Сравнительный анализ фракций сорокового тысячелетия и их внутреннего устройства

ОБЩЕЕ:       На протяжении всей истории, Империя Тау сталкивалась со множеством инопланетных форм жизни, которые со временем вошли в ее состав в качестве граждан — пусть даже уступая в правах полноценному тау. Первоначально командиры касты Огня предлагали уничтожать любые инопланетные формы, которые могут представлять угрозу, однако каста Эфирных возразила, сообщив, что любой встреченный ими народ может принести пользу общему делу. Таким образом, вошедшие в состав Империи Тау ксеносы предложили свои силы в качестве вспомогательных войск, обеспечивающих дополнительную огневую мощь и сглаживая явные недостатки. Первой цивилизацией, вступившей в контакт и принявшей парадигму Высшего Блага, стали поктруны, жившие на планете, которая станет известна как Борк’ан. Полноценной интеграции помешала пандемия, в течение нескольких поколений истребившая поктрунов несмотря на все меры по их излечению. Злые языки твердят, что из-за невосприимчивости тау к заболеванию, они сами были ответственны за вымирание поктрунов, однако ответ куда проще: из-за коренных различий в генетическом коде, тау физически не могли заразиться инопланетной инфекцией. Стратегия присоединения инопланетян строится на следующих действиях: сигнальные развед-зонды рассылаются по космосу, которые передают обращение к тем видам, которые обнаружили их, после чего флотилия тау спустя время пребывает к границам их территории. Подавляющее большинство цивилизаций принимает предложение от послов касты Воды, часто в обмен на ресурсы, технологии, безопасность и прекращение внутренних конфликтов. В тех цивилизациях, которые поначалу отказываются от интеграции, тау проводят быструю, но жесткую спецоперацию по усмирению: атакуются и уничтожаются коммуникации, стратегические пункты и резервы, военная верхушка, войска и ключевая инфраструктура. Таким образом, тау разделяют бунтовщиков на несколько изолированных частей, неспособных кооперироваться из-за отсутствия связи и не знающих, что произошло с соседями. Разбитых и обезвреженных, их снова возвращают за стол переговоров, таким образом убеждая снова принять Высшее Благо. Лишь единичные случаи полного неповиновения приводили в итоге к полной зачистке цивилизации, и как правило они связаны с природной агрессией и недоговороспособностью самих ксеносов. Крайне немногие из существующих в Галактике видов помечены для полного уничтожения на месте — среди них орки (Бе’гел), после провальных переговоров и осознания их чрезмерной воинственности, тираниды в силу их бездумной прожорливости и темные элдар после их зверств во время Войны темных откровений и битвы на Ка’маисе, приведшей к нежеланному, но полному уничтожению планеты экзодитов Лиларсус силами тау. Ниже будут представлены те представители ауксилариев, которые имеют выраженные наземные силы: ВЕСПИДЫ (Мал’кор или Жалокрылы) — насекомоподобные, похожие на ос, гуманоиды с одноименной планеты — газового гиганта, окутанного плотной фиолетовой атмосферой и яростными штормами. Они одни из первых видов, интегрированных в Империю Тау, и одни из самых наиболее преданных делу Высшего Блага. Обнаруженные в трех световых годах от септа Д’яной, веспиды еще не имели технологий для выхода в космос, при этом обладали возможностью создавать ОМП для их периодических войн между собой. Первые контакты касты Воды с ними не увенчались особым успехом из-за совершенно разных способов коммуникации и восприятия мира — веспиды практически не считали тау такими же разумными существами. Решение пришло от касты Эфирных, предоставивших изготовленные на заказ коммуникационные шлемы. С этого момента, веспиды более чем охотно приняли философию Высшего Блага, восполняя практически полное отсутствие собственной культуры. Впрочем, Ордо Ксенос подозревают, что коммуникационные шлемы служат не столько переводчиками, сколько устройствами контроля сознания — но эта гипотеза ничем не обоснована. Стандартный веспид обладает впечатляющей физиологией: его крылья создают достаточно тяги для полета и поддержки его тела в воздухе — вопреки примитивному пониманию Империума законов аэродинамики. Его хитиновый экзоскелет достаточно прочен, чтобы спокойно выдерживать залпы лазганов без особого вреда для себя, а их адаптация в условиях жизни жесткого излучения делает их иммунными к практически любой, кроме самой мощной радиации, а также переваривать любую органику. Веспид выше и гораздо сильнее стандартного человека, жало на конце его брюшка обладает смертельным ядом, но используется ими самими редко, поскольку они не любят его применять. Его три пары глаз значительно расширяют его восприятие в электромагнитом диапазоне: верхняя пара воспринимает ультрафиолет, средняя — видимый свет, а нижняя — инфракрасное излучение. Самым примечательным свойством их физиологии служит использование ультразвука, генерируемого их крыльями — с его помощью веспиды и способны воздействовать со своими уникальными технологиями — нейтронным оружием. Помимо прочего, благодаря своей близости и преданности к тау, им доверяют в использование оружие БСК, как например огнемет. Веспиды выполняют роль ударно-штурмовых сил, прыжковых единиц, способных преодолевать препятствия, и разведчиков-диверсантов. Хотя они хорошо дополняют войска тау, их использование для более глубинных и сложных операций было усложнено ограничениями коммуникационных шлемов. Решение пришло в виде модификаций шлемов с нейронной связью между диспетчером касты Огня и наблюдательным дроном, сильно расширяя коммуникационные возможности и восприятие. Каждый отряд веспидов представляет собой «штамм», особенности которого разнятся в зависимости от его биологии — например, расцветка их панциря, агрессивность, слуховая и зрительная чувствительность и т.д. Возглавляет их лидер штамма, которому и вручают коммуникационные шлемы для взаимодействия с другими родами войск тау. Так или иначе, их соединения называются Жалокрылами и, в зависимости от роли в отряде, они подразделяются на следующие типы бойцов: — Лидер штамма — аналог сержанта, служит посредником между своими сородичами и другими союзниками, в частности диспетчером касты Огня, приказы которого он интерпретирует и передает собратьям. В остальном, он вооружен стандартным нейтронным бластером; — Воин — стандартная боевая единица жалокрылов-веспидов, выступающая в качестве пехоты. Вооружен нейтронным бластером. — Длинное жало — снайперская единица веспидов для ведения дальнего боя. Благодаря полету, может укрываться и маневрировать среди складок местности в таких местах, как глубины подулья, пещеры и т.д. Вооружен рельсовой нейтронной винтовкой — модификацией рельсотрона тау, который выстреливает заряженным кристаллом с гиперзвуковой скоростью. Даже если цель каким-то образом переживет попадание бронебойного кристального сердечника, сильнейшая нейтронная радиация гарантирует ей мгновенную смерть под лучом; — Теневой штамм — стелс-единица веспидов, снабженная т.н. «призрачной сбруей» — очередным чудом технологий тау, который полностью скрывает любой шум, свет и энергетические показания. В качестве оружия теневой штамм использует нейтронное жало, легкая одноручная версия нейтронного бластера с меньшей дальностью, и нейтронные гранаты, испускающее короткое, но столь мощное нейтронное излучение, что разрушает электронику и буквально обугливает живую плоть в одно мгновение; — Небесный взрыв — штурмовая единица веспидов, оснащенная нейтронным гранатометом — оружием, для которого площадь поражения нейтронными гранатами и сопутствующий урон важнее точности; — Страж роя использует в бою наиболее тяжелое вооружение, доступное веспидам, которое обычно применяется для БСК, вроде огнеметов, плазменных винтовок, фузионных бластеров и т.д; — Наблюдательный дрон MV44 — коммуникационный аппарат, служащий одновременно передатчиком и связным ретранслятором между диспетчером тау и лидером штамма. Благодаря нему, веспиды способны вести операции в течение недель без необходимости уточнять и корректировать приказы. КРУУТЫ (Krootis Aviana на готике) — птицеподобные, дикарские ксеносы родом с планеты Пех, практически самый распространенный в Империи Тау инопланетный вид кроме, разве что, людей, и самый широко распространенный в их войсках. Крууты — очень своенравный и суеверный народ с большим чувством чести и связи между сородичами, известные своими каннибалистскими привычками. Намеренно сохраняя свой уровень социального и по большей части — технологического развития на уровне родоплеменного строя, крууты выступают ударными силами ближнего боя, восполняя недостаток тау в таких родах войск и дополняя чистой, грубой мощью. Они стали союзниками тау после того, как последние помогли выбить орков с Крата, Пеха и других ключевых планет круутов в ходе десятилетней кампании Войны в месте Союза. По правде говоря, их преданность Высшему Благу весьма условна и даже в какой-то степени шкурная — немалая часть круутов, что не присягнула непосредственно тау, служат наемниками в других частях Галактики, и даже во время службы тау в основном руководствуются получением определенной выгоды — в основном, получением пищи. Как было сказано выше, крууты — птицеподобные хищники, обладающие тонкими, жилистыми телами и очень плотно сложенной мускулатурой, позволяющей не только совершать длинные резкие прыжки и скачки между деревьями, но и представлять смертельную опасность в рукопашном бою типичному орку и даже космодесантнику. Крууты, предположительно, обладают преимущественно инфракрасным зрением помимо видимого диапазона, позволяющим им находить тепловые следы своей добычи. У них чрезвычайно чуткий, острый нюх, способный воспринимать феромонные следы и малейшие запахи на огромных дистанциях, а пучок головных игл служат им аналогом вибрисс, позволяя им чувствовать воздушные колебания и очень точно ориентироваться в трехмерном пространстве, избегая препятствий. Крууты в основном общаются щелчками, писками, ультразвуковыми сигналами и выбросами феромонов, но способны вести и обычную речь, пусть и с явными дефектами, характерными для их природы. Их клювоподобные рты обладают острыми зубами, силы укуса которых хватает, чтобы раздробить кости и вырвать конечность. Однако самой примечательной особенностью круутов, вокруг которой строится вся их философия и культура, является сложная и продвинутая пищеварительная система. Они крайне эффективно перерабатывают органические вещества и запасают их в небольших органах по всему телу, известных как нимуны, и выделяют мало отходов, лишь отрыгивая непереваренные остатки. Сами же отходы представляют собой густой, маслянистый секрет, покрывающий их тело на манер пота, защищающий их от скользящего удара, температурных колебаний и служащий антисептиком. Помимо прочего, крууты смешивают этот секрет со своими феромонами, позволяя как общаться между сородичами, так и помечать территорию и даже воздействовать на находящихся рядом животных, обладая седативным эффектом — тем самым это помогает им в охоте, не выдавая их местоположение. Впрочем, главной особенностью их пищеварительной системы служит способность усваивать ДНК поглощенных существ, позволяя им приобретать желаемые свойства съеденной жертвы. Каннибализм и людоедство повсеместно распространены, поскольку крууты считают поедание трупов сородичей позволяет получить их силу и дух, чтобы усилить себя. Впрочем, ассимиляция чужой ДНК имеет и обратную для круутов сторону — чрезмерное употребления той или иной пищи заставляет их кардинально видоизменяться, приобретая в том числе нежелательные свойства, или заводя их в эволюционные тупики. По правде говоря, все боевые звери круутов, сопровождающие их в бою, являются их прямыми родственниками, потомками, ответвлениями от основной генной линии, потерявшие интеллект оригинала, но обретшие повышенную силу и ловкость. К тому же, у круутов существует табу на употребление определенного типа мяса: тау, тиранидов и зараженных Хаосом. Тау не употребляются из-за чувства благодарности к ним в спасении их миров; тираниды в силу их чрезвычайной мутагенности могут непредсказуемо изменить их гены; и, наконец, испорченные Хаосом мутанты несут в себе как физическую, так и духовную порчу. Чтобы регулировать потребление мяса и более целенаправленно вести эволюционный ход сородичей, в обществе круутов существуют Формирователи или Шейперы — те, кто лучше всего способен определять свойства пищи, выступая одновременно шаманами и вожаками племени. Так, именно благодаря съеденным оркам крууты получили способность использовать технологии и строить космические корабли, но в то же время злоупотребление их мясом приводило к формированию ветви более крупных, шумных круутов с зеленой шкурой. Ниже будут представлены подразделения круутов, разбитые на Чистокровных круутов и на Круутов-зверей: Чистокровные крууты: — Хищный круут — «стандартная» пехотная единица, состоящая из десяти-двадцати голов во главе с Шейпером, широко распространенная в их силах как костях их Рода. В зависимости от условий проживаний и употребленной биомассы, каждый круут-хищник различается в фенотипе, но сохраняет примерно схожие признаки со своими сородичами. В качестве оружия они несут с собой круутские винтовки — грубое, но прочное и надежное огнестрельное оружие с установленным в качестве «штыка» разделочными крюками и выступая одновременно рукопашным средством. Помимо небольших улучшений технологиями тау, винтовка выстреливает модифицированными импульсными снарядами, имеющие останавливающую силу как у болтера. Кроме того, они несут с собой охотничьи ножи и метательные трилезвийники, а также пусковые установки бомб-пут для захвата целей живьем; — Крууты-головорезы — эти существа наиболее известны тем, что поглощают наиболее ядовитых существ, каких они могут найти, и сами способны плеваться жгучим ядом; — Крууты-охотники, в свою очередь, предпочитают охотиться на наиболее скрытную дичь, обретая наиболее развитые способности к маскировке; — Крууты-следопыты — разведчики-наездники на Кнарлоках, превосходно выслеживающие добычу на дальних дистанциях, они способны атаковать тыл противника и отрезать их от снабжения, собираясь в группы от пяти до десяти следопытов во главе с Шейпером. Иногда их сопровождают круутоястребы, которые, как считается, являются предковой формой всех существующих круутов; — Крууты-стервятники — еще один тип круутского Рода, которые развили у себя небольшие, но функциональные крылья, позволяющие им планировать и приземляться на врага с высоты, атакуя с неожиданных направлений; — Наездники кнарлоков — элитная кавалерия круутов, седлающих таких громадных зверей, как кнарлоки, действующие в группах и разделенные по ролям в зависимости от характера их животных: всадники более агрессивных кнарлоков полагаются на рукопашное оружие, в то время более терпеливые и скрытные предпочитают вести огонь с круутских винтовок издалека; — Посредник-убийца — командиры, возглавляющие т.н. банды Дальних охотников — группы Рода, отправляющиеся наемниками в далекий космос с целью добычи ценных генов с последующей передачей Формирователям при возвращении. Они отличные тактики и переговорщики, и к тому же хорошо вооружены, нося с собой импульсную винтовку, импульсный карабин или круутскую винтовку, а также длинный разделочный нож; — Хладнокровные — ветераны круутов, обладающие богатым боевым опытом и умело подгадывая самый оптимальный момент для стрельбы из круутской винтовки с помощью различных доступных боеприпасов, наиболее подходящих для определенной цели; — Тяжелые стрелки служат мощной огневой поддержкой для сородичей, используя экзотические виды оружия, такие как дворгитские свежеватели и лондакийские трирбалеты. Дворгийский свежеватель — энергетическое оружие, использующее естественные жидкости дворгитов, испускающий жгучий луч энергии, разрушающий молекулярную структуру брони и плоти врага; лондакийские трирбалеты, также созданные одноименными ксеносами, используют тяжелую платформу для ускорения сплошных сверхплотных стрел до гиперзвуковых скоростей с приемлемой скорострельностью; — Пистольеры — крууты-ганслингеры, прекрасно чувствующие себя в сложных ситуациях и в стычках на ближних дистанциях, обладая превосходной скоростью реакции, ловкостью и быстротой ума. Они используют пистолетные версии круутских винтовок в бою; — Дальнозоркие — снайперы-крууты, самые бесшумные и терпеливые охотники, способные пребывать долгие дни в засаде, прежде чем сделать смертельный выстрел из охотничьей круутской винтовки, модифицированной для тихой стрельбы на более дальней дистанции; — Крууты-шкуродеры — мастера ведения ножевого и рукопашного боя, отточившие свое искусство до завидных высот, используя для своего кровавого ремесла два больших разделочных ножа; — Лучник-охотник — стрелковый воин круутов, выцеливающие одиночных врагов на средней дистанции при помощи ускорительного лука — модификации круутской винтовки, заряжающие стрелы разрядами энергии, прежде чем выстрелить со сверхзвуковой скоростью. В зависимости от типа цели, лучники-охотники используют взрывные стрелы, поражающие пехоту подрывным наконечником, скользящие стрелы для лучшего пробития брони и вольтаические стрелы, поражающие кибернетические схемы и узлы мощным электростатическим разрядом; — Одинокие копья — разведчики-наездники на существах, известных как каламандры, они выслеживают цели, передают полезные сведения для сородичей и уничтожают врага. Такие крууты, в отличие от остальных, действуют практически в полном одиночестве, предпочитая общество своих ездовых животных. В бою они используют длинные винтовки — удивительно точные для круутов образцы оружия, выстреливающие тяжелый снаряд на дальние дистанции для уничтожения ключевых целей. В иных случаях они используют копья со взрывными наконечниками, уничтожая вражескую броню. Формирователи/шейперы — лидеры-вожди круутов, одновременно выполняющие роль сержантов в армии, духовных наставников и лидеров Рода. Именно на их плечах лежит ответственность направлять своих сородичей по желаемому генетическому пути, тщательно контролируя их эволюцию и усиливая их полезные свойства, а также вести переговоры с нанимателями и/или лидерами тау. Поглощая плоть своих противников, шейперы обретают инстинктивное понимание их слабых мест и повадок, а также обретая их полезные черты. Каждый Род управляется собственным формирователем, которые собираются в Совет во главе с Мастером-шейпером при объединении нескольких родов, помогая друг другу и своим подопечным регулировать и гомогенизировать генетическое развитие, избегая девиантных мутаций. В некоторых случаях, избирается Вождь-формирователь для того, чтобы возглавлять целые роды круутов в час нужды. Каждый формирователь — псайкер, который, впрочем, не столь искусен в использовании активных психических сил, вместо этого полагаясь на ритуалы, примитивные заклинания и фетиши, призывая в помощь духов, усиливая сородичей мощью зверей или получая пророческие сновидения о будущем. Именно шейперы служат аналогами навигаторов при перемещении в Варпе их военных сфер, чутко реагируя на течения и подсознательно ведя корабли туда, где им больше всего требуется быть. В бою они полагаются на большее разнообразие снаряжения, и помимо вышеперечисленных средств (таких как импульсное оружие тау) вооружения они пользуются посохами-клинками, дротикострелами и ловчими крюками. Среди формирователей существует разделение по ролям: — Формирователи плоти — те, кто непосредственно руководит плотоядными практиками и ритуалами, следя, чтобы самый качественный генетический материал попадет к своему Роду и отсеивая дефектные образцы; — Формирователи тропы — круутские стратеги и следопыты, ответственные за изучение маршрутов, обстановки и окружающих условий, планируя их действия с учетом всех параметров ландшафта, погоды и дислокации противника; — Формирователи войны — тактики круутов, отвечающие непосредственно за боевые действия и командование войсками, а также взаимодействие с другими военными частями союзников; — Формирователи пактов — переговорщики и брокеры, заключающие пакты с практически любым нанимателем, если те уверены, что сделка принесет им наибольшую материальную выгоду, в особенности в получении нужных генетических материалов. Самые важные и ключевые сделки они проводят непосредственно на родной планете Пех — как когда-то это сделал легендарный Ангкор Прок, заключивший союз с Империей Тау в благодарность за их помощь. Крууты-звери — одичавшие существа, так долго питавшиеся теми или иными дикими тварями, что без контроля шейперов обретали все больше звериных черт, пока их разум окончательно не деградировал до животного уровня, превратившись в меру сообразительных, но совершенно неразумных существ. Хотя их пути развития считаются эволюционным тупиком, они обладают стабильной генетикой и большой пользой в быту и охоте, тем самым став компаньонами разумных собратьев и избежав истребления. Крууты выработали с ними плотный симбиоз, взаимодействуя с ними с помощью своих феромонов, делая их совершенно преданными и послушными и позволяя им лучше понимать команды хозяев, чем в схожих отношениях хозяин-животное у многих других народов. Крууты-звери активно используются ими в качестве помощников на охоте, вьючных и ездовых животных, а иногда как и источник пищи — хотя крууты предпочитают избегать их поедания для недопущения умственной деградации до их уровня. Ниже перечислены самые используемые ветви круутов-зверей: Гончие-крууты — небольшие, стайные хищники, с сильными, прочными жилистыми телами, тощего и вытянутого телосложения, используемые круутами на манер собак у человечества, но во много раз сильнее, умнее и крупнее их. Гончие-крууты крайне территориальные и своенравные создания, прекрасно понимая команды своих хозяев, но склонные к агрессии к ним. Их чувства более обострены по сравнению с разумными сородичами, что позволяет им служить превосходными сторожевыми животными и выслеживать труднодоступную добычу. Крууты зачастую оставляют стаи гончих самостоятельно патрулировать местность, поскольку у них достаточно интеллекта и инициативы действовать самостоятельно. В случае взаимодействия с другими союзными видами, вроде тау, их обязательно сопровождает дрессировщик во избежание непреднамеренного нападения. Гончие-крууты очень быстры и проворны, а также выносливы. Они не только способны загонять и подкарауливать добычу, но и набрасываться на позиции врага, сбивая их с ног и деморализуя. Нередко набег целых стай гончих мог спровоцировать паническое бегство имперских гвардейцев с последующими расстрелами за трусость. Они устойчивы к ранам, а силы их укуса достаточно, чтобы разорвать на куски человека, защищенного меньшим, чем силовая броня. Помимо прочего, гончих выпускают в первые ряды, отвлекая противника до сближения остальных войск на дистанцию боя и ослабляя. Круутокс — массивный боевой зверь круутов, служащий им в качестве главного ездового животного или самостоятельной боевой единицы. В отличие от гончих, круутокс намного выше, сильнее и тяжеловеснее, внешне немного напоминая увеличенные версии горилл. В норме круутоксы более спокойные и покладистые, и воспринимаются круутами как домашние любимцы и ездовые животные, часто покрытые украшениями как знак статуса хозяина. Круутокс очень силен и вынослив, позволяя всадникам использовать их как устойчивые платформы для установки круутских пушек — более усиленных и массивных версий винтовок с большой отдачей, а также двухствольных пушек-повторителей с большей скорострельностью и убойной силой. В непосредственном бою, при должном воздействии, круутоксы свирепеют, превращаясь в неудержимые горы мускул и ярости. В таком состоянии они не обращают внимание на тяжелые раны, а их сил достаточно, чтобы с легкостью смять бронетранспортеры и раздавить космодесантника в силовой броне. Их детеныши, также именуемые круутоксами-буянами, куда более склонны к вспышкам ярости и более быстры, чем их взрослые сородичи, что позволяет им служить стремительной и в меру мощной кавалерией для круутов-всадников, прорывая линии обороны грубой мощью. Каламандры — необычные четвероногие существа, похожие на гораздо укрупненных саламандр, произошедшие с джунглевой планеты Чата, что находится в системе Пех. Каламандры — превосходные скалолазы, крайне подвижные и быстрые, что позволяет им крайне ловко передвигаться даже в сложных складках местности. Эти звери обладают чуткой, молниеносной реакцией и способностью сливаться с местностью благодаря хамелеоновой коже. Каламандры по своей природе одиночки, и потому могут быть компаньонами и ездовыми животными только для своих непосредственных хозяев, приручивших их — таких, как одинокие копья круутов. Хотя они не так полагаются на грубую силу и агрессию, как прочие круутские звери, они достаточно сильны сами по себе, чтобы без труда убить взрослого человека небрежным махом когтистой лапы или укусом их челюстей, полных острых зубов. Кнарлоки — крупные, похожие на тираннозавров, круутские существа, значительно превышающие по силе и размерам даже круутоксов. Сами по себе кнарлоки — стайные животные, обладающие при этом крупным мозгом, что позволяет им коллективно загонять добычу, превышающую их по размерам и силе. Кнарлоки очень разнообразны по фенотипу, но основная их форма имеет широкую клювастую пасть, длинные, когтистые передние лапы и массивные, мускулистые задние лапы, позволяя им передвигаться по любой местности с приемлемой скоростью. Именно эта особенность делает их такими полезными при передвижении по пересеченной местности и в относительно узких тропах, куда не проедет современная техника. Они более послушные, чем круутоксы в силу природной стайности, а высокий интеллект позволяет им лучше взаимодействовать с круутами и понимать их команды — именно эти черты делают их такими ценными ездовыми зверями, доступными лишь самым достойным всадникам. — Великий Кнарлок — самый крупный из известных круутских ветвей, в два раза выше круута в холке, родственники меньших кнарлоков, разительно отличаясь от них по ряду свойств: они одиночные хищники, обладая куда более короткими передними, но крайне развитыми задними лапами, что позволяет им тяжеловесно наступать и преследовать добычу на больших дистанциях. У кнарлока слабое зрение, а также ниже интеллект, он в меру послушен, но менее предсказуем, чем меньшие сородичи — разъяренный кнарлок не отличает ни своих, ни чужих, хотя его можно направлять с помощью феромонов. Великий Кнарлок — крайне выносливое и сильное животное, используемое в качестве вьючного для перевозки крупногабаритных грузов, его зачастую удерживают в цепях и намордниках, поскольку он хуже контролирует вспышки ярости, хотя именно это свойство делает их идеальными штурмовыми единицами в бою — буквально живыми таранами, сметающих все на своем пути. Великий Кнарлок неудержим: его прочная шкура неуязвима для огнестрельного оружия, и что-то меньшее, чем противотанковые средства, против него бесполезны; те, что могут нанести ему раны, обычно должны практически разорвать его на части, чтобы упокоить эту тварь. Великие Кнарлоки чрезвычайно сильны, поскольку могут ударами своей головы или лап раздавить даже боевые танки, словно они консервные банки, а укус их клювов настолько мощен, что может сорвать броневые листы с машины без труда. Более покладистые, старшие Великие Кнарлоки используются также в качестве тяжелых ездовых животных, на которые можно установить круутские пушки или круутские болтометы — тяжелая баллиста, сочетающая в себе простоту и примитивность круутской конструкцией и передовые разработки тау. Хотя болтомет взводится простым поворотом рычага, он содержит в себе крупный магазин, содержащий болты со взрывными наконечниками схожей мощности, что и у ракет из пусковых установок тау. Более того, болтомет способен поддерживать достаточно высокую скорострельность после взведения, что придает ему дополнительную убойную силу. Люди-гуэ’веса — любые человеческие подразделения, служащие в армии Империи Тау в качестве вспомогательных сил. Хотя с момента первых контактов и последующей аннексии человеческих миров прошло много времени, наибольшая концентрация человеческих сил некогда гуэ’ла пришлась на события Дамоклова Крестового Похода. Потерпев сокрушительное поражение в неудавшейся попытке разрушить Империю Тау, а также вынужденный срочно перенаправлять силы против флота-улья Бегемот, Империум бросил многих своих солдат на произвол судьбы во время отступления, оставив их на милость своих новых господ. Те, кто предпочел сдаться, вскоре был интегрирован в регулярные войска гуэ’веса, или добровольно приняв идеи Высшего Блага, смягченные разрешением верить в Бога-Императора, или принудительно прошедшие обработку в Корпусе Перевоспитания в силу большей степени непокорности и конфликтности. Присоединившиеся к тау люди получают доступ к гораздо лучшим условиям жизни, имея в своем распоряжении более качественную, продвинутую медицину, экологию, продовольственные и бытовые ресурсы, высокий уровень образования и чистую, качественную промышленность, сохраняя относительно ограниченную и регулируемую возможность для военного производства. Впрочем, существуют необоснованные слухи о массовых стерилизациях на таких планетах, как Велк’хан и Кронусе (неканоничное событие), хотя не без печальных, пусть и редких, инцидентов, связанных с геноцидом на Нимбозе и Восемью днями позора. Основную часть сил гуэ’веса составляют бывшие гвардейцы, как имеющие непосредственный боевой опыт и куда лучшую организацию, чем другие люди. Гуэ’веса занимают промежуточную прослойку между тау и круутами, не обладая свирепостью в ближнем бою последних, но сохраняя определенную тактическую гибкость. Стандартным вооружением людей в звании гуэ’веса’ла остается лазган, однако имеющий куда лучшую энергоэффективность, дальность стрельбы, мощность, легкость, износостойкость, надежность и емкость батареи в силу использования более качественных, высокотехнологичных деталей и методов сборки. Однако в случае более активных боевых действий, им, а также людям в звании гуэ’веса’уи могут доверить импульсное оружие, ЭМИ-гранаты, целеуказатели и усмиряющие излучатели. Также известно, что некоторые высокопоставленные инквизиторы отбрасывали свою верность Империуму и присоединялись к Империи Тау в качестве элитных агентов, делясь с ней сведениями и знаниями, будучи уверенными, что Империя Тау — именно то будущее, которое Император желал для человечества, и с чем прогнившая власть Лордов Терры подвела его. Тареллианские боевые псы — рептилоидные существа, относительно распространенные в галактике, что служат Империи Тау в качестве легкой вспомогательной пехоты. Эти существа известны своей воинственностью, в качестве вооружения используя лазерное оружие неизвестного типа. Мало что известно о тареллианцах за пределами этой информации, однако большая часть их цивилизации была уничтожена флотом-ульем Молох с галактического севера, и лишь немногие выжившие ныне составляют их силы в качестве «боевых псов» за их агрессивную натуру и внешность, схожую с гончими. Ворги - титанические разумные создания, в определенный момент времени интегрировавшиеся в Империю Тау. Они обладают колоссальными размерами, схожими с боевыми титанами, но при этом достаточно миролюбивые по своей природе. Однако, будучи рассерженными, ворги становятся неудержимой, яростной силой. Они выполняют роль сверхтяжелых, гигантских солдат, чьи габариты и силы достаточно велики, чтобы с легкостью уничтожать любые сверхтяжелые шагающие машины других фракций, вроде титанов класса «Император». ЭФИРНЫЕ — также известные, как Божественные и Просвещенные, составляют элитную, пятую касту, стоящую во главе Империи Тау. Именно появление Эфирных в досветовую эпоху Тау положило конец войнам времен Монт’ау, грозившим полным уничтожением цивилизации и объединившее все остальные четыре касты в единую, высокотехнологичную и единую империю. Именно Эфирные создали философию Высшего Блага — космический императив, полагающий, что каждому живому существу, вне зависимости от статуса и происхождения, найдется место проявить свои способности самым лучшим и эффективным образом согласно своим природным задаткам. Именно Эфирные первыми предложили внедрять инопланетные народы в свою цивилизацию, дабы мудро править ими и направлять их развитие взамен на их преданность и готовность служить идее Тау’ва своими жизнями и смертями. Авторитет Эфирного абсолютен и непререкаем, вне зависимости от отданного им приказа вплоть до самоубийства; в свою очередь, его присутствие среди подопечных и солдат воодушевляет остальных тау до небывалых высот, делая их совершенно бесстрашными перед лицом даже таких устрашающих врагов, как демоны Хаоса. Хотя существует слух, что такая степень верности у тау к Эфирным обеспечена феромонами, это далеко от правды — особенно учитывая, что его фигура вдохновляет даже в условиях, невозможных для восприятия запахов, вроде космического вакуума. Более правдоподобная версия предполагает, что тау лояльны как на генетическом уровне, так и благодаря целому комплексу воспитательных мер, прививающих безоговорочную верность Эфирному. Сам по себе Эфирный сочетает в себе усредненные черты каждой касты, не считая центрального ромбического выроста на лбу, у самого верхнего стыка носовой щели. Он или она обладает огромным опытом и мудростью, анализируя обстановку и охватывая многоуровневые планы в своем разуме. Как правило, Эфирные сопровождают тау в бою в качестве вдохновителей, но лишь немногие остаются в тылу, в безопасности; те тау, что бьются на передовой вместе с простыми солдатами, неизменно вдохновляют их до невозможной степени отваги, переламывая безнадежные бои в свою пользу и обеспечивая блестящую победу. Сами по себе Эфирные — очень способные воины, обладающие невероятной скоростью реакции, соперничающей, а иногда превосходящей Астартес и даже некоторых элдар. Среди самых знаковых воителей касты Эфирных стоит Аун’Ши, который известен своим небывалым мастерством владения оружием и глубоко почитаемый кастой Огня — он самолично истреблял целые оравы орков и разрубил громадного варбосса напополам Почетным клинком на Кел’тире. Аун’Ши — один из самых немногих, если не единственный, кто был захвачен на арены Комморрага и сумел выбраться оттуда живым, впечатлив даже видавших многое темных элдар. Эфирные всегда сопровождаются вспомогательными средствами помимо телохранительных команд, например щитовыми дронами и почетной стражей — элитными воителями из касты Огня, но и сами по себе искусно владеют такими видами оружия, как Почетный клинок или Уравнитель. Почетный клинок — это искусно выкованное оружие, похожее на алебарду, практически невесомое, но даже легкого взмаха достаточно, чтобы разрубить любого врага. Уравнитель же — небольшой жезл, который Эфирный несет как правило попарно, содержащий в себе генератор силового поля, способного с легкостью раздробить броню и кости любого противника, по которому будет нанесен удар. К сожалению, даже со всеми мерами предосторожности и уровнями защиты, могут быть ситуации, в которых Эфирный может пасть в бою. Зрелище гибели возлюбленного Божественного способен нанести столь сокрушающий урон боевому духу тау, какой не смогли бы нанести ни длительные осады, ни ужасы Варпа, ни опустошающий огонь. Такие тау, если не успокоены другим Эфирным, могут потерять желание сражаться и даже оказаться разбитыми врагом, которого в противном случае могли бы легко одолеть. ИТОГ: Преимущества: — Империя Тау — практически единственная фракция, способная использовать инопланетных союзников настолько повсеместно; — Разнообразие войск ауксилариев дополняет силы тау и придают им большую тактическую гибкость на поле боя; — Союзники-ауксиларии проходят тщательную психологическую обработку, и замотивированы сражаться за Империю Тау по своей воле; — Ауксиларии не только помогают восполнять недостаток в численности и сглаживать уязвимости, но и в ряде случаев снабжают ценными данными о противостоящих противниках и технологиями; — Человеческие силы охотно вступают в ряды Империи Тау и эффективно помогают ослаблять силы Империума; — Присутствие Эфирных придает тау небывалую решимость и храбрость, позволяя переломить исход даже самых безнадежных битв; — Эфирные более чем достойные воины, одни из лучших в Галактике. Недостатки: — Разнородность войск ксеносов усложняет взаимодействие между другими частями, особенно между людьми-гуэ’веса; — Не все виды в ауксилии добровольно приняли интеграцию в Империю Тау, и даже не до конца, как в случае с круутами; — Сильный разброс в технологическом уровне и оснащении усложняет логистику; — В редких случаях, союзники могут восстать против самих тау; — Смерть Эфирного разрушает боевой дух тау и потенциально приводит их к поражению. На этом обзор ауксилариев и эфирных Империи Тау завершен, и следующим пунктом мы рассмотрим наземную и воздушную технику — а именно боевые корабли и самолеты.