It's a question of time

      Питер недавно понял — твоя жизнь может измениться. Не волнуйся, этот парень говорит не в целом о тебе, а о всех людях в частности. Он провёл много времени, захваченный небом; всухомятку жевал сэндвичи на многоголосных высотках и восторженно кричал в закат. Творил сумасшедшие вещи: стремительно падал с высочайшего здания Нью-Йорк — всемирного торгового центра — и в последний момент цеплялся паутиной за соседнее здание. Понимал, что смог сделать невозможное, и широко улыбался. Фоном шумели прохожие, гудели машины; ветер хватал в объятия.       Паркер забивался в угол, обхватывая голову руками, когда его избивали, и сдерживал инстинкты ответить, свою нечеловеческую силу. И смотрел на обидчиков из тени своего локтя: прямо, с лихорадочным блеском, вольно.       Ощути, как твои волосы развеваются на ветру. Посмотри, какой вид внизу.       Питер думает об этом и бежит в бездну, о дно которой он никогда не сможет убиться. — Этот парень крут, — замечает ЭмДжей среди пустой болтовни и щёлкает пальцами на вопрошающий взгляд Лидса. — Мне пора.       Питеру шестнадцать, и он любит свободу.       Тони Старк думал, что этому Человеку-Пауку есть хотя бы восемнадцать, и мысленно звал его пацаном. Ещё тот остряк — это было у них общим. Сделал ему новый костюм, позвал в команду и виделся только на заданиях. Задания — как это забавно звучит, учитывая, что их было немного, а последнее… Противостояние Таносу. Благодаря Стрэнджу и его порталам им это удалось. Серьёзно, порталы — весьма полезная штука, учитывая, что один смог отрезать руку с перчаткой. Всё чуть не полетело в тартары из-за придурка Квила, но… Ох, он действительно много думает об этом.       В общем, Старк не думал о том, кто скрывается за личностью Паучка. Но мы знаем, что мысль хочешь не хочешь, но придёт.       Суматоха с Камнями Бесконечности длилась не больше пары недель, всё постепенно возвращалось на круги своя: новостные сводки кричали о потерях, репортёры задавались вопросом о своих спасителях, а доверие к Мстителям возвращалось. Вижн и Ванда устроили себе отпуск после пережитого; Стив, так и не поговорив с Тони, пока что остался вместе с Баки в Ваканде; Беннер сидел в лаборатории на базе Мстителей; Романофф и Бартон вернулись к своим обязанностям; Старк устроил пресс- конференцию, кратко, насколько это было возможно, объяснил произошедшее.       В этот вечер Паркер сидел на крыше малоизвестного ему дома и тихо наблюдал за сумерками, которые медленно опускались на землю. Его переполняли эмоции.       Он был так рад, что они победили, что все его близкие в безопасности, что будни дружелюбного соседа Паучка продолжаются. И Питеру очень хотелось после всего пережитого ближе познакомиться с ребятами из Мстителей. Болтать с ними не только о плане действий. С другой стороны, он понимал, что после того, как они узнают сколько ему на самом деле лет… Пока-пока, Паучок, ты ещё ребёнок.       Питер стреляет паутиной вдаль и спрыгивает.       В тот день он совершенно случайно встречается со Стрэнджем. Питер мчится среди домов и пытается догнать машину, которую преследовали полицейские. Их трое, понимает он и уворачивается от выстрелов, благодаря паучьему чутью. Двое стреляли с заднего и переднего сидения, третий вёл машину. Пикируя на крышу, Паучок уклоняется от пули и с секунду дожидается, когда один из них выглянет. Хватает, вытаскивает из окна, — «Твоя остановка!» — и смягчает паутиной падение. Успевает увернуться прыжком от пули, направленной в спину, и выбивает ногой оружие. — Опасная штука, — громко оповещает угонщика Паучок и паутиной покрывает открытые окна с двух сторон, чтобы не подставиться. Отправляет сеть в водителя, заставляя того оторваться от дороги. Резко разворачивается, спрыгивает на капот, и паутиной цепляется за столбы, изо всех сил давя на металл под ногами, замедляет движение машины. Асфальт под ногами сминается под давлением ног Паркера.       Он выдыхает и отпускает руки, спрыгивая с автомобиля. Весело машет подъезжающим копам и спешит удалиться с места преступления. Полиция его, разумеется, недолюбливает. Мало того, что их работу выполняет, так ещё и ландшафт портит. Паучок забирается на крышу реставрирующегося здания и решает передохнуть (заодно присмотрит за теми парнями, вдруг устроят чего).       Неожиданно прямо перед ним в десятках метров открывается знакомый портал, а оттуда вышагивает легко узнаваемый чародей: — Человек-паук? Что ты здесь делаешь?       Глаза мужчины выказывают едва заметную тревогу. — А-а-а… Доктор Стрэндж! — радостно восклицает Паркер, приветственно взмахивая рукой и вскакивая на ноги, в то время как чародей приходит в себя. — Тут рядом была погоня, ну я и… — Понятно, — вздыхает Стрэндж, оглядываясь на звуки сирен и возвращая взгляд обратно на нежданного гостя.       Неловкая тишина возникает быстрее, чем они это понимают. Питер мнётся, не желая прощаться так быстро, раз уж встретился с кем-то из своих. — У тебя кровь. — Что? — переспрашивает Паучок и только сейчас начинает чувствовать острую боль в ноге. Опускает взгляд и тоже видит капли крови. Пуля — вспоминает Паркер и недовольно морщится. — А, это, всё в порядке.       Доктор Стрэндж закатывает глаза на беспечный тон и в следующую секунду уже открывает портал обратно в храм, на крыше которого они находились. — Идём.       Чародей подготавливает место и заставляет парня лечь на стол животом, собирается вытаскивать пулю. — Сцепи зубы, — сосредоточенно произнес мужчина, взявшись за скальпель.       Питер сминает в щепки край стола от невыносимой въедливой боли. — Простите, — сбивчиво говорит парень и жмурится, кусая губу. — Говори что-нибудь, — отвлекает его голос Стрэнджа. — Эм… ну… пули из меня ещё не вытаскивали. — Всё бывает в первый раз, — поддерживает разговор доктор, добираясь до пули. И не был бы он так спокоен, если бы знал, сколько ему лет, мысленно замечает Питер и поджимает губы от досады. — Точно… Не больнее падающего здания… — отвлечённо бормочет Паучок, хватая ртом воздух, когда пуля покидает его плоть. — Вот и всё. Я сделаю шов. — Х-хорошо.       Самое страшное позади — повторяет про себя Питер и стыдливо понимает, что боялся. — Спасибо большое, — искренне говорит Питер, рассевшись на том же столе. — Мне не сложно, — снимает перчатки Стрэндж и улыбается. Питер впервые видел, как мужчина улыбался. После победы над Таносом, чародей порталом отправил всех домой и сам вскоре ушёл, не желая задерживаться. — А вам идёт улыбка, — честно вслух произносит Паук и сам улыбается. — Останешься на чай?       Доктор думает, зачем это сказал и мысленно отправляет фолиант по гравитации пылиться ещё денёк. — С радостью! — восторженно вскакивает на ноги Питер. — А что это за место?       После этого случая, Паучок стал частым гостем чародея. Питер много болтал, эмоционально размахивая руками, а Стивен слушал, отвечал на вопросы и улыбался. А иногда не пускал, бывая занятым исследованиями. Сами и не заметили как за несколько недель сблизились настолько, что могли назвать друг друга друзьями. Дружба начинается в переломном моменте — у них этот бой с Таносом произошёл ещё до сближения и вселил доверие, так необходимое для дружбы. Когда ситуация в мире наконец устаканилась, Стрэндж в шутку предложил выпить за это, а Питер по привычке ответил, — с той улыбкой, которую чародей видел только тогда, когда они пили чай, — что ему ещё рано. Замолк.       Взгляд, поднятые брови, подозрительный прищур. — Питер, сколько тебе…?       Парень чувствует, что всё, чего он достиг, может развалиться одним его словом. Сглатывает ком в горле, в его голове громко стучит лишь одна мысль — это конец. До носа поднятая маска прячет страх в глазах. Если бы мог, Питер бы сбежал. Если бы этот вопрос задал кто-то другой. — Шестнадцать. — Боже.       Стивен не мог поверить. Не мог поверить, что этот парнишка смог то, что не каждый взрослый мужчина сможет. Он закрыл глаза и вспомнил всё, что рассказывал Питер; всё, через что он прошёл вместе с ним. Боже. Стрэндж закрывает лицо рукой и вспоминает, как вытаскивал пулю из этого парня. Вспоминает, как тот бесстрашно выступал против Таноса.       Питер чувствует, как его желудок ухает вниз и не может пошевелиться. Лучше бы он сбежал.       Стрэндж встаёт с кресла. Питер дёргается, от напряжения чётко видны скулы, и не может понять взгляда чародея. Стивен подходит впритык и медленно начинает стаскивать маску; Паучок хватается за ткань, думает с долгие секунды и отпускает.       Стрэндж смотрит в эти карие глаза и понимает, что этот парень невероятен. Безмолвно склоняет голову Питера к себе и приобнимает за плечи, похлопывает.       Паркер сдерживает слёзы и странное облегчение. — Вы думаете, что я ребёнок? — жалобно роняет Питер, судорожно дыша. — Я думаю, что ты потрясающий.       При следующей встрече Паучок уронит скромное «привет» и стянет маску. При следующей встрече Стивен улыбнётся, как обычно, и отложит книгу.

***

      Старку понадобился месяц, чтобы успокоить правительство. И он собирался выпить. Ненавязчивая мысль пришла за обедом с Пеппер. Всё же, они победили, но так и не отметили это хорошей вечеринкой в тесном кругу спасителей Земли. Разумеется, звать Роджерса и Барнса он не собирался. А вот остальных Мстителей стоит уведомить. — Как тебе идея? — разжёвывал мясо Тони под бдительным оком Пеппер, которая взялась всерьёз за его питание, когда он вернулся. — М, вкусно. — Идея, конечно, хорошая, — удовлетворённо кивнула женщина, скорее из-за послушания Старка, чем из-за его слов. — Бога ради, ничего не учудите, мы только-только разобрались со всеми проблемами. — Договорились, дорогая, — мужчина, разжёвывая следующий кусок, потянулся в карман за телефоном. — Тони, положи телефон! — в голосе Пеппер зазвенела сталь. — Потом, так потом, — мгновенно отреагировал Старк, не решаясь испытывать судьбу.       Когда Питер получил оповещение о вечеринке на базе, то прыгал до потолка от радости, в прямом смысле. Он сразу же написал Неду, чтобы тот его прикрыл на завтрашний вечер и добавил избитое «без вопросов». И как они с секретностью Питера до сих пор сохраняли хорошие отношения?.. Ответ от Лидса, конечно же, пришёл положительный.       Потом он направился к Стрэнджу, желая сообщить новость о встрече. Питеру не терпится встретиться со всеми.       Однако, чародей имел другое мнение. — Ну, пожалуйста, доктор Стрэндж! Хотя бы ненадолго! Вы же главный виновник торжества! Именно благодаря Вам мы сумели победить!       Стивен смотрит в горящие огнём глаза Питера и понимает, что проиграл этот спор. Не столько из-за самих слов, сколько из нескончаемого упорства Паучка. — Ладно, — вздыхает чародей. — И как ты собираешься оправдываться на вечеринке для взрослых? — Эм… — об этом он совсем не думал. Паркер секунду смотрит на него и эмоционально восклицает. — Скажу, что не пью!       Стрэндж скептично приподнял бровь, собирая прочитанные книги в руку. — Ну не будут же они меня заставлять?.. — потерялся в конце предложения Паучок, сконфуженно улыбаясь. — И что тогда ты там будешь делать? — мужчина уходит в коридор, за ним следует Паучок, наступая на пятки. С того раза, как он в храме додумался пострелять паутиной, его отчитали, как провинившегося котёнка. — Доктор Стрэндж!       В библиотеке Стивен возвращает книги на свои места, слушая сбивчивые оправдания Питера. Парень непонятно зачем пытался убедить его в своей способности находится там. — Питер, — перебивает его Стрэндж, спускаясь на пол. И смотрит просто, без какого-либо укора. — Я ничего не говорю, мы можем сходить туда, но, то, что меня и вправду заставляет сомневаться, это будет ли тебе там интересно.       Вечеринка для близкого круга Мстителей проходила в той самой огромной комнате для отдыха, где каждый из них бывал не раз. Тусклое освещение придавало помещению совсем другую атмосферу. Стойка для бара ярко подсвечивалась, там уже о пустой болтовне говорили Наташа и Клинт. Беннер, явно не понимая, что он здесь делает, скромно сидел на диване и протирал очки. Среди всех выделялся Питер, он единственный, кто пришёл в костюме (не в том супер-навороченном, в котором он был в космосе, а в другом). Пришёл, кстати, через портал вместе со Стрэнджем. — Всем привет! — скрывая волнение, взмахивает рукой Паучок, в ответ ему доносятся нестройные приветствия и взгляды на его попутчика. Его привлекает жест Романофф, которая созывно помахала рукой в их сторону. Питер тянет за собой Стрэнджа. — Что здесь делает этот парень? — из любопытства спрашивает Романофф, разглядывая того, кого раньше не видела. — Ну, я подумал, что тот, кто обезвредил Таноса, может сюда прийти, — поглядывая на друга, он чувствовал себя виноватым. — Серьёзно? — вырывается у Бартона, когда он разворачивается на стуле в их сторону. Решает представиться. — Я Клинт, мы с другой частью команды занимались защитой Вижена. — Доктор Стивен Стрэндж, — отвечает на приветствие чародей и пожимает протянутую руку, коротко улыбнувшись. — Наташа, — улыбается Романофф и смотрит чуть за Стивеном. — А тот парень наш доктор и здоровяк в одном лице, Брюс Беннер.       Она уже добрые минут пять пыталась придумать, как заговорить с ним после столь долгого перерыва в общении. Бартон уговаривал её просто подойти и поговорить, пока народу ещё мало. — Мы знакомы! — откликается Роберт, неуверенно поднимая руку. — Да, — кивает Стивен, оборачиваясь к тому. — Где, кстати, Вижен? — Паркер задаёт интересующий его вопрос в удобную паузу, которая обязательно стала бы неловкой, если бы не он.       За спиной Паучка раздаётся голос Старка: — Если этот чёрт не соврал, то они скоро будут, — Тони в простой чёрной футболке уверенно, расслабленной походкой, шёл в их сторону. — Привет, Паучок, давно не виделись.       Подходит и хлопает по плечу, а Питер чуть ли не светится от действий своего кумира. — Добрый вечер, мистер Старк!       А Стивен смотрит на всех и думает: «неужели все действительно не видят в этом парне некую невинность, не присущую взрослым». Если честно, доктор лишь догадывался, как сам этого не увидел. И понимал — они хотели думать, что ему есть восемнадцать. Не взрослый, но и не ребёнок. Внушаемый себе обман, чтобы не беспокоиться излишне. Стрэндж лишь предполагал, как они отреагируют. То, что его раскроют — вопрос времени.       А пока он за ним приглядит.