Меня тут не ждали? Вам же хуже.

***

Возвращаться после нашего отпуска было немного грустно. Грустно оттого, что праздник жизни слишком быстро закончился. Так хотелось бы и дальше нежиться с родными, предаваясь праздности, веселью и разврату. А приходится возвращаться к реальности, к проблемам и делам. Ну, вот такой я эгоист, куда деваться. К дому мы подлетели на закате. Льиор, сонно зевавший весь путь, немного встрепенулся, Рилайс убрал книгу, я с трудом заставил себя собраться. - Ого! – удивленно потёр глаза я. – Шан! А ты не ошибся ли островом? «Что за глупости приходят к тебе в голову!» - хохотнул он. - А куда тогда делся наш дом? «А что, тот, внизу, тебя не устраивает больше?» - Так он же совершенно другой! Только не говори мне, что толпа энтузиастов-строителей может за неполную неделю перестроить дом и переложить крышу! «Жожокас и его банда – мастера своего дела!» – гордо фыркнул Шан. - А чем тебе домик не нравится? – ещё раз смачно зевнул Льиор и обернулся ко мне. – Красиво же сделали. - Красиво, кто же спорит! – хмыкнул я. – Просто не ожидал, что за столь короткое время можно так много сделать. В общем-то, моё удивление было вполне обосновано. Мужики-строители, попокчи которые, проделали капитальную работу. Во-первых, я думал, что они просто-напросто подлатают прореху в крыше, а они эту самую крышу полностью переделали, приделав коньки по углам, как у китайских пагод, и в довершение выложили всю эту красоту рыжей черепицей, похожей на чешуйки. В свете закатного солнца крыша сверкала, как золото. Во-вторых, в том месте, где росло коаффу, строители почти полностью разобрали стену, оставив лишь ту часть, где корни дерева вплелись в кладку. Вернее, судя по увиденному с высоты, они вовсе убрали лестницу, перенесли стену глубже и застеклили. То есть в стене дома теперь образовалась этакая ниша, в которой росло дерево. Со стороны выглядело всё суперски. Ну, а в-третьих, они сделали открытую веранду, охватывающую весь второй этаж с внутренней стороны. - Изумительно получилось, – согласился Рилайс. – Если они отремонтировали лестницу, то уже завтра можно будет перебираться на второй этаж. Заодно можно будет их попросить соединить две спальни в конце левого крыла, сделать нормальные покои. «Уже! – отозвался Шан. – Я обговорил эту деталь с мастером загодя». - Здорово! – присвистнул я. – А что они мастерят в саду? «Я попросил построить пару амбаров, конюшню и птичник. Раньше-то нужды не было, я здесь практически не жил, а теперь, боюсь, без них не обойтись. Не закупать же продовольствие, когда столько земли пустует». - Ого! Ты планируешь поля засеять? – удивился я. - Разумная мысль, – согласился с Шаном Рилайс. – А виноградники не хочешь разбить? Я присмотрел, что южные склоны весьма даже неплохи. «Ну, в виноградниках не разбираюсь, – фыркнул Шан. – Можешь сам заняться, если пожелаешь. Места-то более, чем достаточно». - Пожелаю! – с энтузиазмом воскликнул Рил. – Собственные виноградники – да я о таком и мечтать не мог! «Вот и славно. Держитесь крепче, спускаюсь!» Шан мягко опустился, подождал, пока мы спустимся, легко перекинулся сам. - Ну, наконец-то! – вышел из дому Луакцоль, вытирая на ходу руки о какую-то тряпку. – Вы бы ещё дольше прохлаждались! - Ну, уж как получилось, – пожал Шан плечами и склонил приветственно голову. – Приветствую вас. - И тебе того же. Ладно, что с вас взять, – вздохнул мой наставник. Цепко оглядел меня с ног до головы, снисходительно вынес вердикт: – Вижу, что время с пользой провели. Хоть перестал на дерганого попугая походить. - Это вы про меня, что ли? – не понял я. - Ну, не про себя же, – фыркнул он. - Цоли, что ты ругаешься? – выглянула в окно Муаишша. – Лучше бы порадовался, что мальчики к ужину успели, а ты всё ворчишь, как старый дед! - Не ругаюсь, душа моя, ну что ты! – отвесил ей шутливый поклон. – Так, бдительность проверяю! - Паяц, ох, паяц! И за что только люблю оболтуса такого? – закатила глаза Муаишша, покачала головой. С улыбкой на нас глянула: – Приветствую вас, хорошие мои. Ладно отдохнули, вижу. Молодцы. Переодевайтесь и живенько к столу. Не задерживайтесь, ужин почти готов! – пригрозила нам пальцем и скрылась. - Ладно, после поговорим, – махнул на нас рукой Луакцоль и пошел к дому. - А как там Илья? – окликнул наставника. – К нему можно? - Да что другу твоему сделается, – глянул на меня через плечо. – После ужина зайдешь, глянешь, раз так не терпится. Спит, как младенчик. Разве что сиськи для полного счастья не хватает. - Зачем ему сиська? – озадачился я - Ну так младенчик же. - Это как? – ошалел я, судорожно пытаясь сообразить, что могло пойти не так и почему взрослый парень «младенчиком» стал. - Как обычно. Не суетись, дело житейское. Или ты думал, что он так легко, с наскоку, в новом теле обустроится? – отмахнулся и ушёл в дом. - Шан? – тревожно глянул на мужа. - Не переживай, Луакцоль прав, – успокоил он. – Всё будет хорошо. - Пойдёмте уже, хватит на пороге стоять, – потянул нас внутрь Рил. Я рассеяно потопал вслед за мужьями, усиленно надеясь, что с Ильей в самом деле всё хорошо, как и сказал Шан. - Льиор, ты куда? – Рилайс придержал того за руку, дернувшегося куда-то в сторону. - На рыбок хочу посмотреть, – сделал он честные глазки. - Твои рыбки никуда не делись, – развернул его обратно к двери и проворчал: – К нашему сожалению. Топай давай. - Но рыбки? - Что, не видел, пока на спине Шана сидел, что рыбки твои щитом закрыты? Никто их не трогал. И они, хвала Богам, никого не тронули. - Вот на завтра будет тебе задача, – с улыбкой Шан потрепал его по голове. – Выловить их всех, до единой. Наверное, мелочь уже подросла. - Да-да-да! – запрыгал Льиор на месте, хлопая в ладоши. – И Райши позову, он так ловко ловил! И, Рилайс, ты тоже с нами! - Хорошо, уговорил, – усмехнулся Рил. – А не то не успеешь, и откусят твои чудные рыбки Райши что-нибудь важное. В нашей комнате я с превеликим удовольствием скинул грязные вещи и первым ускакал в купальню. Не дожидаясь, пока ванна наполнится до краев, плюхнулся в воду, с блаженным стоном подставляя голову под упругие струи. Да, магическая чистка – хорошо, но с настоящим купанием не сравнить. Ещё бы баньку сюда, да с веничком… Зачётная, кстати, идейка. Надо будет с этим Мимозой обговорить. Тьфу, Жожокасом. Блаженствовать в гордом одиночестве мне не дали. Первым ко мне залез Льиор. Голенький, мокренький – лягушонок, да и только! Ручки я распустил как следует, за пятку его словил и защекотал, куда придется. Потом Рилайс сунулся. Поинтересовался, как долго мы плескаться будем, потому как спешить надо, люди ждут. Мы его с Льиором быстренько изловили и окунули. Ну и защекотали, как же без этого. А потом пришёл Шан. Грозно и строго так зыркнул сверху вниз. Всех твердой рукой выловил, прополоскал, самолично отжал и шлепком по попе направил к выходу. Сознательность проявил, стал быть. Ну-ну. Мы коварно переглянулись и пообещали провести с зазнавшимся старшим муженьком разъяснительные работы. Вот прям нынче же ночью. А пока мы все, переодевшись к ужину, топали в столовую. Под это помещение Муаишша отвела одну из комнат, что была рядом с холлом. Шан, помявшись, признался, что, в принципе, когда-то давно, ещё при проектировании дома, он так и планировал, да вот не срослось. Полуразбойничья компания не нуждалась в уюте, все замечательно на кухне перебивались. Да и готовить, по правде, было некому. И только сейчас я заметил произошедшие внутри дома изменения. В спальню-то забежал, практически не глядя по сторонам. Да, мы под командованием Рилайса неплохо обустроили первый этаж, навели максимум уюта. Но сейчас я не мог не заметить, что стало намного лучше, душевнее. Словно дом ожил, чувствуя руку хозяйки, радуясь детским голосам. Вот вроде пустяк, там, в гостиной, гляжу, вазоны с цветами расставлены, в коридоре - стены светлой тканью обиты, занавески новые на окнах. Всё – пустяки, незаметные с первого взгляда. Но я-то помнил, что и куда мы с мужьями расставляли, как именно было. И с немалым удовольствием отслеживал перемены. У новой лестницы, установленной взамен разрушенной деревьями, я немного завис. Во-первых, она теперь была винтовая, кованая. Откуда приперли – непонятно, у Шана таких не было, это сто пудов. Во-вторых, немного она передвинулась к двери кабинета, как и внешняя стена. В-третьих, передвинутая стена была оштукатурена, и уже покрашена, и обита тканью в цвет коридора. Тут меня осенило догадкой, что же было причиной замены отделки стен в коридоре. В-четвертых, под окнами разбили цветник, окончательно скрыв последствия стройки. Ну, и в довершение - шикарные окна от пола до потолка. Они давали великолепный вид на сад и коаффу. Но на том наши строители не успокоились, нет! Они сделали ещё одну лестницу, как раз напротив первой! Раньше там был глухой чуланчик, железяками и сломанными мечами забитый до самого потолка. Мужички разобрали стену, привели в божий вид помещение и сбацали простенькую широкую лестницу из темного дерева. - Надо же, успели и эту гору хлама разобрать! – удивленно присвистнул Шан, остановившись за моей спиной. – Шустры, шустры. Молодцы мужики. Я уж и забыл, что тут когда-то вторая лестница была. - Была? – спросил Рилайс, разглядывая новинку. - Ага. Лет сто назад её заклятием неудачным поломало, обрушилась она. А мастеров, дабы починить, среди нас не нашлось, только и сообразили, как дыру в потолке затянуть. Мы-то только ломать горазды были, – усмехнулся он невесело. - Я-ясно, – покивал я. – А я-то, если честно, всё никак не мог понять, отчего в таком большом доме только одна лестница. - А что за заклинание было? – поинтересовался Льиор с самой невинной мордашкой. - Тебе ни к чему! – пригрозил ему пальцем Рил. – Ты и без заклятий всё прекрасно ломаешь, разрушитель ты наш, – и щелкнул по носу. Льиор звонко чихнул и хихикнул, показал язык. – Чудище ты, Льиор, а не солнышко! - И ничего не чудище, – Шан подхватил его на руки. – Просто шкода. Да? – подбросил его легонько вверх. Тот заливисто рассмеялся. Поулыбавшись на родных своих, я, не удержавшись, заглянул на второй этаж. Ну а что? Вдруг эти чудо-мастера за неполную неделю там шик и блеск навели? Увиденный беспорядок и залежи пыли немного меня разочаровали. Пришлось признать, что наши умельцы-мастера всё же не Боги, чтоб всё по щелчку сотворить. - Что там? – поинтересовался Рил, дожидаясь меня в дверях столовой. - Пыль и запустение. Да стружки у лестницы, – отчитался. - Дык не поспели мужики, хоть и спешили до вашего возвращения обернуться, – вынырнул откуда-то Жожокас. – Приветствую, – важно голову склонил. - День добрый, – кивнул Рил - Здрасьте, – поздоровался я. - Вот прямо с утречка и примутся за работу. А пока прошу оценить труды их, – он широким жестом предложил нам пройти внутрь. – Всё, как пожелал уважаемый Ванхурр. Старую кладовку было не узнать. Я и не подозревал, что она такая здоровенная, метров десять в длину будет. Хотя, если рассудить здраво, для кучи народа, толкущегося сейчас в доме, это было в самый раз. Нас четверо, парней трое, Луакцоль с семейством – ещё четверо, плюс Жожокас, да не забыть того, в чалме, домоправитель-садовник который, и его жену с дочерью. Шестнадцать человек! Да и Илье надо будет где-то жить. Как раз появился повод порадоваться, что дом такой здоровенный. Будет где кучу народа разместить. Да, сейчас у нас все комнаты в левом крыле заняты, в правом – в жилых комнатах хлам свален, мы убирать не стали, только прибрались да поаккуратнее сложили. Но теперь, когда лестница отремонтирована, можно с чистой совестью перебираться на второй этаж. Более чем уверен, что наставник тоже повыше переедет. Про парней не скажу. Не знаю, вдруг им на первом удобнее? В общем, я отвлекся. А меж тем новая столовая заслуживала отдельного разговора. За каких-то шесть дней её умудрились преобразить до неузнаваемости. Три стены закрыли панелями из чего-то, похожего на светлый тростник, одна, та, что смежная, какой-то тканью завешена, пол выложили узорной темной плиткой, у окна – банкеточки, у входа – шкафчики для посуды, выкрашенные в белый цвет, по центру – громадный стол, от стены до стены почти. Накрытый сейчас к ужину. - Ну как? – нетерпеливо уставился на нас Жожокас. - Красота невероятная! – Шан крепко пожал тому руку. – Ваши парни просто мастера с большой буквы! - Как вы успели! – всплеснул я руками, восторженно причитая и вертя головой по сторонам. – А что тут занавешено? А откуда стол достали? А мозаика на полу откуда? – вопросы посыпались из меня, как из дырявого ведра. Жожокас, довольно щурясь, отвечал по порядку: - Да так и поспели. Камни на полу от старого бассейна, мы его в глубине сада нашли, стол, как и лестницу, сами смастерили, благо дерева тут навалом. Занавесили проход в соседнюю комнату, там решили сделать малую столовую, с этой раздвижными ширмами соединить. Буде какая большая гулянка – всем места хватит. - Обалдеть! Это просто потрясающе! – я с силой пожал ему руку. - Вы меня удивили, признаюсь честно, – с виноватой улыбкой Рилайс склонил голову. – Примите мое восхищение. - Ой, захвалили! – замахал он руками, краснея от удовольствия. - Ну что, как вам наша новая столовая? – подмигнула Муаишша, вкатывая небольшой столик с кастрюльками. – В такой и трапезничать в радость! - Полный и безоговорочный восторг! – постановил Шан. - Вот и славно, – добродушно подмигнула Муаишша. - А где парни? И Тердикас? – поинтересовался Рилайс. - Утром ещё вылетели метки проверить. Вчера Ноциетль подал идею, как облегчить сбор данных с них, полетели экспериментировать, – ответила Муаишша, деловито расставляя тарелки. – Но уже как раз должны вернуться. За окном раздался шум и хлопки крыльев. - Ага! – она кивнула. – Так и знала, что на запахи соберутся! Райши! – окликнула она сына, отиравшегося у двери. – Шагай за отцом. Да парней сюда проведи. Рассаживайтесь давайте, – повернулась к нам. – Хватит уже их ждать. - Конечно же, соави, – поклонился ей Рилайс. - Ах, льстец! – она с улыбкой шлепнула его по руке и принялась разливать суп. - Рилайс – честнейший человек, – улыбнулся Шан. – Всегда говорит только правду! – подмигнул Муаишше, та с довольным лицом шутливо пригрозила пальцем. - Вам помочь? – спросил я негромко. - Ни-ни! – качнула она головой и указала глазами на дверь, в которую вторая наша хозяйка закатывала второй такой же столик. – Садись. Мы с Шушулой сами справимся. - Ниэл, иди сюда, – Шан протянул мне руку, усаживаясь во главе стола. Мы расположились рядышком, я – слева, Рил с рыжиком – справа. Через минуту в столовой стало шумно и людно. Парни удивленно вертели головами, одобрительно щелкая языками, из чего я сделал вывод, что здесь накрывают в первый раз. Тердикас сел с другого края стола, Луакцоль, сердито что-то ворча и черкая в блокноте, не глядя плюхнулся слева от него, парни, как и Жожокас с Зуаштархом, устроились посередине длинного стола. Муаишша и Шушула с дочкой споро разливали густой ароматный суп по тарелкам. - Кушай, – Муаишша погладила меня по руке, подав тарелку. – Приятного аппетита! - Спасибо! – я с благодарностью облизнулся и принюхался. – Пахнет божественно! - На вкус ещё лучше! – немного горделиво ответила она и занялась тарелкой Шаикцеля, севшего рядом со мной. Ужин получился на славу. За столом мы устроились с комфортом, друг другу не мешали. А суп, поданное после мясо с овощами и бесподобнейший пирог были настолько вкусными, что я чуть язык не проглотил и вилку не сгрыз от усердия. После ужина, сердечно отблагодарив женщин, я требовательно уставился на наставника. Тот, не скрывая недовольства, ворча себе под нос, что я его отвлекаю, согласился провести меня к Илье. Мужья увязались за мной, чему я был только рад. Для Ильи отвели ближайшую к гостиной комнату. Она, как и все прочие, была звукоизолирована, так что можно было не переживать, что его кто-то или что-то потревожит. Затаив дыхание от беспокойства, я зашел в комнату вслед за Луакцолем. Илья лежал на широкой кровати, в полумраке спальни его лицо казалось белым, как снег. Над головой неярко ритмично вспыхивала крохотная искорка, в такт биению сердца, обе руки перевиты какими-то шнурками, один из шнурков крепился к пузырьку, висящему на угловатой стойке, как капельница. Луакцоль подошел к кровати, деловито подвесил новый пузырек взамен почти опустевшего первого, коснулся рукой лба, что-то проворчал, покивал. Выпрямился, на меня глянул: - Ну что, нагляделся? – тихо спросил он. - Как он? – не удержался я от вопроса. - Нормально, – пожал он плечами. – Лежит себе, отдыхает. Ему-то что за забота. Это мне надо следить, чтоб тело нормально восстанавливалось. - Если вы позволите, я бы хотел предложить вам свою помощь, – выступил вперед Рилайс. – Я имел некоторую лекарскую практику, в том числе под руководством уважаемого Арловаса. - Н-да? – он подозрительно на него зыркнул. – Ну уж если под руководством уважаемого хрыча, то ладно. - И как долго он будет еще лежать? – уточнил я. - День-два, не больше. Я не рисковал прибегать к активным средствам, дабы разбудить его, пока тебя, Ниэл, не было. Не хотел провоцировать приступ, какой непременно бы случился, приключись ему очнуться в чужом месте. - Вы же говорили, что он вроде как приходил в себя? – негромко спросил Шан. - Приходил. Я его усыплял обратно. Насколько я мог читать в его памяти, у вас иные лекарни. И тут не надо мастером быть, чтобы понять, что первой его реакцией на незнакомое окружение будет страх. А пациенту нужен покой и радость. Льиор! Я сказал – покой! Куда руки тянешь?! – обшипел он непоседу, успевшего залезть на кровать. - А что он всё спит и спит? – обиженно пробурчал Льиор, нехотя спускаясь на пол. – Рано ещё спать, а он в кровати развалился. - Льиор, он же болеет, – пожурил его Шан, притягивая к себе под бок. – Подожди пару дней, тогда и будешь теребить его от души. - И ничего не болеет, – поморщился Льиор. – Я же вижу. Просто спит! - Упрямое создание! – фыркнул Луакцоль. – Спит – значит, так надо! Не слушаешь умных драконов, так мужа послушай! - Всё, пошли. Он прав. Пусть спит, – потянул нас к двери Рилайс. - Идите, идите. А утром будем будить. Так что ты, Ниэл, уж постарайся не слишком усердствовать. - В чём? – не понял я. - Супружеский долг отдавая, – ехидно прищурился он. – А то утром-то сам на себя не похож будешь. Я смутился, но ненадолго. - А Рилайс на что? Пусть лечит! Луакцоль рассмеялся, закрыл за нами дверь в комнату Ильи и, махнув на прощание, ушёл. Зря Луакцоль переживал о моём внешнем виде. Нам, вернее, мне уж точно не до обжималок было. Всю голову сломал, психуя и переживая. Я бы, наверное, всю ночь так и провертелся, но Рилайс меня нагло усыпил. Так что утром я был бодр и свеж. Завтрак накрыли в столовой. Мне, признаться честно, очень понравились такие общие посиделки, когда все вместе собираются. И пусть Жожокас и Зуаштарх у нас работниками числятся. Не будут же они отдельно кушать. Типа как с господами – ни-ни. Вернее, Зуаштарх сперва пытался порядки соблюсти, на том первом совместном ужине он с женой так и остался в стороне. Я считал все эти классовые заморочки глупостью. И Муаишша, оказывается, была со мною полностью солидарна. Ну а кто сможет устоять перед упрямым драконом? Правильно, никто. Так что теперь трапезничает вместе со всеми за одним столом. Наскоро зачистив тарелку, я, поблагодарив хозяек, смиренно сидел и ждал, пока Луакцоль изволит накушаться. А он, как специально, неспешно трепался о каких-то глупостях с Тердикасом. Но ничто не вечно под луной, и моё ожидание было вознаграждено. Луакцоль соизволил встать из-за стола, снисходительно кивнул мне и пошёл на выход. Я, едва сдерживаясь, чтобы не поторопить его, поплелся следом. Рилайс, пользуясь вчерашним разрешением Луакцоля, пошёл с нами. В свете утреннего солнышка Илья уже не казался таким заморённым. Хотя, кто знает, может, та капельница была чудо какой полезной? Так или иначе, он выглядел вполне себе здоровым, даже румянец на щеках присутствовал. - И что мне делать? – нетерпеливо спросил я, переступив с ноги на ногу. - Ждать, – пожал Луакцоль плечами. – Вон там, в углу, стул стоит. Садись и жди, не мельтеши перед глазами. Рилайс, иди сюда, поможешь. Поджав губы, я уселся в углу, молча наблюдая, как мужчины склонились над Ильей. Обидно, конечно, что тебя, как недоумка какого, от тревожащего тебя дела отстраняют. Но, увы, вынужден признать, что помочь им ничем не могу. Разве что морально. - Ну что же, всё просто отлично, – довольно ухмыльнулся Луакцоль, выпрямляясь. – Показатели стабильные, мозг работает без сбоев, контакт полный. Ниэл, он сейчас проснётся. Иди сюда, – поманил меня рукой и похлопал по краю кровати. – Садись. Пусть первым тебя увидит. - Ага. Спасибо. Сажусь, – я торопливо плюхнулся на покрывало. - Рилайс, ты будь рядом, отслеживай состояние пациента. Если что – зови, я в соседней комнате. - Конечно же, – кивнул Рилайс, усаживаясь на покинутый мною стул. Луакцоль пожелал нам удачи и вышел. Мы сидели в полной тишине, почти не двигаясь, только Рилайс рассеянно разглаживал пальцем свой манжет на рукаве. Редкие пылинки кружились в лучах солнечного света, тихо поднималась грудь Ильи. Вот ресницы Ильи дрогнули, он вздохнул, чуть дёрнул рукой. Я подобрался, осторожно пересел поближе. Вопросительно глянул на мужа, тот ободряюще кивнул и улыбнулся. Я криво улыбнулся в ответ. Илья вздохнул глубже, поморщился, потёр нос рукой. - Доброе утро! – негромко сказал я. – Как самочувствие, болезный? - Хр… Хор… – Илья кашлянул и хрипло выдал, сжав с силой переносицу: – Херово. - Ну, ничего, – облегченно улыбнулся я. – Очнулся, жив-здоров – и слава Богам. Илья прокашлялся, прочистил горло. - Пить? – догадался я. Рилайс подсунул мне под руки кружку. Илья кивнул. Я не рискнул давать ему в руки, так напоил. – Лучше? - Спасибо, – прошептал он. – Какой тварина меня так утрахал, что руки-ноги ломит. Словно каток по мне проехался. - Ломит – не беда. Всё пройдёт. Лучше прежнего будет! – подбодрил его. - Ну-ну, – поморщился он и с трудом глаза приоткрыл. – А где я? - В смысле? – у меня лицо непроизвольно вытянулось. Он что же, ничего не помнит? - Вроде не больница. Ты хату новую купил? Когда успел? - Илюшенька, а что ты последнее помнишь? - Тебе зачем? – глянул на меня искоса. – Чтобы тебе удобнее врать было? Херушки. Не скажу. - Зачем мне врать, – усмехнулся я. – Я тебе и так всё расскажу. Да и сам вспомнишь, когда голова нормально заработает. - Ладно… Давай, колись, куда я встрял на этот раз и сколько тебе должен. Раз не в больнице, значит, дело – труба. - Ничего не труба, – качнул я головой и глянул на Рилайса. Тот тревожно сверкнул глазами. И я разделял его опасения. Илья странно проглатывал слова, хрипел и кашлял, редко дышал – было от чего психовать. Но я решил не нервничать раньше времени, ведь он фактически только-только пришёл в себя. Тяжко вздохнув, я решил прощупать дно, проверить, насколько ясно голова его варит. – Ты помнишь, как меня из больницы забирал? - Это после комы твоей? Ага, – он зевнул. А я облегченно выдохнул: последние события на Земле вроде запомнил без искажений. - И как меня в чувство приводил? - Помню, помню, – поморщился. – Целоваться с тобой – это просто ужас! У меня внутри всё обмерло. Кто меня за язык тянул! Как будто не знал, что он ответит! Я осторожно кинул взгляд на Рила. Тот, поджав губы и сжав кулаки, в упор смотрел на Илью. Пипец, сейчас прольется чья-то кровь. Сам бы прибил этого придурка, да ведь столько сил положено на то, чтобы его в чувство привести! - Нехрен было лезть! – фыркнул я гневно. - Так помогло же? – он криво улыбнулся. Скривился, подёргал челюстью, прокашлялся. – Горло болит… И башку ведёт… Ужас, – он с силой зажмурился. С закрытыми глазами буркнул. – Чего умолк, давай дальше кайся, сын мой. - Это с чего это мне каяться?! - А потому как с каждой минутой мне всё больше кажется, что по твоей милости я тут отдыхаю. Вот прям печёнкой правой своей чую! Что, опять от поклонницы грудью широкой тебя прикрывал? – хрипло выдохнул он после длинной тирады, откинул голову на подушку. - Печёнка у тебя одна! – хмыкнул я. – И не от поклонниц. - Поклонники у тебя появились? - А ты и не знаешь? - Н-да? – он привстал на локте но, застонав, упал обратно. – Пипец… Ручки-крючки. - Не спеши, – поправил ему одеяло, как заботливая мамочка. - А ведь и правда, я помню, какие-то мужики около тебя отирались, – хмуро уставившись в потолок, выдал он. – О-о-о! Я помню! Точняк! Какие-то смутные такие! - Уж какие есть, – усмехнулся я. Рилайс дал мне знак, мол, пора заканчивать. Я кивнул. – В общем, дело такое. Ты помнишь Соахши? Парк? Скамейку? Выбор свой? - Какую ещё Соа… - скривился он и замер на полуслове. – А-абалдеть… То не сон был? - Ну… Если ты таки решишься нормально глаза открыть и оглядеться, то поймешь, что не сон. Только спокойно, друг мой, спокойно. Не спеши. Давай руку, помогу приподняться. Рилайс, принесешь зеркало? Илья тревожно зыркнул на меня. - Какой ещё Рихлас? - Рилайс. Ты с ним знаком. Что, уже забыл? – обхватив его за запястье, чуть приподнял, поправил под спиной подушку и помог осторожно лечь обратно. - А что у тебя с глазами? На линзы подсел? - Никаких линз. Свое, родное, – мягко улыбнулся я. В этот момент вернулся Рил с небольшим зеркалом, по локоть в длину. Илья вылупился на него, как баран на новые ворота. – Илья, только не говори, что ты его не помнишь! - П-помню… Вроде… – он сглотнул. – Но ты какой-то другой же был. На человека похож… А тут… Эльфа, мля… Я поневоле хрюкнул. Да уж, значит, не у одного меня возникли подобные первые ассоциации при знакомстве с Рилайсом. - Что за глупости. Эльфы тут не водятся, – ледяным тоном возразил Рил и сердито на меня зыркнул. Я только руками развёл, мол, не виноватая я, что он сам реально на эльфа киношного похож. - А уши эльфячьи… – пробормотал Илья. - Дались тебе мои уши, – фыркнул Рилайс, успокаиваясь. - Пипец. Выпить бы, – оторопело выдохнул Илья, прикрывая глаза. - Никакого спиртного, – качнул головой Рил и, пододвинув стул ближе к кровати, сел, поставив зеркало на колени. - Ты на Вессе. Помнишь, ты сам выбрал остаться здесь. Мы предлагали тебе вернуться на Землю. Ты решил остаться, – вкрадчиво напомнил ему. – И тело себе тоже сам выбрал. Помнишь? Илья неопределенно мотнул головой, не сводя с Рила глаз. Тот воспитанно не обращал на это внимание. - Готов смотреть? – спросил Рил, чуть приподнимая зеркало. - Только ты не пугайся раньше времени, лады? – я погладил Илью по руке. – Ну да, тощий пока, как жердь. Так мы тебя откормим! - Ты, что ли, у плиты стоять будешь? – нервно хохотнул он. – Этак я ноги с голоду протяну. - Не дождешься! – фыркнул я. – Да и не пустит меня Муаишша на кухню. Разве что овощи почистить. - Ага, арбуз, – хмыкнул Илья. - Арбуз – это ягода! – заметил с важным видом. – Да и нету тут арбузов. - Ну и хер с ними, – слабо шевельнул пальцами Илья. И решительно выдохнул: – Давай твое зеркало. Рилайс передал мне зеркало, я передвинул его, чтобы Илье было лучше видно. - Ну что? – не утерпел я. - Глиста тощая… – прохрипел он, не сводя глаз со своего отражения. Медленно взъерошил себе короткие волосы, пощупал ухо, чуть остренькое сверху, оттянул пальцем нижнее веко, разглядывая глаз. Зрачки в свете солнца вытянулись ниткой, как у кота. – Нет. Кошак тощий. - Откормим! – категорично пообещал Рилайс. - Ну-ну, – кисло улыбнулся Илья. Задумавшись, он полез рукой под одеяло, пошарил, потом и вовсе приподнял. – Ну хоть тут расстройства нет. Комплект нормальный. Оно хоть фунциклирует? Или за годы простоя запал растерян? - Фунци… Что? Какой запал? – растерянно тряхнул головой Рил. До меня же допёрло, что именно так волновало этого Казанову. - По поводу запала тебе самому придется выяснять! – хохотнул я. – Я тебе, друг мой, в этом не помощник. У Зуаштарха дочь – раскрасавица, можешь на неё подрочить, мы никому не скажем. - Ниэл, что за пошлость! – шикнул на меня правильный Рилайс. - Ну а что? За погляд денег не берут. А других девиц у нас нет, сам знаешь, – развел я руками. – Не с Жожокаса же вдохновляться! - Жожо… Это что? – задрал брови Илья. - Кто. Мужик-прораб тутошний. Ремонтом командует. А то дом четверть века пустовал, порушился местами. - Ну и имена, – поморщился он и закашлялся. Я протянул ему стакан, тот уже взял сам. - А как тебя зовут, можешь сказать? – вдруг спросил Рилайс. - Рил, ты чего, – укоряющее глянул на него. – Уж мозги-то ему не растрясло, сам же говорил, что всё в полном объёме работает! - И всё же? – Рилайс, пропустив мимо ушей мои слова, уставился на друга. - Иль-ха, меня зовут Иль-ха, – ворчливо ответил тот. - Как-как? – вежливо задрал брови Рил, разве что ладошку к уху не поднёс. - Иль… Кхм… И-ли-а. Тьфу! – Илья нахмурился. – Что за херня. Иль-иа. Зараза! – он закашлялся. - Это что такое с ним, Рил? – подергал я мужа за рукав. Ведь знает ответ, умник, сразу знал, как спрашивать начал. - Всё так, как мы и считали, – пожал он плечами. – Новое тело не имеет прежних, знакомых тебе навыков. Тебе, друг Ниэла, придется заново учиться не только ходить, центр-то тяжести теперь иной. Но и говорить. Сейчас вы говорите на русском. Ты его знаешь, Ниэл его знает, я понимаю через переводчик, – Рил приподнял кулон-переводчик. – Но загвоздка в том, что знание языка требует навыка. Ниэла выкрали с Вессы в младенчестве и он, вернувшись обратно, тела не менял. Ты же получил новое. Понимаешь? Прежний хозяин тела не говорил по-русски. И некоторые звуки, привычные тебе ранее, придется учиться выговаривать ещё раз. - И как же теперь? – расстроился Илья. - Придумай новое имя. Так уж вышло, что не только тебе не по силам правильно выговорить твое прежнее имя, Иль-ха. - Потому и «Ниэл»? – усмехнулся друг. - Да-ни-ил – хорошее имя, – улыбнулся Рил. – Но необычное для нас. Трудное. - Да уж… Интересно, как бы вы выкручивались, если бы его, – он кивнул на меня, – Мстиславом звали. Или Григорием. - Мс… Мтс… Мис… – у Рилайса заплелся язык, я расхохотался. – Кошмар какой! – сердито выдохнул он и стукнул по колену. – Теперь я понял, как нам всем повезло! - Это точно, – хрипло хохотнул Илья. – Это потому у меня горло болит и язык заплетается? - Ага, – кивнул Рил. – Но, думаю, всё пройдёт. И ещё, думаю, что наш язык тебе практически не придется учить, разве что навыки обновить. - Это почему ещё? – удивился я. – Он разве будет это помнить? - А что есть, по-твоему, память? – Рил с умным видом постучал пальцем по лбу. – Базовые знания-то в мозгу остались, даже если владелец мозгов теперь иной. - Ой, как всё замудрёно… – мотнул я головой. – А что, он теперь будет помнить жизнь того, первого? - Нет. Остаются только именно что базовые знания, необходимые для функционирования. Первичные рефлексы. Дыхание, прием пищи, передвижение на своих двоих, речь и понимание, осознавание. - Ясно, – задумчиво протянул Илья и умолк. Мы не мешали ему думать. Через некоторое время он встрепенулся. – Илах. Хочу зваться Илах. - Хорошее имя, – одобрительно кивнул Рилайс. – Сильное. - И что-то значит? – понимающе хмыкнул я. - Ила-ахеш значит «упрямый клинок». - Упрямый – это точно про тебя! – хохотнул я и хлопнул Илью по плечу. Тот зашипел от боли. – Уй-юй, прости, друг мой Илах, я нечаянно! - Гад ты, – новоназванный Илах повел плечом и передразнил меня: – «Неча-аянно». Помню я, как ты нечаянно переключатель скоростей в моей машине сломал, когда учился водить. - Ну, оно само, – смутился я. Да, было дело. Металлический штырь остался у меня в руке, Илюха тогда долго ржал, отдышавшись после забега за незадачливым учеником. - А что за «переключатель скоростей»? – не к месту решил проявить любопытство Рил. Илья с удовольствием разъяснил. Рилайс доблестно с минуту держался, кусая губы, но всё же рассмеялся, явно представляя картину в красках. - Хохотуны, блин, – гордо фыркнул я. – И вообще, Рилайс, скажи, как грамотный лекарь. Ему когда вставать можно будет? - Потихоньку уже завтра можно будет. А пока ему надо привыкнуть к рукам-ногам. - И что же, целый день мне тут сидеть? – огорченно спросил Илья. Я вопросительно уставился на Рила. - Ну, почему же именно тут, – улыбнулся Рилайс. – Мы вполне можем устроить тебя в саду. Льиор как раз рыбачить в фонтане собирался, а мы проследим. - В саду рыбачить? В фонтане? – Илья распахнул глаза, явно офигевая и начиная сомневаться в нашей вменяемости. - Ну да, – кивнул Рил. – А что такого? - Нет-нет, ничего. Я же не знал, что у вас это обычное дело, – поспешил ответить Илья. Я невольно прыснул: - Илюха, что ты гонишь! Тоже мне, обычное дело! Наоборот! Целое Божье чудо там нарисовалось! - В смысле? - Подарок, в смысле. Соахши и подарила. Целый выводок замечательных, красивейших и вкуснейших рыбок. Подумаешь, у рыбок тех зубки в палец длиной. Всё путём! Счастливый до безумия Льиор ныряет и ловит, Муаишша жарит и коптит. Все счастливы. - Я гляжу, весело тут у вас. - А то! – самодовольно хмыкнул Рилайс и встал со стула. – Ладно, хватит болтать. Сейчас завтрак, потом процедуры Луакцоля, ну а затем в сад. - Хороший план, – кивнул Илья. – А Луакцоль… Что-то знакомое. - Наставник мой, – ответил я. - А, точно. Ясно, – Илья с силой потер лицо. – А что на завтрак? - Очень полезная и питательная каша и травяной настой, – деловито ответил Рилайс. - Каша? – скривился Илья. – Звучит зловеще. - Тебе сказали – полезная. Так что не вредничай. И вообще, будешь выделываться – накормлю с ложечки! – пообещал я. - Ну ты изве-ерг! – уважительно-язвительно протянул Илья. - Ну так! – самодовольно хмыкнул. – Само совершенство! Рилайс, дожидающийся меня в дверях, сложился пополам от смеха, Илья негромко похрюкивал, оберегая горло. - Что за смех? – в дверь заглянул упомянутый Луакцоль и всплеснул руками. – Ниэл, ну что за наказание! Твоему другу отдыхать надо, а ты его до слёз довёл! Рилайс, а ты куда смотрел! - Чего это сразу «наказание»! – возмутился я. – И с чего это слёзы у него? От ржача? Тоже мне, смертельный номер! - Луакцоль, не ругайтесь на него, – встал на мою защиту Рилайс. – Илах нормально себя чувствует, немного смеха только на пользу пойдёт. - Илах? – Луакцоль вопросительно уставился на Илью. Тот непонимающе глянул на меня, на Рилайса. - Так, Илья, всё хорошо, – решил я вмешаться. А то не вовремя мой наставник решил норов показать. – Позволь познакомить тебя с моим наставником, его зовут Луакцоль. С Ильёй вас знакомить не надо. Он решил зваться Илахом, а то прежнее имя выговорить не в состоянии, – хмыкнул я. - Лукцо… Пф… Приятно, короче, – коротко кивнул Илья. - Ну-ну, – поджал губы Луакцоль, просканировал Илью взглядом с ног до головы, кажется, осмотром остался доволен. – Ладно. Все брысь. Шушула уже везёт завтрак. - А можно будет потом ему в сад? – спросил я. – Мы лежанку принесем. Всяко лучше, чем в одиночестве в комнате лежать. - Можно, – кивнул наставник. – Рилайс, проследишь. - Конечно же. Мы не стали смущать друга и ушли. Мне бы лично было неприятно проявить при посторонних свою слабость. А у Илюхи, как бы ни хорохорился, руки пока не слишком хорошо слушаются. Так что не избежать ему кормления с ложечки. Так пусть это сделает Шушула, уж я-то уверен, она не даст зазря смущаться. К тому моменту, как мы появились в гостиной, в доме уже вовсю кипела работа. На втором этаже, куда я заглянул первым делом, мастеровые под командованием Жожокаса деловито снимали пол, выносили двери, обдирали стены. Как оказалось, тот шум в саду, что мы слышали по возвращению, был от временной пилорамы и слесарной мастерской, что мужики возвели. Жожокасу не понравилось состояние дверей и окон в нашем доме, и он дал команду их заменить. Заодно менялись полы на втором этаже и частично мебель. Благо недостатка в дереве не было. Мужики частично расчистили сад и вырубили весь сушняк, более-менее приличные образцы которого и пустили в дело. Я наконец-то разглядел этих самых попокчей в натуральном, так сказать, виде. Ну что. Муравьи, они и в Африке муравьи. Правда, эти были здоровенные, мне по грудь. Но нежно-салатовый цвет делал их такими забавными, что бояться у меня просто не получилось. Они шустро сновали по стенам, выныривая в окна, вынося мусор и хлам, вверх заносили новые длинные глянцевые доски темного дерева, какие-то инструменты. Впечатлившись их скоростью, я уже не удивлялся тому, что они за неполную неделю столько сделали. Одна крыша чего стоит. А веранда?! Она шла по всему внутреннему периметру второго этажа, с обоих концов уже был приделан каркас будущей лестницы, рядом на траве стопкой лежали двери, которым надлежит вести из жилых комнат на веранду. В общем, молодцы мужики. Шан с друзьями и Тердикасом чем-то грохал в подвале, оттуда то и дело слышались то ругань, то хохот. Женщины под командованием Муаишши чистили у кромки сада какие-то фрукты, отделяя косточки от мякоти. Рилайс, принюхавшись, только облизнулся, ведь из тех фруктов, как следовало из его пояснений, делали какое-то невероятно вкусное варенье, а косточки добавляли во всяческие настойки. Представив, каким ароматным должно быть то варенье, если свежие яблоко-крыжовины так пахли, я тоже заоблизывался. Для Ильи мы с Рилом вытащили в сад один из диванчиков, поставили в тенечке, подальше от фонтана с граксами. На том самом фонтане, на бортике, сидел Льиор и с горящими глазами следил за водой. Защитная сфера не пропускала его к обожаемым рыбкам, и он тихо и выразительно страдал. Пришлось утешить и пообещать, что вот как только расположим с удобством моего друга в саду, так тут же откроем фонтан. Воодушевившись скорой рыбалкой, Льиор упорхнул в дом и самолично припёр три здоровенных корзины, по одной – в руках, а третью взгромоздил на голову. И оставшееся время наворачивал круги вокруг фонтана, облизываясь, чисто кот. Я честно переживал, как Илья встретит новое окружение. Ведь помнил, слишком хорошо помнил свою первую реакцию на здешние чудеса. Да что там, я и до сих пор удивляться не перестаю, ведь каждый день что-нибудь этакое, да случается. И я искренне надеялся, что Илюхе понравится его новый дом. Когда, наконец, Луакцоль позвал нас и разрешил проводить Илью в сад, я весь извёлся в ожидании. Нам с Рилайсом пришлось поддерживать его под руки и переступать по чуть-чуть. Рил предложил Илье перенести на руках, чтобы поскорее, за что его зверски обшипели. Илья кусал губы, но шел сам. На диван он почти упал, но было видно, что собой он доволен. Я зря переживал. Илья вел себя адекватно и спокойно, с интересом вертел головой. Мы с Рилайсом рассказывали ему, что и как в его новом доме, перемежая с пересказом выпавших на нашу голову приключений. Впрочем, мы понимали, что избыток информации не есть гуд, и потому не спешили вываливать на него тонны новостей. И так хорошо держится. До самого вечера мы проторчали в саду. Льиор, наконец-то дорвавшись до вожделенных рыбок, гонял их кругами, то и дело попискивая и хохоча от восторга, впрочем, не забывая про улов. Райши споро закидывал рыбу в корзины, Рилайс бдил на страже, я бегал с тарой. На обед нас, как не трудно догадаться, ждали жареные граксы. Ближе к вечеру Илья, явно очумев от шумной компании, помалкивал, но в комнату не хотел, так и сидел с нами. После ужина мы расположились в гостиной, Шан предложил сыграть в лхетош, его с азартом поддержали. Для игры как раз восемь участников требовалось, оставшиеся, и я в том числе, отчаянно болели. Илья, сидевший с чрезвычайно довольной и расслабленной мордашкой в кресле, вскоре и вовсе придремал, шум и гам ему не мешали. Ркатиуш, сверкая лысиной и предовольной улыбкой, подхватил его на руки и отнес в комнату. А потом весь вечер отшучивался от подколок, мол, ему не до жениховства, он за красоту переживает. Я, если честно, уже было губу раскатал, что вот оно счастье: друг пристроен. Но Льиор с умным видом выдал, что они не звенят синхронно, и что «счастье Илаха еще в пути». Провидец, не иначе. Но я не оставлял надежды самым скорым образом найти ему кого-нибудь, ведь неделя-другая, и начнет бегать, как здоровый, да ныть, жалуясь на недотрах. А у нас на островах выбор невелик: друзья Шана да Зушах, дочь нашего домоправителя, да и то, она скоро уехать должна, занятия на носу. Так или иначе, я был доволен. Жизнь налаживалась.