Андорианская культура и терранские методы

      Трип никогда не думал, что скажет такое или хотя бы подумает, но время перед сменой было невыносимо скучным. Он успел проснуться, устранить последствия вчерашней протечки этилового спирта в свой организм, два раза пообедать и сходить на андорианский корабль, где в нем совершенно не нуждались, а до дежурства все еще оставалось часа четыре. И раскладывать бы ему пасьянсы с самим собой все это время, если бы к нему в каюту не заглянул Малькольм.       – Вы разрешите, коммандер? – почему-то очень негромко сказал он в комм.       – Я настаиваю, лейтенант! – бодро заявил Такер в ответ и буквально утопил в панели кнопку открытия дверей.       Вид у Рида был озабоченный. Трип бы даже забеспокоился, если бы не помнил, как выглядела с утра пораньше его собственная физиономия и сколько лейтенант вчера выпил – в смысле, до того, как они перестали считать.        Малькольм присел рядом и вынул из кармана какую-то коробочку.       – Я решительно не могу объяснить, откуда она взялась у меня и когда, но объяснительная в таком духе может поставить крест на моей карьере вернее, чем если бы я корабль на планету уронил. Может быть, у вас есть какие-нибудь идеи, коммандер?       В "коробочке" Такер не без изумления опознал скрытую камеру. Причем не абы какую любительскую, а…       – Аж категории Б-15? – он присвистнул. – Могу предположить, что ты, кхм, позаимствовал ее вчера на спор или вроде того, но... Наши журналы тебе ничего не объясняют?       – Все слишком чисто, – уныло отозвался Рид. – Я наверняка все сам и стер. И мое положение от этого не улучшается.       – Вернуть и стереть все еще раз? – впрочем, произнося это, коммандер уже знал, что услышит в ответ.       – Это невозможно, и я все утро убил на то, чтобы в этом убедиться, – кажется, Рида задело за живое. – "Бедные мои усики, бедные мои ушки..."       – А ее обязательно возвращать прямо сейчас? – Такер взял приборчик двумя пальцами и придирчиво его осмотрел. – Подумаем вместе. Может, мой код безопасности сработает, я-то старше по званию. А тем временем можем ее и в дело...       – Нет! – по долгу службы Малькольм на лету ловил идиотские идеи, вот и сейчас изменился в лице и попытался отобрать камеру, но Трип увернулся. – Под трибунал захотел? – практически взвыл безопасник.        – А кто меня сдаст, ты? – парировал Такер, на ощупь подключая злополучную Б-15 к своему падду. – Помирать, так с музыкой, как на Титанике... Только куда бы ее повесить?       – На лоб себе повесь, – проворчал Рид. Кажется, он еще не смирился.       – Нет, нужен кто-то, кто не будет о ней знать, и желательно достаточно глупый, чтобы и не догадаться. Хотя, может, просто закинуть ее в женскую раз...       – Тогда я точно сдам тебя под трибунал, – без тени улыбки заверил его Рид.       – Шутишь, – отмахнулся Такер, но Рид стоял на своем:       – Мне, по-твоему, смешно?       – Если тебе больше нравятся мужские раздевалки, это тоже можно устроить, – грубее, чем хотел, предложил Трип наполовину серьезно, но Малькольм все еще выглядел так, будто лимон проглотил:       – Мне не нравятся никакие. Вешай на кого-нибудь, кто с меньшей вероятностью захочет переодеваться десять раз на дню.       – Т'Пол, что ли? – Такер принял совершенно невинный вид.. – А что, вулканцы не потеют...       – Ты уснешь на пятой минуте, – Рид улыбнулся краешком губ. – Я предлагаю Шефа.       – Я всегда знал, что у тебя нет фантазии, – Трип дружелюбно пихнул приятеля в плечо. – Он за пределы кухни не выходит.       – Флокс? – неуверенно предложил Малькольм. – Если повезет, то он полкорабля оббегать может, хотя в этом случае должно повезти скорее нам, чем ему...       – Нам? – переспросил Трип. – Ты же еще пять минут назад был против.       – Я все еще не могу поверить, что обсуждаю это с тобой всерьез, – отмахнулся Малькольм. – А Флокс может и сам согласиться, тогда мы хотя бы точно получим назад дорогущий прибор...       – Зато если откажется и пойдет жаловаться – ты в жизни не отвертишься, – резонно возразил Такер и вдруг расплылся в улыбке. – Знаешь что? "Положи то, что хочешь спрятать, на самое видное место"...       – Мостик? – вздохнул Малькольм.       – Портос.       – Нет.       – Дат, – Трип отвел руку с камерой, предвидя новую попытку помешать его планам. – Знаешь, как он выпрашивает сыр у Арчера? Узнаешь. Компьютер, определи местонахождение собаки капитана...       – Столовая, – пробормотал механический голос.       Мужчины переглянулись.       Малькольм лишь на секунду опоздал рвануть к двери.              Безраздельно принадлежавшие ему палубы Портос обходил важно и неспешно, с полным сознанием своего права. В некоторые отсеки пса не пускали, но их он уже давно запомнил и гордо задирал хвост, проходя мимо. Не больно-то и хотелось! Зато в коридорах ему было полное раздолье, попадавшиеся навстречу большие то и дело останавливались, чтобы погладить мягкие собачьи ушки, а в зале, полном столов и огромных вкусных запахов, еще и в любое время можно было выманить лакомый кусочек.       Повезло и в этот раз. Большой с острым носом, чем-то похожий на хозяина, взял Портоса себе на колени и, не прекращая ласково ворчать на их общую знакомую, строгую и пахшую пылью, обласкал пса по полной программе. От его пальцев исходил аромат кофе и веселья, потом они предложили ему полоску вкуснейшего мяса, и после этого Портос не возмутился даже пластмассовой штукой, которую нацепили на ремешок вокруг собачьей шеи. Ходить и лопать вкусности она не мешала, так почему бы и нет?       Сразу после этого пса опустили на пол и похлопали по спинке:       – Ну, беги гуляй, приятель, – Такер выпрямился и от души приложился к кружке с кофе. – Зря вы не пьете этот чудесный напиток, Т'Пол. Так здорово, вы бы только знали...       – Коммандер, – вулканка проводила собаку подозрительно внимательным взглядом.       – Что? – в тон ей переспросил поименованный, вцепившись в свою кружку так, будто мог ее лишиться.       – Ничего, – с нажимом ответила Т'Пол. Свой "зеленый без сахара" она пригубила с таким видом, будто чай нанес ей личное оскорбление, и Трипу оставалось только гадать: заметила она или нет.              Сытый и обласканный Портос, весело цокая коготками по напольному покрытию, прошествовал к каюте хозяина и еще за полкоридора понял, что застанет гостей. Вернее, гостя: кто-то один, незнакомый и неинтересный, пришел, а затем ушел, оставив свежий запах, двое же других остались. Будут гладить, решил пес и весело тявкнул на дверь. Как ни странно, техника заставила себя ждать. Портос успел встать на задние лапы, чтобы, как обычно, безуспешно попытаться достать кнопку, которой открывали себе проход большие. Дверь открылась аккурат в этот момент, и пес плюхнулся на пол, под ноги хозяину, но это не помешало немедленно ткнуться носом в знакомые лапищи и завилять хвостом.       – Кто к нам пришел, – улыбнулся Арчер и взял пса на руки. – Ну-ка, кто это у нас тут, кто у нас хороший мальчик?       – Гав, – усмехнулся Шран, развалившийся на кровати с полной вазочкой чего-то разномастного и разноцветного. – Я тоже так могу, знаешь ли, – прокомментировал он, наблюдая, как Портос усердно облизывает хозяина.       – Я в тебе не сомневаюсь, – землянин плюхнулся рядом и еле успел осадить пса, который сунул было в вазочку нос. – Портос, нельзя!       – Ну почему сразу нельзя, – промурлыкал Шран, выбирая сырный кубик поровнее.       На него устремился преданнейший в мире собачий взгляд, но андорианец не оправдал доверия: несколько раз он взмахивал рукой то так, то этак, будто вот-вот кинет лакомство, но не кидал, пока не стало понятно, что дразнит он скорее хозяина, а не собаку, а потом расхохотался и небрежно закинул сыр себе в рот. Портосу оставалось только разочарованно облизнуться, а Арчер и сам не сдержал улыбки:       – Вкусно?       – Не представляешь, насколько, – склонив голову к плечу, Шран раскусил кубик, медленно провел языком по губам и не глядя снова запустил руку в вазочку. – Хочешь?..       – Хочу, – одними губами произнес Арчер, наклоняясь ближе и, скорее всего, рассчитывая на поцелуй. Шран с довольной улыбкой протянул ему угощение, и Джонатан мягко коснулся губами голубых пальцев, прежде чем забрать его.       Следующим способом манипуляции андорианец выбрал крупную сочную виноградину (а вообще, судя по закуске, где-то неподалеку приютилась бутылка неплохого вина). Тонкая кожица хрупнула под его зубами, губы сомкнулись на ней, Арчер придвинулся ближе…              Отделавшись от Т'Пол и вернувшись к себе, Такер застал вовсе не ту картину, которую ожидал увидеть. Его падд лежал на столе, Малькольм же сидел в самом дальнем углу, красный как рак, и сосредоточенно рылся в собственной технике.       – Что, там все настолько скучно? – недоуменно спросил хозяин каюты.       – Это была твоя идея, так что ты и смотри, – прерывающимся от смущения голосом ответил Рид, не поднимая глаз от работы.       Сперва Трип подумал, что глаза его обманывают. Он вообще не знал, что андорианский коммандер находится на корабле, не говоря уже о том, у кого и, кхм, с какой целью...       – Что значит, не знал? – по-прежнему напряженно поинтересовался Малькольм. – Мы с Т'Пол еще два месяца назад поспорили, кто из них первым спалится... Правда, на такой поворот событий я не рассчитывал.       Такер его не очень слушал. Он повидал всякое, но если на экранчике его рабочего падда капитана агрессивно целовал инопланетянин, этим действительно было впору смутить не только Малькольма Секс-Это-Скучно-Я-Читал Рида.       Картинка скакнула: судя по всему, Портоса предсказуемо и бесцеремонно спихнули с хозяйских коленей. Ни в чем не повинный пес оскорбленно взвизгнул и почапал к себе на лежанку... Но, когда он устроился поудобнее, все снова стало видно. Даже лучше, чем нужно. Вблизи камера и не подумала бы показать едва прикрытые уже расстегнутыми воротниками разноцветные засосы и привычно шарящие по чужим бедрам руки, зато микрофон все еще улавливал хриплый шепот:       – У вас считается приглашением нагота, а у нас – когда тело чересчур закрыто в совершенно неподходящий для этого момент...       Из-за плеча Такера протянулась рука – и когда только Рид успел подкрасться?! – и выдернула из падда провод от радара.       – Я думаю, этого достаточно, – не дожидаясь возмущений вслух, сказал Малькольм, у которого уже покраснела даже шея. – Камеру я запихну обратно в хранилище сам – для удаления записи действительно нужны оба наших кода. Но снимать эту сбрую с собаки будешь ты.       – Как скажешь, – пробормотал Трип. – Как ты думаешь, он серьезно говорил про... "приглашение"? И почему нам такого в Академии не рассказывали...       – Потому что первый контакт с Андорией у нас был после того, как ты закончил Академию, – убийственно серьезно выдал в ответ Малькольм. – А тебе очень хочется экскурс в андорианскую культуру? На том корабле тебе вряд ли откажут.       – Ну уж нет, – проворчал коммандер. – Я им в глаза смотреть не смогу теперь!       – Большая потеря, – фыркнул Рид и решительным шагом вышел.              Андорианский корабль еще нескоро отстыковался и улетел по своим андорианским делам, и почему-то все это время старший офицерский состав команды Энтерпрайз предпочел по возможности провести в своих каютах. Впрочем, за несколько минут до расстыковки капитан вызвал Рида в док и в присутствии половины андорианского экипажа, включая коммандера Шрана, крайне официальным тоном уточнил:       – Как офицер по безопасности вы отвечаете за наблюдательные системы всего корабля, не так ли?       Малькольм молча кивнул, немного жалея, что не может сейчас умотать прочь на восьмом варпе. Как минимум.       Арчер перевел взгляд на Шрана, невозмутимого, несмотря на видимый под ухом лиловый синяк:       – Это один из лучших офицеров на моем корабле и во всем Звездном флоте. Ему ты доверяешь?       – По вашим меркам, я не доверяю даже тебе, – андорианец бездумно потер шею. – Но предположим.       Арчер снова воззрился на Малькольма, не особо довольный таким ответом. Тому очень хотелось бы верить, что выражение лица командира означало что-то вроде: "Я тебе верю, но этот упрямец заладил свое, так что просто потерпи пять минут", – но это звучало слишком хорошо, чтобы оказаться стопроцентной правдой.       – В вашу компетенцию входит также контроль доступа к записям наблюдательного периметра и к хранилищу с дополнительными средствами записи категорий с Б-15 по Б-21. Вы это подтверждаете?       – Полностью, сэр, – кивнул Малькольм с отсутствующим видом.       – Что необходимо для доступа к носителям данных и системам слежения?       – Код доступа офицера по безопасности и соответствующим образом зарегистрированное разрешение офицера в ранге коммандера или выше, – кажется, он на всю жизнь запомнит эту инструкцию. – Будь нашим безопасником коммандер Такер, он мог бы сам дать себе разрешение. Я этого сделать не могу, так что...       – Видишь? – куда более человечно, даже устало вздохнул Арчер, переключив на Шрана все свое внимание. – Что тебе еще надо? Встроенных жучков у меня нет, остальные у него на личном контроле! Может, перестанешь уже подозревать всех и вся?       – Сперва объясни, почему у меня все-таки сработал сканер, – ужасно довольно, просто победно предложил андорианец.       Происходящее, на вкус Рида, стало смахивать на семейную ссору, и он попятился к выходу:       – Разрешите идти, сэр?       – Разрешаю, – отмахнулся капитан, не сводя взгляда с – господи, ну и слово – любовника. – Твоя помощь вряд ли понадобится, если у кое-кого сканеры срабатывают от силы мысли...       – Скажешь еще раз про паранойю!.. – услышал Малькольм, прежде чем его отделила от происходящего надежная и тяжелая дверь дока.       Ему не понадобилось долго гадать, откуда у Шрана прибор, способный распознать сигнал видеорегистраторов "земного" типа. Но, спросил он себя, неужели в андорианскую культуру входит таскать подобную технику на свидания?       Ответа он, впрочем, знать не хотел: своим собственным знакомством с этой культурой он в любом случае будет сыт еще очень долго.