Поглощение

Марс поднял голову вверх, позволяя ветру оплести волосы и лицо. Порывы природы словно обыскивали его. Бог прошептал нужные слова, и тени выбрались наружу. Холодные чёрные сгустки направились высоко в облака, расчищая лестницу из звёзд. Красивое и завораживающее зрелище запечатлелось на небе. — Нам пора, — Марс махнул рукой Венере. Она довольно улыбнулась, на прощание кивая жрицам. Быстрыми шагами богиня подошла к другу. — Спасибо, — прошептала она. Венера чуть заметно коснулась пальцами руки Марса. — Не стоит благодарить, я это делаю ради себя. Марс обернулся назад, рассматривая невозмутимую Эрику. Жрица стояла по стойке смирно, сжав пальцы в замок. Она даже не моргнула, когда Марс шагнул к ней. По правде говоря, он и сам не знал, зачем это сделал. Ему неожиданно захотелось подбодрить девушку. Несмотря на внешнее спокойствие, он чувствовал её напряжение и беспокойство. Очередной порыв ветра с силой ударил по скале, подгоняя путников идти дальше. Но Марс сжал челюсти и равнодушно отмахнулся от него. — Я могу доверять только тебе. Следи за всем, что здесь происходит… Эрика склонила голову в согласном кивке, ограничиваясь молчанием. Она подняла глаза и внимательно посмотрела на Марса. Мужчина ответил таким же внимательным взглядом. И только они двое понимали значение этих переглядываний. «Будь осторожен и внимателен» — говорили её глаза. Матиас ухмыльнулся, возле его глаз появились маленькие морщинки. «Не смей попадать в опасности…» — вторил его взгляд. Марс бегом нагнал Венеру, осторожно беря девушку под руку. Он не обернулся на прощание, хотя искушение посмотреть на Эрику было велико. Марс думал, как ему говорить с братом, как вернуть прежнее положение. Стоит ли применить силу и могущество или ограничиться одними разговорами? — Я знаю, ты хочешь вернуться к брату. Но теперь всё иначе. — Венера крепче сжала руку Марса. Богиня вздохнула и прикрыла глаза. — Всё будет так, как должно быть, — отстраненно произнёс Марс, касаясь золотистых волос Венеры. Они поднялись до пика лестницы, когда Марс увидел зал заседания. Огромное пространство без стен, ограниченное лишь звёздным небом и облачным заслоном. Ветер больше не хозяйничал и не подгонял. Пьедестал из кресел расположился в порядке убывания — по важности персоны. Во главе расположился Юпитер, он с лёгкой улыбкой смотрел на Марса и Венеру. Диана дёрнулась как от удара и крепче сжала подлокотник кресла. Другие боги отреагировали спокойно. Невозмутимость на их лицах не нарушила даже гнетущая обстановка. — Ты вернулся, брат! — Юпитер поднялся с места, приблизившись и обняв Марса за плечи. Тот принял объятия со сдержанной улыбкой. Он не преставал рассматривать других собравшихся. Меркурий со скучающим видом смотрел на выход, он думал только о своих торговых делах. Либер попивал виноградный напиток, его лицо озарила улыбка, когда он встретился глазами с Марсом. Нептун хмурился, он явно не радовался возвращению брата, опасаясь очередной войны. Море не любит буйств и сражений. — Я тоже рад, — Марс направился к своему месту, когда Диана вскочила с кресла. Богиня не поприветствовала его кивком или поклоном. — Не могу тебя видеть, — выплюнула девушка, вышагивая к выходу и распахивая невидимые двери. Юпитер качнул светлой головой, мудрые глаза сузились в негодовании. Он вернулся к своему месту, явно в раздумьях. — Как бы я ни радовался твоему возвращению, стоит сказать, что есть многочисленные проблемы, которые нам нужно обсудить. Венера дёрнулась и посмотрела испуганными глазами на Марса. Он спокойно кивнул, сохраняя маску равнодушия. Внутри кипела лава негодования и раздражения. Стоило показать Диане, что сделали последователи её любовника. Возможно, тогда она бы изменила своё отношение и стала более хладнокровной. — Как ты видишь, у нас произошли изменения. Некоторые боги так и не вернулись. Есть вариант, что мы постепенно исчезнем, потому что изжили себя. По залу прошёл шёпоток, Нептун заскрежетал зубами, поднимаясь с кресла. — Мы этого не знаем. Всё потому, что кто-то спутал переходы! — он снисходительно посмотрел на Марса. — Ты обвиняешь меня? — спокойно поинтересовался Бог войны. Он поднялся медленно, словно готовясь к нападению. Тени последовали за ним, окутывая чёрной защитной мантией. Нептун осторожно отступил, видя чёрное море в глазах брата. Он качнул головой, отказываясь от собственных слов. — Нет, но стоит сказать, что ты виновен в последствиях расправы. Марс громко рассмеялся, приближаясь к середине зала. Его грохочущий смех эхом раздавался по всему пространству. Бог войны качнул головой, прося позволения у Юпитера. Тот кивнул, выжидающе смотря на брата. — Ты так считаешь, потому что это уже произошло. Но поверь, даже если бы я оставил Романа в живых, он бы не согласился с нашей волей. Отказ богов в бессмертии заставил бы его поднять бурю. Восстание приняло бы ещё более огромный масштаб, чем сейчас. Юпитер искренне улыбнулся, показывая, что поддерживает брата. Нептун нахмурился, но задумался над словами Бога войны. — Нужно действовать, — прошептала Венера, но в тишине её голос услышали все. Она направилась к Марсу и посмотрела на него почти прозрачными глазами. Страх постепенно вытеснял из неё всю любовь, что заставляло богиню пугаться более других. — Венера права, нужно начать войну. — Война! — Меркурий рассмеялся. — Чего ещё стоит ждать от Марса! Марс прищурился, рассматривая Меркурия, как под микроскопом. Тот в свою очередь раздосадованно смотрел на Юпитера в поиске ответа на повисший вопрос. Юпитер молча постукивал рукой по поручням, он знал ответ, но он его не устраивал. Он не хотел войны. Бои слишком разрушительны, и обязательно появятся другие последствия. Но в данный момент выхода не было. Слишком часто он отступал, а теперь стоило дать волю брату. Юпитер молниеносно подошёл к Марсу, и тот сел пред ним на колени в ожидании вердикта. Бог не спешил с оглашением. Он задумчиво смотрел на брата и улыбался. Марс не потерял жизненной силы, оставаясь таким же яростным и сильным. Другие боги не могли этим похвалиться. Многие из них уже перестали жить, они существовали и не думали о людях. Марс другой — он всегда заботился о любимых. Пусть это и проявлялось в странной форме. — Я наделяю тебя полномочиями и разрешаю дать отпор восставшим, — громогласно произнёс Юпитер. Решение эхом облетело комнату, застревая в каждой голове. Венера присела рядом с Марсом и подняла голову к Юпитеру. Она сложила хрупкие руки на коленях и неловко повела плечами. — Прошу разрешить мне примкнуть к Марсу, Богу войны. Юпитер удивлённо приподнял брови, рассматривая милое личико девушки. Она смотрела решительно, но в глазах таился дурман страха. Именно с ним и боролась богиня, его хотела победить. — Зачем тебе это? — Юпитер улыбнулся, протягивая руку Венере и предлагая подняться с колен. Но девушка не сдвинулась с места, наоборот, она ещё крепче убедилась в своём решении. Венера даже не посмотрела на протянутую руку. — Разве существует война без любви? В каждой из войн любовь идёт тонкой нитью. Будь это любовь к Родине или к своему делу… Юпитер подавил улыбку, но кончики его губ поднялись вверх. Он опустил руку и отошёл в сторону, рассматривая Венеру и Марса со стороны. — Война без любви, — пробормотал главный бог, отгоняя грустные мысли. — У тебя есть моё согласие, Богиня любви и красоты. Марс поднялся с колен и помог встать Венере. Она поправила длинное платье и взлохмаченные кудри. Девушка отступила, когда Марс подошёл к границе между небом и землёй. Он лукаво улыбнулся. — Властью, данной мне Юпитером, я объявляю войну всем восставшим против богов. И пусть вас покарает не моя воля, но собственное бессилие… Голос пронёсся над небом и всколыхнул ветки высоких деревьев. Марс знал, что нужные люди услышат его. Он ждал этого.