Страшнее смерти

Библиотека встретила Лорен странной тишиной. Не было слышно ни переговоров учеников, ни церковных песнопений сестер, что иногда располагались в библиотеке и поведывали подрастающему поколению о Церкви и о том, что магией можно пользоваться только в стенах башни, а за её пределами – нельзя, ибо… Амелл не особо вслушивалась в такие проповеди. Она не видела в магии ничего плохого, впрочем, как и душа, теперь обитающая в её теле. Что плохого в том, чтобы колдовать не в запертой башне посреди озера, а хотя бы рядом, на специально отведенном магам месте? Неужели Церковь в этом мире настолько считает всех магов психами и неуравновешанными, что в каждой стране запирает каждого, кто проявил хоть каплю дара, в подобных помещениях? «Точно на Хогвартс похоже, только там на каникулы хотя бы отпускали», - лениво подумала красноволосая, бродя между высоких стеллажей, выискивая Йована, который, кстати говоря, нашелся довольно скоро. Он стоял возле небольшого алтаря, о чем-то тихо переговариваясь с молодой девушкой в церковном одеянии. Чуть прищурившись, стараясь с такого расстояния рассмотреть незнакомку, Лорен с удивлением поняла, что Система «изучает» каждого человека, с кем ей пришлось познакомиться, и собирает о них краткую информацию, которая, если окажется полезной и нужной, отправляет её в виде записи в Кодекс. Такие «особые» люди помечены над головой маленькой зеленой галочкой, а те, кто просто прохожий или скоро этот человек не будет с ней общаться, красной. Откровенно говоря, девушка все больше удивлялась тем способностям, что скрыты в Системе. Она словно открывала доступ к неизведанным тайнам, что пытаются скрыть люди. Упрощает изучение навыков и заклинаний, записывает данные, сохраняя их, дабы в любой момент можно было открыть «вкладку» и вспомнить все, что нужно. И не то чтобы она хотела что-то с этим делать – напротив, такое развитие событий более чем устраивает Лорен, но… Но всё же было какое-то странное чувство, что скоро случится нечто нехорошее и даже дар Богов не поможет ей выбраться из этой ситуации. Решив, что лучше пока ни о чем таком не задумываться и просто плыть по течению, девушка миновала книжные стеллажи и буквально через минуту находилась перед шепчущейся парочкой. - Ты не говорил, что мы будем не одни, - опасливо оглядываясь по сторонам, дабы их троицу не заметили храмовники, которые явно не одобряли общение послушниц с магами, шепотом произнесла Лорен, ловя на себя одновременно испуганны и облегченный взгляд Йована. - Хвала Создателю! Я уж подумал, что Ирвинг решил поселить тебя у него в кабинете и запытать расспросами, - усмехнулся темноволосый, переводя взгляд на смутившуюся девушку рядом с ним, которая, наверно, даже испугалась, поймав на себе изучающий взгляд аметистовых глаз. Рыжеволосой показалось, что эти глаза проникают внутрь, вспарывая душу и доставая оттуда все секреты и страхи. Одному Создателю видно, правда это или нет. - Нет. Он познакомил меня с Серым Стражем, передал посох и мантию, так что я пришла, как только положила вещи в новой комнате и переоделась. Так что у тебя за дело и почему рядом с тобой стоит адепт? - Амелл демонстративно показала на свою бирюзового цвета мантию с золотым поясом вокруг талии. Будучи довольно невысокого роста и хрупкого телосложения, девушка выглядела просто бесподобно в этой мантии, даже скорее напоминающей платье. - Я… Я ещё не адепт. Я не приносила клятв и… Давай ты, - растерянно пробормотала рыжеволосая, с надеждой поглядывая на Йована, который, коротко кивнув и приобняв девушку за плечи, наклонился ближе к удивленно замершей подруге, которая не могла не заметить подобный жест. - Помнишь, я в том месяце говорил тебе о том, что влюбился в девушку? Вот она. Лили – это моя подруга Лорен. Лорен – это Лили, моя возлюбленная, - чуть слышно произносит парень, а Амелл кажется, что её мозг взорвался. Поток мыслей, вопросов и прочих ненужных вещей хлынул на неё с такой силой, что, наверно, не будь у неё в голове Системы, так и вылетел бы мозг вместе с разными мыслями. Она смотрела на пару и не могла поверить в услышанное. Маг и адепт… Это шло в полный разрез со всеми правилами, установленными в башне. Впрочем, магия крови также запрещена, но это ведь не мешает то и дело появлениям несчастных случаев, заканчивающихся или усмирением подозреваемых магов, или трупами храмовников. В последних случаях виновных магов так и не находили. Храмовники пытались замять эти происшествия, но даже у стен есть глаза и уши. Ну, или Андерс, которому по ночам совершенно нечем заняться. При воспоминании об этом чуде, которое в очередной раз решило сбежать, губы Амелл тронула слабая улыбка. - Не знаю даже, порадоваться, посочувствовать или дать тебе хорошего подзатыльника. Йован, меня пугает твоя безалаберность и безответственность. Ты же знаешь, что будет, если об этом кто-то узнает… Или ты просто не все мне сказал, раз так дергаешься? – сощурившись, девушка внимательно посмотрела другу в глаза, стараясь понять, что ещё он скрывает. Какие слова остались невысказанными сейчас, когда вокруг него, видимо, стоят те две, кому он мог всецело доверять. Йован не знал, что на это ответить. Иногда ему казалось, что Лорен видит его насквозь, что она на самом деле знает, кто он и что задумал. Но такого же быть не может, верно? Она никак не может видеть ни будущее, ни человека насквозь? Простому магу недоступны такие способности и даже магия крови не даст никому такую власть. Может… Может, Лорен сама что-то скрывает? Эта мысль не на шутку взволновала и без того нервного Йована. - Понимаешь… Ты ведь помнишь, что тех магов, кто не прошел Истязания по каким-либо причинам, усмиряют? – решил начать издалека парень, уже не зная, чего ожидать. До пробуждения девушки он уже детально распланировал весь разговор. Что упомянуть, чего избегать, что говорить не стоит. Но эта Лорен.. Новая старая Лорен – какая-то подозрительная, недоверчивая, со странным блеском в глазах – была далеко не той навивной девушкой, что была раньше. Её словно… Подменили. Или её способности резко перешли на новый уровень. Одна догадка была хуже другой и вызывала неоднозначную реакцию. - Знаю. И? Как ты с этим связан? У храмовников есть основания не допустить тебя до Истязаний? – сильнее нахмурившись, начиная подозревать нечто ещё более неладное, чем связь своего друг с жрицей, прошептала Амелл, вплотную приблизившись к Йовану, неотрывно смотря в глаза. Жаль, что Система не дает способность читать мысли, которая тут была бы кстати. Ситуация постепенно приобретала обороты, которые совершенно не нравились Лорен. - Обо мне… ходят слухи. Ты не слышала? Кто-то считает, что я – маг крови и что я опасен для каждого мага и храмовника. Лили видела на столе Ирвинга бумагу на мое усмирение, - сбивчивым голосом произносит маг, не в силах отвести взгляда от чарующих аметистовых глаз напротив. «Не знай я Лорен, подумал бы, что она тоже маг крови», - не вовремя подумал юноша, следя за быстро сменяющимися эмоциями на лице подруги. То оно задумчивое, то злое; то внимательное, то обеспокоенное. Было видно, что его слова что-то задели внутри девушки, заставляя её задуматься о чем-то своем. - А они правдивы, эти слухи? Скажи мне честно и смотря прямо в глаза, что ты не маг крови и тебе нечего скрывать, кроме связи с Лили, - тихо, но твердо произнесла красноволосая, почти не мигающим взглядом смотря в лицо замершего от пронзившего его тело страха друга. Лорен видела его сомнения, чувствовала волнение, которое словно коконом окружило Йована с ног до головы. Он мялся, взгляде его бегал то со стены на девушки, то с девушки на пол. Он словно пытался собраться с силами, но не находил нужных слов, которые могли бы ему помочь… Оправдаться? Лорен не хотела в это верить. Не хотела верить в то, что даже сейчас перед ней, возможно, находится очередной предатель, готовый использовать её для… Для чего? Тоже очень хороший вопрос, на который магесса хотела бы получить ответ. - Лорен, я… Я… Не могу врать тебе в глаза. Не после стольких лет, - глотая тяжелый ком в горле, выдавливает из себя юноша, чувствуя, как тяжесть вины ложиться на его плечи. Как признание вины грузом заполняет его тело, как мысли разбегаются в разные стороны. Он не мог ей лгать. Кому угодно – Ирвингу, Грегору, даже Лили – но не Лорен Амелл, которая всегда принимала его таким, какой он есть. Всегда помогала с заданиями, всегда поддерживала после неудачной попытки произнести нужное заклинание, всегда была рядом, помогая по мере собственных сил. И вот чем он ей отплатил – столько лет скрывал правду, показывая тем самым недоверие и страх того, что она раскроет его замысел сбежать из Круга и начать жить где-нибудь подальше от Ферелдена. И к чему это привело? К тому, что сейчас Лорен молча разворачивается и, не говоря ни слова, быстрым шагом покидает библиотеку, даже не обернувшись, но Йован все же успевает заметить, как из прекрасных аметистовых глаз покатились слезы. Лорен чувствовала, как знакомая боль прошлась по всему телу. Предательство. Страшное слово, которое отняло у неё всё в той другой жизни – жизнь, друзей, право выбора, не оставляя ничего кроме смирения со своей участью. Тогда она не была к такому готова, не была готова признать, что мир куда более суровое место, чем кажется на первый взгляд. Что реальность – это не детские сказки про волшебников, ждущих письмо в волшебную школу и носящих розовые очки, что не дают разглядеть действительность. В этом мире все по-другому – другие порядки, обычаи, люди и даже магия отличается от той, к которой она привыкла. И тем печальнее осознавать, что тот, кого она знала столько лет, кому доверяла свои тайны и, чего греха таить, собственную влюбленность в храмовника, так мерзко с ней поступил. А ведь он даже не сказал, что они задумали с Лили… Девушка резко остановилась и огляделась. Кабинет Ирвинга находился буквально в полуметре от неё. Протяни руку и дверь откроется, позволяя… Что? Лорен чувствовала себя втоптанной в грязь, а на место печали пришлась злость и гнев. Как он мог столько времени обманывать её? Как она сама могла быть такой дуррой, что не замечала его странных пропаданий после занятий, его постоянной нервозности, его возни всякий раз, когда кто-то упоминал о магии крови? Теперь-то все получается довольно логически и чем больше картина складывалась в единое целое, тем сильнее становилась боль в груди. Душа, непривыкшая к таким поступкам, и то, что осталось от разума настоящей Лорен, бились в агонии, снова и снова понимая, что теперь доверять кому-то будет очень страшно. Впрочем, об этом стоит думать потом. Сейчас важно рассказать о Йоване Ирвингу и Грегору. Это предательством точно уже не будет – дружба Амелл и Йована распалась ровно несколько минут назад, когда парень сам фактически признался, что долгое время лгал девушке о том, какой магией он занимается. Лорен просто надеялась на то, что, быть может, после того, как она расскажет о Йоване и Лили, ей станет хотя бы немного легче. Все же говорить о бывшем друге проще, чем о настоящем, да и магия крови лишь вначале казалась девушке привлекательной, но после того, как она своими глазами увидела, во что превращаются маги крови – такое нередко случалось, когда храмовники, поймав ученика или мага за изучением запретной магии – уводили такого вниз, на самые глубокие этажи башни, иногда убивая пытающегося вырваться или призвать демона на помощь мага. Наверно, впервые за всю свою относительно недолгую жизнь – Система показывала, что этому телу всего восемнадцать лет – Лорен осознала, что храмовники во многом правы. Маги опасны. Нет, даже не так – выбор, который делает маг, опасен не для него в первую очередь, а для всех, кто его окружает. Храмовники просто выполняют свой долг и не им, магам, их судить. Пару минут простояв перед дверью в кабинет, собираясь с мыслями, анализируя и тщательно взвешивая все, что она будет говорить и какие условия выдвинет для себя, девушка постучала в дверь и, получив разрешение войти, зашла в кабинет, с легким удивлением отмечая, что в кабинете Первого Чародея находится и командир храмовников. Заметив бледную, заплаканную Лорен, Ирвинг едва не подскочил с места. - Создатель! Лорен, что случилось? – взволнованно спросил мужчина, помогая девушке присесть на стул рядом с его рабочим столом. Амелл сама не сразу заметила, что её бьет мелкая дрожь. Видимо, сказывалось накопившееся за последние дни напряжение и сегодняшний «контрольный в голову». - Первый Чародей, командор… Я хочу сообщить нечто важное. Это касается… одного мага и послушницы, что состоят в отношениях, не предусмотренными правилами, - кое-как взяв себя в руки, дабы была возможность нормально говорить, произнесла красноволосая, поднимая взгляд на мужчин. Их взгляды были не то чтобы удивленными… Они словно понимали, о чем или о ком она хочет рассказать. - И что же ты хочешь получить за информацию? – наверно, впервые за долгие годы вынужденного сосуществования с магами Грегор на самом деле был заинтересован. И не то чтобы он горел желанием на самом деле что-то давать магу, но помощь, которую магесса готова была оказать, должна быть окуплена, если цена соизмерима с предложением. - Если я расскажу вам все, что знаю, я хочу поговорить с Дунканом и попросить его взять меня в Серые Стражи. Я хочу принести пользу там, где магов высоко ценят – на поле боя, - уверенно произнесла девушка, чем уже во второй раз удивила командира храмовников. Раньше он даже не слышал о том, чтобы кто-то из магов рвался не только покинуть башню, но и пойти служить в армию. Это было… нонсенс. Чем-то неожиданным, может, даже неправильным. Но с другой стороны, такой маг будет использовать полученные навыки, а не искать нечто запрещенное. Все же в армии за каждым новобранцем тщательно следят, так что можно не особо волноваться за то, что эта магесса вдруг встанет на неправильный путь. - Договорились. Ты говоришь нам имена тех, кто нам необходим, а после можешь разговаривать с Серым Стражем. Если он согласится взять тебя, то возражений и препятствия с моей стороны не будет, - подумав ещё какое-то время, взвешивая все за и против, пообещал Грегор и никто из двух присутствующих тут мужчин не заметил, как на секунду радостно вспыхнули глаза девушки. Йован напряженно вслушивался в тишину комнаты. Они с Лили договорились встретиться поздно ночью, дабы попытаться сбежать. Откладывать с этим было нельзя. Огненный жезл так удачно был украден у забывшегося мага, который так кстати отвлекся на свои дела и забыл отнести жезл Овейну. Конечно, с помощью Лорен все получилось бы куда проще, но Йован до самой глубокой ночи даже не видел её. Обыскав все комнаты и поспрашивая старших магов, которые все же сказали, что девушка о чем-то беседует с Первым Чародеем и командором храмовников. Наверно, это было бы подозрительно, но Йован, как, впрочем, и все знал, с какой заботой Ирвинг относится к Амелл и потому не придал этому особого значения. Часы пробили полночь. Пришло время действовать. Прислушавшись к сопениям других учеников, Йован осторожно выбрался из постели и, перехватив небольшую сумку, направился к месту встречи с Лили. Для начала им стоило уничтожить филактерию с кровью мага, дабы у храмовников не было зацепок, если – когда – его будут искать, а там уже и выходя рядом. Нужно только немного подождать и… Не успела мысль сформироваться в голове мага, как его резко опрокинули на пол, а руки скрутили за спиной. Потеряв ориентацию, маг пару секунд не мог понять, что происходит, но громкий вскрик Лили вывел его из такого состояния. Резко подняв взгляд, он увидел стоящего перед ним Ирвинга, за спиной которого маячил Грегор и… Она. Лорен стояла возле стены, холодным взглядом смотря на него. Этот взгляд словно говорил «ты сам виноват, что связался с магией крови. Она – зло». Говорил, но Йован словно не слышал и сам не понимал всю тяжесть, что он взял на себя, начав изучать запретную магию. - Завтра рано утром Лили отправится в Эонар. Йована же я приговариваю к усмирению через неделю. Что же касается тебя… Я сдержу своё слово. Я разрешаю тебе покинуть башню и присоединиться к Стражам. Тем более, я вижу, Дункан согласился взять тебя с собой? – вопросительно посмотрев на Амелл, спросил Грегор, на что получил лишь короткий довольный кивок. Она на самом деле успела переговорить с командором Стражей и тот, к её удивлению, сразу же согласился взять её с собой, аргументируя это тем, что лучше рекрута, чем первая ученица Ирвинга, ему все равно не найти. Да и маги лишними точно не будут. Наблюдая за тем, как храмовники уводят Йована и Лили, Лорен не чувствовала ни страха, ни сожалений. Йован сам получил по заслугам, а Лили… Нечего было нарушать запреты. «Прости, Йован, но я хочу вырваться в мир, а ты… Надеюсь, тебя усмирят быстро», - подумала девушка перед тем, как пойти в свою комнату и уснуть до раннего утра. Завтрашний день обещал быть насыщенным.