Уголь и бронза

1. Нимфа Гейл Хоторн любит лес за колючим забором Дистрикта-12. Гейлу Хоторну нравится одна девчонка, которая приходит сюда почти каждый день. За ней он наблюдает издали, прячась в густых кустах шиповника — спугнуть не хочет. Он смотрит, как девичьи руки срывают ягоды малины и отправляют себе в рот, как губы облизывают сок с тонких пальцев, как мягко она ходит средь вековых стволов деревьев и задирает голову к небу, тихо смеется над сойками-попрыгуньями. Лесная нимфа она. Мадж вызывает странные чувства. Всё более теплые, от которых внутри затягиваются сквозные раны потерь. 2. Отшельница У Мадж нет друзей. Все ее чураются. Дочка мэра не заслуживает общества нищих жителей Двенадцатого. На нее смотрят исподлобья, огрызаются и зубоскалят за спиной. Отца поливают грязью, и пошло оскорбляют мать. Но Мадж не глупа, она понимает озлобленность народа. Это тирания Сноу, Капитолия, и на них, как на приближенных к власти людей, выливается лишь малая часть человеческих страданий и слепой агрессии. Девушка знает, что Гейл чувствует по отношению к ней то же самое. Правда вышибает горькие слезы по ночам, а днем она по-прежнему ловит равнодушный взгляд, и сердце трепещет с удвоенной силой. Мадж хочет с ним поговорить. 3. Охота Гейл часто охотится вместе с Китнисс. У девушки твердая рука и острый глаз. Стрела летит ровно и точно в цель. Жирный фазан падает с ветки, еще трепыхается. Мэр Андерси с удовольствием купит дичь, а Гейлу удастся увидеть Мадж. Вот такой расклад. 4. Западня Ловушки — западня. Хитро продуманный ход для невнимательной добычи. Гейлу ничего не стоит придумать капкан, в который попадется самый крупный лось леса Дистрикта-12. Только в одном его ждет крах. Красивая девчонка из мэрова дома никак в ловушки не попадается, игнорирует намеки и бежит от объятий. У Хоторна есть идея, которая обязательно понравится Мадж, и ей некуда будет деваться от него. 5. Бронза Бронза — вихры девичьих волос, которые нещадно треплет осенний ветер, взметая их над головой, стеля по плечам. Погода в ноябре неласковая, обжигает щеки первыми заморозками. Мадж ловит выбившуюся из волос алую ленту из атласа, которая вот-вот норовит подлететь в воздух, в самую высь. Пальцы окоченевшие не слушаются, и тонкую полоску ткани уносит порыв воздуха, хлеще путая бронзовые пряди. Гейл проворно хватает ленту, сжимает в ладони. Вот же неуклюжая, усмехается. Он обещает вернуть повязку девчонке, если она с ним погуляет вечером. Мадж краснеет, вздергивает нос, но чувство эйфории слишком сильно переполняет ее, и лицо вмиг освещается счастливой улыбкой. 6. Титан У Гейла два младших брата и сестренка. Добрые, послушные и отзывчивые. Мадж знает, что заслуга в воспитании детей во многом принадлежит старшему Хоторну. Ведь он уже мужчина. Высокий, красивый, сильный, надежный. Девушка восхищается. Из него выйдет прекрасный отец. И мысли смущают саму себя — она хочет такого мужа. 7. Богачка Вот кому не придется переживать о Жатве, так это мэровской дочке, думает Гейл. Он опаляет ее обвиняющим взглядом, и девчонка, стоящая поодаль от сцены Дома Правосудия, сжимает голову в плечи. Неприятно ей. Подумаешь. Зато жива, в целости и сохранности. Отчего-то это больше не волнует девушку — назови Эффи ее имя. Волнует он. А он, кажется, взамен ненавидит. 8. Игры Арена — поле мертвецов, монстр из кошмаров с раззявленной пастью, сцена для марионеток, где проливается невинная кровь. Гейл стоит в самом ее центре. Голова опущена, ссутулены плечи, дыхание рваное, паром в воздухе декабря клубится. С кончиков пальцев на снег капает кровь. Не его, чужая. Красное на белом. Ярко так, что слепит и режет глаза. Гейл убил Катона последним. Не просто перерезал горло. Он дал ему в полной мере ощутить боль, понять ее истинное значение. Катон убил Мадж, издевался над ней, изнасиловал на камеры, на потеху Капитолию. Всем по заслугам. Уроду выстлана дорога в ад, Гейлу — тоже, но сначала он разберется со Сноу. За себя. За нее. 10. Тессеры Сорок два. Столько раз будет вписано имя Гейла Хоторна. Мадж впишут всего один раз. Как всегда. Ей не приходится рисковать собственной жизнью ради годового пайка из зерна и масла. А Гейлу приходится. У него семья из пяти человек, которую надо прокормить. Мадж идет покупать тессеры, чтобы ее вписали еще два раза. Сумасшедшая, конченная дура. Вот что ей говорят, кидая в стеклянный шар еще две карточки. Девушка отдает тессеры миссис Хоторн. Пусть считают припадочной и свихнувшейся, ей неважно. Поступок кажется правильным, и отчего-то дарящим удовлетворение. 11. Лук Лук в руках Мадж смотрится забавно. Он ей не подходит, совершенно не лежит в ладонях, вибрирует и вырывается. Лук близко знаком только с Китнисс, можно сказать, сросся с нею частями тела. Так думает Гейл, забирая оружие для охоты у Андерси и возвращая ей плетеную корзину. Пальцы у нее ловкие и быстрые, аккуратные, тонкие. Сбор лесных ягод для них лучшее занятие. 12. Китнисс Огненная. Пылающая. Неотступная. Она — символ революции. Она — развивающееся над угнетенным государством знамя. За ней следуют, ею восхищаются, ее боятся. Гейл же боится одного — огонь сожжет Китнисс Эвердин, сломает железный стержень с хрустом, разрушит до основания, до пепелища взборожденной души. Но он рядом. Всегда будет. Даже если придется умереть. 13. Шлак Район, где живет Гейл, называется Шлаком. Самое грязное и людное место в Двенадцатом Дистрикте. Нос, кажется, вечно забит угольной пылью, а руки от въевшейся черноты уж и вовсе не оттереть, если только железной щеткой кожу до крови содрать. Но он уже привык. Все привыкают. Даже его молодая жена. Все протирает мебель и фотокарточки от крупиц шахтовой пыли и без конца стирает его рубашки. Мужчина ловит ее тонкую фигуру, когда она развешивает на заднем дворе белье. Мадж хохочет, теснее прижимается, пачкает собственное платье с васильками об уголь его кожи. Ну и плевать. Отстирается. 14. Алая лента Лента вплетается в бронзу волос, удерживает непослушные легкие локоны, украшает их алым, словно кровь на солнце. Гейл тянет за конец длинной ткани, распускает волосы по обнаженным девичьим плечам, зарывается в них носом, целует мочку уха. Мадж по обыкновению вздрагивает, слишком чувственно реагирует, обнимает мужчину за шею и прижимается к крепкой груди. Гейл наматывает алую ленту на палец, едва улыбается — в его руках совсем еще девочка. 15. Драка Пальцы сжимаются в кулаки, до хруста побелевших костяшек. Мужчина бьет сильно, со всей яростью собственника, которого решили нагло обокрасть, коснуться самого ценного и дорогого. Он не позволит, накажет и заставит ответить. Мадж принадлежит только ему. Она — его. Никто не посмеет причинить ей малейший вред. Обидчики харкают кровью, едва уносят ноги. Больше его девочку никто не тронет. 16. Дом Правосудия Они сталкиваются у дощатой двери Дома Правосудия, за которой сидит Китнисс Эвердин — трибут Дистрикта–12 в Семьдесят Четвертых Голодных Играх. Гейл ведет глазами, мол, иди первой, и Мадж неуверенно проскальзывает в проход. Мужчина цокает языком — вот какого лешего ей понадобилось прощаться с Китнисс? Они не подруги, лишь хорошие знакомые, перекидывающиеся парой слов при встрече. Он недоумевает, когда видит Китнисс, теребящую в руках золотую брошь Мадж. Вот это подарок. У Эвердин ведь нет друзей, кроме него, но Мадж будто повлияла на девушку всего за пару минут, заставив потухшие глаза загореться пламенем борьбы и надежды. И только за это Гейл мысленно благодарит дочку мэра. 17. Помешательство Он не должен о ней думать. Они не ровня. Шахтер и дочь чиновника, мэра, приближенного к Капитолию, к Президенту Сноу. Меж ними ничего общего. Социальные разногласия, иные права и обязанности. Гейл знает, что Мадж не коснется Игр, смерти, саморазрушения даже кончиками пальцев. Она убережена. Так чего он о ней думает день и ночь? Чего ищет встреч? 18. Земляника Крупные сладкие ягоды укладываются в корзину. Гейл наполняет ее доверху, несет бережно и аккуратно, стараясь не рассыпать. Останавливается перед домом мэра и стучит в дверь. Слышится звук отворяемой щеколды — светлая голова просовывается на улицу. Девчонка улыбается широко, впускает в дом. Землянику она любит, сласть катает на губах. Хоторн бы попробовал вкус ягод с ее губ. Еще он уверен, что она не против. 19. Морфлинг Тонкая игла под кожу. В самую вену, колет, рвет ткань. Мадж закатывает глаза, растягивается на потертом, изъеденном молью диване, ловит долгожданный кайф. Дрянь лезет по телу паучьими сетками, стирает боль в ноющих суставах, сжижает мозги, искажает серые краски мира, в цветные вырисовывает. Облегчение приходит в виде морфлинга. Гейл рассеянно глядит на шприц — вколол, чтобы девочка не отъехала в иной мир от ломки. Так и живут. Он, она и доза дряни. 20. Потеря Однажды Гейл открывает дверь в дом мэра. Тишина давит на уши оглушающим вакуумом. Перевёрнутая мебель и разбросанные вещи первыми бросаются мужчине в глаза. Ему становится страшно, он с ужасом давит сомнительную мысль под коркой мозга. Мэра и Мадж забрал Капитолий. Если это так, он не вынесет потерю. 21. Спор Он на нее спорил. Это правда. С Томом заключил пари с месяц назад, что легко затащит девчонку в постель, что отымеет да кинет на следующий день. Все потому, что Мадж к нему неравнодушна. Влюбленная дурочка. Так и выходит. Одна ночь и снова порознь. Гейл хмурится, мрачнеет от досады. Почему он не может забыть вкус ее губ и гибкость тела? 22. Весна Весной в Дистрикте красиво. Зелено, тепло, солнечно. Весной Мадж Андерси выходит из дома в одном легком платьице светло-голубого цвета. Ветер играет его подолом, а Гейл пялится на девичьи ноги. Красивые, стройные. Ему бы их ладонями ощутить иль губами. 23. Планолет Машина шумная, огромная. Влетает под самое небо и прорезает горизонт запахом топлива и металла. Планолет доставляет их в подземный Дистрикт-13. Теперь это дом Мадж и Гейла, потому что собственного больше нет — одни руины и вздыбившиеся столпы пыли. 24. Бомбы Когда на Дистрикт начинают падать бомбы, Мадж пугается настолько, что спускается в подвал, прячется там вместе с матерью и отцом. Она совершает ошибку, думая, что спасется в укрытии под полом, а сама же добровольно запирает себя в самодельном гробу. Гейл стучит в мэров дом, когда половина Дистрикта полыхает адским огнем. Но его не слышат. А потом становится слишком поздно. 25. Страх Спину Мадж покрывает липкий страх. Она не чувствует ничего, кроме этого всепоглощающего чувства. К ней подползают клыкастые, когтистые монстры с налитыми кровью глазами и вынуждают ее пронзительно закричать. Гейл появляется неожиданно, он режет длинным ножом шею каждого ощетинившегося уродца. Спасает девочку. Уже в который раз. 26. Доброволец Когда Эффи Тринкет произносит имя и фамилию дочки мэра Двенадцатого по площади проносится шепоток. Президент Панема все-таки решил наказать чиновника за ослушание в аресте подстрекателей незаконного митинга протеста в шахтах. Это очевидно. Мадж Андерси проталкивает свое тело сквозь плотную толпу, поднимается на сцену, оправляет платье, смотря в пол. Гейл видит каково ей. Гейл знает, что никто не поможет ей. Предчувствует ее смерть. Он вызывается добровольцем взамен хлипкого парнишки с соседней улицы, кажется, так и не понимающего, что происходит. Мадж глядит на Гейла. Гейл — на Мадж. Что же с ними будет? 27. Мелларк Однажды Гейл хватает Мелларка за грудки. Взбешенный. Разъяренный. Источающий агрессию. Пит посмел говорить о нем в пренебрежительном ключе, безо всякого уважения. А еще целовал Китнисс. Хоторн злится, пышет яростью, желая разбить смазливое лицо пекаря в разноцветное месиво из поломанного носа и челюсти. Но в толпе видит Мадж. Девочка выглядит ошеломленной. Гейл отчего-то отшвыривает от себя Мелларка. Пусть идет, куда шел. Им нечего делить. Китнисс всегда была где-то за горизонтом. Зато совсем рядом, если хорошо присмотреться, для него есть иное сокровище, такие же важное и ценное. 28. Уголь Черное ископаемое въелось под кожу рук. Гейл старается вычистить ногти железной мочалкой, соскрести угольную пыль из трещин мозолистой кожи рук. Получается плохо. Его ладони оказываются в маленьких ладонях Мадж Андерси. Она кропотливо намыливает их, посыпает неким порошком, и кожа понемногу начинает приобретать здоровый цвет. Гейл вопросительно приподнимает углом бровь, а Мадж лишь хитро улыбается. У мэровой дочери свои секреты. 29. Мармелад Она пахнет фруктовым десертом. Гейл целует ее порхающими прикосновениями губ, обводит языком родинку на шее, обхватывает ртом нервно бьющуюся жилку. Девочка поддается, тянется к нему доверчиво и жарко. Вот же ненормальная. Ему ж только тело ее нужно, сладкий аромат кожи и запах светлых волос. Мужчина сжимает Мадж крепче — ведь есть меж ними что-то иное, большее. Девчонка в это верит, запуская пальцы в его волосы, наслаждаясь поцелуями. 30. Стратег У Гейла всегда был острый ум, заточенный на выстраивание многоходовок с тактикой и стратегией. Он самоучка. Поднатаскался сам. В лесу, в поле, у озера. Ловушки строил, капканы ставил, сети запускал. Он предугадывал поведение добычи, и добыча шла прямиком в его руки. Альма Койн быстро рассмотрела в мужчине ум, дисциплину и отвагу. Гейл вовсе не считал это привилегией. Он просто тогда стал херовой марионеткой. К счастью, ненадолго. Койн сдохла. Китнисс же не хочет его видеть. 31. Платье У Мадж есть одно платье, которое она носит только по праздникам. Невесомое, легкое и пышное. Ткань обволакивает хрупкие плечи, вырисовывает небольшую девичью грудь и ластится по ногам. Еще Мадж знает, что на это платье смотрят мужчины. Взгляды пожирают распущенное по плечам серебро волос, открытые острые ключицы и всю ее тонкую фигуру. Но ей важен лишь один. Только он. Глаза Гейла вспыхивают похотью, когда Мадж проходит мимо. Он хочет ее — мысль обжигает, и девушка победно улыбается. 32. Солнце В волосах Мадж переливается солнце. Когда девушка распускает их по ветру, с них слетает золотой дождь ярких искр. Они обволакивают ее лицо волшебной аурой, струятся по плечам, завиваются на концах. Гейлу хочется пропустить их сквозь пальцы, ощутить шелк и гладкость. Он это делает скоро — ловит девушку в капкан своих рук и не выпускает. 33. Сойка-пересмешница Мадж восхищается Китнисс Эвердин. Эта девушка соткана из живого огня, храбрости и непоколебимости. Мадж совсем не такая. Маленькая, хрупкая, пугливая. На нее никто никогда не посмотрит с тем восхищением и заискиванием, с которыми взирают на Китнисс. Она же — пичужка. Серая мышка. Только Мадж совсем не замечает, что Гейл давно стреляет глазами, давно глядит на нее как очумелый. 34. Призрак Иногда девушке кажется, что она — призрак. Невидимая, неприметная. Белое пятно. Иногда ей кажется, что Гейл Хоторн смотрит на нее, но потом она с прискорбью понимает, что не на нее, а сквозь нее. Не замечает. И никогда не заметит. Она приходит к нему в дом поздно и говорит все, что думает и чувствует. Гейл же сначала рычит, ярится, а потом оттаивает, хохочет, жмет к себе ее, в висок целует. Оба молодые, оба сумасшедшие. 35. Голос Мадж повадилась ходить в лес. Если бы отец узнал, то устроил бы ей хорошую взбучку. В лесу Мадж поет. Тонко, мелодично, завораживающе. А Гейл слушает, внимает. Он не слышал никогда голоса совершеннее и краше. 36. Позорный столб Миротворцы пригвождают Гейла к столбу посреди площади, обнажают спину и рубят кожу в мясо хлыстом. От первого удара Мадж вскрикивает, расталкивает толпу и бежит, позабыв о страхе и последствиях. Ее утаскивают от разозлившегося Главы Треда друзья Гейла. Через несколько дней, когда Хоторн очухивается от побоев и может вставать, узнает, что Тред изнасиловал девочку, избил до полусмерти. Его ярости нет границ. А Главу наутро находят повешенным на позорном столбе. 37. Музыка Дочь мэра любит пианино. Клавиши проседают под изящными пальцами, выдают витиеватые аккорды, ноты ласкают слух. Гейл слышит ее игру, когда приносит ведро лесных ягод. Он не торопится уходить — дожидается окончания чудесной музыки, наслаждается. 38. Трепет В его объятиях Мадж дрожит, словно тонкий лист на ветру. Трепещет, предвкушая губы мужчины на своих плечах, шее и груди. Гейл целует ее мягко, нежно, по-особенному. Наверное, он так даже Китнисс не целовал. Девушка обнимает мужчину и закрывает глаза. Так мало нужно для счастья. 39. Черное золото В мае цветет черемуха. Обильно, крупно. Мадж вдыхает пряный запах и прикрывает глаза. Ее слегка мутит и ведет. Но она улыбается и запрокидывает голову. Безумная. От счастья. В мае у нее и Гейла родится ребенок. Ей страшно и радостно одновременно. Золото иногда темнеет. 40. Арбалет Оружие дельное, скроено мастерски. Они с Бити тогда хорошо постарались в Тринадцатом. И Гейл постоянно с собой арбалет таскает, а тот в свою очередь бесперебойно хозяина выручает, никогда не подводит. И команда получается занятная. Гейл с арбалетом. Китнисс с луком. 41. Голод Мадж никогда не испытывала голод, не знает, что это такое. И ее за это ненавидит весь родной Дистрикт. Иногда она приходит к дому Гейла и оставляет там сумку с припасами. Для его семьи. Однако потом сумку находит подле двери нетронутой. Понятно как, она догадывается. Наверное, ночью Хоторн приходит и швыряет ее на крыльцо, смачно выругиваясь. Не берет. Гордый. Мадж же только вздыхает. 42. Мэр Андерси Отец у Мадж — хороший мужик. Так думает Гейл, когда приходит торговаться с добычей. Всегда платит больше, чем он запросит, иногда на что-то диковинное обменивает. Однажды на пирожные был договор, а потом на чай и кофе. Лучший покупатель у Гейла. И дочка у него красивая. 43. Секс Ночь приносит страсть, прикосновения и возбуждение. Гейл толкает Мадж на кровать и накрывает своим телом, жадно целует в губы, не давая ей дышать ничем, кроме себя. Он раздвигает ее бедра и входит глубоко, начинает двигаться, сводя их обоих с ума. Ночью они любовники, днем всего лишь соседи. 44. Альма Койн Сучка сдохла. Гейлу ее нисколько не жаль. Он далеко не идиот и не кретин, но Койн удалось запудрить ему мозги. Потому что он верил. Потому что жаждал свободы. Теперь он враг вслед за ней. И больше всего не может себе простить смерти невинных. 45. Руины Двенадцатый — сплошь гольные руины. Камень на камне. Глыба на глыбе. И больше ничего. Гейл стоит на том месте, где когда-то высился дом семьи Андерси, где жила самая красивая девочка Дистрикта. Он не смог ее спасти, и она погребена прямо под руинами, которые оставили бомбы. У него жжет глаза, и сжимаются кулаки. Он потерял ее. 46. Дистрикт 13. Дистрикт под землей ему совсем не нравится. Правила, расписания, законы. Гейл так жить не привык, но ему приходится подстраиваться. Только так он отомстит за свою семью и за Мадж. Капитолий их уничтожил, а Гейл потрудится уничтожить Капитолий. 45. Тесьма На запястье девушки тонкая тесьма зеленого цвета. Браслет, не браслет. Гейл не разберет, что за нитка и зачем Мадж ее носит. Однажды он просто спрашивает, прямо вопрос задает. Мадж лукаво улыбается, говорит, что зеленый — это надежда. Но она умалчивает, что зеленым цветом полнятся ее воспоминания о Гейле. Она хочет хранить мысли о нем каждое мгновение. 48. Прощай Мадж не любит прощаться. Она почти никогда не говорит ничего никому, когда уходит, лишь рукой взмахивает. Потому что один раз уже сказала. И Гейл не вернулся. Китнисс сказала, что он погиб смертью храброго, сражался до конца, бился за революцию. Мадж глотает слезы в одиночку. Она не хотела говорить ему «прощай». Не хотела его гибели. 49. Реальность В его реальности она мертва. 50. Воспоминания В его воспоминаниях она живет.