Меня тут не ждали? Вам же хуже.

Два дня пролетели как один миг. Признаюсь честно, я намеревался и дальше предаваться безделью и наслаждаться обществом своих мужей, так не-ет, достопочтенный дракон озадачил всех, мол, предстать пред очами родителей любимого мужа мы должны во всем великолепии, а не как замырзанные нищеброды. А учитывая, что папа у Рилайса ни много ни мало герцог, то нам предстоит как следует постараться и не уронить чести и достоинства вышеупомянутого Рилайса. В итоге целый день мы провели, мотаясь по магазинам. Но с утра, как и планировали несколько дней назад, мы все посетили местное отделение банка. Солидное учреждение с серьёзными дядечками произвело на меня неизгладимое впечатление. На привычный мне банк не походил ни в каком месте. Начнем с того, что не было общего зала, где проводятся операции, наоборот, доступным было лишь одно помещение: небольшой холл, где нас встретил серенький невзрачный типчик и, выслушав просьбу Рила и Шана, с кем-то связался, шепча что-то в наручный браслет, покивал и затем собственноручно провел по лабиринту переходов. Именно что лабиринту. Склонен предположить, что без проводника мы бы заплутали в два счета. Этот самый типчик довел нас до нужной двери, вежливо её распахнул, приглашая войти, сам же остался за порогом. В кабинете нас радушно приветствовал плотный невысокий мужчина с шикарной кудрявой шевелюрой. Ознакомившись с пожеланиями моих мужчин, покивал, заверил, что всё сделает для господ магов в кратчайшие сроки. Рил поморщился, но быстро взял себя в руки. А вот дальше я охренел маленько. Потому как дядечка коснулся угла столешницы, и перед ним в воздухе развернулся экран. Голографический сенсорный экран! У нас это только обозримое будущее, а у них - самая что ни есть обыденность! Растеряв все слова от удивления, я молча наблюдал, как он шустро тыкает пальцами по экрану, раскрывая всё новые и новые окна. Да, выглядело иначе, с завитушками и красочным фоном, и окна распускались, как бутоны цветов, но принцип похожий. На всё про всё у него ушло от силы минуты три, и вот он уже с достоинством раскрыл счета Рилайса и Шана. Для завершения сделки, подтверждающей мое право распоряжаться счетами мужей, меня попросили положить ладони на круглую темно-красную сферу, что стояла у стены. Стоило до неё дотронуться, как она засветилась немного и нагрелась, а после того, как я отдернул руки, на поверхности медленно таяли мои отпечатки. Меня с улыбкой поблагодарили, выдали круглую плоскую бляшку с причудливой резьбой размером где-то с пол-ладони и заверили, что всё в порядке и доступ подтвержден. Мужчины удовлетворенно кивнули и потянули меня, всё ещё находящегося под впечатлением от увиденного, к двери. Уже знакомый типчик проводил нас к выходу. Рилайс, обеспокоенный моим состоянием, поспешил разъяснить, что всё увиденное - самая стандартная процедура, мне совершенно незачем переживать, зато теперь я могу расплачиваться той самой бляшкой и снимать с её помощью наличные в банке, а подтверждением личности будет служить слепок ауры и отпечаток ладони, подобные шары-идентификаторы есть в каждом крупном магазине, что практикуют расчеты с помощью этой бляшки. Когда я рискнул спросить, что такое у него над столом висело, мне преспокойно разъяснили, что это стандартный выход к банковским сотам, ничего нового, мол, у нас в номере в столе такой же выход был, только к общественным сотам. Мужчинам они были ни к чему, вот и не пользовались. Когда я было возмутился, мол, отчего же для связи с родными надо было куда-то идти, а не воспользоваться теми сотами, что были в номере, то Рил пояснил, что соты за пределы города не выходят, и только крупные организации, вроде тех же банков да Академии имеют обширные соты, объединяющие несколько городов, потому как это очень магически затратно. Ну, а почему "соты" а не "сети", Шан со смешком пояснил, что принцип хранения информации напоминает соты, то есть, если по-русски, "соты" - это просто архив или же в моем понимании - база данных, от небольших - частных - до огромных, растянутых на несколько городов. Причем, если я всё правильно понял, связи между этими самыми сотами нет. Рилайс невольно удивился, отчего же я так спокойно отнесся к их диковинке, ведь во многих мирах другая система хранения и обработки информации, простые книги или же, в лучшем случае, кристаллы. Пришлось в двух словах рассказать про нашу всемирную паутину, она же сеть, что связывает меж собой пользователей. Мужчинам задумка про паутину понравилась, а учитывая их поголовную любовь к паукам, Шан уверил, что этот вариант может ужиться и у них. Мне пришлось посетовать, что я ни в каком месте не программист, так, обычный пользователь, не самый продвинутый. Дракон уверил, что мои сведения обязательно пригодятся умельцам, ведь новые знания никогда не бывают лишними. Да и, зная что и где искать, всегда могут послать спецов на разведку, так сказать, за новыми знаниями. Вот так, разобравшись с насущными делами, мы двинулись по магазинам. Льиор скакал и восторженно пищал, примеривая обновки, ему всё было интересно, всё безумно нравилось. Рил с Шаном явно скучали, смиряясь с неизбежным, но продолжали придирчиво выбирать гардероб. Я же задолбался одеваться-раздеваться, одеваться-раздеваться и так бесконечное количество раз. И каждый раз моих мучителей всё что-то не устраивало. То к глазам не подходит, то придает коже неприятный оттенок, то фасон не тот… Честно, даже не представлял, что это настолько утомительно. Был уже на всё согласен, лишь бы отстали. Признаюсь честно, никогда раньше не понимал всей прелести шоппинга. Ужас, короче, а не поход по магазинам. Даже посещение ювелирной лавки под вечер меня совершенно не порадовало, до того я умудохался. В итоге – рухнул на кровать, как только мы вернулись в номер, и просто отрубился, не умывшись и не поужинав. Утро началось более чем приятно, коварные искусители разбудили меня поцелуем. И невинные ласки вскоре перетекли в страсть и безудержные стоны, жаркие объятия и неторопливые движения. Но на том приятности закончились. Мы продолжили вояж по магазинам. На мой невинный вопрос: «анахуа?» Рилайс выдал часовую лекцию о правилах поведения, приличиях, обычаях, этикете, и прочей заумной дребедени. Если в двух словах, то мы не могли прибыть ко двору его батюшки с парой запасных костюмов, да и то, походно-проходных. По всему выходило, что одно дело - пройтись по городу, где царила этакая свобода в одежде и не принято выставлять напоказ свой достаток, другое дело – показаться в свете. А поскольку гражданин герцог активно участвовал в жизни этого самого света, то и нам волей-неволей придется соответствовать. В результате каждый обзавелся костюмом для застолья, для прогулок, для охоты, для выхода в свет и еще много для чего. К этому богатству прилагались ремни, заклепки, браслеты, броши, цепочки и прочие дурацкие финтифлюшки. Одно меня порадовало: в самом поместье герцога в повседневной жизни многочисленные наряды ни к чему. К тому же, у них действовало так называемое «военное положение» из-за нападения тварей, которые не прекращались по сей день. Однако никто не собирался покидать родные места и отказывать себе в удовольствиях. Так что балы и всякие рауты проходили с той же частотой, как и прежде. Разве что охота была под большим вопросом, потому как при нежданной встрече с милой тварюшкой охотник рисковал стать добычей. Как бы то ни было, мне понравилось всё, что выбрали мужчины. Переодевшись в последний раз, было принято решение на этом закончить с нашим гардеробом и просто прогуляться, чтобы мы с Льиором хоть немного привыкли к необычной одежде. Зато теперь выглядели все просто потрясно, прям-таки, мальчики с картинки, не меньше, причем картинки века этак девятнадцатого. Шан в темно-сером камзоле с серебряной вышивкой и брюках в тон смотрелся до неприличия великолепно, этакий скучающий эстет. Шарф серо-голубого цвета, небрежно повязанный на шее, оттенял его глаза. Рилайс облачился в костюм темно-изумрудного цвета, немного приталенный, а от высоких сапог до колена я просто залип, до того было трудно отодрать глаза от линии бедер, плавно переходящих в упругую задницу. Пришлось подавить в себе порыв натянуть его камзол пониже, чтобы укрыть ценное от посторонних взглядов. Льиор в белоснежном костюмчике выглядел как настоящий ангелок. Правда, с бесятами в глазах и огненными вихрами. А так – ну, прям вылитый ангелок! И, по моему скромному разумению, мне тоже бесконечно шел костюм насыщенного синего цвета. А уж как загорелись глаза мужчин, когда я в очередной раз явил себя, раскрасавца, из примерочной! Это хоть как-то примирило меня с необходимостью выряжаться, как высокородный денди. Чего уж таить, дома мой гардероб состоял из джинс, трико для тренировок да футболок, конечно, были вещи на выход и для выступлений, но знамо дело, что выходил я не слишком часто. Известие о прогулке меня порадовало, но расслабиться не дали. Перед нами стояла ещё одна задача: приобрести подарки членам семьи. По каким критериям надо было выбирать презент для уважаемого герцога – не представлял и четко понимал, что помощи от меня в этом нелегком деле они не дождутся. Тем не менее, было убито ещё два часа драгоценного времени. В конце концов, я не выдержал и нагло сбежал с Льиором, оставив озабоченных выбором мужчин в какой-то магической лавке. И пока они парились по поводу презентов дорогим родственникам, мы баловались плюшками в ближайшей кафешке. Рыжий, пресыщенный событиями прошедшего дня, вяло ковырялся в куске торта и зевал, так что всё обошлось без эксцессов. Ближе к вечеру Рилайс потащил нас в бани. Эти самые бани в чем-то походили на турецкий хаммам, и деятельный Рил заказал для нас отдельную купальню. Так что я с удовольствием повалялся на горячих камнях, а затем отдался, так сказать, в опытные руки банщиков. Ох, как меня промяли!! Под уверенными руками массажистов я словно расплавился, чтобы после собраться вновь - посвежевшим, отдохнувшим и весьма довольным жизнью. Расстроило меня лишь одно: предаться разврату так и не получилось! Потому как мне было немного неловко приставать к мужьям в присутствии посторонних. Там же, под бдительным оком Шана, всем нам местный цирюльник немного подравнял шевелюру, я напросился и на маску для волос. Льиор пришел в восторг от задумки и потребовал такое же и себе, но усидеть на месте не мог, всё норовил попробовать кремообразную маску на вкус, до того вкусно она пахла. Потом дракон собственноручно сжег в специальной каменной чаше, что стояла в углу, обстриженные волосы. Обслуга на это никак не отреагировала, а Рил пояснил, что это обычная процедура, чтобы никто из посторонних не мог заполучить твою частичку тела и использовать в своих целях. Поэтому, кстати, маникюр и педикюр делают лишь доверенные слуги семьи, а не общественные цирюльники и банщики, или же самостоятельно, ежели на слуг не в состоянии раскошелиться. Я, в принципе, и не настаивал. Уже в номере мужчины показали, что же выбрали в подарок родителям Рилайса. Его отцу – какой-то клинок, симпатичный такой, меньше полуметра длиной, чуть изогнутый, с камушками на рукояти. Шан, раздуваясь от гордости, расхваливал его, мол, уникальный и неповторимый клинок, работа какого-то мага с непроизносимым именем, и просто чудо, что продавец согласился его уступить. Матери – роскошное колье с россыпью гранатов и бриллиантов. Дар, достойный королевы. Но о стоимости подарков я предпочел не думать. Рилайсу такие траты по карману, это факт. Да и драконы, в принципе, не бедны, учитывая продолжительность жизни и склонность к накоплению, не зря же Шан хвастался, что может весь город купить. После увиденных подарков я в том безоговорочно убедился. Перед ужином Рилайс ещё раз повторил на бис свою тираду про порядки в доме и приличия. Мы с Льиором торжественно пообещали помалкивать и ни во что не влезать. Но когда перед сном, вместо долгожданной ласки, уже Шан принялся промывать мозги, я просто взвыл: - Да, может, хватит уже! Я же не дебил и не тупой! Прекрасно понимаю, что не стоит лезть на рожон и надо помалкивать! - Ниэл, ты не психуй! – преспокойно ответил Рилайс. – Мы просто переживаем… - Переживают они… – фыркнул, отвернувшись. – Вы лучше просветите меня, недалекого, какая у нас теперь фамилия? К какой семье мы принадлежим? - Эх… – Шан взъерошил волосы, глянув на Рила. – У нас всё не просто. - Это как? – не понял я, переглянувшись с таким же недоумевающим рыжиком. - А так… – пожал плечами Рил. – Обычно муж или жена входит в более знатную, более сильную семью. Так что… Можно сказать, что мы теперь в семье цха Шорр, потому как сильнее драконов вроде как нет никого… Кроме райцесов, – он кивнул на Льиора. – То есть, они ровня, но наш малыш младше. Мой род, конечно же, древний и тоже весьма влиятельный… И могли бы войти в мою семью… Но мне как-то совершенно не хочется. А с тобой, хороший мой, вообще непонятно. Хранители вне семьи. Вроде как… – он умолк, покусывая губу. - Почему «вне»? – удивился я. - Считается, что Хранители никому не подчиняются, они сами по себе, – пояснил Шан. – То есть, ты не можешь подчиняться решениям главы какой бы то ни было семьи… Но, с другой стороны, Хранители никогда не были в одиночестве. Только их супругам приходилось смиряться с тем, что они всегда в тени. - И как же теперь? Ведь вы мужья мои? – расстроился я невольно. - Да, и это без сомнений, – улыбнулся Шан, поддев пальцем подбородок, целуя уголок губ. – Мы мужья. И нас вполне устраивает быть твоей тенью. Но чтобы не зависеть от решений моего клана или семьи Рилайса, я предлагаю обдумать вариант с созданием нового клана, основать свой род. - А это можно? – осторожно спросил Льиор. - В некоторых случаях – да. Думаю, наше прошение о создании своего рода будет принято. - Уф, просто гора с плеч! – съязвил я. – И как мы будем зваться? - А как тебе больше нравится? – Рил улегся на бок, подпер подбородок кулаком. - Мне? – ткнул пальцем в грудь. Они кивнули. Я почесал нос: – Даже не знаю… Стрельцовы в вашем мире звучит странно… Наивер… Шорр… М-да… А что значат названия ваших родов? - Наивер? «Наивер» в переводе с древнелиданского значит «доблестный охотник». - А «Шорр» - «сын ветра», - пояснил Шан. - А что твое имя значит, рыжик наш? – с улыбкой глянул на Льора. - Льиоритариис? Яркий рассветный лучик! – гордо ответил шалопай и рассмеялся. - Льиор! – шлепнул его по бедру. – А если серьёзно? Он поморщился. - Если серьёзно, то «Яркий рассветный луч, скользящий по молодой траве». - Вау! Это кто же тебя так порадовал? - Не знаю… – пожал рассеянно плечами. – Просто когда первый раз себя такого осознал, уже знал, как меня зовут. Льиоритариис. Ну, вообще-то мое имя намного звучнее, но, поскольку вы не можете услышать некоторых звуков, слышите его так, как есть. - М-да… Круто, чего уж тут… – выдал я. – То есть ты у нас Лучик? - Лей, – улыбнулся Рилайс. На мой недоуменный взгляд разъяснил: – На общем языке «лучик» звучит как «лей». Твой переводчик взялся за твое образование, потому ты незнакомые слова слышишь так, как есть. А со временем будешь слышать сразу слово на исходном языке, и на своем. Но это не отменяет обычных занятий! – строго добавил. – Как только все успокоится, и мы определимся с местом проживания, то я вплотную займусь твоим, Ниэл, с Льиором образованием. - Так разве я против?! Только за. А то неучем быть совершенно не хочется… - И правильно, – покивал Шан. – Чем скорее разберешься с реалиями нашего мира, тем лучше. - Короче! – я поднял палец. – С обучением всё ясно, и мы с рыжиком не против, ведь так? – он кивнул, ясно улыбаясь. – Вопрос с нашей фамилией остается открытым. Как нам представиться твоим родным? Господин Рилайс с мужьями? – Шан забавно хрюкнул, скрывая смешок. – Нефиг веселиться! – пихнул его в плечо. – Так как? Что с нашей семьей? - Не знаю, мой хороший, – пожал он плечами. - Не знает он, посмотрите только! – поворчал я. – А кто у нас самый умный и могучий? Я, что ли? Я вообще нездешний! - Ниэл, не возмущайся! – примиряюще Рил погладил меня по животу. – Давай лучше варианты предложи. - Ну… У нас получается… Стрелок, охотник, ветер, лучик… Ни черта не получается!! - Хм… Я предлагаю другой вариант. Не привязываться к именам, – предложил Шан. - И как? - Ну… Рил, у тебя есть свой дом или земля в собственности? - Нет. Не заслужил ещё, - покачал тот головой. - Ясно… В общем, мне принадлежат острова на юге. Это недалеко от порта Шаритон, что в округе Гестал. Мы могли бы там построить дом, только наш. - Да? А там тепло? – влез Льиор. - Конечно же! – дракон потрепал его по голове. - И как они зовутся? - Острова Жеарси. «Огненный цветок» в переводе. Там небольшой архипелаг, семь островов, один крупнее, в центре, а шесть – вытянутые, как лепестки. Из-за сейсмической активности в прошлом трёх из них острова и зовутся Жеарси. - Краси-иво… – протянул я. – Рилайс Жеарси. Ванхурр Жеарси. Льиор Жеарси, – я перекатывал на языке звучание имен. – Ниэл Жеарси… А что, неплохо вроде. - Здорово звучит, твоя правда, – согласился Рил. И следом поумерил мою радость: – Но заявки на создание новых кланов по месяцу рассматриваются, если не дольше! - Что верно, то верно, – согласился Шан, – но мы можем утром подать прошение в Имперскую канцелярию и с чистой совестью представиться так твоим родным. - Не выйдет, – покачал Рилайс головой. – Прошение придется подавать не только в нашу Имперскую канцелярию, но и к вашим старейшинам тоже. Государства-то разные. И пока не будет положительного решения, мы не имеем права именоваться таким образом. - Вот у вас заморочек полно! – возмутился я. – Хорошо хоть, родичи малыша дали добро на наш союз! Да и мне не надо никаких левых разрешений… И как же теперь быть? - Ну… – мужчины переглянулись, и Шан продолжил: – Наш котик, в принципе, прав… Тогда, если все согласны назвать наш клан Жеарси, – мы активно закивали, выражая полное согласие, – предлагаю с утра пораньше посетить местную ратушу и подать заявку в канцелярию, а потом послать прошение моим старейшинам. - В принципе, мы можем так представиться семье, – задумчиво протянул Рилайс, – но мне не хотелось бы их обманывать. Потому как отец чувствует ложь, а если обмолвимся, что окончательное решение ещё не принято, то он может вмешаться, что крайне нежелательно. Похоже, на данный момент самый оптимальный вариант – озвучить, что мы вошли в твою семью, Шан, потому как наши семьи хоть и имеют примерно одинаковый статус, но я намного младше. Отца такой вариант должен устроить, никакого мезальянса не будет, все довольны. - Да, похоже, ты прав. Но тогда прошение надо подавать уже после того, как мы покинем твою семью, чтобы не возникло вопросов, если он прознает. - Он прознает, обязательно. Герцог Митольский входит в совет. - Ясно. Тогда так и поступим, – постановил Шан. – Вы не против? – глянул на нас с рыжиком. - Нет, с чего бы. Я не хочу ни от кого постороннего зависеть, даже от ваших родных. И спорить с вами здесь не намерен, – спокойно ответил, Льиор важно поддакнул и залез под одеяло, прижимаясь к Шану. - Вот и славно, – выдохнул Рилайс, вытягиваясь рядом. - А что с теми тварями будем делать? - Хороший мой, давай мы на месте посмотрим, хорошо? – заглянул мне в глаза дракон. Я лишь поежился, понимая, что от обещания разделаться с теми зверушками мне не отделаться. - Да, не стоит переживать раньше времени, – подбодрил меня Рил. – Ты со всем справишься, уверен в том. - Ну, ладно, – насилу успокоился я. И через минуту сопел, уморенный бесконечным днем. Утро было сумасшедшим и суматошным. Вроде и вещи уложены, сто раз перепроверено, ничего не забыто, но нервы были на пределе. Варанов-лошадей, груженых нашими неожиданно многочисленными пожитками, было решено переправить в Джейсар вместе с нами, а затем с проводником доставить в поместье Наивер. Мы же так и не отказались от шальной идеи прокатиться на спине Шана. Тем более, он обещал, что прогулка будет комфортной. Мы были при полном параде, красивые и нарядные, прям облизнуться так и тянет. На драконе – что-то вроде мундира с кучей мелких пуговок, на ногах – высокие сапоги. Рил надел вчерашний темно-зеленый костюм, я вновь залип на линии бедер. Льиору выбрали темно-синий камзол и брючки, так что он походил на примерного студента. Разве что шапочка была полюбившаяся ему - белая с пером. Я же тоже щеголял в строгом темно-сером костюме, для полного счастья не хватало трости и шляпы-цилиндра. В девять мы стояли в Зале переходов, дожидаясь своей очереди. Я был странно спокоен, словно через пять часов мне не предстояло пережить знакомство с родителями мужа. Льиор вертел любопытной головой, дергая Рила или Шана за рукав и приставая с бесконечными вопросами. В общем-то, здесь было на что поглазеть. Огромный светлый зал казался ажурным и воздушным, словно сплетенный из темной проволоки. Крупные балки креплений затейливо перевивались, образуя высокие стрельчатые окна, сплетаясь в вышине конусом. У основания в больших кадках росли деревца, по перекрытиям вились цветущие лианы. А в центре располагалась необычная конструкция вроде пирамид майя в четыре яруса, и на каждом ярусе через равные промежутки мерцали овальные контуры переходов. И всё бы было просто замечательно, если бы в зелени растений, обвивших перекрытия и балки, а также на вершине пирамиды с переходами не сидели пауки. Рилайс, заметив мою оторопь, пояснил, что пшессы здесь следят за порядком, и мне нечего бояться, их напарники-наездники всегда рядом, также берегут покой мирных граждан, сливаясь с толпой. Кстати говоря, Рилайс таки признался, что переход – дело не из дешевых, но всё же многие более-менее состоятельные граждане предпочитают пользоваться именно переходами, а не путешествовать по тракту, потому как это в разы безопасней и быстрей. Его слова подтверждали толпы снующего туда-сюда народа всяких мастей. Наш переход был на первом ярусе пирамиды, что объяснялось наличием у нас лошадей. На втором ярусе перемешались люди с солидным багажом, перевозимым на тележках, что поднимались на уровень на подъемниках, на третьем – люди без багажа. Четвертым ярусом пользовалась знать и аристократы, посему он был закрыт, лестница заканчивалась на третьем ярусе. Сиятельные дамы и господа попадали в пирамиду по подземному переходу и поднимались сразу на верхний ярус, минуя всех. Всё логично, продуманно и четко. Сам переход был банален и прост, я даже испытал некоторое разочарование. Мы подошли к нужному овалу, обслуживающий переход паренек забрал у Рила билеты, пересчитал нас по головам и хвостам, потыкал камни на стене, словно код набрал, сдвинул фигульку у самого овала, тот замигал и пошел рябью, через мгновение застыв изображением такого же зала. Нас попросили не задерживаться и двигать ножками вперед. Зал в Джейсаре был копией своего брата в Рхефре. Похожий паренек с принимающей стороны сверился со своими записями, провел перекличку, поставил отметочку и, улыбнувшись выверенной профессиональной улыбкой, обыденно-вежливо поприветствовал нас в славном городе Джейсаре. Сразу у выхода из Зала переходов Шан нанял посыльного, солидно выглядящего степенного мужичка и охрану в количестве двух лиц бандитской наружности, дабы сопроводить наших лошадей и груз до поместья ллеш Наивер. На мое удивление Шан пояснил, что с драконом связываться никто не будет, но на всякий случай те самые бандитские личности проследят, чтобы лошадок и груз не увели свои же. На том и расстались. С собой мы взяли лишь сумку Рилайса, куда убрали клинок в ножнах и шкатулку с колье. Были еще какие-то мелкие побрякушки для братьев и сестры, но они отправились с лошадьми. За несколько кварталов от зала переходов нашлась душевная кафешка, где мы наконец-то позавтракали, потому как в номере никому кусок в горло не полез. Дальнейший путь мы проделали на повозке. Я уже было приготовился растрястись на каменной мостовой, но ход у повозки оказался неожиданно плавным, а сиденья - замечательно удобными. В общем и целом, довольный и сытый, я разглядывал третий город, посещённый мною в новом мире. Джейсар был похож и не похож одновременно на Рхефр. Похожие каменные трех- и четырехэтажные дома, та же брусчатка с разграничителями движения. Но резьба на стенах домов была другая, более четкая и угловатая, с прослеживающейся симметрией, не было ни единого деревца и кустика в кадках, зато везде разбиты шикарные газоны, а деревья росли из земли, как обычно. Да и вьющихся растений почти не наблюдалось. Зато народ был такой же разношерстный и разномастный. Мне понравилось. Рилайс негромко рассказывал про город. Оказывается, здесь есть целых три Академии, одна магическая, другая военная, третья - мирская. Если с первой и второй было понятно, то насчет третьей Рилу пришлось разъяснять. Так вот, Мирскими академиями зовутся те, в которых обучаются люди с небольшим магическим даром, и постигают они всё на свете. Кулинария, домоводство, садоводство, портняжное и парикмахерское искусство, основы торговли и расчетов, строительство и многое-многое другое. Также отдельно выделялись Академии лекарей, но в Джейсаре её не было. Художники и прочая богема заканчивали специальные школы. За час мы добрались за пределы города и миновали небольшой лесок. Извозчик немного удивился нашему пожеланию сойти посреди чистого поля, но, получив более чем щедрое вознаграждение, поспешил покинуть сумасшедших чудаков. Шан, убедившись, что никого в пределах видимости нет, не раздеваясь, обратился в дракона. Льиор, заверещав от восторга, полез ощупывать Шана, перелезая через лапы, колупая чешую пальчиками. Умудрился даже пролезть под брюхом и похвалить дракона, что его достоинства во всех обличиях просто великолепны. Шан ржал. Мы тоже едва животы не надорвали. Отсмеявшись, дракон выпрямил крыло, опуская к земле, приглашая забраться на спину. - М-да… – задумчиво протянул я, не зная, как правильно залезть на спину Шана. «Не теряйся, иди по краю крыла, сесть лучше у основания шеи, там расстояние между гребнями большое, будет удобно», - раздался в голове голос дракона. - Ух ты! – подпрыгнул Льиор. – Ты в голове говоришь! Здорово! - Залезай, – подтолкнул его Рилайс. – На перепонку не вставай, можешь повредить, иди по краю, где кость, – подсказал нам. Худо-бедно я устроился. Впереди плюхнулся довольный рыжий, Рил – позади нас. И если Льиор продолжал балаболить и вертеть головой, то мне как-то не по себе стало. Шутка ли - пять метров над землей. Впечатление, словно я на остроконечную крышу деревенского дома забрался, на конек избы уселся, ножки с двух сторон свесив. За гребень держаться неудобно – колючий, чешуя между гребнями хоть и гладкая, но твердая же! У меня через минуту зад ныть начал. «Устроились?» – спросил Шан. - Да! – крикнули довольные Рилайс с Льиором. Я же пискнуть «нет» просто не успел. В тот же миг туша подо мной пришла в движение, дракон хлопнул пару раз крыльями, разминаясь, я поспешил зажмуриться. Шан взмахнул ещё крыльями, присел, спружинил и подпрыгнул, помогая крыльями. На слух это было словно кто-то ковры вытряхивал. Не сдержав смешка от несуразности своих фантазий, рискнул открыть глаза. - А-а-а-а! – со всей дури вцепился руками в гребень, обхватил, как родного, прижимаясь для надежности к нему грудью. – Это-что-же-такое-предупреждать-же-надо-опусти-щас-же-назад-я-пешком-пойду!!! – заорал, как резаный, не в силах отвести глаз от мелькающих где-то далеко внизу игрушечных домиков, ниточек дорог и перелесков. - Ниэл, ты чего! – привстал на колени Льиор, развернувшись всем корпусом – Смотри как красиво и здорово!! – разулыбался довольно. - Да, Ниэл, чего распереживался? – Рил тронул за плечо, чуть дернул на себя. – Отпусти Шана, всё же нормально! Мы ему не мешаем в полете, упасть с его спины невозможно! Разве не заметил, что нас не сдувает ветром и температура осталась такой же, как и внизу? – негромко успокаивал меня. – Наш дракон хранит нас, дурашка! Не нервничай и наслаждайся полетом! Тем более, земли отца за теми горами, – он показал рукой вперед. – Через час будем на месте! - Прости, – насилу успокоившись, уселся нормально. – Всё, я в порядке. - Ниэл – трусишка! – пропел ехида-Льиор. – Летать боится! - Как стукну больно! – пригрозил ему. – Ничего не боюсь! Просто в моем мире летают на самолетах, то есть внутри специальных машин, а никак не сидя верхом на спине дракона! - Так это здорово же! – воскликнул нахаленыш. - Угу… Здорово… – буркнул, вцепившись руками в гребень, и закрыл глаза, не желая смотреть по сторонам и тем паче - вниз. Мне вполне хватало того, что я чувствовал задницей, как перекатываются тугие мышцы, и слышал восторженные писки Льиора, который был готов Шану на голову залезть, да купол не пускал. Через целую вечность времени Шан хлопнул крыльями и пошел на снижение. Выдохнув, я решился открыть глаза. «Подлетаем!» – раздался в голове довольный басок дракона. - Отлично! – воскликнул Рилайс. – Впереди замок видишь? Нам туда. Приземлимся в парке, что во внутреннем дворе, места хватит. И в самом деле, впереди виднелся типичный замок, громоздкий, большой, с высокими башнями по углам, переходами, бойницами. Разве что первые два этажа были более мирными, с большими окнами и цветами на подоконниках. На третьем и четвертом этаже окна были узкими, как щели, но располагались чаще. Кроме основного замка, с краев располагались здания поменьше, поодаль, под сенью деревьев, виднелся ещё один домик с загонами для животных. Замок окружал парк с лужайками и фонтаном вблизи замка, укромными аллейками и беседками, парой прудиков и речушкой. Красота, да и только. Чтоб я так жил! Правда, всё это богатство было ограждено высоченной каменной стеной, близкой родственницей Великой Китайской стены, с узкой мощеной дорогой поверху и шипастыми зубьями. За забором раскинулся луг, кольцом обнимавший угодья. За лугом высился лес. Неуютный, темный и угрюмый. Пока я разглядывал домик, где вырос Рил, внизу народец забегал, заголосил так, что даже я услышал. Шан нарезал круги над поместьем, красуясь. «Нас уже встречают!» - хохотнул дракон. - Шан, тебя не подстрелят, как утку на подлете? – озабоченно поинтересовался я. «Не бойся! Я им просигналил, что пришел с миром и иду на посадку!» – прокричал в голове предовольный Шан. И чего, спрашивается, такой довольный? Или девиз у него: «Сделал гадость – сердцу радость»? Как бы то ни было, народу во дворе набилось – тьма. Льиор махал ручками и лучезарно улыбался. Рил позади помалкивал. - Рил? – обернулся к нему: – Ты готов? - Да, – напряженно ответил. - Всё будет хорошо, сам же говорил. - Ага, – резко кивнул. И выдохнул: – Мой отец с ними. - Ну… Ты же этого и хотел? - Угу… Хотел… – хмуро пробормотал, но пояснил: – Если отец сорвется, то он опозорится… Демоны, о чем я только думал… - Бля, – поморщился. – Про это никто не подумал. «Что вы психуете!» – хохотнул Шан так, что в голове загудело. – «Дядька крепкий, как я погляжу! Ничего с ним не станется!» - Ну, разве что, – рассеянно хмыкнул Рил. «Ладно! Я сажусь! Держитесь там за меня!» – скомандовал дракон. Я зажмурился. Хлопки крыльев, мягкий пружинящий толчок, тишина. - Уже всё? – рискнул открыть глаза. «Да, слезай осторожно. Сейчас первым спустится Рилайс, потом ты, Льиор последним». Рилайс осторожно, по краю крыла, сбежал первым и легко спрыгнул на брусчатку двора. Наше с Льиором приземление прошло без чудес. Наученные осторожными мужчинами старались помалкивать, даже рыжик не сиганул со спины, а сошел по крылу, держась за мою руку. Всё чинно и аккуратно. Через мгновение Шан обратился в человека и встал рядом с нами. Молчание во дворе было гробовое. Даже мухи умолкли. У всех на лицах шок и недоумение. Кажется, это первое придраконивание в их жизни. Неужели раньше драконов не видали? Вдруг мужички подобрались, в момент недружелюбно ощетинились широким ассортиментом колюще-режущего инструмента, до сего забытого. Мне невольно поплохело. Кажется, наш экспромт выйдет нам боком. Надеюсь, у них нынче не в ходу сапожки из драконьей шкуры? Когда я был готов уже заскочить обратно на Шана и дать деру, толпа чуть всколыхнулась, пропуская высокого мужчину. Он решительно приблизился, остановился в двух шагах. Замер, руки за спиной сложил. С холодным прищуром уставился в глаза Рилу, молча разглядывая. То, что он хозяин всего примеченного мною добра – ясно как белый день. Герцог Митольский собственной персоной. Папа нашего любимого котика. Но если Рил был темноволосым и темноглазым, его отец был светловолосым, с холодными льдистыми глазами. Может, Рил в маму пошел? Молчание затягивалось. Рилайс напрягался всё больше, но заговорить первым не решался. Потому как первым должен поприветствовать хозяин дома, выказывая свое расположение. Но вот только гражданин Митольский был не просто зол. Он был в ярости. И я уже кожей почуял, что Рил почти смирился и готов заговорить первым, как сквозь толпу, распихивая локтями, протиснулась девушка, невысокая, темноволосая и темноглазая. Весьма неприлично шмыгнув носом, она в упор уставилась на герцога. Тот вздохнул, прикрыл глаза. - Приветствую тебя, мой сын. С возвращением, – протянул руку Рилайсу, тот крепко её пожал. - Прошу прощения за долгую задержку, отец. - Иди сюда, чудо мое! – девушка дернула его за руку, Рил с улыбкой поклонился, его незамедлительно поцеловали в лоб. Он поднял на нее сияющие глаза. Во мне зашевелилась недремлющая ревность. - Здравствуй, мама, – улыбнулся Рилайс. У меня упала челюсть. - Эта деваха - твоя маман? – воскликнул я, не удержавшись и позабыв все наставления Рила. Шан, скрипнув зубами, захлопнул мне рот рукой, прижимая к себе. Льиор прыснул в кулак и закусил губу. И звонко чихнул. Шапчонка свалилась ему на нос. Рожки дивно так сверкнули в ярких лучах полуденного солнца. - Ой, – умный мальчик Льиор шагнул за спину дракона. Рилайс закатил глаза. А вот у папы герцога глаза стали просто квадратными. Кажется, придраконивание родного сына он уже переварил. Осталось не подавиться его связью с райцесом. - Хм… – уважаемый герцог всё же взял себя в руки. – Сын, представь своих спутников, и пройдемте в дом. - Конечно же, отец, – Рил благовоспитанно поклонился. – Прошу познакомиться с моими мужьями. Ванхурр цха Шорр. Ниэл цха Шорр. Льиоритариис цха Шорр. А в ответ – тишина… Допрыгались. Судя по перекошенному фейсу папы, будут бить.