Всё началось с банального...

ROV Лорда Вокруг суета и суматоха. В Четвёртой двигается мебель и наводится порядок. Лэри готовится к свадьбе, но не наряжаясь и репетируя церемонию, а махая веником, гоняя Толстого, который ползает по полу и постоянно попадается под ноги. Выпуск. Вот он и наступил. Вещи все собраны. Мне осталось только разгрузить тумбочку, набитую лекарствами. Там у доброй половины препаратов срок годности кончился - так выкинуть без сожаления!... ... Меня вновь одолевают двойственные чувства. В общем и целом я безумно рад покинуть Дом, уйти на другую сторону, в Чернолесье. Я уже знаю, что Рыжая выбрала меня. Лёжа у меня на груди и слушая биение моего сердца, моя огненная фурия поведала мне свои планы на дни грядущие. В её Будущем я играю роль первой скрипки, роль главного Принца, которого она любит и ждёт. Это признание окрылило меня. Я вдруг чётко осознал, что у меня действительно нет необходимости прыгать на другой круг, чтоб стать для неё более родным и близким. Она уже принимает меня таким, каков я есть. Она уже считает меня своей Судьбой... Счастье переполняет сердце и разум. Но... Но мысль, что мне на побывку рядом с Ним отведены последние считанные часы - убивает. Суматоха и суета вокруг - это детский лепет в сравнении с тем штормом и бурей эмоций, что царят в моей душе. Чтоб ни чем не выдать себя перед состайниками изображаю из себя кипучую деятельность... Табаки не сводит с меня глаз. Он знает. Но молчит. Точнее, нет. Конечно , он не молчит: уж скорее рак на горе свистнет, чем Шакал выключит свой словоболтливый аппарат, однако, ко мне с неудобными темами для разговора не лезет. Весь включён в подготовку к Ночи Сказок. Спустя некоторое время объявляет: - Всё! Я на сегодня своё отработал. Пора и развлечься! И предлагает мне составить ему компанию по смешиванию и дегустации напитков. Самое то! __________ Табаки проницательно решил, что чуть-чуть хмелька поможет мне расслабиться и победить внутреннюю бурю противоречивых эмоций. Я же не уверен, что алкоголь решит эту проблему. В последнее время я не поддаюсь влиянию высокоградусных жидкостей, сохраняя абсолютную трезвость ума. Может быть, мне стоит поплакать об этом? Заветное колёсико болтается на груди как священный крест. Острые края царапают кожу, но это приятно. Ощущение прикосновения металла к груди не дают мне забыть о главной моей цели, возложенной на эту Ночь. Я это сделаю. На этот раз проигнорировав все запреты на Чудо. ___________ ... Братья заходят в Четвёртую в сопровождении Дракона, Ангела, Красавицы и Коня. Я знал, что они придут. Не зря же птицелоги втащили стремянку Вожака Третьей ещё задолго до прихода самого Вожака. Всё моё внимание приковано к Нему... Желание разрыдаться становится просто нестерпимым. Видимо, никто кроме меня не замечает очевидного: Большая Птица - оживший труп. Его глаза пусты как луна в окне. Густой траурный макияж век делает его лицо ещё более жутким. Он потерянно смотрит вокруг себя, заторможенно реагирует на обращённую речь, его эмоции, его голос - стеклянны. Хвастаясь двумя внушительными бутылями самодельной текилы, захваченными с собой, Стервятник суетливо выставляет их к общему столу и спешит отойти от толпы пребывающих. Спешит уединиться в самом тёмном углу. Те, кого он потеснил, чуть ли не с суеверным ужасом отпрянывают от него. Он ни одним взглядом не перекинулся со мной. Мне становится физически больно. Но дело спасает Макс. Тень только оказавшись в Четвёртой начал искать меня глазами и, встретившись со мной, тут же озарился улыбкой. Если б только он не был прикован к плечу брата, то - даю гарантию! - он обязательно обнял бы меня, прошелестел в сознание как рад меня видеть... "Интересно, - думается мне. - Неужели никто этого не видит, кроме меня?" Оглядываюсь на присутствующих. Большинству до братьев-стервятников нет никакого дела. И Макса действительно не видят. Всё внимание приковано к Лэри и Спице. Их церемония бракосочетания началась. __________ Народ продолжает прибывать. Некоторых людей, например тех, кого привёл Македонский, я совсем не знаю. Вслед за Чёрным и Филином пришла та самая зеленоволосая девушка с чердака с мешком пирожков. Химера. Она сразу обратила на меня внимание и учтиво кивнула головой. Стало приятно. Табаки присвистнул, когда пришли Р Первый и сторож с третьего этажа... "Нет, пора начинать, пора начинать!" - Шакал делает вид, будто нервничает. А я... Подавив в себе неприязнь, которую во мне породило появление Чёрного Ральфа метнул взгляд на старика - сторожа. О да, отметил себе я, на этот раз Р Первый безопасен: как только наш Цербер начнёт лаять, так сторож тотчас схватит его за ошейник. Этот незнакомый старикашка - именно тот, кто усмирит силу воспитателя, дабы тот не испортил Ночь Сказок своими благими намерениями. ... Смелая девочка Русалка достаёт убранный на шкаф пирог и идёт угощать Папу Птиц. Все в Четвёртой буквально ахают её отваге. Кроме меня, конечно. Мне наоборот становится очень радостно. Неужели кто-то ещё кроме меня видит в Нём человека? Сфинкс сужает свои зелёные очи. Разумеется, он не ревнует свою подругу к Стервятнику. Но после отказа Сфинкса помочь Ему, а может ещё и после моего признания о пытках со стороны лысого и Волка, их отношения с Птицей резко стали более прохладными. Русалка смело обращается к Стервятнику. Её трепет, ужас и... восхищение передаются мне. *Тень смотрит на неё с нежностью и любопытством* Касается Его руки. Только после прикосновения Стервятник соображает, что к нему кто-то обратился и переводит на девчушку свой потусторонний взгляд. *Четвёртая в ужасе замерла. Сфинкс вот-вот выгнет спину и угрожающе зашипит, если почувствует, что его девочке-рыбке угрожает опасность быть съеденной* - Кусок пирога? - с преувеличенной отвагой спрашивает Русалка. Её нежный голосок ласкает слух.- Ночь будет долгой. Надо подкрепиться. Ешь! *Улавливаю как она смело, почти панибратски, обращается к нему на "ты"* Стервятник смотрит на Русалку стеклянными неморгающими глазами. Лицо озаряет слабая улыбка умирающего. - Спасибо, - читаю по Его губам. - Я не голоден. - А вкусный пирог! - увещивает Его Русалка. - Было предложено. Ты обращайся если что! И, подпрыгивая, девчушка оставляет их с Тенью одних. Колокольчики звенят в её волосах. Оболденные волшебные волосы, взметнувшись, оглаживают Стервятника по щеке. Р Первый ухмыляется. Он, как и я, как и Сфинкс - не сводит с Птицы глаз. И все мы трое, как отмечаю себе я, смотрим на Стервятника совершенно по-разному... *** ROV Стервятника. - "Забери, забери, забери меня, Макс... Пожалуйста, забери меня отсюда... Пожалуйста..." Ощущаю себя лишним на этом Празднике Жизни как никогда остро. Попробовал затопить своё горе в алкоголе, охотно распечатав кастрюльку с глинтвейном от Рыжего. Но напиток лишь обжог горло и... едва не полез обратно. Видимо, в эту последнюю Ночь мне предстоит остаться великим трезвенником. Пусть детки веселятся. Им же больше хватит. Тень завистливо смотрит на вступающих в брак. Восхищается невестой и её прыщавым женихом. Нет, на самом деле, этот бандерлог действительно круто выглядит. Отдать ему должное. Макс не сводит с молодожёнов глаз. И мне очень хочется попросить у брата прощения, что я не смог уберечь его, не смог сделать его мечту реальностью... Он же так мечтал о большом гнезде... переживал по поводу своей некрасивости... боялся, что ни одна девушка не посмотрит на него с его одной ногой... Возможно, моя ревность стала всему виной. Он не успел. И теперь... Сил нет подойти и пожелать молодым счастья. Весь вчерашний день бодрящим средством от депрессивных мыслей меня пытало колено. Рацион моего питания опять составила мебель, которую я грыз, пытаясь заглушить в себе эти адские боли. На данный момент, увечная лапка милостиво "гудит" внутри раздробленной коленной чашечки, не давая мне полностью уйти в отчаяние Выпуска. Прекрасный отвлекающий маневр! ... и глупо при этом мечтать, что Лорд опять прикоснётся к моей агонизирующей конечности, произнесёт свои чудодейственные слова, и боль опять, как по волшебству, исчезнет. ... Это чудесное дитя (Русалка? по-моему так её зовут) угощает меня пирогом. Приятно. Но вежливо отказываюсь: не говорить же во всеуслышанье, что мне слишком хреново и кусок не лезет в глотку. Ловлю на себе цепкий взгляд Сфинкса. В памяти тотчас всплывают его слова: " ...раздаёт билеты в обратный конец вовсе не Шакал. Он - оно - собаку съело на таких ситуациях ещё до нашего с тобой рождения" - "Именно... Лучше бы я вовсе не рождался... И Макс бы остался жив... и с двумя ногами... Забери ... Забери меня..." __________ Взлетев на свой царственный насест оглядываю присутствующих. Детки ужасаются моему внешнему виду. Смотрят в клюв. Ждут Истории. Шакал как ведущий и, по совместительству, тамада, снисходительно разрешил мне начать Ночь Сказок. Хоть в чём-то старый стервятник смог снискать его благосклонность. Рассказываю бойко и даже эмоционально великий сказ о том, какой гениальный план придумала родная бабка в погоне за наследством, которое от неё уплыло... Убить одного из двоих внуков, а потом дожидаться пока второй сам с собой покончит, не выдержав свалившейся на него боли... или сойдёт с ума, чтобы после сдать его в дурку, признав невменяемым. Это ж действительно потрясающая хитрость! никто ничего и не заподозрит даже. Моих завуалированных речей мало кто понимает. И мало кто слушает. Всем моя история по барабану. Сказка про Колобка или Теремок из моих уст была бы обществу более интересна. Примерно этого они и ждали... Поаплодировал только Лорд. И Рыжая. Кто-то подхватил их аплодисменты, но всё равно получилось как-то жиденько и не утешающе. Зато Р Первый, как выяснилось, слушал меня во все уши. Смел перебить меня. По тону его голоса, я сразу определил, что воспитатель здорово нервничает и сама атмосфера Выпуска его очень тревожит. Однако уже то, что Р Первый так бесцеремонно влез в мою речь, дало мне понять, что тревога воспитателя вряд ли связана конкретно со мной. А может и со мной. Если я сейчас покину Четвёртую, то - с гарантией! - Чёрный Ральф тотчас отправится за мной следом, уверенный, что я пошёл сводить счёты с жизнью. Злобно зыркаю на воспитателя за то, что смел прервать меня и, поджав губы как обиженный старый дед, молча покидаю насест. ________ Колено ноет, возмущённое резкими действиями при восхождении на стремянку. Оно бы предпочло фиксацию в шине и полную неприкосновенность. От мыслей об увечной лапке отвлекает сказка Лорда. Два дюжих хлопца из Шестой помогают ему взобраться на мою верхотуру. И вот тут я впервые за ночь позволяю себе посмотреть на него и задержать на нём взгляд. Макс за плечом замер от восторга... Лорд ослепителен настолько, что на него больно смотреть. Я знал, что так и будет, поэтому с самого начала старательно избегал нашего контакта глаз. Но сейчас, нужно проявить уважение и послушать его Историю от начала и до конца. ... Лорд восседает на стремянке. Воистину Царь и Бог. Волна восхищённого аханья проходит по Четвёртой. Для полноты образа ему не хватает горностаевой мантии, украшенной геральдическими лилиями, императорской короны с драгоценными камнями, скипетра и державы. Вот оно - воплощение Любви. Вот оно - то, что Выше над всеми нами. Потрясающее зрелище. Вопреки стремлениям послушать его сказку, слова Лорда практически не доходят до меня. Я жадно пожираю его взглядом и задыхаюсь от осознания, что после этой Ночи я его больше никогда не увижу... Страшное это слово. Никогда. Неимоверным усилием воли сдерживаю свои эмоции. То, что в Доме давно уже гуляют слухи о наших с ним гомосексуальных отношениях, подтверждает факт, что многие собравшиеся сразу начали оборачиваться на меня. Мне плевать. А Лорду, видимо, нет. Он не удостоил меня ни единым взглядом. - "Я не могу так больше жить... Я не хочу так больше жить... Я теряю всех, кто мне дорог... Всех! Буквально!... Макс, забери меня... Позови меня с собой..." После Лорда, рассказывает свою сказку Рыжая. Едва дождавшись когда она покинет насест и присядет поболтать... не к нему, а к Рыжему, Лорд вдруг начинает куда-то собираться. Подхватывая чьи-то костыли, всё также не оборачиваясь на меня, этот лесной Эльф покидает комнату. Я закрываю глаза. На данный момент для меня существует только ноющее колено. *** ROV Лорда. Как только добираюсь до туалета, так сразу же припадаю к ближайшей раковине. Рыдания рвутся из меня страшным рёвом раненного дракона. Но рёва не слышно, потому что я задыхаюсь от эмоций. Слёзы барабанят по раковине - в прямом смысле! - бойким дождиком. Поднимаю глаза и смотрю на себя в зеркало... Вот теперь мой внешний вид не вызывает во мне отвращения: никакой тебе аристократической бледности! никакого "стального" взгляда! Красное зарёванное лицо, опухший нос и веки. Оскал кривится в жалобную гримасу... Это больно для меня... Я знал что будет тяжело, но чтоб НАСТОЛЬКО... Из груди рвётся какое-то жалкое подтявкивание. Судорожно вцепившись в раковину, включаю воду. Хочу умыться. Собираясь в воронку у слива, поток подхватывает мои слёзы и уносит куда-то вовне... Сзади хлопает дверь туалетной кабинки. Резко оборачиваюсь. На свидетелей своего отчаяния я не рассчитывал. Взгляд мгновенно делается злым. Гримаса превращается обратно в оскал. Македонский! // Неужели мальчик-Чудо тоже умеет писать и какать? - иронически думается мне// _______ Поправляя свой безразмерный свитер, Македонский вдруг замечает моё присутствие и густо краснеет. - Прости, я не знал, что здесь есть кто-то ещё, - шелестит он тихо. - "ПРОВАЛИВАЙ ОТСЮДА НАХ...Й!!" - хочет заорать злобный гоблин во мне, взбешённый тем, что кто-то стал свидетелем его слёз. Но я вовремя затыкаю внутреннему чудовищу его пасть. Македонский - не тот человек, которого можно легко и безнаказанно послать матом. Я не хочу ни одной чертой ни одной повадкой напомнить самому себе Волка. Македонский - слишком хороший человек. И он достоин уважения поболее, чем все мы вместе взятые. - Всё нормально. Выпуск, - коротко объясняю я. Оно понятно. Люди расстаются. Любовные связи рвутся. Не я первый - не я последний буду рыдать в эту Ночь. Македонский опускает голову кивает и уходит. Смотрю ему вслед, и слёзы продолжают скатываться по моим щекам. Птица уйдёт точно также... За ним просто закроется дверь... Отворачиваюсь обратно к раковине. Кажется, меня сейчас начнёт тошнить. У самой двери Македонский почему-то останавливается и оборачивается на меня. Замялся. Его как-будто задержала неведомая сила. Так оно бывает: и хочется, как говорится, и колется... Македонский делает новую попытку уйти и всё равно возвращается. Смотрит на меня умоляюще, будто я задерживаю его. - Иди, иди, - говорю ему, отражающемуся в зеркале. - Я тут ещё минуты три точно рыдать буду. Но Македонский мнётся и, в то же время, на глазах обретает какую-то неведомую мне решительность. - Тебе больно..., - едва слышно говорит он. - Очень, - против моей воли вылетает из меня. Хотя я совершенно не собирался говорить этого слова. Я хотел соврать, что, мол, "всё нормально", "пройдёт". Или же просто нахамить, как в былые времена, этим привычным - "Не твоё дело!"... С моим "очень" лицо Македонского становится страдальческим. Он опускает голову. И я в зеркале больше не вижу его лица. Слёзы душат меня. Отчаянно хочется реветь прям-таки в голос. - Знаешь, Сфинкс запретил мне делать чудеса..., - вдруг признаётся Македонский минуту спустя и делает шаг вперёд. - Однажды я уже поплатился за то, что ослушался его... Македонский делает ещё один и ещё один шаг вперёд. - Я в курсе, - отвечаю я, в какой- то момент переставая рыдать. - Химера поведала мне твою историю. При упоминании женской клички наш веснушчатый ангел вздрагивает и вскидывает на меня своё лицо... Я вновь отворачиваюсь от зеркала. Македонский таранит меня взглядом. Это уже само по себе удивительно, если учитывать, что до нынешнего момента он всегда избегал прямого контакта глаз. А глаза у него - крапчатые! В глазах- испуг и надежда... Македонский приблизился ко мне едва ли не вплотную. - Ты благословил её, - дрожащим шёпотом произносит он. Плакать вдруг как-то совсем расхотелось. Передо мной стоит ещё один псих, который тоже вот-вот разрыдается. Беру себя в руки и стараюсь говорить с присущим мне, Лорду, гонором: - Дом наградил меня ипостасью самой Любви. Хреновой, но всё же... - Значит... после Выпуска... я найду её, правда? - едва слышно спрашивает Македонский. И тут я понимаю, что Македонский такой же влюблённый и испытывает в точности такие же переживания, что и я. Только внутренняя сила духа, стальной стержень Красного Дракона не позволяет ему давать волю своим слезам. - Я найду её? - порывисто переспрашивает Македонский, ожидая подтверждения своих слов. Я киваю. - Маяк её чувств никогда не погаснет, - говорю я надломанным голосом, вспоминая о той информации, которая мне передалась с прикосновением к руке Химеры. - Верь мне. Это правда Лицо Македонского таинственным образом преображается. Это даже не иллюминация радости и не эйфория, это... какой-то внутренний свет в нём, на мгновение, стал видимым. Это изломанные крылья стали целыми с потрясающими белоснежными перьями, это изъеденное исстрадавшееся тело стало телом здорового человека. Я не знаю как ещё объяснить для себя увиденное преображение в нём. - А мне уже ничто не поможет..., - против воли говорю я, опуская взгляд в долу. - Тебе больно, - повторяет Македонский. И вдруг расходится на настоящий поток откровений. - Лорд... По ряду обстоятельств, я ненавижу белый цвет. Мы с тобой никогда не были друзьями. Но ты... ты же тоже дракон и знаешь каково это. Быть Им. Поэтому... обещаю, оно произойдёт. Должно произойти. Никаких чудес... никаких чудес... Если б сзади не было раковины, я б наверное попятился. Плакать совершенно расхотелось. Мною овладел панический страх. Я позволил себе вновь заглянуть в его крапчатые глаза и вдруг... И вдруг понял, что тихого робкого Македонского передо мною больше нет. Я стою один на один с Красным Драконом. - Оно произойдёт. - потусторонним эхом повторяет эта красная рептилия. - Произойдёт. И тут Македонский засучивает оттянутые рукава своего свитера, кладёт обе свои ладони мне в область сердца и... и меня начинает трясти как в приступе эпилепсии! В памяти всплывают свои же собственные слова: "Этого нам только не хватало, чтоб кто-то тут трясся в эпилептическом припадке!"... Знал бы я в тот момент , что говорил тогда... о себе самом! __________ Его ладони - как два раскалённых утюга! Я не знаю как эти руки забирали у Волка его боль. Со мною происходит в точности да наоборот. С собственных губ слетает что-то типа писка загнанной мыши. Расширенными от боли глазами смотрю на Македонского как на палача... Кожа на груди пузырится и шипит под его пальцами. - Сейчас полегчает, - тихо сообщает мне Македонский. Нити какого-то непонятного электричества прошивают меня всего от и до. Это даже оргазмом не назовёшь. Будто душа в теле зашевелилась отдельно от меня самого. А потом в какой-то момент всё исчезло. Македонский глубоко вздыхает. Устало смотрит на меня. - Всё сбудется, - шелестит мне. Одёргивает рукава, пряча свои чудо-руки, и уходит из туалета. "Он не смыл ЭТО со своих ладоней!" - отмечаю я себе, шокированный всем произошедшим. А после прислушиваюсь к себе. Ни следа истерики. Я ощущаю себя целым. Обновлённым. Уверенным. Взглянув на себя в зеркало удивляюсь ещё больше: я стал живым. Со мной произошло Чудо. *** ROV Стервятника Как перед смертью не надышишься, так и перед расставанием не насмотришься на близкого тебе человека. Мы видели как Лорд покинул Четвёртую, но успел ли он уже вернуться? мы не знаем. Он исчез из нашего поля зрения. Апатия и безразличие ко всему происходящему вытеснили из сознания тревогу его отсутствия. Никому, никому не нужна старая глупая Птица... Вот уже и Ангел взлетел на насест рассказывать свою Историю. А бок о бок ко мне, чуть ли не вплотную, подсел Эрик Циммерман. Малыш, видимо, не сразу сообразил рядом с кем он оказался. Поэтому трясти его начало не сразу, а минуты 2-3 спустя. Тень возмущённо уставился на Курильщика, занявшего его место. Отвесил бедолаге невесомый подзатыльник и начал таранить его суровым пристальным взглядом. Колясник даже не понял, что с ним произошло! От призрачного подзатыльника он дёрнулся на месте, звучно сглотнул и уставился на меня. Но, видимо, он слишком устал, чтоб долго бояться. Догадавшись, что я не собираюсь проявлять чудеса ганнибализма, Курильщик быстро успокоился. Зато в радостное возбуждение пришёл Макс: между мной и Эриком втиснулся Лорд... *** ROV Лорда Я не знаю какой силой, какой деффибриляцией обладают руки Македонского, но то, что они сотворили со мной - это воистину чудо! волшебство на грани реальности и фантастики. Моё состояние легче описать двумя меткими словами: "Мне классно" В определённый момент, я перестал жалеть себя, с восторгом мазохиста оплакивать свои потери и утраты. Всем моим существом завладела одна главная мысль: "Я сделаю Его счастливым!" Что может быть лучше? что может быть радостнее этого? ... Бесцеремонно оттеснив от него Курильщика, располагаюсь с Ним рядом. Целый сонм положительных эмоций переполняет меня. Обменявшись улыбками с Тенью, убираю прядь волос с его нашпигованного серьгами уха и возбуждённым шёпотом сообщаю: - Ну всё, Птичка. На этот раз, я точно это сделаю. Ничего ещё не потеряно. Смотри, что у меня для тебя есть. Моё Божество заторможенно поворачивает голову в мою сторону, смотрит на меня уставшими пустыми глазами, открывает рот, чтоб сказать какие-то первые личные слова. Но я, действуя на опережение, уже снимаю с шеи заветное колёсико, беру Его ладонь и кладу висюльку Ему в руку. Улыбаюсь при этом одной из ослепительнейших своих улыбок. Само обаяние и лучезарность из себя. Я СЧАСТЛИВ!!! ... Ну а дальше всё происходит как в замедленной съёмке видеоролика: Стервятник переводит взгляд с моей улыбки к себе на ладонь и 1-2 мгновения соображает над тем, ЧТО я вложил в Его руку. - Макс..., - одними губами беззвучно произносит Он, осознавая, и начинает задыхаться от переполняющих Его эмоций. Я вижу, я ощущаю, я чувствую как волна нестерпимого человеческого горя пронизывает Его всего, от и до. Толщи осадка, в которых копилась Его боль, взметнулись вверх, заполонив собою всё существо Птицы. Пик забытой обществом трагедии вновь ударил наотмашь, вернул в ту страшную ночь разрыва, вновь заставил пережить тот ужас и холод утраты самого близкого человека... Вожак Третьей, превратившись в маленького испуганного сиамца, наконец отпустил эту боль вовне... Я не плачу, хотя и мог бы. Я испытываю счастье, которое не идёт ни в какое сравнение со злорадством. Тень беззвучно рыдает у меня на плече... И мне отчасти очень грустно, что мои объятия проходят сквозь него. __________ Да, мальчик Рекс. Теперь уже точно: ты вернёшься к своему брату. Ты сможешь обнять Макса, как не смог сделать этого я. Ты сможешь почувствовать тепло его руки, услышать его дыхание, поговорить с ним... Ты вновь станешь целым. Сиамцы станут одной душой на двоих. Да! Да! всё именно так!... Ну? что же ты так трясёшься и всхлипываешь, глупый? Слёзы не дают тебе дышать. Золотые путы на твоей душе медленно, но верно разъединяют свои душащие кольца, позволяя тебе свободно вздохнуть, открывая пространство духу, воле, разуму. Радоваться же надо, а ты плачешь... Наконец-то ты позволил мне свершить это действо. А ведь я просил тебя верить мне! Но нет, дотянул до последнего момента. Рекс... Как же я, всё-таки, люблю вас. Насколько же я, всё-таки, счастлив! ____________ На нас таращатся все присутствующие в Четвёртой. Даже Толстый. Лэри и Спица перестали целоваться. Рыжий приспустил на кончик носа очки, Русалка в открытую разрыдалась от радости. И даже Слепой повернул в нашу сторону незрячий взгляд, будто почувствовав, что я и Стервятник стали эпицентром главного события Ночи Сказок. Р Первый вскакивает с места, готовый поспешить на разборки. Слёзы Стервятника, безусловно, взволновали его. И он, как воспитатель, уже счёл своим долгом - подойти и выяснить в чём дело. Как я и предполагал, старик - сторож с третьего этажа тут же задержал его, схватив за руку и заставив сесть на место. Я даже слышу, как он выговаривает Ральфу, чтобы он к нам не лез, чтоб дал Стервятнику поплакать, что он, Ральф, позже разберётся в сути только что произошедшего... Но больше всего меня поражает... Табаки. Точнее - его взгляд. Если Слепой - хозяин Дома, то Шакал Табаки - это Душа Дома. И вот сейчас эта Душа Дома смотрит мне прямо в глаза. Табаки перестал быть Шакалом, перестал быть Стариком, раздающим волшебные шестерёнки, перестал быть Вонючкой из эпохи "Чумных Дохляков". Сейчас Табаки превратился в Нечто размытое, нечёткое, пугающе-потустороннее, с острым как бритва взглядом... И этот тамада на свадьбе Лэри и Спицы, как Душа Дома, как Нечто всезнающее и всевидящее, повторяет мне сказанное ранее: -"Кто ищет, тот всегда найдёт..." Его слова сопровождаются леденящим душу оскалом, которому позавидовал бы даже сам Папа Птиц. Я с трудом отрываю от Шакала взгляд, перевожу глаза на Рыжего. Но тот уже задвинул очки обратно на нос и собрался менять Табаки на стремянке. Ему пора рассказывать свою сказку. *** ROV Курильщика - "По-твоему Стервятник заплачет? - Ещё как! в голос! как Морж, поедающий устриц!" - почему-то вспомнились слова самого Лорда и Табаки. Неужели они предвидели, что так оно и будет? то на то и выйдет? Я не знаю, куда себя девать, куда мне спрятаться от представленного зрелища. Не могу даже определить для себя, что меня на самом деле так пугает: то ли сам Стервятник, потому что он такой жуткий, то ли то, что он, такой жуткий, сейчас в открытую плачет передо мной, всхлипывая и съёжившись как малое дитя. Может быть я Его жалею? Может быть... я вдруг обнаружил, что у Него тоже есть душа? Может быть я увидел в Нём человечность? Но он же - Монстр Дома! "Человечность" и "Монстр Дома" - это нечто несопоставимое для меня! И вот он плачет. Как? как такое вообще возможно?! Дальше - хуже. Мало того, что все мы - я, Филин, Дракон и другие, сидящие рядом, давно уже подозреваем, что между Лордом и Стервятником существуют какие-то особенные отношения, так эти двое - только подтвердили наши подозрения! Стервятник обнял его! резко! в охапку! прижавшись к нему всем телом! - так что ошибиться просто невозможно! И Лорд обнял его в ответ! Кто-то из сидящих сзади начал посвистывать и улюлюкать, но его быстро заткнули. Причём достаточно агрессивным способом. Эти же двое даже не обратили внимания! Самое обидное, что этим двоим, судя по всему, вообще нет никакого дела до происходящего вокруг. Как? Как Лорд может позволять Ему обнимать себя? Стервятник же такой страшный! Как может при этом сидеть и улыбаться Рыжая?! она что, даже не ревнует его? Да и как может сам этот... этот... этот крокодил вести себя так? кто позволил ему плакать? с чего это вдруг он решил показать нам всем, что, оказывается, банальные человеческие эмоции тоже ему не чужды?! он же такой уверенный... потому и ужасный... Если даже сильные способны так горько плакать, то в Мире не осталось ни одной прописной истины, в которой бы я не сомневался. Зажмуриваюсь и стараюсь отвернуться. Все присутствующие таращатся на них как на чудо из чудес, ну, кроме Слепого, конечно. А я ощущаю себя так, будто сам ко всему происходящему причастен. Ощущаю себя третьим лишним. Чем дальше - тем ещё хуже. ... Когда после объятий и обмена какими-то понятными только им двоим фразами Лорд и Стервятник начали в открытую целоваться, мне так и вовсе захотелось провалиться под землю. Желание перекреститься стало практически нестерпимым! "Алиллуйя!" - восклицает Табаки и начинает свою Сказку, повторно оказываясь на стремянке, после того, как с неё слез Рыжий. ______ Стервятник и Лорд продолжают о чём-то шептаться, периодически целуя друг друга. Его величество достал из заднего кармана брюк один из своих гербовых платков и - о ужас! - начал смывать с Его век его траурную чёрную краску с просьбой дать ему возможность увидеть какого-то Макса... Может это тот самый второй стервятник, который был на фотографии в Клетке? "Сейчас Лорд останется без рук. А Сфинкса мне и одного хватает"- лихорадочно проносится у меня в голове. Но ведь нет же! Этот зарёванный и размалёванный лишь с готовностью подставил своё лицо!... В какой-то момент Лорд чувствительно пихнул меня в бок и огрызнулся при этом: - Двинь тазом! Я не успел обидеться, потому что Стервятник тут же добавил: - Пожалуйста. Я подвинулся и, когда набравшись смелости, встретился с Ним взглядом, то обомлел. Вспомнилась своя же игра в "раздень вожака"... Что-то изменилось в самом Его взгляде. В нём как будто что-то зажглось, засияло, засверкало ослепительным светом. Он начал согревать взглядом! Лорд стёр прорисованные чёрные синяки вокруг глаз Стервятника, и предо мной предстал... совершенно другой человек. "Раздетый" вожак. Никогда бы не подумал, что когда-нибудь я смогу увидеть это. - Господи, какой же ты красивый, - говорит Стервятнику Лорд, почти цитируя мои мысли. И они опять целуются. И никто не осуждает их. Даже Рыжая. А я, подавив в себе шок от увиденного, сижу и тихонько завидую: вот если бы хоть один раз Лорд поцеловал бы меня с такой любовью! ... И почему-то очень жалею, что Чёрный не сидит со мной рядом. *** ROV Чёрного Ральфа Вот о чём я действительно сейчас жалею, так это о том, что со мной увязался этот гном с третьего этажа - бывший директор Дома. Он, конечно, мужик неплохой, хотя и чудненький малость, но я ему в друзья не набивался. И эта его бдительность, честно говоря, меня тяготит. Подоспев к началу организованной в Четвёртой прощальной Ночи, я очень надеялся, что старикашка отстанет от меня. Однако, я ошибся. Едва ли не заскрипев зубами с досады, я смирился со своей участью. Вяло поддерживаю разговор с ним, периодически рассеянно кивая его доводам: старикашка редкостный болтун, особенно когда выпьет. А сам зорко слежу за происходящим в комнате. И первое, на что я обратил внимание - состояние Стервятника. Он никакой. Он - потенциальный самоубийца. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтоб не догадаться: вожак Третьей всё для себя решил. Вот он пришёл в Четвёртую. И если покинет её, то, возможно, назад не вернётся уже никогда. И тема выпуска здесь совершенно не при чём. Я нервничаю и злюсь. Мне надо поговорить с этим суицидником. Сейчас настал именно тот момент, когда вновь промыть Рексу мозги просто необходимо! Увидев как я заёрзал от своего нетерпения, экс-директор дружески пихает меня в бок и не к месту пьяненько восклицает: - Оставьте, коллега, давайте выпьем! За наших ребят! за молодожёнов! Зыркаю на Лэри и его подружку. То же мне, чудики! нашли, блин, время для свадьбы. Старикашка чокается со мной бутылкой, и мне приходится поддерживать тост. _______ Внимательно вслушиваясь в птичью сказку, пытаюсь найти для себя ответы - куда девалась Крёстная. О да, мне не составило труда догадаться, что Стервятник рассказывает именно о ней. Злорадствует, паршивец... Я б на его месте приподдержал бы в себе это внутреннее торжество. Но ничего, всё равно я докопаюсь до истины! _______ Через некоторое время, старикашка- сторож вдруг горестно вздыхает : - Бедный мальчик... Я ошеломленно оборачиваюсь на него: - Вы о ком? Старикашка утирает блеснувшую в морщинах слезу: - О Рексе, о ком же ещё? Такая избирательность для Стервятника внезапно очень злит меня: здесь, в Доме, все бедные! здесь у каждого уйма трагедий, не только у этого размалёванного! - Ничего себе "бедный мальчик"! - хмыкаю я, не скрывая раздражения. - А бабла на покупку золотых побрякушек хватает с лихвой. Да и от деда особнячок в собственность перепал! плохо ли? Старикашка удивлённо моргает, глядя на меня. - Вы меня удивляете, молодой человек, - говорит экс-директор столь ненавистным мне снисходительным тоном. - Речь идёт не о деньгах. Мне показалось, что вы внимательно слушали его сказку. Неужели вы так ничего и не поняли? - "Что? Что я должен понимать?! обкуренный торчок навешал всем какой-то бессвязной лабуды, а человек, между тем, исчез из Дома! вероятно он уже мёртв! - хочется заорать мне во всё горло. - Да, эта сука-Крёстная тот ещё подарочек, но самосуд над ней - последнее дело! И если она мертва - то все причастные к её смерти - уже не "бедные детки", а убийцы и мрази! не удивлюсь, если окажется, что яблочко от яблоньки не далеко падает; не зря же он ей родной внучок!" *С усилием сдерживаю в себе эти слова* Старикашка опять предлагает поднять тост за молодых. __________ В следующий раз я обратил внимание на Стервятника, только тогда, когда оживлённый гул прошёлся по толпе собравшихся. "Смотрите, смотрите, что делается!" - зашептались вокруг, а некоторые ещё и начали тыкать в птичью сторону пальцем. Рука с бутылкой так и замерла у меня у самого рта. Меньше всего я рассчитывал увидеть повторение той жуткой картины, свершившейся в ту Ночь, когда умер его брат: Стервятника трясёт от слёз! Он корчится в своих рыданиях, зажимает ладонью рот, тут же ловит воздух, будто ему нечем дышать. - Этого мне только не хватало! - бормочу я, вставая. Само собой, надо же разобраться в чём дело! - Ку-у-у-да? Сидеть! - вдруг приказывает мне старикашка-сторож. *Мне показалось, будто я ослышался* Этот гном ПРИКАЗЫВАЕТ. Мне! - Сидеть! - угрожающе повторяет экс-директор, неожиданно цепко схватив меня за руку. - Сидеть, я сказал! - С какого... - начинаю я, чувствуя себя псом, которого схватили за ошейник. А старичок-то, в который раз подтвердил, что он не так-то прост! - Сядьте, Р Первый, или как вас там все называют, - говорит экс-директор, в одно мгновение превращаясь из гнома в кого-то, повыше, чем Акула в своей иерархии власти. - Вас это не касается. - Я, чёрт возьми, его воспитатель!, - угрожающе начинаю рычать я. Но тут, откуда не возьмись, над самым ухом начинает верещать Шакал Табаки: - Ах, какие же они милые! взгляните, Ральф! только взгляните! Вновь кинув взгляд в сторону Стервятника, обнаруживаю рядом с ним его любовничка, этого окаянного Лорда, которого сразу не заметил. И эти двое уже обнимаются! Быстренько же они соориентировались! Стервятник продолжает рыдать у него на плече. А этот Белый, мать его, Дракон, поглаживает нашу птичку по спинке, перебирает ему волосы, чуть ли не кончает на месте, от того, что Стервятник его обнял! *Нестерпимо хочется сплюнуть* А я ещё распереживался за этих п*дорасов! - Выпьем? - вовремя вворачивает экс-директор. Шакал продолжает разглагольствовать: - Ах, какой же я всё-таки хороший! какой же всё-таки замечательный... Я! Через некоторое время Стервятник и Лорд уходят из комнаты. Провожаю их сердитым настороженным взглядом, а потом мысленно махаю рукой: кто он мне? дети что ль родные? Ишь побежали как! - успеть потрахаться. Но за Птицу можно не переживать: Лорд его суицида точно не допустит.