Ведьмак на полставки

К нам уже спешил Вернон. – Ходят слухи, что ты назвал себя ведьмаком? – Почему бы и нет? Объяснять каждому, что я полудракон будет сложнее, чем просто представиться ведьмаком. Тем более я порубил на своём веку немало нежити, и драконов ещё больше. – Ведьмаки не охотятся на драконов, – предупредительным тоном сказал Геральт. – Это принципиальная позиция или закон такой? – Не важно, – он и правда был немногословен, – за драконами ведьмаки не охотятся. – Хорошо, не буду убивать ваших драконов. Придётся их матом крыть, благо драконий язык я знаю. – Сомнительный метод, – к нам подошёл Вернон. Я глянул за его спину – матросня драила палубу, разожгла фонари поярче, корабль издавал непередаваемые звуки скрипов и грохотов, характерных для парусных судов, – за мысом должен быть Флотзам. Мы пойдём берегом. – Мы – это кто? – спросил Ведьмак, накидывая капюшон. – Ты и я. На разведку. Как нельзя кстати подошла Меригольд. – Я с вами. – Не стоит. Там может быть опасно, – у Вернона довольно жёсткий тон, – неизвестно, как нас примут. – Да куда вы одни пойдёте? Должен же за вами кто-то приглядывать, - настаивала на своём девушка. – Я пойду, – отозвался я, – посмотрю, что здесь творится. Вернон кивнул согласно, чем обидел Трисс, которая считала, что вернон относится к ней так, потому что она женщина, а значит слабая и вообще… вообще, это было правдой – Трисс была юной, хоть и умелой чародейкой и не то чтобы очень хорошо управлялась с мечом. Вернон тут же кивнул на борт корабля, предлагая нам спуститься. Матросы уже подтянули корабль к берегу в удобном для спуска месте. Сам корабль был плоскодонным, поэтому низким – отсюда до берега метра полтора, не больше, бортом лежали прям на илистом дне реки. Роше пошёл первым, Трисс, недовольно сощурившись, пошла рядом с Геральтом, а я двигался сзади и не выпускал из рук свою винтовку. Это была необычная винтовка – оружие называлось "Silver Millenium", корпус был выполнен из зачарованного серебра, в основании над пистолетной рукоятью – компактное ядро генератора, а на конце ствола – серебряная лепнина в виде пламени, которое покрывает ствол. Оптический прицел на планке пикатини самый слабый – мои глаза лучше любой оптики, но в военном варианте тут стояла массивная оптика, больше похожая на телескоп. С виду, конечно, напоминало подарочное оружие, а не боевую винтовку, тем не менее, за всей этой мишурой пряталась смертоносная машина гаусс-винтовки, способной стрелять практически всем, что подходило по химическому составу и калибру. Перехватив винтовку удобнее, я оглядывался по сторонам, зная, что сейчас должна произойти встреча с одним примечательным ухантиком. – Есть вести от твоего таинственного информатора? – спросила Трисс, когда мы проходили мимо солдат, стоящих с арбалетами наизготовку. Похоже, команда Вернона не такие уж жопорукие ребята, вон, оцепили место высадки быстро и без понуканий. – Гавань закрыта, – сказал вернон, – некоторые купцы торчат тут больше месяца. – Но через лес то всегда пройти можно, – предположила Трисс. – В лесу – Йорвет. Исчерпывающее объяснение – подумалось мне. – Ты знаешь, где мы? – продолжил Вернон. – В лесу? – Очень смешно. Ты знаешь, кому принадлежит этот лес? – я прибавил шагу и шёл рядом с Геральтом, а Трисс с Верноном аккурат перед нами. – Может – Йорвету? Я знаю о далине понтара больше, чем ты думаешь, и мне известно, что Фольтест отобрал эти земли у Демавенда несколько лет назад. Полагаю, ты тоже принимал в этом участие? Дорога шла наверх, вдоль скалы. Кричали птицы, дул стылый и главное – сырой ветер, воздух здесь был очень густым, наполненным запахами и звуками, особенно запахом сырости. * * * – У нас острые уши, у вас округлые, нас немного, но мы живём долго, вы же плодитесь как кролики, да на счастье быстро дохните, – патетично воскликнул эльф, – каждый пытается доказать, что его уши лучше. – Слушай, – прервал я его драматичный и немного комичный спич, – мне плевать, какие у тебя уши, сколько ты живёшь и на всю остальную херню, эльф ты, человек, или дракон. У меня дома вас обоих бы с Верноном Роше вздёрнули на одной виселице, за призывы к убийствам по расовому признаку. Закон не зависит от наших эмоций – вор, ворующий у вора – всё равно вор, убийца, убивающий убийц – всё равно убийца. Сейчас всё крутится вокруг того, что вот этого милого парня, – хлопнул по плечу Геральта, – обвиняют в убийстве Фольтеста. Не знал я Фольтеста, может быть, его и за дело грохнули, а может быть и просто так, но вот то, что невинного человека обвиняют в том, чего он не совершал, да ещё и грозятся казнью – это уже проблема. – Видно, твой дом в очень хорошем месте, – сухо сказал Эльф. – Всё познаётся в сравнении, – пожал я плечами, – порядок в головах создаёт порядок вокруг. Все вы, Йорре, одинаковы, те, кто живёт чуть-чуть дольше других и имеет острые уши точно такие же. Вы так же думаете, то же едите и пьёте, так же любите, так же умираете и верите в свои идеалы. Только люди, которые мне встречались – удерживаются в состоянии дремучем, потому что если они будут больше думать – ими будет сложнее управлять. – Браво, – Йорвет похлопал в ладоши, – какая проникновенная речь. Я с лёгкой улыбкой принял похвалу. – В любом случае, ты прав в одном, сам не зная, насколько. Разница между тобой и Роше только в форме ушей. – Не сравнивай меня с этим убийцей! – насупился эльф, явно картинно. Роше, в отличие от него, был более искренен в своём гневе. – Всё познаётся в сравнении, – повторил я позапрошлую фразу, – давай не будем ворошить старые раны людей и эльфов, лучше скажи, что это за гусак убил Фольтеста. – Извини, но этого я тебе сказать не могу, – Эльф вскочил на бревно, – я тут хотел вас поприветствовать. – Что? Неужели будете стрелять? Это как-то даже скучно, – вздохнул я, тогда как Трисс напряглась. В следующий момент мне в лоб прилетела стрела. Вернее, чуть не прилетела – я успел её перехватить в полёте, а трисс незамедлительно выставила какой-то барьер и остальные стрелы, прорвавшиеся через него, превратились в бабочек, вернее, иллюзорных бабочек. Йорвет всё-таки решил действовать по-плохому – а он казался более разумным. Однако, Трисс рухнула на землю – похоже, выставление такого барьера было для неё слишком сильной магией. Геральт поддержал её, выронив меч, но девушку взял на плечо Вернон. – Похоже, барьер ещё держится. Не отходи. В нас палили со всех сторон из луков. Эльфы, что б их. Почему всегда во всём виноваты эльфы? Я не нашёл ответа на этот вопрос и вскинул к плечу свою винтовку, прицелившись в ближайшего ушастика, выстрелил, сбавив скорость. Вот теперь и он сможет стать стражником Вайтрана, поскольку ему прострелили колено. Следующий выстрел – ушастику левее, тоже в колено, он рухнул на землю, следующий – рухнул, следующий… Винтовка стреляла как удары кузнечным молотом по наковальне – с гулким ритмичным звуком "бумц-бумц-бумц", а эльфы валились один за другим. Те, что прятались за скалой, тоже оказались ранены – только пришлось поднять скорость снарядов, так что двухмиллиметровые сверхпрочные иглы пробивали и камень, и эльфов, отрывая им конечности. Выстрелы были сильны – я целился по ногам. Мы пошли вперёд. Двое эльфов, которые заходили к нам с тыла, взяла на себя геральт, а я выстрелил по рукам тем, что были спереди – два метких выстрела и они выронили своё оружие. Нечего было против нас идти – это я ещё до магии не добрался – после потери подкачки от ока Магнуса я не был настолько силён, как раньше… хотя по прежнему, намного сильнее всех Иорре вместе взятых – драконьи души увеличивали количество доступной мне магии, а я их сожрал сотни, так что по мгии мог дать фору любому магу Нирна. Отвлекшись от винтовки, создал заклинание иллюзии на эльфов – панику. Они с криками бросились прочь, в глазах их стоял такой ужас и страх, будто за ними гонится самое страшное чудище на свете. Эльфы, стоящие наверху, выглянувшие к этому моменту, получили заклинание умиротворения, которое заставило их опустить оружие. Я решил поберечь силы эльфов – любые силы это ресурс, главное уметь их использовать. Поэтому следующим заклинанием угомонил целую кучу эльфов, что бежали на нас спереди и они беспомощно озирались, не понимая, почему это они не бьют нас мечами. Мечи вообще убрали в ножны. Эльфов было больше сотни, и мы расправились только с половиной – но я не стал останавливаться на этом и применил магию успокоения на всех, кто подбегал достаточно близко – так что стало намного спокойнее. Трисс недовольно пыхтела и ругалась на то, что Роше её облапал, тот тащил девушку как мешок с картошкой. Я же шёл за ними и искал, в кого бы ещё бабахнуть заклинанием, но к счастью, таких не находилось. Самые мощные чары – те, что имеют воздействие на площадь, и чем искуснее волшебник, чем больше у него маны и чем больше он тренируется её использовать – тем большую площадь он может охватить своими заклинаниями. Я был достаточно компетентен только в магии изменения и восстановления, чтобы охватывать большую площадь, а иллюзия… середнячок, успокоение действовало в радиусе десяти метров от точки попадания, но этого хватало для отработки укрытых противников. Зря я начал это, наверное. Мог бы вышибить мозги ведьмаку Лето. Эльфы дальше не пошли – мы подходили к фактории… * * * В корчме было уютно. Ну, относительно уютно – играла музыка, что было для этих мест роскошью, шумели голоса людей, пьяные в основном, да и народ резко захотел выпить после такого шоу. Мы все сели за стол, Лютик, Золтан, Геральт, ну и я за компанию. – Чтоб меня вши заели, трисс меригольд! – воскликнул гном, – ты выглядишь очаровательно. Только бледновата чутка. – Чародейство бывает утомительным, – ответила ему рыжая, – но уже всё хорошо. Рада тебя видеть, бородач. Геральт прервал разговор: – Что здесь вообще происходит? Месяц назад вы собирались ехать на свадьбу Золтана. – Всё похерилось, – грустно сказал Золтан, – свадьбы не будет. – Что случилось? Мне тоже было интересно. – Бригенригцы сорвали помолвку, – пояснил краснолюд, жестикулируя своими огромными ручищами, – какой-то трёхнутый хер разболтал, что я поучаствовал в заварушке в Вызиме. Мой несостоявшийся тесть, видите ли, не хочет принимать в семью бунтовщика, простофилю и разиню. Эй, трактирщик! Где наша водка? Золтан говорил эмоционально, поэтому мастер слова взялся объяснить. – По порядку. Мы дошли до Махакама через неделю после смерти великого магистра. Купили Золтану в подарок костюм-двойку, башмаки от гальюна, и здоровый, в мой кулак, жедеид в подарок Эфдое. Золтан перехватил: – Накушались мы тогда изрядно. Лютик тогда устроил для меня мальчишник в храме любви "тесные врата", – судя по тону, это был элитный бордель. – На следующий день, – снова перехватил инициативу Лютик, – мы уже были у Бригенригцев. Поздоровались, побеседовали о превосходстве Махакамской горнопроходческой мысли и сели за стол. Геральт сидел, сложив руки на груди и слушал с интересом разговор друзей. Я обратил внимание, что никто не несёт нам водяру и решил сходить, постучать по макушке трактирщику – что-то он тормозит. Трактирщик был занят и показательно игнорировал наш столик. Возился со своими склянками. Я тихо и незаметно подкрался к нему и посмотрел в глаза, когда он в очередной раз поднял взгляд на трактир. Испуганно отшатнувшись, он чуть не сбил свои склянки. – Ты когда, ленивая жопа, подашь водку Золтану? – с прищуром спросил я, глядя в глаза. Он испуганно заблеял: – В… водку? Да, да, секунду, всё будет в лучшем виде. – Накрывай поляну нашим друзьям, тащи всё, что найдёшь. Ну и налей всем тут по кружке пива за счёт Ведьмака, – положил на стол мешочек с золотыми монетами, которые своевременно создал до того, как мы сошли на берег. К слову о деньгах – в ходу тут были монеты с низким содержанием золота – орены. Орены имели небольшую ценность – за один Флорин – это три грамма золота ровно, дают одиннадцать оренов. Я возвращался обратно с водкой и закусью, и ещё трактирщик тащил жратву, когда в трактир вбежал какой-то голодранец в штанах в обтяжку – не иначе как местный петушок, и заорал: – Люди! Спасайтеся кто может! Чудище идёт! Геральт вскочил, следом за ним Трисс: – Там кто-то применяет магию. Я уже свыкся с мыслью о том, что это мир не такой, как Нирн. Грязнее, хуже, жиже, да и люди какие-то косноязычные и малообразованные. Типичное средневековье. Я поставил кружку на стол перед Золтаном: – Чудища чудищами, а Золтану нужно выпить, мы со всем разберёмся. – Вот это я понимаю, – Золтан схватил кружку и отхлебнул, – добрая водяра. Я поспешил на выход из трактира. У него было два выхода – один в порт, другой на площадь, трактир как раз был между ними проходным, что было очень полезно для бизнеса. До площади доходили немногие приплывшие. Я выбежал из двери и увидел, как из воды показалось большое щупальце, просто огромное. Геральт и остальные шли вместе со мной, расталкивая зевак. Чудище и правда было огромным, если у него щупальца такие. Геральт тоже обратил на это внимание. По скрипучим доскам портового настила, мы дошли до пирса, застав на нём какую-то бабу со странной причёской, применяющую магию, как и говорила Трисс. Я решил немного поддержать её огнём в прямом смысле слова и собрал магию. Не привык я без ока Магнуса – магия не восстанавливалась мгновенно. Зато заряд сделал очень концентрированным – он попал аккурат в щупальце, торчащее из под воды и щупальце прожгло насквозь, оно почти отвалилось. Баба в это время жахнула по чудищу чем-то вроде молнии и оно, поняв, что получило отпор, скрылось под водой. Геральт пристально смотрел за обстановкой. На пирсе столпились люди, вокруг другого мужика, который лежал, свернувшись клубком, видимо, нехило ему досталось от этого кальмара-переростка. Я знал, в общих чертах, о чём пойдёт разговор, поэтому вместо того, чтобы их слушать, подошёл к раненому и применил стандартный приём – исцеляющие руки. Жаль, но эта магия не могла сделать всё, что угодно – иначе храмы бы не были забиты ранеными, как и лагеря имперского легиона. Преобразование маны в жизненную силу и наполнение ею субъекта может только ускорить регенеративные способности, это что-то вроде первой помощи. Особенная сила магии восстановления в том, что эта жизненная сила – губительна для нежити так же, как полезна для живых. Мужик перестал стонать. Я залез в рюкзак, который призвал к себе и вытащил оттуда одну склянку эликсира восстановления. – На, пей, болезный, – поднёс её к губам местного докера. Он выхлебал половину склянки, после чего глаза у него на лоб полезли. Значит – хватит. Закашлялся и чуть не блеванул, но выдержал и поднялся, ощупав свою тушку. – Геральт, что ты об этом думаешь? – Тварь, наверное, огромная. Жила себе в каком-то притоке понтара, потом подросла и стала искать источники пропитания. – И открыла для себя вкусные барки, полные жирных купцов. – Это что за Кейран такой? – я отряхнул руки, придав пинком ускорение вылеченному в сторону трактира – нервы лечить водкой, – почему его не поймали до сих пор? – Ты его видел, – сказал Геральт, – это громадина, а не заяц. Такую на удочку не поймаешь. – Седрик говорит, что Кейран пришёл сюда с месяц назад, с лесных болот, – сказала Шеала. Рядом с ней нарисовалась Трисс и судя по её мелким движениям – она Шеалу опасалась. И было за что, наверное. – Седрик? – Эльф. Бывший скоятаэль, странный тип, но неплохо знает окрестные леса и всё, что их населяет.