***
Началась вся эта история утром первого сентября. Горделивым и надменным взглядом королева наблюдала, как сотни… нет… тысячи юных жителей королевства в компании с рюкзаками и букетами цветов направляются в первый класс. На лицах школьников играла улыбка, в глазах мелькали волнение и желание переступить порог школы и сесть первый раз за парту. Дети настолько были счастливы, настолько горели возможностью получить знания, что королеву эту сильно раздражало. Ее выпученные губы опустились вниз, темно-карие глаза покосились, а бровки нахмурились. — Опять, — раздражительно начала королева, — каждый год одно и тоже! А главное — такие счастливые идут! Бездари! Тьфу! Смотреть противно… — Ох, напрасно вы, ваше величество, так ворчите, — грустно, но доминантно пробормотал паж, стоя у окна, — в конце концов, там, в той толпе первоклассников идет мой сын! — Да?.. Ничего себе… отец-то такой хороший, а сын… — Ваше Величество!!! — Иш ты! Моду взял — кричать на королеву! Ум не дорос! — Вам бы, дорогая королева, самой бы не мешало посетить школу! — окончательно разозлившийся паж, еле сдерживая свой гнев, грубо высказался и о вернулся к окну. — Чего?! Какая еще школа?! — Обычная!.. Хотя такой, как ты, лучше было бы в школе для инвалидов. — Чего ты там себе под нос бормочешь? Слов много — работы мало? Сейчас добавим! В конюшне будешь за лошадьми убирать! — Это работа коннетабля. — Ради такого счастливого случая он может уйти в отпуск. Спустя мгновение двери в тронный зал были распахнуты коннетаблем. Вошел он прямыми ногами, широкой и важной походкой, с приподнятом высоко вверх головой, чисто граф. — С удовольствием, ваше величество! — Ах, милый мой, ну неужели вы опять подслушивали? — Слышать ваш голос для меня удовольствие всей жизни! — Боже, как приятно, когда у тебя в свите такой восхитительный мужчина, — она повернула голову с широкой улыбкой в сторону пажа, который стоял, сжав кулаки, показывая свое красное, как помидор, лицо, — учитесь! — О, ваше величество, фрейлины ваши сейчас направляются к вам… Это новость убрала улыбку с лица королевы и отдернула руку: — Сами не могут все свои личные дела сделать… Уже помощь королевы просить надо бы. Дожили! — Они разбирают ваш гардероб и не могут найти ваше превосходное желтое платье. Такое пышные с рюшечками и драгоценными камнями на декольте. Еще шлейф не очень длинный. — Я его недавно надевала! — Хе-хе… как же не ловко, — испуганный паж начал прихорашиваться и утирать потный ручей с лица. — Я найду этих тупиц, которые украли мое платье! Оно мне скоро будет нужно! Пока коннетабль молча, но внимательно наблюдал за поведением королевы, слуга нервно курит, разговаривая с окном: — Я же просил это их неумех! Все, королева их точно казнит, да и меня за то, что сразу не сказал. — Чего ты там себе под нос бормочешь? Трус? Договаривай мне прямо в ухо! А ну повернись! — Я рискую потерять друзей, если расскажу… — А еще ты рискуешь распрощаться с жизнью! — Амалия и Алания отвезли ваше платье в прачечную. По словам, оно было совсем грязное. — Черт! Сколько раз было вам сказано: сначала спрашивать у меня и только потом стирать! — А что вы на меня-то взъелись, ваше… кхм-шество, я… лишь видел, как они относили платье и пытался их отговорить, но попытки были бестолковые. — Как и ты сам！Балбес！Ты же знаешь, как я злюсь, когда делают что-то против моего желания！И ты, балбес этакий, знал, что мне это не понравится！ — Знал, безусловно！Они меня так отговаривали！ Так мило упрашивали не говорить вам, ну такое платье было грязное！ — Они тебя пытали？ — Нет！ — Они были с тобой строги？ — Не в коем случае！ — А что же ты тогда, дубина, их не отговорил？！- возмущению королевы не было предела. Лицо ее раскраснелось, надутые губы громко пыхтели, а глаза, сопровождающие нахмуренные брови, налились кровью. Хоть королева и была невысокого роста, ее доминантность над свитой превышала всякие границы. Казалось, будто сейчас девушка как вырастет, да как опустит голову над «низшим звеном» всего королевства — все！ Не будет в мире более важной особы, чем она… — Вам не свойственно быть такой разгневанной, моя милая. Вы —величественная душа！ — Дорогой мой, но что же мне делать с платьем？！ — О, не волнуйтесь, я сам за ним сбегаю и отговорю фрейлин стирать… надеюсь успею. Оставив королеву практически в полном, печальном одиночестве, коннетабль удалился из зала за мгновение. — Спасибо, мой добрый друг. Вы мне очень помогаете. Не забудьте, я размещу вас в свите. Вас обязательно надо повысить. — А я, — неприлично громко, но обиженно выдал паж в надежде получить внимание, — ваше величество, а мне что делать？ — А ты исчезни с глаз моих！***
В сильнейших раздумьях обеспокоенная девушка, решая, чем заняться дальше, и какое платье должно пополнить гардероб. Сразу после всех скандалов, когда уже все утихло, робко и, зажимая что-то в руках, фрейлины и паж проникали в тронный зал. Подойдя поближе, фрейлины начали больше и больше бояться намечавшегося серьезного разговора с королевой. Хотя речь пошла вовсе не о платье: в ступор поставило горделивую женщину набор предметов. У одной в руках находился серебряный ранец, большой и вместительный. К другой прилетел пенал, забитый ручками, карандашами и прочей канцелярией. А у третьей нарисовалось школьное платьице. Да не простое — королевское！Еще парочка фрейлин держала тетрадки и сменную обувь. Увидев необычный для королевы набор предметов, паж аккуратно пробрался в тронный зал и горделиво продолжал смотреть на происходящее. — Что за намеки?! Офелия: Ваше Высочество… в этом… — Точнее говори, тупица! Аделина: С этими вещами ваша мама ходила в школу! И только голова властной девушки повернулась и недоверчиво направилась на пажа. — Твоего болтливого рта дело? — Моего, сударыня, — слова юного проказника вылетали крайне уверенно и быстро, хотя глубоко внутри его изо всех сил теребил страх казни, — моего… Буквально через мгновение пятки засверкали, и пажа как не бывало. Дверь изнутри будто сама заперлась на три замка. А фрейлины неуверенно, зажав в руках школьные принадлежности, сделали приличный шаг назад. — Унесите туда, откуда взяли! Регина: Ну, ваше величество, ну как же это получается? Ваши родители, великие люди, и то в школу ходили, а вы… Ее величество возбужденно вскакивает с бархатного трона и, заткнув уши пальцами, визжит, изображая пятилетнего ребенка: — Ой, ну все хватит… Не могу больше слышать я про эту вашу школу! Не хочу! Фрейлины (хором): Пожалуйста! — Хватит! Пришло время рассказать, почему же я в школу не хочу туда. Эй, трус, вынести макет дерева! Тяжело дыша, паж поднял маленькую голову наверх, нарисованную серьезной гримасой, и гордо, но быстро доставил огромную квадратную постройку, закрытой шелковой тканью, в троннный зал, мигом удалился. За простыней скрывалась аппликация в виде дерева. Фамильного дерева королевы… От корней шли фотографии бабушки и дедушки, юных князя и княгини, далее следуют родители, «туловище» дерева. От этого «туловища» уже следуют ветки, стебли и листки. Это были братья и сестры нашей королевы. Но в этом дереве была одна большая ветка, под которой умело скрывалась госпожа. Ее грозное лицо пронизало в самую душу и пугало до смерти, ее жесткие, поставленные в боки руки давали понять даже детям, кого надо бояться, кто выше всех, и с кем шутки очень плохи. Девушки окружили плакат со всех сторон, а королева встала смирно, подобно пионеру и горделиво закатила глаза на потолок. Анастасия: Это древо вашей семьи, ваше величество? — По-моему, тут все понятно. И глупых вопросов задавать не надо! Регина: Вы такая строгая на снимке! — Еще бы. Я вообще считаю, что любая королева должна быть жесткой по отношению ко всем. Аделина: Мне кажется, ваши бабушка и дедушка не посещали школу. Они выглядит такими важными, даже когда маленькие. Да и портфеля я на фотографии не нахожу. Офелия: Родители в школу ходили, а бабушка и дедушка нет. Так же как и вы… — И правильно делали! Моя бабушка рассказывала, что в ее времена детям с королевской кровью учиться было нельзя. Амалия: Я слышала об этом! Недалеко отсюда, на соседнем острове, юных наследников трона обучали дома, а учителями были сами родители. Алания: Ты дура? Учителя из-за границы приезжали. Понимаешь, насколько ценился труд королевского наследника? Такие дети считались самыми талантливыми! Как наша королева. Потому, заморские учителя приезжали в неизведанные земли и учили тому, чего в шарашкиных конторах не учат! Амалия: Сама дура! На том острове ребенка родители воспитали. Я слышала. — Успокоились обе. Вашу любимую королеву воспитывали все: и родители, и заморские учителя… Анастасия: А почему же тогда ваша мама ходила в школу, а вы нет! — Мама любила учиться и от наследства отказывалась. Говорила, мол, хочу учиться и быть как обычные дети. Тьфу! Стыдно за маму! Ужасный человек! Рохля и тряпка! Хорошо, что я в бабушку, а то бы так же в школе училась… Ха-ха-ха. Регина(про себя, сквозь зубы): Лучше тебе в школе, чем тут. — Чего бубнишь? Регина: Я говорю, что, наверное, вы детей тоже в школу не отправите. — Конечно, нет. Нет, нет и еще раз нет. Никогда. Я буду разочарована, если они характером пойдут в мою маманю. Не дай бог такому случиться! Все, перевоспитаю их и ни за что в школу не пойдут! Алания: А если ваш будущий муж окажется влюбленным в знания? Спустя секунду раздумий королева полностью меняется в лице: оно издает громкий вздох, говорящий о предстоящем ужасе, глаза вылезают из орбит, а рот широко открывается и выдает писклявый голос. — Муж?! Король?!!! КО-РО-ЛЯ-Я-Я-Я!!! Это звучало так, будто на землю надвигается конец света и вечная тьма. — А короля-то у меня нет! Паж(фрейлинам на ухо): Конечно, кто же за такую пойдет! В зале раздается тихий смех. — Вам смешно?! А мне плакать хочется! Какая же я королева, если у меня короля нет! А как его вообще искать? Анастасия: Ваше величество, в королевстве полным полно неженатых мужчин. Объявите церемонию, на которой и выберете себе мужчину. — Ага, и прибегут нахлебники да нищие. Бабушка говорила, что принцев надо заморских брать… Офелия: Ой, вот бы посмотреть на тот корабль, откуда мужики повалятся. Да какие они красивые будут! — Мужики-то повалятся. Да не на тебя они смотреть будут! Хрупкость милой девушки выдавила прозрачную и чистую слезу на ее щеке. Закрыв руками лицо, Офелия закрылась в комнате свиты. Регина: Зачем же вы так? Вы с таким поведением не найдете себе женихов. — А ты со своим статусом найдешь? Регина: У меня, между прочим, уже есть молодой человек. Он прекрасный и интеллигентный. — Мне тоже нужен прекрасный и интеллигентный… Анастасия! Алания! Отправьте письмо моим родственникам. Пускай там у себя в родных краях кого-нибудь на присмотрят — мало ли там графы ходят, а я слепа и не разглядела этого. Амалия, беги со Станиславом к тактической карте, изучите географию морских земель и информацию о соседних королевствах. Паж! Иди готовь брачный договор. Паж: Рано или поздно ты поменяешь свой статус!