***
Обычный дождливый вечер в Магнолии. Над городом медленно стали опускаться сумерки. В гильдии на удивление тихо, пусть и собраны практически все её члены. Они скрывались здесь от сырости и серой обыденности города. На задания идти желания нет, погода душит любые порывы выйти наружу. За крайним столиком разместились старые друзья, но одно место пустовало. Никто его не занимал, будто продолжая верить, что этот человек сейчас вышибет дверь с ноги, заливая гильдию своим смехом и озаряя ясной и искренней улыбкой всех присутствующих. Время шло, а этого так и не случилось… — Люси, ты всё ещё тоскуешь? — первой спросила Эрза, когда блондинка томно вздохнув поднялась со скамьи и собиралась было уходить. — Не переживай, Эрза, всё хорошо, — на лице натянулась лукавая улыбка, девушка подобрала синего котика, прижимая того к себе, и собиралась уходить, — до завтра. Хэппи устроился поудобнее, плотнее прижимаясь к персиковому свитеру, когда заклинательница, лавируя меж столами, вышла на обдуваемую ветрами улицу. Дождя уже не было, лишь зеркальные лужицы воды напоминали о его недавней прогулке здесь. Осень даёт о себе знать, окрашивая листочки деревьев в палитру оранжевых и бордовых оттенков. Уже стоит одеваться теплее, чтобы не подхватить простуды. — Люси, — в голосе девушка узнала Грея, который выскочил на улицу следом за ней, — подожди, пожалуйста. Она остановилась, повернувшись к нему лицом, прижимая к себе кота, чтобы тот поделился с ней теплом. Всё-таки стоило прихватить куртку. — Ты что-то хотел? — Я бы хотел поговорить с тобой, ты не против? — и получив от нее согласие, парень продолжил. — Я собираюсь на задание в ближайшие дни. Составишь мне компанию? Услышав про задание девушка отвела взгляд куда-то вниз, не желая продолжать этот разговор. — Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. — Почему? Ты уже год говоришь это. Тебе надо за что-то жить, ты же не можешь вечно тратить свои сбережения. Рано или поздно они кончатся, и что тогда? Люси, я понимаю, что тебе тяжело. Но может хватит уже скорбить в четырёх стенах? Мы пытаемся тебе помочь, а ты только отталкиваешь нас. Он всем нам был дорог, мы все скучаем по нему, понимаешь? Но надо быть сильнее, он бы хотел этого. Вновь подул пронизывающий ветер, пустивший по её телу мурашки. Она содрогалась от каждого такого порыва, ничего не отвечая на слова лучшего друга. Понимая, что ответа он не получит, по крайней мере сейчас, Грей снимает с себя пиджак, накидывая его на плечи промерзшей блондинки, и еле заметно улыбнулся. — Подумай об этом до завтра, хорошо? — он положил ладонь ей на макушку, мягко поглаживая, и вернулся обратно в здание. Хартфилия направилась прямиком домой, по опустевшим улочкам примелькавшегося города, укутываясь в теплый спасительный пиджак. Здесь всё навевает воспоминаниями, от плитки под ногами и до местного кафе, меню которого до сих пор не покинуло её сознание. Она помнит блюда, которые он заказывал… Чтобы не пробуждать болезненные ощущения, девушка только ускорилась, и не сбавила темпа даже когда настигла своего дома. Ступени, щелчок замочной скважины и дверь впускает хозяйку в квартиру. Дома её встречает гробовая тишина. Комнаты залиты оранжевым светом из больших окон. Снимая пиджак, Люси вешает его на вешалку в прихожей, и заходит на кухню. Поставила чайник, достала с холодильника рыбку для Хэппи и прошла в спальню. Там, на стуле, в самом углу комнаты, закинув ногу на ногу, сидел парень. Его розовые волосы прекрасно смотрелись в персиковых лучах, а серьезный взгляд был устремлён куда-то вдаль за окнами. Он перевёл его на девушку, когда та вошла в комнату. Вдумчиво наблюдал за ней, любовался со стороны, не имея возможности быть замеченным. Хартфилия присела за стол, достала из ящика пачку смятых исписанных листов и стала перечитывать их. Нацу прекрасно знал, что это за листы. Это письма, адресованные ему, которые она начала писать после его смерти. Он знал их содержимое, читал каждое из них, стоя у нее за спиной в момент написания. Каждое такое письмо приносило заклинательнице столько невыносимой боли, но писать их она не прекращала. Заливалась слезами, сжимала бумагу в руках, громко всхлипывая, продолжала писать. Как же тяжело ему было наблюдать за всем этим. Это случилось после Великих Магических Игр, когда явилась Люси из будущего и предупреждала об опасности. В её будущем Нацу был уже мертв. Вскоре открылись Врата, что впустили полчища драконов в мирный город. Это была великая битва, были задействованы все известные убийцы драконов — единственные эффективные маги против чешуйчатых тварей. После долгой и мучительной схватки, преимущество всё же было на стороне магов. Уже практически победа, но дракон, с которым сражался Драгнил, разбушевался перед поражением и выпустил свой разрушительный рев на другую часть города. В той стороне была Люси… Единственное, о чем тогда думал Нацу — «Надо спасти её любой ценой». И он спас, но цена оказалась слишком высока. Как и в предсказанном будущем, он покинул этот мир. Но вместо того, чтобы узреть легендарные рай или ад, он увидел Магнолию. Кладбище, множество людей в черном, и могила с его именем. Все рыдают, скорбят по нему, но ведь он вернулся. На коленях перед могилой в истерике заливается горем Люси, рядом, положив руку на её плечо, стоит Грей. Нацу кричит им о своём возвращении, садится перед Хартфилией, касается её, чтобы обнять и утешить, но руки проходят насквозь. Он всё ещё мертв… Шло время, а Драгнил так и не нашел причину своего возвращения в этот мир. Вскоре он понял, что Люси чувствует его присутствие. Не видит его, не слышит и не ощущает прикосновения, но прекрасно понимает, что он рядом. Что он ходит за ней повсюду и оберегает, словно ангел. Он не оставляет её, даже когда та спит. Сидит над её кроватью и смотрит. Из-за этого она часто пробуждается ото сна, но вскоре вновь закрывает глаза. Первое время она вообще ничего не ела и практически не спала. Нацу мог видеть её страдания, но повлиять на них было не в его силах. Позже, конечно, ситуация менялась в лучшую сторону, время понемногу лечило, но не заживляло глубоких ран. И вот, прошел целый год с его смерти. Сколько ему ещё волочить своё жалкое бестелесное существование? За всё это время Хартфилия ни разу не сходила на задание. Она считала, что это было бы предательством к бывшему напарнику. Блондинка не улыбалась, не веселилась и не проводила время с друзьями, как это было раньше. Либо грустила, либо рыдала, закрывшись в своей тёмной квартирке. Заклинательница часто ходила на его могилу. Навещала регулярно, всегда возлогая одни и те же бордовые розы. Молча перечитывала уже приевшиеся надписи на мемориале, и уходила домой. — Люси, ты должна жить дальше. Сколько ещё ты будешь упускать свою жизнь? — выдыхает парень, обнимая её со спины. Чайник закипел, она отложила пачку в тот же ящик, из которого взяла, и пошла заваривать чай. Как только горячая вода заполнила чашку, а залитые в ней чайные листья издали дивный, успокаивающий аромат, девушка прихватила посудину с собой и вернулась в спальню, вновь разместившись за столом. Из другого ящика она достала чистый лист, взяла красивое розовое пёрышко и неизменно традициям начала писать… Дорогой Нацу. Прошёл уже целый год с твоей смерти. Для меня это всё также тяжело, я помню абсолютно всё и в таких деталях, словно это случилось только вчера. Мне очень тебя не хватает, я не могу дальше так жить. Я очень тебя прошу, пожалуйста, вернись ко мне… На лист бумаги упали несколько капель, писать становилось всё тяжелее, ведь слезы заливали глаза, не давая возможность разглядеть текст. Через полчаса рыданий, так и не дописав очередное письмо, Люси уснула, положил голову себе на руки. Маленький настольный светильник был единственным источником света в комнате. Чай уже давно остыл. Лёгкое дуновение ветра коснулось её спины, от шеи до поясницы. Нацу стоял позади нее, поглаживая заснувшую девушку, изучал новое письмо. Как ей сообщить о том, чтобы она перестала гробить свою собственную судьбу и прожила её счастливо? Он уже не сможет быть с ней, по крайней мере в физическом теле, и ей надо двигаться дальше. Найти в жизни цель, найти любимого человека и прожить её достойно, раз уж он не смог. Рука сама потянулась за пером, и хоть он не мог касаться материальных вещей, но этот предмет повис в воздухе, зажатый в его ладонь. Он среагировал моментально, пока судьба даёт ему шанс связаться с девушкой. Перо, как по волшебству, начинает скользить по бумаге, вырисовывая послание. Слова, которые он долгое время хотел донести до Хартфилии проявлялись на белом клачке, выражая его мысли. Слова, которые идут из его сердца. Слова, которые она заслуживает услышать…***
Заклинательница пробудилась на рассвете, едва первые солнечные лучи коснулись её лица. Осознавая, что она уснула в таком положении, сидя за столом с недописанным письмом, девушка немного удивилась. Она не часто так засыпала, обычно успевала дописать лист до сна и ложилась в кровать, как положено. Ещё раз окинув взглядом недописанный текст, она обнаружила предложения, написанные другой рукой. Моментально подхватывая лист, она стала перечитывать снова и снова послание, оставленное ей прошлой ночью. У нее не было сомнений в том, кто его написал. Моя дорогая Люси. Судьба сыграла с нами злую шутку, лишила меня возможности быть с тобой, но оставила в этом мире, дабы я помог найти тебе утраченный жизненный путь. Жаль, что на это ушел целый год и ты потеряла целый год впустую, на грусть и слезы, которые не должны быть на твоём прекрасном лице. Я пишу тебе ответ на все те письма, которые ты ежедневно, на протяжении всего этого года мне оставляла. Я читал каждое из них. Спасибо тебе огромное. Выполни, пожалуйста, одну мою просьбу. Это будет моё последнее желание перед тем, как покинуть тебя окончательно. Будь счастлива. Как бы тяжело тебе ни было, есть люди, которые поддержат и помогут. У нас замечательные друзья, не так ли? И найди человека, который сделает тебя самой счастливой на свете, ведь ты непременно заслуживаешь этого. Открой ему своё сердце, не стоит сковывать его за семью замками. Живи и радуйся вместо меня. Я спас твою жизнь в обмен на свою, так проживи её достойно, чтобы эта цена оказалась стоящей. У тебя всё будет хорошо, я в этом уверен. Я очень сильно люблю тебя, твой Нацу. Слезы вновь захлестнули её, она прижала письмо к груди и ревела. Тяжело отпускать его, но он сам так захотел. — Нацу, — сквозь всхлипывания произносит Люси, — спасибо! Спасибо, что спас мою жизнь. Я выполню твою просьбу, теперь я знаю, что должна делать. Спасибо, никогда не забуду тебя…***
Несмотря на то, что сейчас раннее утро, знаменитая гильдия уже напивается. Двери распахнулись, впуская внутрь блондинку и кота. Сегодня у девушки на лице сияет улыбка. Настоящая и искренняя улыбка, которая вот уже год не появлялась на её красивом личике. Это заметила вся гильдия, невозможно было оставить такое событие без внимания. Преодолевая столы один за другим, заклинательница приблизилась к своим друзьям, которые сразу же заметили изменения в Хартфилии на лучшее. — Спасибо тебе большое, Грей, — произносит она с улыбкой, протягивая ему вчерашний пиджак. — Простите за моё поведение, я вела себя эгоистично, ведь вам тоже было тяжело, не только мне. — Мы рады, что тебе стало лучше, — отвечает ей Эрза, — ты снова улыбаешься. — Слушай, Грей, — продолжила, Люси, повернувшись к леденому магу, — а твое предложение ещё в силе? Услышав это, парень просиял, подрываясь со своего места. — Конечно в силе, идём выбирать задание, — нежно и бережно взяв её за руку, он направился к доске заданий. — Я собираюсь прожить эту жизнь так, чтобы ты не жалел о том, что отдал за это свою. Обещаю, Нацу, я непременно обрету своё счастье, — шепчет Хартфилия. — Что ты говоришь? — переспросил Фуллбастер, выбирая между двумя листиками, когда услышал, что девушка что-то произнесла, но не расслышал что именно. — Я говорю, что это мне больше нравится, — улыбнулась заклинательница, срывая с доски листик достойного их задания. — Я рад, Люси…