Игра продолжается

Золотая виверна вернулась с неутешительной новостью — ей следовало найти и принести своему хозяину коллекционеру корону Повелителей демонов. И чтобы был понятен весь трагизм ситуации, попробую все разложить по полочкам. Начну с того, что все виверны абсолютно и полностью подчиняются драконам своего клана. То есть, золотые виверны принадлежат золотым драконам, серебряные — серебряным и т.д. Ослушаться приказа своих господ они не могут никак и идут на верную смерть, все прекрасно осознавая. Вот и эта золотая тоже все понимает, осознает, но ослушаться приказа не может. Принадлежит же наша виверна (как и ее товарка, вытащенная вместе с нею) одному золотому дракону, страстному коллекционеру артефактов. И ладно бы этот умник коллекционировал ложки-плошки, вытащенные из окраин умирающих миров. Нет же, подавай ему опасные, необычные и редкие артефакты, часть из которых запросто уничтожит виверн, слабых драконов и их замечательное поместье. Но увы, если ума нет, то уже не прибавится. В этот раз золотой дракон возжелал корону Повелителей демонов, да не абы какую, а именно ту, которая хранится в замке в самом центре погибшего мира… Корона эта не простая, а золотая, и это только во-первых… Еще эта дивная корона может повелевать демонами всех видов, вплоть до архидемонов. Это очень даже нехило, учитывая, что многие демоны вполне способны переплюнуть слабых богов по части магии разрушения, а архидемоны вполне так неплохо конкурируют с богами посильнее. А еще этот замечательный артефакт изменяет сознание владельца, превращая его в могучую и дико ненормальную монструозную хрень. Нет, сначала просто проскакивают мысли типа: «А не пойти ли мне и не завоевать ли вон тот мир?», потом уже начинается всякая ересь с головой, а потом даже тело носителя короны претерпевает капитальные изменения, превращая вполне нормальное существо в монстра. И вот такую чудную игрушку хочет себе золотой дракон? Я представила просто зашибенные перспективы получения монструозного золотого высшего дракона с легионом демонов, духов и всякой демонообразной дряни и содрогнулась. Нет, давать заигравшемуся дяде такую игрушку опасно для жизни. Дружным семейным советом было решено корону изъять, но вот кому ее дать-то? Мне нельзя, у меня крыша и так едет, без всякой короны. Драконам тоже нельзя, я не хочу получить себе супруга-монстра, свихнувшегося от дурацкого артефакта. Уничтожить корону тоже нельзя — размажет как блинчик откатом того, кто додумается так сделать. А жаль, эта корона заслужила повторить судьбу одного киношного кольца и упокоиться в вулкане… В конце концов мы решили спрятать корону там, где ее никто искать не будет — на самом видном месте. А чтоб проклятый артефакт не смущал окружающих, следовало его поместить в специальный сейф. И пусть себе лежит века. Местом дислокации короны был выбран зал Совета сверхов. А что? Там вон Хэль сколько лежал, и его ни одна собака не заметила в другом измерении. Значит и корону в коробочке не заметят, будут ходить по ней без всяких проблем и даже не догадаются, какая власть прячется у сверхов под ногами. Сверхам эта корона без надобности, а все прочие зассут что-то искать посреди зала Совета самых могущественных из сверхов. В итоге собрался наш горе-отряд, и мы пошли добывать корону. Да, в тот самый желтый и пыльный мир. Виверну благоразумно оставили присматривать за детским садом, а сами пошли. Не сказать, что мне это нравилось, но чего не сделаешь ради благополучия собственных миров и нервов? Не каждый же день терпеть мелких орущих вивернов… Особо расписывать нашу прогулку я не буду. Все слилось в сплошное тупое мочилово. Чем ближе к замку — тем больше монстров. Как в тупой компьютерной игрушке. Парням это в радость, а мне что-то совсем не понравилось. Банальное мечемахание, магия уничтожения, даже распыление монстров… монстры вверху над головой, монстры под землей, монстры за домами, монстры, выпрыгивающие из выбитых окон… Чешуйчатые, зубастые, хвостатые, ядовитые, наземные и летающие, крохотные насекомые и огромные хищники. И все это рычало, пищало, визжало и все время пыталось нас сожрать. Мелькало перед глазами, лезло в морды, выскакивало из-за углов, пикировало с воздуха, прорывало остатки асфальта, выскакивало из песка… До замка мы добрались уже вполне так подуставшие. А возле замка закипел ад. Монстры будто чувствовали, что мы пришли за короной и лезли друг у друга буквально по головам, лишь бы достать до нас. Драконы уже не стесняясь жарили их огнем, я добавляла огонь вместе с тленом, лупила расщепилетем, сверхи тоже чем-то лупили убойным — таким, что выкашивало в тварях целые просеки. Но они все перли и перли… Потом мы умудрились заскочить в замок, и самые крупные твари остались бесноваться снаружи, кроша камни и вырывая ямы под замком огромными когтями. Внутри замка творилось нечто подобное, только монстры были поменьше. Не удивительно, учитывая узкие переходы, лестницы и коридоры. Но и нам стало сложнее работать в команде, поскольку лупящие сзади могли прибить тех, кто дрался впереди, стоящие посередке в равной степени могли подгадить и передним, и задним, а передние принимали на себя основной удар и им было совсем не сладко. Для столь мощных существ разминочка вышла что надо. И как, простите, этот дурной коллекционер хотел, чтобы корону добыла одна виверна? «Вот взял бы и сам пошел рубить этих тварей» — думалось мне во время прорыва к тронному залу. Короны маячили перед внутренним зрением, предательски двоясь. То ли их и правда было две, то ли у меня совсем плазма повредилась умом… Но корон действительно оказалось две. Одна вполне нормально лежала на специальном каменном постаменте, будто на личном троне. Вторая двигалась из соседнего коридора к нам. Вот дерьмо! — Лежащая корона не настоящая! — заорал Хэль, а я поняла, что ни фига не успеваю. И щит натянулся, готовый лопнуть под чьим-то напором… Драконы сделали что-то, чего я понять не смогла. В какой-то момент все объединились со всеми, притянули сверхов, схватились, кто за что достал и… соединились разом сознаниями. У меня едва не вышибло дух от такого многообразия мыслей, чувств, эмоций, боевого адреналина, переживаний и даже… заботы. Черт побери! А потом весь этот вихрь эмоций схлынул, и появилась сила. Сила была кем-то концентрировала в одно огромное копье и… полетела вперед, наводясь на что-то огромное и мерзкое. Мерзким это существо казалось на всех уровнях восприятия. И именно на его голове покоилась золотая корона Повелителя демонов. А еще оно — это существо, бегущее на нас, ранее было пепельным драконом. Наша общность вдруг выдохнула и… рассыпалась, превращаясь в отдельных существ. Я бестолково замерла, рассматривая уродливую башку монстра, пронзенную большим серебристым копьем. Как? Ведь он уворачивался… И что делать с короной, как ее брать? Корона сама ответила на свой вопрос, свалившись с мертвой рогатой башки. А я побрезговала ее брать руками, потянула телекинезом, рассматривая эдакую диковинку. «Хочешь получить власть?» — смешно зашепелявил мерзкий голосок в моей голове. «Хрен тебе» — ответила я и усилила блок, а корону брезгливо, как дохлую лягушку, плюхнула в переданный Гитваном через экран чемоданчик. В нем можно даже ядерную бомбу без вреда для здоровья носить, так что все в порядке. Японец фигни не делает. «Молодец» — зазвучал совсем другой голос, ободряющий и даже… сочувствующий. Я оглянулась — мои быстро очищались от ошметков монстров, ведь даже наш хваленый щит тут пасовал, столько дерьма было. Значит это… «Правильно» — ухмылочка и довольство от узнавания. — «Это Лимарен, если позабыла. Знаю я твой склероз. И поздравляю с первым полноценным объединением…» Эмоции тоже были какие-то весело-поздравительно-счастливые, как на празднике. Я поблагодарила и отключилась, попросив время на подумать. Очень уж все было необычно. Сверх этот сам прицепился же. Да еще и в такой момент… Но это все лирика. Ольт брезгливо поднял чемоданчик с короной. — Пошли, что ли, посылку отнесем? — сверх довольно улыбнулся, покосившись на замурзанного, но совершенно счастливого Шеврина. Вот уж кого хлебом не корми, дай подраться. — Да, Гитван ждет, — я согласно кивнула и собрала своих разбежавшихся в пылу драки «котиков». Не хватало еще здесь кого-то забыть. Вся наша дружная компания завалилась в Совет сверхов прятать корону. Корона была недовольна, но кто ж ее спрашивал? Сверхи ничего не заподозрили — Гитван ждал нас в другом измерении. Первым делом синерианин оценил состояние чемодана, проверил замки, а потом с размаху зашвырнул его под стол сверхам. На мой недоуменный взгляд японец ответил: — Пусть под ногами валяется. Вот там точно никто искать не будет. И вообще, пошли чай пить, я вас заждался. Кто-то захихикал, Гитван строго погрозил пальцем и провел нас уже в обычное измерение к поднявшим головы сонным сверхам. Вымотались, бедняги. Я привычно накапала всем энергии — заливать много и сразу не рекомендовалось, а так им полегчает, а у меня новая появится. — Надо сделать другую корону, — выдал здравую идею Шеат, принимая свою чашку. Действительно, коллекционер наш очень обидится, что ему корону не принесли. И… хм… надо бы с королевой золотой переговорить на счет него. Не хорошо столько виверн гробить ради собственной коллекции… Вот если бы он за этой херней сам ходил — была бы ему честь и хвала. А так… зажрался дедуля, ой зажрался… Надо бы привести в форму. — Давайте сделаем, — Гитван, как хозяин в доме, спокойно разливал по чашкам свежезаваренный чай. Причем чайничек у него был маленький и пузатый, больше литра не уместится никак. А поди ж ты — у такого количества народу чашки полные. — Предлагаю сделать ему корону, вызывающую суккуб, — булькнула я в чашку. — Раз ему нечем заняться, пусть совмещает приятное с полезным. И свойства артефакта не нарушатся, и виверны отдохнут… — Это можно, — Хэль что-то покрутил в руке, будто поймал невидимую леску, состряпал на скорую руку что-то вроде невидимого обруча, потом залил все золотом и нацепил каркас заклинаний. — Вот, пожалуйста. — Сверх обворожительно улыбнулся клыкастой улыбкой, сверкая белыми зубами. — Ну хоть натрахается на старости лет, — хмыкнул отчего-то смурной Шэль и прижался к моему боку. Недоволен, что придется пакостить сородичу? Хотя раньше никаких претензий не высказывал. Я прислушалась к подопечному. Нет, недоволен тем, что какому-то паршивому коллекционеру кучу суккуб, а ему ничего. Посоветовала не париться и самостоятельно вызвать, если уж так хочется. Золотой надулся еще больше. Впрочем, чай разрядил обстановку, а Хэль ляпнул что-то не то, от чего драконы грянули здоровым хохотом.

***

Корона пришлась коллекционеру впору. Спустя две недели пришла наша знакомая виверна, поблагодарила и поведала, что дракон присмирел, успокоился и больше никого не гоняет за артефактами. Видимо, корона его удовлетворила полностью. Ну, а что? Демонов вызывает? Вызывает. Повелевает? Повелевает. А то, что демоны немножко не такие и легко выполняют самые нецензурные желания, не убивая при этом никого… ну… ведь об этом уговора не было, чтобы обязательно убивали и миры захватывали? Так ведь?