Лунный свет

      Солнце уже начало свой бег, пробиваясь лучами сквозь листву деревьев в саду и заливая столовую отдельными пятнами света, что сумели проникнуть внутрь. Утро было на удивление безоблачное, что для Туманного Альбиона не являлось привычным явлением. Да что там! Обычный день в Англии - это тысяча оттенков серого на небосклоне, а то и вовсе моросящий дождь. В общем, день обещал быть приятным. Но мужчине, одиноко сидящему за длинным столом, было не до этого. Держа в одной руке чашку с кофе со сливками, другой он держал сложенную напополам газету. Хоть еще и было раннее утро, но глава Визингамота всегда мог рассчитывать на экземпляр Пророка за несколько часов до его предстоящего выпуска.       Сириус читал сводки в небольшой статье едва ли не на последней странице, пытаясь уловить суть происходящего, и откуда растут ноги у, казалось бы, небольших событий, дающих, будучи связанными воедино, неприглядную картину.       Неожиданно, кряхтя и охая, в столовую, медленно переставляя ноги и опираясь на трость, вошел молодой парень. Прическа его была весьма растрепана, волосы, доходящие до плеч, в хаосе спутаны, хотя и не выглядели сальными, как у не безызвестного Северуса Снейпа. - Гарри? - внимание Блэка сразу же переключилось на крестника. - Какого Мордреда ты встал? Тебе еще минимум неделю ходить нельзя. Целитель... - К дьяволу целителей, - парень поморщился. - Мне кажется, я скоро вообще ходить разучусь. Сириус, ты же сам знаешь, каково это лежать пластом под надзором в палате... Да и погода сегодня великолепная. Думаю, стоит выбраться в сад, подышать воздухом...       Сириус же лишь несколько обреченно вздохнул. В нем сейчас боролись заботливый крестный и балагур и непоседа Сириус Блэк. - Ладно, но смотри, если почувствуешь, что переутомился... - Брось, Сириус, мне уже не пять лет, - отмахнулся Поттер. - Я ж не землю копать собрался. Устану - отдохну. - Бранки! - легкий хлопок известил двух магов о появлении домовика. - Присмотри за Гарри. Если с ним что случится, шкуру спущу. - Бранки сделает, - лаконично ответил эльф, давно приученный не разводить нюни. - Так, все, я пошел, вернусь поздно. - Опять лягушатники воду мутят? - спросил парень. За то время, что он валялся в постели по предписанию целителей, политические дебри стали для него более понятны. А чем еще прикажете заняться, когда активен только мозг из всего твоего тела? - Да, - теперь уже Блэк поморщился. - Надоело. Ищут какие-то несуществующие нестыковки в действиях заключенных договоров... Им ведь Певереллы поперек горла. Так, все, я ушел...       Мужчина вышел из-за стола и, проходя мимо крестника, привычно потрепал того по шевелюре. На выходе взял мантию главы Визенгамота у домовика, после чего вышел из поместья, а через мгновение аппарировал.       Гарри же допил свой чай, съев попутно небольшой тост с джемом. Да, вся эта канитель с Певереллами... Парень несколько обреченно вздохнул, достав из кармана брюк обсидиановое кольцо. Перстень Лорда Певерелла. Хорошо, что его можно убирать из видимости, когда он надет, иначе возникли бы вопросы, на которые ему пока отвечать не хотелось. Он хоть и был прямым потомком Игнотуса Певерелла, неся в себе его кровь, но вот магически... да, магически Род принял на себя не он. Тот переселенец, что жил его жизнью (неплохо, кстати, надо сказать жил), завязал силу Рода Певерелл на свой магический дар. И вроде как со смертью оного магия рода должна была стать свободной, ожидая нового претендента, что готов будет предъявить права на место Лорда, но... Кольцо перестало ощущаться, как привязка к Роду, сила Певереллов прекратила тянуться к нему. По своей сути для него это кольцо теперь лишь неброское украшение. А это может значить лишь одно - истинный Лорд Певерелл жив. ***       Оказавшись в закрытом помещении, мы в несколько фонарей стали осматриваться и почти сразу же лучи света сошлись на нескольких основных объектах, как возможных источниках новой угрозы. Где-то там за стеной скреблись умертвия, но настоящая угроза была перед нами...       В центре небольшого помещения, имеющего размеры среднестатистической гостиной, у дальней стены располагалось кресло с высокой спинкой, напоминающее трон. Но не это было главным, а тот объект, а возможно даже субъект, что восседал на нем. Если умертвия, что были вне помещения, выглядели, как высохшие мумии, то восседающий на троне был подобен свежеподнятому трупу... Невероятно бледен, будто обескровлен, полностью лишен растительности на голове, глаза... о, эти глаза я узнаю где угодно. Такие могут быть лишь у того, кто уже умирал, но достиг бессмертия одним из омерзительнейших образов. Первой моей мыслью было, что все, вот мы и отбегались... Лич, как он есть. Такой расправился бы с нашей командой, когда мы были еще полны сил, а теперь... Но оживший труп мага и не думал нападать. - Какого черта... - выразил наше общее мнение Алекс. - Не подходите к нему. А лучше вообще замрите пока на месте и даже ни к чему не прикасайтесь, - я был напряжен словно струна. По моей спине катились капли пота.       Поднапрягшись, я смог понять, почему же лич не переходит к активным действиям. Будучи существом не совсем живым, а скорее являясь результатом големостроения и некромантии, он имел привязку души к телу за счет очень сложного магического плетения. И вот это-то плетение сейчас было в состоянии скрученных в узлы нитей, а местами связь и вовсе была разорвана. Удивительно, как еще душа держится в этом теле... Неожиданно, но, кажется, странные манипуляции из области шаманизма Алекса привели лича в состояние овоща. Честно говоря, теперь я начинаю здраво опасаться этого паренька... - Это лич - маг-нежить. К счастью, похоже, действия Алекса привели его в почти безобидное для нас состояние, - выдал свои измышления я группе. - Он может что-нибудь нам вообще сделать? - спросил Листов, не отводя направленный на нежить пистолет. - Вероятно, единственное, что он сейчас может делать, это управлять толпой тех зомби снаружи. Но как он это делает... А, понял! - уже заметив, что, помимо выразительных красноватых глаз самого лича, привлекает внимание череп, встроенный в подлокотник и лежащий ровно под правой кистью с длинными кривыми ногтями. В глазах черепа светился зловещий свет болотного цвета. Я даже немного удивился от такого банального антуража, но вот теперь понял, что, скорее всего, этот череп является артефактом, через который лич контролирует нежить в коридорах.       Едва держась на ногах, я подошел к трону и несильным пинком выбил череп из конструкции. Злобный взгляд нежити-мага был мне ответом на мои действия, тем самым подтверждая высказанные мысли - физически теперь он для нас безопасен, да и магически, так как дар магии явно завязан на душу, которая в этот момент держится здесь лишь на усилии воли самого некроманта. Обдумав пару секунд ситуацию, я небрежно послал небольшой комок сырой маны, отправив тем самым душу этого монстра на перерождение. Нестабильная энергия чужой силы сбила остатки концентрации чар, удерживающих душу. - Все, нет больше лича... - выдохнул я, присаживаясь прямо на пол. После схватки с умертвиями сил не было и так, а теперь даже такой маленький сгусток магии наделяет слабостью не хуже разгруженного вагона угля.       Тело некроманта расслабилось и слегка сползло по трону. Пока обдумывал все произошедшее, Листов убрал дрожащими руками пистолет и связался с остальными группами. Я подтянул к себе череп, стараясь не трогать его напрямую. Обернув кисти рукавами, я крутил его в руках, рассматривая множество знаков на кости. Он весь был покрыт резами, рунами, образами и прочими почти непонятными знаками. Смешивать разные языки в одном артефакте для получения нужного эффекта - высший пилотаж! Руны и резы - это не буквы, они несут в себе не один образ, и составляя вместе такие символы, нужно быть уверенным в получаемом эффекте, а такие знания достигаются лишь опытом множества сотен лет и жизнями неудачных экспериментаторов. Что-то подсказывает мне, что этот мир не так прост, как мне казалось сначала... Ощущение, что магия просто угасла в нем. - Что там у остальных? - вяло спросил Эл. - Остальные в относительном порядке, несколько поверхностных травм и один перелом, - известил Листов всех. - Но на третью группу продолжают нападать такие же резвые трупы, какими были в самом начале наши. Серж? Кажись, некромантия по твоей части. - Хм, - информация была занятной. Я посмотрел на тело лича, перевел взгляд на артефакт в виде черепа... - Возможно... возможно, что здесь не один лич. Артефакт, скорее всего, имеет некий радиус действия или что-то в этом роде. Может быть, зоны воздействия разбиты по секторам катакомб, а может по этажам - умертвия ведь сползались и сверху и снизу. Это у нас все трупы попали под удар этого вон псионика-шамана, - я кивнул на Алекса. - А там у них стали безобидными только те трупы, что были подчинены нашему личу. - М-да, задачка... Ладно... Всем группам, всем группам! Скооперироваться, отбросить умертвия и занять коридоры...       Не особо вслушиваясь в передаваемые команды по рации командиром этого "крестового похода", я осматривал помещение, светя себе фонарем. Когда у правой стены свет выхватил ритуальный круг, я глухо выматерился. Ну как можно было сразу не заметить? Темно, как в брюках у Кингсли Шеклболта... Ритуальная печать была небольшой, метра полтора в диаметре, и явно выбита в камне, чтобы время не имело на нее своего влияния. Я бы может и не заметил все это сразу даже сейчас, но не увидеть тело, лежащее изломанной куклой внутри нее было трудно. - Шеф, кажется, нашлась пропажа... - Окликнул Листова Леннон, ведь он также осматривал комнату со мной. - Что... Вот же твою... - командир не был рад, похоже, сей находке. После всех ругательных слов последовала дополнительная информация остальным группам о находке. - Надеюсь, нам не придется тащить его с собой, - пробормотал я, осматривая ритуальную фигуру на полу. - О, интересно...       У самой стены я заметил нож и небольшую плоскую чашу. Кряхтя, я встал и подошел туда, обходя печать. Нож явно сделан из кости, небольшая дорожка знаков покрывает лезвие. Чаша же сделана из камня, много резных узоров, в которые искусно вплетены символы... - На омут памяти похожа, - раздался голос рядом со мной. Бросив удивленный взгляд на Алекса, сказавшего это, я ответил: - Возможно, - чаша и правда была похожа. - Только это ритуальная чаша для крови, чтобы передавать энергию жизни и магии еще живой жертвы кому-либо или чему-либо.       Видел я подобное... у гоблинов. В тот раз они всего лишь создали систему передачи моих сил через кровь перстню Рода, через который в свою очередь эту силу получал Камень Рода. Хотя, я так и не разобрался в природе этой магии. Получается какая-то версия Протеевых чар, но сам факт бесконтактной передачи энергии с минимумом потерь в ее ходе на огромные расстояния... До такого технологии простых людей пока не дошли, а маги пользуются таким невесть сколько времени. И после такого кто-то еще говорит, что маги отстали в развитии? Глупцы... - Так, сейчас отдых тридцать минут, а после валим отсюда... - распорядился Листов. - Артефакты упаковать и на базу. Тело... пока не трогать. Его позже заберут.       Пока мы отдыхали, кто как мог, мне в голову пришли некоторые мысли. - Слушай, шеф, а ты вот зарядил нашего шамана доморощенного своей маной, а что-нибудь более, ну, боевое есть среди твоих способностей? - спросил я. - Да и как Алекс так легко твою ману использовал? - Мана... Развелось игроманов тут... - беззлобно пробурчал главный. - Моих способностей на многое не хватает, энергии не много, где-то половина того же запаса Эла или Алекса. А такое легкое использование... А что в этом такого? - Ну, магия ведь... она, ну... имеет различный вид, вкус... сложно объяснить. Это же как дополнительная конечность. Если ты все время до этого ел руками, то не сможешь сходу взять в руки ложку и начать есть. Под новые навыки магия тоже должна подстроиться, а потом их еще и оттачивать надо. Как ребенок, который учился писать постепенно. И кто-то даже потом доводит такие навыки до уровня "каллиграфический почерк". А ты, получается, сунул Алексу в руку перо, хотя тот всю жизнь писал ручкой. На то, чтобы перестроиться, должно было уйти некоторое время, так нет же, он легко пустил ману в ход... - Ааа... Ну, тут все понятно. Хотя не пойму, откуда у тебя такие теоретичекие познания... в магии. - Наблюдение, - пожал плечами я, не изменившись в лице. - В общем, дело в том, что у меня нет каких-либо определенных способностей, вроде ваших. Я могу только, ну, выпускать эту самую ману наружу и также вбирать в себя. Собственно, способность эта появилась уже после того, как я был переведен в ИПЯ за свои исключительно человеческие качества. Полагаю, что моя мана просто... как бы это сказать... нейтральна что ли? - Хм, - я посмотрел на командира группы задумчивым взглядом. Это интересный феномен... Наличие запаса маны с почти полным отсутствием способностей по управлению ей. Как говорится, все чудесатее и чудесатее. - А как давно появились эти способности? - Года четыре уже как, - безразлично пожал плечами Листов. - Я не сразу понял, что они вообще есть.       Решив излишне не проявлять любопытство, я отстал от командира. И так уже кажусь странным за свои, казалось бы, всем известные знания. Просто не привык, что кроме меня, здесь эту информацию, скорее всего, никто не знает, так как опыта в магии пока нет. Листов же по факту был аналогом аккумулятора для маны. Но вот то, что эта его особенность появилась уже в окружении кучи других одаренных... Совпадение или следствие? Чем больше я пытаюсь анализировать происходящее вокруг, тем больше мне кажется, что происходит что-то из рук вон выходящее, но я пока не могу сложить общую картину, недостает информации. Мое появление, непонятные проявления магии, засеченные сотрудниками ИПЯ в то же время, несколько активизировавшиеся умертвия в катакомбах... Теперь вот странное пробуждение сил у одного из сотрудников ИПЯ после попадания в окружение пусть слабых, но магов. И пусть это было четыре года назад, это все довольно близко во временном отрезке исторических масштабов... Стоит выписать все на бумагу и хорошенько поразмыслить над всем этим.