***
— Рей? Рей… — На щеку легла теплая ладонь. — Ты как? Жива? Девушка разлепила веки, но тут же зажмурилась из-за ударившего в глаза света. Несколько раз моргнула и, наконец, взглянула на сидящего рядом Финна. — Привет, подруга. — Ты?.. — От удивления у Рей пропал голос. Пришлось прокашляться, чтобы начать заново. — Финн, это действительно ты? Мужчина привычно подмигнул Рей. — Сколько я?.. — Девушка тронула пальцами висок, пытаясь припомнить, что произошло, и как она оказалась на борту звездного корабля — металлические стены и искусственное освещение говорили сами за себя. — Пару часов точно, — вздохнул Финн, а затем зло бросил, обращаясь к кому-то: — Полегче нельзя было? — Нет, — донеслось из-за спины. Этот низкий бархатный голос Рей узнала бы среди тысяч других. — Я не мог рисковать. Рей попыталась подняться, чтобы взглянуть на стоящую в углу фигуру. — Тише-тише. — Финн прижал девушку обратно к матрасу. — Все хорошо. Он на нашей стороне. — Кто и на чьей стороне, это — еще вопрос, — надменно отозвался Рен и встал рядом с Финном. Кайло все еще был в серой дорожной мантии, смахивая на путешественника или контрабандиста, которыми, как клопами, кишели просторы Галактики. Последний раз в черном плаще Рей видела Кайло на агитационном плакате «Первого Ордена»: высокий, широкоплечий мужчина на фоне красных знамен и белых шеренг штурмовиков. «За нами будущее!» — большими буквами алело внизу листа. — За нами будущее… — вдруг обронила Рей, заглядывая в карие глаза, которые точно так же: напряженно и вопросительно, смотрели на нее. — Оставь нас, предатель, — приказал Кайло, не отводя от девушки взгляда. — Не говори со мной, как со своим рабом! — вспыхнул Финн. — Я больше не штурмовик. — Ты — дезертир, и все еще дышишь только из-за… — Рен осекся, передернул плечом и добавил: — Нам с Рей нужно поговорить. Наедине. Финн встал, что-то недовольно бормоча, и вышел. Едва дверь закрылась за ним, Кайло заявил: — У тебя, наверное, масса вопросов. — Это уж точно! — Но у меня нет времени, чтобы отвечать на них. Скажи, те тексты с Эч-то… все еще при тебе? Глаза Рей удивленно распахнулись. — Откуда ты?.. — Они нужны мне. Нам, — исправился Рен. — Где они сейчас? — Это — джедайские тексты, и… — …и ты не станешь отдавать их ситху, — закончил за нее Кайло. — Понимаю. Пойдем. Я кое-что покажу тебе. Рен подал девушке руку. Рей проигнорировала его ладонь и поднялась сама, невольно покачнувшись из-за быстрой смены положения. Кайло подхватил ее, не дав оступиться. — Спокойно, я не кусаюсь. Мужская ладонь легла на поясницу Рей и легонько подтолкнула вперед к шлюзу. Они вышли в коридор, вливаясь в поток наводнявших «Финализатор» служащих. — Вынужден предупредить: увиденное может шокировать тебя. — Рен ненадолго взглянул на джедайку, нахмурился и добавил: — Знаю, это прозвучит странно, учитывая, нашу встречу и все остальное… — взгляд Кайло скользнул по синяку на щеке Рей, оставленному его же рукой. — Просто знай: ты в безопасности здесь. Рей неуверенно кивнула, задавшись вопросом: «Не сон ли это?». Одно из тех невероятно реальных видений, в которых Магистр Ордена Рен и Последняя Джедайка больше не были врагами, скорее… Рей отвернулась, заметив, как расширились зрачки Кайло. Увидел? Прочел в ее голове? — Я заключил с ополченцами перемирие. Неофициальное, разумеется, — заговорил Кайло, чтобы снять напряжение. — Собственно, их связной и выдал мне твои координаты. — Почему ко мне не отправили Финна или По? — Рей покосилась на Кайло. — Я. Настоял. — Рен остановился. — У меня тоже были видения. Ты и я, бок о бок… — Рей накрыла губы Кайло ладонью, испугавшись, что тот скажет лишнего. Рен не попытался отстраниться, и это открытие вызвало в девушке странную смесь из страха и интереса — губы Кайло были теплыми и мягкими. — Верховный Лидер, — вдруг раздалось откуда-то сбоку, и Рей вздрогнула от неожиданности, уставившись на рыжеволосого мужчину в форме генерала «Первого Ордена». — Все готово. Прикажите начать Военный Совет? — Взгляд холодных голубых глаз оценивающе пробежал по Рей, и девушка отдернула руку от лица Кайло. — Я буду через час, генерал. Хакс коротко кивнул, развернулся и направился дальше по коридору. Рей бросила на Кайло смущенный взгляд, он еле заметно усмехнулся, и это разрядило атмосферу. — Пойдем. Времени совсем нет. — Ладонь на девичьей пояснице вновь задала Рей направление. Комната, в которую Кайло привел ее, мало чем отличалась от других кают «Финализатора». Единственное изменение — большой, в высоту потолка, силовой экран, ведущий в соседнее помещение: Пыточную. В камере лежал человек в костюме штурмовика. — Знакомое креслице, да? — На пухлых губах вспыхнула ухмылка, и Рей захотелось ударить Кайло чем-нибудь тяжелым, но она ограничилась уничижительным взглядом. — Его звали FM-2234, служил в Третьем корпусе пехоты. — Почему «звали»? — Потому что сейчас это уже не FM-2234. Кайло убрал руку со спины Рей и шагнул в Пыточную. Человек в кресле задергался, пытаясь разглядеть того, кто вошел. — Прошу вас! Отпустите меня! Я ничего не сделал, клянусь! Рей придвинулась к экрану, вглядываясь в лицо пленника. — Что вам нужно в нашей Галактике? — Кайло склонился над штурмовиком. — Я… я не понимаю… Верховный Лидер, клянусь, я верой и правдой… — Молчать! Еще раз: что вам нужно в нашей Галактике? — Я не понимаю… Рен бросил в сторону силового поля многозначительный взгляд, словно хотел сказать: «Смотри внимательно», и достал световой меч. Алое пламя, завывая и клокоча, вырвалось на свободу, одновременно с ним взвыл и бывший штурмовик. Тело в белых латах конвульсивно задергалось, будто к нему подключили электричество, а затем… Рей взвизгнула и отскочила назад, когда изо рта, ушей и глаз штурмовика полезли покрытые слизью и кровью паучьи лапы, разрывая лицо, словно тряпку. «Нечто» издало сиплый, душераздирающий вопль и кинулось на Кайло, звякнув наручниками. — Что вам нужно в нашей Галактике? — Рен замахнулся. — Говори! — Она давно не ваша, усек, человечишка? — язвительно прошелестели ошметки губ, прежде чем Рен снес голову чудища одним быстрым движением. Та упала на прорезиненный пол и откатилась в сторону силового поля, разбрызгивая кровь и серую жижу, бывшую некогда мозгами штурмовика. Рей попятилась и вжалась спиной в металлическую обшивку стен. — Ты как? — Рен тронул ее за плечо. — Я же предупреждал: это может шокиров… — поддавшись порыву, Рей спрятала лицо на мужской груди, и Кайло замер от неожиданности, не в силах решить: обнять Рей или оттолкнуть. — Что это?.. Сидело в нем? — Рей подняла лицо, испуганно глядя в карие глаза. — Мы не знаем точно, — ответила за сына Лея, возникая в дверях Пыточной. — Но думаем, это что-что вроде паразитов. Нам практически ничего неизвестно о них, кроме того, что свет, издаваемый световыми мечами, заставляет чудовищ обращаться. Рей отшатнулась от Кайло, покраснев, и подошла к Лее. Женщина встретила ее доброй улыбкой. — Вам не следовало отсылать меня, — вздохнула Рей. — Если бы я только знала, какая опасность угрожает Галактике… — Я и сама не знала до недавнего времени. — Женщина обняла ее и посмотрела на сына через девичье плечо. Кайло выглядел растерянным. Это заставило Органу улыбнуться: даже спустя столько лет, Бен Соло так и не научился скрывать собственные чувства. — Скажи, джедайские тексты все еще при тебе? — Не совсем. Я спрятала их. — Рей бросила на ситха осторожный взгляд, и тот демонстративно отвернулся, с научным интересом разглядывая отрубленную голову. — Но я… сделала виртуальную копию. На всякий случай. — Наш «случай» как раз из этой серии, — облегченно выдохнула Органа. — Где файлы? — Здесь. — Девушка сняла с шеи кулон и протянула наставнице. — Внутри чип, на нем все данные. Что вы хотите там найти? — Ответы, Рей, — вздохнула Лея. — Ответы… Да поможет нам Сила.***
— Ты сможешь прочесть, что тут написано? — Лея склонилась над столом и привычным материнским жестом заправила за ухо Кайло черную прядь. Мужчина еле заметно вздрогнул, но ничего не сказал. — Скорее да, чем нет. Это — древний язык джедаев, а не ситхов, но… — Рен причмокнул. — …как бывший джедай, думаю, смогу. На этих словах Рей фыркнула, Кайло и Лея подняли головы, чтобы взглянуть на нее, и девушка поспешно отвернулась. — Вот, — мужчина ткнул пальцем в электронную страницу. — Кажется то, что нужно. «Мы ничего не знали о них: ни откуда они прилетели, ни как называются, только то, что кристаллы в наших клинках заставляют «Иных» обращаться. По всей видимости, излучение световых мечей каким-то образом воздействует на них, причиняя боль. Убить «Иного» несложно: обезглавливание или сожжение еще ни одну тварь не оставило в живых»… — А как же люди? В чьи тела они вселяются? — не утерпела Рей, и Кайло наградил ее укоризненным взглядом, прежде чем вернуться к чтению. — «Раньше мы думали, что «Носители» обречены, но буквально вчера Дарт Руфус смог извлечь «Иного» из тела «Носителя» так, что «Носитель» остался жив. — Кайло замолчал и посмотрел на Рей, словно хотел удостовериться, что не ослышался. — Дарт? — переспросила та. — То есть адепт Темной Стороны? Джедаи и Ситхи?.. — Объединились, чтобы спасти Галактику, — подтвердила Лея и тронула сына за плечо, Кайло взглянул на мать. — В этих текстах хронология войны между пришельцами и форсъюзерами. — Рен пролистал несколько страниц. — Поименно названы джедаи и ситхи, сражавшиеся против «Иных». Есть даже… — Кайло побледнел. — Что? — вновь влезла Рей. — Ничего. — Рен отложил датапад и нахмурился. — Моя догадка подтвердилась: нас ждет межгалактическая война. Точнее… она уже идет. «Иные» не первый раз пытаются колонизировать Галактику. Наши предки сражались с ними и победили. Теперь мой черед. Кайло встал из-за стола и направился на Военный Совет, но рука Рей остановила его. — Наш, — сказала она. — Наш черед. Джедаи веками хранили в Галактике мир. — У меня достаточно людей и оружия, чтобы решить эту проблему самостоятельно. Без джедаев. — Без Света тебе не видать победы, — фыркнула Рей. — Посмотрим, — огрызнулся Рен. — К черту Джедаев! К черту Ситхов! К черту ваши глупые принципы и бесконечную вражду! — разозлилась Лея. — Из нас пытаются сделать безмозглых «Носителей», лишить земли и воли, сделав пешками в чужой игре. Неужели не понятно? Рей с Кайло замолчали, уставившись каждый в свою сторону. — К черту войну между «Первым Орденом» и «Сопротивлением». Сейчас Галактике, как никогда, нужна стабильность. Я полжизни провела, сражаясь за идеалы Старой и Новой Республик. И потому, как никто другой, в праве заявить: сейчас не время доказывать, чьи принципы главнее. Забудьте на время об обидах и подумайте вот о чем: былые джедаи и ситхи, не смотря на вражду, нашли в себе силы, чтобы объединиться. Так неужели вы не найдете? — Я буду сражаться, Бен. С тобой или без тебя, — заявила Рей. — Не за «Первый Орден» — за Галактику. Но с тобой будет проще. Решай… Джедайка протянула Кайло руку, мужчина несколько секунд смотрел на ее раскрытую ладонь, ощущая смутное чувство дежавю, затем вздохнул и подал свою, давая ответ. — Мой первый учитель любил повторять: «Джедай является хранителем мира в Галактике. Джедай использует свои знания для защиты. Джедай служит другим, а не правит ими». Мой второй учитель считал, что «только тот, кто освободит себя от всех ограничений, сможет достичь совершенства». Но недавно один умный человек сказал мне: «К черту глупые принципы и бесконечную вражду между ситхами и джедаями. К черту войну между «Первым Орденом» и «Сопротивлением». Сейчас Галактике, как никогда, нужна стабильность». С последним мнением я согласен гораздо больше, чем с первыми двумя. Какое значение будет иметь война, если через пару лет нас просто не станет? Если Галактику заселят паукообразные монстры, забрав наши жизни и тела? — Рен посмотрел вниз, туда, где в небольшой разношерстной группке ополченцев стояла Рей. — Ситхам есть чему поучиться у джедаев, но и джедаям есть, что перенять у ситхов, — девушка улыбнулась. — И это правильно. Победа важна, бесспорно. Но гораздо важнее другое: понимание того, какой ценой она будет достигнута. Через сутки наша Армада доберется до Неизведанных регионов, границы, где заканчивается знакомая нам Галактика и начинаются земли, захваченные неприятелем. Мы будем осторожны, мы будем аккуратны, мы будем готовы к любому маневру. Потому что «За нами будущее»! И с нами Сила! Обе ее ипостаси… Рей перевела взгляд с трибуны, где темнела фигура Верховного Лидера, на обзорное окно «Финализатора». Мимо вспышками проносились далекие звезды, планеты и целые системы, а впереди лежала безмолвная и опасная тьма открытого космоса. Но Рей не было страшно, как не было страшно и Кайло. Великая Сила вела их, открыв главный секрет — отныне оба знали, для чего были рождены: сразиться и победить. — С нами Сила… Обе ее ипостаси… — задумчиво повторила Рей и посмотрела на Главнокомандующего. Кайло Рен ответил ей уверенным, воодушевленным взглядом.