Не Аватар

Через несколько дней пути на максимальной скорости и одной пережитой бури в океане, нам сказали, что мы добрались до врат Азулона. Монументальное сооружение, которое внушает уважение своими размерами и тем, что это не просто декорация, но и один из способов защиты от вторжения врагов. В случае тревоги, цепи, расположенные под водой, поднимаются благодаря специальным механизмам и загораются огнём. Такое смогут преодолеть только самые мощные из боевых кораблей народа огня, двигатели которых позволят не увязнуть в цепях. А они Очень толстые, к тому же цепи сделаны из какого-то чрезвычайно тугоплавкого и прочного металла, так что... это действительно одна из главных линий обороны народа огня, которая позволит выиграть порядочно времени, чтобы полностью подготовиться к обороне и встрече с врагом. Так-то я бы пропустил эту достопримечательность, если бы не Азула, которая попросила Тай Ли позвать меня. Как она сказала, она хотела, чтобы я увидел этот памятник одному из её предков. Ещё через полтора часа постепенно замедляющегося хода корабля, мы остановились в порту. -Порт является отдельной частью столицы, которая находится вон там, - Азула показала мне на вулкан, к которому идёт широкая дорога. - Однако за долгое время порт превратился в отдельный небольшой город без названия, хотя фактически он всё ещё является частью столицы. -Очень интересно. Получается, что столица находится в жерле вулкана? - спросил я. -Да. Вулкан давно потух, тысячи лет назад и не показывает никаких признаков активности. Потому там безопасно жить. К тому же там прекрасная погода и почти не бывает ветров - вулкан защищает от ветров и штормов. Поэтому же в порту живёт не так много людей - они перебираются в столицу. Не все, только самые состоятельные из них. Территория для столицы ограничена жерлом вулкана и потому стоимость жилища в столице постоянно растет. Плотность застройки увеличивается, население растёт и только самые богатые могут иметь большую территорию в столице. Исключением является только императорская семья. У нас не так много домов - нам это просто не нужно. Дворец в столице, несколько домов в разных городах и на угольном острове одна вилла. Да в колониях несколько домов. -Не сильно богато, принцесса Азула, - ответил я ей, шагая рядом с ней, пока её вез на кресле-коляске один из солдат. - Я думал, что у императорской семьи будет больше собственности. Всё же Императорская семья. Как-то не такого ожидаешь. -Да? Возможно. Но нам просто не нужно больше. Мы не опасаемся того, что нас свергнут с трона. Это возможно, но будет это не так, как было бы в том же царстве земли. Тут каждый маг огня может в потенциале стать Хозяином огня. Достаточно всего лишь победить действующего Хозяина Огня в Агни Кай. Однако, мало кто осмеливается на такое. Последний такой смельчак был убит в поединке семь лет назад отцом. Мой отец один из сильнейших магов огня, если не сильнейший. И в последние семь лет никто не рискует бросать ему вызов. Поэтому нет опасения свержения. Наш род сильнейший из всех нынешних магов огня. Молния, кстати, отличительная черта нашего рода, если кто-то другой владеет этим элементом, то скорее всего, как и ты, он получил это знание в дар. Таких очень мало. Ты третий. Остальные же вхожи в наш род. То есть я, мой отец и дядя Айро. -А нет ли опасения того, что найдётся кто-то очень сильный, но глупый. Придёт, победит и встанет у власти. Это же будет крахом для народа огня. -Такое теоретически возможно, но не на практике. Не обладай мы магией и сражайся оружием, возможно так и было бы. Однако мы маги. Обычный маг может быть глупым, но чтобы быть сильным магом, достаточно сильным, чтобы убить моего отца в Агни Кай, нужно быть сильным телом, духом и разумом. Без чего-то из этого столь огромной силы не достичь. Так что это естественный отбор. И наш род на вершине этой пирамиды. -Просто невероятно. С одной стороны кажется что это очень ненадёжно, но если всё действительно так, то получается, что с каждой сменой власти, следующий правитель должен быть во всём лучше прошлого. Так как всё это сказывается на его силе. Его тело, его дух, его разум. -Да, ты всё правильно понял, Гаро. Мэй и Тай Ли шли следом за нами и тоже о чём-то говорили. Через сорок минут мы прибыли в столицу. Подъем был достаточно долгим, но вряд ли кто-то тут чувствовал усталость от такого подъёма. Когда мы забрались на самую высокую точку вулкана, то открылся прекрасный вид на столицу. Плотно застроенные улицы, кажущиеся тоненькими ниточками дороги, которые, как паутина, проходили через весь город. В центре виднелся огромный дворец хозяина огня. -А вид... - сказал я, остановившись и осматривая город, который реально выглядел... эпично, - впечатляет. Ничего не скажешь. -Уверена, в твоей деревеньке ты ничего такого не видел! - довольно улыбаясь, сказала Азула, посмотрев на меня. -Да, до этого я такого не видел никогда. Я очень рад, что вы привели меня сюда, принцесса Азула. -Азула. Мне уже надоело, что ты называешь меня принцессой. Это я и сама знаю и в напоминаниях не нуждаюсь. Идём, не стоит заставлять отца ждать - он этого не любит. Мэй и Тай Ли переглянулись и, чему-то хмыкнув, Мэй пошла вперёд. Чуть погодя, шла и Тай Ли. Азула на коляске, которую катил один из солдат, сразу за ними. Я же шёл справа от Азулы. Теперь мы спускались в кратер, и я в любопытстве вертел головой во все стороны, стараясь запомнить положение каждого дома и улицы, при этом соотнося зрительную информацию с импульсами информации, которые я получаю от сейсмозрения, которое я активирую на пару секунд, после чего делаю двадцатисекундный перерыв. Так я соотносил не самую чёткую информацию от магии земли полученную, с информацией зрительной. На моё верчение головой прохожие оглядывались и смотрели на меня как на странного чудика, Тай Ли на это улыбалась, а Азула совершенно не обращала внимания, думая о чём-то своём. Единственная, кому действительно, как казалось со стороны, всё по боку, так это Мэй. Как шла с постной миной, так и идёт дальше точно так же. Наконец мы добрались и до дворца императорской семьи. Рядом уже выстроились солдаты народа огня в красной полной броне с закрытым забралом. Они выстроились в две шеренги друг напротив друга и приложили кулак правой руки к груди, замерев таким образом. -Свободен, - сказала Азула солдату, который вёз её коляску. -Но принцесса, ваши... - начал говорить солдат. -Я что, непонятно выразилась? - холодно сказала Азула. Вот теперь, я прям чуть не прослезился от ностальгии. Именно такой я и привык, в некоторой мере, видеть и знать Азулу, а то уже стал привыкать к тому, как она относится ко мне. Значит её привязанность, это именно дополнение, которое изменило её отношение именно ко мне, а не полное изменение её характера. Солдат отпустил коляску и отошёл назад, зная, что зря вообще начал спорить с принцессой Азулой, после чего встал в строй с одной из шеренг. -Гаро, не прокатишь меня? - повернулась Азула ко мне и посмотрела прямо в глаза. -Как скажешь, Азула, как скажешь. Не могу же я отказать в такой малости... на первый раз. Улыбнувшись, Азула повернулась и продолжила смотреть вперёд, а я стал катить её коляску. По пути ко дворцу хозяина огня, где, как сказала нам Мэй, сейчас находятся и министры, что образуют совет, я замечал постоянные поглядывания на себя. И если со стороны Тай Ли я их ещё мог понять, то вот какого чёрта меня провожают взглядом солдаты, точнее, скорее даже, гвардейцы, я понять не мог вообще. Какие-то мысли мелькали, от зависти до узнавания во мне Фрео, но у всех них была абсолютно одинаковая вероятность. Так что я понятия не имел. Во дворце было темновато, всюду горел огонь, освещая всё пространство, всюду были люди, от аристократов, до прислуги этого огромного здания! Однако, когда мы оказались у входа в тронный зал, то никого рядом не обнаружили, кроме двух солдат, которые тут же открыли массивные двери. Внутри, когда мы вошли, я увидел тройной ряд толстых колонн с золотым основанием, каждая из которых была больше размера человека. А по центру, в конце, находился пьедестал, на котором находилась огромная в ширину стена огня, за которой был виден силуэт человека. Мы прошли вперёд и остановившись у последней колонны, преклонили колено. Точнее я, следуя примеру Мэй и Тай Ли, Азула же осталась сидеть на кресле-каталке и только склонила голову. -Прости меня, Отец, за то, что не могу, как подобает встать на колено, но я сейчас не в том состоянии, - сказала Азула. -Я слышал, что с тобой произошло, - донёсся голос из-за стены огня. - Это очень печально. Ты так и не нашла Зуко с моим братом? -Нашла, Отец, и практически захватила, однако оплошность и глупость капитана корабля, который одним словом уничтожил всё, над чем я поработала, не позволила схватить их и доставить сюда. Они сбежали. -И как же ты умудрилась встретиться с Аватаром? - спросил Озай у Азулы. -Я собирала личный отряд из людей, с которыми смогу оперативно преследовать предателей, не сильно привлекая внимание, но случайно наткнулась на Аватара. В процессе боя мне удалось его ранить, но он вошёл в режим аватара, после чего я потеряла ноги. Что происходило дальше, я знаю только с чужих слов. -А ты, значит, Гаро? - обратился ко мне Хозяин Огня. -Да, мой Лорд. -Правда ли, что ты сумел вернуть ноги моей дочери? - спросил он у меня. -Да, мой Лорд. Но это длительный процесс и закончится всё только через две с половиной-три недели. К сожалению, если применять технику на другом, эффективность заметно падает. -Я не знаю, что это за техника такая, не знаю, кто ты, откуда, однако... - на этих словах мужчина встал и пошёл к нам. Он прошёл через стену огня, и сделал ещё несколько шагов к нам, пока не остановился передо мной. Это был хорошо сохранившийся, волевой, молодой ещё, как кажется на взгляд, мужчина с чёрными волосами, что прямо сползали с его головы за спину и длинной, остроконечной бородкой, - я лично, как отец, благодарен тебе за то, что ты сделал для моей дочери. А как Хозяин огня, я благодарен тебе ещё больше за то, что дал нашему роду шанс продолжить править в Стране Огня и нас не сметут только из-за несчастного случая, произошедшего с моей дочерью. Благодарю тебя. С этими словами стоящий напротив меня Озай сложил левую руку в кулак, тыльная сторона которого была направлена наружу, а правую руку основанием ладони поставил на кулак, после чего не сильно поклонился мне. -Ты всегда будешь желанным гостем в моём доме. И пока Азула никуда не отправляется и оправляется после травмы, я хотел бы, чтобы ты пожил во дворце, как новый друг нашего рода. Я поднял голову и посмотрел в глаза Хозяина Огня Озая, сильнейшего или одного из сильнейших магов огня. Сейчас он улыбался и не сильно кланялся мне в благодарность за то, что помог его дочери. Надо же... ...может мои идеи даже более чем реальны... -Я рад принять Ваше приглашение в Ваш дом, мой Лорд!