Небесная печать Бога Грома

***

—Он жив!.. Хокаге оставил парня всего на пару часов, надеясь, что тот обязательно где-нибудь нашкодит, но не думал, что по возвращению он увидит ЭТО. Плачущий в три ручья, разбитый в пух и прах бедный ребёнок, что был с книгой в руках, написанной его учителем. Вот чего-чего, а такого мужчина никак не ожидал. Пятый, конечно же, незамедлительно подбежал к мальчику, но что делать дальше, не знал: Минато был малость растерян. —Аа… Наруто, не знаю, что произошло, пока меня не было… — пытался тот подобрать слова, нервно подрагивая пальцами. — Но, пожалуйста, перестань плакать. —Я… — шмыг. — И-извините, — Удзумаки, не поднимая головы, тут же вытер рукавом своей куртки всю влагу с век. Однако, это не очень помогло, те непроизвольно лились дальше: волны облегчения всё ещё настигали сознание мальца. — Оно само… Правда… П-просто я… —Ха-а… Я понял, — Намикадзе со вздохом свесил голову вниз и встал. — Сейчас вернусь. Успокаивайся пока, — наказал он и вышел из комнаты. Наруто проводил его взглядом и, дождавшись, когда Пятый скроется за дверью: —Курама… — очень тихо послышалось от Джинчурики. — Эро-сеннин, он действительно?.. — глаза сами снова упали на обложку, которую аккуратно отложили на диван. —«Это ещё стоит проверить, но все факты указывают на то, что он из нашего мира. Слишком много схожих с твоей жизнью моментов. Однако…» — Лис сделал паузу, ведь предположение, которое он хотел бы сейчас озвучить, не было радужным. — «Это могут быть лишь выдумки одного старика». Пальцы блондина вдруг дрогнули. Предположение было вполне обоснованным и логичным, но то лишь являлось догадкой. Как и сказал Девятихвостый, это ещё нужно было доказать. Поэтому, как бы то ни было… Надежда умирает последней: —Ха-а… Надеюсь, что нет… Скрип. Дверь снова отворилась, и в комнату вновь вошёл Хокаге, только уже со стаканом воды в руках. Подойдя ближе, он протянул его Наруто: —Держи. В ней немного успокоительного, — и, дождавшись, когда его ношу заберут, снова вздохнул и направился в сторону своего рабочего места: даже при таких ситуациях он не мог бросить свои дела. Присев на стул, он принялся перебирать свои бумаги, дав, тем самым, мальчику время успокоиться. Время от времени, он всё же поглядывал на него, как бы проверяя его состояние, однако, в какой-то момент, мужчина малость увлёкся и прекратил обращать на гостя внимания…

***

По окончанию своей продолжительной работы над документами, Минато вдруг чертыхнулся, вспомнив, что в кабинете был не один. Мужчина совершенно забыл об одном маленьком конзае, который сидел, словно мышь, даже не шевелясь. Мальчик уже когда-то успел согнуть ноги в коленях и положить на них голову, поэтому сложно было сразу сказать, в порядке ли он был сейчас. —Наруто?.. — позвал его Пятый, но тот даже не шелохнулся. — Уснул, что ли? — Намикадзе хотел было проверить, но тут… Тихий стук в дверь. — Войдите, — не слишком громко сказал Намикадзе, снова усаживаясь на кресло. Дверь аккуратно отворилась, почти не издав звука, а за ней… Сапсан! —Хокаге-сама, разрешите отчитаться, — произнёс тот задумчиво, не сводя взгляда с его цели, которая творила совершенно странные для него вещи все эти часы. —Разрешаю, только давай без речей, — можно, конечно, было наложить полог тишины, но любой шиноби мог способен читать по губам, так что… — Письменный доклад подготовил? —Да, Хокаге-сама, — кивнул АНБУ и, сунув руку за пазуху, подошёл к столу. —Отлично, — пока шуршали бумаги, Хвостатый навострил уши, пока его Джинчурики спал своим непробудным сном. Он-то сразу понял, кто зашёл в кабинет. Тот, кто следил за ними! Получив документ, Пятый резво пробежался по нему глазами. Пожалуй, мальчик опять его удивил своим поведением. Как в хорошем смысле, так и плохом. В хорошем, что смог засечь его подчинённого и даже как-то по-детски помахать ему, выдав себя, что заметил АНБУ, а в плохом, что не смог усидеть на месте и стал трогать то, что не разрешали: —«О Боги… Это же надо было такое… Крутился на моём кресле», — Минато не знал, то ли смеяться ему сейчас, то ли плакать. Он даже своим детям такое запрещал, ведь в кабинете Хокаге каждый был обязан вести себя соответствующе, а тут пришёл какой-то мальчик и устроил себе развлечение… Хорошо, что только Сапсан это видел, иначе Намикадзе было бы точно стыдно перед всеми его предшественниками, кто занимал пост Главы Селения. Блондин вздохнул и принялся читать дальше: —«Взял рамку с вашего стола… Долго разглядывал… Много улыбался», — на его столе стояла в рамке лишь одна фотография. Фотография, на которой была изображена вся его семья. Минато невольно бросил на неё взгляд. — Хм, — нет, он не был прям против подобных действий, но всё же… — «Почему?» — это немало настораживало Намикадзе, ведь ему не хотелось, чтобы его семью однажды настигла опасность, лишь потому, что их теперь знают в лицо, но Наруто… Мужчина ещё раз перечитал предоставленные описания и понял, что, кажется, мальчик разглядывал его семью вовсе не со злыми умыслами. Возможно, по крайней мере. Или не возможно, а точно нет, или… В общем, Хокаге сейчас был не уверен. — Сапсан, скажи, мне стоит начать переживать? — но тот лишь плечами пожал. —Скорее, нет, чем да. —Ясно… — Минато перевернул лист и ткнул пальцем на предложение «предпринял попытки прочесть книгу из Вашей библиотеки». — Что именно это было? Мужчина в маске без слов развернулся на все сто восемьдесят и последовал к шкафу. Вытянув руку к четвёртой полке, он начал не спеша вести пальцем по корочкам, высчитывая номер каждой, пытаясь найти нужную в непримечательной потрёпанной серой обложке, которая была под номером двадцать один, если считать слева направо. Палец всё скользил, пока вдруг не остановился и не подхватил одну, похожую по описанию. АНБУ схватил книгу поудобнее и прочёл: —«Фуиндзюцу», — задумчиво покосившись боковым зрением на цель, он вернулся к Пятому. — Эта, — протянул тот учебник. —Учебник по?.. — удивлённо произнёс Минато, не закончив. У них тут конспирация ещё, а при таком малом радиусе Намикадзе было сложновато наложить купол, поглощающий шумы. Вот ещё была причина. Поэтому приходилось работать по старинке. Он хоть и знал Фуиндзюцу на уровне большинства Удзумаки, но некоторые его члены могли в разы превосходить способности даже самого Хокаге. — «Фуиндзюцу? И что же, интересно, он хотел узнать оттуда?» — малость недоверчиво подумал Пятый, тоже мельком начиная поглядывать на парнишку. — Хм-м… — но Намикадзе додумать не дали, АНБУ пододвинул к нему свой отчёт и тихо постучал пальцем по строчке. Глава опустил взгляд и прочёл про себя. — «Предположение, что объект видел подобное пособие впервые. Мимика и жесты указывали на то, что понимания в этой области до этого не наблюдались», — хотя, в учебники были всего лишь базовые знания. Мужчина нахмурился. — Это какие же? — и поднял голову на АНБУ. Сапсан потупил взгляд, спрятанный за его птичьей маской, и чуть её сняв, сделал самое задумчивое лицо, почесав пальцем чуть ли не у самого виска. Он подумал, что получилось вполне наглядно, даже с его почти всегда статичным и серьёзным лицом, Минато тот час усмехнулся: —Я понял, — и снова уткнулся в документ. В последний раз пробежавшись по нему глазами, он решил закругляться. — Сапсан, спасибо за проделанную работу. Можешь быть свободен. —Да, Хокаге-сама, — мужчина поклонился и тихо вышел за дверь. Оставшись снова с мальчиком один на один, Намикадзе устало взглянул на Наруто, вспоминая строчки из отчёта: —«Объект постоянно с кем-то разговаривал. Увидев на полке Вашу книгу, бросился к ней, как к чему-то ценному. После её прочтения, заплакал», — Пятый даже не знал, что и думать. — «Что же он там такое вычитал?..» — пронеслось в голове Минато. Стул скрипнул. Мужчина подошёл к окну и задумчиво посмотрел куда-то вдаль. — «И его слова… «Он жив». О ком Наруто говорил?» — блондин развернулся и последовал к дивану, на котором всё ещё лежала книга его учителя. Аккуратно взяв её, чтобы не разбудить мальчика, он притянул её к себе и открыл, пролистав пару страниц. — «Не помню, чтобы там было что-то с воскрешением… Да даже если бы и было, не понимаю, как так сильно можно плакать из-за какого-то выдуманного персонажа. Что-то здесь нечисто…» — думал всё Намикадзе, пока негромкие шуршания страниц не привлекли внимания одного маленького шиноби. Наруто вдруг вздрогнул и резко вскинул голову, тут же жмурясь от яркого света. Он совершенно не помнил, когда уснул. Хотел было напрячься, но, завидев перед собой Пятого, тут же расслабился: —Успокоился? — поинтересовался мужчина, не отрывая взгляда от потёртых страниц. —Да… — тихо послышалось от мальчика. —Теперь расскажешь мне? — паренёк, всё ещё не отойдя ото сна, не совсем понимал, о чём речь. —Что именно?.. —Что тебя так расстроило? — хлоп! Книжку одними лишь пальцами резко закрыли, и два голубых глаза пристально уставились на допрашиваемого. —Хах… Скорее, обрадовало… — слабо усмехнулся Наруто. Сейчас Удзумаки уже не хотелось плакать, но осадочек всё же остался. Силы будто покинули его, а в теле налилась такая усталость, что двигаться не хотелось совершенно. При этом, в душе ощущались какое-то спокойствие и радость. Минато, заслышав ответ, невольно стал серьёзнее: —Ты говорил, что «он жив», кто «он»? —А… — Наруто сразу же вспомнил сейчас момент, который всё никак не мог выкинуть из головы. Он не планировал что-либо говорить Хокаге, но всё как-то само получилось из-за его эмоциональности. А теперь из-за этого мальчик не знал, как ему сообщить свою правду, не говорить же её совсем… — Тот, кто написал эту книгу, — кажется, врать здесь было бессмысленно, а может быть, и нет, но придумывать отговорки младшему сейчас не хотелось. Получилось бы всё равно неправдоподобно, как ему показалось. Глаза Пятого неожиданно расширились: —Джирайя-сенсей? — удивлённо послышалось от мужчины. Наруто почему-то мягко улыбнулся. —Да, сенсей…

***

Прошлое. Мир Наруто. Кап… Кап, кап. Кровь каплями скатывалась по холодному камню, расходясь разводами по воде. Казалось, чувства мужчины угасали, силы уходили, а в глазах темнело всё сильнее. —«Я теряю сознание… Я… Умираю?..» Грустные мысли заполоняли голову Джирайи. Жизнь у него была не сахар. Как бы он не старался, у него всегда все шло наперекосяк. Его постоянно отшивала Цунаде, он не смог остановить друга, спасти ученика и учителя. Если сравнивать с великими Хокаге, Жабий Отшельник практически ничего не достиг. А ведь он всегда хотел умереть, как они. История жизни человека хороша лишь тогда, когда у неё есть достойный конец. Он верил, что неудача — это лишь то, что стоило пережить, чтобы стать потом сильнее. А после всех этих ошибок и поражений, его ждала бы смерть настоящего шиноби. Он в самом деле верил в это. Кто бы мог подумать, что его история закончится именно так. Но, даже так… Даже так… —«Вы ведь мой учитель, и вы достойный пример для подражания для любого ниндзя. В мире нет шиноби, лучше вас», — так и слышал мужчина голос своего погибшего ученика, после думая о многом. — «Ниндзя — это тот, кто не сгибается перед трудностями… Неважно, сколько техник ты освоил, одну или миллион. Важен только дух шиноби! Никогда не отказываться от своих слов и никогда не сдаваться… Если таков твой путь ниндзя, Наруто, то твоему наставнику больше не о чем сожалеть, ведь всем известно, что ученик продолжит путь, унаследованный от его учителя… Не так ли, Наруто?» — однако Джирайя слишком поздно понял одну истину. — «Никогда не сдаваться. Вот выбор, который я должен был сделать…» —«Он держится на одной силе воли!» — прошёлся удивлённый шёпот со стороны Акацки. — «Какой настойчивый. Покончим с ним!» — группа нукенинов, не думая, кинулась вниз, решаясь на очередную атаку, но один из Пейнов опередил всех в разы и выпустил ракету… Казалось, Жабий Отшельник улыбался сейчас в последний раз: —«Наруто, теперь я знаю, пророчество говорило о тебе, и я уверен, ты справишься…» БА-БАХ!!! Раздался взрыв. Сотряслась земля. Камни, словно щепки, разлетались по округе, руша всё на своём пути. Поднялась пыль, и вода дождём обрушилась наземь. Тело с громким плеском упало в воду и начало медленно опускаться на дно, оставляя за собой множество маленьких пузырьков воздуха, что неспешно плыли наверх. Пульк… Пульк, пульк. —«Сказания о бесстрашном Джирайе… Такая концовка мне больше нравится… Последняя глава. Лягушка из колодца уплывает в великий океан. Достойный конец, очень достойный. Пожалуй, пора заканчивать… Ах да, нужно придумать название для следующей книги… «История Удзумаки Наруто». Да. Неплохо звучит…» — дух стал уже бесплотным, но тот не спешил уходить в призрачный мир. В одно мгновение он ощутил, как его мысли привели его к ученику, словно дав ему последний раз его увидеть.— «Прощай… Наруто», — после, он бесследно исчез, оставляя последнего в том ещё недоумении, ведь тот… Тот смог почувствовать это прикосновение. Казалось, это всё, Великому из легендарной троицы пришёл конец, но кто бы мог подумать, что это окажется не так. Тело великого из Трёх Саннинов, ведь так и не нашли потом на дне котлована в Амекагуре, поэтому вопрос, куда же оно могло исчезнуть? Возможно, на гору Мьёбоку? А может быть, и в некий загадочный портал, который долгие годы был глубоко запечатан под Деревней Дождя и в один прекрасный день был активирован по воле случая? Кто знает, но плоть и кровь достойного шиноби стали хорошей платой за исполнение всех его несбывшихся мечтаний. Платой, чтобы его душа оказалась в другом мире, более счастливом для его понимания. Видимо, судьба была у него такая…

***

Пульк… Чакра окружила чужое бренное тело, вдыхая жизнь. Она разгоняла застывшие чакро-каналы, которые околела холодная вода. Прошло лишь полминуты с последнего вздоха, а организм уже снова пытался ожить. Ту-дум… Ту-дум!.. ТУ-ДУМ!!! Резкий вдох. Удушье. Глаза тут же распахнулись. Думалось нелегко, но мужчина, как и подобает настоящему шиноби, не поддался панике и, быстро определившись с обстановкой, из последних сил поплыл наверх. И двух минут не прошло, как Джирайя оказался на поверхности: —«Кха-а-а!.. Кха-а!..» — мужчина начал судорожно хватать воздух, сплёвывая накопившуюся влагу в лёгких. — «Кха-Кха!..» — он огляделся. — «Что?..» — то, что он увидел, было никак не Деревня, скрытая в Дожде, где тот оставил своё последнее пребывание. Мужчина был окружён самым настоящем лиственным лесом! Посреди которого простиралось широкое озеро, прозванное какими-то предками «проклятым», но этого ещё новоприбывший не знал, как и его предшественник, которого в жестокой битве лишь одной ударной силой откинуло в водоём и скрыло за плотными слоями проклятой воды. Как бы странно ни вышло, у них случилась одинаковая судьба: пасть от руки членов одной преступной организации. Выглядело всё будто случайностью, однако случайности — не случайны. Если первый хотел жить, как никогда, и написать ещё больше красочных произведений, добиться наконец того, чего ему никак не удавалось, то второй жил в одних сомнениях, даже при своём окружающем его счастье, он потерял смысл жизни, и такого полёта фантазии у него и в помине не было. Поэтому-то, не имея силы бороться до конца, он и лишился, в итоге, своей души… Уступив место своему собрату. Еле добравшись до берега, ослабший и практически полностью опустошённый в резерве, Сеннин выполз на берег, не переставая откашливаться: —«Кха-кха!..» — вода быстрыми струями стекала с одежды и длинных белых волос мужчины, застилая чёрные, как смоль, глаза. Вытерев лицо рукой, он снова пробежался глазами по округе. — «Ха-а-а… Где это я?.. Не похоже на Рай». Как тот уже понял, беловолосый был в лесу, но, приглядевшись, местность не имела и малейшего намёка на Святую землю, совершенно не скрывавшую в себе следы борьбы. Деревья были во многих местах повалены, какие-то были совсем обгоревшие, кругом ямы будто от взрывов, а где-то даже были замечены кунаи. —«Во дела», — не смог Отшельник скрыть своего удивления, мотая неспешно головой. — «Нехилая драка здесь случилась», — с хрипом донеслось от Джирайи. Подняв и рассмотрев свои ладони, он заметил множество небольших порезов, кровь с которых уже давно смыла вода. — «Такого, по-моему, не было…» — и, немного погодя, вспомнил про отсутствующую руку, которую резким движением оторвало при битве с Пейном и которая… Почему-то сейчас была на месте. — «Что?.. И такого тоже… Как странно», — Сеннин попытался привстать, но выходило у него с трудом. — «Тц», — боль пульсировала в его ноге и рёбрах. — «Чёртова боль… Откуда? Я же мёртв давно», — совершенно не понимал тот, однако он был не настолько глуп, чтобы забыть проверить свой пульс. Пальцы коснулись сначала запястья. Ту-дум, ту-дум, ту-дум… А после и артерии на шее, но итог был един: он определённо был жив. Мужчина даже попытался сконцентрировать остатки своей чакры, и даже это у него получилось: —«Чудеса, да и только. Я точно не мог выжить с такими-то ранами», — не переставал Сеннин удивляться. — «И кто мой спаситель, интересно?..» — прихрамывая, тот двинулся куда-то в сторону, продолжая осматриваться. — «Надеюсь, это была какая-нибудь красивая пышногрудая блондинка, хах… Кха-кха-кха!.. О-ох…» — пошутил, называется. Аж закашлялся от волны очередной боли в груди. Пройдя по округе, Джирайя так и не понял, в какой части леса оказался и как далеко от той или иной Деревни, но останавливаться было нельзя.Тело само себя так быстро не залечит, плюс сон или еда бы не помешала, но в таком состоянии нужно было ещё умудриться еды добыть, плюс, опасно было ночевать в такой местности без чакры в резерве и куная за пазухой. Кстати, да, о кунае. Отшельник-таки снова оглянулся, и завидев оружие, с болезненными стонами собрал несколько таких. На всякий случай. А то, правда, в этом лесу всё ещё могли быть те, кто устроил эту разруху. Сложно было сказать, дружественные ли шиноби здесь воевали или нет. Может, именно они отправили его поплавать в озере. —«Ух…» — состояние было сносное, но мужчина решительно шёл вперёд. Сканирование помогало изучить пространство, но определить близ-лежащие Деревни не выходило: возможно, те были слишком далеко. — «Странно. Я сражался с Акацуки в Аме, как я оказался здесь? В забытом Богами месте… И снова в воде», — смешок. — «Здесь, что, есть водопровод? И меня через канализацию оттуда в это озеро смыло?» — не сдержался снова тот от шутки. — «Хах… Бред какой-то… Я бы не поместился там. Определённо». Шутки шутками, но Отшельник продолжил свой неспешный путь в никуда, внимательно оглядываясь по сторонам, но всё было тихо. Идти становилось всё тяжелее: силы не накапливались, а, наоборот, стремительно покидали его. Организм всё ещё был слаб от множественных ранений, так что беловолосый решил немного отдохнуть… —«Гн…» — примкнув спиной к какому-то дереву. — «Ха-а… Да-а, знатно меня побили», — только вот, отдых не продлился долго. Не успел Джирайя расслабиться, как вдруг вспомнил одну внушительных размеров вещь. Он резко наклонился вперёд, чем и поплатился. — «Ч-чёрт… Больно!» — тот выдавил очередной болезненный стон и ощупал спину. — «Ничего… Куда они делись?!» — недоумевал мужчина. Он точно знал, что множественные штыки в его спине не могли просто сами взять и испариться, если, конечно, его бывший ученик не решился смиловаться над умирающим и не деактивировать эти широкие чёрные пруты, но зачем бы ему это делать? Поэтому казалось нелогичным. Ладно это, но следов от них совершенно не было! Даже шрама, судя по ощущениям от прикосновений. —«Ничего не понимаю!» — его проткнули ими везде, повредив в теле все органы, какие только можно. Он не мог так легко отделаться и сейчас ощущать себя вполне себе сносно. — «Ха-а… Будто подменили…» Подумав ещё немного обо всей этой ситуации, и так ничего и не поняв, он снова двинулся в путь. Спустя километр медленного шага он-таки с облегчением смог уловить какой-то населённый пункт и, не думая, поплёлся туда. Раненная нога совершенно не давала хорошо разогнаться, увеличивая его прогулку в разы. Хотя, благо, кровь уже не отхаркивал, и на том благодарен был. —«Дерьмо», — в какой-то момент чертыхнулся мужчина, спустя часа три его гуляний. — «И почему я не медик? Была бы здесь Цунаде…» — мечтательно тот произнёс, уже чувствуя, что какое-то Поселение находилось совсем рядом. Однако, чем ближе оно становилось, тем хуже становилось самому Сеннину: кажется, лимит сил он свой уже исчерпал, поэтому шёл вперёд только на одной силе воли, ведь Джирайя пообещал себе, что больше никогда не сдастся. К тому же… Если мужчина не дойдёт до людей, то точно повторно откинет ласты, а может, и нет, но экспериментировать ему не хотелось. —«Ха-а… Чёрт, голова кружится…» — на последнем издыхании кое-как выдал Отшельник. Вдалеке уже показались домики, шиноби чувствовал множество очагов чакры сквозь некоторую пелену, застилающую глаза. Это несказанно радовало. По крайней мере, есть, кому помочь, подумал он. Джирайя сделал ещё пару шагов, как вдруг… Услышал сбоку чей-то грозный голос: —«Эй ты, назовись!» — мужчина обернулся, но это уже не имело смысла: в глазах потемнело, и тот уже не видел, кто был перед ним. —«Я…» — только и успел выдавить из себя Отшельник, как тут же начал заваливаться вперёд… Бух!..

***

Чив! Чив, чив! Певчая птица села на дерево и начала громко петь, радуясь яркому солнцу. К ней потом присоединилась ещё одна, и те обе начали давить на уши одному бедному шиноби. От шума веки вдруг дрогнули и приоткрылись. Потребовалось время, чтобы привыкнуть ко свету и понять, где он сейчас находился. —«Очнулся, больной?» — неожиданно послышалось совсем рядом. Сеннин повернулся на голос и заметил молодого паренька лет так двадцати, который сидел за столом и чистил яблоки. Волосы у него были цвета вороньего крыла, а глаза, наоборот, были ярко-янтарные, прямо, как у животного. —«Хах… Как понял?» — с некоторой хрипотцой спросил Джирайя, присаживаясь. Очнувшись, мужчина сначала хотел как обычно изучить обстановку, перед тем, как выдать себя, однако времени на то не осталось… Его пробуждение тут же заметили. —«Услышал», — коротко ответил мальчик в ответ, не отвлекаясь от своего дела. После, добавил. — «Твоё дыхание изменилось». —«О-о-о, выходит у тебя острый слух?» — подобное не могло не заинтересовать бывалого шиноби: врождённый тонкий слух бывает не у каждого. —«Ага. Как охотнику, мне положено», — продолжил мальчик с янтарными глазами эту непринуждённую беседу, уже разглядывая по очереди свои труды. —«Охотнику?..» — смешок. — «Занятно». Отшельник повернул голову в сторону окна, надеясь увидеть людей или домики, но увидел лишь тот же лес, который встретил его в начале тяжелейшего пути. Солнце было ярким, небо — чистым. Птицы продолжали петь свои песни. С окна тянуло свежестью… Идиллия. Здесь было так спокойно. —«Эй, малец. Это ты меня спас?» — обратился мужчина к нему, чем поплатился, в него направили целую волну возмущения. —«Я тебе не малец», — фыркнул черноволосый. — «Хоши Такеру! Запомни это, старик!» — бесцеремонно ткнул парень в него ножом. — «И да, это я дотащил твоё бессознательное тело до своего дома, так что будь мне благодарен!» — недовольно тот произнёс и отвернулся. —«Джирайя, будем знакомы», — сказал мужчина без утайки и сел в позу лотоса, прямо не скрывая своей ухмылки: ещё какие-то щенки на него тявкать будут. Вот это бунтарь ему, конечно, достался в спасители… — «Но да, ты прав. Я тебе благодарен. Не знаю, что бы я без тебя делал», — как можно искренне ответил ему «старик», ведь он действительно был рад, что его всё же не бросили умирать. —«Хмпф!» — лишь послышалось от Такеру. Сеннин решил, что теперь они квиты, так что решил посмотреть наконец, куда его так тащили. Джирайя огляделся: он был в каком-то стареньком, потёртом временем домике. В основном, всё было из дерева. Пахло какими-то травами… Которые, как оказалось, веточками висели на гвоздиках, обмотанные тонкими нитями. Посуда на полках на вид казалась, скорее, глиняной, нежели из стекла, как он привык видеть. Много, где заметил связанные салфетки, конструкцию, похожу на печь, какие-то заготовки… Видимо, посёлок, в который он попал, совсем уж далеко был от цивилизации. По крайней мере, Отшельнику так показалось. —«Что это за Поселение?» — наконец решился спросить мужчина у своего спасителя. —«Кейрю», — что обозначало «горный ручей». —«Хм-м… Не слыхал о таком. А Страна какая?» — парень поднял взгляд с фруктов и с открытым недоумением уставился на своего нового знакомого. До ближайшей границы было пару сотен километров, причём, там стояли что-то вроде пограничников, которые в каждой Стране фиксировали вход и выход горожан, поэтому он не понимал, как можно было не знать, где находишься? —«Не смотри на меня так. Я совершенно не помню, что было до этого. Как память отшибло». —«Хах, пил небось?» — не скрыл своей усмешки Хоши, однако шиноби было не до шуток. —«Хм, было бы неплохо, но нет», — Джирайя вновь вернулся глазами к окну и устало выдохнул. — «Я хотел остановить своего ученика, но проиграл…» — не стал мужчина скрывать своей истории. Паренёк тут же заинтересовался. —«Почему?» — Сеннин не сразу ответил, думая, как бы попроще пояснить… —«Потому что я не уследил. Он сделал много не самых хороших вещей, и, как учитель, я был обязан его остановить, но…» — тот задумчиво провел рукой по волосам и рассмеялся. — «Вроде как, умер». —«Как это?!» — янтарные глаза в тревоге расширились. Парень не мог поверить в услышанное: это было немыслимо! —«Сам не знаю. Я понимал, что умираю. На дне реки в самой Деревне Дождя мне уже было понятно, что всё, это конец, но потом я…» —«Деревня Дождя?!» — перебил его парень. — «Но мы сейчас в Стране Рек!» —«Да-а?» — Джирайя был немало удивлён своей странной телепортацией. Мысли о водопроводе тот час отпали, ведь до границы Страны Дождя устанут трубы прокладывать. — «Выходит, я очнулся в озере самой Страны Рек… Вот это меня занесло», — мужчина задумчиво почесать затылок. —«Ты сказал, в озере?» — так сразу не поверил собеседник. — «Это вообще возможно?» — а Джирайе, хоть бы что. Всегда на позитиве. —«Хах… Мне бы знать! Я думал, повторно умру, честное слово. Очнулся, а воздуха нет… И как-то так вышло. Вышел на берег, а лес такой, как после хорошей драки». —«Хм-м… Драка, говорите?..» — кажется, Такеру что-то понял. — «Как далеко оно от нашего посёлка?» —«Дай подумать… Чесно говоря, не уверен, я шёл около трёх-четырёх часов медленным шагом. Сам видел, что я был не в той форме, чтобы шуншином пользоваться». —«Чёрт!.. Как я и думал… Ты — шиноби!» Джирайя удивлённо брови приподнял. Это его «шиноби» было сказано с такой неприязнью, что наводило на не самые хорошие мысли. Возможно, кто-то из его друзей или семьи пострадал от чакры. Может быть, и целая деревня. Кто знает? —«А ты — охотник», — как ни в чём не бывало сказал ему беловолосый и перешёл сразу к делу. — «Ладно, колись, что тебе шиноби сделали?» — а Хоши сразу, как вспетушился. —«Что?! Я… Как ты понял?!» — парень чуть ли не подскочил со стула. Джирайя усмехнулся. —«Услышал», — спародировал мужчина этого пацана, приложив палец к уху, а после указал им же на Такеру. — «Тебя выдала интонация». —«Вот же ж!..» — чертыхнулся тот. — «Неважно! Не твоего ума дела, старик!» — он вновь упал на свой любимый стул и отвернулся. —«Как хочешь», — пожал плечами мужчина и попытался встать с кровати. — «Не заставляю, но знай, не все шиноби такие». —«Хмпф!» — а то он не знал, но говорить не стал. — «Кстати, насчёт озера», — решил парень побыстрее тему перевести. — «Самое ближайшее из озер от посёлка… Это Имаймаши. Поговаривают, что оно проклято. Много странных вещей происходит там каждый год. Так что, твой случай не удивителен, мне кажется. Там и животных видели, которые у нас сроду не водятся, и детей, потерянных пару лет назад… Если говорить о растениях, то деревья на берегу раньше всех теряют свою листву осенью, а вода даже зимой не замерзает!» — вкинул тот эмоционально руками. В общем, посмотреть было на что у этого Имаймаши. —«Чудеса-а», — только и вымолвил беловолосый. — «Нда… Ну, хоть жив остался и на том спасибо». Отшельник вообще не ожидал, что попадёт под чары какого-то мистического озера, которое делало каждый год всё, что ему заблагорассудится, поэтому… Кажется, Джирайя должен был быть теперь благодарен не только Такеру. Эта странная водная гладь переместила его подальше от шайки Акацуки, не дав им добить окончательно, даже когда он был действительно уверен, что у них это получилось. Это во-первых. А во-вторых, да… Сеннин просто обязан был сказать озеру Имаймаши спасибо, за то, что он вообще остался жив, немного не в том состоянии, в котором был в момент своей «смерти», но жив. Джирайя ещё долго мог думать на эту тему, но Хоши решил его отвлечь: —«Ты это… Есть-то будешь?» — Сеннин незамедлительно воодушевился от этой идеи, и его желудок тоже, запев то ещё любовное песнопение, чем немного смутил его владельца. —«Ещё спрашиваешь, малой!» —«Такеру!» — грозно послышалось от паренька, но это лишь вновь рассмешило бывалого шиноби. —«Да-да, извини… Такеру». Когда те всё-таки уселись и принялись за еду, Хоши вновь решил поинтересоваться: —«Кстати, старик», — парень был слишком любопытным, поэтому не мог прекратить своё общение. — «Если ты всё-таки шиноби, то, значит, ты из какой-то Деревни?» —«Мм?.. В целом, ты прав», — чего таить, собственно. Этот бунтарь всё равно не был похож на разведчика. К тому же, раз он его спас, то положиться на мальчика стоило бы. — «Только хитай не ношу». —«Тогда…» — Хоши уже хотел было спросить, но Джирайя опередил его вопрос. —«С Деревни Листа». —«ЧТО?!..»

***

Так прошёл месяц. Сеннин, не без помощи местного врача, смог достаточно быстро встать на ноги. Конечно, в этом ему ещё помогли его сильное тело и чакра, а также тяжёлые упражнения и прогулки лесные с Такеру. Многое прошло за этот, казалось, долгий срок. Он так сблизился с мальчишкой, что тот невольно начал его сравнивать с Наруто, только у второго характер был похуже, но то лишь казалось на первый взгляд. Хоши просто скрывал и грубил много, но это не мешало ему быть хорошим человеком. Но это одно… В посёлке за всё это время ходило немало странных для Джирайи слухов. Часто пролетали слова про войну между Песком и Камнем, которые он воспринимал с неким скептицизмом, совершенно не понимая, когда она только успела начаться. Однако, интересуясь об этом у старшего поколения, те лишь подтверждали слухи, говоря, что война уже шла не один месяц, чем вводили мужчину в ещё большее заблуждение. Его прямо не покидало чувство, что он что-то пропустил. Особенно, тогда, когда он впервые пошёл умываться и сразу потерял дар речи от лица, которое увидел. Как же сильно оно изменилось! Мужчина в тот день чуть зеркало в руках не сломал… Ведь он выглядел намного моложе, чем раньше! Однако при вопросе Хоши, тот свёл всё в шутку, чтобы не беспокоить лишний раз. Джирайя как никогда тогда хотел объяснений, как же так вышло, что он умудрился потерять с десяток лет своей жизни, но желающих так и не нашлось. А самим спрашивать — только репутацию психа зарабатывать. После такого, Отшельник начал было думать, что попал в прошлое, поэтому решил как-то невзначай начать разговор с Такеру о Деревни Листа, дабы хоть в чём-то убедиться в своей жизни. Мальчишка всё говорил, что Страна Огня — действительно великая Страна, и про то, что Пятый — гений, что смог поднять Деревню на совершенно другой уровень, обогнав, тем самым, другие. Джирайя первое время хмурился, когда слышал, что Цунаде с каких-то пор начали звать в мужском роде, то бишь, «Пятым», а не «Пятой», что наводило на о-о-очень странные мысли. Однако, когда Отшельник уже напрямую задал один глупый вопрос, Такеру удивлённо подтвердил его догадки, что: «Вы точно с Деревни Листа?.. Пятый — мужчина, в глаза не видел, но говорят, что он блондин с голубыми глазами, а Цунаде — великий медик, которую можно найти в больнице вашей Конохи». На этой-то ноте, Джирайя и начал что-то неустанно подозревать. В голове всё перемешалось. Ему всё казалось, что в рассказе Хоши речь шла о Наруто. Однако мужчина не понимал, почему он сам-то помолодел? И почему Цунаде так легко уступила место его ученику? Она же совсем недавно взошла на пост. Плюс, если она сейчас находилась в больнице, как медик, значит, не померла, к счастью, поэтому… Даже если бы и уступила своё место, Наруто никак бы не смог занять место Пятого Хокаге, только Шестого, но… Даже если бы Джирайя действительно вернулся в прошлое, в то время, когда правил Минато в образе Четвёртого Хокаге, то он бы всё равно ничего не понял, пока бы лично с ним не поговорил. Ведь его другому ученику просто не было бы смысла становится Пятым, являясь, в данный момент, Четвёртым… Сплошные загадки. В общем, Джирайя, пока думал, совсем там запутался, так что с нетерпением ждал своего телесного и чакрового благополучия: ему хотелось как можно скорее самим увидеть, куда же покатился его бренный мир, после его «смерти». Однако своё восстановление сильно не поторопишь, поэтому Сеннину пришлось ещё с неделю подождать, чтобы в конец убедиться, что его тело в норме… После… Настало время прощаться…

***

—«Что ж, не скучай без меня, Такеру», — сказал последнее Отшельник и развернулся в сторону лесной тропы. —«Да кому ты нужен, старик!» — выкрикнул ему вслед мальчишка, еле сдерживая свой эмоциональный поток. Ему так не хотелось отпускать своего нового знакомого, слишком привык он к нему, однако ничего поделать не мог: шиноби всегда было не по пути с простыми конзаями. —«Ха-ха! Как жестоко», — наиграно понурил нос мужчина. — «Ладно! Свидимся ещё!» — махнул тот ему на прощание и последовал своим путём. Только, кто же знал, что добравшись до Конохи, он увидит совершенно не то, что ожидал?.. Продолжение следует.