Во имя вечной Любви...

Неприветливый серый рассвет встретил девушку на крыльце, где она, долго и протяжно зевая, ежилась на сквозняке в ожидании Кириллиана. Выданная Анайей накидка не спасала. Пара мгновений - и тусклые лучи солнца выхватили знакомый силуэт. Мужчина приближался верхом на белоснежном тигре, еще один зверь медленно брел следом, увлекаемый длинным поводком. - Этот твой, – Кириллиан ловко спрыгнул с животного, притягивая поближе второго, – они приручены. Мигом соскочив с крыльца, Элиза уже восхищенно обходила животное, с опаской протягивая руки к его искрящейся шерстке. Она и раньше видела этих зверей, всегда восхищаясь их грацией, а также восхищаясь смелостью их наездников. Но самой оседлать такое животное ей и в голову не приходило – инстинкт самосохранения никто не отменял. И вот теперь ей предстояло пересилить свой страх и оседлать его. Мужественно вздохнув, Элиза твердой рукой провела по загривку тигра, и о чудо – животное мягко подалось гладившей его руке и, издав довольный рык, с наслаждением потянулось. Страх мигом улетучился, и девушка аккуратно взобралась в седло. Выдрессированный тигр замер в ожидании, пока наездник примет удобное положение. - Я постараюсь вернуться до заката, – эльф поднялся к жене на крыльцо, – я не думаю, что она опасна, – кивнул он в сторону девушки на животном, которая, не обращая внимания на парочку, закусив губу, с восторженным выражением лица перебирала мягкий мех животного. - Да, я помню приказ Королевы, – покорно кивнула эльфийка. – «Обязательная проверка каждого, кто попадет к нам», - процитировала она указ.

***

Солнце уже высоко стояло в небе, пробиваясь сквозь зелень листвы, теплыми потоками грело девушку на тигре, молча следующую за скачущим впереди эльфом на таком же животном. Дорога, которой они следовали, постепенно уводила их дальше от Амет’Арана. Пейзаж вокруг не менялся, и девушке казалось, что все вокруг являлось искусно сделанной иллюзией, чтобы она не могла узнать места. Пейзаж резко сменился, уводя путников в горы. Дорога под лапами тигра уже не хрустела поломанными ветками, теперь они ступали по мощенной темным камнем дороге, которая вела к высокому сооружению, одиноко стоящему средь деревьев. Чем ближе становилось сооружение, тем четче его можно было разглядеть: перед ними была башня из серого камня, деревянная крыша была выше самых высоких деревьев, растущих поблизости. - Прибыли, – первое слово, произнесенное Кириллианом за время пути, заставило встрепенуться его спутницу. - Я так и поняла, – Элиза с сожалением покинула мягкую спину животного, напоследок еще раз погладив его по мягкой шерстке, – пошли? В ответ эльф отрицательно качнул головой: – Я буду ждать здесь. И не дожидаясь ответа, отправился к ближайшим деревьям, чтобы, видимо, привязать там тигров. Тяжелая деревянная дверь со скрипом отворилась, пропуская девушку внутрь. Первое, что почувствовала разбойница, оказавшись внутри, – это могильный холод. Каменные плиты не пропускали тепло, а может, тут была замешана магия. Недостаток света сделал свое дело, и, не успев пройти и двух шагов, разбойница, громко ойкнув, растянулась на деревянных ступенях, о которые и споткнулась. «Ай, молодца», - пронеслось у нее в голове, пока, сердито сопя и чертыхаясь в полголоса, она отряхивала штаны. Спустя пару минут штаны наконец были чисты, на ощупь были найдены перила. И девушка, уже начиная привыкать к темени, поднялась наверх башни. Тут в отличие от лестничных пролетов было светло, ровный желтый свет лился сквозь витражи, изображающие преимущественно женщину в белых одеждах. То она держит на поднятых руках луну, свет которой льется вниз на маленькие фигуры, стоящие у ее ног, то она стоит по колено в колодце, искрящемся белым светом, и повелительным жестом приглашает туда. На последнем же витраже было изображено крупным планом ее лицо – белые волосы, красивые большие глаза, через которые на деревянный пол башни лился золотой свет. - Великая Королева Азшара, – Элиза и не заметила, как рядом с ней оказался мужчина, – она родилась с глазами цвета золота, вы знали, что это признак высокого рода? – мужчина встал напротив девушки, закрывая собой окно. - Д... нет, не знала, – вовремя остановилась девушка, – такое часто случается? - За всю тысячелетнюю историю нашего народа, – улыбнулся эльф ей, – Королева была первой. - Очень интересно, – свет глаз говорящего практически просвечивал разбойницу насквозь. Он изучал ее, и даже наигранная улыбка не смогла прикрыть это. - Атрикус Нарассин, – мужчина приложил свою руку к груди, – наместник Наисветлейшей над этими землями, – и он выжидающе посмотрел на собеседницу. - Элиза Стотч, просто человек, – ответ заставил улыбнуться Атрикуса. - Простые люди, Элиза Стотч, не попадают так далеко от своего государства в эти земли, – наигранная улыбка сошла с лица наместника, – простые люди возделывают поля, выращивают скот, живут и плодятся, девушка, – его голос становился все резче и резче, - а ВЫ, - с нажимом произнес он, – оказались в местах довольно скрытых и секретных. - Я говорила, меня сюда перенес маг порталом, – стараясь не нервничать, девушка начала изложение придуманной ею накануне ночью истории: основываясь на наблюдениях за Ночными Эльфами, она знала, что они высокомерны, к людям относятся снисходительно, так как считают их низшими созданиями, не способными внять голосу Элуны. Поэтому, она решила строить из себя простушку: - Портал? Сюда? – наместник уселся на обитое черной кожей кресло с высокой спинкой и удобно расположился на нем, видимо, решив, как следует выслушать девушку. – Зачем? Состроив как можно более простоватое лицо, Элиза начала свой рассказ, мысленно при этом обещая себе по возвращении назад как следует отдубасить Кириллиана. - У нас сейчас там, – она неопределенно махнула в сторону, – праздник большой идет – Зимний Покров и гуляния массовые с участием алкоголя и всего прочего. - Пока не вижу связи, – Атрикус осторожно соединил кончики пальцев. - Да как же нет связи, – разбойница уже сама начинала верить в свою историю, – мы с друзьями сидели в таверне, ну пили, конечно же. Тут маг заходит, тоже надо сказать, еле теплый и к нам за стол садиться, – она разошлась не на шутку, – самого смелого искал, сказал, что какой-то эксперимент хочет провести, а я, вот дура, возьми и согласись. Тишина повисла в комнате, девушка, стараясь не смотреть в глаза эльфу, который сверлил ее взглядом, с заинтересованным видом рассматривала витражи. - То есть вы хотите сказать, что даже самый захудалый человеческий маг в состоянии сильного алкогольного опьянения может перенести в эти места кого угодно? – как и ожидала Элиза, эльф недолюбливал людей. - Ну почему же захудалый и почему же сразу человеческий? – удивленно округлила она глаза. – Я не говорила, что он человеческий, это был ночной эльф. Она угодила в точку, наместник разве что не подпрыгнул на месте. Рассказ приобретал правдоподобность – только эльф мог попасть сюда, и только побывавший тут эльф мог открыть сюда портал. Видимо, эти же мысли крутились в голове Атрикуса, который казалось, забыв про девушку, углубился в себя. - Так это… может, кто нибудь из ваших сможет меня назад отправить? - Назад? – Атрикус резко встал, опрокидывая кресло. – Назад вы уже не вернетесь, Элиза… уже поздно… - Сегодня… Атрикус, уже сегодня у нас получится, мы сможем открыть… - резко распахнулась дверь, впуская сквозняк и фигуру в белых одеждах. На пороге стояла эльфийка. Неожиданный посетитель заставил ее замолкнуть на полуслове, а Элиза просто застыла, увидев перед собой ту, чье имя было известно всему Азероту, ту, которая своей силой могла сравниться разве что с самой Энгвин. Перед человеком стояла Азшара.