Меня тут не ждали? Вам же хуже.

«Это была плохая идея. Совсем плохая», - только эта мысль и крутилась в моей голове последние полчаса. Увы, с каждой минутой я все сильнее убеждался в этом, глядя на вытягивающиеся лица прохожих, стоило им только заметить рожки Льиора. Но шалопаю было все нипочём, и он беззаботно скакал по улице, то и дело дергая меня или мужчин, сыпля тысячей вопросов в минуту, суя свой любопытный нос в каждый лоток на улице. Вот только меня снедало беспокойство, и с каждым шагом я все сильнее желал оказаться в номере, подальше от ошарашенных и перекошенных рож случайных прохожих. Не спорю, мне не привыкать к излишнему вниманию, но сейчас было тревожно. - Ниэл, успокойся! – Шан, заметив мои переживания, обхватил со спины, нежно целуя в висок. - Не могу, – нервно выдохнув, я мотнул головой. – Ты видишь? – указал глазами на очередную парочку, что застыла фарфоровыми изваяниями, приметив рожки рыжего. - Вижу, – спокойно ответил дракон. И пояснил: – Это неизбежно. Глупо было бы ожидать, что появление в городе райцеса пройдет незамеченным. Наверняка еще вчера всех оповестили, чтобы вели себя осторожнее. - И что? Что нам делать? – я оглянулся через плечо. Шан был так же спокоен и уверен в себе, с улыбкой поцеловал в висок. - Ничего, хороший мой. Если бы Льиор был опасен для окружающих, полагаю, что родичи его вмешались бы. - А… Власти города? Ты же говорил, что всех оповестили о райцесе в городе! - Они не будут мешать райцесу. Не посмеют, – и, заметив мой недоуменный взгляд, с улыбкой пояснил: – Его просто боятся, хороший мой! Неужели забыл нашу с Рилом первую реакцию на малыша? Не сумев сдержать смешка, я насмешливо на него глянул: - Такое не забывается! Очень жалею, что не догадался вас запечатлеть для потомков!! - Ничего! – рассмеялся дракон. – Если пожелаешь, всегда с Рилайсом попозируем тебе! Хохотнув, я откинулся на надежную крепкую грудь Шана, прикрывая глаза и прижимая к себе его руки. Было так спокойно и тепло, шевелиться не хотелось совершенно. - Ниэл, ну, что с тобой? – мужчина заботливо отвел прядку от лица, заправил мне за ухо. - Все равно мне тревожно, – я поежился в его объятиях и пояснил: – мы привлекаем слишком много внимания! - Хм… Ты прав, не спорю… Райцес слишком заметен, – вздохнув, я открыл глаза, чтобы полюбоваться на Льиора, который, что-то восторженно болтая, тащил Рила за руку к очередной лавке. Шан хохотнул, глядя на его дурачества, и продолжил, поглаживая меня по животу: – Но в любом случае, Ниэл, не думаю, что это неразрешимая проблема. Если рожки прикрыть, то хулигана нашего от обычного паренька не отличить будет! Так что сейчас ему шапочку купим и пойдем дальше. И как мы сразу не догадались? В этот момент Льиор, взвизгнув, полез с ногами в фонтан, мимо которого они с Рилом проходили, с хохотом вытаскивая рыбину, бьющуюся в его руках. - Льиор, немедленно брось пакость! – Рилайс, гневно сверкнув глазами, незамедлительно отвесил ему подзатыльник. И под ошеломленные взгляды редких прохожих цапнул рыжего за ухо, вытаскивая из фонтана. – Немедленно вылазь, негодник! Как дите малое, неразумное! Тебе поплавать приспичило? Или великим рыболовом себя вообразил? – отчитывал он его, не отпуская уха. Я хохотнул, прикусив губу, Шан покачал головой: - Неисправим! – переглянувшись, мы поспешили к ним. - Льиор, вот скажи, что ты забыл в фонтане? – Шан, сложив руки на груди, нависал этакой горой правосудия. Льиор шмыгнул носом, воровато огляделся и поднял хитрющие глаза на блондина, но тот на уловку не повелся, грозно нахмурился: – Ну, жду, рассказывай! Льиор помялся, глянул на меня, на замерших жителей, поковырял носком ботинка мостовую и, приподнявшись на цыпочках, громко шепнул: - Они такие вкусные! - Кто, рыба? – удивился я, рыжий же шустро закивал головенкой, только брызги во все стороны и полетели. Почесав за ухом, я уточнил: – Сырая? – Льиор облизнулся. Я не сдержался и поморщился. – Фе! - Ну, да! Вку-у-усно! – кивнул этот хулиган, честно-честно на нас глядя. - Ужас! – Рил покачал головой, но, заметив, что произошедшее собрало непозволительно много зрителей, подхватил Льиора на руки, решительно шагая прочь от злополучного фонтана. - Ты прав… Кажется, они на всю жизнь запомнят, как ужасного и грозного райцеса тягали за уши! – хмыкнул через минуту Шан, когда мы удалились на достаточное расстояние от шокированных горожан. Льиор блаженно щурился, млея на руках не менее довольного Рилайса, как-то неискренне его отчитывающего. Дракон, глядя на них, хохотнул: – Не думаю, что это нашего рыжего хоть чему-то научит! - Шан, я же серьезно! – нахмурившись, я потеребил его за руку. О своих переживаниях я не забыл, а произошедшее лишь подтвердило мои страхи. – Он собирает все взгляды, а мне бы не хотелось, чтобы его запомнили. Чтобы нас запомнили, понимаешь? А вот это, – я дотронулся до его запястья с брачной вязью, скрытой рукавом куртки, и снова взглянул в глаза, – точно запомнят. - Ты снова прав, хороший мой, – кивнул Шан. – Но ничего уже изменить нельзя. Его уже запомнили и помнить будут долго. Появление райцеса в городе – редкий случай, – я нахмурился. Больше всего мне хотелось остаться неприметным, но, похоже, это невозможно. Дракон взял меня за руку, переплел пальцы, спокойно проговорил: – Ниэл, ты правильно чуешь угрозу… Не буду скрывать, что наше появление в городе также не прошло незамеченным, как бы мне того не хотелось. Более того, боюсь, если бы не я, вас с Рилайсом в самое ближайшее время постарались бы разлучить. - Почему? – опешил я. - Ты… – он вздохнул. – Ты Хранитель. И с каждым днем ты сияешь все ярче, – усмехнулся Шан невесело. – Молодой, сильный и неопытный Хранитель. Не связанный узами. - Но постой, ведь у меня же есть вы! – воскликнул я. - Ты не забыл, что в момент, когда мы входили в город, ты подтвердил брак лишь с Рилайсом? Любому магу не составило бы труда заметить, что ваш союз неполный, и пожелать занять вакантное место мужа, – хмыкнув, прижал к себе. – Я, если ты не заметил, старался быть как можно дальше от вас, а когда все же приходилось держаться рядом – отводил глаза возможным наблюдателям, благо, сил на это надо всего ничего… Вернулся в гостиницу, лишь когда Рилайс был уже в номере. - Зачем? – я вскинул голову, глядя на него. - Чтобы предотвратить возможное нападение. На вас. На меня. - На тебя-то почему? - Я был слишком слаб после оборота… И не смог бы защитить вас. А так… По всему выходило, что в город въехал молодой Хранитель с супругом-оборотнем, в союзе с которым были свободные места. Меня не заметили, более того, даже не поняли, что я дракон, настолько был ослаблен. Это позволило выиграть время. - И что с того? - Ниэл, ты же как дитя неразумное, неопытное, – он покачал головой, мягко усмехнувшись. – И одновременно большое искушение… Огромное. Для любого сильного мага. Рилайс не зря опасался на тракте и спешил. А что до меня… Если бы поняли, кто я есть и что из себя представляю, меня бы постарались устранить, пока не представлял угрозы. Не хочу тебя пугать, но… Меня бы прирезали, а тебя – выкрали. Тупо и без прикрас. Потом наверняка появился бы какой-нибудь герой-спаситель, возможно, он бы и Рилайса смог обмануть и втереться в доверие. Очаровать тебя, заморочить – секундное дело. Ты бы ничего не понял и верил магу, как себе. И был бы у тебя другой муж. - Не надо считать меня тупым недоноском! – фыркнул я гневно. – Неужели я бы не опознал, что он не суженый? - Нет. У тебя нет опыта, уж не обессудь. Рилайс же не знает, как обращаться с подаренной тобой мощью, ему учиться надо… Как и тебе. Не спорю, может, через пару лет и разобрался бы в происходящем… Но через скольких пропустил бы тебя мнимый спаситель, желая обогатиться и упрочить свое положение? - Что значит - «пропустил»? – холодок страха лизнул позвоночник, вынуждая сжаться, уткнувшись лицом в плечо дракона. Я представил, что меня касается и целует кто-то другой, не мои мужья, так аж передернуло от омерзения. - То и значит… – невесело шепнул он. – Разве не понял еще, что от близости с тобой наши силы растут? Раскрываясь на ложе, искренне любя нас… – он запнулся. – Ты даже не представляешь, как много ты нам даешь… Я никогда прежде не был так силен… Я замер. Да, Рилайс говорил, что Хранители увеличивают силу и все такое… Но мои мужчины никогда не относились ко мне как к магической батарейке. И верить в их корысть у меня не получалось. Они мои, разве я не прав? Или это морок тоже? - А теперь что же? – хрипло спросил. Шан нежно к себе прижал. - Теперь ситуация иная. Они не успели, хвала богам… Тебе уже ничего не грозит. Потому как ясно видно, что наш союз полный, хоть и не завершен еще должным образом. Более того, наличие в мужьях дракона и райцеса способно охладить самую горячую голову. И… – он выдохнул, крепко прижимая к груди, целуя куда-то в висок. – И мы любим тебя, ты - наша жизнь… Не сомневайся в нас, прошу… - Прям гора с плеч! – нервно съязвил я, не сдержался. Честно, я о таком даже не думал, но, к счастью, за меня уже все продумали. Что-то чуял, переживал, но даже и представить не мог, как все непросто на самом деле. - Все будет хорошо, – выдохнул мне в макушку, поглаживая по спине. – Не переживай… - Не буду, – кивнул, обнимая Шана. Мы стояли, обнявшись, молчали. Где-то поодаль снова вдохновенно спорили ни о чём наши мужья, получая от процесса явное удовольствие. - Тебя, не иначе, Матушка хранит, раз нас в мужья тебе назначила… – прошептал дракон. - Матушка? – я поморщил лоб, припоминая, что кого-то так же Рилайс называл. – Это ты о Сх… Соахши-Матушке? Я правильно её назвал? - Да… - А какая она? - В смысле? - Ну, не знаю… В ваших Храмах я икон-то не видел… Картин, то есть… - Тебе интересно, как она выглядит? – я кивнул. – Ну… У неё много лиц… Но все сходятся в одном, что её любимый лик – невысокая девочка с серебристыми волосами и пушистыми ушками на макушке. - Пфе, – фыркнул, – ты еще скажи, что пушистый хвост в наличии! - Не знаю про хвост, под юбку её не лазил! – хохотнул Шан, и добавил: – Но как она в лису перекидывалась, я сам видел. Я опешил. Отчего-то сразу вспомнил ту необычную лису, что видел на берегу загадочной реки, где я с граксами плавал. - В лису? Серебристую? – переспросил. - Ну да, – он пожал плечами. – Так увидишь – и не поймешь, что это Матушка поиграть удумала. Шалунья просто! - Капец… А я ей… – я схватился за голову. – Ой… Надеюсь, не обидел! Ой-ё… - Ты тоже её видел? – Шан чуть отстранился, на меня глядя сверху вниз, я лишь нервно кивнул, испуганно моргая. – А когда? - Ну… – сглотнул. – Две ночи назад… Последняя ночь на тракте… При мысли, что я так вольно общался с местной богиней, мне как-то не по себе сделалось. А что это была она – даже не сомневался теперь. - Тш-ш… – дракон приложил палец к моим губам. – Хороший мой, ну ты чего? Она тебя, дурашка, сама поприветствовала, а ты запоздало психовать вздумал? - Да? - Да, – спокойно кивнул. – Теперь точно уверен, что все хорошо будет. - Ты же не хочешь сказать, что это она меня в ваш мир закинула? - Нет, конечно же. Но, уверен, именно благодаря её защите и покровительству мы так скоро встретились, – он обнял меня, тронул за подбородок, глядя в глаза. – И не стоит переживать, хороший мой, – шепнул, поцеловав кончик носа. – Пусть и не своей волей ты в нашем мире очутился, но против всех планов выжил в Пустоши и из сотни путей выбрал тот, что привел тебя не в руки охотников, что наверняка тебе навстречу отправились, а в Храм… Слова верные сказал, богиню уважил, оттого и соединила она вас с Рилайсом. - Откуда ты знаешь? Ну, про слова? – шепотом удивился я. - А тут и гадать нечего! – хмыкнул он, пожав плечами. – Уверен, что ты сказал, что вдвоем на алтаре вам не тесно и уютно будет, а не силой погнал Рилайса прочь… То есть, невольно учитывал и его удобство и желания. Сказал бы что иное – Рилайс был бы слугой тебе, а ты остался бы без защиты перед миром. Я промолчал. Шан озвучил все мои переживания, так что добавить мне было нечего. - Тебе не стоит переживать попусту. Я не позволю ни единой живой или неживой душе причинить вам, хорошие мои, малейший вред, – он улыбнулся, заправил выбившуюся из моей косы прядку за ушко, нежно поцеловал. – Знай, если была бы хоть малейшая опасность для вас, мы бы не покинули номер до вечера. - Хорошо… – я постарался последовать его совету. – Будем считать, что ты меня успокоил. - Не переживай, мальчик мой, – он мягко поцеловал в висок, невесомо ероша пальцами руки волосы. – Больше ни о чем не переживай. Мы вместе, да и Матушка хранит тебя. - А ты… Часто видел Матушку? - Да, в детстве, – он ясно улыбнулся. – Она детей любит, хранит их, оттого её чаще всего дети и видят. А ты дитя еще, четверть века всего, хоть и взрослый уже. - Ясно… – я уткнулся ему в плечо, прижимаясь. Отчего-то тугой комок переживаний, что мучил меня, потихоньку отпускал. Всего-то надо было поделиться с мужем, как всегда, оказалось, мои страхи и выеденного яйца не стоят. - Ну, все, все… – Шан чуть отстранился, вновь приподнимая лицо. – Все, хороший мой… – он нежно поцеловал, проникая языком в рот, лаская губы. Блаженно выдохнув, я закинул руки ему на шею, прижимаясь ближе. Все страхи и тревоги плавились в его крепких объятиях, на смену приходили тепло и уверенность в нем, в себе, в том, что все будет просто великолепно… - Ой! Ой-ой! А я тоже хочу! – звонко воскликнул Льиор прям на ухо. Я невольно вздрогнул и отпрянул, но Шан не дал отстраниться, все так же прижимая к себе. - Льиор, малыш мой, чего голосишь на ухо! – добродушно рассмеялся дракон. – Так же и оглохнуть можно! - Целоваться хочу!! – он заблестел глазюками, азартно на нас поглядывая. Смешная белая шапочка-«тюбетейка» с пестрым пером на макушке едва-едва прикрывала рожки и смотрелась весьма лихо. - Что за неугомонный! – Рилайс со смешком перехватил его за талию. – То есть, только со мной тебе мало целоваться? Надо сразу со всеми? - Оу, так вы время даром не теряли? – я прищурился, глядя на довольную мордаху рыжего, хитро облизнувшегося. Рилайс только глаза закатил, прижимая его к себе. - А что тут терять-то! – хмыкнул он. – Вы вот пошептаться решили посреди улицы, так что решили с вас пример брать! - Ничего не шептаться, – дракон поцеловал меня в макушку. – Ниэл все переживал, что райцес много внимания привлекает. Я лишь поморщился на его откровенность. К счастью, мужчины этого не заметили. - Ну, чтоб не привлекал, – Рил с важным лицом поправил шапочку Льиору, – мы тут немного замаскироваться решили. Что скажете? Прелестный юный паж! – чуть подтолкнул его вперед, шлепнул по попе. Льиор насмешливо фыркнул и покрутился на месте, гримасничая. - О, да! Какой хорошенький паж получился! – хохотнул дракон. – Такого не грех принять в услужение. Пойдешь ли, отрок? – Шан, ехидно прищурившись, протянул рыжему руку. Тот, дурачась, поклонился. - Как же отказать такому представительному мужчине… – промурлыкал негодник, предовольно скалясь. – Уж как представлю, чему ваше драконство меня учить будет, так аж тылы поджимаются, и ручки чешутся! - Вот негодник! – расхохотался я, окончательно забывая свои пустые переживания. – Ты где таких слов понабрался! - А вот места надо знать! – со смешком он прижался к Шану и показал мне язык. - Грамотей наш, – улыбнулся Рилайс, подходя ближе и целуя шустрого в щеку. – Ну, что, идем на площадь? Там акробаты приехали, скоро выступление должно начаться. - А пошли, – я пожал плечами. – Только мне к портному обязательно надо зайти. И к ювелиру. Можно? – закусив губу, поинтересовался у мужчин. Не спорю, они не раз и не два говорили, что не собираются ограничивать меня в тратах, но все равно неловко их деньгами пользоваться, пока своих не заработал. - Вот дурашка! – хмыкнул Шан. – Чего опять надумал? Что мы с Рилом слова не держим? Поверь, наших с ним сбережений хватит, чтобы купить с потрохами парочку подобных городков. И это не пустая бравада. - А чтобы окончательно уверить тебя, – поддакнул Рил, – предлагаю завтра с утра сходить в банк, оформить тебе доступ к нашим счетам. Льиор, малыш, уж не обессудь, тебе придется немного подождать, пока не освоишься, хорошо? - Ага… – кивнул рыжик, все так же доверчиво прижимаясь к Шану. - А вы не боитесь, что я могу по незнанию лишнего потратить? – я усмехнулся. - Нет, – Рил подошел ко мне, тронул пальцем серьгу-переводчик. – Не забывай про артефакт. Он обучающий и даст тебе понять реальную стоимость вещей. К тому же, – он подмигнул, – если как следует поторговаться, то цену можно уменьшить вдвое! - Ну, если поторговаться, – я хитро прищурился. – Тогда это меняет дело. - Пошли уже на Площадь, – Льиор нетерпеливо потянул нас за рукава. – Хочу акробатов! - Идем, идем! – Шан шлепнул его по попе. – Будут тебе и фокусы, и акробаты. День выдался замечательным, ясным, теплым. На площади была уйма народа, кто спешил по делам, кто так же, как и мы, глазел по сторонам, наслаждаясь ничегонеделанием и летним деньком. Шапочка, хоть и прикрывала рожки Льиора самую малость, и в самом деле помогла избежать навязчивого внимания, так что мелкий дурачился от души. Чего стоило только его феерическое восхождение по длиннющему канату, что висел прямо в воздухе, вслед за акробатом. У того, понимаешь ли, пуговка на тапке отвалилась, и наш рыжий совершенно бескорыстно решил помочь - прям на месте пуговку назад пришпандорить. В процессе восхождения шапочка ожидаемо свалилась с буйной головы. Акробат, увидев, кто ему в помощники выбился, выпучил глаза и в один заход побил все скоростные рекорды восхождения на высоту, а после совершил невероятно захватывающий прыжок с разворотом прямо в объятия какой-то тучной бабенки. Та своего счастья не упустила и живенько смылась с площади, зажав под мышкой трепыхающегося мужчинку. К счастью, народ принял это за часть представления, а мы, шустро напялив шапчонку на рыжие вихры, благополучно свалили. После более-менее спокойно пообедали в уличном кафе. Льиору предусмотрительно заказали всего и побольше в надежде, что он объестся и хоть немного успокоится. Но стоило нам на секунду отвлечься (каюсь, туалеты у них просто шикарные, такие большие, чистые и светлые, с замечательными диванчиками, что мы с Рилайсом там немного припозднились), как Льиор совершил очередной заплыв в фонтане. Кажется, он воспылал трепетной страстью к здешним ленивым золотым рыбкам, что преспокойно плескались до сего дня в воде. Когда мы выбежали на крики, Шан уже возвращался в кафе с мокрым и шмыгающим носом рыжим на плече, который сжимал ворот рубашки и категорически отказывался отпустить улов на волю, обратно в фонтан. Вот такой запасливый хомяк. За всеми этими фокусами я почти забыл про запланированные покупки, но на мою удачу ответственный Шан вспомнил, что рыжему урагану нечего носить, и мы свернули к лавке портного. Кроме готового платья там же имелся широкий выбор отрезов ткани, и пока мужчины спорили, выбирая одежду для Льиора, я с головой зарылся в шелка. Через час, доведя выделенного мне помощника до заикания, стал гордым и счастливым обладателем более двух десятков отрезов шикарного шелка. Теперь даже был готов смириться с присутствием в этом мире пауков, если они и в самом деле создавали всю эту красоту. Однако на этом я не остановился, и, убедившись, что Льиор, с воодушевлением менявший костюмы, надолго задержит мужчин, воспользовался помощью местного портного. В принципе, костюм, который мне нужен был к ночи, шить полчаса от силы, своеобразные широкие штаны следовало лишь скрепить на талии и на щиколотках, не прошивая по бокам, да палантин в пару. К тому же, красота ткани не требовала иных украшений, разве что пояс тонкий с камнями и ожерелье в тон на шею, но я должен был убедиться, что мастер меня понял и не подведет. Мужчина, завидев мои наспех нарисованные наброски, восхищенно сверкнул глазами и уверил, что расстарается на славу, а также подберет необходимые украшения. Единственное, о чем я предупредил уважаемого мастера Дарлалва, что украшениями я намерен воспользоваться лишь один вечер и выкупать их не буду. Мастер понятливо похмыкал и согласился, а также уверил, что мой заказ будет доставлен в номер через два часа, как и прочие покупки. Довольные покупками и проведенным днем, мы возвращались в гостиницу. Льиор, одетый в новую ярко-синюю курточку и такие же бриджи, воодушевленно скакал рядом, вертя по сторонам любопытным носом. Сейчас он походил на обычного легкомысленного и веселого парня из обеспеченной семьи, и прохожие уже не шарахались от него в стороны. Конечно же, немаловажную роль тут играла новая желтая шапочка, что Льиор самолично выбрал и нахлобучил себе на маковку. На нем столь яркие и насыщенные цвета смотрелись уместно, лишь подчеркивая огненные вихры. Я увлекся обсуждением с Рилайсом завтрашнего посещения банка и не смотрел по сторонам, но окрик Шана заставил остановиться. Как оказалось, Льиор, с огромным трудом расставшийся с золотыми рыбками пару часов назад, теперь прикипел к огромному аквариуму, имитирующему какой-то подводный риф. - Еще минута – и, кажется, одним водоплавающим станет больше! – тревожно проговорил Рилайс, устремляясь к чуть отставшей паре. Шан крепко прижимал к себе Льиора, завороженно наблюдающего за юркими мальками и прозрачными медузами, что проплывали у самого стекла. Не знаю, откуда здешние умельцы приволокли этот чертов аквариум, но рыжий был готов в нем поселиться. - Льиор, ты решил рыбкой стать? – с улыбкой Рил подошел к ним. - Смотри-и-и… – Льиор провел пальчиком по стеклу вслед за медузой. – Какое странное прозрачное что-то… Оно шевелится. - Это медуза, – я перехватил его пальчики, целуя. – Они живут в морях и океанах. И довольно ядовиты. - Правда? – он отвлекся на меня. Шан выдохнув, тут же подхватил его на руки и отошел от аквариума. - Правда, – я кивнул в ответ. Честно говоря, был не уверен, что на Вессе медузы именно таковы, но эти сгустки были похожи на земных медуз, да и мужчины не возражали. – В море много кто живет. И медузы, и рыбки, и акулы. Хотя… – я все же замялся, глянув вопросительно на мужчин. – Не уверен, что это есть на Вессе. - Есть, как не быть, – кивнул Рилайс. – А еще морские змеи, каракатицы, крабы и креветки, полно всякой живности. - Хм, – я призадумался. – Надо будет на них глянуть. А тут аквариум какой-то мелкий, только рыбки и медузы. Интересно же, как здешние акулы выглядят. - Ну, тут еще крабы были, – сказал Шан, спуская Льиора на землю. - Крабы? А где? – завертел рыжий головой. - А вон! – блондин легкомысленно махнул рукой влево, где был расположен еще один аквариум, приземистый и широкий, как фонтан. Льиор в мгновение ока оказался около него. Шан, поняв, что сделал, шлепнул раскрытой ладонью по лбу. Мы с Рилайсом, понятливо переглянувшись, поспешили на помощь членистоногим. Дальше было шумно и весело. Любопытный Льиор, не дожидаясь высочайшего дозволения, перегнулся через низкий бортик и непредусмотрительно сунул руку в воду. Через миг он отпрыгнул с визгом, тряся рукой, пытаясь стряхнуть весьма крупного краба, который цапнул юного натуралиста клешней за палец. Не выдержав встряски, несчастный полуоглушенный краб разжал клешню и совершил головокружительный полет через улицу, угодив прямиком в высокую причудливую прическу местной красавице, неспешно прогуливающейся с кавалером. Красавица не оценила оказанной чести быть спасателем летающих крабов и завопила в голос, мотая головой. Не удержавшись в волосах, краб сверзился ей на лицо, шевеля лапками. Барышня свела глаза на переносице. Краб не замедлил цапнуть несчастную за дивный носик. Крики достигли ультразвуковой отметки, стекла в ближайших домах опасно дзенькнули. Спутник барышни наконец-то отмер и сдернул несчастное создание с поцарапанного носика, отправив краба в дальнейший полет. Можно сказать, что путешественнику повезло, и он, вновь перелетев через улицу, упал в ведро. Только ведро было с краской, что стояло на подоконнике третьего этажа. Под весом краба, в попытке спасения зацепившегося за край, ведро пошатнулось. Затаив дыхание, мы с мужчинами в компании немногочисленных прохожих следили, упадет оно или нет. Ведро с краской и крабом-летчиком таки упало. Прямехонько на тканевый навес, что был выставлен при входе в посудную лавку, под которым хозяева выставили образцы продукции. Непрочный, как оказалось, навес… Итогом крабьего путешествия стали: икающий Льиор, прижимающий к груди обиженный палец, нервическая барышня в обмороке, спутник барышни, осчастливленный её внезапным обмороком, трепетно прижимающий эту самую барышню к груди, треснувшие окна двух близлежащих домов, недокрашенная рама окна на третьем этаже, а также полностью заляпанная краской и побитая посудная лавка. В полной тишине краб-летчик отважно пробирался из побитой лавки на улицу к родному аквариуму, оставляя за собой следы краски. Народ потихоньку отходил от звуковой атаки. - Ой… – Льиор отмер, икнул и попытался спрятаться за спиной Шана. - Кажется, нам пора! – шепотом выдвинул я разумную идею, опасаясь шевелиться лишний раз и привлекать внимание. - Кажется, ты совершенно прав! – шепотом ответил Рилайс. Шан понятливо кивнул и подхватил икающего Льиора на руки. С самыми невозмутимыми лицами мы поспешили убраться подальше, опасаясь, что если задержимся ещё на миг – и летающими крабами инцидент не будет исчерпан. В номере мы оказались в считанные минуты, наконец-то выдохнув и расхохотавшись. - Ох, Льиор, не могу! – выдохнул Рилайс, вытирая выступившие от смеха слезы. - Вот учудил, чудушко наше! – хохотал Шан. - Верно! – едва отдышавшись, согласился я. – Боюсь, такое прибытие райцеса в город народ будет помнить до-о-олго!!! – и снова рассмеялся. - Буки вы, – хихикая, фыркнул Льиор. – Зато какой красивый лиловый цвет теперь у лавочки той! На всю жизнь память! - Да ладно! – успокаиваясь, я сел верхом на стул. – Отмоют, невелика беда. Да и побиться много не должно, вроде вся посуда в лавке была, а там только образцы. - Ага, прав, – кивнул Шан, усаживаясь на диван. - Пфе! – гордо задрал нос Льиор. – Такой красивый цвет – и отмыть?! Не-а! Мне он понравился, так что так останется! - Льиор, – закатил глаза Рилайс, – когда только успел цвет закрепить?! Вместо ответа рыжик показал язык. - Ну, ладно, – отсмеявшись, Шан встал с дивана. – Я так думаю, надо перекусить и готовиться к ночи, что скажете, хорошие мои? - Прав, что же еще, – мурлыкнул Рил, облизнувшись. - А что готовить? – влез с вопросом Льиор, ластясь к мужчине. - Круг ритуальный начертить и по мелочи, – улыбнулся Рилайс, ероша огненные лохмы парня. – Поможешь? - Ага! – закивал он. - Вот и славно. Тогда закажу ужин, если вы не против, – Шан взял колокольчик с каминной полки. - Нет, не против, на свой выбор, – кивнул Рил. - Ниэл? Что ты хочешь? - Сам закажи, – я махнул рукой и хитро прищурился: – Только у меня одна просьба. Мне надо будет уединиться в кабинете на некоторое время после ужина. - А зачем? – удивился дракон. - Исполнить обещание, данное Рилайсу, – ухмыльнулся я, подмигнув оборотню. - Оу… Это что же… Неужели танец? – он заинтригованно глянул на меня. - Догадливый какой! – послал ему воздушный поцелуй, дурачась. Ответом мне был судорожный вздох моих мужчин. Довольно улыбнувшись, я развалился на стуле. Ужин прошел в полной тишине, заинтригованные Рилайс и Шан не сводили с меня глаз, Льиор нетерпеливо елозил на стуле, забывая о еде. К концу ужина пришел посыльный от портного с моим костюмом и покупками. И, пока Шан рассчитывался с парнишкой, я, живо выхватив искомые свертки, сграбастал их в кучу и утащил в купальню. Мастер не подвел, и костюм получился замечательным - свободный покрой не стеснял движений, подчеркивал ноги, ожерелье загадочно мерцало, оттеняя глаза. Прав был Рилайс, синий мне очень идет. Быстро вымывшись, я, убедившись, что они втроем заняты в спальне ритуальным кругом, прошмыгнул в кабинет. Сердце колотилось в груди, как бешеное, от предчувствия грядущей ночи сохли губы и покалывало пальцы. И мне до безумия хотелось зажечь их своим танцем, поделиться страстью, жаром и любовью, подразнить, заинтриговать. А разве что иное способно взбудоражить кровь и воображение так, как танец живота? Что же, с музыкой я определился, света от горящего камина будет более чем достаточно… Им понравится.