Меня тут не ждали? Вам же хуже.

Мы стояли и молчали, переглядываясь, никто не решался первым начать разговор. Рилайс нервничал, но вида не подавал, пытался успокоиться и собраться, чуть прищурив глаза, цепко рассматривал мальчишку, всё ещё цепляющегося за меня. Шан был спокоен, но это спокойствие было сродни покою снега на горных вершинах: чуть тронь – и сойдет лавина. Льиор ощущался как клубок самых разных эмоций: детского щемящего восторга, звериной настороженности, непонятного страха, опаски и безумной надежды. Он боялся меня, их, но всё же безрассудно бросился мне на шею… Я же стоял и нихера не понимал, что вообще происходит. Как-то не так представлял себе торжественную встречу с последним мужем. Хотя… Как можно к чему бы то ни было быть готовым, учитывая, как мы с Рилайсом и Шаном встретились… Так и тут. Чудный мальчик меня спас… Именно мальчик. Да, я помнил, что в наших жарких снах Льиор был намного старше, лет на семнадцать-восемнадцать… Может, мужчины удивлены тем, что сейчас он так мал? Так малыш же вырастет! Подумаешь, несколько лет подождать! Или опасаются встречи с его родными? Уверен, эта не та проблема, из-за которой стоит психовать, даже если Льиор сбежал из дома, спеша нам навстречу! Поддерживая вцепившегося в меня мальчика, я пытался разобраться. Чего Рилайс так перепугался, когда в тупичок влетел? За нас с мальцом? Так вроде мужики те к тому моменту уже свалили… Странно всё… Ладно Рилайс, а громилы те чего испугались? Ломанулись так – будь здоров! И вообще… Что там Шан навыдумывал? С какого Льиор - демон? Сам же рассказывал, что они здоровенные, агрессивные, хвостатые забияки, а у малыша хвоста нет, да и рожки крохотные, как два хрустальных камушка у основания волос, даже не остренькие, кончики как бы закруглены. Такой хорошенький, мочи нет, так и тянет потискать… Из него демон, как из меня тракторист! Да и если предположить, что Шан не ошибся, и Льиор и есть этот райцес, демон то есть, он всё равно останется с нами! Я просто не смогу его отпустить. И потом, он же ещё совсем маленький, на вид больше тринадцати не дашь… Ему ещё расти и расти! Правда, кто знает, сколько ему в действительности лет, в пересчете на их продолжительность жизни… Но в любом случае, неужели мы не сможем его воспитать и допустить, чтобы он плохо себя вел? Уверен, что Рилайс будет ему отличным наставником! Он же такой умный. А Шан – добрый, хороший, неужели обидит когда мальчика? - Шан? – не выдержал я. – Ну, что вы? Рилайс? Чего случилось-то? – с улыбкой погладил ластящегося мальца по встрепанным волосам. Он был взбудоражен и растерян, всё ещё нас боялся, но так трогательно жался ко мне, доверяя… - Кхм… – отмер дракон. – Ниэл, понимаешь… Он райцес… Это непросто… - Он Льиор, он наш муж! – упрямо проговорил, прижимаясь губами к виску, вдыхая сладкий аромат, исходящий от напрягшегося мальчишки. – И пусть он этот ваш райцес, демон ли, всё равно! Или вы переживаете, что он такой маленький и его нельзя трогать пока? Так он вырастет! Обязательно вырастет хорошим, разве мы не постараемся?! Или вы боитесь его родителей? Уверен, что они не будут ругаться, позволят нам видеться, а потом, как вырастет, отпустят его с нами! Льиор задрожал, спрятал лицо, уткнувшись в шею. Меня же не отпускало странное ощущение, что с каждой минутой мальчик становится всё легче… Но ведь такого быть не может? Как нормальный парень может растаять? Он же не снеговик… - Ниэл… Всё не так просто! – вздохнул Рил, отлепляясь от Шана, делая шаг в нашу сторону. - Неужели вы не рады, что он теперь с нами? – возмутился я. - Ниэл… – примиряюще поднял руку дракон. – Мы не против… Просто… Льиор внезапно вскинулся, зашипел, оскалившись на мужчин, соскользнув с рук и прижимаясь спиной ко мне. Я недоуменно посмотрел на рыжую макушку, что едва достигала талии. Тупо потер глаза, отказываясь верить тому, что можно за пять минут стать младше раза этак в два. Но тем не менее передо мной шипел маленький мальчик от силы лет семи… Не знаю, как я понял, что он до смерти напуган, и это его своеобразная защитная реакция. - Льиор, успокойся, ну же… – негромко прошептал, склоняясь, перехватывая его руками под живот, крепко прижимая к себе. – Не шипи, ты же не кошка! Кот у нас Рилайс! - Они не любят меня? – жалобно шепнул Льиор, задрав головенку. Он нервничал, то и дело озирался на них, не решаясь приблизиться, ластился ко мне… И очень странно реагировал на происходящее: то обшипел мужчин, был готов накинуться… То вот жмется, защиты ищет… Храбрый котенок… - Нет, что ты! – мягко коснулся губами волос, пальцами оглаживая животик, успокаивая, нежа, обещая. – Просто они удивлены… - Я не хочу их! Пойдем со мной! – он прижался всем телом, спрятал лицо на моей груди, прикрыв глаза. – Идем сейчас! - Нет, малыш, что ты! – негромко уговаривал мальчишку. Уж если мне было тяжело принять факт многомужества, то каково же ребенку? - Льиор, – Шан посмотрел на мальчика, с улыбкой мягко продолжил: – Прости нас с Рилайсом, что так встретили… Мы рады тебе. Правда. Но фактом того, что нашим четвертым мужем оказался райцес, ошарашены. Это шок. Просто шок. Дай нам пару минут, хорошо? – Не торопись с выводами, ладно? Разве ты сможешь уйти, не познакомившись с ними как следует? Шан добрый и хороший, хоть и дракон… А знаешь, как Шан выглядит в этой форме? Просто божественно! А Рилайс такой нежный и ласковый… – шептал ему на ушко. – Неужели ты хочешь уйти и не попытаться познакомиться ближе? Ну же, хороший наш, не бойся… - Ниэл прав! – также негромко проговорил дракон, осторожно делая шаг в нашу сторону, приближаясь небольшими шажочками, словно опасался птичку спугнуть. – Не надо нас бояться, малыш, – он встал рядом, чуть помешкав, положил ладони на плечи Льиора. – И мы не станем… Обещаем. Рилайс, чуть помешкав, уверенно подошел, встал рядом. Я протянул руку, переплетая пальцы с драконом, улыбаясь Рилу. Теперь правильно. Нечего бояться, кем бы малыш ни был. Страхи – всё пустое… - Да, конечно же, прав, – улыбнулся Рил немного напряженно, но было видно, что он уже контролирует себя. Он выдохнул, коснувшись пальцами его волос, чуть растрепав. – Мы так ждали тебя! - Ждали? – удивленно пискнул Льиор, опасливо глядя снизу вверх, умилительно задрав темно-рыжие бровки. – Правда? - Конечно же! – Шан обнял нас. Льиор, замерев на миг, выдохнул, расслабляясь всем телом, обмякая, и, прикрыв глаза, повернул голову, чуть втянув воздух носом. - Ты большой… Большой и тёплый… Вкусный… – прошептал едва слышно: – Ты снился мне… Дракон… И ты снился… Пушистый, – поднял глаза на Рилайса. - Ты тоже нам снился… – улыбнулся Рилайс, аккуратно погладив мальчишку по голове. – И я рад, что мы наконец-то встретились. - И ты не боишься теперь? – Льиор прямо посмотрел в глаза Рилу. - Боюсь, – усмехнулся он. И, хохотнув, признался: – Я и дракона перепугался, когда впервые увидел. Такой огромный был. - Шана испугался? Он же красивый! – удивленно воскликнул мальчик. - Ну, да, красивый, – кивнул Рилайс. – Но это я после разглядел, а сперва здорово струхнул, думал, он нас хвостом, как букашек, прихлопнет! – улыбнувшись, тронул пальцем кончик маленького носика. – Так что прости, что тебя испугался. Кто же знал, что Ниэл таких мужей вокруг себя соберет. - А-а-а, ясно! – лучезарно улыбнулся Льиор, приподнялся на носочках, чмокнул Рила в шею, выше не дотянулся. - Ну, что же, теперь никто никого не боится? – я язвительно глянул на своих родных. – Торжественную встречу можно считать состоявшейся? - Не хохми! – фыркнул Рилайс. – К происходящему с тобой нереально морально подготовиться, так что благодари Богов, что мы тут истерику не устроили. - Вы подумайте, какие мы нервные! – скорчил я рожицу, Льиор хихикнул, прижимаясь всем телом. - Хорошие мои, может, продолжим в более уютном месте? – выдвинул разумную идею дракон. – Стемнеет скоро, да и туман с реки идёт. А вы легко одеты. - Хорошо, ты прав, – улыбнулся я, не выпуская Льиора из рук. – Только покажешь дорогу к гостинице? - Да что тут показывать! – пробухтел Рил. – Ты умудрился в двух поворотах от постоялого двора заплутать! - Правда, что ли? – опешил я. - Правда, правда… – фыркнул оборотень. – Эх, Ниэл, следопыт из тебя никакой! - Пфе, ну и пусть! – я важно показал язык, Льиор хихикнул. – Зато превосходно танцую!! Хохотнув, Шан приобнял меня, коснулся губами волос и потянул за руку к выходу из тупика. - Пойдем, Льиор! Чего застыл? – обернулся я на замершего мальца. Он просиял, широко улыбнулся и бросился догонять. Но через пару шагов запнулся и чуть было не упал на ровном месте, его успел перехватить Рилайс, что шёл позади. - Демоны, Льиор! Ты решил раньше времени нас вдовцами оставить? – проворчал он, прижимая его к себе. – Носится, как угорелый, нет, чтобы под ноги смотреть! Будь осторожнее! - Конечно, папочка! – невинно похлопал он ясными глазками. Рилайс опешил от его заявления, рот раскрыл, закрыл. Но, заметив озорные искры в глазах мальчишки, рассмеялся, потрепав его по голове: - Пошли уже, шалопай! – и, посмеиваясь, пофыркал: – Не поверишь, Шан, меньше всего на свете ожидал, что в замужестве придется не ласкать и любить любимого мужа, а следить, чтоб башку неразумную не расшиб! - И не говори! – переглянулись мужчины и уставились на меня. Я возмутился от всей души, отскочив от дракона. - Я не понял, вы сейчас кого имели в виду?? - Погода нынче лётная! – похлопал глазами Рилайс с самой честной физиономией, скопировав Льиора. - Э-э… А при чем тут погода? – я недоверчиво прищурился. - А просто так! – улыбнулся Шан, подхватывая Льиора на руки. – Ну, что, пошли уже? Или сперва к тебе, малыш? Вещи заберем, с родными познакомимся. Ты где остановился? - Нигде, – пожал он плечиками, рассеянно озираясь. - А родители где остановились? И вещи? – не понял я. – Вещи где оставил? - Я так прибежал! Один бежал! – просто ответил. - Та-ак… – Рил переглянулся с драконом. – А откуда бежал? - С моря! Они нахмурились. Вздохнув, Шан махнул рукой. - Ладно… Предлагаю вернуться в номер, раз Льиор не успел нигде остановиться. И спокойно поговорить. - Может, зайдем по пути в лавку, ему вещи купим? Не будет же он спать в этом? А наши ему сильно велики будут, – предложил я. - Давай, – кивнул Шан. – Ты прав, хороший мой. Через два поворота мы вышли на людный бульвар, с которого просматривалась набережная, на противоположном берегу реки гостеприимно распахнула дверь наша гостиница. Прав кошак, не выйдет из меня следопыта! Не дошёл всего ничего, в трёх соснах заблудился. Уже смеркалось, закат окрасил небо темно-розовым, стекая к краю неба сиреневым, от реки тянуло свежестью. У моста, расцвеченного разноцветными огнями, отражающимися в воде, Льиор восторженно пискнул и соскочил с рук Шана, взобравшись на перила ограждения. - Красиво… – он подставил лицо ветерку, что трепал его лохматые волосы. - Да, красиво, – мы встали рядом, следя, чтобы он не свалился. Внизу проплыла компания на лодке, со смехом перекрикивающиеся со своими друзьями на берегу. - Идём? – он спрыгнул вниз, беря меня за руку. Он снова был мне по грудь, словно за неполные четверть часа умудрился повзрослеть лет на пять. Это было ужасно интересно и интригующе, но поскольку Рилайс с Шаном, наверняка заметившие метаморфозы, что творились с Льиором, уже подростком, а не мальчиком, спокойно пошли вперед, я решил повременить с вопросами. В конце концов, всё узнаю. Не может такого быть, чтобы они про этот феномен не знали, раз так спокойно отреагировали. *** - Проходи, – Шан толкнул дверь, пропуская Льиора первым в номер. - Красотища какая! – он запрыгал на месте, хлопая в ладоши. - Хватит торчать в прихожей! – я подтолкнул легонько в спину, снимая куртку. – Иди вперед, не стой. - Ага! – он поскакал вперед. – Ого! Ого-го! – раздалось из гостиной. И через секунду: - У-и-и-и-и!!!! – уже из купальни. И громкий плеск воды, перемежающийся громким восторженным хохотом. - Это только мне кажется, что он в воду прыгнул? – задумчиво протянул я, переглядываясь с мужьями. - Не только! – усмехнулся Шан. – Пошли, приготовим ему вещи. Рил, закажи ужин, хорошо? - Конечно, – кивнул Рилайс, проходя в гостиную за приглянувшимся мне колокольчиком, чтобы вызвать прислугу. - Ниэл, поможешь малышу? А то до утра плескаться будет. Дорвался ребенок до развлечения, – покачал головой. - Шан, – я улыбнулся, – если он ребенок, чего же вы испугались его, когда увидели? - Ниэл, он райцес. - И что? Побоялся, что его мамочка нас поругает? Уверен, она не устоит перед нашим очарованием! – хохотнул, проходя к купальне. - Дело не в его родителях… – покачал Шан головой. – По правде говоря, мы про райцесов очень мало знаем, хоть и делим один мир… Но можно с уверенностью утверждать, что они рано покидают родительский дом, по крайней мере, мы детей-райцесов, таких, как Льиор, никогда не видели с родителями. Они одни гуляют по миру… - И в чем фишка? - Они очень сильны, Ниэл, очень. Наверное, по мощи сравнимы с драконами… Даже дети. Но они не спокойные драконы, которые предпочитают наблюдать со стороны и не вмешиваться в чужую жизнь… Райцесы крайне неуравновешенны, взбалмошны, импульсивны и подчастую агрессивны, что взрослые, что дети. Правда, взрослые крайне редко пересекаются с нами… А вот дети… Ко всему прочему, они ещё и любопытны… Встретить их можно в самых неожиданных местах. Увы, нельзя сказать с уверенностью, что сотворит в следующий миг предоставленный сам себе ребенок на неосторожное слово: мимо пройдет или спалит пол-улицы… И я не знаю, как поведет себя Льиор, когда ему что-нибудь не понравится… - Это что же, этакая мартышка с гранатой? - Кто? – переспросил он. - Ну… Глупая зверушка со смертельно опасной игрушкой, что может рвануть в любой момент… Прямая угроза для себя и окружающих. - Ясно… – серьезно кивнул он. – Примерно похоже. Разве что себе он причинить вред не сможет. Насколько известно, на них довольно мощная защита стоит. - Хм-м… – я почесал нос. – Ты знаешь, мне отчего-то кажется, что Льиор нам плохого никогда не сделает. - Тебе виднее! – улыбнулся Шан. – Ты же Хранитель. - Ну-ну, – хмыкнул. – Будем считать, что так и есть. - Так и есть, – Шан заглянул в купальню, из которой доносились довольные писки и визги. - Что, резвится наш дельфин? – подошёл ближе. - Да, как рыбка ныряет! – дракон с улыбкой наблюдал за дурачествами мальчишки. Я заглянул через плечо мужчины. Льиор в мокрой одежде, босой, то и дело взбирался на край бассейна и прыгал в воду, выныривал, смешно встряхивался и снова выбирался из воды, прыгая с громким хохотом. - Что за грохот и хохот? – неслышно подошёл Рилайс, так же становясь в дверях. – М-да… Вот вам и четвертый муж… – задумчиво протянул, любуясь на Льиора. – Когда там у райцесов совершеннолетие? – он глянул на Шана. Тот пожал плечами. - Не знаю… Я вообще не могу с уверенностью сказать, сколько ему сейчас лет. Ты заметил, как он менял возраст? - Ага, – кивнул Рил, отходя от двери. Мы прикрыли дверь, не мешая Льиору безобразничать. – Даже не знал, что такое возможно… - А что же вы так спокойно реагировали на это? – удивился я. Уж точно был уверен, что они в курсе. - Не были уверены, что на наш интерес он адекватно отреагирует, – поморщился Шан. - Точно… Психанул бы, и полгорода взлетело бы на воздух… - Прям не мальчик, а супер-пупер-мега герой-супермен он с ваших слов! - Ничего не понял из твоей тарабарщины! – фыркнул Рилайс. - Ну… Круче не бывает! - Круче? А надо полого? – у Шана вытянулось лицо. Я рассмеялся. - Да ну вас! Дурацкий переводчик не переводит слэнг. Я имел в виду, что Льиор самый сильный, самый могучий, самый умелый и вообще самый-самый-самый. - Понятно, – усмехнулся Рилайс. – Примерно так и есть. - К нашему счастью, райцесы в большой мир не суются из своих гор, по большей части путешествуют по другим мирам, – пояснил Шан. – Старшие вечно воюют… Но, опять-таки, не с нами… Не знаю, может, наш мир у них за детскую идёт? - Получается, пока старшие воюют, детки гуляют, где хотят? – возмутился я. – Как же окружающие терпят такое! А если ребенок всё же пострадает без пригляда старших? Что, город снесут с лица земли? - Если ребенок пострадает, то его старшим ничего не придется делать. Он сам снесет город с лица земли. Такие случаи уже бывали. - У нас есть даже поговорка, мол, чтоб тебе с райцесом нянчиться. То есть, заведомо невыполнимое задание. - Да уж, – хмыкнул Шан. – Одно радует, что детишки в городах довольно редко появляются… Да и научены уже все, стараются их обходить, как можно дальше. - Ладно… Я понял… – махнул рукой. – Не так страшен черт, как его малюют… Справимся! - Ну, раз ты так уверен, – улыбнулся Шан. - Уверен! - Поживем – увидим! – хохотнул Рилайс. – В конце концов, я и мужа-дракона как-то не ждал, а поди-ка, теперь более чем доволен! – мурлыкнул игриво, подмигнув мужчине. Тот рассмеялся, притиснув Рила к себе. Хихикнув на их чудачества, пошёл к купальне. Пора вылавливать и сушить нашу рыбку, долго уже плескается. Как раз ужин на подходе, к нашему выходу стол накроют. В купальне Льиор всё ещё прыгал в бассейн, уже с разбега, похохатывая и повизгивая, поднимая кучу брызг. Встав в проходе, опасаясь пройти дальше, чтобы не быть затопленным очередной волной, крикнул: - Льиор! Не хочешь кушать? Пора ужинать! Темная макушка вынырнула из воды. Лучезарно улыбаясь, он забрался на бортик бассейна, живо выбрался, вставая босыми ногами в приличную лужу на полу. - Не поскользнись, дурашка, – улыбнувшись, протянул ему руку. – Идём, наденешь мою рубашку, а завтра пройдем с утра по магазинам, раз сегодня не успели купить. Будешь у нас самый красивый, малыш. Льиор, довольно улыбаясь, шёл ко мне, с каждым шагом вытягиваясь прямо на глазах. Детские щечки втянулись, волосы чуть отросли, закручиваясь на кончиках… Ко мне подошёл уже подросток, не дитя. Я не понимал этого… Но принимал Льиора таким, каков он есть. - Ты снова вырос… – растерянно шепнул ему в макушку. Он угукнул. – Это не опасно, что так резко меняешься? - Нет… – выдохнул чуть слышно. – Мне спокойно с тобой… – он обхватил меня подмышки, прижимаясь всем телом. – Так спокойно, как никогда не было… Ты как вода… В тебе не страшно утонуть… Ты - жизнь… - Глупый, ну какая вода, – обнял его, прикрывая глаза. – Придумал тоже… Жизнь… – чуть отпрянув, потянул к выходу. – Пойдем, переоденемся. А то с тебя течет, всю одежду вымочил, простынешь ещё, не дай бог. Льиор расхохотался. - Ниэл, я не могу простыть! - Ничего не знаю! – упрямо выдвинул подбородок. – Снимай мокрое. Вот, – протянул сложенную рубашку и мягкие штаны, – под поясом перевяжем, чтоб не спадали. - Ниэл, ты невозможный! – фыркнул он, показушно щелкнув пальцами. В момент он оказался одет в сухое, его же одежда мокрой кучей лежала у ног. Оглядев себя, он провел руками вдоль тела, выправляя одежду. Через минуту рубашка и штаны сидели на нем, как влитые. - Вау. Просто вау, – я покачал головой. – Эх, куда деваться, одни маги кругом! - Ты же тоже маг! – удивился Льиор, заглядывая в глаза. - Пфе, скажешь тоже, маг! Две недели назад я и думать про всякие сказки не думал! А теперь все твердят, что я маг и Хранитель! Ужас… – покачал головой. - Ты Хранитель? – благоговейно прошептал он. – О-о-ох… Не может быть… - Может… – пожав плечами, я поспешил переменить тему: – Льиор, хороший мой, а родители тебя не будут искать? А то обрадовал нас, что из дому бежал… Ваш дом у моря? Родителей-то хоть предупредил? - Даниил, – позвал он меня полным именем. Я удивленно встрепенулся, не понимая, когда он успел его узнать, ведь при нем мужчины меня Ниэлом звали. – Даниил, ты вообще хоть что-то знаешь про райцесов? - Ну… – почесал висок, вспоминая. – Лишь то, что сегодня мужья рассказали. - М-м… – протянул мальчишка. – Ясно. То есть, ничего путного… Он выглядел сейчас необычно собранным и серьезным, ничуть не похожим на того хулигана, что в бассейне плескался только что. - Почему ничего путного? – недоуменно переспросил. - Идём! – потянул меня из купальни Льиор вместо ответа. Озорно прищурившись, он ехидно улыбнулся, сверкая зелеными глазюками. Не иначе, что-то задумал! Вся серьезность слетела в момент. – Хочу кушать! А ещё хочу гулять! И… Да! На драконе Шане полетать! И котика пушистого почесать! – начал он перечислять, загибая пальцы. - Ты ещё сказочку на ночь пожелай! – рассмеялся я. - А ты знаешь сказки? – воодушевлённо пискнул, повиснув на руке, как клещ. Я лишь глаза закатил. – Правда, знаешь? Расскажешь-расскажешь? - Льиор! Ты специально, что ли? Решил зубы мне тут заговорить, чтоб я про твоих родителей забыл? – пригрозил пальцем. – Не выйдет! С ними так и так придется познакомиться. - Увы, – он легкомысленно пожал плечиками. – Не получится! - Но почему? - Потому! – мне показали язычок. - Льиор! – шлепнул проказника по попе. Тот, взвизгнув, расхохотался и отскочил в сторону, скорчив рожицу. – Всё равно не отвертишься! – пригрозил шебутному. - Не-а! – море ехидства и озорства в одном маленьком мальчике. Споря, мы подошли к накрытому расторопными слугами столу. Шан с Рилайсом, услышав наши голоса, вышли из спальни. Дракон, застегнув последнюю пуговичку на свежей рубашке, улыбнулся. - Ну, наконец-то! – воскликнул Рилайс. – А мы-то уже начали опасаться, что и Ниэла придется вылавливать из бассейна! - Ты снова подрос, малыш? – Шан потрепал Льиора по голове. - Ага! – довольно улыбнулся, подставляясь под руку мужчины. - Ещё один кошак на наши головы! – фыркнул я, не сумев сдержать улыбку. - И хорошо, – Рил приобнял мальчишку, чмокнул в висок, присаживаясь за стол. Мы с Шаном уселись тоже, усадив Льиора между собой. - Ладно, хватит болтать! Ужин стынет. Так что кушай, малыш, а после поговорим… - Угум! – кивнул Льиор, жадно вгрызаясь в бок какой-то запеченной птички. В момент разделавшись с птичкой, цапнул кусок хлеба, разломил пополам, щедро полил один кусман джемом, второй – сливочным соусом, между ними умостил филе маринованной рыбки и, смачно облизнувшись, вонзил зубки в огромный бутербродище. - Ого! Льиор! Ты же лопнешь!! – хохотнул Рилайс. - Пусть кушает, – Шан подвинул к мальчишке кувшин сока. Льиор благодарно кивнул и присосался прямо к горлышку, гулко глотая. Причмокнув, вытер о себя руки, подскочил на ноги, залез на стул, потянувшись за накрытым большим блюдом. - Льиор! – не выдержал я. – Что за манеры! Сядь на место! Сейчас положу на тарелку, спокойно кушай, никто не отберет! - Вку-у-усно… – жалобно проскулил он. - Здесь всё вкусно! – строго возразил. – Ты, что же, собираешься понадкусывать каждый кусок на столе? – Льиор активно закивал головой, восторженно сверкая глазами. Застонав, я покачал головой. В таком духе прошёл весь ужин. Льиор нетерпеливо ерзал на попе, то и дело протягивая жадные ручонки к нашим тарелкам, не забывая, впрочем, опустошать свою. Увы, вилку и ложку он не признавал, то и дело норовил еду схватить руками. Нам только и оставалось, что поражаться отсутствию манер и горестно вздыхать о том, что с ним мы ещё навоюемся… После ужина Рилайс почистил магией перепачканную мордашку и руки Льиора, сыто икающего и засыпающего на ходу. - Вы уже не сердитесь на меня? – испытывающе глядя на нас, проговорил мальчишка, закусив губку. - Льиор, малыш, конечно же, нет! – Шан подхватил его на руки. – И раньше не сердились! - И мы не перестанем просить прощения, что не встретили любимого младшего мужа должным образом! – поцеловал в розовую щечку Рилайс. - Младшего? – переспросил мальчишка. - Ты хочешь быть старшим? – улыбнулся я. – Пока самый старший у нас дракон. - Да-а? А сколько тебе лет? – стрельнул любопытными глазюками. - Большой уже, – Шан чуть мотнул головой. - А всё же? - Так интересно? – усмехнулся дракон. Льиор кивнул. – Больше семисот. - О-о-о… Ужас, как много. - А тебе сколько, постреленыш? – поинтересовался Рил. - Не знаю, – он снова пожал плечами, плюхаясь на диван. - Это как? – не понял я. - Ну… Я иногда что-то забываю… Потом вспоминаю… Потом снова забываю… Я, когда вспомню, сразу скажу. Мужчины переглянулись, Шан чуть нахмурился. - А маму помнишь? – я присел на край дивана. - Не-а! – замотал головой. Мне как-то поплохело. Что же с ним случилось, как он вообще жил-то, что у него такая каша в голове… - Льиор, иди ко мне, – поддавшись какому-то импульсу, протянул руку, притягивая его к себе. Тот довольно вздохнул, прижимаясь. Чуть подвинувшись, усевшись поудобнее, я усадил мальчишку на колени. Шан с Рилайсом молча наблюдали, сев поодаль, но не вмешивались. – Так лучше? – шепнул на ушко, чуть тронув губами остренький кончик. - Так здорово… – выдохнул он, блаженно растекаясь на коленях, уложив рыжую голову мне на плечо. - Тебе понравилось на море? – начал издалека. - Аха… Только холодно… Но вечером очень красиво… - Любишь плавать? - Очень… Люблю воду, а внизу столько воды нет… Только огонь… Глупый и жадный… – он поморщил носик. – Он обзывался, хотел, чтобы я играл с ним… А он скучный и злой. Другие играли, а мне надоело… Кто-то звал меня… Так захотелось на мир посмотреть, что ушел… Я теперь знаю, что вы меня звали… Я так бежал… – выдохнул тихо, спрятав лицо, уткнувшись в шею. - Льиор? – осторожно позвал. Честно, из его сумбурного бормотания ни черта не понял. - Что? – выпрямившись, он серьезно посмотрел в глаза. От игривого и озорного мальца не осталось и следа. На меня смотрел умудренный годами мужчина. Честно, эти глаза на молодом лице меня напугали. Моргнув, опустил глаза, уходя от его взгляда, переглянувшись с мужьями. Хмыкнув, Льиор покачал головой. – Вы же ничего не знаете про нас, да? - Ты про свою расу, да? – осторожно спросил Шан. - Да. - Что-то наслышаны. Вы очень скрытны, – добавил Рилайс. - Ясно… – он соскользнул с колен, прошёл к камину, уселся прямо на пол, подвернув ноги, уставился на сложенные дрова. Вздохнув, он дунул в камин, в котором тут же вспыхнуло пламя. Я, стараясь как можно тише шуметь, подошёл к парню, глазами показав мужчинам, дернувшимся следом, чтоб оставались на местах. - Льиор? – тронул за плечо. Он сжал мне пальцы, не отпуская руку. - Это я, – он кивнул на весело потрескивавший огонь. - В смысле? – присел рядом, чуть касаясь теплого бока. Льиор смотрел на огонь, не отрываясь, не моргая. В его глазах полыхало пламя. - Огонь… Вы ничего про нас не знаете… Мы совершенно иные, чем вы, драконы, и вы, пришлые… Мы рождаемся в огне… В густом жарком темном пламени, что пронзает недра мира… Очень долго живем в нем, не покидая… Иногда выходим на поверхность, когда рвется кожа мира, и пламя вырывается наружу… Знаю, что нас-детей наверху зовут духами огня… Потом… Потом нам хочется играть… Мы начинаем чуять запахи… Ну… Запахи других миров… Их энергия манит, заставляет терять голову… Часто бывает, что сила, жар нового мира влечет так сильно, что мы покидаем родное пламя, перерождаясь… Хочется движения, борьбы… Огонь становится плотным… Меняется тело, меняется наш огонь… Таких нас вы зовете "демоны"… А потом… Потом случается что-то… И чужие миры наскучивают, яркие краски смазываются в дурацкую какофонию, то, что ещё вчера заставляло бросаться вперед, теперь опротивело… Мы словно открываем глаза… Перестаем смотреть на небо, замечая бабочку перед глазами… Мы снова перерождаемся… Теперь мы можем без опаски гулять под солнцем, любоваться луной… Вдыхать полной грудью аромат весеннего луга, запах земли после грозы… Наблюдать за живыми… Это очень интересно… Но вы такие странные… Почему-то считаете, что мы в нашем новом перерождении – дети нас-больших… Всё как раз наоборот… – он умолк. Покусав губу, негромко продолжил: – Мы проходим этот путь, учимся за солнцем замечать букашку… Но всё равно не можем остановиться. И… Если мы не находим цель, смысл существования, то мы растворяемся в свете… Рожденные в огне земли, мы в конце концов становимся светом… Я не знал ничего про цель… Гулял… Играл… Купался в большой воде, как вдруг услышал… Кто-то пришел… – он поднял на меня насыщенно-зеленые, темные глубокие глаза. – Ты пришел… – прошептал. – Ты позвал к себе… Меня, дракона, кота… Мой мир наконец-то остановился… Теперь я видел цель… Тебя. Он шептал и шептал, глядя в глаза… Не знаю, в какой момент я оказался сидящим рядом с ним на диване в объятиях Шана и Рилайса, что крепко прижимали к себе… Словно выдохнувшись, он прикрыл глаза, прижимаясь ко мне. Дракон, тревожно вздохнув, тронул его висок губами. - Всё будет хорошо… – прошептал, гладя Льиора по голове. – Ты прав… Ниэл нас позвал… Если бы не он, я оставался бы до сих пор зиарцем… Рилайс был бы женат… А ты – стал светом… - Глупые вы, – прикрыв глаза, уткнулся в рыжую макушку. - Ничего не глупые, – мягко улыбнулся Рилайс. – Шан всё правильно сказал. Ты нас собрал. - Собрал и собрал, значит, так надо… – недовольно проворчал, – Что привязались? И Льиора ещё обидели, демоном обозвав… Какой из него демон? Он феникс… - Феникс? – переспросил негромко Шан. – Красивое слово… Что это значит? - Живой огонь… – ответил, даже не задумываясь. - Хм, верное замечание, – хмыкнул Рилайс. – Дивная у нас компания собралась… - Ты о чем? – поднял гудящую голову. Всё же, слишком много сегодня событий произошло, в глазах уже двоится, и гул в ушах. - Льиор сказал, ты – вода. Он – огонь. Шан – воздух. Я – земля. Священный круг. Редкое сочетание… - Надеюсь, – съязвил сонно, – тебе в Храме не наплели, что мы должны мир спасать? А то я подписывался только твоим родным помогать! – и пригрозил: – Всех остальных страждущих нагло пошлю лесом!! - Нет, успокойся, – Рил сжал локоть, переплел пальцы. – У нас столько дел впереди! К моим родным сходить, дракону дома показаться надо, тебе студию организовать… Льиора научить вилкой пользоваться, раз наш огонек никогда за столом не сидел. Столько дел! Какое там спасение мира… - Да и спасать его вроде как не надо, – отозвался Шан. – Так что будем жить в свое удовольствие, любить и радоваться каждому дню. - Обещаешь? – чуть приоткрыл глаз. - Да, – кивнул он. - Хорошо… Было так тепло и уютно… Малыш, который может статься, что старше всех нас, вместе взятых, мирно сопел, свернувшись калачиком в наших объятиях, мы наслаждались тихим обществом друг друга, ничего не говоря. Зачем слова? Мы всё равно вместе, а слова – лишь слова… Пусть не сегодня и даже не завтра ночью мы подтвердим наш брак… Пусть… Всему свое время.