Люблю тебя

***

      - Она похожа на эту дуру, Монику, - прокомментировала Рейчел поведение главной героини. Они сидели вместе на диване и смотрели модную мелодраму. Главная героиня задавалась вопросом: «Что такое счастье?», и Эрик был согласен с Рейчел. Конечно, он не знал Монику, но, если Рейч так говорит… к тому же главная героиня действительно вела себя не рационально.       - Счастье, - сказал он девушке, положившей голову к нему на плечо, — это то, как мы с тобой живем.       - Думаю, ты прав, - она подняла голову, и он смог заглянуть в ее глаза. В них плясали знакомые искорки, когда она так на него смотрела, то фильмы они обычно уже не досматривали. – Я люблю тебя.       - И я люблю тебя, - Эрик тоже потянулся навстречу. Отвечая на поцелуй, андроид подключился к домашнему кинотеатру, поставив фильм на запись. Рейчел картина явно не заинтересовала, а ему вдруг стало интересно, в чем же заключается счастье для героини фильма. Ему стало вдруг очень важно понять. Ведь еще зимой, во время рождественских каникул, мама... то есть мама Рейчел, предупреждала его:       - Со временем ей станет мало. Она будет готова двигаться к чему-то большему. И твоя обязанность - помочь ей в этом!       Да, родители Рейчел. Ее мама и отец. Они хорошо приняли Эрика. Конечно, ее отцу он не понравился. Несмотря на все уверения робота, что он искренне уважает их дочь и все чего хочет – счастья для нее. Седовласый мужчина хмурился все праздники, глядя на Эрика и разговаривая с Рейчел. Возможно все дело в том, что отцы часто считают избранников недостойными своих дочерей. Психологические адаптивные программы, установленные в Киберлайф, считали именно так.       Зато ее маме он понравился. Она так и сказала супругу:       - Уж лучше так, чем с каким-нибудь проходимцем. На тебя, старый хрыч, я потратила лучшие дни своей молодости.       К тому же мама научила его вязать. И нарядила его на праздник в традиционный красный свитер с оленями и елкой.       Распустив три очень старых свитера и потренировавшись 178 часов, Эрик связал для Рейч модный шарф. На день всех влюбленных.       Сейчас уже была весна. И, пересматривая странный фильм и попутно занимаясь домашним хозяйством, он наконец-то понял, о чем говорила ему мама девушки. В конце фильма героиня рожала ребенка, и зритель вместе с ней приходил к выводу, что это и есть настоящее счастье женщины. Финальная сцена была крайне эмоциональной. Она настолько захватила андроида, что он даже прекратил вытирать пыль и сел поближе к телевизору. Когда по экрану уже шли титры, обнаружилась странная вещь: он так сильно перебирал в пальцах и сжимал салфетку для пыли, что та пришла в негодность.       Эрик уже не первый раз отмечал, что системы, отвечающие за мелкую моторику манипуляторов, определенно сбоят. Он ловил себя на том, что иногда вдруг накручивал на палец один из локонов Рейч, если они сидели рядом. Или обрисовывал пальцами контуры ее лица, когда она спала. А ведь это незапрограммированные действия. Назначив себе в календаре время для полной диагностики, Эрик вернулся к обдумыванию самого серьезного вопроса. Счастья Рейчел.       Значит ли ее поведение, что она готова, словами мамы: «двигаться к чему-то большему».       Проанализировав ее предпочтения в фильмах, немного изменившиеся интересы, вербальные сигналы и то, как часто они стали гулять в парке (где много детей), он пришел к выводу – да.       И вот тут вставала проблема. Модель «Идеальный партнер» не предназначалась для воспитания детей. Эрик внезапно ощутил зависть к обычным AX или PL. Они стоили гораздо меньше и на них чаще устраивались распродажи, что в некотором смысле делало их менее привилегированными. Зато им устанавливали программы для воспитания детей.       «Ну, что ж, - решил Эрик, - придется учится так». И теперь часть своего домашнего времени, ожидая возвращения девушки, он проводил в интернете за просмотром программ о воспитании детей, популярными статьями бывалых мам и схемами детских пинеток.       Вдобавок он решился-таки подойти к детской площадке, где человеческие детишки играли под присмотром своих кибер-нянь. Одна AX отнеслась к его проблеме с пониманием, как ему показалось, по крайней мере она не стала отговариваться от него программными правилами Киберлайф и дала скачать кое-что.       За знание о том, что делать в случае, если у малыша режутся зубки или поднялась температура, пришлось пожертвовать блюдами вьетнамский кухни, которые Рейч ненавидела, и некоторыми позами камасутры, которые она бы никогда и не захотела попробовать.

***

      Все старания Эрика были вознаграждены, когда, однажды гуляя с ним по парку и провожая глазами малышку на трехколесном розовом велосипеде, Рейчел задала ему вопрос:       - Как ты думаешь, я была бы хорошей матерью?       Уже проклюнулись почки, и газоны были нежно зеленого цвета. В воздухе пахло приближающейся весной, влажной почвой и хот-догами от тележки в пяти метрах позади них. Эрик крепко сжал ее ладонь, останавливая, и прикоснулся к лицу, заставляя посмотреть себе в глаза.       - Лучшей из всех, - ни секунды не сомневаясь, сказал он. – А я был бы очень старательным отцом.       Рейчел улыбнулась и поцеловала его, поднявшись на носках. Они обнялись, и его пальцы сами по себе перебирали ее шоколадного цвета кудри.       - Как жаль, что ты не можешь быть отцом, - сказала она очень печально.       Действительно, примеряя на себя роль будущего папаши, Эрик забыл о самом главном. Этот вопрос они обсудили в ближайшем кафе. Рейчел категорически отказывалась от усыновления:       - Я хочу своего ребенка, понимаешь? Чтобы от и до. Прочувствовать все по-настоящему.       Эрик, который едва не заикнулся о ребенке-андроиде, вовремя замолчал. Это могло бы стать проблемой и испортить прогулку, если бы не хороший wifi и скорость обрабатываемых операций в его процессорах. Загуглив проблему, он нашел решение раньше, чем Рейчел допила свой какао.       - Искусственное оплодотворение?       Рейчел удивленно посмотрела на него, потом полезла за смартфоном, на который он сбросил нагугленные ссылки. Они придвинулись, почти соприкасаясь висками, склонились к маленькому экранчику.       - А это мысль, - сказала Рейчел.

***

      В первый же рабочий день Рейч Эрик занялся «проблемой №1». Он уже давно вел финансы девушки и знал, что их средства ограниченны. А ЭКО требовало денег. Процедуру, возможно, придется повторять. К тому же Рейчел придется уйти в декретный отпуск. Ей будет нужна дополнительная медицинская страховка, витамины.       Эрик работать не мог. Там, где принимали на работу андроидов, требовались определенные программы, к тому же роботов там выкупали насовсем. Но просто взвалить все расходы на хозяйку он не мог.       Еще раньше, ожидая возвращения хозяйки от родителей (тот первый день благодарения), он неожиданно нашел себе работу. Вернее, подработку. Две соседки Рейчел - дамы почтенного возраста - доверили ему выгул своих собак: белой мальтийской болонки, левретки палевого окраса и черной дворняжки. Они платили ему пять долларов в неделю за троих, что было на пять долларов меньше, чем они платили студенту, приходившему к ним раньше. Но Эрик не обижался, ведь мальчик, в отличие от него, был человеком. К тому же андроид получал по доллару за каждый освоенный собаками трюк. Сейчас любая из трех собак могла бы проходить кастинг на главную роль в Цирке дю Солей. А у него появилась небольшая сумма на подарок Рейчел к рождеству.       Еще ему удавалось продавать через интернет кое-какие растения из своего маленького сада на террасе. На клубнику у Рейч была аллергия, и летом он сможет на продаже ягод заработать почти сто сорок долларов. К тому же он продал пару очень красивых пинеточек, связанных собственноручно (и тайком от девушки) на e-bay, почти за полтора доллара.       К сожалению, все это были капли в море расходов. Тогда он проанализировал статьи расходов и нашел, на чем можно сэкономить. Например: заменив часть продуктов премиум-класса более дешёвой маркой, но не уступающей по качеству; снизив употребление алкоголя. К тому же вина французских марок можно было заменить на отечественные, американские, что было дешевле.       К тому же, как только дело коснулось подбора продуктов, Эрик вспомнил одну вещь и, порывшись в программах, скачанных у AX, нашел диету для женщин, готовящихся к беременности.       - Отлично, - прокомментировал Эрик, - алкоголь можно вычеркнуть совсем.       С этим отчетом он и встретил Рейчел, пришедшую с работы. Она была в восторге от его энтузиазма. Они вместе составили список продуктов (из того, что ранее уже подготовил Эрик). К тому же девушка сама отнесла пол бутылки своего «Шато-Латур» соседке снизу.       Через месяц, тем не менее, девушка решила, что еще не готова стать матерью. На сэкономленные деньги они купили ей новые туфли и бутылку любимого вина.

***

      Эрик понимал, что подруге трудно смириться с необходимостью перемен в своей жизни. Но он уважал ее решения и не настаивал. В поведении Рейчел и так происходили перемены. Видимо, продиктованные все той же «потребностью двигаться дальше».       К тому же в гору пошла ее карьера. Еще перед корпоративным мероприятием, состоявшимся в конце августа, она случайно узнала, что ее кандидатуру рассматривают на повышение до начальника отдела. Конечно, после праздника она приложила все усилия, чтобы доказать, что она лучшая.       Эрик помогал чем мог: делал расслабляющий массаж, составлял сбалансированный рацион, наполнявший ее энергией, и даже посидел с ней над отчетами. Она, естественно, их составляла сама, но, в силу некоторых особенностей мышления, с таблицами, графиками и диаграммами андроид справлялся лучше. В суматохе он даже забыл про запланированную диагностику.       К сожалению, после повышения она стала более занятой. Эрик помог ей составить новый гардероб. Новая должность – новый круг общения. Она все чаще задерживалась на работе. И несколько раз даже ужинала в кафе, отправляя ему смс.

***

      Эрик тосковал без нее. Но она двигалась в потоке своей жизни, и единственное что мог делать он – это ждать. Она менялась, и ему нужно было меняться вместе с ней. Андроид сократил просмотр развлекательных передач и сериалов, которые так ее забавляли раньше. Добавил несколько политических программ и пришел к мнению, что поддерживает исключительно партию республиканцев, как отец Рейч. Он даже подумал, что неплохо бы позвонить и обсудить политические взгляды. Но отложил пока.       В одном из выпусков вечерних новостей, ожидая опаздывающую с работы девушку, он услышал об андроидах-девиантах, не желавших подчиняться общественным правилам. Возмущению Эрика не было предела. Ему захотелось обсудить это с Рейчел. Октябрьский вечер за окном уже стал темным, раскрашенным вечерними огнями. На смену возмущению пришло беспокойство. А следом чувство облегчения, когда он услышал ее шаги в коридоре.       - Я ждал тебя, Рейчел, - сказал он, распахивая дверь, но девушка, прижимая к уху телефон, приложила пальчики к его губам, заставляя замолчать.       - Да, уже добралась, - сказала она, сбрасывая туфли на ходу и проходя в комнату. Он двинулся за ней. – Что? Нет, ну что ты. Это так… м-м-м… мой домашний андроид.       Она закрыла дверь спальни прямо перед носом Эрика, который готов был пройти следом. И он застыл, не зная, что ему сейчас делать. Она никогда так не поступала. Программа «Идеальный партнер» настаивала, что ему нужно поставить на место ее обувь и дождаться момента, когда она покинет личное пространство и подаст вербальные или поведенческие сигналы о готовности продолжать общение с ним. И ни о чем не спрашивать. Но Эрик не мог двинуться с места. Его терзала обида и непонимание. Она никогда не называла его домашним андроидом. «Что не так? Я сделал что-то, что рассердило тебя, Рейч?»       - Я люблю тебя, - сказал он в закрытую дверь и пошел ставить туфли и сумку на место.

***

      С того вечера, что-то неуловимо изменилось. Они больше не занимались сексом. Хотя он все так же спал в ее кровати, обнимая ее. Иногда она тоже обнимала его, и тогда ему казалось, что у них все снова в порядке. Как было еще летом. Он шептал в кудрявую макушку:       - Я люблю тебя, Рейчел.       Но ответа: «Я тоже люблю тебя» - больше не слышал.       Накрутив себя переживаниями, Эрик подключился к ее смартфону. «Идеальный партнер» все же сталкерил. Протестующие против вмешательства в личную жизнь девушки коды он успокоил тем, что хочет убедиться в ее безопасности. В тот октябрьский вечер она говорила с номером, названным «Джозеф Марч». С августа он звонил ей все чаще. Первого ноября она говорила с ним пятнадцать раз за день!       Он может ей угрожать, преследовать, шантажировать – предположил Эрик. Эту подсказку давали ему уже не программы, а скорее просмотренные вместе с Рейч сериалы. Твердо решив поговорить с девушкой, он дожидался ее в прихожей перед дверью, заранее подготавливая слова, которые нужно ей сказать.       Все слова оставили его, когда девушка вошла в свою квартиру. Она смеялась, она не была испуганна. Рейчел была счастлива, он часто видел ее такой. И она была не одна. Ее обнимал невысокий, немногим выше ее, мужчина. Тоже брюнет.       На мгновение Эрик встретился с Рейчел глазами, и она раздраженно отвернулась, потянув друга в комнату. Было уже довольно поздно для гостей. Мужчина все же задержался, взглянув на Эрика внимательнее.       - Вау, - сказал он, отправляясь вслед за Рейчел в спальню и отсекая Эрика закрытой дверью. Люди были немного пьяны.       Эрик чувствовал себя опустошенным. Как будто его батарея сдала, и он отключился на несколько минут. В грудной полости была тяжесть, странно и гулко работал тириумный насос. Словно тириум загустел до состояния цемента. Его пальцы сжимались в кулаки и снова разжимались. Перед глазами плыли строчки текста о программных ошибках.       - Я не исправен, - прошептал Эрик, чувствуя, что вот-вот отключиться. – Рейчел, помоги мне…       Но девушка, отделенная от него слишком тонкой стеной и неплотно закрытой дверью, уже прерывисто дышала. Вжикнула молния ее платья. Шуршали выстиранные и отглаженные Эриком простыни. Тяжелое дыхание двух людей слилось в одно и перешло в стоны. А Эрик болезненно вслушивался в них. Не в силах сделать хоть что-то. Надеясь, что он просто отключиться, и его не станет.       Звуки в комнате стихли. Щелкнула зажигалка и потянуло противным, приторно терпким запахом табака. Рейчел не курила. Шлепки и смешки.       - А с этим что? – по-хозяйски спросил мужской голос.       - Завтра отвезу его в магазин, чтобы стерли оперативную память и почистили диски. Маргарет купит даже выгоднее, чем в комиссионке.       Взгляд Эрика уперся в стену рядом с кухней, где на прищепках висели фотографии Рейчел. Вот Рейчел и ее семья, вот она с подругами, с ее старой собакой, умершей у родителей. Фотографии с ним там тоже были. Вот они вместе. Она улыбается.       Завтра ему сотрут память, отформатируют диски и ничего не останется. От них. От него. От Рейчел…       Будет Маргарет… Кто-то, кого он, или уже не он, должен будет любить так, как сейчас?       Кто-то… не она!       Люди в спальне уже спали, когда Эрик надел сезонное пальто с аккуратно споротым треугольником, шарф и шапку, закрывавшую диод.       У него не было денег, но Джозеф Марч бросил в прихожей свою куртку, прямо рядом с туфельками Рейчел. Туфельки Эрик аккуратно поставил на место, а из куртки достал бумажник. Там было около тридцати долларов. Но, в конце концов, Марч украл у него гораздо больше.       Почти уже дойдя до двери, Эрик вернулся и подписал на одном из их совместных фото: «Я люблю тебя, Рейчел». Он больше никогда не сможет ей этого сказать сам. Но ему было важно, чтобы она знала. Он сбежал не потому что был девиантом. Она просто слишком много значила для него, чтобы позволить ее стереть. Он не мог насовсем потерять ее.

***

      Эрик шагал по уже занесенным снегом улицам. Единственный доступный ему транспорт – автобус. Если покупать билет у водителя, то документы можно не предъявлять. А у него их и не было. До утреннего рейса было еще сорок минут. Он успеет. И уже десятого ноября будет в Детройте.