Меня тут не ждали? Вам же хуже.

Я был в раю. Своем личном, насыщенном ленью и бездельем раю. Как, оказалось, мало человеку, то бишь, мне надо для счастья! Скинуть грязную одежду, отмыть дурацкую дорожную пыль и с несказанным удовольствием понежиться в шикарной купальне. Да, именно купальне, потому как язык не поворачивается назвать обычной ванной комнатой помещение, по размерам не уступающее средних размеров бассейну, искусно отделанное цветной мозаикой со вставками из сверкающих камушков, утопающее в зелени необычных цветущих растений, источающих приятный аромат… Для полного погружения в ощущение себя этаким падишахом не хватало только обнаженных девственниц с опахалами… А самое главное – не думать ни о чем, не переживать о будущем… Каюсь, каюсь, только выпроводив за дверь Рилайса и Шана, я с чистой совестью разделся до нижнего белья, благо, было тепло, и отправился исследовать наши временные апартаменты. Номер был просто великолепным, даже не так: шикарным. Уж мне-то не знать! Нет, не скажу, что я такой весь из себя сноб, но в гостиницах с количеством звезд менее четырех предпочитал не останавливаться. Особенно в родной Рассеи, где гордо заявленные пять звезд в лучшем случае соответствуют трем в мировом рейтинге. Так вот, здесь номер был явно из категории «апартаменты». Или даже «сьют», хотя я про такие только читал, а самому так и не пришлось побывать, даже в гостях. Первая небольшая комната – очевидно, прихожая, далее – большая уютная гостиная с камином, у которого стояли диван и пара кресел, у окна – обеденный стол со стульями. Из гостиной вело четыре двери. За первой обнаружился солидный такой рабочий кабинет с массивным столом и фундаментальным креслом черной кожи, по другую сторону стола – обитые тканью в тон стен стулья, видимо, для посетителей. Рабочее кресло привело меня в восторг: эргономичное, полностью подстраивающееся под нужды пользователя. Из него я вылезал с тяжким вздохом, только неудовлетворенное любопытство толкало меня вперед. Стол меня тоже впечатлил кучей выдвижных ящичков и приспособлений для работы. Причем их предназначение было для меня очевидно, что втройне приятно, потому как я серьезно опасался, что многое в этом мире мне будет внове. У стены в ряд стояли стеллажи из темного дерева, заставленные книгами в кожаных переплетах. Правда, язык мне был незнаком: переводчик не давал понимания написанного, а переводил только устную речь. В углу, чуть в стороне от окна с застеклённой дверью – зона отдыха с большим лопушистым растением в кадке, парой кресел и низким столиком. За дверью находился балкон, также уставленный растениями в кадках и плетущихся по стене. Пол балкона выложен мозаикой, на изящной кованой решетке, служившей ограждением, неведомый искусник выковал цветы и птичек. Кроме того, там стоял низкий диванчик с изогнутой спинкой и кованый же столик. Более чем довольный увиденным, я вернулся в гостиную. За второй дверью у нас имелась гардеробная. Пока пустая и от того пугающая своими размерами. Следующей комнатой была спальня. С огромной кроватью. Просто огромной. Там я как-то растерялся. Потому как явно представлял, что меня на ней ждет в самом ближайшем будущем. И возможностей для маневров на ней было просто море. Этакий плацдарм для удовольствия. За последней дверью была купальня. Шикарная купальня. Мечта всей моей жизни. Вот в ней-то я и завис. Чуть ли не повизгивая от охватившего меня какого-то детского восторга, я сунул нос во все шкафчики-тумбочки, лаконично вливающиеся в интерьер. К моему удивлению и несказанному удовольствию в них нашлись все необходимые для комфортного купания принадлежности: бесчисленные флакончики, баночки с ароматным содержимым, мягкие полотенца и несколько банных халатов, в которые так и тянуло завернуться. Чего уж тут говорить, шевелюра моя обстоятельного ухода требует, а ничего подходящего Рилайс не покупал, я же сам и не вспомнил. Правда, надписи я прочесть не смог и, не рискнув устраивать опыты на себе, отважился обратиться к обслуживающему персоналу. В подобной гостинице они наверняка должны быть на уровне. Пораскинув мыслишками и так, и этак, я как следует еще раз тщательно осмотрел гостиную на предмет «как позвать обслугу». Все оказалось до банального просто. На каминной полке лежал самый обычный такой хрустальный колокольчик. Пожав плечами и доблестно подавив в себе желание отковырять сверкающий камушек на язычке колокольчика, я позвонил. Через мгновение в дверь постучали, и милый девичий голосок поинтересовался, не желает ли господин чего. Совершенно не подумав о том, что я скорее раздет, чем одет, пригласил её войти. Эта мудрая мысль посетила мою голову лишь после того, как лицо у барышни вытянулось. Но горничная быстро взяла себя в руки и с улыбкой поведала, что она вся к моим услугам. Похмыкав на такое заявление, я все же подхватил часть разбросанных по гостиной вещей и надел брюки с рубашкой в спальне. Так что вышел в люди я почти при полном параде, разве что босой. И, не мешкая, позвал её в купальню, по дороге объясняя, что и как. Объяснять причины моей безграмотности я не стал, пусть сама додумывает, если такое желание будет. Не обращая внимания на мой внешний вид, она сосредоточенно покивала на мою просьбу и начала дотошно рассказывать о каждой баночке, не забывая и о рекомендациях по использованию всех предложенных средств. Поняв, что барышня тут может распинаться часами, попросил её ограничиться тем, чтобы указать мне, что из предложенного шампунь с бальзамом для волос и гель для душа. В итоге выбор сократился до жалких семи баночек и пяти флакончиков. Когда она уже уходила, я спохватился и заказал легкий перекус для себя, потому как неизвестно, как долго Рилайс с Шаном будут отсутствовать, несмотря на обещание обернуться поскорее. А кушать как-то хотелось уже сейчас. Также попросил принести меню с изображениями блюд, чтобы заказать ужин в номер. Не знаю, как мои мужья, но я сегодня категорически не хотел выходить в люди. А после полностью отрешился от мира, погрузившись с головой в горячий и влажный мир купальни, разогретой буквально за минуты. За ширмой из вьющихся растений был душ, и первым делом я смыл грязь и вымыл голову. Ну а дальше, вволюшку наплававшись, тщательно и долго занимался волосами, как-то погрустневшими за неделю пути. Маски для волос и всевозможные скрабы для любимой тушки, душистые мыла и крема заставили поскуливать от удовольствия. Ведь как мало надо для счастья! С комфортом принять охренительную ванну, понежиться в душистой воде, после от пяток до ушей намазаться ароматным нежнейшим кремом, отчего кожа стала просто невероятно мягкой… После купания, испробовав на себе содержимое всех предложенных горничной флакончиков, я облачился в белоснежный мягкий банный халат, с удовольствием отведал нежнейший омлет с овощами и какую-то запечённую птицу, которые уже ждали меня на накрытом столе в гостиной. Честно говоря, я не хотел вдаваться в подробности, из чего конкретно приготовлено то или иное блюдо, но на вкус все было просто потрясающе. Прихватив поднос с серебристым кувшинчиком и вазу с фруктами, я выбрался на балкон и с блаженным вздохом вытянулся на диване, поставив поднос на небольшой столик. Фрукты были необычные на вид, но вкусные, сладкие и сочные. В кувшине оказалось какое-то легкое белое вино, с фруктами пошло на ура. В широких, приземистых на вид каменных горшках, стоящих в ряд у кованой ограды, опоясывающей балкон, росли необычные растения с большими резными листьями. Они образовывали неплохую засаду – я мог видеть улицу, оставаясь при том незаметным. Наплевав на всяческую конспирацию, я не поленился, сходил в спальню за вещами, нашел в сумке телефон и сигареты и приготовился к полноценному ничегонеделанию. Вечерело. Негромко играл Пьяццолла, дымок сигареты, зажатой меж пальцев, лениво вился вверх, завихряясь. Я расслабленно курил, откинув голову на спинку и вытянув ноги, изредка пригубливая вино, лениво наблюдая за жизнью, что шла своим чередом внизу, под балконом. Номер был на четвертом этаже, и с моего места было видно часть улицы, набережную и кусочек парка на другой стороне водоема. Выяснять, что это – речка или искусственный пруд, мне было откровенно лень. Сумерки спускались на город, раскрашивая стены и крыши домов розовым, золотым и пурпурным. По улице спешили по делам прохожие, на набережной чинно выступали прогуливающиеся парочки: кавалеры во фраках и цилиндрах-котелках, поддерживающие под ручку дам в пышных платьях, детвора со смехом носилась как угорелая, играя в какой-то местный эквивалент салочек. Один раз по улице прошел какой-то тип в странной робе-балахоне бурого цвета, ему все уважительно кланялись: мужчины чуть склоняли голову, трогая полы шляп, дамы делали книксен. Детворе до типа не было никакого дела. Повозки, похожие на двуколки, и кареты, запряженные ящерами, то и дело шустро пробегали внизу, стуча колесами по булыжной мостовой, от чего стекла в домах немного дребезжали. Один раз мимо моего балкона по стене противоположного дома, шустро перебирая лапами, пробежал пшесс, на спине которого в маленьком седле сидел какой-то лохматый пацаненок и уверенно правил пауком. Я даже испугаться не успел, так быстро они промчались и скрылись за углом. Народ на эту парочку не обратил никакого внимания. Пару раз внизу проезжали какие-то чудные повозки с открытым верхом, напоминающие наши первые автомобили, с такими же ободьями-колесами, причудливыми округлыми боками. За рулем гордо восседали ярко и броско одетые люди. Вот их появление не прошло незамеченным, им кланялись и приветственно махали рукой. Те в ответ чего-то шутливо кричали, на что толпа разражалась смехом, и тоже махали руками в ответ. По реке катались лодки с такими же праздношатающимися и веселящимися людьми. Рхефр показался мне очень многогранным, ярким и живым городом. Так, в праздной толпе гуляк в нарядных костюмах то и дело мелькали женщины, одетые в брюки. Невольно взгляд останавливался на необычных фигурах, закутанных в какие-то многослойные летящие одежки (тут я пасовал и даже не мог предположить, кто бы под ними скрывался, мало ли, вдруг такую одежду носят не только девушки). Один раз прошел какой-то важный громила, закованный в латы, самые настоящие средневековые латы, огромная рукоятка такого же огромного меча выглядывала из-за спины, его сопровождающий был мелким, шумным и подвижным, как ртуть, все скакал рядом, размахивал руками, чего-то увлеченно рассказывал. Парень это был или девка – я так и не понял, они скрылись за углом. Особенно меня поразила одна расфуфыренная особа, разряженная в умопомрачительно яркое платье, расшитое сверкающими камнями, на груди – огромное колье с такими же здоровыми камнями. На голове – не шляпа, а монументальный корабль, с парусами и якорем, сверкающем в темно-каштановых волосах. Но больше всего меня поразила тварюшка, что мялась у ее ног. Я даже сперва не понял, что нечто длинное и сверкающее у её подола – живое. Ан нет! Чудная комнатная многоножка. Ярко-зеленая, размером с таксу. Её хитиновый панцирь переливался и сверкал, более того, на верхних пластинах были как-то прикреплены такие же камни, как на платье дамы. Невероятная парочка важно проследовала по бульвару, чинно раскланиваясь со знакомыми. После такого двухголовой собачке, короткошерстной и с хохолками на головках, с удобством развалившейся на руках у лысого парня с остроконечными ушками я не удивился. Милая пожилая пара с улыбками почесала собачку за ушками, поулыбалась с парнем, затем мужчина, приподняв шляпу, из-под которой выглянули небольшие рожки, откланялся, дама степенно поклонилась, и они продолжили свой вояж. Наблюдать за городской жизнью было одно удовольствие. Никакой излишней суеты, беготни или тревоги, наоборот, все неспешно, немного вальяжно, степенно и вдумчиво. Хохочущие дети и яркие молодые люди лишь привносили щепоть лукавства и озорства в мерную жизнь города. После трех часов наблюдения я так и не смог вычленить какой бы то ни было закономерности в поведении, манерах и одежде. Не город, а сплошной калейдоскоп. И при всей своей многогранности они мирно уживались друг с другом. Мужчины вежливо приветствовали шествующих мимо дам, трогая пальцами края шляп (самых разнообразных, от пузатых котелков до широкополых с перьями, навевающие мне образ доблестных мушкетеров), вне зависимости, в брюках барышня или же в платье. Дамы тискали странных зверушек, и лохматых, более-менее привычных мне, и всяческих членистоногих и сверкающих, как драгоценные камушки. Мужчины, очевидно, предпочитали животных покрупней. Шумные детишки резво носились наперегонки с мелкими пшессами, разбивая умиротворенность вечера… Красота… Такое складывалось впечатление, что я смотрю какой-то документальный фильм о жизни среднестатистического европейского городка начала 20 века, причем в цвете. И даже наличие столь явно выбивающихся из привычной мне картины ящеров вместо коней, пшессов и причудливых повозок не разрушало устоявшийся образ. Смачно зевнув, я потянулся, сделал глоток и прикрыл глаза, слушая музыку и город. Мужья мои еще не вернулись. Но я пока не скучал. Теплый ветерок всколыхнул шторы, зашелестели листвой растения в кадках, что стояли у самого края балкона, скрывая меня от мира. Я с удовольствием еще потянулся. Так душевно посидел, что и не заметил, как время пролетело. Они ушли около пяти, сейчас девять доходит… Вечер прочь… Так расслабился, что слопал все фрукты и выдул весь кувшинчик. А в нем был литр, не менее. Может, оттого меня такая нега и расслабуха накрыла? Солнце уже закатилось за крыши домов, когда в дверь вежливо постучали. – Господин? – раздался из прихожей голос давешней горничной. Я недовольно поморщился, но решил, что хорошего помаленьку, пора вставать. Сделав над собой усилие, я поднялся с гостеприимного дивана, смачно потянулся, почесал живот. Волосы уже высохли и выглядели просто великолепно, лежали тяжелой переливающейся волной. Уж не знаю, то ли здесь вода такая чудодейственная, то ли средства в баночках такие суперские. Но результат меня более чем впечатлил. – Да, войдите, – крикнул в гостиную, закрывая за собой двери балкона. Межкомнатные двери в помещении были распахнуты, так что был уверен, что она меня услышала. – Господин? – она прошла внутрь, чуть присела, склонив голову. Я вышел в гостиную, кивнул ей. – Ужин готов. Вы соизволите распорядиться накрывать на стол? – М? – я задумчиво почесал за ухом. – Наверное, накрывайте, – пожал плечами. – Супруги уже долго ходят… Так что наверняка скоро будут, да и голодные… – Хорошо, господин, – горничная снова поклонилась и вышла. Зевнув, я решил все же переодеться к ужину. Каким бы ни был уютным халат, за столом в нем сидеть неудобно. Точнее, мне-то удобно, но боюсь, мужьям не до ужина будет. Порывшись в сумках, которые так и стояли неразобранными на полу у кровати, я вытащил наугад штаны и рубашку. Оставшись, в целом, довольным выбором, не спеша надел мягкие замшевые на ощупь брюки и светло-серую рубашку с вышивкой на манжетах и воротничке. Надевать нижнее белье, здешние панталончики, я не собирался, потому как… Ну, известно, в общем-то, что недолго мне быть одетым… Честно говоря, чувствовал я себя как герой-любовник какого-нибудь дамского рассказа прошлого века. Или, скорее, героиня. Которая ждет, трепетно вздыхая и считая минуты до долгожданной встречи. Усмехнувшись своим мыслям, я, одетый и застегнутый, вышел в гостиную, усаживаясь на диван в углу, наблюдая за тем, как официанты шустро сервировали стол. Когда обслуга заканчивала накрывать стол в гостиной, вернулся Рилайс, немного недовольный и взъерошенный. – Привет, – нейтрально кивнул ему и испытывающе посмотрел в глаза, не решаясь задавать вопросы при посторонних. Тот едва заметно хмыкнул, покачал головой и легкомысленно пожал плечами. Я усмехнулся. Значит, ничего ужасного не произошло, и все страшное в допустимых и приемлемых условиях. – Привет, – он мягко улыбнулся, заметно успокаиваясь. Закончив сервировать столик, горничная поинтересовалась, будут ли еще какие пожелания, и, заверив нас, что поспешит на первый же наш зов, махнув официантам, чинно удалилась. – Все хорошо? – я подошел к Рилайсу ближе, внимательно ощупывая взглядом. – Нормально, – он поморщился. – Да не очень. Переход закрыт на какую-то профилактику. Что-то с потоками, мне не слишком-то разъясняли. Так что дня два, как минимум, будем гостями. – Ну и ладно, – я невольно улыбнулся. – Как раз угадали моему желанию задержаться здесь. – Да, – улыбнулся устало Рил, сжав мне плечо. – Не придется выдумывать объяснений, достойная причина сама вырисовалась. – А мое желание – недостойная причина для задержки? – я насмешливо задрал бровь. – Для меня и Шана – более чем достойная! – ответил он твердо. И, вздохнув, добавил: – Но моим родным – нет. – Зануды они у тебя, – пофыркал для порядка. – Ты прав, наверное… – не стал отнекиваться Рилайс. – Но не все так просто… Ты наверняка понял уже, что я не из простой семьи… – он умолк, отведя глаза. – Никогда не думал, что мое происхождение будет мне настолько мешать… Я похлопал его по плечу. Не самое лучшее время для откровенности, он устал и голоден, это даже я вижу… Так что… Успеем ещё. Да и Шану при этом разговоре тоже лучше присутствовать. Не думаю, что мой кошак решится на откровенность дважды. К тому же, уважаемый господин дракон мне разговор должен. – Ладно. Черт с ними. Все ещё успеется, расскажешь, уж я-то не забуду, не переживай, о твоем обещании мне всё рассказать, – я подтолкнул его в сторону купальни. – Лучше иди мыться да переодевайся к ужину, а то толком и не обедали. Или ты перекусил где в городе? – Нет, не до того было, – его облегчение можно было всей кожей почувствовать. Он расправил плечи и немного игриво хмыкнул: – Не желаешь присоединиться? – О нет, благодарю покорно! – подхватив настроение, я шутовски поклонился. – Я уже! – указал на себя руками. – Вижу… – мурлыкнув, он облизнулся, задержав взгляд на паху. От многообещающего взгляда я невольно поежился: отсутствие белья достаточно заметно. Чмокнув меня в щеку, он шепнул: – Ладно, я быстро. Не скучай! Рилайс, мурлыкая какую-то песенку, ушел умываться, я уселся обратно на диван, подобрав под себя ноги и откинув голову на спинку. И немного задремал, сказалось выпитое ранее. – Устал? – от негромкого голоса под ухом я невольно вздрогнул, просыпаясь. – Да нет… – я потер глаза, потянулся до хруста. – Длинный день просто… – Уже вечер, засоня, – мягко засмеялся Рил, глядя на мою наверняка помятую физиономию. Я лишь бросил взгляд в окно: фонари светили ярко, как днем. Только новая луна и яркие звезды показывали на то, что ночь все же вступила в свои права. – Твоя правда, – я снова не смог сдержать зевок. – Прости… Что-то Шана долго нет… – Ничего, с ним все в порядке, – он устроился рядом на диване, вытягивая ноги. – Да, я чувствую… – Скоро придёт, – Рилайс, блеснув голодными глазами, облизнулся, глядя на накрытый стол. – Спасибо, что позаботился об ужине. Я лишь пожал плечами: – Не за что… Рил задумчиво кивнул и пробормотал: – Есть хочется нешуточно… Но подождать еще немного в состоянии... – прикрыв глаза, он откинулся на спинку дивана. – Быстро разобрался со всем? – немного сонно поинтересовался. – А то мы так спешили, что даже не подумали, что для тебя все может быть в первый раз. – Уж не маленький, – усмехнулся в ответ. И пояснил: – Не в первый раз в гостиницах останавливаюсь. Но не могу не заметить, что эта одна из лучших, в которых я бывал. Обслуга здесь отменная, без лишних вопросов все показали и рассказали. – Да, это один из лучших постоялых дворов, и не только во Рхефре, – ответил Рил, я же умолк, в очередной раз отмечая необычность его выбора. Но задавать вопросы было откровенно лень. Немного помолчав, выдал: – Так странно переводчик работает. – Ты о чем? – он удивленно задрал бровь. – Ну, я говорю «гостиница», а от тебя слышу «постоялый двор». Как ты мои слова слышишь – даже спрашивать не буду, все равно переводчик по-дурацки переведет. Кстати, странно, что пшессов он не пауками перевел. – Ну, видимо, в твоем языке нет аналогов, потому слово ты услышал без перевода. – Ясно… – я зевнул, потер лицо руками, потянулся. – Хватит сидеть, а то усну. – Ничего страшного. Поспи… Спешить все равно некуда. – Может, пойдем пройдемся, погуляем рядом, пока Шан не вернулся? – Пошли. Только надо переодеться, – он многозначительно глянул на меня. – Бли-и-ин… – я откинулся обратно на спинку. – Не хочу… – Тогда подремли. – Тоже не хочу… Рил негромко рассмеялся. – А чего ты хочешь? Я скосил на него глаз, мечтательно глянул на потолок. – Танцевать хочу… – Ты так любишь танец? – он чуть пересел на диване, разворачиваясь лицом ко мне. – Да… Я с пяти лет занимаюсь… Мать отвела в танцевальный кружок, наверное, хотела через меня воплотить какие-то свои мечты… А мне неожиданно понравилось. Потом сам не хотел бросать. В своем мире я был… – замялся, подбирая слова. – Очень известен… – Ты многого добился, я и не сомневался в тебе. – Да, спасибо… Для меня танец – как жизнь. Ничего кроме и не было… И я не жалел о том ни минуты… – и не удержался, немного тщеславно добавил: – И, да, я горд тем, что в свои двадцать пять лет я смог достичь вершин Олимпа. Рил внезапно закашлялся, но справился с собой и ошарашенно посмотрел на меня. – Сколько тебе лет? – внезапно раздался немного удивленный глухой голос Шана. – Ой! – я подскочил на месте. Шан стоял в дверях гостиной и как-то странно глядел на меня. Но анализировать его поведение я не стал, потому как неожиданно для себя обнаружил, что успел по нему соскучиться. – Ты здесь? – обрадованно спросил. – Я даже не слышал, как ты пришел! – Кхм-кхм… Так сколько тебе лет? – проигнорировав мои слова, переспросил он, крадучись приближаясь. – Эм… – я невольно растерялся, бросив нервный взгляд на Рилайса. Но тот сидел и не менее странно смотрел на меня. – Ну, двадцать пять… Чего? Я, между прочим, взрослый, известный и вполне состоятельный человек! – и смешался: – Был в своем мире… – Двадцать пять? – переспросил Рилайс. – Ну… Да. А что тут такого? Не понимаю… – я растерянно пожал плечами, то и дело переводя глаза с замершего Шана на такого же оцепеневшего Рила. – Эм-м… Мне двести шесть… – через минуту ответил Рил, отмерев. – И я только последние лет шесть считаюсь достаточно взрослым, чтобы принимать самостоятельные решения и самостоятельно же путешествовать по миру без сопровождающих… – А мне семьсот двадцать восемь, – мрачно сказал Шан, переглянувшись с Рилайсом. – Хуясе… – я был в ауте. По моим скромным меркам, столько не живут. – А… Э… – я упорно пытался найти слова. Неужели они откажутся от нашей связи только оттого, что я младенец по меркам их мира? – И чё теперь? – тупо спросил, понурив голову. – Подумаешь… Старички… В нашем мире дольше семидесяти мало кто живет… – угрюмо буркнул. Вместо ответа мне была оглушающая тишина. – Э-э-э… – начал Шан и умолк, растерянно переглянулся с Рилом. – Как так? Почему… – Что «почему»? – переспросил я. – Почему так мало? – Шан кивнул, выжидающе уставившись на меня. – Откуда ж я знаю! – я разозлился, вскочив на ноги. – В моем мире все так живут! Все! Абсолютно! И не жалуются! И многого добиваются даже за такую короткую жизнь! – Мальчик мой, не сердись, – Шан в момент оказался рядом и обнял меня, зарываясь пальцами в волосы. – Просто мы немного ошарашены… – Да, – Рил кивнул, вставая с дивана, обнимая нас двоих. – Ты выглядишь лет на сто пятьдесят… Ну, по меркам НАШЕГО мира. – И что теперь? В детсад меня сдадите? – хмуро переспросил. – Или сразу в ясли? – Не дождешься! – хмыкнул Шан мне куда-то в висок, опалив жаром дыхания. – Ты же взрослый? – я кивнул, поднимая на него глаза. Шан улыбнулся и важно добавил: – Так что будем относиться к тебе, как ко взрослому! – Вот спасибо… – скептически хмыкнул, спрятав лицо у него на плече. В их объятиях мне было тепло и спокойно… – Пожалуйста. Это неожиданно, но ничего не меняет! – твердо ответил Шан. – Почему неожиданно? – я чуть повернул голову, чтобы глянуть на Рила. – Рилайс же говорил, что я человек, значит, должен был знать, что люди мало живут. – Не знаю, не знаю… – Рилайс покачал головой. – Я не встречал людей лично. – И как тогда? – не понял я. – Память рода, – вместо него ответил дракон. – Правда, что ли? – Да, – отстраняясь, ответил Рил и уселся обратно на диван. Шан помешкал, но устроился рядом, разместив меня меж ними. Рилайс меж тем продолжил: – Мой дед вел дела с людьми как-то, но то были маги, они потом в свой мир вернулись, отец им помог. И им было далеко за четыреста… – Ого! Они прожили так долго оттого, что маги? – удивился я. – Не уверен. Я помню от деда, что они считались довольно молодыми и сильными магами… Даже по меркам своего мира. – Это что же, значит, что только в моем мире люди так мало живут? – Кто ж его знает… – пожал он плечами. – Эм… Это не повлияет на… – я замялся, – На нашу… Наши отношения? – Нет, – хитро усмехнулся Шан. – Не дождешься! – я облегченно рассмеялся. Похлопав меня по колену, дракон встал, блеснув глазами, глянул на накрытый стол. – Я вижу, что ужин стынет? – он кивнул на стол, я, довольно прищурившись, кивнул. – Тогда предлагаю поужинать и нормально продолжить разговор за столом! – Ага, давай, – повертел в воздухе рукой, – налетай! – Иди умываться! – возмущенно фыркнув, подтолкнул дракона к купальне Рилайс. – Аж песок сыплется с тебя! И не спеши, не остынет. – Я быстро! – чмокнув меня в макушку и сжав Рилу локоть, Шан с улыбкой ушел. Я неспешно прошелся по комнате, замер у горящего камина. Наверное, прислуга разожгла, когда я мылся. – Это, правда, ничего не поменяет? – спросил у Рилайса, глянув на него через плечо. Он подошел, обнял меня со спины. – Ниэл, это неожиданно, да… Но ничего не меняет. Ты наш муж, слышишь? Наш… И так останется навсегда. А что касается продолжительности жизни… Думаю, что-нибудь придумаем. Шан так вообще не уверен, что ты был рожден в том мире… – Почему? – Мы же при тебе разговаривали! Разве не понял? – удивился он. – Э-э… Это две ночи назад, что ли? – Да. – Ой… – я смутился. – А я думал, вы про какого-то другого Хранителя говорили… Не слушал даже… – Нет, про тебя. И думаю, что Шан прав. Невозможно, чтобы Хранитель нашего мира был чужаком. Возможно, тебя еще в младенчестве в другой мир отправили… – То есть… Что же… – я нахмурился, обдумывая сказанное. И твердо мотнул головой. – Нет. Мои родители – они МОИ! Понимаешь? Мои… – и более спокойно добавил: – Я знаю точно… – нахмурившись тяжелым воспоминаниям, я невольно вздрогнул. Я так давно стараюсь не думать о том плохом, через что моим родным пришлось пройти… Весь тот страх и тревоги… Безумная надежда… И, что самое печальное и нелепое, старшая сестра все равно умерла… Лейкемия победила... Я её толком-то и не помню, разве что благодарен ей за свое появление на свет, ведь только для того, чтобы помочь ей, мои родители решились на еще одного ребенка, на меня. Собравшись и затолкав воспоминания подальше, твёрдо продолжил: – Нам как-то раз пришлось генетическую экспертизу делать… Так что я уверен. Рилайс, заметив мое состояние, тактично помолчал, но все же не удержался: – А что такое «генетическая экспертиза»? – немного коряво произнес. Видимо, так же, как и с пшесами, переводчик передал слово без перевода, не найдя аналога. – Эм… Это… Установление степени родства, так сказать. Ну, близкие родственники имеют схожие цепочки ДНК и кровь. – Э… – Рил еще больше завис. Но, видимо, придя к какому-то знаменателю, кивнул: – Я понял. У нас это Ритуал Единства крови, – помолчав, добавил: – Наверное, твои родители из нашего мира… Да, скорее всего, так и есть… – И что теперь? – махнув рукой, уселся в кресло у камина, подобрал ноги, устраиваясь поудобнее. – Они там, я здесь… Вернуться, чтобы расспросить их о прошлом, я не могу. Ты сам так сказал… – Теперь я не уверен… Они же как-то ушли из мира… – тревожно глянул на меня: – И ты все еще хочешь вернуться? Я опешил. Как-то уже смирился, что останусь в этом мире… Да и нравится здесь все больше. Дома-то все давно известно. Будущее расписано по часам, и не мной. А здесь – каждый день что-то новое, интересное. Но нельзя не признать, что возникший шанс вернуться домой меня более чем устраивает. Этакий задел на черный день. Хрен знает, как там дальше сложится. Да и отчего мои родители покинули такой обеспеченный и богатый мир? – Не буду скрывать, что шанс вернуться меня не оставил равнодушным, – признался я. – Но… Мне здесь все больше нравится. И я не собираюсь бросать вас, – улыбнулся ему и подмигнул, не удержался: – Ты постарался на славу, убеждая меня! – Спасибо, – Рил облегченно выдохнул и ослепительно улыбнулся. – Значит, не зря терпел! Я лишь рассмеялся. – Ну, что? – в гостиную вошел Шан. Влажные волосы смешно кучерявятся, глаза нетерпеливо горят. А чертов халат на нем смотрится просто неприлично хорошо… Влажная смуглая кожа, крепкая широкая грудь, что видна в небрежно накинутом халате… Чер-р-ртов дракон… Хорошо же, что я все же оделся... А не то... В себя меня привел негромкий судорожный вздох Рила, который устроился на ручке моего кресла. Довольный произведенным эффектом, Шан, как ни в чем не бывало, продолжил: – Я не долго? Чего это вы тут развеселились? Все слопали и бедного дракона оставили ни с чем? – Нет, – подмигнул ему, со смешком выбираясь из недр кресла. – Мы даже до стола не успели дойти. – Ты очень спешил, и мы очень, о-о-очень это ценим! – многообещающе хмыкнул Рил, облизав Шана взглядом. – Вот и славно, – тот взлохматил волосы, усмехнувшись. – Тогда давайте поужинаем, а то сыр на обед – это даже для зиарца мало. Да и силенок совсем почти не осталось. А они нам ещё ой как пригодятся! – подмигнул нам. Рассмеявшись, я уселся на мягкий стул со спинкой. Рилайс с Шаном устроились рядом. Ужин оказался выше всяких похвал, мясо было бесподобным, нежная сдоба таяла во рту, вино – ароматным, с небольшой кислинкой. Мы перешучивались и смеялись, разговаривали о каких-то пустяках, то и дело вспоминая забавные истории, старательно не замечая полураздетого Шана. Блаженно выдохнув, я откинулся на спинку стула, погладив сытый живот. – Ляпота… – довольно зажмурился. – Еще бы мороженку – и был бы полный кайф. – И что такое «мороженка»? – сыто поинтересовался Шан, потянувшись. – Вкусняшка такая. Эм… – я почесал затылок – Ну, вроде, делают на основе молока и прочих вкусностей, и потом замораживают. И едят замороженным. Его так и называют у нас «мороженое», – я облизнулся. – Лет сто не ел… – Тогда предлагаю заказать десерт! – воодушевленно хлопнул в ладоши дракон. – Может, что и из наших вкусностей тебе понравится! – он облизал меня взглядом. Я лишь закусил губу. Один голод утолили. Ой, чую, на десерт будет горячее… – Понравится, – мурлыкнул Рил, всем видом поддерживая задумку мужа. – Уверен… Более чем уверен! – он встал из-за стола. – Предлагаю сделать заказ, а пока будем ждать – мы подготовим спальню. – Да, – Шан кивнул и встал тоже. Взял мою руку, мягко пальцами огладил запястье, поцеловал кончики пальцев. – Выберем самое сладкое и вкусное… – проворковал он. У меня от его тона и их взглядов загорелись уши. – Чтобы тебе непременно понравилось, – сыто промурлыкал Рил, развалившись на стуле. – Уверен, что вы не ошибетесь с выбором, – в моем голосе проскользнули игривые нотки, непонятно откуда взявшиеся. – Не ошибусь, как можно… – Шан прижал к себе, приподнял одной рукой за подбородок, приблизил лицо. – Самое лучшее для нашего маленького… – выдохнул в рот и следом нежно тронул губы. – Иди, позови обслугу, – легко шлепнул по попе. Облизнув странно сухие губы, на негнущихся ногах дошел до камина и взял с полки колокольчик. Позвонив, я уселся, а точнее, спрятался в кресле. И, пока мужчины спорили, составляя горничной заказ, я сидел и пытался успокоиться, прикрыв глаза. – Ниэл? – теплая рука зарылась мне в волосы. – Рилайс, – я с улыбкой открыл глаза. – Все хорошо? – он заглянул мне в глаза. Я лишь кивнул, прикрывая на миг ресницы. – Где Шан? – Не поверишь! Самолично двигает кровать. – Э-э… Этого монстра? – Ага… – расплылся он в довольной улыбке. – Один монстр не выдержал напора другого. Я невольно прыснул в кулак. – А нафига такие жертвы? – Начертить ритуальный круг, – и усмехнулся: – Кто ж знал, что пролезть под кровать будет невозможно, как я думал сперва! – Ну-ну… – мне оставалось только покачать головой. – Рил! – окликнул того Шан из спальни. – Я все. Иди, малюй! – Что значит, малюй! – возмущенно взвился он, вскакивая на ноги. – А сам, что, не справишься? – гневно топая, скрылся в спальне. – Ну, так это тебе показывали в Храме, что там ваять надо, не мне! – А кто из нас маг? – Ты! – Я?! Да ты – халтурщик! Кто, интересно, еще с утра кричал, какие драконы великие маги? А ну, живо рисуй! – Рил, лапушка, не сердись! Не забывай, я же почти четверть века был змеем! Да у меня вообще рук не было! – А я не маг! – Да ну? – Ну… Был раньше! И все равно! А вдруг у меня не получится?! – Я в тебя верю! Рисуй! – Сам рисуй! – Котик, ну, давай, рисуй… – Я не умею! – Тянем время! – Р-р-р! Закусив губу, я сидел, уткнувшись лицом в колени, пытаясь не заржать, слушая их перебранку. Вот ей-ей, супруги со стажем! И только собрался встать и предложить им помощь, как в дверь постучали. Обслуга спешно убирала со стола и следом расставляла какие-то вазочки и чашечки. Ну, что же… Время десерта. Собравшись, я подошел к двери в спальню, толкнул внутрь. Шан и Рил, сосредоточенно пыхтя, выводили на полу какие-то линии то ли мелом, то ли белым карандашом. Выглядело это как большой круг с вписанными по периметру буковками и непонятными символами. Наконец-то они довольно выдохнули, еще раз придирчиво оглядели свою работу, и довольно похмыкав, выпрямились. Рилайс, щелкнув пальцами, переместил кровать на место. На возмущенный взгляд недовольно запыхтевшего дракона он лишь самодовольно плечами пожал: мол, ты помощи не просил, сам, герой, справился. Не сдержав смешка, я закусил палец на руке. – Десерт подан! – успокоившись, торжественно произнес, привлекая к себе внимание. В ответ меня опалили два жадных и раздевающих взгляда. – Упс… Кажется, я немного поспешил… И меня не так поняли. Или так? .