По пути домой

Их беседа у огня продолжалась недолго. Путь до Бастиона был довольно-таки долгим и муторным, и потому нужно было выступать с утра. Адепты притушили огонь, дабы он не горел так ярко, оставленные на стражу исчезли тенями в кронах деревьев, прочесывая территорию на наличие возможных посторонних; а Каин лег поближе к теплу, и только сейчас, кажется, осознал, на какие муки себя подписал. У него было слишком много секретов, которые он хотел оставить далеко в прошлом. Не хотелось, чтобы о них узнал и Зед. И не то чтобы там было что-то действительно страшное… это была всего лишь очень болезненная душевная рана, и как бы Шиде не хотелось, но закрыть ее до конца он так и не смог. «Не мог бы ты помолчать и думать потише? Я отдохнуть из-за тебя не могу, придурок» - напомнил о себе Рааст. И был в чем-то прав. Даркинам не нужен был сон, а лишь в какой-то степени «подзарядка», когда и он, и его хозяин находятся в полном спокойствии. А так как Шида редко вообще чувствовал себя спокойно и защищено, такие моменты были для него редкостью. Но в конце концов усталость таки взяла свое, и он уснул под приятный треск костра. Его разбудили мягким толчком в плечо. Он лениво раскрыл глаза, потянулся, оглядываясь по сторонам – все еще спали, а перед ним на одном колене сидел Зед. Его пробудили раньше всех? - Нееет, еще пять минуточек... - Каин закрыл ладонью горящую красным маску и отодвинул его, когда он приблизился. Тот терпеливо вздохнул, задумался, а затем залез ему руками под плащ, щекоча, вызывая мурашки, громкий смех и мгновенный подрыв на ноги. На очень редкий и странный смех жнеца проснулись практически все остальные. Натерпевшись офигевших взглядов, Шида только и мог, что выдохнуть. К отношениям с Зедом и его постоянным парированием между «о наших отношениях не должен знать никто, это причинит тебе вред» и «я покажу всему миру как я тебя люблю», привыкнуть было трудно. Но все же он чувствовал себя достаточно счастливым, когда тот был рядом, и ощущал незнакомую ему до недавнего времени радость. Необыкновенно… как и то, что эта самая «радость» иногда колола в груди. Они довольно быстро собрались и двинулись в путь. В воздухе еще стоял приятный запах свежей травы, какой бывает лишь таким ранним утром. Было непривычно холодно, да так, что все время хотелось ежиться в свой тонкий плащ. В нынешнее время в Ноксус прибывает достаточно торговцев и прочих путников – будет людно, затеряться в толпе – проще простого. Каин владел ноксианским диалектом, а потому без проблем мог провести их в столицу. Да и «ноксианская рожа», как любят выражаться его ионийские товарищи, вполне прибавляет ему убедительности. Как и пара золотых, тактично предложенных им в руку. Половину лица пришлось замотать бинтами, а Рааста – в толстую холщовую ткань, дабы никому не бросался в глаза. По мере приближения к знакомым землям Шиду охватывало все большее волнение – он просто не знал, что его там ждет. Зед все это время молчал и изредка поглядывал на всех, думая о своем. «Зед знает лучше» - пытался он обмануть себя, но черт, это совсем не помогало. Паника нарастала и становилась еще запущеннее, и только сейчас Каин по-настоящему задумался, насколько сильно у него вообще изранена психика. И ему так, так сильно не хотелось возвращаться туда… Но чувство долга у него было всегда сильнее страхов. Они подошли к воротам. Величественно возвышающиеся над небом темные колонны и стены, расколотые многолетними битвами и безжалостным течением времени. Бастион огромен, и его было видно даже отсюда, но все же им предстоит еще долгий путь через основной пригород, где Каин и провел все свои детские годы. Подойдя к стражникам, они остановились. Ну, сейчас начнется. Два здоровых мужика, сидящих и бурно обсуждающих что-то с бутылкой дешевого бухла. Каин двинулся мимо них, ведя за собой толпу своих, напрягся, ожидая вопросов и остановки. Однако, они даже не повели взглядом в их сторону – реально, даже не обернулись. - И это все? – Один из адептов подал голос, приподняв брови. – Не очень-то они свой город охраняют. - Это пригород, - Остановил его Каин. – Здесь живет одна беднота. Им на них все равно. Перед ними раскрылся бесконечный, поистине огромный город. Сейчас они находились на площади, которая была усыпана беспорядочными каменными домами, практически сразу, немного дальше – оживленный рынок, и выложенная потрескавшимся кирпичом дорога к центру. И люди здесь были самых разных сортов. Этот Ноксус… он совершенно не изменился за все годы. Здесь стало только хуже. Какой-то живой и грязный ад, если сравнивать с суровой процветающей природой Ионией. - Разделимся – такая группа будет привлекать излишнее внимание, - Скомандовал Зед. – Со мной, Каин, и вы двое. Остальные сами по себе. Встречаемся здесь же завтра – попытайтесь найти сведения и спросить местных, где сейчас наш дорогой генерал. Шустро переговорив о чем-то, они рассыпались по городу, будто бы их и не было. А он с Зедом и компанией направились к рынку – там людно, и можно было узнать многое даже от случайных бесед людей. С этим местом у Каина ассоциировалось почти все – это была единственная территория, где реально было добыть пищу или кого-нибудь грабануть. Здесь он получал по лицу регулярно, и вывел для себя достаточно много жизненных уроков, и, к счастью, они ему в жизни больше не пригодились. И их, выглядящих как богатые и новые туристы, ожидаемо окружили бедняки и дети. Зед игнорировал их, шел спокойно, а у Каина пошли мурашки по спине от мысли, что он реально когда-то был в этих рядах. И дети… так похожи на него тогда. Грязные, отчаявшиеся, растерянные, и уже нечеловечески жестокие. Морально взрослее любого присутствующего на этой гребаной площади. - Дать им денег и они отстанут? – Товарищ обратился к Шиде, как к эксперту. Раздражало. - Нет, - Тот ускорил шаг, почти сравнявшись с Зедом. – Лучше их не трогать. - Ты их боишься, что ли? - Нет. Но я в их возрасте носил под одеждой ножи, - Каин сощурил глаза и обернулся. Предположение о страхе одновременно рассмешило и оскорбило его. Шутить так с ним небезопасно для здоровья. – И снимал с таких доверчивых ребят, как вы, все сам. Зед недобро зыркнул на него. Каин сглотнул. Наверное, сейчас сказанул лишнего. - Думаю, рана под ребром поучила бы его лучше твоих слов. А затем, последовала одна из самых отвратительных видов работы, которую вообще Каин исполнял для Ордена – ходить, молчать и выслушивать. Они ходили по двое, делали вид, что покупают что-то, он разговаривал с местными, спрашивал и про новости, и про политику. Забавно, что несмотря на миллиард объявлений о «краже даркина», где было крупным планом и довольно точно изображено его лицо, люди его не узнавали. Государство обходилось с ними несправедливо и паршиво, вот и им, по всей видимости, было все равно. А вот в столице нужно будет быть осторожней в любом случае. Первый день – день их приезда – оказался безрезультатным. Это логично, ибо никакой полководец в здравом уме не будет сообщать о своем приезде, зная, что за ним следит толпа умелых асассинов. Нужно было рыть глубже. Уставшие и задолбавшиеся, они вновь встретились с Зедом уже ближе к вечеру, и, путем шустрой дискуссии, ими было решено остановиться в таверне неподалеку. На улице было уже темно тогда, когда они дошли и завалились за ближайший столик. В легкие сразу бросился запах жареного мяса, алкоголя, людей и крови. Здесь собирался огромный диапазон народу, а подошедшая к ним мадам, вручившая списки с едой, даже не спросила кто они и зачем пришли. Именно потому это было идеальное место. Недалеко от них, на лавке, расположился только пришедший от тяжкой работы бард, и теперь сидел, лениво перебирая струны инструмента и потягивая алкоголь. Всей компании очень сильно хотелось есть, а потому они заказали самую адекватную похлебку. Зед взял себе алкоголь, как и его товарищи – чисто ради интереса и «на попробовать», Каин же воздержался. И его на редкость никто по этому поводу не тормошил. Принесли суп быстро – за эту оперативность большое им спасибо – и все они принялись молча и жадно есть. Эта стряпня была в тысячи раз хуже той, которая была у них в Ордене – там мясо было свежее и проверенное, а не черти что, как тут. Но всем им было все равно. Каин к такому привык, и наслаждался теплом, которое ему принесла горячая пища. Он необъяснимо сильно мерз с тех самых пор, как они вышли из Ордена, и потому поесть горячего для него было втройне приятней. Адепт, что справился с едой быстрее всего, сходил узнать за номер, и вскоре принес им два ключа – комнаты здесь были на двоих, что было вполне логично. Наконец, можно было безопасно посмотреть на людей. Каин позволил себе расслабиться, завалиться на локти на стол и лениво рассматривать окружающих. Здесь были и умные женщины-писари, которые за едой и напитками вычерчивали что-то на своих бумагах; огромные бугаи, выясняющие что-то и громко матерящиеся на все помещение; банда бедных и худых рабочих, которые смогли позволить себе впервые за год нормально поспать и поесть; были даже непривлекательного вида проститутки. В этой толпе можно было затеряться, и это успокаивало. - Ой, а что у вас с лицом? – Обратилась к нему подошедшая с напитками дама. Тот напрягся – видимо, когда лежал, повязки спали, и часть метки даркина стала заметна. - А, это. Это заунская холдеремская чума, - Сам не понял, что сказал. Спросили бы еще раз – не повторил бы, ей богу. Но придумывание шуток и отмазок по поводу следов даркина на теле – как еще один смысл жизни. – Ооочень заразная! Женщина аж отшатнулась от него в перепуге. - Так чего вы не сходите к врачу? - Я сюда приехал как раз для этого. - Ах, точно, простите меня и мою бестактность! – Она быстренько поставила перед ними поднос и ушмыгнула так же быстро, как и пришла. Поверила, что ли? Ну бывает. Зед с товарищами разобрали алкоголь. Страшно было представить, что в эти несчастные кружки набодяжили хозяева. Тем двоим их выпивка не особо понравилась, а вот Зеду, кажется, оно пришлось по вкусу. Неудивительно – заказывали они всё разное, а у мастера на всю эту тему была очень хорошая чуйка. - Оно действительно неплохое, не хочешь попробовать? – Зед выглядел весьма добродушно в своем предложении. Кивнув на его слова, Шида протянул руку, и тот дал ему кружку. Когда Каин только почувствовал запах, он как-то резко поменялся в лице. - Я пойду спать. – Он встал, поспешно вернув напиток учителю, так и не прикоснувшись к нему. – Хорошо вам отдохнуть. И почему он так повел себя, было совершенно неясно. Зед сопроводил его взглядом, просидел, терпя, минут 5, высушил бокал выпивки и пошел следом за ним. Нужно было выяснить, что с ним, чтобы умять это дело. В отношении Каина и его детства в Ноксусе нужно было вести себя максимально тактично и деликатно - а Зед сам по себе не особо тактичный человек, и потому у них часто на основе этого бывали споры. Когда он зашел в номер, у Каина будто бы лица не было. Сидел какой-то совсем… никакой. - Что такое? - Все в порядке. – Ох, как раздражало, ничего же, черт побери, не в порядке. – Просто у меня что-то типа аллергии на это пиво. Тошнит. - Сейчас принесу воды. Жнец выглушил стакан холодной свежей воды с завидной жадностью. Зед присел около него, коснулся его щеки осторожно и нежно, будто бы боялся спугнуть, и повернул к себе. - «Заунская чума», да? Немыслимо, - Он огладил его, ощупывая пальцами металлический след даркина на лице у Каина. – Мне оно нравится. Делает тебя мужественней. - Оу. Спасибо. – Шида коснулся своей ладонью чужой. – Я в порядке. Это лишнее, правда. - А что с пивом-то? - Ну… Когда меня забрали отсюда. В смысле, на корабли в Ионию, у них из-за шторма пропала половина провианта. Еды на нас не было, и мы почти неделю сидели на одном этом пиве. – Он легонько дернулся, отгоняя дурные воспоминания. – От одного запаха наизнанку выворачивает. - Ох, прости. Я ведь не знал. - Ничего. – Каин уткнулся носом тому в плечо. – Я правда в порядке. - Ты сильный, Каин. Тебе нужно отпустить этот страх и воспоминания, если ты хочешь двигаться дальше. – Зед погладил его по спине и растрепал волосы. – Война с Ноксусом близко, ты должен быть непоколебим. И ты справишься. Жнец кивнул ему, и они, заперевшись, завалились вдвоем на одну кровать. Зед не стал «мучить» его своими желаниями сегодня, а только обсыпал всего поцелуями, обнял, пригрев под боком, позволяя тому быстро уснуть в тепле, не думая. Завтра для всех них будет ответственный день.