***
Упаковка элитного чая. Дорогой кофе в зернах. Кофеварка по скидке. Еще несколько продуктов, а еще бытовая химия и предметы личной гигиены. Постельное белье. Кассир пробивал всё это с самым флегматичным лицом, а я не менее флегматично складывала свои покупки в пакеты. Нет, я не сбежала снова из дома, просто помогаю одному вредному магу обжиться на новом месте. Не то чтобы были веские причины Валтору жить отдельно... в дом мадам Аманды никто почти не приходит: Данте теперь с потрохами отдан Эраклиону, а Каллисто слишком занят в ЗАМЕСе. Но Валтору нужно личное пространство. И место, куда он при желании может кого-то привести. Я не лезла в его личную жизнь, но не лишала мага права на её существование. Звонок телефона в кармане джинсов заставил меня отвлечься от методичного складывания покупок в пакеты и ответить. Короткий разговор вызвал лишь раздражение и усталость. Трубы, видите ли, протекают, он ничего сделать не может. "Что за бесполезный мужик?" - пробурчала я тихо, но кассир услышал и посмотрел как-то сочувственно. Я расплатилась наличкой, которую получила, когда обменяла наличку в ЗАМЕС, и поспешила вон из гипермаркета. - Да за что мне всё это? - ворчливо воскликнула я, в который раз врываясь в квартиру такого беспомощного и бесполезного темного мага. Валтор сидел на стуле посреди кухни, пол был выстелен кучей тряпья, уже намокшего и не сдерживающего гнев протекающей трубы. - За то, что так позорно меня слила! - ехидно оповестил меня ухмыляющийся маг, который спокойно мог убрать весь бедлам магией, но нарочно сваливал всю бытовуху на меня. То ли действительно из мести, то ли только прикрывался таким изящным предлогом, скрывая свою несостоятельность в бытовой магии. Насладившись моей реакцией на свои слова, Валтор невозмутимо продолжил читать книгу по психологии. С некоторых пор он заинтересовался тем, чтобы получить образование в этой сфере. Разбираться со своими собственными и чужими тараканами ему оказалось очень интересно. А меня радовало то, что сфера его интересов ширится. Чем бы дитя ни тешилось... Я вздохнула, магией починив трубу. Вода легко отделилась от тряпок и пола, взлетела крупными каплями в воздух и полетела в раковину. Когда же Валтор перестанет припоминать мне то, как его клона победили Винкс? Наверное, никогда. Это его излюбленный предлог для издевательств надо мной. Покачав головой, я чуть улыбнулась, левитацией подтянув к себе пакеты. Никогда вслух не признаюсь, но мне нравилось общение с Валтором, даже такое подтрунивание. - Дряхлые еще не объявились. Ты уверена, что они появятся рядом с Трикс? - посмотрев на меня поверх книги, буднично поинтересовался Валтор. Прошла всего неделя с возрождения Домино. Всего неделя. Не так уж много, чтобы начать волноваться о местоположении ТДВ. - Естественно. Трикс лучшие проводники для их сил. Сейчас, когда они слишком слабы, им нельзя пренебрегать ничем, что может увеличить или сберечь их силы, - в который раз разжевывала я свою позицию магу. Валтор выжидающе посмотрел на меня, не дождался ровным счетом ничего, закатил глаза и продолжил чтение. По его мнению, нам следовало уже броситься на поиски ТДВ. По моему мнению, ТДВ были предсказуемы. Слишком предсказуемы. И я была уверена, что они вот-вот выйдут на своих потомков. Чтобы я тут же взяла этих дамочек тепленькими. К тому же, своими поисками мы могли спугнуть их. Телефон снова ожил в кармане джинсов. Я вытащила его, уже зная, кто меня потревожил. Еще одно сообщение от Квазара. На следующий день, как я покинула Домино, он прислал мне сообщение с извинениями. Я заверила его, что всё в порядке. И теперь у нас завязалась вялотекущая переписка, которую мне одновременно хотелось грубо оборвать, но вместе с тем я стала зависимой от нее. Строгие буквы на экране телефона делали всё как-то проще. - Долго будешь тянуть с ним? - поинтересовался Валтор, как будто спросил о погоде на завтра. С таким незаинтересованным и скучающим видом. Но беспокойство в его глазах я заметила. Он действительно переживал за меня. По сути, у него больше никого, кроме меня, не было. Я улыбнулась магу, убирая телефон в карман. - Думаю, да. Это не так уж и важно, - пожала плечами, продолжив разбирать покупки. Валтор отложил книгу, встал с места и подошел ко мне. В его взгляде теперь четко читалось раздражение, которое он и не собирался скрывать. - Оттавия! Если ты думаешь, что оно само как-то решится, то это не сработает. Ты убьешь Дряхлых, ты станешь нимфой Магикса и отомстишь Домино, а что потом? Тебе не кажется, что слишком эгоистично тянуть с решением? Что будет с твоим любимчиком, когда его ненаглядная окажется вселенской преступницей? - схватив меня за плечо, настойчиво спрашивал Валтор. Я сжала кулаки, недовольно посмотрев на него. Он не мой любимчик! Но вместо того, чтобы озвучить эту мысль, которая звучала слишком по-подростковому, слишком незрело, я упрямо мотнула головой. Может, маг и прав. Но я пока не готова решить эту проблему. Я могу создать крутые артефакты, могу хорошо сражаться и плести интриги, но разобраться в собственных чувствах и мотивах? Ха-ха. В этом я просто нуб. Валтор тяжело вздохнул, отступив от меня на шаг назад. Может, понял, что я не капризничаю, а действительно... немного в затруднительной ситуации? Я ушла от Валтора в девять вечера. Добралась до дома мадам Аманды, решила заняться генеральной уборкой прежде, чем перейти к заказам от Химеры и Стеллы... Но уже в одиннадцать на моем пороге появился Валтор с горящими глазами и предвкушающей ухмылкой. Они нашлись.***
Дикий сад разросся вокруг развалин, припорошенных пеплом и углем. Контрастирующая картина: буйство природы, торжество жизни - и сосредоточие смерти, место ужасной трагедии. Лунный холодный свет заливал всё пространство вокруг, размывая тени от деревьев. Валтор сжал кулаки, с ностальгией и болью смотря на пепелище. Я скользнула по ним взглядом без интереса, больше сосредоточенная на просмотре карты от Системы. Где-то здесь должны быть ТДВ. Не знаю, что они забыли на пепелище дома Гиацинта, но они попались так наивно и глупо. Валтор ведь первым делом обезопасил это место, переживая, что кто-то может нарушить его покой. Так что сигнальное заклинание и мощный барьер захлопнули ловушку для Древних, - "Дряхлых", как любил их презрительно называть Валтор. Людей в радиусе пары километров, если верить Карте, не было. Только три красные точки ведьм. Отлично. Я трансформировалась в Драконикс, с удовольствием распахнув кожистые крылья. Какое же блаженство. Валтор с помощью магии сменил джинсы с подтяжками и рубашку на свой горячо любимый костюм с жабо. Мягким светом замерцал барьер вокруг бывшего поместья Гиацинта, и Валтор уверенно пошел в сторону ТДВ. - Валтор?! - удивленно воскликнула Тхарма. И тут же, яростно рыкнув, выпустила в сторону мага ветвистую молнию. Маг, усмехнувшись, небрежным движением отзеркалил заклинание обратно. Молния прошла сквозь призрак ведьмы, не причинив ей вреда. Лилис и Белладонна осторожно зависли поодаль, внимательно присматриваясь к нам. - Что... это за трансформация такая? - с любопытством спросила Лилис, опасливо смотря на меня. - Какой радушный прием, сын, - фыркнула Тхарма, полностью сосредоточенная на Валторе. Её издевательское "сын" маг пропустил мимо ушей, легко кастуя заклинание за заклинанием, всё наращивая их мощь и сложность. Он зря, что ли, крал заклинания из множества миров? Нет, он их не просто копил, он еще учился их успешно применять. Мы не собирались разговаривать с теми, кого решили упокоить раз и навсегда. В нашем случае пафосные речи с противником не несли никакого смысла: нам не нужно было тянуть время или отвлекать внимание. Мы пришли убивать, полностью уверенные в своей победе. Я сорвалась Рывком с места, яростно хватая Лилис за глотку. В Дракониксе я могла хватать и нематериальные объекты, вроде ослабевшего призрака Древней. Лилис попыталась освободиться, но, поняв всю тщетность этого действия, наслала на меня заклинание. Её иллюзии разбивались о защиту Системы, не принося никакого вреда. На моей ладони разгоралось яростное и голодное пламя. Лилис слишком долго возилась с прощупыванием противника. Я вонзила свободную руку в грудную клетку призрака, почувствовав лишь минимальное сопротивление, и с усмешкой отпустила контроль над пламенем Дракона. Тут же начисленный опыт и исчезновение одной красной точки с Карты доказали, что смерть Лилис была мгновенной и окончательной. Пламя еще некоторое время горело, выбрасывая в пространство жар и свет, и, лишь плюнув искрами на прощание, потухло. Белладонна окончательно покидать этот мир так легко не желала, как и Тхарма. Зато силы были равными: двое на двое. Я увернулась от ледяных шипов, вырастающих из земли с такой скоростью, что будь я в Энчантиксе, точно бы не смогла избежать ранений. Драконикс делал меня быстрее. Делал меня чувствительнее к окружающему миру и изменениям в нем. Несколько маленьких белых звезд сорвалось с ладоней, пулями полетев в призрак Белладонны. Она выставила перед собой ледяной щит, который выдержал атаку. Ведьма тут же зашептала заклинание, которое я узнала по первым словам. Мерзкое темное заклинание, использующееся в пытках. Как будто я дам ей закончить! - Драконья циркониевая звезда! - выпустив красный малый магический шар в ведьму, выкрикнула я. Три тысячи ОМ покинули меня в то самое мгновение, как шар сорвался с моих ладоней. Белладонна легко увернулась от него, но шар пульсообразно вырос, и тут же циркониевая пыль, окружавшая его, взорвалась пламенем Дракона. Пламя единой вспышкой заполнило пространство под куполом. От синхронного верещания ведьм закладывало уши. Пламя бушевало, даже спалив до последней частички цирконий от звезды. Пламя ревело и обращало в пепел разросшийся сад, остатки поместья. Пламя сжирало кричащих Древних, которые были слишком уязвимы к силе Великого Дракона. Мы с Валтором спокойно проходили сквозь языки огня, приближаясь к нашим жертвам медленно и неторопливо. Наслаждаясь своим превосходством, растягивая сладостный миг победы. Миг мести. Валтор вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула ему, остановившись. Маг кровожадно ухмыльнулся, посмотрев на своих создательниц, и руки его засветились темной энергией. Энергией, которую он стал высасывать из сгорающих призраков. Последняя искорка пламени взметнулась в небо. Валтор счастливо улыбнулся. Мы ощущали одни и те же удовлетворение и умиротворение на двоих. Система тихо пищала, извещая о новых сообщениях, но мне было так хорошо и спокойно сейчас, в свете луны, в окружении пепла, в Дракониксе. Рядом с Валтором, с которым мы сейчас достигли удивительного взаимопонимания. Трех Древних Ведьм больше не было. Были сожжены на пепелище дома того, кого они предали. Ирония, жестокая ты с... - Теперь отправишься мстить Домино? - усмехнулся Валтор, посмотрев на меня взглядом человека, который наконец-то освободился от тяжелого бремени. Я усмехнулась, покачав головой. - Хочу немного отдохнуть перед тем, как снова окунаться в омут с головой, - честно призналась, ощущая такое приятное... чувство завершенности. Даже как-то не верится: Оттавия Аддерли, вассал лорда Даркара, союзница Валтора... и убийца Трех Древних Ведьм. Где я свернула не туда, что в итоге пришла к такому? Когда-то думала, что не мне вершить судьбы людей, и в итоге этим и занимаюсь. - Поговори с тем парнем уже. Раз уж у тебя больше нет неотложных дел, - настойчиво сказал Валтор, требовательно посмотрев на меня. Я недовольно поджала губы. Ему обязательно именно сейчас вспоминать о Квазаре? Отведя взгляд от мага, я вздохнула, признавая, что он, в общем-то, прав. Прошло четыре, ну, может, уже пять дней с того поцелуя, и в переписке по SMS мы с Заром не поднимали эту тему. Может стоит поговорить?.. Из интереса и чтобы отвлечься от мыслей о Заре, я открыла Инвентарь. Мне упал не только опыт и титул, но и какой-то предмет. Сердце мага. Артефакт А-класса. В удивлении я вытащила этот предмет. Изящный изумруд на тонкой серебряной цепочке пульсировал огоньком света, помещенным в его центр, и как будто пытался что-то сказать. Валтор удивленно посмотрел на меня. А потом побледнел и резко сократил расстояние между нами. Я не успела ничего даже спросить, как он уже взялся за длинную серебряную цепочку и накинул её нам на шеи. И мир растворился в причудливом зеленом тумане...