"Секрет короля" Часть 2.

Глава 5. Разница мнений. Отабек ворвался в столицу со своим эскортом, точно вихрь. Городская стража не пыталась их остановить, тем более, что он предусмотрительно выслал кое-кого из своих людей, чтобы их прибытие не стало сюрпризом. Минако не отставала от Алтына ни на шаг. Она с точностью следовала за ним, весь остаток пути проведя в размышлениях. Когда они ворвались на территорию Столичной Военной Академии, Минако внезапно осадила лошадь и внимательно осмотрелась по сторонам, будто только сейчас поняла, где находится. Отабек стек с коня и стремительно пронесся в гостеприимно распахнутые двери Академии. Минако была не настолько ловкой наездницей, потому позволила себе немного замешкаться, а заодно выяснить, насколько тепло их готовы тут встретить. Вопреки ее опасениям, встреча была действительно теплой. Когда ведунья прошла сквозь все те же парадные двери, ее встречал местный управляющий. Что-то среднее между мажордомом и комендантом любой из крепостей в королевстве. Он учтиво поприветствовал гостью и даже предложил ей пройти в приемную, предусмотренную для официальных визитов, дабы с комфортом дождаться возвращения Отабека, который прямиком направился к директору Академии. Минако мгновение размышляла, а потом кивнула в знак согласия, расстегивая свой дорожный плащ и перекидывая его через локоть, чем вызвала волну удивления у этого до странности учтивого человека. Он сопроводил ведунью в небольшую и очень светскую гостиную, куда тут же подали чай и разнообразные сладости к нему. Минако удивленно вскинула бровь, но промолчала, присев на небольшой диванчик и перекинув свой плащ через его спинку. -Как скоро я смогу присоединиться к Отабеку? – Спросила она этого странного управляющего. Мужчина учтиво и сдержано улыбнулся и слегка поклонился. -Как только господин Алтын закончит свои дела с директором. – Сухо отозвался он и удалился. Минако вздохнула и поняла, что зря рвалась внутрь здания. Надо было оставаться вместе с солдатами во дворе Академии. Ведунья поднялась одним движением и подошла к большому арочному окну, по ее расчетам выходившему точно на парадных вход и двор, где должны были оставаться их сопровождающие. То, что Минако увидела, заставило ее занервничать. Люди Отабека действительно сразу же нашлись во дворе, но были окружены плотным кольцом солдат из городского гарнизона. Ведунья присвистнула, судорожно размышляя, как следует поступить в такой щекотливой ситуации. И что вообще все это означало? Отабек был третьим, нет, вторым… Черт! Он был уже одной ногой на троне! Эта мысль просияла запоздалым озарением. Им не стоило соваться в столицу. И теперь стало очевидным, что похищение дракончика послужило гарантией того, что они непременно окажутся в столице, а не выберут какой-нибудь вариант объезда. -Черт! – В сердцах выпалила Минако, ударив по крестовине рамы предплечьем. Сжатый кулак тут же скользнул к губам. Как она могла не подумать об этом раньше? А еще «свежие мозги» называется! И Отабек тоже хорош. Зачем было ехать прямиком в расставленную ловушку? Вот что делает с людьми любовь… -Госпожа Минако, не так ли? – Раздалось у ведуньи за спиной. Минако обернулась и во все глаза уставилась на миловидного молодого человека, застывшего у дверей с легкой улыбкой на лице. Смуглая кожа, переливчатый взгляд каких-то просто необыкновенных по цвету глаз… Но это не важно. Важнее было фамильное сходство. -Это переворот? – Не удержавшись, выпалила Минако. -Нет, что вы. – С усмешкой отозвался парнишка, скрестив руки на груди и на мгновение прикрыв глаза, чтобы почти сразу же открыть их, подняв на ведунью полный дерзости взгляд. – Вас это не слишком-то касается, госпожа. Меня интересует только Отабек Алтын. А вы можете быть свободны в любой момент, если того пожелаете и пообещаете не поднимать паники или еще чего похуже. Минако машинально сжала тонкие пальцы в кулаки и с нескрываемой злобой посмотрела на этого несносного мальчишку. -И что же будет с Отабеком? И куда вы дели Юрия? – Ведунья только теперь осознала, что перед ней стоял тот самый маг, что так искусно заметал следы во время похищения дракончика. -Отабеку ничто не угрожает. Он нужен нам живым и здоровым. Впрочем, как и его «невеста». – Парень сделал несколько шагов по комнате и остановился рядом с небольшим столиком, что занимал все свободное пространство от дивана до окна, рядом с которым до сих пор стояла ведунья. – Вы же не думаете, что мы способны на убийство членов королевской семьи? -Я вообще ничего не думаю. – Минако сжала зубы и вдруг поняла, как должна поступить. Она встрепенулась, точно стряхивая с себя накопившееся напряжение, и усмехнулась этому странному юному узурпатору. – Я думаю, что мне нужно скорее вернуться домой. Потому что я не вижу причин, чтобы здесь оставаться, если ни Отабек, ни Юра не нуждаются в моих услугах. К тому же, вы утверждаете, что их жизни ничто не угрожает. Я могу быть спокойна. -Мне говорили, госпожа, что с вами не будет все так просто. Я, признаться, даже не верил. Но теперь вижу, что это действительно так. – Парень склонился к столику, настолько низко опустив голову, что Минако уже не могла ничего прочитать по его лицу. И только благодаря многолетним инстинктам ведунья успела среагировать на последовавший после этого обманного маневра выпад. Окно было слишком близко, чтобы не воспользоваться представившимся шансом. Мгновение, и створка поддалась под рукой ведуньи. Ведунья с продолжавшей играть на губах усмешкой по красивой дуге выпала из окна, с злобным удовлетворением наблюдая выражение, близкое к почти панике, что высветилось на лице этого странного юного заговорщика. Здание было добротным, и даже высоты второго этажа любому другому хватило бы, чтобы упасть и не подняться. Но ведунья действительно была не так уж проста. Перехватив край карниза тонкими пальцами в последнюю минуту, Минако с кошачьей грацией перенесла вес тела и, качнувшись, но удержавшись, приземлилась на ноги на полусогнутых. Собравшиеся во дворе солдаты и их сопровождение, взятое под стражу, разинули рты, как по команде, наблюдая, как ведунья легкими и немного нервными движениями оправляет дорожный костюм. -Чего уставились?! – Не выдержала Минако, прищелкнув пальцами и отпуская в свободный полет несколько потрескивающих синеватых шариков, переливающихся легким свечением. Стража мгновенно бросилась врассыпную. Солдаты из их с Отабеком эскорта сгрудились еще плотнее, чтобы случайно не попасть под раздачу. Из раскрытого окна второго этажа раздался восхищенный смех и аплодисменты. -Надеюсь, ваше благородие, вы получили удовольствие. – Проговорила Минако, присев в реверансе. – Второго шанса увидеть подобное представление вам больше не представится. – Ведунья обернулась к изумленно уставившимся на нее солдатам из эскорта и подмигнула им. – Чего стоим? Кого ждем? По коням! Нам тут не рады! Ей почти мгновенно подвели ее лошадку с привязанной к седлу Муравушкой и придержали поводья, пока ведунья устраивалась в седле. Странно, но молодой незнакомый маг не пытался им мешать, лишь восхищенно наблюдал, как ведунья берет в свои хрупкие ручки бразды правления. -Госпожа Минако, надеюсь, мы с вами больше не увидимся! – Бросил он на прощанье, когда ведунья, отсалютовав ему, направила свою лошадь в галоп сквозь распахнутые ворота Академии. Уже проезжая по узким столичным улочкам, Минако сообразила, что ее плащ остался висеть на спинке дивана. Чувство досады и какое-то неприятное предчувствие прочно поселились в ее сердце с этого момента. Но не возвращаться же в лоно врага из-за какого-то плаща? Юрочка услышал шум и подумал, что ему показалось. Но потом осознал, что шаги в коридоре становились все более отчетливыми и явно приближались. Наспех устроившись на кровати, дракончик решил притвориться спящим. Это было не так уж сложно, учитывая, что даже по самым скромным предположениям, ему просто нечем было бы заняться в этой крошечной комнатенке. Есть и спать. Что еще ему оставалось тут делать? Есть, спать и надеяться, что Отабек за ним придет. Дверь с легким щелчком открылась, пропуская внутрь кого-то, судя по звуку шагов, очень раздраженного. Этот кто-то влетел в комнатенку настолько стремительно, что Юра ощутил порыв настоящего ветра, когда человек прошел мимо его кровати. -Поднимайся! – Раздался суровый приказ. Это был его старый знакомец, что принес его в эту комнату. – Поднимайся, я сказал! Пора пойти, потолковать с твоим женихом! И сделать это должен именно ты! Дракончик лениво потянулся, всем своим видом демонстрируя, что он был предательски разбужен. Потирая глаза, он сел и уставился на визитера. Тот скривился и даже явно собрался плюнуть себе под ноги от нервозности и какой-то странной досады, но в последний момент передумал и криво усмехнулся. -Если немедленно не поднимешься, я позову своего напарничка. У него есть множество способов придать тебе скорости. – Ехидно заметил его тюремщик, скрестив руки на груди. Юрка тяжело вздохнул и молча свесил ноги с постели, нащупывая мягкие сапожки. -И какого беса у вас там случилось? Чего такая спешка? – Проворчал он, заправляя ногу в правый сапог и постукивая носком об пол. -А такого! Явилась эта чертова баба! И теперь никто не гарантирует… - Мужчина внезапно осекся, сообразив, что говорит лишнее, и даже недоверчиво прищурился, наблюдая за тем, как дракончик устраивает в сапоге вторую ногу. Делал он это лениво и, явно не торопясь, чем изрядно раздражал. -Чертова баба? – Переспросил Юрка, в душе уже отлично зная ответ. Минако у многих вызывала подобные эмоции. Особенно, при первом и неприятном знакомстве. -Хозяин считает, что она нам не в силах помешать, но… -Но вы – люди более прозорливые. – С усмешкой заметил Юрка, поднимаясь на ноги. – Ну что? Веди! Будем пытаться решить ваши проблемы, чтобы вы не создавали проблем нам. Его похититель недовольно хмыкнул, но кивнул и направился на выход. Юра шел следом. Послушный и в душе ликующий. Если Минако была тут, если она смогла как-то им показать, чего стоит, значит… Значит, еще не все потеряно! Плохо было то, что Отабек тоже был тут. И ему, Юрию, предстояло уговорить его на какую-то невероятную авантюру. И ради чего? А самое главное, дракончику совершенно не хотелось этого делать, потому что он искренне считал, что правление его возлюбленного, хоть он того и не желал, будет более справедливым и адекватным, чем передать власть этому заносчивому и ничего не смыслящему ни в политике, ни в экономике, человеку. Юрка даже не заметил, как оказался в просторной, освещенной несколькими лампами комнате. Он не обратил внимание, но его явно провели в совершенно другое здание. Стены здесь были каменными, выложенными в соответствие с неким архитектурным стилем, дракончику не знакомым, но явно угадывающимся. И это было разительное отличие от деревянного строения, в котором он до сих пор находился. Неужели он настолько увлекся собственными размышлениями, что не заметил, как его привели в соседнее здание? Что оно соседнее, сомневаться не приходилось. Не так уж долго они сюда шли. Но, все равно, это было сюрпризом. Комната была большой и напоминала рабочий кабинет, с той лишь разницей, что в передней ее части, поближе во входу, находилась пара диванов и небольшой столик, как бывает обычно в гостиных. В второй половине комнаты, ближайшей к окну, стоял исполинский рабочий стол из темного дерева, за которым восседал Микки. Дракончик перевел взгляд с ухмыляющейся физиономии к диванам и встретился глазами с Отабеком. Алтын сидел в напряженной позе, с совершенно прямой спиной, и смотрел на дракончика во все глаза. Юрка вдруг понял, чего от него ждут. Он понял, чего хотел его возлюбленный, нет, его наездник. Но дракончик отрицательно покачал головой, не сомневаясь, что этот странный маг, коим являлся Микки, в состоянии подслушать их мысленный разговор. А значит, действовать надо было куда как более тонко. -Приветствую, мой господин. – Тихо произнес Юрочка, опуская голову в поклоне и обращаясь к Отабеку. -И я тебя приветствую, мой… - Отабек запнулся, бросив косой взгляд на Микки. – Мой дракон. – Приветствие было более, чем официальным, но четко укладывалось в рамки тех отношений, что были приняты между драконами и людьми на территории королевства. Для Отабека это должно было стать сигналом, дать ему понять, что дальше будет вестись определенного рода игра, которую он непременно должен поддержать. -О, не скромничайте! Мы ведь все знаем, какие между вами отношения! Можете не стесняться! Тут все свои! – Воодушевленно сообщил им Микки, закидывая ноги на стол. Выглядел он очень довольным, точно кот, что добрался до сметаны. Отабек вздохнул и повернулся к нему, продолжая время от времени коситься на дракончика, пока говорил. -Я не знаю, что именно вам известно, но могу с точностью сказать, что мы с Юрием в первую очередь наездник и дракон. Любые другие отношения между нами вторичны. – Сухо заметил Алтын, отводя взгляд и устремив его в стену, будто серая каменная кладка помогала ему собраться с мыслями. – И я не понимаю, что мы оба здесь делаем. -Как трогательно. – С восхищением в голосе провозгласил Микки, вдруг одним плавным движением скинув ноги на пол и выпрямившись в кресле. – Только это все игра. Мои люди наблюдали за вами чуть ли не с момента вашего знакомства. И им не показалось, что у вас «чисто деловые» отношения. Но это все не так уж важно, потому что меня ваши личные отношения вообще не касаются и не волнуют. Мне больше интересно, что ты думаешь, Отабек, насчет того, что теперь ты – наследник престола. Прямой наследник. -А что я должен думать? Я уже говорил, что меня это не касается. Править я не буду, совершенно точно. -Неверный ответ! - Микки расхохотался. – Совсем не верный, а очень даже ложный! Ты не прав, брат мой, ох как не прав! Отабек дернулся, как от пощечины. Он явно не предполагал, что этот странный тип будет настолько дерзок в своих словах. Технически, если этот парень был бастардом, то приходился Отабеку кровным родственником. Но сей факт никак не делал его братом Отабека в общепринятом смысле. -Не припомню, чтобы мой отец собирался усыновить еще одного ребенка. Ему и своих сыновей до сих пор хватало. – Огрызнулся Алтын, бросив недовольный взгляд на Микки. Но тот ничуть не смутился, только ухмылка стала шире и гаже. -Конечно, он этого и не делал. Зачем бы ему? Зато твой дядя… Мой отец… Он мог бы так поступить. Если бы был жив. – Осторожно начал Микки, наблюдая за реакцией, как Отабека, так и дракончика. Но последний даже ухом не повел. Что касается Алтына, то он просто сжал губы в тонкую линию и смотрел неласково на своего новообретенного родственничка. -Что там мог или не мог мой дядя, меня не касается, и на мое решение не принимать ни власть, ни трон, никак не влияет. – Сухо отозвался Отабек. – Насчет Верховного короля… Я знаю ровно столько же, сколько и все остальные. Король пропал. Жив он или мертв, кто знает. Меня это никак не касается и точка! -Что ж, но тебе все равно придется. – С тонкой ноткой презрения заметил Микки. – Потому что власть нужна мне. Ты можешь сесть на трон. Посидеть на нем немного, для виду, а потом передать власть мне, не забыв сообщить народу, что я – прямой наследник Верховного Короля, пусть и незаконнорожденный. Мне этого будет достаточно. Разве это очень сложно? По мне, это самая минимальная услуга за то, чтобы больше никогда не вспоминать о том, что ты – престолонаследник. Как ты помнишь, по нашим законам, дважды занять один и тот же трон ты не сможешь. И даже, если Верховный жив, он не сможет вернуться. Все по той же причине. Я так думаю, что это просто великолепный закон! Лучше не придумаешь! Микки вновь расхохотался, а Юрке подумалось, что он, должно быть, не совсем в себе. И этот странный, неуравновешенный человек хочет занять место властителя? Это было просто ужасно. Дракончик это понимал и точно знал, что Отабек в этом с ним согласен. -Почему ты считаешь, что ты достоин занять это место? – Ровным тоном поинтересовался Отабек, явно решив больше не церемониться. -Потому что! Потому что я был рожден для этого! А вместо любви, почета, уважения… Вместо всего этого я получил лишь… - Микки вдруг посерьезнел, и Юрке показалось, что он вот-вот пустит скупую слезу, но этого не произошло. Парень взял себя в руки и вновь криво усмехнулся. – Это не имеет значения! Я достоин этого трона не меньше тебя! И по крови, по праву крови, я его даже более достоин, чем ты! -Дядя наверняка знал о тебе, но не посчитал возможным признать тебя. Это многое значит. – Ровным тоном сообщил Отабек, впервые за вечер расслабленно откинувшись на спинку дивана. Юра, что стоял до сих пор в отдалении от него и ближе к двери, будто разделенный с ним фигурой своего тюремщика, подался вперед и попытался сесть, но тут же был перехвачен за руку и водворен на прежнее место. -Хорошая попытка, дракон! – Усмехнулся Микки. – Засчитана! Но не удалась. Увы. У меня тоже есть дракон. И я в курсе, что дает обоим эта связь. Ты не подойдешь к своему наезднику ближе, чем есть сейчас. Мы же не хотим ссориться, не так ли? И говорить будешь оттуда же. Кстати, на мой взгляд, самое время тебе начать… Юрка сглотнул внезапно подступивший к горлу ком. Говорить? Убеждать Отабека в том, во что он сам не верил ни единой секунды? Как это вообще возможно? Остаток дня Минако провела у дверей Академии Магии. Она пыталась заставить привратника впустить ее, дабы побеседовать с ректором, но… Это был явно не ее день. То ли привратник оказался туповат, то ли было какое-то особое распоряжение, в виду которого путь в Академию Магии для ведуньи был заказан, но на территорию ее так и не пустили. Солдат из сопровождения ведунья предусмотрительно отправила на ближайший постоялый двор, приказав не высовываться и внимания лишнего не привлекать. Единственный, кого она не смогла после всей этой истории отыскать – это секретарь Алдияра. Он как сквозь землю провалился. Минако постаралась побороть в себе приступ паранойи и не кинуться его искать, убеждая себя, что он не перебежчик, а просто решил вернуться домой, раз уж его хозяин куда-то сгинул. -Я вам еще раз говорю… - Пыхтел толстяк на воротах Академии Магии, пока усталая Минако всматривалась в клонившееся к закату солнце. Вдруг кто-то резко дернул ее за руку, и ведунья чуть не оступилась на камнях мостовой, но вовремя сфокусировалась и обернулась к обидчику. Невзрачного вида старичок смотрел на нее из-под капюшона плохонького плаща и загадочно улыбался. Ведунья огромным усилием воли заставила себя не завизжать и не выдать ничем своей радости. Старичок сделал ей знак следовать за ним и нырнул куда-то в переулок. Минако послушно пошла следом. Пара поворотов, и они оказались в небольшом дворике, внутри которого бил крошечный фонтанчик, пели канарейки и было уже по вечернему сумеречно. -Ну, здравствуй, дорогая моя ученица! – Проговорил с улыбкой этот пожилой мужчина, откидывая капюшон с головы и радушно открывая объятия навстречу ведунье. Минако, чуть не взвизгнув, бросилась в них и едва сдержалась, чтобы не разрыдаться. -Как же так?! Я ведь весь день почти потратила… -Я знаю. – Прервал сетования ведуньи пожилой маг. – Только вот я больше не глава Академии. Минако удивленно уставилась на него. Конечно, он же поддерживал официальную власть. Потому… -Потому и поспешил убраться оттуда, как только Его Величество изволили исчезнуть. – Продолжил ее мысль мужчина. – Я не смогу больше воспользоваться ресурсами Академии. Да и мое пребывание в ее стенах может быть для меня напрямую опасным. Впрочем, как только станет понятно, будет ли сформировано сопротивление, я тут же примкну к нему. Ведь я не считаю возможным… -Подождите. – Прервала его Минако. Она задумчиво приложила палец к губам и сделала пару шагов по дворику. – Не значит ли это, что у Академии теперь новый ректор? -Думаю, да. -Дайте угадаю, это тот засранец, что обосновался в стенах Военной Академии? – Предположила ведунья. Пожилой маг кивнул. -Этот мальчишка обладает огромной силой. Он учился у нас последние полгода и показал результаты, намного превосходящие те, с которыми мы сталкивались до сих пор. Я уже думал взять его в личные ученики, но он вдруг пропал. А следом испарился Верховный Король, и заварилась вся эта каша. Он действительно сильный маг. К тому же специализируется на драконах. И знаешь… Но Минако уже не слушала. Она мысленно радовалась тому, что Юри с Виктором успели улететь на Север. Будь они рядом, Виктор непременно заинтересовал бы такого выскочку-мага. И это могло бы очень плохо закончиться. Теперь же в его руках был только Юрочка. А это не такая большая потеря, если разобраться. Минако встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. -Что теперь делать будем? – Поинтересовалась она вслух. -Так значит мальчик теперь в Военной Академии? Вот оно что… Хочет быть поближе к войскам, когда настанет его черед предъявлять права на власть. – Задумчиво произнес пожилой маг. -А какие могут быть претензии? – Поинтересовалась Минако. Она заметила сходство мальчишки с Верховным Королем, но на вопросы не было времени. Теперь был шанс кое-что прояснить. -Куча слухов. – Сухо отозвался маг. А потом вздохнул, заломил пальцы и вымученно посмотрел на ведунью. – Сын он, родной сын Верховного. Но сам он об этом не знает. – Едва слышно сообщил мужчина, наблюдая за реакцией ведуньи. -Родной? А чего он его не признал? – Удивилась Минако. – Духу не хватило или что? -Он о нем и не знал до недавнего времени. Королева говорила, что не помнит ночь, когда рожала. Не помнит, сколько было младенцев, один или два. Дочь осталась при ней, а сына неизвестные люди забрали. Повитуха умерла при невыясненных обстоятельствах. А мальчишка пришел поступать в Академию. Пришел, продемонстрировал всем свое личико, а заодно и магические способности. И, лично мне, стало все ясно. Я же сам учил до недавнего времени принцессу. Сам преподавал ей основы и развивал ее способности. Магия ее по стилю и силе похожа на магию брата, только чуть слабее. Девочка все же. Не в обиду будет сказано. Минако хмыкнула и вновь задумалась. -Получается, что его претензии на власть вполне обоснованы? – Проговорила она, спустя пару минут. -Обоснованы. В некотором роде. У него свое видение, как надо править государством. Будь он при отце с рождения, все было бы иначе. А теперь… Кто знает, когда и как ему вложили в голову те идеи, что вылетают из него, одна за другой. Например, он предлагал закрыть Академию Магии и приставить всех магов к Военной Академии. Мол, маги не должны быть бесхозными. Они должны «работать на благо государства». Мы все обомлели, когда услышали. Но, если дорвется до власти, так все и будет. К тому же… То, что Верховный пропал, автоматически дает любому другому занять его место, согласно прямому наследованию. И в результате Верховный не сможет вернуться обратно на трон. Таковы традиции. Так что сейчас первый же, кто предъявит свои права, уничтожит права Верховного. И никто не гарантирует, чем все это закончится. Минако слушала и размышляла. Что теперь делать? Она оставила Отабека с Юрой в лапах этого странного парня. Сильного мага, дракониста, явно свихнувшегося на своих идеях. Кто знает, что именно он хочет получить от двух потенциальных правителей? Солнце почти село, и комнату теперь освещала только тусклая лампа, стоявшая на письменном столе. Отабек продолжал сидеть, плотно сжав челюсти в гробовом молчании. Юра все так же стоял у двери, удерживаемый своим похитителем. За все это время ни один из них не произнес ни слова. Только Микки уже терял терпение и без умолку болтал о своих планах, о том, кто он такой, и почему решился на захват власти. Дракончику временами казалось, что это такой изощренный метод пытки – выслушивать речи этого пустоголового болвана. Будто бы он, понимая, что ни Отабек, ни Юра на его ультиматумы не реагируют, решил уболтать их насмерть, чтобы заставить сделать все так, как ему было нужно. -Довольно. – Устало произнес Отабек, когда Микки уже по второму разу принялся восхищаться дочерью Верховного Короля, своей названной сестрой. – Чего ты на самом деле хочешь? Я не услышал от тебя ни слова о том, что ты будешь делать, когда получишь трон и власть. Все, что ты до сих пор говорил – пустые слова. Как ты будешь править, если ты не в состоянии с собственными мыслями разобраться? Тебя послушать, так можно сказать, что ты просто таки влюблен в королевскую семью. И все это прикрыто словами ненависти, каковой на самом деле нет и в помине. Как же тебя понимать? Микки захлебнулся очередной тирадой и со злобой сжал кулаки. На мгновение Юрочке показалось, что он бросится на Отабека, но в следующее Микки выдохнул и отвернулся, устремив свой все еще полыхающий ненавистью взор в сгустившуюся темноту за окном. -Как я буду править, тебя не касается. Главное, что я буду делать это по праву своего рождения. Я получу то, чего заслуживаю. – Кулаки Микки снова сжались, мышцы челюсти напряженно заходили под смуглой кожей. Юра вдруг почувствовал нечто странное. Будто волна энергии прокатилась по комнате. Отабек заметно вздрогнул и уставился на своего дракона широко распахнутыми глазами. Микки, продолжавший смотреть в черноту за стеклом окна, внезапно расхохотался. И теперь уже в комнате вздрогнули все. Переведя взгляд на окно, Юрочка заметил темную тень, скользнувшую мимо рам. Дракон! Вот что он ощутил. Своего сородича. Дракончик до сих пор не имел возможности пообщаться с местными драконами. Нет, он их встречал, в гарнизоне. Но там даже близко не было таких сильных и необычных особей. Этот дракон был Ночным Летуном и в размахе крыльев не уступал тому же Виктору. Т.е. был очень крупным по местным меркам. Отабек тоже заметил неожиданного гостя и ощутимо подобрался. Он бросил беглый взгляд на своего дракончика, и тот коротко ему кивнул в ответ, когда его тюремщик на мгновение отвлекся. Отабек, очевидно, воспринял это, как сигнал к действию, чуть подавшись всем телом вперед, будто собирался подняться с места. -Сидеть! – Прогремел Микки, заставив своих же людей занервничать и переглянуться. Дракончик же вместе со своим наездником лишь усмехнулись, почти синхронно и очень нехорошо. – Я не отпускал тебя, наследничек. Я думаю, нам стоит на сегодня закончить наш душевный разговор. Продолжил с рассветом. Тем более, что мой зверь зовет меня прогуляться. А мне сложно ему отказать. Ну вы понимаете… - Микки сделал неопределенный жест рукой в воздухе перед собой и снова расхохотался. -Я вижу, у тебя с твоим драконом полное единение… душ. – Усмехнулся Юрочка, складывая руки на груди. Ему уже порядком надоел и этот странный человечишка, и вся ситуация в целом. Отабек мысленно разделял его эмоции на этот счет. -И не говори, ящерица! – Отозвался Микки. – Хотя тут я не прав. Ты на ящерицу не сильно тянешь. Да и на дракона тоже. Но тут какой-то фокус. И я разберусь, какой именно. Мои люди долго наблюдали за вами, за тобой и Победителем. – От этих слов Юрка стал серьезным, но Микки его реакция только еще больше развеселила. – Просто, чтобы между нами было понимание, я маг высокого уровня. Я отлично разбираюсь во всем, что связано с драконами. И сейчас я не понимаю лишь несколько мелких нюансов, которые не дают мне составить полную картину. К сожалению. Но я дотошный. И я в конечном счете со всеми этими мелочами разберусь. И вот тогда… Но договорить Микки было не суждено. Юрка на мгновение отклонился в сторону от своего тюремщика и… пропал. Отабек только этого и ждал. Он мгновенно бросился на пол, уступая своему дракону все свободное пространство, на какое только можно было рассчитывать в таком тесном для ящера помещении. Юрочка был еще юн, потому, если не размахивать туда-сюда крыльями и хвостом, вполне поместился в просторном, на первый взгляд, кабинете начальника Военной Академии. Все, кто кроме этих двоих находились в комнате, настолько опешили в первое мгновение, что не смогли даже среагировать, когда дракончик припер их широкими боками вдоль стен. Только Микки мгновенно осознал, что произошло, и, зло ухмыляясь, распахнул окно, бросившись в темноту наступающей осенней ночи. -Юра! – Отабек мгновенно вскочил на спину своему дракону, поддерживаемый шипастой головой. Юрка довольно рыкнул, когда парень почесал его «за ушком». Он рискнул развернуться и понял, что пространства в комнате все же недостаточно для такого маневра. И в этот самый момент в распахнутое окно ворвался огненный вихрь. Отабек только и успел, что спрятаться за щитом. Юрка недовольно заворчал что-то у него в голове, суть чего сводилась к бесполезной, но очень душевной ругани. – Давай двигать отсюда. – Скомандовал Отабек, когда Юрка придвинулся к догорающей по краям оконной раме. – Я понимаю, что тебе не пройти… Помочь? «Уж будь так любезен!» - Раздалось у него в голове. Отабек пробормотал себе под нос быстрое заклинание, которое даже дракончик своим чутким ухом не смог разобрать, и кирпичная кладка вокруг рамы начала осыпаться, так что через несколько секунд вся фасадная стена, аж до первого этажа, просела грудой битого кирпича, расчищая дракончику и его наезднику дорогу на волю. -Черт, перестарался! – В сердцах сплюнул Отабек. «Следи за языком!» - Прошипел у него в голове Юрочка. Отабек сдержанно извинился и призывно похлопал его по шее. Дракончик в один прыжок покрыл расстояние до открывшейся дыры и, выпрыгнув наружу, расправил сильные крылья, делая один широкий взмах за другим, так что они быстро смогли набрать высоту, не рискуя более встретиться с достаточно высокими зданиями Столицы. -И что теперь? – Нетерпеливо поинтересовался Отабек, когда они заходили на широкий круг над городом. «Не знаю.» - Отозвался Юрка у него в голове. – «Ты тут король, тебе и решать!» Отабек усмехнулся и хотел было дать дракончику указание лететь на поиски ведуньи, но тут он заметил краем глаза движение. Ночной Летун возник из темноты настолько неожиданно, что Отабек едва удержался на спине дракончика, когда более крупный дракон, пойдя на таран, поддел переливающееся тело Юрки в округлый бок, сбивая с потока. Юрка чертыхнулся в голове Отабека, но быстро выправил курс, продолжая недовольно ворчать. -Вот настырный, гад. – Заметил Отабек, и Юрка, что-то фыркнув в ответ, пригрозил, что воспользуется пламенем. – Нет, нельзя. Под нами город. Помни об этом. Нам надо его увести для начала. Пусть лучше гоняется за нами над лесом, а еще лучше над полями. «Тебе не жалко крестьян?» - Лукаво поинтересовался Юрочка, но Отабек только ласково погладил его по переливающейся чешуе.-«Уговорил!» - Дракончик взял рутой вираж, не забыв приложить обидчика хвостом по хребту, пролетая мимо в считанных сантиметрах, и направился в сторону видневшихся где-то севернее полей. Ночной Летун не сразу оклемался, но как только пришел в себя, тут же направился за юным драконом, выдавая время от времени струи пламени и озаряя ими все больше сгущавшуюся ночь. Когда Минако подоспела к Военной Академии, ворота уже были распахнуты, а суетившиеся солдаты были настолько заняты устранением учиненного разгрома, что даже не обратили на нее внимания. -Я так понимаю, мы можем следовать намеченным ранее маршрутом. – Мягко заметил маг рядом с ней. Она кивнула и развернула свою кобылу. -Да, едем к уважаемой госпоже Офелии Алтын. В ее поместье. – Подтвердила ведунья. – Я думаю, что мальчики туда и направятся. Маг, что поравнялся с ней, был молодым, смуглым и улыбчивым. Минако не знала о нем почти ничего, но ее бывший наставник очень его хвалил и говорил, что у мальчишки большое будущее, потому и выделил его ведунье в сопровождение. До сих пор парень не произнес ни единого лишнего слова, только лишь улыбался от уха до уха и в тихую посмеивался над какими-то собственными мыслями. Минако присматривалась к нему всю дорогу до Военной Академии и еще некоторое время, пока они возвращались к эскорту Алтына, чтобы прихватить солдат с собой. Что-то казалось ей в этом пареньке странным и каким-то отдаленно знакомым. Нет, они точно раньше не встречались, но что-то было в нем, что оставляло ощущение узнаваемости. -Слушай, малыш, ты до сих пор не представился. Я знаю о тебе лишь то, что сообщил мне мой бывший наставник. И это не так много. – Начала Минако, когда они уже подъезжали к постоялому двору. – Знаю, что ты тоже драконист. И что твой конек – фирменные заклинания. Это все очень мило, но не сильно информативно. – Заметила она, поджав губки, чем вызвала в спутнике новый приступ веселья. -Да, наставник все верно сказал. Я драконист и специалист по авторским заклинаниям. В основном, это все бытовая магия… Минако насторожилась. Знала она одного «бытового» мага, ох как хорошо знала. -Меня Пхичитом зовут. Так что… - Паренек рассмеялся, и озорные искорки плясали в его темных глазах. Минако мгновенно вспомнила, от кого слышала о нем. -Ты ведь лучший друг Юри, приятель по Академии Магии! – Выпалила она, широко распахнув глаза. -Все верно! Госпожа Минако, я все гадал, когда вы меня признаете. Видно, Юри не так много обо мне рассказывал. – Усмехнулся Пхичит, чуть направляя свою лошадь, поскольку они как раз въезжали в ворота постоялого двора. -Да, я… - Минако вдруг усмехнулась и осадила свою лошадку, останавливая ее. – Это даже немного смешно. Юри о тебе болтал без умолку, как вернулся из Академии. Особенно, о твоих заклинаниях. И о том, что ты остался работать над принципом… -Тсс! Госпожа! – Пхичит на мгновение стал серьезным и тут же вновь заулыбался. – Некоторые вещи не стоит произносить вслух, потому что даже у стен есть уши! Да, он был абсолютно прав. Минако это понимала. Но любопытство теперь снедало ее настолько, что она даже была готова забыть на какое-то время о безопасности, лишь бы расспросить этого паренька о его успехах на поприще магии. Юрке удалось заинтриговать преследователя, и теперь они кружили над полями, то набирая высоту, то сбрасывая, почти спускаясь до самой земли. Отабек временами что-то сдержанно бормотал себе под нос, выдавая то новое защитное заклинание, то нападая магически на противника. Как и ожидалось, Микки обнаружился на спине своего Летуна, явно помыкая им и даже прибегая к грубой силе в виде банальной плетки. Отабека это и возмутило, и позабавило. Он не считал возможным обращаться с драконом, как с лошадью, прекрасно осознавая принципиальную разницу между ними. «Настырный какой.» - В очередной раз фыркнул Юрочка, заходя на уже, казалось, десятый круг. Отабек только кивнул. – «У тебя есть варианты, чтобы уделать этого напыщенного хлыща?» -Есть. Но я пока не знаю, как лучше к нему подступиться. И потом, мне жаль его дракона. Он ни в чем не виноват. – Отозвался Отабек на мысленный вопрос Юрки. Дракончик хмыкнул, выпустив струйки пара из ноздрей. – Юра, ты ведь говорил, что твое пламя холодное, но я сейчас вижу только живой, обжигающий огонь. «Это моя особенность.» - Пояснил дракончик у него в голове. – «Я владею двумя видами пламени. Хочу – выжигаю до тла. Хочу – замораживаю насмерть. Так что есть варианты.» Но, как бы обнадеживающе это ни звучало, вариантов не было. Ведь Отабек четко сформулировал, что не желает зла противнику-дракону. Лишь его наезднику. Это сильно сужало рамки их возможностей. И Юрка, как бы он ни старался и не убеждал себя, не мог противиться прямому приказу своего наездника. Теперь-то он в полной мере осознал, что означает их связь. -Вам еще не надоело? – Прокричал Микки, пролетая мимо и обдав их раскатом неприятного хохота. Он тоже явно просто играл с ними, не причиняя реального вреда. Его дракон уворачивался от большей части их атак, уходя то в сторону, то резко вниз. Юрку это страшно раздражало, но он был связан по рукам и ногам желаниями Отабека. Не будь рядом его наездника, дракончик, скорее всего, уже достал бы пару козырей и разделался с обидчиком подчистую. В конце концов, это было делом чести, ведь Юрка был, можно так сказать, наследным принцем в своем Клане, и не мог проиграть какому-то Ночному Летуну. -Очевидно, надоело тебе? – Усмехнулся в ответ Отабек и отпустил с пальцев переливающийся серебром и синевой шарик Сполоха. «Снаряд» мгновенно нашел цель, заставив Летуна уйти резко вниз и взвыть от боли, давая тем самым понять, что попадание было прямым и неизбежным. – Вот и отлично. – Пробормотал Отабек, встряхивая кистью правой руки и отправляя вниз еще пару Сполохов. «Ты его добить решил?» - Заинтригованно поинтересовался Юрочка, чуть изогнув шею, чтобы проследить, куда полетели последние заклинания и достигли ли они цели. Свечение рассыпалось серебром где-то далеко внизу, почти у самой поверхности. И неожиданно из этого сияния прямо в брюхо никак не ожидавшего подвоха дракончика прилетело заклинание, которое ни один из них так и не опознал. Мгновение и Юрка камнем полетел к земле. Все попытки Отабека докричаться до него, ничего не дали, так что начинающему магу пришлось срочно придумывать что-то, буквально на лету. И, надо отдать ему должное, заклинание ему прекрасно удалось. Свист ветра в ушах сменился глухой тишиной и темнотой. Но на этот раз они были спасены.