказался в Храме у Пустоши, потому как был обычным зиарцем, простым змеем с короткой памятью. Его нынешние воспоминания начинались с момента пробуждения. Он помнил возмущение ещё себя-змея, что его шкурку испачкали глупые верзилы, а потом внезапно полностью вернул себя-дракона. Сколько лет Ванхурр пробыл змеем – он тоже не знал, времени для зиарца не существовало. Очень могло статься, что он провел в шкуре детеныша зиарца несколько десятков лет без надежды вырасти во взрослого самца. Все же вредной оказалась та бабешка, просто чудом Ванхурра за эти годы не слопали более крупные хищники. Вообще, Ванхурр казался настоящим воплощением спокойствия и силы. Словно ничего экстраординарного не случилось, и он в шкуре зиарца еще недавно не летал. Не знаю, отчего-то он показался мне добрым и немного насмешливым, располагал к себе безоговорочно. Рилайс к вечеру окончательно перестал дергаться рядом с ним и довольно дружелюбно общался, будто знал его всю жизнь, а не пару часов. Я не задумывался о причинах, они сами мне ничего не говорили и специально внимание не заостряли. Может, для них подобный фатализм – в порядке вещей, ну, что они так сразу приняли друг друга, толком и не познакомившись, только лишь потому, что мы все «предназначены друг для друга небесами, и союз благословлен в Храме». Хотя, кто разберет, как работает эта брачная связь... Я-то, когда Рила встретил, сперва ведь ничегошеньки не почувствовал, кроме злости на него, на себя, на всю ситуацию в целом, но теперь понимаю, что всему виной обстоятельства, при которых мы встретились, и мое стрессовое состояние. Рилайс-то всё сразу просек и проникся, постоянно теребил меня. Причем, я не могу сказать, что за эту неделю полюбил его по самое не могу. Какая, нахер, любовь... Я ему сейчас доверяю, уважаю его, как человек (простите, кошак) он мне внешне очень нравится... А еще с ним классно трахаться. Да, знаю, что с девчонками подобные отношения не прокатят, они, раз попав в койку, отчего-то начинают тут же считать, что ты - их прынц, и свадьба вот прям завтра будет. Но с Рилайсом мне легко и хорошо. И тот факт, что он мой муж, уже совершенно не напрягает. Однако абсолютно не могу с уверенностью сказать, что с Ванхурром будет так же. Да, приятный мужик, но нихрена к нему не чую. Вообще. Не могу понять, как к нему относиться. Бояться? Очевидно, что не стоит... Если верить снам, то зла от него не будет... Но вот так сразу дружить и, тем более, любить? Знаю, что уже ничего не знаю... Запутался... Правда, видно невооруженным глазом, что кошак мой на дракона конкретно запал. Да, Рилайс пытается держать себя в руках и не пялиться лишний раз... Ванхурр деликатно делает вид, что не замечает. Но даже я вижу, как бьется жилка на шее Рила, и глаза блестят, так что про дракона и говорить нечего. Они после ужина еще негромко говорили, то и дело отвлекая меня расспросами, но я, отчаявшись разобраться в себе и окончательно потеряв всякий интерес к происходящему, все больше отмалчивался или же что-то невнятное мычал, а потом и вовсе ушел спать. Но уснуть снова не получалось. Ворочался, пыхтел, считал овец, опять ворочался... Мужчины уже укладывались спать, а я все вертелся. Пока опять не подоспел бдительный Рилайс. Он, тихонько присев на корточки, меня по голове погладил, а потом – темнота. Усыпил, засранец такой... Наверное, он рассчитывал, что я спокойно до утра просплю, как вчера, но меня что-то разбудило посреди ночи. Пробуждение меня несказанно порадовало. Рилайс спал рядышком, приобнимая меня, а не с ящером, за его спиной на боку пристроился дракон и, положив руку тому на бок, мирно дрых, посапывая Рилу в затылок. Идиллия, мля. Полчаса я честно пытался уснуть, зажмурив глаза и опять считая прыгающих через овец кошаков. А потом так и бросил это гиблое дело. Тихонечко, стараясь не шуметь, снял руку Рила с себя, выбрался и пересел к костру, стараниями Рила горевшего ровно и жарко. Теперь вот так и сидел. Негромко потрескивал костерок, то и дело взметая вверх искры от перегоравших веточек, точки-звездочки перемигивались над головой, где-то над горизонтом темной полосой надвигались тучи, теплый ветер пел свою песню в кронах деревьев, над всем ночным уснувшим лесом – покой и умиротворение. Было немного душно, видимо, перед грозой. Запоздалый отходняк... Наверное, это самое верное слово. Сидел и мечтал только об одном: о передышке. Все, что мне надо было в этот момент – хоть пару дней без приключений. Тихих, спокойных дней, размеренных и ленивых. Я, между делом, подумывал предложить Рилу переждать один-два дня в Рхефре. Мне реально надо было. Зачем? А вот хрен его знает. Но надо было, и точка. - Ниэл? – зашевелился Рилайс. Чуть приподнялся, нашел меня глазами. Почесал нос. Обернулся за спину на здоровяка, аккуратно выбрался из-под его руки, присел на корточках рядом. – Замерз? – в темноте сверкнули его глаза. - Нет... – я покачал головой. – Ты-то чего проснулся? Рано еще. Он хмыкнул, уселся поудобнее на заднице рядом, потеснив меня на плаще у костерка. - Это ты чего не спишь? - Не могу... – признался рассеянно, глядя в огонь. - Все слишком быстро? – помолчав, тихо спросил он. Говорить мне не хотелось, но Рилайс так просто сдаваться не собирался. - Да... – выдохнул я, положив голову себе на колени, руками их покрепче обхватив. Тряхнув головой, закрылся от него волосами. Рилайс не трогал меня, просто молчал, за что я был ему благодарен. Минут через пять он сжал мне плечо: - Не бойся... Ничего не бойся. - Я не боюсь... – буркнул глухо под нос. - Тогда прекрати накручивать себя, – немного насмешливо фыркнул он. - Ничего не накручиваю... Просто... – вздохнув, решился попросить: – Мне надо пару дней передохнуть, – и зачастил, опасаясь, что Рилайс начнет возражать: – Просто не могу больше. Каждый день какая-то херь происходит. Хочу тупо выспаться на нормальной кровати, никого не видеть, не слышать... Ты прости, это не в упрек тебе или дракону... Понимаю, что ты хочешь домой попасть как можно скорее... Но... У меня бывают заскоки... Понимаешь? Правда, обычно меня после гастролей так накрывает, а тут, видимо, наложилось все... Один к одному... Ведь пара дней ничего не решит, если ты, как говорил, больше года дома не был! - Ясно... – задумался Рил. Я, закусив губу, ждал ответа. Наконец он ответил: – Нам надо поговорить... С ним, – кивнул на спящего дракона. - Ты думаешь, он согласится? – немного смущенно спросил. Да, привык, что Рил мне помогает и поддерживает во всем, и совершенно не подумал о том, что нас уже трое. А насколько к моей блажи будет лоялен дракон? Вдруг ему тоже срочно домой надо? - Не думаю, что... - Не стоит думать за меня, – раздался негромкий басок. Шорр так тихо приблизился, что я даже и не заметил. - Ой, прости, – отчего-то смутился Рил. Дракон хмыкнул, подсел рядом, руки к огню протянул, позволяя языкам пламени ласкать пальцы. – Просто... Вдруг у тебя другие планы... Мы-то еще не обсуждали, что будем дальше делать... - Н-да? – усмехнулся громила, иронично глянув на Рила снизу вверх. – С каких пор отпрыск ллеш Наивер стал столь нерешителен? - А это кто? – не понял я. Дракон, хитро прищурившись, кивнул на Рила. – Л... Эм-м... Ллеш Наивер? – рассеянно переспросил. – А это что значит? - Ничего не значит!! – неожиданно взвился с места Рил. – Уже давно ничего не значит! И не тебе, забытый дракон, мне указывать! - Хой-хой-хой, какие страсти! – добродушно помахал руками Шорр на внезапно разошедшегося оборотня. – Не буду встревать в твои тайны, не переживай! – дернул его за ногу вниз. – Садись давай... Шумный какой... С чем я должен согласиться? – обратился ко мне. - Эм-м... На пару дней задержаться в Рхефре, – пробормотал, глянув на притихшего Рила. - У тебя там дела? – удивился Шорр. - Да нет... – вяло промямлил, поморщившись. – Я... это... просто выспаться хочу. - Да? – удивился дракон. – А тут тебе чем не спится? – он похлопал по плащу. - На земле? Ага. Всю жизнь мечтал жопу в лесу морозить! – язвительно протянул. – Большое спасибо! – я обиженно отвернулся. - Эй, малыш? Ты чего? – он за плечо потянул к себе, я же дернулся в сторону, уходя от прикосновения. – Ниэл, малыш, я не против задержаться на пару дней. Если верить Рилу, я мелким более двадцати лет пролетал, так что домой мне спешить смысла нет, пара дней ничего не решит. Разве что весточку семье послать, что в себе теперь, обрадовать их. Так что задержимся, хоть на неделю. Рилайс, ты не против? – вместо ответа тот хмуро пожал плечами. - Спасибо, – поблагодарил его. Рил мрачно кивнул. И со вздохом попросил: - Не обижайся на меня... – он взъерошил свои волосы. – Я все расскажу, но только попозже... В городе. Ладно? - Для меня никакой разницы нет, – пожал я плечами. - Спасибо, Ниэл, – улыбнулся Рил, устало облокачиваясь на плечо дракона. Тот приобнял его одной рукой и поинтересовался: - Так, хорошие мои, с направлением и сроками разобрались. А теперь скажите-ка мне, с чего это вы в такую ранищу проснулись? - Вон, неспящий у нас образовался, – Рил кивнул на меня. - Ниэл? Ты чего? – Шорр протянул мне руку. Помешкав, я принял её, усаживаясь с другого бока мужчины. – Ну? Что случилось? - Ну... Это... Просто... – я замялся. - Просто боишься? – Шорр заглянул в глаза, я отвернулся. Рил встал на ноги и пересел ко мне, приобнял за плечи с другой стороны, так что я теперь был зажат между ними. Дракон довольно улыбнулся, сжал руку Рила и сказал: – Не стоит. Меня - тем более не стоит бояться. Никогда, – он глянул на Рила, на меня, и мягко добавил: – Как бы это странно ни звучало, но вы теперь моя семья. А это - святое. - Ты так уверенно это говоришь... – пробормотал я, пригревшись между двумя печками. Даже не заметил, когда это я так успел замерзнуть. – Мы с тобой несколько часов знакомы. Ну, с тобой-драконом.... А ты уже твердишь: «семья»... «святое»... Если ты хочешь так отблагодарить, что я тебя расколдовал, и ты стал снова человеком... прости, драконом, то не стоит. Это вышло совершенно случайно... - Ничего не случайно в этом мире... – усмехнулся он, приобняв меня одной рукой и чмокнув в висок. – Но, я думаю, с разговорами стоит повременить до утра. Рилайс, давай, тащи сюда все одеяла. - Зачем? – удивился я. - Будем греть! – твердо постановил Шорр. – А то, смотри, аж нос посинел, – он легонько щелкнул меня по носу. - Я не замерз, – вяло возразил, отмахнувшись. С каждой минутой усталость наваливалась все сильнее, глаза просто закрывались. - Замерз. И устал. Я вижу, – спокойно возразил он, продолжая придерживать меня одной рукой. – Еще вижу, что тебе тяжело со всем справиться. Ты не один, помни это, – шепнул мне на ухо и, приподняв за подбородок, заглянул в глаза: – Не стоит закрываться от мира. От нас. От меня. Слышишь? Я не враг. - Муж? – апатично усмехнулся, опуская взгляд. - Да, – так же твердо ответил дракон. Я устало выдохнул. Нет сил с ним спорить. Ничего не хочу. Сидел себе и сидел, никого не трогал. Нет же, надо было Рилайсу проснуться... Не отстанут теперь никак... Тем временем Рил, послушавшись дракона, живо расстелил одеяла и рядом улегся, меня к себе притянул. Шорр пристроился с другой стороны. - Спи, – тихо шепнул мне. – Утром все страхи растают, как дым, солнце новых сил вольет. - Утро вечера мудренее? – промямлил сонно. - Совершенно точно, – тепло сказал Шорр, я просто почуял его улыбку. - Ванхурр прав, Ниэл. Давай-ка спать. До рассвета еще полно времени. - Да, закрывай глаза... – теплая рука погладила по боку, следом укрывая нас троих одеялом. Рил прижался со спины, выдохнул в затылок. – Не переживай ни о чем... – притянул голову себе на грудь, погладил по голове, как ребенка. Мне было тепло и отчего-то уютно. Я постепенно расслабился, но сон никак не шел. Так и дремал, убаюканный теплом их тел. Мне так комфортно и спокойно давно не было... Даже с Рилом я не расслаблялся, а с ними двумя – так хорошо... Сквозь дрему слышал их негромкий разговор. Они не слишком таились, хоть и чуяли, что я еще не сплю. Видимо, давали мне понять, что тайн меж нами не будет. Это приятно радовало. Правда, я так и не понял, о ком они говорят. - Сколько времени он в этом мире? – спросил шепотом Шорр. - С чего ты взял, что он пришлый? - Он Хранитель, – я почувствовал, как Рил напрягся. – Не надо пронзать меня взглядом. Я чую таких, как он. - Да ну? – язвительно фыркнул кошак. - Моя сестра замужем за Хранителем, – шумно вздохнул дракон, погладив меня по все еще лежащей на его груди голове. - Замужем? Или замужем была? - Отчего же была? И сейчас счастлива с мужем. Рил чуть приподнялся, повернулся к Шорру: - Он жив? Хранитель тот? - Ну да, – спокойно прошептал дракон. - Странно... – Рил улегся обратно. – Почему же все считают, что они ушли из мира? - Глупцы потому что. Без Хранителей наш мир потухнет. Так что мы их приняли. - В ваших горах? - Да, – зевнув, Шорр придвинулся ближе. – Правда, их давно не рождалось. Странно даже, что его появление на свет упустили из виду... - И что? – помешкав, хмуро поинтересовался Рилайс. - Сколько ему лет? - Не знаю. Дракон замер, насмешливо фыркнул. - Ну, ты даешь... В любом случае, не думаю, что больше ста пятидесяти, мальчик совсем... - Да? - Да. Уверен. Считай сам, я в шкуре зиарца провел лет двадцать... Больше даже... За это время новых Хранителей в мире не родилось. Нынешние же, те единицы, что живы, у нас в горах прячутся, за пределы семьи носа не высунут. Вывод один – он пришел со стороны. Хотя это тоже невозможно... - Отчего? - Он Хранитель нашего мира, – дракон выделил голосом слово «нашего». - То есть? - Он здесь рожден. - Уверен? - Да. - Хм-м... Странно... Но он человек! - Разве? – иронично хмыкнул Шорр. - Да. Он пахнет человеком! – продолжал негромко настаивать на своем Рилайс. - И много ты людей встречал? - Ну... Нет. Он первый. - Вот видишь... Если до того времени я думал, что они обо мне говорят, то после того, как они озвучили возраст неизвестного, расслабился, и уже не прислушивался к их разговору. Постепенно меня сморило, и что там с Хранителем, я не понял. Все же хорошо с ними... Тепло и спокойно... *** Громкая трель какой-то птицы разбудила меня. Верхушки векового леса только-только тронули первые лучи солнца, немного разогнав темень, густой белесый туман, подкравшийся с реки, не спешил таять на день. В высоком темном небе перемигивались тускнеющие звезды. Несмотря на то, что полночи я колобродил и Рилайсу с Ванхурром спать не давал, мне хватило и нескольких часов сна, чтобы выспаться. Под одеялом было жарко, и мне, укутанному по самую макушку, свежесть раннего утра не доставляла неудобств. Устроился я более чем комфортно: лежал на широкой груди дракона, руки-ноги на него забросив, со спины меня грел Рил, крепко прижимаясь. Немного приподнявшись, стараясь не разбудить чутко спящего мужчину, невольно загляделся. Вот, вроде Шорр не красавец, как Рилайс, того-то хоть сейчас на обложку модного журнала. Нет... Лицо словно из куска камня вытесано, упрямый волевой подбородок, нос с небольшой горбинкой, резко очерченные губы, высокие скулы... И вместе с тем глаз невозможно отвести. Не человек, а одна сплошная ходячая харизма. Пардоньте, дракон. Тут дракон шумно вздохнул, крепко обнял меня и притянул к себе ближе. Потом и вовсе причмокнул, руками по спине прошелся и меня за задницу помял. Рилайс тоже от него не отставал и носом в мои волосы зарылся. То, насколько они заинтересованы в происходящем, явно и твердо упиралось мне в поясницу и живот. Однако какие сны им снятся интересные! Видимо, я слишком рано проснулся и лишился радости лицезреть супружеские сны, спал-то я всего чуть-чуть, и ничего мне не приснилось. Вот только на продолжение я был как-то пока не настроен. С Рилом - понятное дело, пообжиматься с утра можно и нужно. С драконом я пока только во сне эм... общался. Но, увы, разглядывать дальше и уж тем более - участвовать в горячей побудке не было возможности. Потому что в кустики хотелось совершенно не по-детски. Да-да, вот так низменные и обыденные вещи рушат всю романтику на корню. Кое-как подергавшись, понял, что так просто из тисков мужниных не выбраться. Шорр нас обоих обнимал одной рукой, Рилайс в меня со спины вжимался. Но будить их не хотелось. Из-за меня ночью не спали. Да и сон общий прерывать - просто преступление. Пусть наслаждаются видениями. Аккуратно убрав руку Шорра, я перевернулся и угрем выскользнул из нашего горячего бутербродика. Здоровяк причмокнул, но не проснулся, лишь крепче к себе Рилайса прижал. Тот смешно что-то пробормотал и прижался крепче, спрятав лицо на его груди. Я невольно улыбнулся. Они так здорово вместе смотрятся... Темные волосы Рилайса и светлые, даже золотисто-рыжие вихры Шорра перемешались, светлая кисть Рила кажется мраморной на загорелой шее дракона. Красиво... Отчего-то мне нравилось то, что я вижу. Так было правильно. Ни злости, ни ревности я не чувствовал. Они были моими. Оба. Я это точно теперь знал. Видимо, надо было переспать с этой новостью, чтобы успокоиться и принять её окончательно. Кажется, я тоже фаталист. Ну а чего метаться? Будем искать хорошие стороны в случившемся. Думаю, это будет не трудно. Полюбовавшись на них ещё пару минут, я с улыбкой встал на ноги и пошел к вещам, аккуратно сложенным под деревом. Пошарив в сумке, достал мыло и полотенце, прихватил котелок, чтобы воды набрать, и неспешно потопал к реке. До восхода солнца было еще далеко, и света только и хватало, чтобы сориентироваться между деревьями и не вмазаться в ствол или не влезть в кусты. Туман был настолько густым, что я не видел собственных ног, и ориентировался только на плеск воды. Но я не боялся заблудиться, к реке вела довольно широкая натоптанная тропка. Был уверен, что при всем моем топографическом кретинизме уж смогу по ней сориентироваться и вернуться обратно, а то смех будет, если умудрюсь в двух шагах от стоянки заблудиться. Отчего-то мне припомнилась та река, на которой я рыбешек-депиляторов встретил. Как-то странно я на нее наткнулся. Просто шел вперед и пришел куда-то, Рилайсу на радость. То-то он от радости все слова растерял... Через несколько минут деревья расступились, и я вышел к берегу. Река встретила меня ясным солнышком. Туман стелился у самой земли и над водой, но горячее солнце уже гнало прочь. С хрустом потянувшись, я зевнул и огляделся. И недоуменно замер, пораженный невероятным сходством этого места с памятной рекой, той, где я в прошлый раз плавал с граксами. Та же заводь, тот же крутой бережок, то же бревно, на котором я в прошлый раз обсыхал. Обернувшись, невольно присвистнул: позади был лес, но не хвойный с высоченными соснами, по которому я совсем недавно топал, а исключительно лиственный, какой-то светлый и ажурный. И чем дольше осматривался, тем больше уверялся, что мне тут нравится. Безоговорочно и сразу. Замечательное, светлое и ясное место, спокойное и умиротворенное... Такое чувство, что я домой попал. Страха не было и в помине. Это мое место, только мое, созданное исключительно для меня, и только я могу сюда прийти и всегда его найду. Ведь я как раз думал о реке, и вот, пожалуйста – два шага и я на месте! Отчего-то был уверен, что если б я не вспомнил о своей реке, я бы наверняка пришел к тому берегу, что у стоянки. В прошлый раз я не успел оглядеться, зато теперь у меня времени навалом, спешить некуда. Довольно улыбнувшись, я потянулся и, разувшись, зашел в воду. Первым делом решил набрать воды в котелок. Не знаю, останется ли вода в нем, когда я покину этот бережок, но если нет, то придется к реке, что у стоянки, сходить, уж не обломлюсь. Шустрые рыбешки тут же облепили ноги, щекотно тыкаясь носами. Я пошарил в карманах, покрошил в воду кусок хлеба, что припрятал в порыве хомячества. Рыбешки живо переключились на угощение. - Эх, вы... Оголодали, что ли? – негромко усмехнулся. Спокойно набрав воды, вышел, аккуратно поставил котелок у бревнышка, чтоб не разлить ненароком. Потом решил воспользоваться моментом и поплавать. Водичка-то просто шикарная! Теплая, как парное молоко. Раздевшись догола, зашел в воду по пояс. Удовлетворенно выдохнув, я мягко поводил пальцами по воде, любуясь на то, как преломляется свет в прозрачной воде и играет на коже. Рыбки на меня внимания не обращали, воюя за размокшие хлебные крошки. - Эх, вы... Чудилки... Неужели так по хлебу соскучились? А меня Рил пугал, что вы всех подряд лопаете... Или так оголодали, что и корочке рады? Не знаю, почему, но я их не боялся даже после того, как мне Рил про них страшилки рассказал. Они меня нагло игнорировали, будто я один из них. Поплескав на лицо, я не утерпел и окунулся в восхитительно теплую воду. Наплававшись вволю, я вымыл волосы и намылся сам. Рыбки на мыло не реагировали, спокойненько плавая себе в мыльной воде. Смыв пену, я еще раз пару раз окунулся и выполз на берег, уселся прямо на траву, предусмотрительно подстелив под задницу сложенные штаны. Солнце уже позолотило верхушки, звезды погасли на день, становилось все жарче. Я понимал, что Рил с драконом меня наверняка хватились, но выдвигаться назад было откровенно лень. Правда, я искренне надеялся, что они все же еще дрыхнут... Не хотелось бы, чтобы они по пустякам переживали. Со мной ничего не случится, был уверен в том. На душе было легко и радужно. Поднимающееся солнце заполняло меня энергией и весельем. Хотелось танцевать и смеяться, кружиться и летать, как ветерок, как перышко... Слиться с лесом и рекой, стать ветром и водой, слушать каждое деревце и листик, что поет о жизни, подпевать задорным птицам, перекрикивающим друг дружку. Терпеть больше не было сил. Я потянулся к рубашке и, пошарив по карманам, вытащил на свет божий свой навороченный смартфон. Подумать только, сейчас его единственный плюс – долгая зарядка, огромная память и отличные динамики. Недолго думая, открыл плэй-лист, зажмурился и, мазнув пальцем по экрану, ткнул наугад, останавливая случайную песню. Пронзительная труба разбила хрустальное утро. Следом подхватили мягкие волны фортепиано.... «Белая песня» от Светочки Сургановой.... Это самое оно!! Расхохотавшись, я легко вскочил на ноги и, раскинув руки, жадно ловил звуки музыки, пропуская её через себя. Сейчас, как никогда, я растворялся в мелодии, каждое слово песни находило отклик внутри, заставляя трепетать сердце и сбиваться дыхание. Я совершенно забылся, не замечая времени, следуя всем сердцем и телом за музыкой, выплескивая эмоции в мир, делясь восторгом с ветром и солнцем. Но вот музыка угасла, и только я успел вздохнуть, как следом раздались немного агрессивные аккорды «After The Storm», изумительной музыки, написанной к одной известной компьютерной игре. Не в силах остановиться, я вновь погрузился в ритмы, от которых кровь закипала в жилах, и хотелось кричать на весь мир. Но и шторм отгремел, и умиротворенные переливы музыки успокаивали взбудораженную душу. С последним аккордом я обессиленно упал на траву. Отзвуки музыки щекотали пальцы, негромко играла колыбельная ДеБюсси. Я лежал на спине, раскинув руки, и пытался отдышаться. В голове – священная пустота и изумительный звон... Кажется, я в личной нирване... - «Зачем я, зачем я, зачем я полюбила идиота...» - от резкого голоса исполнителя следующей песни я невольно подпрыгнул. Бригадный подряд отрывался от души, распевая незатейливую песню про идиота. Оценив актуальность и своевременность композиции, я засмеялся, упав обратно в траву, вновь раскидывая руки в разные стороны. Прохладный ветерок задул с реки, лениво всколыхнув травяное море, и я, немного взмокший от танца, моментально замерз. Поежившись от пробравшего озноба, решительно встал, подобрал одежду, надел штаны и рубашку. Обернувшись, полюбовался на прощание на реку, степенно несущую свои воды куда-то вдаль. Пора и обратно топать. За спиной негромко тявкнули, я, вздрогнув, живо развернулся. И изумленно присвистнул. На изумрудной травке сидела лиса, обернув лапки пушистым хвостом. Самая необычная лиса в мире! Не рыжая, а белоснежная шкурка красиво мерцала, словно припорошенная снегом, кончики лапок и хвоста были чуть темнее и отливали серебром, и еще у глаз забавные стрелочки. - Привет, красавица, – я присел и потянулся, чтобы погладить чудо лесное. Лисичка на меня странно посмотрела, моргнула пару раз, хвостом махнула, чуть попереминалась лапками, но пересела поближе, под руку подставилась. Я заумилялся на такую умничку, погладил по мягкой головке, почесал за ушком. – Такая хорошенькая... Никогда таких, как ты, не встречал даже! И умница, и красавица!! – лисичка гордо распушила грудку, хвостом довольно мотнула, согласно тявкнула. – Что, никогда такой умничке комплиментов не делали? – красавица голову набок склонила, кивнула. Удивиться тому, что я со зверьком разговариваю, даже не успел. Почему-то был уверен, что по-другому в таком сказочном месте и быть не может. Так что лишь рассмеялся, поглядывая на лису: – Ай-ай-ай!! Безобразие какое! – шутливо возмутился я: – Вот мужики пошли! Ты мужу своему хвост-то открути! И ко мне приводи, уж я-то проведу разъяснительные работы, как с такими красавицами обходиться! – лисичка странно задергалась, лапой прикрывая нос. – Эй, ты там хохочешь, что ли? Она кивнула, посмотрела на меня игриво, лапками переступила ещё. Вдруг подпрыгнула, тявкнула довольно и снова на попку мохнатую уселась, обернувшись хвостом. - Ого! Ты там гляди, осторожнее! Скачет, как коза! Еще язык прикусишь! Зубки-то - ого-го! Лисичка фыркнула и отвернулась. Я сел рядышком, по теплому боку погладил. Она и не думала отстраняться. - Не обижайся, – миролюбиво протянул, перебирая пальцами шкурку. Она склонила головенку, на меня лукаво глянула. Передвинув подальше котелок, я вытянул ноги, потянулся. Лисе, видимо, надоело сидеть, так что она, словно не замечая меня, крутилась вокруг, в траве шныряла, только хвост белый и мелькал. Потом вернулась, подошла ближе, в нос лизнула, что-то тявкнула и на ноги мне улеглась. – Ты меня поймала, да? – она глянула снизу вверх, кивнула, облизнулась и звонко тявкнула. – Ну и славно! – рассмеялся я. Я сидел у воды, любовался золотым рассветом и начинающимся днем, не спеша обратно. Лиса развалилась на мне, грея ноги, положила пушистую головку на колени и преспокойно дремала. Запустив к ней в густую шкуру пальцы, я неспешно перебирал густой мех. - Ты прикинь, дела какие творятся в мире... – негромко поделился с ней сокровенным. – Сижу на берегу странной реки, весь из себя такой многократно замужний, и разговариваю с белой лисой. А лиса, то есть ты, мне отвечаешь... – вздохнув, почесал ей кончик ушка. – Хорошо, что ты не белочка... А то бы всё, явный знак, что крыша съехала, – и усмехнулся себе. – А так крыша будто не съехала... Ладно, не-рыжая моя, мне пора обратно... А то, если я правильно понимаю, этой реки и меня никогда не найдут. Ты не знаешь, почему? Лисичка глянула мне в глаза, явно усмехнулась, приподнялась, лизнула в нос. «Свой! Дома! Вернулся! Ждали!» - раздалось в голове. И, прежде чем я успел удивиться, она махнула хвостом и скрылась в кустах. Затолкав все любопытные мысли поглубже, я поспешил обратно. К речке я еще не раз приду, так что будет время ещё все выяснить. Да хоть у той же лисы!!! Как-то кажется мне, что барышня эта без шкурки будет рыжей-рыжей. Интересно было бы на неё-человека глянуть. По мере того, как я шел обратно, туман все густел. Я держал в голове образ стоянки и надеялся, что это поможет выйти к ней. И я не ошибся. Вскоре я вышел к соснам-великанам, терпко запахло хвоей. Чуть слышно вновь шумела река, за деревьями виднелся огонек костра. Выдохнув, я окончательно успокоился. Значит, я всегда смогу прийти к реке и всегда смогу вернуться. Хотя следом возник вопрос: а если бы я выбрал ориентиром для выхода другое место, а не то, через которое вошел? Меня бы пропустили? Подходя к нашей стоянке, я невольно прислушался, уж больно подозрительные звуки оттуда доносились. Увы, столь тонкого слуха, как у местных аборигенов, у меня нет и не будет. Так что у самой полянки пришлось притормозить. Ну, мало ли, кто к нам в гости пожаловал, пока я у реки прохлаждался, вдруг Рилу и дракону помощь нужна. Собравшись с духом, я аккуратно высунул нос из-за дерева. И невольно опешил от увиденного. Помощь им однозначно не требовалась. Или требовалась? Например, нормально раздеться... И мне. Срочно.