Небесная печать Бога Грома

***

Настоящее. —Ха-а… — Минато устало вздохнул и, не найдя боле какой-либо важной для себя информации, попросту закрыл книгу и отложил её в сторону. Голова обречённо упала на стол, а ладони свесились вниз меж колен. — Ясно, что ничего не ясно, — опять выдохнул Намикадзе и прикрыл глаза, начиная вслух рассуждать. — Хорошо, что мы имеем… Красная радужка, звериные зрачки, усы и голос с описаниями в книге и Сатоши-куном совпадают, а вот остальное… На лиса явно был непохож, да и хвостов не было. Красная чакра явно не была обжигающей, хотя у Девятихвостого она прожигала любую поверхность. Сомнительным также является сдерживающая печать на животе Наруто-куна, которая была практически уничтожена под действием внешних факторов, — на этих словах Пятый замолк и вздохнул. — И что мне думать теперь?.. Не запирать же Наруто только потому, что мне просто показалось, что в нём сидит какое-то неведомое существо… Но с виду он не казался агрессивным, скорее, отстранённым?.. Акаге-сан, — Намикадзе понял, что рассуждать здесь можно было долго, но без каких-либо доказательств что-то предпринимать он тоже не мог, поэтому… — Нужно будет ещё раз переговорить с ним. Возможно, его ответы наконец успокоят меня и… Тук-тук. Намикадзе тут же отвлёкся и замолк. Он хотел было ответить на тихий шум с двери, но пришедший надумал не утруждать своего Главу, самовольно решив зайти, — но ему можно, ведь это был Шикаку, правая рука достопочтенного Хокаге. Наткнувшись на нужного человека, Нара хотел было начать свою речь, но невольно замер, наблюдая эту странную картину: —Минато?.. — осторожно слетело с его уст: уж больно в бездвижном состоянии находился Пятый, из-за чего можно было легко подумать, что что-то случилось, но, благо, всё обошлось. Блондин завозился на столе и, скрестив рукава пред собой, выпрямился. —Что?.. Я отдыхал, — устало ответил ему Намикадзе, заставив Нара еле заметно выдохнуть: он было уже о чём-то нехорошем подумал. Черноволосый подошёл ближе и помахал какими-то листами у лица Пятого. —Я тут в коридоре перехватил одного, помятого и уставшего, так что отправил его домой, а сам дальше к тебе. В общем, у меня донесение, — отчитался тот и положил документ на стол. — С пометкой… Срочно, — коротко ответил он, явно поставив акцент на последнем слове. Брови Минато удивлённо поползли наверх. Он знал, что его «правая рука» выражалась так только при одном случае… Если произошло что-то действительно серьёзное. —Говори, — Хокаге без раздумий пододвинул к себе отчёт и уже было коснулся взглядом текста, как услышал… —Суна выиграла войну за территории. —Э?!.. — резко вскинул голову ошарашенный Намикадзе и мигом вернулся к листам, начиная спешно ознакамливаться с содержимым. — Нет, серьёзно?!.. — громко воскликнул Минато, не имея сил держать себя в руках: слишком неожиданная была новость. Настолько, что аж все мысли о Наруто и Акаге тотчас испарились, затерявшись среди прочих. Шикаку, наблюдая за реакцией Главы, кратко кивнул: —Да, — и неспешно отправился к окну. — Два дня назад, в четырнадцать часов и двадцать семь минут официально закончился затяжной военный конфликт за территории между Страной Земли и Страной Ветра в пользу последней. И решающую в победе Страны Ветра роль сыграло… Исчезновение Четырёххвостого Хранителя, — Минато в миг нахмурился, оборачиваясь к другу. —Он же не мог бросить своих, правильно? — Нара на мгновение удостоил Хокаге многозначительным взглядом и пожал плечами. —Кто знает?.. Но факты указывают, что в стычке между двумя сторонами, что состоялась за три дня до победы Страны Ветра, Хранитель участвовал в конфликте в своей человеческой форме, пока, в какой-то момент, попросту не исчез с поля боя. Пятый аж рот открыл: —Как это исчез?.. — но Шикаку лишь вновь наградил его красноречивым взглядом. —Мне почём знать? — его же там не было. — В отчёте явно дано понять, что он просто взял… И исчез. Был и нет. Вот он есть, а через секунду как сквозь землю провалился и всё, — продолжал тот чуть недовольно высказываться. — Наши наблюдали через Нинкенов за происходящим, но даже те не увидели чего-либо явного взору. Был лишь какой-то странный всплеск чакры, а после ничего. Ни хвостатого, ни его остаточного следа. Возможно, лёгкая завеса при случайном взрыве сделала своё дело, раз ему удалось настолько хорошо затеряться в толпе, чтобы так быстро исчезнуть, — рассуждал Шикаку, после ненадолго замолкая. — Камень сильно ослабел с отсутствием своей основной боевой единицы. Кажется, это сломило их боевой дух, раз они так легко проиграли… —Ясно, — выдохнул Намикадзе, явно сомневаясь в правдивости случившегося. Однако их проигрыш, как думал сам мужчина, был предрешён с самого начала. Суна — не слабая страна. Мало кто решится пойти на неё войной без подготовки, но Камень, его верхушка, были слишком горды и упрямы, чтобы принять правду в их некомпетентности в вопросах торговли, поэтому те, захлебнувшись в возмущениях, решили устроить беспредел, чем сами и поплатились… Видимо, были слишком уверены в своей силе, раз имели в своих рядах такого грозного союзника, как Хранитель. Однако… — Не поверю, чтобы уважаемый Четырёххвостый-сама просто сбежал бы с поля боя ввиду его вспыльчивого характера. Думаю, он бы всем всё высказал, что ему не по нраву. —И то верно, — почесал затылок мужчина, помня их первую встречу с ним на переговорах между Странами. — Поэтому есть версия, что это было хорошо спланированное похищение или… —Похищение?! — воскликнул вдруг блондин, в шоке смотря на помощника. — Да быть не может! Попытки причинить вред Хранителю приравниваются к предательству! А сами Хранители, не думая, уничтожат любого, кто перейдёт границы дозволенного! — негодовал Намикадзе, быстро шурша страницами отчёта, но, как ни старался, не мог найти хоть какие-то намёки на нападение, что лишь вводило в ещё большее заблуждение. Он глубоко вздохнул, прикрывая глаза. — Но на войне эти установки, как правило, не действуют, если Хранители вступают в ряды армии и являются непосредственными участниками конфликтов. Любой в целях самозащиты и подавления атакующей стороны может попытаться устранить или задержать Хранителя… Если сил, конечно, хватит. —Да, верно, — опять согласился черноволосый, приняв после задумчивый вид. — Однако, нельзя не утверждать, что это была ловушка, — взгляд Пятого тут же изменился: кажется, он что-то понял. —Ловушка… Для Четырёххвостого?.. — удивлённо приоткрыл Хокаге рот, ведь вспомнил, что определённо слышал нечто подобное. — Точно! Тот инцидент с Наруто-куном. Пока мы были наедине, он поделился со мной своими последними воспоминаниями! В очередной стычке он был откинут ударной волной, и его настигла темнота. После он проснулся уже у нас. Мы рассудили, что техника вполне могла вместить в себя Хранителя в истиной его форме. —А ты ему взял и поверил… Да, Минато? — хмыкнул Нара, заставив Главу закатить глаза. —Нельзя. Ничего. Исключать, — отчеканил тот, прикрыв глаза рукой. — Мы же до сих пор не знаем, что это была за техника, и как она работает, поэтому остаётся довериться лишь тому, что имеем. Всё равно пока ничего не остаётся. Информации поступить попросту неоткуда. —А Суна, возможно, не станет посвящать нас в нечто подобное, — продолжил за него помощник. —Ты прав, — выдохнул Намикадзе. Он вновь приоткрыл веки, убрав ладонь с лица, и взглянул на донесение. — И всё же… Уму не постижимо, чтобы всё было так… Чисто, — удручённо слетело с уст Пятого. На его памяти слишком мало было людей, думающих, что их сил действительно хватит, чтобы остановить разгневанного Хранителя и получить хотя бы одну десятую его силы. Все, кто переоценил свои возможности в прошлом, оказались одной ногой в могиле или прямо там из-за своих неудачных планов действий. Однако, время не стоит на месте: техники развиваются, рождаются новые гениальные умы, способные внести хоть каплю новшеств в старый расклад Деревень, продумываются новые стратегии боя и виды обучения… — Я так думаю, за то время, что Деревни особо не конфликтовали с Хранителями, вполне могли придумать что-то такое, на что были всегда способны лишь Удзумаки — это не дать и шанса Хвостатому остаться победителем в сражении один на один, но… Кто вообще способен на это?.. — задумчиво проговорил Намикадзе, начав тихо постукивать пальцем по столу. — Чтобы заставить исчезнуть целого Хранителя, нужно немало чакры и концентрации, как мне кажется, чтобы переместить такое сильное существо. Нара вдруг стал темнее тучи, и так понимая, КТО. Нукенинов и бандитов в мире хватало, но близких к силе к Джоунинам S-класса — лишь единицы, а действительно гениальных — один на миллион, так что ответ был очевиден: —Кто-то… С далеко не обычными способностями и складом ума, раз ему удалось обвести всех вокруг пальца, забрав сильнейшего прямо у всех из-под носа…

***

Наруто, конечно, подозревал, что Минари непростая девочка, но не думал, что ему с ней будет настолько тяжело. Пришлось изрядно попотеть, чтобы просто отцепить её от себя и его щёк, в частности. Те уже нещадно горели, столько раз его пытались дёрнуть за них или погладить, пока те были в непосредственной близости. Мальчик сначала радовался столь сильному вниманию к себе, но даже такой радости было суждено закончиться, заставив, в какой-то момент, попросту пожалеть, что шрамы на щеках вообще у него были. —Ох!.. Ты точно в порядке, Наруто-кун?! — в который раз спрашивала Кушина, непрямо извиняясь. Она изрядно устала одёргивать уже свою дочурку, неумолимо ощущая, насколько плохо её воспитала, раз та ни в какую не желала её слушаться сейчас. Но Наруто продолжал шумно вздыхать и кивать. —Точно! Хватит уже задавать один и тот же вопрос, — лишь бы только успокоить эту женщину наконец. Однако всё было бестолку: та не желала успокаиваться. Мысли, что она косвенно доставляла проблемы мальчику — не давали ей покоя. И по этой причине, старшая Удзумаки решила поскорее ретироваться из дома блондина, пока совсем маленькая его не измотала: —Наруто-кун, мы лучше пойдём, — однако, на сих словах, об уходе, мальчик лишь стал на порядок грустнее, чем только удивил Кушину. —А что, уже?.. — та думала, что он наоборот выдохнет спокойно, когда его наконец оставят в тишине, ан нет. Ничего такого. —Мм… Да… — и женщина не знала, что ей думать. Слова не шли, а губы поджимались. —Ладно, — пожал Наруто плечами. — Спасибо, что вообще пришли, — мальчик улыбался, как обычно, но глаза так и говорили обратное. В своей глубине они явно хранили какую-то свою печаль, которую старательно прятали от чужих глаз, но Кушина всё видела. Однако, что либо ещё предпринимать не стала. —Извини, но мы достаточно погостили, нам правда пора, — и так сколько посидели у него. Неплохо бы было и домой вернуться, к своим бытовым делам. А Наруто смирился. Вздохнув, он почесал затылок: —Давайте провожу хотя бы, — расставаться так быстро не хотелось, да и всё равно на улицу когда-то собирался. —Хорошо, — прикрыла женщина веками глаза. Из уст донёсся тихий вздох, ведь отказать та совершенно не могла, а Минари это было только в радость…

***

Так троица успешно покинула общежитие и неспешно вышла на главную улицу, чтобы направиться наконец в сторону дома Хокаге. По пути им как обычно попадались разные лавочки, яркие вывески и жители этой Деревни. Время уже было вечернее, так что фонари один за другим начинали освещать всё вокруг, отражая свой свет в каждом окне выстроенных повсюду домов. Наруто, продолжая разглядывать всё это, не мог сдержать усталого вздоха: он был неплохо вымотан уже за этот день. Сначала учёба, потом гости и энергичная Минари, которая до сих пор продолжала закидывать его всякого рода вопросами: —Эй-эй, братик Наруто, а правда, что ты был на войне? А как там? Там было страшно? — не замолкала та, вгоняя Удзумаки всё большую задумчивость: столько вопросов и на каждый дай продуманный ответ, чтобы, не дай случаю, не пойти в позарез ранее сказанному. —М?.. Ну-у… Да?.. —Минари! Откуда ты это знаешь?! — вдруг воскликнула её мать, но девочка лишь громко хихикнула. —Подслушала! — уж слух у неё был острый, а после та вновь начала доставать братика, чуть ли не прыгая вокруг него. — Ну так что?! — мальчик лишь удручённо вздохнул: не отвертелся. —Я привык, не было страшно, — как-то уж совсем просто он ей ответил, чем явно огорчил потом старшую: ведь, думалось ей, что любому ребёнку нельзя было пожелать привыкнуть к боевым действиям, а Наруто-кун… Говорил об этом так легко. Глаза же маленькой восторженно раскрылись. —О-о-о!.. А ты видел Хранителя? Я слышала, что он там был! — парень уже было хотел ответить, но его прервала явно нерадостная Кушина… За что он был премного благодарен. —Минари! — возмущённо воскликнула женщина. — Хватит уже надоедать Наруто-куну! Это не самая приятная тема для разговора, будь сдержаннее к нему, — девочка разочарованно вздохнула. —Ла-адно~ Но мне та-ак интересно, даттебани! Всё-всё, чтобы братик Наруто ни рассказал! — мальчик, что ходил всё, нос повесив, вдруг вздрогнул и улыбка сама собой расползлась по лицу: слышать это было… Приятно. Однако жена Хокаге была другого мнения. Глаза так и выражали недоумение. —Нет, скажи. Тебе рассказов от других, что ли, мало? — Минари тотчас надулась, будто её по щеке ни за что ударили. —Конечно, мало! — возразила девочка, явно тая обиду на этот счёт. — У меня почти не получалось поговорить с теми, кто приходил издалека! И всё из-за тебя, мама! — расшумелась та, тыча в ошарашенную мать пальцем. —Ах, из-за меня?! — в миг вспыхнула матушка — Сейчас я тебе!.. — и понеслась ругаться, оставляя Наруто думать о чём-то своём в одиночестве. Он перевёл взгляд ввысь: —Приходил… Издалека?.. — тихо переспросил мальчик, понимая, что Минари-чан определённо права, говоря так. Во всех смыслах. Его история могла быть вполне невероятной, услышь её кто-нибудь. Однако, как бы он ни хотел её поведать, хотя бы вскользь, сил особых не было. Он был рад, что мама взяла удар на себя. Ведь такой неожиданный словесный напор в его сторону выматывал, — особенно, когда думать приходилось, не переставая, над своими ответами, — или, кажется, кто-то уже совсем перетрудился, раз голова то и дело давала сбои, а правильные мысли всё медленнее приходили на ум. Что не мог не заметить его верный друг и товарищ, Курама: —«Наруто, ты, случаем, слечь по дороге не хочешь?», — поинтересовался тот в какой-то момент, видя, что его Джинчурики соизволил тупить пуще прежнего. Парень удивлённо вскинул брови. —«Э-э-э… Нет?». —«Тогда шуруй домой!», — выплюнул Лис. — «Поиграли в семью и хватит». —«Да тут недолго осталось, даттебайо», — возмущённо донеслось от мальчика. Успеет отдохнуть ещё, а встретиться с семьёй Намикадзе — это нужно ещё случай такой подгадать. Однако у Курамы было своё мнение на этот счёт. —«Кхм», — и озвучивать он его отказался, но даже этого Джинчурики хватило, чтобы услышать в этом некоторое неодобрение, поэтому решил успокоить друга, что ли? —«Я только до них и назад сразу. Обещаю», — Кьюби размеренно постучал пальцем по полу, думая, зачем этот пацан вообще перед ним начал отчитываться. Однако слишком много времени занимали эти пустые мысли, поэтому Лис предпочёл оставить эти раздумья до лучших времён. —«Мне всё равно», — в итоге решил он сказать. В общем, рыжему это «успокоение» вообще не сдалось, да и не понимал, к чему это сейчас было, так что просто снова сделал вид, что ему плевать. Удзумаки впал в некоторый ступор, ожидая, что Курама будет и дальше препираться, но тот как-то быстро ушёл в сторону, из-за чего, теперь парень не знал, что ответить. —Мм… «Ладно?..»  —«Ладно», — фыркнул второй, желая, чтобы его наконец оставили в покое: лимит на разговоры исчерпан. Наруто на это глубоко вздохнул и обернулся к Кушине, которая до сих пор наводила шум со своей дочкой: —Я уже не ребёнок! — возмущалась маленькая, явно желая к себе большего уважения и понимания. —Ты и ЕСТЬ ребёнок! — парировала старшая. — Тебе ещё расти и расти! — парень на это невольно улыбнулся, ведь со стороны это было даже забавно. По крайней мере, для него самого, ведь когда он ещё такое увидит? Нужно было ценить любые моменты в своей жизни. Так они прошли ещё пару домов, пока дом Хокаге вдруг не предстал перед глазами. Всё такой же ухоженный и неожиданно пустой, как Удзумаки показалось. Смотря на сооружение впереди, он тихо вздохнул, — быстро понял, что скоро нужно будет попрощаться, — и перевёл взгляд на особу рядом: —А… Кушина-сан… — обратился мальчик к женщине, легонько постучав по руке, но та, по всей видимости, была слишком увлечена разборками, чтобы заметить нечто подобное. Её споры совершенно не желали отходить на второй план, а Минари так и продолжала отстаивать свои права. —Но почему-у-у?! Почему Нарате можно, а мне нет, даттебани-и?! — не унималась младшая, желая добиться справедливости. —Вот подрастёшь, потом поговорим! — ответила ей мать, словно не видя ничего вокруг и продолжая идти вперёд с младшей. Наруто же помедлил, думая, чего бы ему ещё предпринять. Он до сих пор ощущал себя немного неуверенно, находясь рядом с ней, так что не мог действовать как-либо решительно, боясь сделать что-то не так. —Эм… Извините?.. — чуть наклонил вперёд голову блондин, думая, что его заметят, но голова старшей была явно не «на его стороне». Он недовольно нахмурился, понимая, что до него будто дела не было. — Блин, — чем был не совсем доволен, так что сделал глубокий вздох и с чувством выразил своё негодование. — Кушина-са-а-ан!  —А?!.. — резко обернулась та, наконец заслышав о себе. Наруто удручённо вздохнул, прикрывая глаза. —Мы пришли, — жена Намикадзе вскинула взгляд. Действительно, её дом был прямо перед носом. —Ох, точно! — спохватилась женщина, ударив себя по лбу. — Совсем заговорились, даттебанэ! — больно беспечной была: как всегда сложно себя было контролировать перед второй своей копией. В итоге Удзумаки вздохнула и, улыбнувшись, склонилась к мальчику. — Спасибо, что проводил, Наруто-кун. Было очень мило с твоей стороны, — мальчик тут же зарделся. —А… Д-да не за что, — и как-то кривенько улыбнулся. Взгляд, как на зло, тут же убежал куда-то восвояси, чем заставил красноволосую тихо хмыкнуть. Та выпрямилась и, схватив дочь за руку, кратко кивнула и спешно помчалась к калитке: —До скорого! — и уже добавила дочери, что утянула за собой. — Пошли, Минари. Скоро папа должен вернуться. —Пока, братик Наруто! Было весело! — помахала девочка ладошкой, после снова ворча на мать, чтобы она не тянула слишком сильно. Мальчику оставалось лишь помахать в ответ: —Пока… — ему хотелось на прощание добавить что-нибудь ещё, но те уже скрылись за стенами двора. Удзумаки, оставшись в одиночестве, шумно вздохнул, и рука его тяжёлой ношей упала к ногам. Думалось ему, что эти последние минуты близости будут куда более трогательными, чем вышло по итогу. Ему хотелось побольше поговорить с мамой и сестрой, но те были слишком увлечены своими криками… Кажется, его ожидания слишком затмили его разум. Было досадно. Однако мириться с чем-либо мальчику было не впервой, так что он попросту пожал плечами и пустился себе в путь домой, как вдруг до ушей донёсся один знакомый голос: —Итак… Ты снова здесь, — парень поднял взгляд к дереву, уже зная, чьи это были слова. —Ты тоже… Араши, — вздохнул Удзумаки, наградив АНБУ напротив чуть флегматичным взглядом: кажется, он уже начал привыкать, что этот то и дело находился где-то поблизости. Сам же Намикадзе помедлил, не зная, к чему именно ему придраться: то ли к очередной близости к его семье, то ли к близости его дому. Однако… Будет ли это являться весомой причиной, чтобы преждевременно относиться к мальчику враждебно?.. Араши мотнул головой, отгоняя подобные мысли, ведь работа была превыше всего. Он внимательно посмотрел на паренька: —Не ответишь ли мне, почему ты вновь был с моей семьёй? — Наруто тотчас нахмурился. —А тебе-то что? — фыркнул блондин, пряча руки в карманы. Удзумаки не хотел ворчать, но тот первый начал свои неожиданные допросы, на которые совершенно отвечать не хотелось. И так настроения не было. — Тебе, вроде, было сказано следить за мной, а не докучать, — пробурчал он, отворачиваясь. —И всё же мне интересно, — спокойно сказал сын Намикадзе, внезапно оказавшись подле мальчика. Взгляд был холодным и пристальным, но Наруто его выдержал. —А я отчитываться перед тобой не должен, — с недовольством выдал Удзумаки и был прав. — Раз тебе так интересно, спроси сам у Кушины-сан. Уж она не соврёт, — слетело с его уст последнее. Парень решительно сделал шаг в сторону и отправился восвояси, даже не взглянув на потенциального обидчика. Араши останавливать его не стал, но галочку для себя поставил, что ещё немного — и церемониться с ним вообще перестанут… Что немного злило, ведь к нему относились обычно более уважительно, как к сыну Хокаге. Однако терпения и ума у него с лихвой хватало, чтобы не наделать глупостей, которые отец может и не простить однажды. Да, как и сказала одна «подозрительная личность», ему было сказано только следить за ней, но не вредить, пусть даже по какой-то своей личной вражде. Однако, если этот мальчик и дальше будет препираться с ним и накапливать недовольство в его сторону, получать информацию со временем будет куда проблематичнее, нежели сейчас, поэтому, пока ещё не всё потеряно… Потребуется разработать план «сближения». Такой, который бы пришёлся всем по вкусу и не дал бы никому усомниться в его компетентности в защите семьи Намикадзе…

***

Между тем, Наруто не менял направления и неспешным шагом шёл в общежитие, угрюмо повесив нос: —Ха-а… «И почему он такой мелочный, даттебайо? Был бы дружелюбнее, давно бы стали друзьями», — Курама усмехнулся. —«Не проси невозможного. Твой братец, как та сторожевая собака, которая не умеет ничего, кроме того, что защищать свой двор», — это с учётом, что видят они его который день на своём чёртовом дереве. Однако парень такому «сближению» рад вовсе не был. —«Успокоил, блин», — ему вообще-то хотелось наладить отношения со ВСЕЙ семьёй Намикадзе, а не ощущать в свою сторону то и дело чужую отстранённость. После разговора с ним… Минато всегда возвращался в Резиденцию, иногда совсем забывая о нём. Кушина всегда возвращалась к себе домой, думая о своей семье. Араши ещё не скоро оставит свои попытки подозревать его в чём-либо. Нарата… Нарата?.. Без комментариев, пока что он только против его воли притащил в свой дом, за что теперь у Ясуо-сана расплачивается. Одна Минари, кажется, была очень заинтересована в нём, как в… Братике? Хоть что-то было хорошее. Однако, даже она не могла находиться с ним всё своё свободное время, всё же Минари — была всего лишь маленькой девочкой. Что означало, что ему ещё далеко было до счастливого конца. Однако было бы эгоистично сейчас просить чего-то большего, разве нет? Ему хотелось ощущать внимание к себе и нужность, но совершенно не хотелось навязываться. Если он вдруг свалится им на голову, будут ли они искренне добры к нему? Удзумаки не хотел видеть неуверенность в чужих глазах и заставлять заботиться о нём… Наруто мотнул головой, срочно отгоняя эти мысли: —Хватит думать об этом, — сказал тот еле слышимо себе под нос. —«Тут ты прав», — хмыкнул Хвостатый, перебирая хвостами. — «И так мозгов нет, а ты умудряешься их забить ещё прочими глупостями». —Это. Не. Глупости, — возмутился блондин, явно ощущая себя оскорблённым за все его мысли о семье. —«Да-а? ~», — Курама прикрыл глаза, на его устах образовалась загадочная ухмылка. — «Как скажешь», — Удзумаки в миг нахмурился. —«Выкладывай». —«Что?» — как ни в чём ни бывало поинтересовался Хвостатый, всё так же хитро скалясь. —«Ты знаешь, что»,  — продолжал Наруто гнуть палку, но Кьюби был непреклонен. Смех так и рвался из уст, но тот сдерживался, как мог. Он непроизвольно кашлянул в кулак. —«Кхм!.. Что я знаю?». —Аргх!.. Курама! — вдруг воскликнул блондин, после слыша чужой громогласный смех в подсознании, ведь издеваться над Джинчурики кое-кому — было то ещё веселье. —«Пха-ха-ха!.. Не кричи, идиот», — Лис вздохнул и в миг успокоился. — «Ладно. Слушай. Твои «детские слёзы» тебе не помогут, лучше займись чем-нибудь полезным в этой жизни. Не можешь сейчас что-то изменить, оставь всё как есть, на потом. Может, всё обернётся в твою сторону», — парень тотчас задумался. —«А что, если нет?..» — Курама недовольно фыркнул. —«Ты шиноби или кто? Умей выжидать, я не знаю? А потом, когда наступит ТОТ САМЫЙ момент, хватай свой чёртов шанс за шею и сдави так, пока хруст не послышится! И не отпускай, пока он не захлебнётся в своей же крови и не умрёт в муках от!.. И… Мм… Кхм!..» — увлёкся. — «Неважно! Ты меня понял», — одним словом, Курама. Что с него взять? —Ну и сравнения у тебя, даттабайо… — пробурчал Наруто себе под нос и вздохнул. — Ладно. —«Мм?..» — блондин вновь улыбнулся и покрепче сжал кулаки пред собой. —«Давай постараемся! И исполним все свои мечты!». —«А?..» — тот не сразу понял, к чему именно были эти слова, но так ли это было важно? — «Хм… Ну давай. Удачи?.. Давно пора. Только руки о палки не сотри», — флегматично донеслось лишь от Хвостатого, а блондин чуть не споткнулся. —«Курама, блин! Я только настроился, столько надежд было, а ты всё испортил! Нельзя было поддержать?! Глупый Лис!»  — ох, сколько негодования было в его словах. Такие планы были, а атмосферу бессовестно развеяли лишь своими саркастическими речами. —«Понять и простить», — собственно, а чего ещё надо? Наруто опёрся головой о ближайший забор и промямлил. —Ты такой жестокий, даттебайо… — Хвостатый ухмыльнулся. —«Какой есть»…

***

Наруто, немного отдохнув у забора, вздохнул и поплёлся дальше. Дома один за другим мелькали мимо голубых глаз, но взгляд упорно был направлен в одну точку, не замечающий ничего вокруг… А зря. Его профиль хорошо закрывал высокий деревянный забор, поэтому человек за углом, никак не мог заметить… Того, кто так хорошо и бездумно может скрывать свою чакру: —Ух, — парень слишком был задумчив и не ожидал лёгкого столкновения, так что чуть пошатнулся. Поднялся лёгкий шум: кажется тот человек был не один. —Ох!.. Прости, не заметил! — вдруг послышался знакомый обеспокоенный голос, Удзумаки поднял взгляд и удивлённо приоткрыл рот. Сам же виновник их столкновения удивился не меньше, но был рад такому случаю. — О-о-о-о!.. Неужто это Наруто-кун?! Привет! —А?.. Вы же!.. Арата-сан! — сегодня он выглядел не так, как в Академии. Волосы его были распущены и свободно струились вниз по плечам. Мужчина напротив довольно улыбнулся и кивнул: —Какая встреча. Не видел тебя со дня твоего прихода в Академию, как же так? — продолжал тот загадочно ухмыляться, пока по оба его плеч толпились его друзья. —Арата-а, кто это там? — выглянул со спины какой-то шатен. —Ты его знаешь?.. Впервые его вижу, — послышалось с другой стороны от черноволосого. —Ах, точно! Нужно же представить его вам, — оторопел тот вдруг и мигом встал позади мальчика. — Его зовут Наруто, — указал он ладонью на мальчика. — И он мой новый ученик. —Э-э-э?!.. С каких пор ты себе учеников берёшь?! — удивился шатен с красноватым оттенком глаз. Чёлка его была заглажена и заведена за уши: видимо, чтобы не мешала. А на щеке красовался длинный шрам. Арата тихо кашлянул в кулак: —Кхм!.. Ты не так понял, Сойя-кун. Скоро он начнёт ходить в мою Академию и когда-нибудь определённо станет замечательным шиноби нашей Деревни, — и наклонился к мальчику, недвусмысленно улыбнувшись. — Не так ли… Наруто-кун? — парень явно помедлил, внимательно вглядываясь в чужие глаза. —А?.. Да… — само собой вырвалось с его уст, как он тут же опомнился. — То есть, да! Буду стараться, Арата-сан! Ха-ха! ~ — ноги, словно чуя опасность, сами собой отступили назад: он понял, что его таким образом проверяли или намекали на надежды в его сторону. В общем, что-то из, но чтобы то ни было, он не даст усомниться в нём! Услышав те слова, директор довольно усмехнулся: —Хм. Рад слышать, — и добавил. — Впредь буду ждать от тебя больших свершений. Новые ученики всегда ощущают себя белой вороной поначалу, поэтому покажи все свои умения и докажи, чего ты стоишь, договорились? — блондин вмиг воссиял и с силой сжал кулаки. —Можете на меня рассчитывать, Арата-сан! — решительно донеслось от него, чем только потешил присутствующих. —Прекрасно, — кивнул тот и развернулся. — Что же, удачи тебе, Наруто-кун, — ученик уже хотел было поблагодарить старшего Удзумаки за наставления, как тот вдруг остановился. — И… Ах, да. Забыл, — мужчина вновь посмотрел на Наруто. — Вчера ты должен был встретиться со своим классным руководителем, но он в последнюю секунду всё отменил, но я узнал об этом поздно и… — блондин в шоке распахнул глаза. —Ч-чего?.. В смысле?! — пожалуй, Арата не ожидал такой реакции. —Э?.. Неужели ты не знал? Извини, ты, наверное, ждал его?.. — а младший Удзумаки всё больше не понимал. —Ждал?.. О чём вы?! Да я в вашей Академии даже не был вчера, чтобы знать об этом! — теперь настало очередь директору удивляться. —А?.. То есть?.. — растерялся тот вдруг. — Тебе же должны были отдать письмо… Удзумаки глубоко вздохнул и объяснился: —Ничего такого не было! Мне никто не говорил, что меня там кто-то там ждёт… Или ждал. Я сидел дома и книжки ваши читал! — чужая ладонь тут же громко впечаталась в лицо. —Вот же ж!.. Я же просил передать!.. Нгх, чёрт подери! — притопнул тот недовольно ногой. — Ладно! Неважно, — выдохнул он, откидывая назад свои длинные волосы, и после всерьёз взглянул на мальчика. — В общем, начиная со следующей недели, вне зависимости, сдал ты уже вступительный экзамен или нет, начинаешь своё обучение в Академии. В понедельник жду тебя в своем кабинете. Все детали узнаешь тогда, — а Наруто только рот успел открыть. —Ч-чего?! Правда, что ли?! А когда?!.. — тот пожал плечами и махнул рукой. —Хм, приходи к девяти, а дальше видно будет. —Хорошо… А!.. А-а… Нет, ладно, — вопросов зародилось море, но пока ума хватило только на согласие. —Что-то хочешь спросить? — поинтересовался у него красноволосый, но блондин лишь судорожно замотал головой. —Н-нет! Я потом!.. Да… Потом спрошу… — уважаемый директор кивнул и развернулся. —Тогда увидимся через два дня… Наруто-кун, — и снова эта загадочная улыбка. Он махнул рукой и удалился, а его якобы знакомые — поспешили за ним, оставляя младшего Удзумаки растеряно ловить ртом воздух: он совершенно не знал, что говорить сейчас и думать. Когда чужие спины исчезли средь толпы, мальчик шумно выдохнул и со стуком уронил голову на близстоящий забор: —Вот обрадовали-то… — не то, чтобы парень не хотел в Академию, просто мысли о бесполезности в этом обучении так и витали в воздухе, но, может, ему лишь так казалось? Ведь ещё всё было впереди. —«Кхм-кхм!..» — вдруг вклинился Хвостатый, как только выслушал он всё. — «Зато теперь не будет скучно», — заставив Джинчурики негромко усмехнуться. —Ага. Не будет. Он определённо чувствовал эти весёлые деньки. Продолжение следует.