Неуклюжая Судьба

Я сидела в очереди. Честно говоря, я не знаю сколько я вообще тут нахожусь: минуту? час? год? Здесь будто бы нет времени вовсе, не хочется пить, есть, спать, не чувствуешь совсем ничего. Ну разве что скуку. Такую всепоглощающую Скуку с большой буквы. В очередной раз я оглянулась вокруг. Это место напоминало бесконечно длинный коридор с ослепительно белыми стенами и со скамеечками вдоль них, на которых сидели самые разные люди — молодые, старые, красивые и не очень, блондины, брюнеты, рыжие, чернокожие и альбиносы, толстые и худые. В общем на любой вкус! Единственное, что их всех объединяло, это несуразные больничные пижамы с котиками, которые похоронным саваном укутывали их тела. Интересно, почему у меня появилась именно такая ассоциация? Какая-то мысль свербила на задворках сознания, но я никак не могла понять, какая именно. Почему-то идея о том, что мы все мертвы, казалась мне забавной. Моим последним связным воспоминанием было лицо незнакомого мужчины, искаженное злобой. Не уверена, но, по-моему, у него в руках был нож, а потом мне было очень больно... Впрочем, не все ли равно? Ведь сейчас я как будто бы в порядке. Вообще было очень странно вспоминать свою жизнь. Словно все это произошло не со мной, скорее эти образы прошлого напоминали недавно просмотренный и чуть подзабытый фильм. Я еще раз глубоко вздохнула, хотя в этом и не было особого смысла: я уже давно (или недавно?) поняла, что дыши, не дыши, а ничего не меняется. В этом пустом месте практически ничего не происходило. Как-то я попыталась поговорить с соседкой, пожилой леди с пушистой короной белоснежных волос, но та лишь равнодушно мазнула по мне взглядом, да так и отвернулась. Откровенно говоря, я, похоже, была единственной, кто пытался завязать разговор, остальные же предпочитали безразлично пялиться на стены или собственные колени. Лишь одна вещь изредка вносила оживление в нашу мертвую атмосферу — единственная на весь этот бесконечный коридор дверь. Когда она открывалась — что случалось преступно редко — в это царство белого заглядывала симпатичная дама неопределенного возраста в медицинском халате фиалкового цвета. Она могла забрать с собой одного из «сидельцев» или же, совсем не часто, спрашивала, есть ли добровольцы. Кто первый поднимал руку, обеспечивал себе спасение из этого мира уныния скуки. В этот раз еще до того, как она открыла рот, я каким-то шестым чувством поняла, что нужен будет доброволец. И, не оставляя своим маринованным соседям и шанса, вскинула свою руку вверх. Дама несколько растерялась от подобного энтузиазма. — Что ж, хмм, в таком случае, пройдемте в кабинет, — я встала и пошла за ней. Секундное оживление этой безликой толпы сменилось уже привычной апатией. Я же неожиданно почувствовала себя почти живой. Захлопнувшаяся дверь заставила меня вздрогнуть. Мы вошли в небольшой светлый кабинет, в котором почти все пространство занимали два стола с компьютерами. Один стол был не занят, а за вторым сидела смущенная девушка со смешным рыжим хвостиком. — Присаживайтесь, — чинно проговорила дама, указывая на свободный стул. — Мое имя Глория, я являюсь заведующей отделения по распределению вознесшихся душ. Обычно мы придерживаемся строгой очереди,а также, по мере возможностей, интересуемся желаниями душ по вопросу перерождения. Но иногда случаются непредвиденные случаи, — тут она строго посмотрела на девчушку, которая постаралась еще больше вжаться в стул, — и из-за непрофессионализма некоторых сотрудников у нас возникают критические ситуации. В данный момент в одном из подконтрольных нам миров скончался человек. Сама по себе эта женщина не очень важна, но проблема в том, что ее смерть станет спусковым крючком для нескольких тысяч смертей, что, согласитесь, не очень здоровая ситуация. Так называемый эффект бабочки. В целом, нам просто нужно, чтобы эта дама была жива, ничего более … сложного не требуется. Обычно мы предлагаем начать жизнь сначала, с младенчества, но не в данном случае. К сожалению, ее собственную душу мы не можем вернуть обратно в тело: политика компании, будь она неладна. Одно тело — одна жизнь. Ну так как, Вы согласны? — Глория выжидательно смотрела на меня, тогда как я в свою очередь не сразу нашлась что ответить, слишком уж много информации на меня вывалили за раз. — Простите, но могу я задать вопрос? — я все же сумела собрать мысли в кучу. После такого длительного ничегонеделания, это не так-то просто, знаете ли. — Разумеется, — заведующая поджала губы, из чего я сделала вывод, что она не очень-то довольна. — Что это вообще за женщина? И что за мир? — К сожалению, я не имею права разглашать детали, сами понимаете, вы, люди, иногда бываете слишком уж… — она пару раз щелкнула пальцами, явно подыскивая наиболее нейтральное выражение, — привередливыми? В любом случае, сам мир Вам, вероятно, знаком: один из бета-миров с повышенным магическим фоном, однако самих магов не то чтобы очень много. Вы могли читать о нем в книгах о Гарри Поттере. — Боже, серьезно? — такие новости меня заинтересовали. — Выходит каждый книжный мир существует как какая-то параллельная реальность? — Не каждый, но многие, — Глория явно торопилась закончить разговор и уже начала нервно отбивать пальцами по столу какой-то ритм. — И я стану ведьмой? Волшебницей? — О, Вас абсолютно точно будет окружать магия, — еще тогда мне следовало обратить внимание на ее уклончивый ответ, но я была слишком возбуждена самой мыслью о том, что смогу наконец покинуть это унылое место. — Так Вы согласны? — Да, согласна. — Прекрасно. Тогда моя ассистентка все устроит. Удачной новой жизни, — заведующая кивнула на прощание и попросту исчезла. — Не удивляйтесь сильно, она всегда так делает, — хихикнула рыженькая ассистентка. — Меня зовут Дестини, и сегодня я помогу Вам начать новую жизнь. — Было бы неплохо. А я буду помнить свою старую? — не то чтобы я так этого хотела, но было немного жаль расставаться с багажом знаний, накопленных с таким трудом. — Нет, Вы все забудете. Тем более уже сейчас Вы чувствуете некую дистанцию с прежней собой, верно? — я кивнула. Я действительно чувствовала будто прошлая жизнь уже в прошлом. — Это нормально, часть программы реабилитации. Коридор — это часть подготовки. Некоторые души там столько времени проводят, что и не помнят, кем были прежде, — девушка принялась задорно стучать пальцами по клавиатуре. — А сколько я там пробыла? — мне и правда было любопытно. — Мало, всего с полгода. Так, я почти закончила. Выпейте-ка пока, — Дестини придвинула ко мне обычный граненый стакан с мутноватой жидкостью, и взяла себе такой же. — Что это? — Ах это, вода из Леты. Помогает… забыться. Такое не каждый день попробуешь, — девушка весело мне подмигнула. Тут вдруг раздался звон. — Ох, простите, мне на минутку нужно выйти. Дестини, также как и Глория просто исчезла. Я же принялась пить воду. Она была прохладной, сладковатой и очень приятной на вкус. Но не успела я отпить и пары глотков, как что-то громыхнуло, я от неожиданности я выронила стакан. Он не разбился, но вот вся вода выплеснулась на меня. Я аккуратно поставила стакан на стол. Было немного жаль, напиток и вправду был вкусным. — Ох, простите! Там у нас чп… Давайте быстренько с Вами закончим! — Дестини слишком торопилась. Она за пару мгновений закончила вносить данные, чуть отодвинув свой стакан с водой в сторону. — Ну, вот и все! Теперь встаньте сюда, — она указала на светящийся круг в центре комнаты. — Постойте, а я буду в курсе прошлого той женщины, на место которой отправляюсь? — Конечно, конечно! Ассистентка активно замахала руками, что и привело к последующей трагедии. Я как в замедленной съемке наблюдала за тем, как стакан с водой Леты медленно опрокидывается прямо на компьютер. В этот же момент Дестини нажала на кнопку ввода, и мой мир померк.

***

Дестини с ужасом наблюдала за тем, как исчезает душа. Она не была уверена, к каким последствиям приведет пролитая вода, но раз душа отчалила, должно быть все не так уж и плохо? Она только надеялась, что эта несчастная не застрянет между мирами. В прошлый раз пришлось вызывать команду специалистов, а самой Дестини крепко досталось от строгой мадам Глории. Которая, кстати, уже с минуту стояла в кабинете и наблюдала за метаниями своей ассистентки. — Ну, и что ты на этот раз натворила? — Эмм, ничего? Разве что каааапелька воды из Леты попала на компьютер? — невинно захлопала глазами девушка. Наверное звук соприкосновения ладошки и лба мадам Глории был слышен даже в коридоре. — И как это, по-твоему, называется? — Судьба? — хихикнула Дестини.*

***

Я резко пришла в себя и начала глотать ртом воздух. Кем бы ни была та дамочка, на чье место меня отправили, она, похоже, подавилась. — Пет, Петти, ты как в порядке? — поинтересовался какой-то толстый усатый парень. Я не имела ни малейшего представления кто это. Интересно, а это нормально? — Да, спасибо, — слабым голосом проговорила я. — Тогда пойдем обратно за стол. Я молча подчинилась, и все пыталась сообразить, что тут происходит. Тем временем я уже оказалась за столом, напротив меня сидела милая рыжеволосая девушка под руку с каким-то парнем, у которого вместо прически на голове была черная мочалка, а с другой стороны сидела пожилая пара. Тут до меня начало доходить: Петти, усатый мужик, рыжая… Я что, Петунья?! Вот стерва! Чертова Глория, обманула меня, значит! У меня непроизвольно во всеуслышание вырвалось: — Нет, нет, нет! — я не сразу поняла, что толстяк что-то говорил, а я его перебила. Окружающие ошеломленно вылупились на меня. Я стушевалась и решила переспросить. — Прости что? Я задумалась, — Вернон, а я так полагаю, это был именно он, с сомнением на меня покосился и повторил вопрос. — Петунья, ты выйдешь за меня? — Что?! Неееет! — испуганно завопила я. Одна перспектива оказаться замужем за таким боровом напугала меня до чертиков. Парень же в свою очередь казался ошеломленным. — Петунья, милая, что с тобой? Мы же еще вчера все обсуждали, и ты была согласна! — его лицо неприятно покраснело, а щеки угрожающе затряслись. — Ну, знаешь, жизнь идет, все меняется. Ты не сердись, еще встретишь кого-нибудь, — я утешительно потрепала его по плечу. А затем не сдержалась и добавила, — Наверное. Парень с мочалкой на голове едва сдерживал смех, рыжая, видимо Лили, прикусила губу, а родители? в шоке смотрели на такую красивую меня. Вернон же стоял и разевал рот, как рыба, выброшенная на берег. Возможно, мне и было его немного жаль, но вот из жалости связывать свою жизнь с кем попало, то еще удовольствие. Он еще постоял в гостиной с минуту, а затем, даже не попрощавшись, пулей вылетел из дома. — Да, неловко получилось, — сказала я, чтобы сгладить неуютную тишину. — Кто хочет чайку? — тут уж моя нынешняя мама не выдержала. — Чайку? Что значит чайку? Петунья, объяснись! Я думала, ты серьезная девушка! Ты говорила, что у вас с Верноном все серьезно! — Я что, не могу передумать? Жизнь - непредсказуемая штука… — философски изрекла я. — Я так не могу. Геееееевин! — заорала миссис Эванс. — Гевин, поговори с ней! — Петти, милая, что с тобой случилось? Ведь еще вчера ты говорила, что собираешься за Вернона замуж. Он тебя чем-то обидел? — боюсь, если я скажу, что вообще его не знаю, меня не поймут. — Нет, папа, не обидел. Просто я многое переосмыслила… Когда только что чуть не умерла, — трагично закончила я. И ведь даже не соврала — Петунья-то и правда отдала Богу душу. — За десять секунд обморока?! — Иногда достаточно и мгновения, — невозмутимо откликнулась я. Поттер не выдержал и заржал. — Ну вот, а ты говорила, что у тебя сестра зануда. — Молодой человек, Вам кажется это смешным? — строго спросила миссис Эванс. — Нет, мэм, — стушевался Джеймс. Меня же эта беседа уже порядком утомила. Хотелось привести в порядок мысли и отдохнуть. — Что ж, раз чаю никто не хочет, я, пожалуй, пойду. Доброй ночи! — как я заметила, за окном уже стемнело, так что, очевидно, на улицу опускалась ночь. — Петунья, стой! Я запрещаю! Такая респектабельная семья, Дурсли, мальчик унаследует отцовский бизнес! Неблагодарная девчонка! Ты будешь всем обеспечена до конца жизни! А ну вернись! — доносились мне вслед вопли. Боже, как бы у нее сердечный приступ не приключился. Я же позорно сбежала. Откуда-то я знала, что комната Петуньи находится на втором этаже. Я поспешно заперла за собой дверь и в изнеможении упала на кровать. Итак. Стоит разложить мысли по полочкам, а то я уже ничего не понимаю. Во-первых, самое главное: я снова жива. Дышу, могу есть, спать и веселиться, чувствую ветерок, что просочился в мою, - теперь уже мою, - комнату через открытое окно, чувствую эмоции! Все это заставило мое лицо расплыться в улыбке. Кстати о лице: как я выгляжу? Я резво подскочила к зеркалу и уставилась на отражение. На меня смотрела молодая девушка с волосами унылого пепельного цвета, глаза были довольно большими, зеленоватого оттенка, картину немного портил тяжеловатый подбородок, но я давно поняла, что при помощи искренней улыбки можно заставить людей забыть о большей части недостатков твоей внешности. А волосы и перекрасить можно! В конце концов, самые красивые люди — счастливые. А я сейчас была чертовски счастлива. Потом подумала о том, почему я вообще помню прошлую себя, пусть и немного смутно. Имя прошлое я, кстати, забыла. Но почему я вообще помню себя прежнюю? Дестини же обещала, что я все позабуду, а вот память Петуньи должна бы быть при мне, но... Кстати, события книг про мальчика Гарри немного помню. Тут меня бросило в жар: это что же получается, что мою сестру должны будут убить?! И бедный Гарри останется сиротой? Ну уж нет! Такого я не допущу! Тут я снова разозлилась на Глорию, что оставила меня без капли магии. Как же я помогу… Боже, а когда вообще должны будут убить Лили и ее мужа?! Черт, не знаю. Мне поплохело, и я присела на край кровати. Раздался стук в дверь. Сначала я хотела по-детски проигнорировать его, но природная вежливость взяла верх, и я открыла. На пороге стояла рыжая. — Можно? — Заходи, пришла ведь уже… Что ты хотела? — я не знала, как себя с ней вести. — Туни… Петунья, все в порядке? Что произошло между тобой и Верноном? — неуверенно поинтересовалась она. Девушка стояла, неловко обхватив себя руками. Было видно, что она чувствует себя не в своей тарелке. — Ничего не случилось, просто я на мгновение задумалась о том, как мне придется всю жизнь прожить с этим человеком, ну и… поняла, что не хочу этого. Хочу жить свободно, — я и правда этого хотела, ведь в прошлой жизни именно так и делала. И мне чертовски нравилось. — Понятно… Ну, я рада за тебя, — Лили неловко переминалась с ноги на ногу, и я решила сделать первый шаг сама. Я шагнула к новоиспеченной сестре и обняла ее. Сначала та, будто в испуге замерла, а потом обняла меня в ответ. И повинуясь наитию, я решила извиниться, даже не зная толком за что. — Ты прости меня, ладно? Девушка в неверии уставилась на меня своими невозможными зелеными глазищами, а потом разрыдалась, уткнувшись носом мне в плечо. Я была выше нее, так что ей было удобно поливать слезами мой свитер. Какое-то время мы сидели в обнимку, но потом я первой нарушила молчание. — Лили, я рада, что мы помирились, но прости, я сейчас очень устала и хотела бы поспать, — проговорила я. Она же внимательно разглядывала меня. — Знаешь, ты какая-то другая, — я немедленно напряглась, — но мне нравится! Знала бы, давно бы тебя придушила, чтобы добиться эффекта, — рассмеялась сестричка-лисичка. — Вот спасибо! Иди уже к своему жениху! — она показала мне язык и выскользнула за дверь. Я же без сил забралась под одеяло прямо в одежде и забылась безмятежным сном, впервые за такое долгое время. Завтра будет новый день. Я подумаю обо всем завтра.